Вот не зря ей не хотелось болтать лишнего!
- Истинная цель Фотеску лежит в Тапсе, - уверенно проговорил Риди, когда завершил рассказ.
- В Тапсе? Что он там забыл? – изумился кассиец.
Фиона застыла от возмущения. И это после того, как Риди расписывал, какое отвращение внушает ему кассиец и вся республика Кассия заодно. И какие амбициозные общие планы у него с Касаткой!
- Понятия не имею, - между тем откликнулся плотник. – Но дамочка ваша уверенным тоном заявила, что направился он именно в Тапс. Решила даже, что ваш соотечественник прямо туда его сразу и повез.
- Бред, - рубанул Кракен. – Что Фотеску забыл в Тапсе?! Разве там его не ждет виселица?
- Ну, это только если он явится не инкогнито, - протянул Риди. – Ах да! Еще одно. Вы были правы, - обратился он к одному из собеседников. – Дамочка – не та, за кого себя выдает. Она практически прямо открыла свою личность. Это младшая дочка Арагона из Манора.
- И что, прямо так она и сказала? – изумился Ромилий.
- Ну, кто ж такое прямо говорит? – укорил Риди. – Но возражать не стала.
- Дела, - протянул кассиец. – Даже представить боюсь, что ее толкнуло, - он не договорил. – Не понимаю, - прибавил совсем тихо. Чего она болталась по всему Манору под видом какой-то тетушки?
- А каким был план, господин Риди? – вкрадчиво осведомился Кракен.
- Не знаю, - вздохнул тот. – Это знает Касатка.
- Знает и молчит, - нервно хмыкнул Ромилий.
- Итого, - подытожил тан. – Дамочка – одна из Арагонов. Действует заодно с Касаткой. Хотя как заодно… я так понимаю, у нее свои какие-то интересы.
- Не исключено, папаша прекрасно осведомлен о похождениях дочурки, - ввернул Ромилий. – Просто делает вид, что не в курсе и в гневе.
- Да, - протянул Кракен. – В хранилище повела себя странно, о цепне не обмолвилась и словом. Вообще никак не отреагировала.
- Она вообще вела себя странно, - напомнил Риди.
- Я б не стал заострять внимание, - протянул кассиец. – Она всегда ведет себя странно. Прикидывается дурочкой, - прибавил со знанием дела. – И весьма успешно! По-моему, ее просто увлекает сам процесс, - он помолчал. – Я отправлю письмо Аллию, - прибавил задумчиво. – Тапс, говорите. Мне он ни словом о Тапсе не обмолвился.
- Да плевать на этого торгаша, - с раздражением буркнул Кракен. – Что с него взять?!
- Плевать так плевать, - согласился Ромилий.
Стукнуло, звякнуло. Кажется, кто-то из собеседников вспомнил о еде. Тан негромко хмыкнул. Видимо, согласие кассийца его не убедило. Фиона и сама бы не поверила – слишком уж тот легко отказался от идеи. Видимо, что-то сам себе уже надумал. Что – прямо никто не скажет.
Вырвался вздох. Стукнула дверь, заставив вздрогнуть.
- Леди, вы не хотите есть? – Армелла.
Надо же, вернулась! Вот ужин ей нынче приносила та же самая девица, что заменяла постоянную тюремщицу.
- Просто задумалась, - буркнула Фиона, берясь за ложку.
Похлебка безнадежно остыла. Чтоб демоны квадратные подрали этих троих! Заставили ее напрочь забыть о еде. Придется теперь давиться холодным.
Фиона отломила кусок хлеба и принялась орудовать ложкой. Служанка, досадливо цыкнув, ушла. Видно, собиралась уже унести поднос и больше не возиться с надоевшей пленницей. Ан нет – подопечная вздумала мешкать! Придется снова тащиться к ней.
Что за значение имеет Фотеску? Видимо, и прежде имел дело с пиратами.
Вот только… предполагал ли торговец, что корабль, на котором он плывет, захватят пираты? Очевидно, нет. В противном случае ее навряд ли сочли бы сообщницей Касатки. Эту мысль впервые высказал именно он! Да и самому Эдреду, похоже, не было особенной разницы – какое именно судно попадется ему.
Ломота в висках появилась неожиданно. И сразу усилилась.
«Слишком много думаешь, - с готовностью поведал корень. – И это после беготни по горам!»
И что такого в этой беготне? Она вернулась еще ночью…
«Ложись спать. Три-четыре часа сна – ничто».
Ладно, ладно. Трудно спорить, когда он прав. И впрямь, целый день то бесцельно бродила по комнате, не в силах ни на чем сосредоточиться. То укладывалась и валялась, таращась в потолок.
- Выходит, Арагонам надоело подбирать объедки, сброшенные со стола манорских правителей, - заговорил Кракен.
- Что довольно странно, - ввернул Ромилий. – Как они сейчас обитают, примазавшись к Блуа, точно так же они когда-то жили, примазавшись к старшей ветви. Ума не приложу, что для них поменялось. И с чего им три сотни лет спустя вздумалось что-то менять.
- Времена меняются, - заметил тан. – В конце концов, Эдред Арагон – последний в старшей ветви. Умрет он, не оставив наследников – и кто подберет после него власть в стране? Не ближайшие ли родичи? – он помолчал. – Вопрос сейчас не в этом. Нужно отыскать цепень, пока он не покинул остров. У нас на это – несколько месяцев до начала нового судоходного периода.
- Вы всё-таки уверены, что он остался на острове? – скептически осведомился кассиец.
- Нам всем будет лучше, если он остался на острове, - буркнул Риди. – От господина Айвори новостей пока нет?
- А какие от него могут быть новости? – хмыкнул тан. – Он о вас тоже не вспоминал.
Снова звон посуды, звук наливаемого напитка.
Фиона отодвинула поднос. Зевнула, потянулась. Болтать эти трое могут еще час-другой, а раздумывать над услышанным вообще можно до рассвета. Вот только корень прав: нужно выспаться!
Поднявшись, направилась в спальню. Как Армелла забирала поднос, она уже не слышала.
- Ваша милость тан изволили сдуреть окончательно! – гневно вопил звучный глубокий прекрасно поставленный голос.
Этим бы голосом в опере петь, - посетовала Фиона мысленно, продирая глаза. Она что, до обеда проспала? И почему никто не разбудил ее?
Приподнявшись, неловко спустила ноги с кровати. Глянула в тускло светлеющее окошко и поняла: нет, еще раннее утро. Аж любопытно, кто это, такой храбрый – вопить с утра пораньше в доме тана? И голос какой-то знакомый… где она могла его слышать? Фиона нахмурилась, силясь вспомнить.
- Капитан, - кто-то, похоже, пытался урезонить скандалистку.
Капитан?
- Да не будь я капитан Сардина! – рявкнула та. – Живо тащите сюда вашего хозяина, пока я этот дом вверх дном не перевернула!
- Капитан, вы забываетесь, - вступил еще кто-то из домочадцев. – Даже учитывая доброе отношение тана к вам, не стоит перебарщивать. Вламываться вот так в резиденцию вышестоящего…
- Вышестоящего? – зло переспросила Сардина. – Тан – первый среди равных, так? – и рассмеялась. – Очевидно, тан хорошо помнит, что он первый. Но забыл – что равных!
Затопали торопливые шаги. Кто-то что-то пробормотал.
- Капитан Сардина, - заговорил тот же голос, что пытался призвать ее к порядку. – Тан ждет вас. Прошу за мной.
- Тьфу ты, - выдохнула Фиона еле слышно и свалилась обратно головой на подушку.
Подобрала ноги, застывшие за пару минут, и втянула их под одеяло. Судя по тусклому свету за окном, завтрак будет только часа через два-три. А судя по шагам, движущимся на второй этаж, тан и сам еще не вставал. Потому решил принять неурочную гостью прямо в спальне.
«Спи. Время еще есть».
«Чего это ты голос подал? Я хочу послушать, о чем они будут говорить».
«Не выйдет. Я убрал отростки от спальни и кабинета тана. И вообще убрал их со второго этажа».
Фиона заморгала недоуменно. Вот это новости! Корень, похоже, решил, что сказанного достаточно, прибавлять ничего не стал. Предоставил ей молча изумляться.
Молчать Фионе быстро наскучило. Сон, спугнутый воплями, возвращаться не желал.
«Откуда ты свои отростки еще убрал? – полюбопытствовала она, видя, что корень с ней разговаривать сам не желает. – Собирался вроде бы по тому коридору наружу пробраться, остров оплести… передумал, или не по зубам задачка оказалась?»
«Не по корням, - отозвался он после паузы. – Твое ехидство неуместно. Я вижу твои ужимки насквозь».
«Если всё видишь насквозь – мог бы и сам рассказать обо всём, - попеняла она. – А то приходится вытягивать из тебя по слову».
«Не о чем рассказывать, - если б корень умел дышать – он бы вздохнул. – Ничего нового. Никаких объяснений. Мы просто сидим и ждем, что произойдет дальше».
Сидеть и ждать. Самое мерзкое, что только можно придумать! Ждать, кто сделает следующий ход – и какой именно. Ждать, когда обитатели дома подкинут очередной кусочек сведений. А точнее – очередную загадку, совершенно не вписывающуюся во всё, услышанное раньше.
Думай, не думай – если ничего не знаешь, так ничего и не надумаешь.
Стоило прийти к этой мысли – грохнула дверная створа. Загрохотали шаги. Фиона невольно вздрогнула. Так топать может кто-то до крайности недовольный.
- Капитан! Приветствую, - раздался голос Армеллы.
Так это капитан Сардина покинула спальню Кракена! Похоже, пребывание там не слишком ее успокоило.
- Ты! – бросила Сардина с раздражением.
Армелла сдавленно пискнула. Фиона навострила уши. Там какая-то возня, или ей чудится?
- Еще раз станешь мне на пути, - процедила Сардина с ненавистью.
- Что вы, капитан. Я бы не посмела…
- Да ты и посмела! – вспылила та. – С чего бы тебе не посметь – если ты в доме тана?! И действуешь наверняка либо по его приказу, либо по чьему-то еще в этом гадюшнике!
- Капитан, подбирайте выражения, прошу вас, - в сдавленном голосе Армеллы прозвучала неожиданная твердость.
- Ты еще мне указывать собралась, - запальчиво начала Сардина и замолкла. – Да кому я, - прибавила с досадой и опять замолчала, осекшись.
Секундная заминка – и загрохотали шаги. Это ж с какой силой надо вбивать пятки в пол, чтоб даже идя по ковру, производить такой шум! Фиона невольно восхитилась талантом рыжеволосой капитанши.
Какими бы ни были ее претензии к тану – ему ни в чем убедить ее не удалось.
А Армелла? Действительно задержать Сардину пыталась, или та просто сорвала на ней злость? К слову, не так-то и много времени Сардина провела в спальне тана. Жаль, не удалось услышать, о чем говорили.
Фиона широко зевнула, потянулась. До завтрака далеко, заснуть уже не удастся. Принесла же нелегкая Сардину к порогу с утра пораньше!
«Чего так тихо? – пробурчала она мысленно. – Неужели все в доме еще спят?»
«Ничего нового. Слуги бодрствуют, у них обычная возня и разговоры. Армелла вообще шла куда-то мимо покоев тана. Она нынче много суетится – в доме ее не было, пока ты гуляла. И слуги, кажется, были рады этому. Ей теперь – разгребать последствия».
Оу. Меньше чем за сутки накуролесили, так что ей теперь приводить дела в порядок? Ладно, это проблемы домоправительницы.
«А как там Касатка в подземелье? Ничего не слышно?»
«Сидит».
Угум, сидит. А Фотеску, к слову, уже нет. Уплыл с Аллием. И это после того, как Кракен напоказ отправил его в застенки! Напоказ перед кассийцами, что примечательно. Теми самыми, которых от чего-то еще ему требовалось отвлечь… теперь и вспоминать об этом странно – как они спелись!
Впрочем, на тот момент кассийцы только-только приехали, если она верно поняла.
Между прочим, Армелла докладывала кассийцам и о ней, и о Фотеску, - припомнила она. И о чем-то она просила их перед отплытием Аллия. Что-то в Араде, откуда она родом.
Тапс еще.
Фиона поморщилась. Угораздило же вспомнить! Вот скажите на милость: вроде добавилось новых сведений. А проку с того?
Касатку прижучили, потому что он увел какой-то цепень? Нет, не какой-то. Цепень, принадлежавший семье Дорсетов, ближайших сподвижников королей Арагон в Мерсии. И что-то еще. Увел он это из горного тайника танов острова, по всей видимости. И спрятал на складе Весельчака. А Весельчак пропал вместе с женой.
А почему Весельчака, а не того же Говарда?! Весельчак – подопечный Спрута…
- Поговорить надо, - грубый голос заставил вздрогнуть и сжаться.
- Говорили уже, - откликнулся спокойный голос Армеллы. – Я на все вопросы тану ответила.
Пожалуй, слишком спокойный у нее голос. Холодный, отрешенный. И тут же – испуганный выдох.
- Идем, говорю, - ласково повторил неизвестный. – Поговорим.
- Пусти, - шикнула Армелла.
- Не шуми, - предостерег он. – Идем, будем разговаривать. Нет, не пущу – пусть все видят, как мы уходим вместе, - прибавил тем же вкрадчивым тоном.
И тишина. Только едва слышный звук шагов по мягкому ковру. Один из идущих спотыкался, шагал неровно. И сдавленное сопение.
Что они там делают?
«Я ничего не вижу. Только слышу, - напомнил корень. – Кажется, он просто слишком крепко ухватил ее, чтоб не дергалась. Может, руки завернул».
Ага. И на глазах у обитателей дома вот так поволок ее куда-то. Напоказ – сам сказал, что так задумано. А шуметь не надо – чтоб тан не услышал.
- Так Сардину вы и правда нарочно задержать пытались?
- Да как бы я ее задержала?!
- Ну, она б вышла из себя. Надавала вам затрещин. Или вовсе побежала жаловаться тану.
- Она уже пожаловалась тану. Кажется, безуспешно.
- Ага, безуспешно. И выскочила слишком быстро, - понимающе протянул мужчина. – А надо было, чтоб она пробыла там подольше. Злилась, настаивала, скандалила. Так?
- Послушайте, господин Келли…
- Бондарь. Мое имя – Бондарь.
А! Бондарь. То-то голос ей показался знакомым! Фиона чуть не рассмеялась. Где слышала эту кличку – вспомнила сразу. Это ж тот самый, которому Кракен поручил искать пропавшего Весельчака с женой.
- Ага, многоуважаемый господин Бондарь. Мне наплевать, чем занята капитан Сардина, и где она сколько времени проведет. Почему мне должно быть до нее дело? Она устроила скандал, напоролась на меня. Вызверилась. Причем здесь я?
- Вы ведь знали, что она придет. Непременно придет.
- И… откуда? – подчеркнуто вежливо осведомилась Армелла.
Ответом послужили громкие редкие хлопки.
- Прекрасно, прекрасно! – протянул Бондарь гнусаво. – Это… как там называется у вас, у образованных? Изумительный артистизм, - раздельно проговорил он.
А парень не так-то прост! Какие слова знает.
- Послушайте, - устало окликнула Армелла. – У меня куча дел. И так напоролась на эту Сардину – теперь еще с вами сидеть! Чушь слушать.
- Чушь, - протянул Бондарь. – Госпожа домоправительница, вы не торопитесь так. Может статься, и торопиться-то некуда…
- Слушай, холуй, - тон ее резко сменился. – Руку пустил! – за этим последовал вскрик мужчины. – Хочешь в чем-то обвинить – иди к тану. На его вопросы я отвечу. На все! А ты мне не указ. Ишь ты, уволок так, чтоб в спальне не слышно было! Думаешь, не поняла я твою аферу? Знай свое место, занимайся своим делом! – прошипела она.
Стукнуло, шоркнуло. Несколько шагов, хлопок двери. И ошарашенная тишина.
- Истинная цель Фотеску лежит в Тапсе, - уверенно проговорил Риди, когда завершил рассказ.
- В Тапсе? Что он там забыл? – изумился кассиец.
Фиона застыла от возмущения. И это после того, как Риди расписывал, какое отвращение внушает ему кассиец и вся республика Кассия заодно. И какие амбициозные общие планы у него с Касаткой!
- Понятия не имею, - между тем откликнулся плотник. – Но дамочка ваша уверенным тоном заявила, что направился он именно в Тапс. Решила даже, что ваш соотечественник прямо туда его сразу и повез.
- Бред, - рубанул Кракен. – Что Фотеску забыл в Тапсе?! Разве там его не ждет виселица?
- Ну, это только если он явится не инкогнито, - протянул Риди. – Ах да! Еще одно. Вы были правы, - обратился он к одному из собеседников. – Дамочка – не та, за кого себя выдает. Она практически прямо открыла свою личность. Это младшая дочка Арагона из Манора.
- И что, прямо так она и сказала? – изумился Ромилий.
- Ну, кто ж такое прямо говорит? – укорил Риди. – Но возражать не стала.
- Дела, - протянул кассиец. – Даже представить боюсь, что ее толкнуло, - он не договорил. – Не понимаю, - прибавил совсем тихо. Чего она болталась по всему Манору под видом какой-то тетушки?
- А каким был план, господин Риди? – вкрадчиво осведомился Кракен.
- Не знаю, - вздохнул тот. – Это знает Касатка.
- Знает и молчит, - нервно хмыкнул Ромилий.
- Итого, - подытожил тан. – Дамочка – одна из Арагонов. Действует заодно с Касаткой. Хотя как заодно… я так понимаю, у нее свои какие-то интересы.
- Не исключено, папаша прекрасно осведомлен о похождениях дочурки, - ввернул Ромилий. – Просто делает вид, что не в курсе и в гневе.
- Да, - протянул Кракен. – В хранилище повела себя странно, о цепне не обмолвилась и словом. Вообще никак не отреагировала.
- Она вообще вела себя странно, - напомнил Риди.
- Я б не стал заострять внимание, - протянул кассиец. – Она всегда ведет себя странно. Прикидывается дурочкой, - прибавил со знанием дела. – И весьма успешно! По-моему, ее просто увлекает сам процесс, - он помолчал. – Я отправлю письмо Аллию, - прибавил задумчиво. – Тапс, говорите. Мне он ни словом о Тапсе не обмолвился.
- Да плевать на этого торгаша, - с раздражением буркнул Кракен. – Что с него взять?!
- Плевать так плевать, - согласился Ромилий.
Стукнуло, звякнуло. Кажется, кто-то из собеседников вспомнил о еде. Тан негромко хмыкнул. Видимо, согласие кассийца его не убедило. Фиона и сама бы не поверила – слишком уж тот легко отказался от идеи. Видимо, что-то сам себе уже надумал. Что – прямо никто не скажет.
Вырвался вздох. Стукнула дверь, заставив вздрогнуть.
- Леди, вы не хотите есть? – Армелла.
Надо же, вернулась! Вот ужин ей нынче приносила та же самая девица, что заменяла постоянную тюремщицу.
- Просто задумалась, - буркнула Фиона, берясь за ложку.
Похлебка безнадежно остыла. Чтоб демоны квадратные подрали этих троих! Заставили ее напрочь забыть о еде. Придется теперь давиться холодным.
Фиона отломила кусок хлеба и принялась орудовать ложкой. Служанка, досадливо цыкнув, ушла. Видно, собиралась уже унести поднос и больше не возиться с надоевшей пленницей. Ан нет – подопечная вздумала мешкать! Придется снова тащиться к ней.
Что за значение имеет Фотеску? Видимо, и прежде имел дело с пиратами.
Вот только… предполагал ли торговец, что корабль, на котором он плывет, захватят пираты? Очевидно, нет. В противном случае ее навряд ли сочли бы сообщницей Касатки. Эту мысль впервые высказал именно он! Да и самому Эдреду, похоже, не было особенной разницы – какое именно судно попадется ему.
Ломота в висках появилась неожиданно. И сразу усилилась.
«Слишком много думаешь, - с готовностью поведал корень. – И это после беготни по горам!»
И что такого в этой беготне? Она вернулась еще ночью…
«Ложись спать. Три-четыре часа сна – ничто».
Ладно, ладно. Трудно спорить, когда он прав. И впрямь, целый день то бесцельно бродила по комнате, не в силах ни на чем сосредоточиться. То укладывалась и валялась, таращась в потолок.
- Выходит, Арагонам надоело подбирать объедки, сброшенные со стола манорских правителей, - заговорил Кракен.
- Что довольно странно, - ввернул Ромилий. – Как они сейчас обитают, примазавшись к Блуа, точно так же они когда-то жили, примазавшись к старшей ветви. Ума не приложу, что для них поменялось. И с чего им три сотни лет спустя вздумалось что-то менять.
- Времена меняются, - заметил тан. – В конце концов, Эдред Арагон – последний в старшей ветви. Умрет он, не оставив наследников – и кто подберет после него власть в стране? Не ближайшие ли родичи? – он помолчал. – Вопрос сейчас не в этом. Нужно отыскать цепень, пока он не покинул остров. У нас на это – несколько месяцев до начала нового судоходного периода.
- Вы всё-таки уверены, что он остался на острове? – скептически осведомился кассиец.
- Нам всем будет лучше, если он остался на острове, - буркнул Риди. – От господина Айвори новостей пока нет?
- А какие от него могут быть новости? – хмыкнул тан. – Он о вас тоже не вспоминал.
Снова звон посуды, звук наливаемого напитка.
Фиона отодвинула поднос. Зевнула, потянулась. Болтать эти трое могут еще час-другой, а раздумывать над услышанным вообще можно до рассвета. Вот только корень прав: нужно выспаться!
Поднявшись, направилась в спальню. Как Армелла забирала поднос, она уже не слышала.
Глава 21
- Ваша милость тан изволили сдуреть окончательно! – гневно вопил звучный глубокий прекрасно поставленный голос.
Этим бы голосом в опере петь, - посетовала Фиона мысленно, продирая глаза. Она что, до обеда проспала? И почему никто не разбудил ее?
Приподнявшись, неловко спустила ноги с кровати. Глянула в тускло светлеющее окошко и поняла: нет, еще раннее утро. Аж любопытно, кто это, такой храбрый – вопить с утра пораньше в доме тана? И голос какой-то знакомый… где она могла его слышать? Фиона нахмурилась, силясь вспомнить.
- Капитан, - кто-то, похоже, пытался урезонить скандалистку.
Капитан?
- Да не будь я капитан Сардина! – рявкнула та. – Живо тащите сюда вашего хозяина, пока я этот дом вверх дном не перевернула!
- Капитан, вы забываетесь, - вступил еще кто-то из домочадцев. – Даже учитывая доброе отношение тана к вам, не стоит перебарщивать. Вламываться вот так в резиденцию вышестоящего…
- Вышестоящего? – зло переспросила Сардина. – Тан – первый среди равных, так? – и рассмеялась. – Очевидно, тан хорошо помнит, что он первый. Но забыл – что равных!
Затопали торопливые шаги. Кто-то что-то пробормотал.
- Капитан Сардина, - заговорил тот же голос, что пытался призвать ее к порядку. – Тан ждет вас. Прошу за мной.
- Тьфу ты, - выдохнула Фиона еле слышно и свалилась обратно головой на подушку.
Подобрала ноги, застывшие за пару минут, и втянула их под одеяло. Судя по тусклому свету за окном, завтрак будет только часа через два-три. А судя по шагам, движущимся на второй этаж, тан и сам еще не вставал. Потому решил принять неурочную гостью прямо в спальне.
«Спи. Время еще есть».
«Чего это ты голос подал? Я хочу послушать, о чем они будут говорить».
«Не выйдет. Я убрал отростки от спальни и кабинета тана. И вообще убрал их со второго этажа».
Фиона заморгала недоуменно. Вот это новости! Корень, похоже, решил, что сказанного достаточно, прибавлять ничего не стал. Предоставил ей молча изумляться.
Молчать Фионе быстро наскучило. Сон, спугнутый воплями, возвращаться не желал.
«Откуда ты свои отростки еще убрал? – полюбопытствовала она, видя, что корень с ней разговаривать сам не желает. – Собирался вроде бы по тому коридору наружу пробраться, остров оплести… передумал, или не по зубам задачка оказалась?»
«Не по корням, - отозвался он после паузы. – Твое ехидство неуместно. Я вижу твои ужимки насквозь».
«Если всё видишь насквозь – мог бы и сам рассказать обо всём, - попеняла она. – А то приходится вытягивать из тебя по слову».
«Не о чем рассказывать, - если б корень умел дышать – он бы вздохнул. – Ничего нового. Никаких объяснений. Мы просто сидим и ждем, что произойдет дальше».
Сидеть и ждать. Самое мерзкое, что только можно придумать! Ждать, кто сделает следующий ход – и какой именно. Ждать, когда обитатели дома подкинут очередной кусочек сведений. А точнее – очередную загадку, совершенно не вписывающуюся во всё, услышанное раньше.
Думай, не думай – если ничего не знаешь, так ничего и не надумаешь.
Стоило прийти к этой мысли – грохнула дверная створа. Загрохотали шаги. Фиона невольно вздрогнула. Так топать может кто-то до крайности недовольный.
- Капитан! Приветствую, - раздался голос Армеллы.
Так это капитан Сардина покинула спальню Кракена! Похоже, пребывание там не слишком ее успокоило.
- Ты! – бросила Сардина с раздражением.
Армелла сдавленно пискнула. Фиона навострила уши. Там какая-то возня, или ей чудится?
- Еще раз станешь мне на пути, - процедила Сардина с ненавистью.
- Что вы, капитан. Я бы не посмела…
- Да ты и посмела! – вспылила та. – С чего бы тебе не посметь – если ты в доме тана?! И действуешь наверняка либо по его приказу, либо по чьему-то еще в этом гадюшнике!
- Капитан, подбирайте выражения, прошу вас, - в сдавленном голосе Армеллы прозвучала неожиданная твердость.
- Ты еще мне указывать собралась, - запальчиво начала Сардина и замолкла. – Да кому я, - прибавила с досадой и опять замолчала, осекшись.
Секундная заминка – и загрохотали шаги. Это ж с какой силой надо вбивать пятки в пол, чтоб даже идя по ковру, производить такой шум! Фиона невольно восхитилась талантом рыжеволосой капитанши.
Какими бы ни были ее претензии к тану – ему ни в чем убедить ее не удалось.
А Армелла? Действительно задержать Сардину пыталась, или та просто сорвала на ней злость? К слову, не так-то и много времени Сардина провела в спальне тана. Жаль, не удалось услышать, о чем говорили.
Фиона широко зевнула, потянулась. До завтрака далеко, заснуть уже не удастся. Принесла же нелегкая Сардину к порогу с утра пораньше!
«Чего так тихо? – пробурчала она мысленно. – Неужели все в доме еще спят?»
«Ничего нового. Слуги бодрствуют, у них обычная возня и разговоры. Армелла вообще шла куда-то мимо покоев тана. Она нынче много суетится – в доме ее не было, пока ты гуляла. И слуги, кажется, были рады этому. Ей теперь – разгребать последствия».
Оу. Меньше чем за сутки накуролесили, так что ей теперь приводить дела в порядок? Ладно, это проблемы домоправительницы.
«А как там Касатка в подземелье? Ничего не слышно?»
«Сидит».
Угум, сидит. А Фотеску, к слову, уже нет. Уплыл с Аллием. И это после того, как Кракен напоказ отправил его в застенки! Напоказ перед кассийцами, что примечательно. Теми самыми, которых от чего-то еще ему требовалось отвлечь… теперь и вспоминать об этом странно – как они спелись!
Впрочем, на тот момент кассийцы только-только приехали, если она верно поняла.
Между прочим, Армелла докладывала кассийцам и о ней, и о Фотеску, - припомнила она. И о чем-то она просила их перед отплытием Аллия. Что-то в Араде, откуда она родом.
Тапс еще.
Фиона поморщилась. Угораздило же вспомнить! Вот скажите на милость: вроде добавилось новых сведений. А проку с того?
Касатку прижучили, потому что он увел какой-то цепень? Нет, не какой-то. Цепень, принадлежавший семье Дорсетов, ближайших сподвижников королей Арагон в Мерсии. И что-то еще. Увел он это из горного тайника танов острова, по всей видимости. И спрятал на складе Весельчака. А Весельчак пропал вместе с женой.
А почему Весельчака, а не того же Говарда?! Весельчак – подопечный Спрута…
- Поговорить надо, - грубый голос заставил вздрогнуть и сжаться.
- Говорили уже, - откликнулся спокойный голос Армеллы. – Я на все вопросы тану ответила.
Пожалуй, слишком спокойный у нее голос. Холодный, отрешенный. И тут же – испуганный выдох.
- Идем, говорю, - ласково повторил неизвестный. – Поговорим.
- Пусти, - шикнула Армелла.
- Не шуми, - предостерег он. – Идем, будем разговаривать. Нет, не пущу – пусть все видят, как мы уходим вместе, - прибавил тем же вкрадчивым тоном.
И тишина. Только едва слышный звук шагов по мягкому ковру. Один из идущих спотыкался, шагал неровно. И сдавленное сопение.
Что они там делают?
«Я ничего не вижу. Только слышу, - напомнил корень. – Кажется, он просто слишком крепко ухватил ее, чтоб не дергалась. Может, руки завернул».
Ага. И на глазах у обитателей дома вот так поволок ее куда-то. Напоказ – сам сказал, что так задумано. А шуметь не надо – чтоб тан не услышал.
*** ***
- Так Сардину вы и правда нарочно задержать пытались?
- Да как бы я ее задержала?!
- Ну, она б вышла из себя. Надавала вам затрещин. Или вовсе побежала жаловаться тану.
- Она уже пожаловалась тану. Кажется, безуспешно.
- Ага, безуспешно. И выскочила слишком быстро, - понимающе протянул мужчина. – А надо было, чтоб она пробыла там подольше. Злилась, настаивала, скандалила. Так?
- Послушайте, господин Келли…
- Бондарь. Мое имя – Бондарь.
А! Бондарь. То-то голос ей показался знакомым! Фиона чуть не рассмеялась. Где слышала эту кличку – вспомнила сразу. Это ж тот самый, которому Кракен поручил искать пропавшего Весельчака с женой.
- Ага, многоуважаемый господин Бондарь. Мне наплевать, чем занята капитан Сардина, и где она сколько времени проведет. Почему мне должно быть до нее дело? Она устроила скандал, напоролась на меня. Вызверилась. Причем здесь я?
- Вы ведь знали, что она придет. Непременно придет.
- И… откуда? – подчеркнуто вежливо осведомилась Армелла.
Ответом послужили громкие редкие хлопки.
- Прекрасно, прекрасно! – протянул Бондарь гнусаво. – Это… как там называется у вас, у образованных? Изумительный артистизм, - раздельно проговорил он.
А парень не так-то прост! Какие слова знает.
- Послушайте, - устало окликнула Армелла. – У меня куча дел. И так напоролась на эту Сардину – теперь еще с вами сидеть! Чушь слушать.
- Чушь, - протянул Бондарь. – Госпожа домоправительница, вы не торопитесь так. Может статься, и торопиться-то некуда…
- Слушай, холуй, - тон ее резко сменился. – Руку пустил! – за этим последовал вскрик мужчины. – Хочешь в чем-то обвинить – иди к тану. На его вопросы я отвечу. На все! А ты мне не указ. Ишь ты, уволок так, чтоб в спальне не слышно было! Думаешь, не поняла я твою аферу? Знай свое место, занимайся своим делом! – прошипела она.
Стукнуло, шоркнуло. Несколько шагов, хлопок двери. И ошарашенная тишина.
