Она вскоре поняла, зачем. Дальше им пришлось снова продираться через кустарник.
Плотник шагал первым, отводя с пути низко растущие ветки и раздвигая кусты. Она спешила следом.
Хотела было сказать, что жердь ей без надобности, но он опередил ее. Бросил через плечо, чтоб не смела пускать свой дар в ход. Пришлось идти, как обычный человек. Это порядком злило – она давно отвыкла от такого. Но делать нечего – нарушать запрет не хотелось. Раз сказал – значит, причина есть.
Пологий уклон превратился в ровный путь, а вскоре они снова стали забирать вверх. И через сколько вершин Риди собирается так протащить ее?
Бледное пятно просвечивающего сквозь облачную пелену солнца вылезло наверх и торчало теперь над самой головой. Скоро покатится к закату – дни нынче коротки.
- Знаете, - поведал вдруг спутник ей на ходу. – А ведь Риди – моя фамилия по отцу. Мать вышла замуж за него после того, как перебили всю ее семью. Это было в Тапсе.
Фиона кашлянула, озадаченная. И для чего он ей это рассказывает?
- Я… я вам сочувствую, - выдавила она. Нет, он явно сказал это не для того, чтоб вызвать сочувствие! А для чего?
- Леди. Вы ведь поняли, что я не пытался выпросить у вас сочувствия, - попенял он. – Я хотел сказать, что моя мать до замужества носила совсем другую фамилию.
- Вот только не говорите, что она носила фамилию Арагон! – выпалила Фиона.
Риди расхохотался.
- Нет, предположение любопытное, - заявил он наконец. – Нет, леди, упорно уверяющая, что она не леди, - продолжил смешливо. – Увы – в этом мире остался единственный представитель старшей ветви Арагон, изгнанной некогда из Манора. И это – мой капитан. Вам ведь знакома фамилия Дорсет?
- Кто? – изумилась Фиона. – Риди, простите. Я слабо знакома с историей… ну, по всей видимости, речь идет об истории последних дней Мерсии, триста лет назад. Так вот – я слабо с нею знакома. А ваша фамилия, я так понимаю, принадлежала одному из семейств, известных по тому периоду – верно?
Плотник озадаченно хмыкнул.
- Ну, по сути – верно, - согласился он. – Вот только я не ожидал, что вы отговоритесь скверным знанием истории.
- И вы тоже, - посетовала она. – Вас почтенный Квирин Ромилий покусал, что вы теперь тоже преувеличиваете мою осведомленность сверх всякой меры?
- Сверх меры? – хмыкнул Риди. – Ой ли?
- Слушайте, Риди. Демон квадратный с нею, с моей осведомленностью. Вы сказали – в Тапсе. Я второй раз сейчас слышу от вас упоминание этого названия. Но взять в толк не могу – где это?
- Не говорите, что никогда не слышали о Тапсе.
- Я никогда не слышала о Тапсе.
- Не может такого быть!
- Опять, - вздохнула она. – Демон квадратный с вами, можете мне не верить. В таком случае, расскажите мне о том, о чем я, по-вашему, знаю. Что это за место, где оно, что вообще собой представляет.
- Тапс – город-порт, - выдавил он. – Крупный морской и речной порт. Один из важнейших на побережье Нижней доли.
- Если он такой крупный и важный, почему я ни разу прежде не слышала этого названия?
- Хотите сказать, и не бывали там никогда?
- Риди! Вы надо мной насмехаетесь, - возмутилась Фиона. – Это уже не смешно!
- Ладно, положим, - выдохнул он. – По большому счету, это неважно. Как и то, какую фамилию носила моя мать. Достаточно сказать – предки ее семьи некогда бежали из охваченной огнем Мерсии. Как и предки Эдреда Арагона.
- Ну, в принципе, об этом можно было догадаться по началу вашей речи, - проворчала она. – И? Хотите сказать, есть у вас с Касаткой какие-то общие дела и интересы. Именно поэтому вы, в отличие от остальных его офицеров, не слишком обрадовались его смещению. И это как-то связано с тем, что вы вознамерились показать мне.
Он шагал молча пару минут. Сдвигая в сторону особенно разлапистую ветвь, обернулся на нее, прожег взглядом.
- Идемте! – бросил сухо и зашагал быстрее.
Пришлось прибавить ходу. И к чему вот был этот разговор? Ничего толком не сказал и смолк! Что он рассчитывал от нее-то услышать?!
Тапс.
Фиона на ходу перебирала в мыслях названия крупных портов Нейтании, Кассии, Хвиссе и Далматии, Норренса, Вайле и остальных. Никакого Тапса от первого до последнего Рубикона не было! Не могла же память подвести ее.
Тем не менее, был некий разгром Тапса, за который Кассия могла иметь претензии к Касатке. Значит, пресловутый Тапас принадлежал кассийцам.
А плотник пиратского корабля Риди, этот добродушный простоватый увалень, принадлежал к какой-то беглой семье бывшей Мерсии.
Ничего не понятно! Даже если так. Ладно Ромилий – она ему просто примелькалась. Так уж сложилось. Вот и считает ее замешанной во всем на свете. А Риди что – кассиец его и правда покусал?! С чего Риди взял, что она может иметь какое-то отношение к Касатке и его делам?
Нет, не так. Какое отношение к королевским амбициям Касатки имеет нечто, спрятанное в лесах на этом острове?
С чего бы она могла побывать в пресловутом Тапсе.
«Эй! – окликнула мысленно. – А ты слышал про Тапс? Ты же давно на свете живешь, хоть и сушеным корнем большей частью. Что за Тапс, где это?»
Нет ответа.
«Ты что, обиделся? Ну, прости».
Молчание.
Нет! Не молчание. Отсутствие… она не знала даже, как назвать это. Отсутствие присутствия. Того, кто постоянно незримо находился на краю ее мыслей, даже если не проявлял себя, сейчас не было. Он не спал, не отмалчивался. Его… просто не было. Давно. И она лишь сейчас это осознала. Накатила паника.
- Что? – Риди обернулся, услышав, как она споткнулась на ходу. Стремительно подошел. – Что случилось?! – повторил он, с тревогой вглядываясь ей в лицо.
Фиона сообразила, что замерла с широко распахнутыми глазами и перекошенным лицом. Вот только в ее планы не входило посвящать Риди в причины!
Но почему? Почему он замолк?
А если плотник нарочно отвел ее подальше от поместья тана, чтобы там без нее спокойно расправились с корнем? Если задуматься… слишком уж легко они вышли!
- Риди… зачем вы притащили меня сюда?! – шепнула она дико.
- Я же сказал, - он осекся, когда она отшатнулась от него. – Леди, - отступил на шаг, сложил руки на груди. – Я ведь говорил – в мои планы не входило прибить вас и прикопать где-нибудь здесь по-тихому. Раз уж на то пошло, это можно было сделать и куда ниже по склону! Да даже среди складов – вы сами помните, нам почти никто не встретился. И припрятать там же. Зачем вести так далеко?! Да что с вами? – он всплеснул руками. На лице проступило раздражение.
- Я, - Фиона запнулась. – Я же не сказала, что речь обо мне.
- А о ком тогда? – возмутился плотник.
Снова шагнул к ней, и она отшатнулась. Отступила на шаг, еще на один. Развернулась и ринулась прочь, вниз по склону.
- Вы сдурели! – заорал Риди, кидаясь следом. – Что за медуза вас ужалила?! – Леди Кик, стойте! Да куда же вы, нельзя там, - он не договорил – полетел носом вниз: зацепился ногой за вылезший корень.
Фиона убежала недалеко – тоже покатилась кубарем.
Да как так, - удивление оказалось вялым. Не верилось, что ее собственная сила поставит ей подножку. Да, корень, задержавший Риди, сдвинула с места она. Чтоб не догнал. Но тот, что очутился у нее под ногами, она точно не трогала! И вообще не ожидала такой подлянки. Что за…
Мысль оборвалась от удара боком о вросшую в землю корягу.
Да что за!.. Она попыталась схватиться ногтями за траву, ветки редких кустов, корни деревьев. Колючки и мелкие камешки обдирали пальцы, ногти она почти сразу обломала. Склон оказался слишком крутым, задержать падение не получалось. Дар не слушался – ни вырастить что-нибудь на склоне так, как нужно, ни вытянуть энергию из растений не получалось.
Падение виновато? Но ей случалось колдовать в спешке…
Юбка спутала ноги, плащ сбился и спеленал руки. Новый удар в плечо вышиб воздух из легких, следом – еще один. Фиона втянула голову в плечи. Оставалось только череп пробить и шею свернуть.
- Прекратите! – заорал сверху Риди. – Перестаньте немедленно!
Что перестать? И тут же ударило: он ведь в самом начале запретил ей использовать дар! Не объяснил, почему – просто сказал нельзя.
Но она же так до самого подножия докатится!
Так она и катится. От дара проку особенного нет. Ни от дара, ни от жалких попыток хоть как-то затормозить, прикрыться от ударов о корни и камни.
- Не используйте дар! – снова закричал Риди. И ринулся за ней прямо со склона.
Фиона ошалело наблюдала, как он катится следом, усиленно помогая себе локтями и ногами.
Падение остановилось само – она просто напоролась на древесный ствол. И теперь лежала, силясь отдышаться и понять – все ли кости целы. Судя по ощущениям – отнюдь. С чего Риди так рьяно кинулся следом, хотелось бы знать – чтоб помочь ей, или чтобы добить?
Самое скверное – она даже сделать сейчас ничего не может. Оставалось наблюдать.
Фиона отчаянно закашлялась. В груди хрипело. Перебила себе что-то, сломала ребра? Попыталась вдохнуть глубже – это ей удалось.
- Не двигайтесь! – окликнул он сверху. – Склон осыпается, вы так до подножия докатитесь! – и сам покатился быстрее.
Она прикрыла глаза. Сил не осталось. Что не так с этим склоном, с этими растениями и с ней самой?
Подкатившийся Риди первым делом ощупал ее. Поведав, что переломов нет, и вообще, ей до крайности повезло, помог подняться и вскарабкаться обратно на седловину. По пути ругался себе под нос, сетуя на внезапную беспричинную пугливость. Фиона карабкалась, мысленно пытаясь дотянуться до корня. Тот молчал – явно тоже ее не слышал.
- Зачем же вы потащили меня в горы? – выдавила она всё-таки, когда почти выбрались со склона. Риди ответил скорбным взглядом.
В этот раз он отправил ее вперед. Сам шагал позади, в полудесятке шагов. Фиона спиной ощущала пристальный взгляд.
- Вы начали говорить о том, что ваша семья когда-то бежала из Мерсии с последними из старшей ветви Арагон, - заговорила она, не оборачиваясь. – Они что-то вывезли оттуда?
Вопрос повис в пустоте.
- Вывезли, - отозвался Риди, когда она перестала ждать ответа. – И несколько поколений благополучно хранили. Обосновались в Тапсе. Но потом случилась та седмица беспорядков. Родители погибли, мать успела рассказать о, - он не договорил, смолк. – Спустя годы нам с капитаном удалось обнаружить потерянное здесь, на острове Костей.
- Вы не сказали, что это. Хотя ведете меня показывать это.
- Нет нужды говорить. Я хочу лишь, - он помолчал с минуту. – Сами увидите!
- Мне показалось, вашей единственной целью было – вытащить меня из поместья. Чтобы я оказалась подальше от него.
Он оглянулся на ходу. На лице мелькнуло удивление.
- Я же сказал – бежать сейчас нет смысла, - отозвался устало. – С острова мы не выберемся. С парой магов на борту – еще можно было бы попытаться. Но вот так, без подготовки…
- Что вообще представляет собой этот ваш поворот? – полюбопытствовала она. – Армелла упомянула вскользь – я так и не поняла. Что-то, связанное с местными течениями…
- Не забивайте себе голову, - бросил он. – Навигация возобновится в середине апреля.
Вот и поговорили. Фиона устало вздохнула. По совести говоря, ей вести беседы не слишком-то и хотелось. Усталость давала о себе знать. И чему удивляться: долгий подъем, падение, потом пришлось карабкаться по осыпающемуся склону.
Но он, кажется, вовсе не понял, что она имела в виду! Решил, что она сочла – он устроил ей побег.
С полчаса шагали в молчании. Дорога снова пошла в горку, затем – под уклон. Он что, потащил ее в обход города по горам? Потрясающе!
- Скажите правду, - Риди заговорил, когда она уже не ожидала этого. – А ведь это ваша настоящая фамилия – Арагон, верно?
- Что? – она недоверчиво уставилась на него.
Он кинул взгляд через плечо, рассмеялся с довольным видом.
- Младшая ветвь, - проговорил он. – Вы заранее знали, какая судьба постигнет «Марийку», верно? Капитан знал?
Что?!
Риди снова оглянулся, кивнул собственным мыслям. Кажется, ее перекошенное лицо он принял за подтверждение своей дикой догадки.
Эти люди вообще слышат хоть кого-то, кроме себя?!
А впрочем… ей-то что за дело? Нравится ему обманываться. Пускай! Она не обязана развеивать его заблуждения.
Младшая ветвь Арагон.
Младшая ветвь была многочисленна, ее потомки процветали в Маноре. Три сотни лет эти люди были одной из надежнейших опор трона. Младшие Арагоны служили министрами, военными чинами. Занимались наукой и благотворительностью, покровительствовали искусствам.
За кого из их рода могли принять ее, Фиону?!
Получается, какая-то из дочерей или племянниц нынешнего герцога Арагона могла оказаться вне закона? Набедокурить, нажить себе проблемы с законом… удрать из страны. Спрашивается – куда смотрели при этом родственники.
Или Касатка ухитрился вступить в сговор с Арагонами?
Последнее даже звучало дико. Никогда и никто из младших Арагонов не претендовал на власть в Маноре. Они и при королях Блуа недурно жили.
Фиона попыталась вспомнить, что она вообще знала об Арагонах. Получалось, что до крайности мало. Это была одна из влиятельнейших семей королевства. И при этом – они редко появлялись в столице и при дворе, сам герцог занимался делами своих владений, и покидал их крайне редко. Дочери его почти не появлялись при дворе. Кажется, старшая занималась благотворительностью и покровительствовала детскому приюту в городке неподалеку от владений отца…
Меж деревьев сбоку завиднелся просвет.
Фиона знала, что с другой стороны, где лес рос густо, можно было бы увидеть город-порт. А с этой стороны, выходит – другая сторона острова. Она невольно впилась взглядом в прореху меж деревьев.
Вдалеке виднелся снежно-белый скальный клык.
- И чего вы снова остановились? – Риди устало обернулся.
- Красиво, - отозвалась она почти искренне.
- Мыс Маяк.
- Маяк? Не видно отсюда. Или маяк за скалой?
- Скала и есть – маяк. Ее так назвали, потому что видно издали. Мыс выдается далеко в море – видите, отсюда кажется – она так далеко, что это другой остров. На деле это длинный мыс. Скальный язык тянется до самого Маяка, а на деле – и дальше. Просто при удалении от острова он уходит под воду, его не видно. Даже бурунов над ним не бывает. А вершина Маяка по ночам светится.
- Почему? – ошарашено вопросила Фиона.
- Никто не знает. Да по совести, никому и не интересно. Остров неприступен, и Маяк – один из стражей.
- Стойте. То есть, вершина светится – но огней там никто не жжет? И что это – магия?
Риди пожал плечами. И как это понимать – если и магия, то природная? Останавливаться он не посчитал нужным – шагал дальше.
Плотник шагал первым, отводя с пути низко растущие ветки и раздвигая кусты. Она спешила следом.
Хотела было сказать, что жердь ей без надобности, но он опередил ее. Бросил через плечо, чтоб не смела пускать свой дар в ход. Пришлось идти, как обычный человек. Это порядком злило – она давно отвыкла от такого. Но делать нечего – нарушать запрет не хотелось. Раз сказал – значит, причина есть.
Пологий уклон превратился в ровный путь, а вскоре они снова стали забирать вверх. И через сколько вершин Риди собирается так протащить ее?
Бледное пятно просвечивающего сквозь облачную пелену солнца вылезло наверх и торчало теперь над самой головой. Скоро покатится к закату – дни нынче коротки.
- Знаете, - поведал вдруг спутник ей на ходу. – А ведь Риди – моя фамилия по отцу. Мать вышла замуж за него после того, как перебили всю ее семью. Это было в Тапсе.
Фиона кашлянула, озадаченная. И для чего он ей это рассказывает?
- Я… я вам сочувствую, - выдавила она. Нет, он явно сказал это не для того, чтоб вызвать сочувствие! А для чего?
- Леди. Вы ведь поняли, что я не пытался выпросить у вас сочувствия, - попенял он. – Я хотел сказать, что моя мать до замужества носила совсем другую фамилию.
- Вот только не говорите, что она носила фамилию Арагон! – выпалила Фиона.
Глава 18
Риди расхохотался.
- Нет, предположение любопытное, - заявил он наконец. – Нет, леди, упорно уверяющая, что она не леди, - продолжил смешливо. – Увы – в этом мире остался единственный представитель старшей ветви Арагон, изгнанной некогда из Манора. И это – мой капитан. Вам ведь знакома фамилия Дорсет?
- Кто? – изумилась Фиона. – Риди, простите. Я слабо знакома с историей… ну, по всей видимости, речь идет об истории последних дней Мерсии, триста лет назад. Так вот – я слабо с нею знакома. А ваша фамилия, я так понимаю, принадлежала одному из семейств, известных по тому периоду – верно?
Плотник озадаченно хмыкнул.
- Ну, по сути – верно, - согласился он. – Вот только я не ожидал, что вы отговоритесь скверным знанием истории.
- И вы тоже, - посетовала она. – Вас почтенный Квирин Ромилий покусал, что вы теперь тоже преувеличиваете мою осведомленность сверх всякой меры?
- Сверх меры? – хмыкнул Риди. – Ой ли?
- Слушайте, Риди. Демон квадратный с нею, с моей осведомленностью. Вы сказали – в Тапсе. Я второй раз сейчас слышу от вас упоминание этого названия. Но взять в толк не могу – где это?
- Не говорите, что никогда не слышали о Тапсе.
- Я никогда не слышала о Тапсе.
- Не может такого быть!
- Опять, - вздохнула она. – Демон квадратный с вами, можете мне не верить. В таком случае, расскажите мне о том, о чем я, по-вашему, знаю. Что это за место, где оно, что вообще собой представляет.
- Тапс – город-порт, - выдавил он. – Крупный морской и речной порт. Один из важнейших на побережье Нижней доли.
- Если он такой крупный и важный, почему я ни разу прежде не слышала этого названия?
- Хотите сказать, и не бывали там никогда?
- Риди! Вы надо мной насмехаетесь, - возмутилась Фиона. – Это уже не смешно!
- Ладно, положим, - выдохнул он. – По большому счету, это неважно. Как и то, какую фамилию носила моя мать. Достаточно сказать – предки ее семьи некогда бежали из охваченной огнем Мерсии. Как и предки Эдреда Арагона.
- Ну, в принципе, об этом можно было догадаться по началу вашей речи, - проворчала она. – И? Хотите сказать, есть у вас с Касаткой какие-то общие дела и интересы. Именно поэтому вы, в отличие от остальных его офицеров, не слишком обрадовались его смещению. И это как-то связано с тем, что вы вознамерились показать мне.
Он шагал молча пару минут. Сдвигая в сторону особенно разлапистую ветвь, обернулся на нее, прожег взглядом.
- Идемте! – бросил сухо и зашагал быстрее.
Пришлось прибавить ходу. И к чему вот был этот разговор? Ничего толком не сказал и смолк! Что он рассчитывал от нее-то услышать?!
*** ***
Тапс.
Фиона на ходу перебирала в мыслях названия крупных портов Нейтании, Кассии, Хвиссе и Далматии, Норренса, Вайле и остальных. Никакого Тапса от первого до последнего Рубикона не было! Не могла же память подвести ее.
Тем не менее, был некий разгром Тапса, за который Кассия могла иметь претензии к Касатке. Значит, пресловутый Тапас принадлежал кассийцам.
А плотник пиратского корабля Риди, этот добродушный простоватый увалень, принадлежал к какой-то беглой семье бывшей Мерсии.
Ничего не понятно! Даже если так. Ладно Ромилий – она ему просто примелькалась. Так уж сложилось. Вот и считает ее замешанной во всем на свете. А Риди что – кассиец его и правда покусал?! С чего Риди взял, что она может иметь какое-то отношение к Касатке и его делам?
Нет, не так. Какое отношение к королевским амбициям Касатки имеет нечто, спрятанное в лесах на этом острове?
С чего бы она могла побывать в пресловутом Тапсе.
«Эй! – окликнула мысленно. – А ты слышал про Тапс? Ты же давно на свете живешь, хоть и сушеным корнем большей частью. Что за Тапс, где это?»
Нет ответа.
«Ты что, обиделся? Ну, прости».
Молчание.
Нет! Не молчание. Отсутствие… она не знала даже, как назвать это. Отсутствие присутствия. Того, кто постоянно незримо находился на краю ее мыслей, даже если не проявлял себя, сейчас не было. Он не спал, не отмалчивался. Его… просто не было. Давно. И она лишь сейчас это осознала. Накатила паника.
- Что? – Риди обернулся, услышав, как она споткнулась на ходу. Стремительно подошел. – Что случилось?! – повторил он, с тревогой вглядываясь ей в лицо.
Фиона сообразила, что замерла с широко распахнутыми глазами и перекошенным лицом. Вот только в ее планы не входило посвящать Риди в причины!
Но почему? Почему он замолк?
А если плотник нарочно отвел ее подальше от поместья тана, чтобы там без нее спокойно расправились с корнем? Если задуматься… слишком уж легко они вышли!
- Риди… зачем вы притащили меня сюда?! – шепнула она дико.
- Я же сказал, - он осекся, когда она отшатнулась от него. – Леди, - отступил на шаг, сложил руки на груди. – Я ведь говорил – в мои планы не входило прибить вас и прикопать где-нибудь здесь по-тихому. Раз уж на то пошло, это можно было сделать и куда ниже по склону! Да даже среди складов – вы сами помните, нам почти никто не встретился. И припрятать там же. Зачем вести так далеко?! Да что с вами? – он всплеснул руками. На лице проступило раздражение.
- Я, - Фиона запнулась. – Я же не сказала, что речь обо мне.
- А о ком тогда? – возмутился плотник.
Снова шагнул к ней, и она отшатнулась. Отступила на шаг, еще на один. Развернулась и ринулась прочь, вниз по склону.
- Вы сдурели! – заорал Риди, кидаясь следом. – Что за медуза вас ужалила?! – Леди Кик, стойте! Да куда же вы, нельзя там, - он не договорил – полетел носом вниз: зацепился ногой за вылезший корень.
Фиона убежала недалеко – тоже покатилась кубарем.
Да как так, - удивление оказалось вялым. Не верилось, что ее собственная сила поставит ей подножку. Да, корень, задержавший Риди, сдвинула с места она. Чтоб не догнал. Но тот, что очутился у нее под ногами, она точно не трогала! И вообще не ожидала такой подлянки. Что за…
Мысль оборвалась от удара боком о вросшую в землю корягу.
Да что за!.. Она попыталась схватиться ногтями за траву, ветки редких кустов, корни деревьев. Колючки и мелкие камешки обдирали пальцы, ногти она почти сразу обломала. Склон оказался слишком крутым, задержать падение не получалось. Дар не слушался – ни вырастить что-нибудь на склоне так, как нужно, ни вытянуть энергию из растений не получалось.
Падение виновато? Но ей случалось колдовать в спешке…
Юбка спутала ноги, плащ сбился и спеленал руки. Новый удар в плечо вышиб воздух из легких, следом – еще один. Фиона втянула голову в плечи. Оставалось только череп пробить и шею свернуть.
- Прекратите! – заорал сверху Риди. – Перестаньте немедленно!
Что перестать? И тут же ударило: он ведь в самом начале запретил ей использовать дар! Не объяснил, почему – просто сказал нельзя.
Но она же так до самого подножия докатится!
Так она и катится. От дара проку особенного нет. Ни от дара, ни от жалких попыток хоть как-то затормозить, прикрыться от ударов о корни и камни.
- Не используйте дар! – снова закричал Риди. И ринулся за ней прямо со склона.
Фиона ошалело наблюдала, как он катится следом, усиленно помогая себе локтями и ногами.
Падение остановилось само – она просто напоролась на древесный ствол. И теперь лежала, силясь отдышаться и понять – все ли кости целы. Судя по ощущениям – отнюдь. С чего Риди так рьяно кинулся следом, хотелось бы знать – чтоб помочь ей, или чтобы добить?
Самое скверное – она даже сделать сейчас ничего не может. Оставалось наблюдать.
Фиона отчаянно закашлялась. В груди хрипело. Перебила себе что-то, сломала ребра? Попыталась вдохнуть глубже – это ей удалось.
- Не двигайтесь! – окликнул он сверху. – Склон осыпается, вы так до подножия докатитесь! – и сам покатился быстрее.
Она прикрыла глаза. Сил не осталось. Что не так с этим склоном, с этими растениями и с ней самой?
Подкатившийся Риди первым делом ощупал ее. Поведав, что переломов нет, и вообще, ей до крайности повезло, помог подняться и вскарабкаться обратно на седловину. По пути ругался себе под нос, сетуя на внезапную беспричинную пугливость. Фиона карабкалась, мысленно пытаясь дотянуться до корня. Тот молчал – явно тоже ее не слышал.
- Зачем же вы потащили меня в горы? – выдавила она всё-таки, когда почти выбрались со склона. Риди ответил скорбным взглядом.
В этот раз он отправил ее вперед. Сам шагал позади, в полудесятке шагов. Фиона спиной ощущала пристальный взгляд.
- Вы начали говорить о том, что ваша семья когда-то бежала из Мерсии с последними из старшей ветви Арагон, - заговорила она, не оборачиваясь. – Они что-то вывезли оттуда?
Вопрос повис в пустоте.
- Вывезли, - отозвался Риди, когда она перестала ждать ответа. – И несколько поколений благополучно хранили. Обосновались в Тапсе. Но потом случилась та седмица беспорядков. Родители погибли, мать успела рассказать о, - он не договорил, смолк. – Спустя годы нам с капитаном удалось обнаружить потерянное здесь, на острове Костей.
- Вы не сказали, что это. Хотя ведете меня показывать это.
- Нет нужды говорить. Я хочу лишь, - он помолчал с минуту. – Сами увидите!
- Мне показалось, вашей единственной целью было – вытащить меня из поместья. Чтобы я оказалась подальше от него.
Он оглянулся на ходу. На лице мелькнуло удивление.
- Я же сказал – бежать сейчас нет смысла, - отозвался устало. – С острова мы не выберемся. С парой магов на борту – еще можно было бы попытаться. Но вот так, без подготовки…
- Что вообще представляет собой этот ваш поворот? – полюбопытствовала она. – Армелла упомянула вскользь – я так и не поняла. Что-то, связанное с местными течениями…
- Не забивайте себе голову, - бросил он. – Навигация возобновится в середине апреля.
Вот и поговорили. Фиона устало вздохнула. По совести говоря, ей вести беседы не слишком-то и хотелось. Усталость давала о себе знать. И чему удивляться: долгий подъем, падение, потом пришлось карабкаться по осыпающемуся склону.
Но он, кажется, вовсе не понял, что она имела в виду! Решил, что она сочла – он устроил ей побег.
С полчаса шагали в молчании. Дорога снова пошла в горку, затем – под уклон. Он что, потащил ее в обход города по горам? Потрясающе!
- Скажите правду, - Риди заговорил, когда она уже не ожидала этого. – А ведь это ваша настоящая фамилия – Арагон, верно?
- Что? – она недоверчиво уставилась на него.
Он кинул взгляд через плечо, рассмеялся с довольным видом.
- Младшая ветвь, - проговорил он. – Вы заранее знали, какая судьба постигнет «Марийку», верно? Капитан знал?
Что?!
Риди снова оглянулся, кивнул собственным мыслям. Кажется, ее перекошенное лицо он принял за подтверждение своей дикой догадки.
Эти люди вообще слышат хоть кого-то, кроме себя?!
А впрочем… ей-то что за дело? Нравится ему обманываться. Пускай! Она не обязана развеивать его заблуждения.
Младшая ветвь Арагон.
Младшая ветвь была многочисленна, ее потомки процветали в Маноре. Три сотни лет эти люди были одной из надежнейших опор трона. Младшие Арагоны служили министрами, военными чинами. Занимались наукой и благотворительностью, покровительствовали искусствам.
За кого из их рода могли принять ее, Фиону?!
Получается, какая-то из дочерей или племянниц нынешнего герцога Арагона могла оказаться вне закона? Набедокурить, нажить себе проблемы с законом… удрать из страны. Спрашивается – куда смотрели при этом родственники.
Или Касатка ухитрился вступить в сговор с Арагонами?
Последнее даже звучало дико. Никогда и никто из младших Арагонов не претендовал на власть в Маноре. Они и при королях Блуа недурно жили.
Фиона попыталась вспомнить, что она вообще знала об Арагонах. Получалось, что до крайности мало. Это была одна из влиятельнейших семей королевства. И при этом – они редко появлялись в столице и при дворе, сам герцог занимался делами своих владений, и покидал их крайне редко. Дочери его почти не появлялись при дворе. Кажется, старшая занималась благотворительностью и покровительствовала детскому приюту в городке неподалеку от владений отца…
Меж деревьев сбоку завиднелся просвет.
Фиона знала, что с другой стороны, где лес рос густо, можно было бы увидеть город-порт. А с этой стороны, выходит – другая сторона острова. Она невольно впилась взглядом в прореху меж деревьев.
Вдалеке виднелся снежно-белый скальный клык.
- И чего вы снова остановились? – Риди устало обернулся.
- Красиво, - отозвалась она почти искренне.
- Мыс Маяк.
- Маяк? Не видно отсюда. Или маяк за скалой?
- Скала и есть – маяк. Ее так назвали, потому что видно издали. Мыс выдается далеко в море – видите, отсюда кажется – она так далеко, что это другой остров. На деле это длинный мыс. Скальный язык тянется до самого Маяка, а на деле – и дальше. Просто при удалении от острова он уходит под воду, его не видно. Даже бурунов над ним не бывает. А вершина Маяка по ночам светится.
- Почему? – ошарашено вопросила Фиона.
- Никто не знает. Да по совести, никому и не интересно. Остров неприступен, и Маяк – один из стражей.
- Стойте. То есть, вершина светится – но огней там никто не жжет? И что это – магия?
Риди пожал плечами. И как это понимать – если и магия, то природная? Останавливаться он не посчитал нужным – шагал дальше.
