Сара с минуту сверлила его лоб взглядом. Потом вздохнула, дернула головой.
- Я уж и отвыкла, чтобы кто-то так мною командовал, - усмехнулась она. - Тем более, чтобы кто-то так беспокоился - отдыхала я или нет…
- Ну, положим, командовать я здесь не могу, - заметил Стефан.
Слова ее заставили подобраться. Не чересчур ли он на себя взял? По-хорошему, он здесь, на базе, никто.
- Только не говори, что хочешь уйти вот сейчас, - Сара подняла на него глаза. Во взгляде мелькнула паника. - Нет, я все понимаю: ты не обязан рисковать здесь шкурой. Ты и так сделал гораздо больше, чем можно было ожидать. Для всех для нас. То, что мы прошляпили те возможности, что у нас были - не твоя вина. И… ты наверняка хотел бы заняться устройством собственной жизни. Вывести из-под удара эту девочку с ее детьми, в конце концов, - она запнулась.
- Так, стоп, - он запнулся. - Давай ты все-таки отдохнешь, и после продолжим разговор?
На этот раз она не стала спорить, кивнула. Поднялась и вышла. Стефан остался один в опустевшем помещении. И что это - намек, что пока он здесь нужен?
С другой стороны - а куда ему идти? Сейчас, по темному обесточенному городу, когда на улицах полно мародеров. Ладно бы один, но с ним - Харуми и ее малыши. Да и Отори с семьей не бросишь на произвол судьбы и не оставишь здесь.
Хмыкнул, невидяще глядя в стенку. Он-то считал себя балластом с момента, как появился здесь.
Да нет, по сути - так оно и есть. Просто народу на базе и правда мало - каждый мало-мальски боеспособный человек на счету. Плюс то, что они - земляки. Оба из эр-гетто - пусть он родился и за его пределами. Но для нее здесь он, по видимому, сейчас самый близкий по духу человек. Она ведь сетовала на то, что доверять здесь никому не может - даром, что все работают на одну цель.
Ладно, - махнул мысленно рукой. Убраться отсюда прочь он всегда успеет.
Все равно пока в городе царят мрак, хаос и неразбериха. Кругом бродят мародеры, а обыватели сидят по домам, запершись, и трясутся. Куда ему в таких условиях с Харуми и двумя детьми?
Что будет - то и будет. Сейчас нужно отдохнуть.
Он огляделся, сообразив, что остался в помещении один. И сидит здесь уже, наверное, с четверть часа. Нет, спать, спать! Никто не знает, что готовит ближайшее будущее. Так что желательно быть бодрым и выспавшимся. Насколько возможно.
- Что? - Стефан приподнялся на локте.
Не сразу сообразил, что это Харуми тормошит его, силясь разбудить.
- Вега просила передать, - она настороженно глядела на него. - Кантимир в клинике пришел в себя. Она поехала к нему.
- Что? - он заморгал недоуменно.
- Еще вышел на связь Герман. Сообщил, что в Ядре они заняли несколько секторов. Кажется, третий, четвертый, седьмой и семнадцатый… А еще объявилась Ра с каким-то доктором наркоманов, - прибавила она. - Это я не очень поняла. Вега сказала, что ребята с Эдом вышли к ним навстречу. Сказала, что должна вернуться к их возвращению. Но если не успеет или что-то пойдет не так - просила встретить…
- Ага, - он по-прежнему осоловело моргал. - Ага, - провел ладонью по лицу, стряхивая дремоту. - Понял, - кивнул. - Отлично! Дела-то налаживаются! - решительно поднялся. -Давно Эд с ребятами выдвинулись за этой дружной компанией?
- С полчаса назад, вроде. Может, чуть меньше…
- Ага, - он снова кивнул. - Еще и время пока есть. Кофе, что ли, выпить.
Поднялся, с хрустом потянулся. Кажется, он даже выспался. Интересно, сколько времени прошло?
- Сколько я проспал-то? - взглянул на мнущуюся Харуми.
- Несколько часов… Ру-сан, быть может, нам всем стоит покинуть это место? Отори-сан тоже беспокоится. Перед вашим возвращением была стрельба, и идут разговоры, что еще будет.
- Снаружи бродят мародеры. Вся инфраструктура парализована. И останется таковой, пока не вернется энергоснабжение. Вы точно хотите покинуть базу именно сейчас?
Она заморгала растерянно. Взгляд сделался на миг по-детски обиженным.
- Время, - он сочувственно взглянул на нее. - Нужно просто выждать. Не стоит действовать наобум. У нас пока что есть здесь задачи. Пойдемте на кухню, - прибавил устало. - Часа три с лишним еще есть, но мне необходимо выпит кофе…
- Если бы знала - не стала бы будить.
- Нет, все правильно. У меня такое чувство, что на деле трех часов у нас нет. Так что нужно быть во всеоружии, - он усмехнулся.
Да, выспаться как следует доведется, по всей видимости, еще нескоро. Но каковы здешние ребята - заняли четыре сектора из восемнадцати в Ядре! Лишь бы их теперь оттуда не вышибли.
Чувство, что трех часов на раскачку нет, не подвело. Стефан успел позавтракать, зайти к хакерам и взглянуть через мониторы на группку ходоков, из-за которых пришлось гонять бойцов, в то время как они необходимы были на базе. Шесть фигур, затянутых в комбинезоны, валялись вповалку на полу небольшого склада. Кажется, он даже сумел разглядеть Рахиль - та лежала, вытянувшись возле стены.
Что же ее толкнуло пренебречь тщательно лелеемыми планами, на которые столько людей возлагали надежды? Неужели наркотики?
А что. Жизнь здесь у девчонок была не сахар. А Рахиль всегда была мягче и слабее Сары. Кто знает - возможно, в какой-то момент она не выдержала. А этот тип все-таки работал с наркотиками. Чего проще - подловить момент…
Вот одна из фигур, кстати, зашевелилась. Человек поднялся и принялся собирать разбросанное оборудование, стаскивая его к неприметным системам хранения по периметру помещения.
Любопытно - это и есть тот самый доктор наркоманов?
Невзрачное лицо - увидишь такого в толпе и внимания не обратишь. Не запомнишь. Хотя остальные пятеро… нет, молоденький парнишка - совсем с виду подросток, тощий и черноволосый - выделялся из всех. Сколько лет мальчишке? Так с виду больше четырнадцати-пятнадцати и не дашь. И то - с натяжкой.
Еще один - тощий вихрастый азиат с падающей на глаза челкой. Судя по всему, тот самый хакер - Нобу. Других азиатов среди ребят не оказалось.
Еще двое парней просто валялись посреди склада на полу, ни на что не обращая внимания. Возраст - возможно, чуть моложе этого, самого активного из шестерых. Лица такие же незапоминающиеся. Европеоидные черты без особых примет, хмурые лица типичных работяг, среднее телосложение. У одного - отросшие ниже плеч патлы забраны в растрепавшийся куцый низкий хвост. А может, и этот - доктор наркоманов. Внешность - самая наркоманская: длинные лохмы, бледная помятая рожа и металлически поблескивающее кольцо в ухе.
А может, ребятки знают, кто есть кто? В конце концов, хакеры-то должны знать своих по лицам.
- А кто из этих - тот самый, - полюбопытствовал Стефан, обернувшись к ближайшему, и запнулся - не знал имени пресловутого доктора. Не использовать же поименование, метко приделанное Сарой - они, может, и не в курсе! - Ну, главарь? Заводила.
- Трофим? - переспросил парень.
- Наверное, - подумав, отозвался Стефан. - Вот имени его я не знаю.
- Парень, который организовал этот выход наружу. Лопух из Жопы, которого Кантимир притащил. Ну да, Трофим. Вон он, оборудование собирает.
- Все-таки этот, - он кивнул и снова впился взглядом в деловито суетящуюся фигуру.
Видно, что вымотался не меньше остальных. Снаружи они, оказывается, были почти сутки. Но остальные лежат вповалку. А он - мало того, что шевелится, так еще и не просто так!
Что ж. Совсем скоро удастся и пообщаться.
Стефан сам удивился, какое острое любопытство вызывал у него этот человек. Казалось бы, обычный мечтатель - ничего нового. Ну, и еще, возможно, живет долгие годы под веществами. Хотя физическая подготовка у этого наркомана, надо признать, неплохая. Почти сутки бродить где-то за пределами города, за пределами даже второй изнанки. И быть после этого в состоянии на какие-то движения! А ведь по нему видно, что они нелегко ему даются. Парень буквально заставляет себя что-то делать. И время от времени замирает, без сил опускаясь на пол. Короткая передышка - и снова за дело!
Целеустремленный. Стефан поймал себя на том, что проникается невольным уважением к этому странному человеку.
Обдумать эту мысль как следует не успел.
Дверь в помещение распахнулась, впуская крупного бритоголового парня со свежими, кое-как обработанными, шрамами на лбу и щеке. Рука перемотана прямо поверх рукава комбеза. Неизвестный ввалился, припадая на левую ногу.
- Что здесь творится, мать вашу?! - рявкнул он. - Где Вега, кого она оставила за главного?!
Стефан медленно выпрямился, разворачиваясь спиной к монитору, в который только что увлеченно глядел.
- А вы, вероятно, Герман? - брякнул он, разглядывая незнакомца.
В уме торопливо прокручивал список тех, кто оставался на базе. Их компанию из гетто точно можно не считать - они здесь беженцы. Эд с парнями - кажется, подчиненные этого самого Германа - умчались за дружной компанией, за которой он только что наблюдал. Сара - у Кантимира, местного лидера, в госпитале. Итого… кто оставался-то?
- Я - вероятно, Герман, - хмуро подтвердил бритоголовый. - А вот ты кто такой? Где, черт ее дери, Вега, сука драная его мать - Ксин, и почему мои парни блеют, когда я спрашиваю - что происходит на базе? Почему здесь кучка калек, эти лабухи и какая-то шелупонь с детишками? - он обвел помещение бешеным взглядом.
Стефан не глядя, спиной ощущал, как съежились на своих местах хакеры.
- Сара… Вега уехала около часа назад, в госпиталь. Кантимир пришел в себя, - сообщил он ровно.
- А ты кто такой?! - парень сфокусировал на нем взгляд.
- Стефан Ру, энергетик из зет-гетто, - отрекомендовался Стефан и примолк, раздумывая, что к этому прибавить.
- Ага! Тот самый неудачник из гетто, который отрубил все Перпетуум Энерджи?!
- Он самый, - ну а что, спорить?
- Значит, тебя Вега оставила тут за старшего, - протянул Герман. - Ну, это на нее похоже! Даже к лучшему, - рубанул он. - Пошли! Раз уж ты здесь и на ногах - то тебе и карты в руки. Речь как раз о твоих земляках.
- Идем, - он кивнул. - Что стряслось-то? - прибавил, когда они вышли в коридор.
Возникло нехорошее предчувствие. Что там с его земляками - речь о рабочих, которые остались на изнанке после отключения? Он и забыл о ребятах - решил, что с ними все в порядке!
- После того, как питание в городе отключилось, нам было немножко не до гетто с Сан-Вингом и их заморочками, - начал Герман, размашисто шагая по коридору. - А вот сейчас, между делом, вспомнили и решили отправить отряд в те края - энергии нет уже больше суток, но включать ее пока рано. Вот, решили приглядеть, чтоб ваши ребятишки не починили всё раньше времени.
Дурно сделалось от одного его тона. Стефан представил, что за бойня могла случиться на второй изнанке. И чего теперь от него-то хотят?
- Пострадавших много? - хмуро осведомился он, с трудом поспевая за спутником.
- Хех, - Герман как-то странно хохотнул, дернул плечами, кинув короткий взгляд на него через плечо. - Это вот как посмотреть.
- А что смешного? - он от души надеялся, что вопрос прозвучит нейтрально. Насколько это возможно.
- Вопрос смешной, - собеседник не смутился. - Среди людей, понимаешь, пострадавших нет. Ну, не считая двоих наших - но их откачали. Жить будут. По дурости влезли. А вот с материальной базой несчастье. Понимаешь, - голос сочился ехидством, - ваши, видать, решили, что ты схалтурил. Ну, и решили закончить за тебя твою работу. Вместо кабелей между Сан-Вингом, ближайшими к нему гетто и в направлении Оливиновой петли проспекта Мёбиуса теперь натуральное месиво. В общем, сам сейчас все поймешь.
Дальше шагали в молчании. Стефан торопливо прокручивал в памяти - где он закладывал разъединяющие устройства. И пытался понять, каким образом кабеля могли превратиться в месиво. Что этот парень вообще имел в виду?
- За пару часов-то обернемся? - с беспокойством осведомился Стефан.
- Должны, - отрубил Герман. - Ну, в крайнем случае - посидят ваши потерянные, подождут. Ты подумай! - прибавил, усмехнувшись. - Ра рванула куда-то наружу? Кто бы рассказал раньше - не поверил бы, что она так может. Есть, выходит, и в душах этих титановых девчонок место мечтам! Ну, по крайней мере, в душе одной из них.
Комментировать это Стефан не стал. Но стало чуть понятнее, что имела в виду Сара, когда сетовала на отношение здешних ребят к ним с сестрой.
Фотографии, которые сделали бойцы на месте, во второй изнанке среди гетто, ничего толком ему не сказали. Темнота, беспорядочные вспышки и лучи света от фонарей. И нечто непонятное с силовыми линиями. Не то их запутали, не то перебили, не то на фотографиях были не кабеля, а нечто другое. Стефан решил, что лучше будет взглянуть на все своими глазами.
Да, Сара просила встретить Эда с беглецами.
Но энергетические системы города важнее. В конце концов, беглецов можно и рассадить по закрытым камерам. За несколько часов ничего с ними не случится. Нужные распоряжения Герман раздал - да и сам он оставался на базе. А вот энергосети - это серьезно.
Добрались на удивление быстро.
Стефана сопровождали двое бойцов из тех, что вернулись с Германом. Тот остался - врач настоял. Да и бродить по изнанке с травмами руки и ноги было не лучшей идеей.
Энергетик припомнил с удивлением, как блуждал по второй изнанке, не в силах отыскать выход к ответвлению Неонового пояса. А дороги-то до скопления гетто оказалось всего ничего! Минут за десять добрались. Даже меньше. Правда, здесь уже успели протянуть трассу из металлических тросов - похожую на ту, что они сами тянули до самого НЗ. Только что более извилистую.
Очутившись на участке между эм-, эн- и оу-гетто, он в первый момент решил, что они зашли куда-то не туда.
По совести, фотографии не передавали и десятой доли того, что творилось на второй изнанке на самом деле.
Здесь сходился крупный узел кабелей, которые подходили сюда от близлежащих гетто и разбегались от этого участка в разные стороны. И этот узел сейчас болтался в пустоте перепутанными лохмотьями. Что здесь использовали - взрывчатку?
- Это точно не ваши ребятки постарались? - хмуро вопросил Стефан, не сдержавшись. - Такое чувство, что здесь палили из гранатометов!
- Среди наших недоумков нет, - мрачно ответил один из ребят. - Мы все прекрасно знали, чем чревата стрельба здесь. Тут же повсюду коммуникации и эти ваши кабеля! К слову, линии идут как попало, незащищенные. Странно, что никто по сей день не додумался все это свести в общие пучки и убрать внутрь трубопроводов.
- Технические сложности, - буркнул Стефан. - Да и кто бы выделил на это средства!
- Ну, а теперь поневоле придется, - хохотнул парень.
Тут черта с два поспоришь. Теперь - придется. Может кто-то выделить на это средства, или нет. Это - лишь один из узлов. И Стефан уверен был, что он не единственный, оказавшийся в таком состоянии.
- Я уж и отвыкла, чтобы кто-то так мною командовал, - усмехнулась она. - Тем более, чтобы кто-то так беспокоился - отдыхала я или нет…
- Ну, положим, командовать я здесь не могу, - заметил Стефан.
Слова ее заставили подобраться. Не чересчур ли он на себя взял? По-хорошему, он здесь, на базе, никто.
- Только не говори, что хочешь уйти вот сейчас, - Сара подняла на него глаза. Во взгляде мелькнула паника. - Нет, я все понимаю: ты не обязан рисковать здесь шкурой. Ты и так сделал гораздо больше, чем можно было ожидать. Для всех для нас. То, что мы прошляпили те возможности, что у нас были - не твоя вина. И… ты наверняка хотел бы заняться устройством собственной жизни. Вывести из-под удара эту девочку с ее детьми, в конце концов, - она запнулась.
- Так, стоп, - он запнулся. - Давай ты все-таки отдохнешь, и после продолжим разговор?
На этот раз она не стала спорить, кивнула. Поднялась и вышла. Стефан остался один в опустевшем помещении. И что это - намек, что пока он здесь нужен?
С другой стороны - а куда ему идти? Сейчас, по темному обесточенному городу, когда на улицах полно мародеров. Ладно бы один, но с ним - Харуми и ее малыши. Да и Отори с семьей не бросишь на произвол судьбы и не оставишь здесь.
Хмыкнул, невидяще глядя в стенку. Он-то считал себя балластом с момента, как появился здесь.
Да нет, по сути - так оно и есть. Просто народу на базе и правда мало - каждый мало-мальски боеспособный человек на счету. Плюс то, что они - земляки. Оба из эр-гетто - пусть он родился и за его пределами. Но для нее здесь он, по видимому, сейчас самый близкий по духу человек. Она ведь сетовала на то, что доверять здесь никому не может - даром, что все работают на одну цель.
Ладно, - махнул мысленно рукой. Убраться отсюда прочь он всегда успеет.
Все равно пока в городе царят мрак, хаос и неразбериха. Кругом бродят мародеры, а обыватели сидят по домам, запершись, и трясутся. Куда ему в таких условиях с Харуми и двумя детьми?
Что будет - то и будет. Сейчас нужно отдохнуть.
Он огляделся, сообразив, что остался в помещении один. И сидит здесь уже, наверное, с четверть часа. Нет, спать, спать! Никто не знает, что готовит ближайшее будущее. Так что желательно быть бодрым и выспавшимся. Насколько возможно.
*** ***
- Что? - Стефан приподнялся на локте.
Не сразу сообразил, что это Харуми тормошит его, силясь разбудить.
- Вега просила передать, - она настороженно глядела на него. - Кантимир в клинике пришел в себя. Она поехала к нему.
- Что? - он заморгал недоуменно.
- Еще вышел на связь Герман. Сообщил, что в Ядре они заняли несколько секторов. Кажется, третий, четвертый, седьмой и семнадцатый… А еще объявилась Ра с каким-то доктором наркоманов, - прибавила она. - Это я не очень поняла. Вега сказала, что ребята с Эдом вышли к ним навстречу. Сказала, что должна вернуться к их возвращению. Но если не успеет или что-то пойдет не так - просила встретить…
- Ага, - он по-прежнему осоловело моргал. - Ага, - провел ладонью по лицу, стряхивая дремоту. - Понял, - кивнул. - Отлично! Дела-то налаживаются! - решительно поднялся. -Давно Эд с ребятами выдвинулись за этой дружной компанией?
- С полчаса назад, вроде. Может, чуть меньше…
- Ага, - он снова кивнул. - Еще и время пока есть. Кофе, что ли, выпить.
Поднялся, с хрустом потянулся. Кажется, он даже выспался. Интересно, сколько времени прошло?
- Сколько я проспал-то? - взглянул на мнущуюся Харуми.
- Несколько часов… Ру-сан, быть может, нам всем стоит покинуть это место? Отори-сан тоже беспокоится. Перед вашим возвращением была стрельба, и идут разговоры, что еще будет.
- Снаружи бродят мародеры. Вся инфраструктура парализована. И останется таковой, пока не вернется энергоснабжение. Вы точно хотите покинуть базу именно сейчас?
Она заморгала растерянно. Взгляд сделался на миг по-детски обиженным.
- Время, - он сочувственно взглянул на нее. - Нужно просто выждать. Не стоит действовать наобум. У нас пока что есть здесь задачи. Пойдемте на кухню, - прибавил устало. - Часа три с лишним еще есть, но мне необходимо выпит кофе…
- Если бы знала - не стала бы будить.
- Нет, все правильно. У меня такое чувство, что на деле трех часов у нас нет. Так что нужно быть во всеоружии, - он усмехнулся.
Да, выспаться как следует доведется, по всей видимости, еще нескоро. Но каковы здешние ребята - заняли четыре сектора из восемнадцати в Ядре! Лишь бы их теперь оттуда не вышибли.
Глава 26
Чувство, что трех часов на раскачку нет, не подвело. Стефан успел позавтракать, зайти к хакерам и взглянуть через мониторы на группку ходоков, из-за которых пришлось гонять бойцов, в то время как они необходимы были на базе. Шесть фигур, затянутых в комбинезоны, валялись вповалку на полу небольшого склада. Кажется, он даже сумел разглядеть Рахиль - та лежала, вытянувшись возле стены.
Что же ее толкнуло пренебречь тщательно лелеемыми планами, на которые столько людей возлагали надежды? Неужели наркотики?
А что. Жизнь здесь у девчонок была не сахар. А Рахиль всегда была мягче и слабее Сары. Кто знает - возможно, в какой-то момент она не выдержала. А этот тип все-таки работал с наркотиками. Чего проще - подловить момент…
Вот одна из фигур, кстати, зашевелилась. Человек поднялся и принялся собирать разбросанное оборудование, стаскивая его к неприметным системам хранения по периметру помещения.
Любопытно - это и есть тот самый доктор наркоманов?
Невзрачное лицо - увидишь такого в толпе и внимания не обратишь. Не запомнишь. Хотя остальные пятеро… нет, молоденький парнишка - совсем с виду подросток, тощий и черноволосый - выделялся из всех. Сколько лет мальчишке? Так с виду больше четырнадцати-пятнадцати и не дашь. И то - с натяжкой.
Еще один - тощий вихрастый азиат с падающей на глаза челкой. Судя по всему, тот самый хакер - Нобу. Других азиатов среди ребят не оказалось.
Еще двое парней просто валялись посреди склада на полу, ни на что не обращая внимания. Возраст - возможно, чуть моложе этого, самого активного из шестерых. Лица такие же незапоминающиеся. Европеоидные черты без особых примет, хмурые лица типичных работяг, среднее телосложение. У одного - отросшие ниже плеч патлы забраны в растрепавшийся куцый низкий хвост. А может, и этот - доктор наркоманов. Внешность - самая наркоманская: длинные лохмы, бледная помятая рожа и металлически поблескивающее кольцо в ухе.
А может, ребятки знают, кто есть кто? В конце концов, хакеры-то должны знать своих по лицам.
- А кто из этих - тот самый, - полюбопытствовал Стефан, обернувшись к ближайшему, и запнулся - не знал имени пресловутого доктора. Не использовать же поименование, метко приделанное Сарой - они, может, и не в курсе! - Ну, главарь? Заводила.
- Трофим? - переспросил парень.
- Наверное, - подумав, отозвался Стефан. - Вот имени его я не знаю.
- Парень, который организовал этот выход наружу. Лопух из Жопы, которого Кантимир притащил. Ну да, Трофим. Вон он, оборудование собирает.
- Все-таки этот, - он кивнул и снова впился взглядом в деловито суетящуюся фигуру.
Видно, что вымотался не меньше остальных. Снаружи они, оказывается, были почти сутки. Но остальные лежат вповалку. А он - мало того, что шевелится, так еще и не просто так!
Что ж. Совсем скоро удастся и пообщаться.
Стефан сам удивился, какое острое любопытство вызывал у него этот человек. Казалось бы, обычный мечтатель - ничего нового. Ну, и еще, возможно, живет долгие годы под веществами. Хотя физическая подготовка у этого наркомана, надо признать, неплохая. Почти сутки бродить где-то за пределами города, за пределами даже второй изнанки. И быть после этого в состоянии на какие-то движения! А ведь по нему видно, что они нелегко ему даются. Парень буквально заставляет себя что-то делать. И время от времени замирает, без сил опускаясь на пол. Короткая передышка - и снова за дело!
Целеустремленный. Стефан поймал себя на том, что проникается невольным уважением к этому странному человеку.
Обдумать эту мысль как следует не успел.
Дверь в помещение распахнулась, впуская крупного бритоголового парня со свежими, кое-как обработанными, шрамами на лбу и щеке. Рука перемотана прямо поверх рукава комбеза. Неизвестный ввалился, припадая на левую ногу.
- Что здесь творится, мать вашу?! - рявкнул он. - Где Вега, кого она оставила за главного?!
Стефан медленно выпрямился, разворачиваясь спиной к монитору, в который только что увлеченно глядел.
- А вы, вероятно, Герман? - брякнул он, разглядывая незнакомца.
В уме торопливо прокручивал список тех, кто оставался на базе. Их компанию из гетто точно можно не считать - они здесь беженцы. Эд с парнями - кажется, подчиненные этого самого Германа - умчались за дружной компанией, за которой он только что наблюдал. Сара - у Кантимира, местного лидера, в госпитале. Итого… кто оставался-то?
- Я - вероятно, Герман, - хмуро подтвердил бритоголовый. - А вот ты кто такой? Где, черт ее дери, Вега, сука драная его мать - Ксин, и почему мои парни блеют, когда я спрашиваю - что происходит на базе? Почему здесь кучка калек, эти лабухи и какая-то шелупонь с детишками? - он обвел помещение бешеным взглядом.
Стефан не глядя, спиной ощущал, как съежились на своих местах хакеры.
- Сара… Вега уехала около часа назад, в госпиталь. Кантимир пришел в себя, - сообщил он ровно.
- А ты кто такой?! - парень сфокусировал на нем взгляд.
- Стефан Ру, энергетик из зет-гетто, - отрекомендовался Стефан и примолк, раздумывая, что к этому прибавить.
- Ага! Тот самый неудачник из гетто, который отрубил все Перпетуум Энерджи?!
- Он самый, - ну а что, спорить?
- Значит, тебя Вега оставила тут за старшего, - протянул Герман. - Ну, это на нее похоже! Даже к лучшему, - рубанул он. - Пошли! Раз уж ты здесь и на ногах - то тебе и карты в руки. Речь как раз о твоих земляках.
- Идем, - он кивнул. - Что стряслось-то? - прибавил, когда они вышли в коридор.
Возникло нехорошее предчувствие. Что там с его земляками - речь о рабочих, которые остались на изнанке после отключения? Он и забыл о ребятах - решил, что с ними все в порядке!
- После того, как питание в городе отключилось, нам было немножко не до гетто с Сан-Вингом и их заморочками, - начал Герман, размашисто шагая по коридору. - А вот сейчас, между делом, вспомнили и решили отправить отряд в те края - энергии нет уже больше суток, но включать ее пока рано. Вот, решили приглядеть, чтоб ваши ребятишки не починили всё раньше времени.
Дурно сделалось от одного его тона. Стефан представил, что за бойня могла случиться на второй изнанке. И чего теперь от него-то хотят?
- Пострадавших много? - хмуро осведомился он, с трудом поспевая за спутником.
- Хех, - Герман как-то странно хохотнул, дернул плечами, кинув короткий взгляд на него через плечо. - Это вот как посмотреть.
- А что смешного? - он от души надеялся, что вопрос прозвучит нейтрально. Насколько это возможно.
- Вопрос смешной, - собеседник не смутился. - Среди людей, понимаешь, пострадавших нет. Ну, не считая двоих наших - но их откачали. Жить будут. По дурости влезли. А вот с материальной базой несчастье. Понимаешь, - голос сочился ехидством, - ваши, видать, решили, что ты схалтурил. Ну, и решили закончить за тебя твою работу. Вместо кабелей между Сан-Вингом, ближайшими к нему гетто и в направлении Оливиновой петли проспекта Мёбиуса теперь натуральное месиво. В общем, сам сейчас все поймешь.
Дальше шагали в молчании. Стефан торопливо прокручивал в памяти - где он закладывал разъединяющие устройства. И пытался понять, каким образом кабеля могли превратиться в месиво. Что этот парень вообще имел в виду?
*** ***
- За пару часов-то обернемся? - с беспокойством осведомился Стефан.
- Должны, - отрубил Герман. - Ну, в крайнем случае - посидят ваши потерянные, подождут. Ты подумай! - прибавил, усмехнувшись. - Ра рванула куда-то наружу? Кто бы рассказал раньше - не поверил бы, что она так может. Есть, выходит, и в душах этих титановых девчонок место мечтам! Ну, по крайней мере, в душе одной из них.
Комментировать это Стефан не стал. Но стало чуть понятнее, что имела в виду Сара, когда сетовала на отношение здешних ребят к ним с сестрой.
Фотографии, которые сделали бойцы на месте, во второй изнанке среди гетто, ничего толком ему не сказали. Темнота, беспорядочные вспышки и лучи света от фонарей. И нечто непонятное с силовыми линиями. Не то их запутали, не то перебили, не то на фотографиях были не кабеля, а нечто другое. Стефан решил, что лучше будет взглянуть на все своими глазами.
Да, Сара просила встретить Эда с беглецами.
Но энергетические системы города важнее. В конце концов, беглецов можно и рассадить по закрытым камерам. За несколько часов ничего с ними не случится. Нужные распоряжения Герман раздал - да и сам он оставался на базе. А вот энергосети - это серьезно.
*** ***
Добрались на удивление быстро.
Стефана сопровождали двое бойцов из тех, что вернулись с Германом. Тот остался - врач настоял. Да и бродить по изнанке с травмами руки и ноги было не лучшей идеей.
Энергетик припомнил с удивлением, как блуждал по второй изнанке, не в силах отыскать выход к ответвлению Неонового пояса. А дороги-то до скопления гетто оказалось всего ничего! Минут за десять добрались. Даже меньше. Правда, здесь уже успели протянуть трассу из металлических тросов - похожую на ту, что они сами тянули до самого НЗ. Только что более извилистую.
Очутившись на участке между эм-, эн- и оу-гетто, он в первый момент решил, что они зашли куда-то не туда.
По совести, фотографии не передавали и десятой доли того, что творилось на второй изнанке на самом деле.
Здесь сходился крупный узел кабелей, которые подходили сюда от близлежащих гетто и разбегались от этого участка в разные стороны. И этот узел сейчас болтался в пустоте перепутанными лохмотьями. Что здесь использовали - взрывчатку?
- Это точно не ваши ребятки постарались? - хмуро вопросил Стефан, не сдержавшись. - Такое чувство, что здесь палили из гранатометов!
- Среди наших недоумков нет, - мрачно ответил один из ребят. - Мы все прекрасно знали, чем чревата стрельба здесь. Тут же повсюду коммуникации и эти ваши кабеля! К слову, линии идут как попало, незащищенные. Странно, что никто по сей день не додумался все это свести в общие пучки и убрать внутрь трубопроводов.
- Технические сложности, - буркнул Стефан. - Да и кто бы выделил на это средства!
- Ну, а теперь поневоле придется, - хохотнул парень.
Тут черта с два поспоришь. Теперь - придется. Может кто-то выделить на это средства, или нет. Это - лишь один из узлов. И Стефан уверен был, что он не единственный, оказавшийся в таком состоянии.
