Развернулся и направился прочь – ему предстояло еще зайти в лечебницу дома милосердия, попытаться расспросить стражников. Возможно, удастся переговорить с кем-нибудь из магов. Хотя это – разве что по чистой случайности. Если с ним вообще станут разговаривать.
Кессель спешно шагал по улице. Почти половину дня потерял с этим докладом! Будь неладны все эти чиновники с их волокитой. И здесь время потерял.
Нет, кое-что он узнал. Вот только это кое-что, скорее, запутало дело, нежели пролило свет на происходящее.
Должен ли он отправить в королевскую палату доклад с изложением того, что услышал от помощника? Формально – помощник собрал сведения до того, как маркиз сообщил ему о приказе убираться из столицы.
Ладно, будет решать проблемы по мере их поступления. Сначала – сделать всё, что запланировал. Доклад можно будет отправить срочным порядком через глаз нарвала.
- А зачем вам это, ваша светлость? – осведомился хмурый чародей – один из тех, что были в тот день, когда арестант сбежал. – Зачем вам говорить со стражниками?
- Я еще с утра планировал этим заняться.
- Насколько мне известно, вас должны были отстранить. И отправить из столицы.
- У вас верные сведения. Но я привык доводить дело до конца. А время еще есть – до вечера далеко. К тому же, возможно, я сумею чем-нибудь помочь. В конце концов, люди пострадали, когда были со мной.
- У них есть здесь всё необходимое, - маг покачал головой. – Им обеспечат должный уход. Намерены выехать в ночь?
- День или ночь – какая разница? – Кессель пожал плечами. – Мы на службе его величества, нам ли обращать внимание на мелочи! Я не стал бы тревожить этих бедолаг, но один из моих помощников увидел нечто странное. И я подозреваю, что это связано с бедственным положением здешних пациентов.
- Расскажите мне, - предложил чародей.
Маркиз задумался на секунду. Впрочем, о секретности чиновник королевской палаты не говорил ничего. К тому же этот маг участвовал в деле. Если осведомлен о том, что его отстранили – наверняка получит доступ и к остальным сведениям. Он принялся излагать то, что услышал от помощника.
- Да, стражи столкнулись с чем-то подобным, - задумчиво покивал маг, дослушав. – Только ваш подручный наблюдал со стороны. А ребята оказались прямо внутри явления. Неудивительно, что разум не выдержал.
- Они оправятся? – маркиз нахмурился.
- Не тревожьтесь. Монахини поставят их на ноги! Уж если они не справятся – то кто вообще способен справиться? Что касается причин, - чародей порылся во внутреннем кармане камзола, выудил тряпицу.
Бережно развернул, и перед озадаченным маркизом появилось несколько мелких осколков стекла.
- Мне удалось поговорить со стражниками, - пояснил он. – Я увел вас не для того, чтобы помешать получить ответы. А чтобы не волновать их лишний раз. Есть вещи, которые тяжело вспоминать. Один из парней смутно помнил, что наш арестант, когда удирал, что-то швырнул через плечо. На месте мы сумели собрать вот эти осколки. Подозреваю, их было намного больше. Затоптали.
- Мы же и затоптали, - пробормотал Кессель. – Ночью…
- Мы же и затоптали, - согласился маг. – Ночью. Что уж теперь!
- Этот тип ползал по мостовой, что-то там копошился.
- Ну, вот вам и ответ на все вопросы. Наверняка искал осколки. И нашел что-то из оставшихся – раз уж ему удалось провернуть фокус с невидимой дверью!
- Выходит, парень не чужд мистических практик…
На это маг промолчал. Кессель понял без слов – его это теперь не касается. Его дело – убраться из Ковентри до заката.
Что ж, именно так он и поступит. В конце концов, у него есть дела в своей марке. А в столице пусть разбираются сами! Если все так, как он себе представляет – ему еще придется вернуться к этому делу. А нет… так ему же лучше! Когда-нибудь он расскажет эту историю сыну. Как предостережение – что никому нельзя верить. Особенно себе, когда считаешь, что всё держишь под контролем. Пусть только малыш подрастет немного, чтобы быть в состоянии понять.
Осколок валялся возле стены – невзрачный и серый. Так и внимания не обратишь. Кто поверит, что в ночи он сиял потусторонним светом в лучах фонарей?
Аргент огляделся и, убедившись, что на улице нет прохожих, присел на корточки. Кусок зеркала выглядел неприметным. В нем даже небо не слишком отчетливо отражалось, хоть день был и ясным: слишком уж запылилась поверхность. Вот только парень уверен был, что вчера осколок лежал немного по-другому. Он слишком торопился, а тот валялся почти под самой дверью. Так что он зацепился ногой, сдвинув его с места.
Аргент поднял голову, огляделся еще раз. Пусто.
Он несмело протянул руку, коснулся куска зеркала, словно боялся обжечься. Снова огляделся, перевел взгляд на дверь. И опасливо сдвинул осколок.
Моргнул. Дверь исчезла.
Сердце замерло. Смутная догадка подтвердилась! Боясь дышать, он вернул медленно осколок на прежнее место. Взгляда не сводил с того места, где должна была находиться дверь.
Да, он ждал этого. И все равно не поверил глазам, когда та возникла на прежнем месте с куском стены.
Аргент отдернул руку от осколка. Посидел с минуту, снова сдвинул его с места. Вход в его вчерашнее убежище исчез. Парень несколько раз сместил осколок. Дверь то появлялась, то пропадала. Поэтому вчера преследователи и не нашли его! Они попросту не сумели понять, куда он забежал. Трудно вломиться в помещение, входа в которое не видишь.
Наверняка они искали его по соседству. И в ближайших переулках. Парень негромко рассмеялся. Не зря он таскал с собой этот кусок столько времени!
Однако оставлять вход в убежище на произвол судьбы нельзя. Раз уж так удачно сложилось, что никто в этом доме не живет, здесь вполне можно и задержаться подольше. Какая-никакая, а крыша над головой. Можно будет не беспокоиться о ночлеге. А осколок позволит скрыть вход, так чтобы не опасаться незваных гостей. Нужно только приладить его так, чтобы случайный прохожий ногой не зацепился. И чтобы самому всегда иметь возможность по своему желанию открыть или скрыть вход.
Нужно как-то прикрепить осколок к двери! Причем так, чтобы он свободно поворачивался нажатием пальцев и оставался в нужном положении, пока его не перевернут.
Пожалуй, он сможет отыскать какие-нибудь приспособления внутри помещения. Там много хлама – что-нибудь да удастся приладить, - решил Аргент.
Провозиться пришлось едва не до полудня.
Получилось даже лучше, чем планировал. Вместо того, чтобы оставить осколок снаружи, где его мог сдвинуть случайно какой-нибудь неловкий прохожий, парень приладил его с внутренней стороны двери. Правда, чтобы заходить и выходить, пришлось подобрать один из мелких осколков и вправить в сплетенный из обрывков одежды шнурок на руке. Получилось что-то вроде ключа. Теперь дверь, невидимая для всех остальных, становилась видимой для него – стоило стать на правильный камень мостовой.
Остальные осколки прохожие и колеса карет давно растащили далеко по улице. Аргент поленился их собирать. Да и ни к чему, скорее всего. Тем более, многие рассыпались совсем уж в пыль.
Теперь, пожалуй, можно и отправиться куда-нибудь. Да хоть на поиски пропитания! Со вчерашнего дня ничего не ел. Хотя обед был сытным – так что грех жаловаться. Да хотя бы воды отыскать, попить! Вот жажда мучила все сильнее.
Аргент изумился – как легко оказалось наняться поденным рабочим на какой-то скотный двор неподалеку от окраины.
Он окликнул работавшую за оградой женщину, жестами показал, что просит воды. Та дала ему напиться. А потом, словно поняв по взгляду, махнула рукой, чтоб зашел. Дала миску каши. Так он и остался. Спал в хлеву, днем – работал. В обед и вечером его кормили простой пищей. В конце седмицы парень получил несколько монет – хоть и опасался, что не умеющего объясниться чужака обманут.
Он даже с горем пополам исхитрился выучить-таки несколько слов.
Порою Аргент поглядывал на свой браслет из шнурков с осколком внутри. Ключ от заброшенного дома, где прятался от погони.
А может, ему этот ключ больше и не пригодится? Много ли он потеряет, если выкинет его? Нет, - решил парень. Пусть будет – рук не оттягивает. Только замотать его получше – чтоб не потерять.
Мало ли, что в жизни может случиться! Возможно, однажды тот дом ему и пригодится.
Парень даже не подозревал, что спустя каких-то полсотни лет на порог того дома будут приходить самые разные люди – в том числе и весьма влиятельные. В поисках ответов на вопросы или помощи, которой не смогли найти нигде больше. А его имя сделается источником головной боли для всего столичного сыска и самой королевской палаты.
Впрочем… всё это будет лишь спустя полсотни лет.
Не знал Аргент Фок и того, что четыре соглядатая тщетно прождали его возвращения до вечера, и лишь с закатом покинули наблюдательные посты в разных концах квартала. С тем, чтобы вернуться в марку Кессель со своим господином.
Кессель спешно шагал по улице. Почти половину дня потерял с этим докладом! Будь неладны все эти чиновники с их волокитой. И здесь время потерял.
Нет, кое-что он узнал. Вот только это кое-что, скорее, запутало дело, нежели пролило свет на происходящее.
Должен ли он отправить в королевскую палату доклад с изложением того, что услышал от помощника? Формально – помощник собрал сведения до того, как маркиз сообщил ему о приказе убираться из столицы.
Ладно, будет решать проблемы по мере их поступления. Сначала – сделать всё, что запланировал. Доклад можно будет отправить срочным порядком через глаз нарвала.
*** ***
- А зачем вам это, ваша светлость? – осведомился хмурый чародей – один из тех, что были в тот день, когда арестант сбежал. – Зачем вам говорить со стражниками?
- Я еще с утра планировал этим заняться.
- Насколько мне известно, вас должны были отстранить. И отправить из столицы.
- У вас верные сведения. Но я привык доводить дело до конца. А время еще есть – до вечера далеко. К тому же, возможно, я сумею чем-нибудь помочь. В конце концов, люди пострадали, когда были со мной.
- У них есть здесь всё необходимое, - маг покачал головой. – Им обеспечат должный уход. Намерены выехать в ночь?
- День или ночь – какая разница? – Кессель пожал плечами. – Мы на службе его величества, нам ли обращать внимание на мелочи! Я не стал бы тревожить этих бедолаг, но один из моих помощников увидел нечто странное. И я подозреваю, что это связано с бедственным положением здешних пациентов.
- Расскажите мне, - предложил чародей.
Маркиз задумался на секунду. Впрочем, о секретности чиновник королевской палаты не говорил ничего. К тому же этот маг участвовал в деле. Если осведомлен о том, что его отстранили – наверняка получит доступ и к остальным сведениям. Он принялся излагать то, что услышал от помощника.
- Да, стражи столкнулись с чем-то подобным, - задумчиво покивал маг, дослушав. – Только ваш подручный наблюдал со стороны. А ребята оказались прямо внутри явления. Неудивительно, что разум не выдержал.
- Они оправятся? – маркиз нахмурился.
- Не тревожьтесь. Монахини поставят их на ноги! Уж если они не справятся – то кто вообще способен справиться? Что касается причин, - чародей порылся во внутреннем кармане камзола, выудил тряпицу.
Бережно развернул, и перед озадаченным маркизом появилось несколько мелких осколков стекла.
- Мне удалось поговорить со стражниками, - пояснил он. – Я увел вас не для того, чтобы помешать получить ответы. А чтобы не волновать их лишний раз. Есть вещи, которые тяжело вспоминать. Один из парней смутно помнил, что наш арестант, когда удирал, что-то швырнул через плечо. На месте мы сумели собрать вот эти осколки. Подозреваю, их было намного больше. Затоптали.
- Мы же и затоптали, - пробормотал Кессель. – Ночью…
- Мы же и затоптали, - согласился маг. – Ночью. Что уж теперь!
- Этот тип ползал по мостовой, что-то там копошился.
- Ну, вот вам и ответ на все вопросы. Наверняка искал осколки. И нашел что-то из оставшихся – раз уж ему удалось провернуть фокус с невидимой дверью!
- Выходит, парень не чужд мистических практик…
На это маг промолчал. Кессель понял без слов – его это теперь не касается. Его дело – убраться из Ковентри до заката.
Что ж, именно так он и поступит. В конце концов, у него есть дела в своей марке. А в столице пусть разбираются сами! Если все так, как он себе представляет – ему еще придется вернуться к этому делу. А нет… так ему же лучше! Когда-нибудь он расскажет эту историю сыну. Как предостережение – что никому нельзя верить. Особенно себе, когда считаешь, что всё держишь под контролем. Пусть только малыш подрастет немного, чтобы быть в состоянии понять.
*** ***
Осколок валялся возле стены – невзрачный и серый. Так и внимания не обратишь. Кто поверит, что в ночи он сиял потусторонним светом в лучах фонарей?
Аргент огляделся и, убедившись, что на улице нет прохожих, присел на корточки. Кусок зеркала выглядел неприметным. В нем даже небо не слишком отчетливо отражалось, хоть день был и ясным: слишком уж запылилась поверхность. Вот только парень уверен был, что вчера осколок лежал немного по-другому. Он слишком торопился, а тот валялся почти под самой дверью. Так что он зацепился ногой, сдвинув его с места.
Аргент поднял голову, огляделся еще раз. Пусто.
Он несмело протянул руку, коснулся куска зеркала, словно боялся обжечься. Снова огляделся, перевел взгляд на дверь. И опасливо сдвинул осколок.
Моргнул. Дверь исчезла.
Сердце замерло. Смутная догадка подтвердилась! Боясь дышать, он вернул медленно осколок на прежнее место. Взгляда не сводил с того места, где должна была находиться дверь.
Да, он ждал этого. И все равно не поверил глазам, когда та возникла на прежнем месте с куском стены.
Аргент отдернул руку от осколка. Посидел с минуту, снова сдвинул его с места. Вход в его вчерашнее убежище исчез. Парень несколько раз сместил осколок. Дверь то появлялась, то пропадала. Поэтому вчера преследователи и не нашли его! Они попросту не сумели понять, куда он забежал. Трудно вломиться в помещение, входа в которое не видишь.
Наверняка они искали его по соседству. И в ближайших переулках. Парень негромко рассмеялся. Не зря он таскал с собой этот кусок столько времени!
Однако оставлять вход в убежище на произвол судьбы нельзя. Раз уж так удачно сложилось, что никто в этом доме не живет, здесь вполне можно и задержаться подольше. Какая-никакая, а крыша над головой. Можно будет не беспокоиться о ночлеге. А осколок позволит скрыть вход, так чтобы не опасаться незваных гостей. Нужно только приладить его так, чтобы случайный прохожий ногой не зацепился. И чтобы самому всегда иметь возможность по своему желанию открыть или скрыть вход.
Нужно как-то прикрепить осколок к двери! Причем так, чтобы он свободно поворачивался нажатием пальцев и оставался в нужном положении, пока его не перевернут.
Пожалуй, он сможет отыскать какие-нибудь приспособления внутри помещения. Там много хлама – что-нибудь да удастся приладить, - решил Аргент.
Провозиться пришлось едва не до полудня.
Получилось даже лучше, чем планировал. Вместо того, чтобы оставить осколок снаружи, где его мог сдвинуть случайно какой-нибудь неловкий прохожий, парень приладил его с внутренней стороны двери. Правда, чтобы заходить и выходить, пришлось подобрать один из мелких осколков и вправить в сплетенный из обрывков одежды шнурок на руке. Получилось что-то вроде ключа. Теперь дверь, невидимая для всех остальных, становилась видимой для него – стоило стать на правильный камень мостовой.
Остальные осколки прохожие и колеса карет давно растащили далеко по улице. Аргент поленился их собирать. Да и ни к чему, скорее всего. Тем более, многие рассыпались совсем уж в пыль.
Теперь, пожалуй, можно и отправиться куда-нибудь. Да хоть на поиски пропитания! Со вчерашнего дня ничего не ел. Хотя обед был сытным – так что грех жаловаться. Да хотя бы воды отыскать, попить! Вот жажда мучила все сильнее.
*** ***
Аргент изумился – как легко оказалось наняться поденным рабочим на какой-то скотный двор неподалеку от окраины.
Он окликнул работавшую за оградой женщину, жестами показал, что просит воды. Та дала ему напиться. А потом, словно поняв по взгляду, махнула рукой, чтоб зашел. Дала миску каши. Так он и остался. Спал в хлеву, днем – работал. В обед и вечером его кормили простой пищей. В конце седмицы парень получил несколько монет – хоть и опасался, что не умеющего объясниться чужака обманут.
Он даже с горем пополам исхитрился выучить-таки несколько слов.
Порою Аргент поглядывал на свой браслет из шнурков с осколком внутри. Ключ от заброшенного дома, где прятался от погони.
А может, ему этот ключ больше и не пригодится? Много ли он потеряет, если выкинет его? Нет, - решил парень. Пусть будет – рук не оттягивает. Только замотать его получше – чтоб не потерять.
Мало ли, что в жизни может случиться! Возможно, однажды тот дом ему и пригодится.
Парень даже не подозревал, что спустя каких-то полсотни лет на порог того дома будут приходить самые разные люди – в том числе и весьма влиятельные. В поисках ответов на вопросы или помощи, которой не смогли найти нигде больше. А его имя сделается источником головной боли для всего столичного сыска и самой королевской палаты.
Впрочем… всё это будет лишь спустя полсотни лет.
Не знал Аргент Фок и того, что четыре соглядатая тщетно прождали его возвращения до вечера, и лишь с закатом покинули наблюдательные посты в разных концах квартала. С тем, чтобы вернуться в марку Кессель со своим господином.
