- А к кому устроился ваш брат? – полюбопытствовал хозяин лавки. – У меня есть знакомые среди стряпчих.
Да чтоб тебя! А ведь он над нею насмехается, - осенило Фиону. Вон как блестят глаза сдержанной насмешкой! Да, тщательно скрывает веселье, но… сообразил, что она обманула его? Вот только что ему за дело? Прошибла злость.
Фиона мило улыбнулась.
- Право же, господин, вам не стоит утруждать себя, - пропела она, хлопая ресницами. – Мой брат – юноша решительный, хоть и недотепа. Мне бы хотелось, чтобы он пробился в этой жизни своими силами, не рассчитывая на знакомства сестры.
Книготорговец откашлялся в кулак, покачал головой.
- Что ж, пусть так, - сдержанно кивнул. – В таком случае, сейчас я принесу то, что есть в магазине прямо сейчас. За остальным же прошу вас зайти через две седмицы… оплатить вперед придется половину. Я выпишу чек – с ним и придете. Или пришлете кого-то из слуг.
- Я оставлю адрес, - отозвалась Фиона после секундного колебания. – Те, что у вас в наличии, доставите нынче же. Остальные – как привезут.
На миг сделалось жутко. Не погорячилась ли она, рассказывая, где живет?
Нет, это уже мнительность, - решила она. Не преследует ее каждый встречный! И глупо тащить десяток книг на себе, опасаясь давать свой адрес. Хотела добавить, что и брат ее сейчас не в Ковентри, а в другом городе. Одернула себя. Это – просто торговец! Она не обязана отчитываться перед ним. Эдак как раз и навлечет на себя подозрения. Хотя что ему за дело до нее? Ясно же, что никакого!
Злость снова вскипела на дне души. Пришлось самой себе сознаться, что злость эта – на самом деле страх. Страх и неопределенность.
Оставив букинисту список заказанных книг, адрес и расплатившись, Фиона покинула магазин.
Огляделась. Солнце светило с высоты, домой возвращаться не хотелось. Браться за дела – тоже. В конце концов, она давно не выбиралась в город. Если не считать скриптория, в котором сидела над книгами с раннего утра и до заката. Стоит пройтись по магазинам, раз уж так сложилось. И пообедать можно в городе – в одной из харчевен возле торговой площади. А то вернется домой – и снова засядет, как сыч, не высовывая носа. Стала настоящей домоседкой – причем держал ее в четырех стенах даже не страх. Привычка, выработанная за год с лишним, проведенный в деревне.
Будь неладен Ронан Гревилль с его поместьем! Краткий миг раздражения сменился злорадством: теперь сидеть в деревне придется прекрасной Далии.
Настроение тут же поднялось. Определенно, ей стоит почаще выбираться из своего тихого квартала! Подозрительность – зло. Нельзя подозревать каждого встречного в том, что он может следить за ней. В этом городе до нее никому дела нет. А уж с тех пор, как она трагически погибла, утонув вместе с любовником в бушующем море вблизи Рубикона – так тем более.
Возвращались домой пешком. Точнее – до своего района доехали в экипаже, а до дома Фиона решила прогуляться по улице. И не зря, как оказалось.
- Госпожа! Этот тот самый, - шепнула Кэнди, едва заметно сжав ее запястье.
И кивнула головой. Фиона проследила взглядом, куда глядит служанка. И мысленно выругалась – сама успела заметить только легкое движение краем глаза. Даже фигуру не разглядела! Мелькнул край темного плаща – и все. Эк соглядатаи прячутся от взглядов – настоящие шпионы!
Кому же она понадобилась? Или, правильнее сказать, кто такой этот Милн?!
- У тебя зоркий глаз, - заметила Фиона. – Я бы и внимания не обратила!
- Я случайно заметила, - отозвалась девушка. – Они всегда так быстро скрываются с глаз! Обычно даже быстрее, - прибавила она.
- А я бы не заметила, - задумчиво созналась Фиона.
И примолкла. Одно из двух: или Кэнди боится каждой тени еще больше, чем она сама. Или у девчонки поистине сверхъестественная наблюдательность. Важно, впрочем, не это, а то, что за ней следят. И уже не люди из королевского сыска! А ей даже помощи попросить не у кого. Сыщик Гото – один из немногих, кто знал, что она жива – пропал. И Милн – а точнее, тот, кто за ним стоит, находится под покровительством чиновников из высших кругов Манора.
Притихшая было после прогулки тревога вернулась.
Что будет, то и будет. А терзаться из-за того, чего не можешь изменить – глупо, - рассудила Фиона, толкая калитку. Следят – пускай! Она просто будет сидеть дома, не высовываясь. Как и до этого. А если что – найдет, как защитить себя.
Отправив Кэнди отдыхать, сама переоделась и направилась в пристройку. Надо глянуть, как там себя чувствуют высаженные в кадки плющ и лианы. Возможно, стоит их полить или раскрыть окно, чтобы впустить к ним свежего воздуха.
Потом займется огородиком… простые действия всегда помогали погасить тревогу и отодвинуть невеселые мысли.
Фиона открыла дверь и застыла на месте, не завершив шага.
На полу посреди комнаты сидел неизвестный. Вид у него был встрепанный, потерянный и уставший. Первым движением было броситься к нему. Она с трудом удержалась от опрометчивого шага.
Он поднял голову, и на лице отразилась смесь изумления и надежды. И гнева. Он подскочил на ноги и ринулся к ней. Фиона инстинктивно отпрянула.
Секунда – она выскочила из комнаты и захлопнула дверь. Как хорошо, что додумалась не кидаться к этому человеку!
Он сидел посреди комнаты, потому что не мог выйти. Мысль, что можно вылезти в окно, почему-то не пришла ему в голову. Хотя – может, он и пытался? Но не смог. Сама-то она так и не проверила, возможно ли это. Но, если бы она оказалась рядом с ним, она тоже не могла бы покинуть комнату обычным путем. И ей пришлось бы раскрыть свою тайну, чтобы они оба смогли покинуть хитроумную ловушку. Показать, что она – маг-садовник. А этого Фионе не хотелось.
Кто он вообще, этот тип?! И как очутился в ее доме.
Вор? Но что за вор станет искать добычу в явно заброшенной пристройке позади давно разрушенного дома! Грызло подозрение: неизвестный появился в ее доме неспроста. Он мог быть одним из соглядатаев. Не отыскав ничего интересного в ее действиях и передвижениях, решили обыскать ее дом. Вот один и полез. И нужно теперь что-то срочно предпринять.
Хотя нет, не срочно. Никуда он не денется – разве что сообразит вылезти в окно.
Что же делать? Она провела обеими руками по волосам ото лба к темени, трепля пальцами гладко зачесанные пряди. Нужно убрать этого типа оттуда! Пока он не вылез в окно и не удрал. А там – не рассказал всем, кому можно и нельзя, о том, на что наткнулся в ее доме. Или не отыскал вход в подземелье – еще того лучше!
Ее трясло от волнения.
Нужно вывести его – но так, чтобы он не узнал, что она маг-садовник! Фиона, поразмыслив с минуту, нервно усмехнулась. Сделать это можно лишь в том случае, если он ничего не будет видеть. А лучше – вовсе будет находиться без сознания.
Решено! Она кинулась ко флигелю.
В кабинете торопливо написала десяток строк на клочке бумаги и, свернув, накапала на стык воском со свечи. Подумав, выдавила ногтем букву «Ф».
- Кэнди! – окликнула служанку. Окинула задумчивым взглядом округлившуюся фигуру. – Позови того мальчишку. Пусть срочно, бегом, отнесет эту записку Агнес! Бегом. Чем быстрее, тем лучше! Да скажи, чтоб восковую печать не повредил!
Да, у пацаненка ноги резвые. А Кэнди и по флигелю ходит уже не так быстро. К тому же они только что вернулись. Ей себя лучше поберечь.
Теперь – только ждать. Агнес явится через час-другой. Если парнишка застанет ее на месте, конечно. Ей за это время стоит подготовиться.
В записке она просила подругу срочно ехать к ней, прихватив хорошего снотворного, которым можно усыпить быстро и надежно. И лучше так, чтобы не заставлять жертву ничего пить. Просто – сунуть под нос платочек, смоченный нужным составом. Или сыпануть в лицо порошком, чтобы вдохнул от неожиданности. Как заснет – можно будет и выносить. Кроме снотворного, Фиона просила привести надежного человека или парочку – таких, чтобы точно не болтали о том, что увидят.
Вынести неизвестного из комнаты, привести в чувство. И как следует расспросить – кто таков, и зачем явился.
Прошлась взад-вперед по кабинету, дожидаясь, когда вернется ушедшая вперевалочку Кэнди. Внутри не утихала мелкая нервная дрожь.
Может, стоило зайти за снотворным к Милну? Нет, - она тут же отогнала нелепую мысль. Милн подозрителен. И, что еще хуже, может заподозрить, что она просит снотворное не просто так. Опять-таки: ей нужно не какое-нибудь, а надежное и быстродействующее. В идеале – молниеносное.
Итак, план действий: зайти в комнату, подойти к неизвестному. Усыпить. С помощью тех, кого приведет Агнес, вынести его наружу. Она предпочла бы обойтись без посторонних – но как самой вынести на себе спящего мужчину?
После этого привести в себя и выбить – кто таков, зачем явился, что искал. Потом… увы, потом придется отпустить. Как бы ни коробило от такой перспективы. Но не убивать ведь несчастного, право слово!
Фиона поежилась, когда сообразила, о чем думает.
В очередной раз прошлась по кабинету. Колени подрагивали от нетерпения. А что, если неизвестный удерет через окно? По идее, не должен: плющ хорошо заплел ту стену пристройки. Она же и постаралась вчера. Но тревога не отпускала.
Нужно срочно придумать себе занятие! Хотя… кое-что она до прихода Агнес сделать может.
Агнес появилась спустя час с небольшим в сопровождении журналиста.
Обмениваясь приветствиями, Фиона подумала, что это и к лучшему. Крио – знакомый Агнес. Даже больше, чем знакомый, судя по всему. И он – не наемный грузчик или подсобник. Трепать языком не станет. Тем более, ему-то ее тайна известна.
- Думаю, мне лучше зайти к нему самой, - заявила Фиона, оглядев их обоих. – Меня он увидит – этого достаточно, - она задумалась.
- Да я уже вижу, что ты подготовилась, - подруга усмехнулась, окидывая ее взглядом.
Ну да, она в жизни так не размалевывалась! Но в этот раз, пожалуй, будет уместно. У Фионы лежал небольшой саквояж с гримом для лица – еще со времен, когда она путешествовала под личиной Рэя Вудвилла. И перед приходом подруги она пустила в ход всё, что у нее было. Так что теперь и сама едва узнавала себя в зеркале. Когда тот бедолага увидит ее – запросто может счесть, что забрел в бордель. Она и щеки нарумянила, и брови подвела, выгнув их дугой, и на губы кармина не пожалела. Еще и пару мушек на лицо налепила – на всякий случай.
- Так это – чтобы злосчастный грабитель не опознал вас? – хмыкнул журналист, поднимая брови.
А ведь парень не выказал ни тени удивления, когда их друг другу представляли! Фиона слегка улыбнулась, пожала плечами.
- Держи, - Агнес протянула ей несколько амулетов. – На всякий случай – мало ли, что выкинет этот тип. Может, он вооружен! – видя, что подруга не знает, что делать с тем, что ей дали, принялась помогать: распределила амулеты в одежде, на запястье левой руки и на шею вместо подвески. – От оружия не убережет, но собьет твоего врага с толку, если он попытается нанести тебе вред. Отведет глаза, ослабит руки. А тебе, если окажешься ранена, остановит кровотечение и поможет сохранить силы и сознание.
- Ого! И такое бывает?
- Я без этой амуниции на юг и не езжу, - Агнес усмехнулась. – Это – не мои разработки. Делали крупные артефакторы, в разное время. Используются такие артефакты в войнах. Ну, и для дипломатов хороши, - прибавила задумчиво. – По-хорошему, им бы и не место в моих руках. Тем более, сведениям об их изготовлении.
- О, - выдавила Фиона. – Полезные связи?
- Вроде того, - хмыкнула подруга. – Или бесполезные – как посмотреть. В общем, это повысит твои шансы, если этот несчастный вздумает бросаться с оружием на свое спасение. Ну и вот, - напоследок протянула свернутый платок. – Снотворное, как ты и просила. Быстро махнешь ему в лицо. Даже если попытается задержать дыхание – пыль попадет в нос, начнет чихать.
- Коварно, - оценила Фиона.
- Угум. Главное, сама не дыши этим. А лучше – лицо закрой платком.
Н-да, смешно будет, если и она заснет рядом с незадачливым грабителем. Или кто он там. Прихватив кисейный шарфик, Фиона направилась к выходу. Агнес с журналистом последовали за ней.
Неизвестный сидел на прежнем месте, посреди комнаты. С тем же понурым видом.
Агнес с журналистом не стали показываться ему на глаза – скрылись сбоку от двери. Фиона зашла в комнату одна.
В этот раз незнакомец встретил ее появление безучастно. Ни надежды, ни гнева – только усталое ожидание: как же она поступит сейчас. Не встал, остался сидеть. Только что взгляд сделался более острым, настороженным. Фиона накинула на голову шарфик, край его дернула на лицо – словно в наивной попытке скрыть внешность. И направилась к нему. Он следил за ней взглядом.
- И кто ты такой? – осведомилась она, замирая в паре шагов от него. – Как попал в мой дом?
Наивно, конечно. Но, быть может, удастся вытянуть из него что-нибудь сейчас, пользуясь его усталостью и замешательством. Неизвестный молчал.
- Зачем ты сюда пришел? – повторила Фиона. – Ограбить меня решил?
Неизвестный молчал, разглядывая ее. Она нахмурилась – не ожидала такой безучастности. В первый раз он отреагировал на ее появление куда более бурно!
Ну ладно, она тоже пока разглядит его получше. Хотя было бы, что разглядывать. В толпе такого не выделишь – совершенно невыразительная физиономия, каких тысячи. Аккурат то, что нужно для вора. Парень мог бы подрабатывать и шпионом.
- Миледи, эта комната – ловушка, - заговорил он наконец. – Вы знаете, как выбраться отсюда?
Фиона моргнула. Помолчала, пытаясь понять – что в его словах кажется ей неправильным.
- Что ты мелешь? – осведомилась она наконец. – Я не миледи, а эта комната находится в моем доме. И я тебя сюда не впускала! Зубы мне заговариваешь. Кто ты такой? Отвечай – я уже стражу позвала!
- Не позвали, - он неожиданно широко ухмыльнулся, покачал головой. – Вам звать стражу не с руки – вы сами скрываетесь, - и вдруг вскочил на ноги неуловимым движением, заставив ее отпрянуть.
- А ну-ка, выводи меня отсюда по-хорошему, красавица, - угрожающе протянул он, надвигаясь на нее.
Фиона инстинктивно пятилась. А вид у нее, должно быть, перепуганный. Вот и хорошо – пусть думает, что он хозяин ситуации!
- Я выведу, - пискнула она жалко. – Я покажу дорогу наружу, не душите меня!
- Вот так-то лучше, - он одобрительно кивнул. – Вы выведете меня отсюда. А потом сами ответите на несколько вопросов. И лучше вам будет ответить правду!
Эге. Значит, не простой грабитель! И знает, что она – аристократка. И знает, кто именно она, собственно. Что она в бегах, и что стражи ей надо опасаться больше, чем безвестному воришке. Значит, не просто так забрел в ее дом. Оставался вопрос – кто выяснил, что за особа живет в этом доме. И зачем вздумал следить. Обыскивать ее жилище тайком. И все это он ей расскажет – просто чуть позже.
Да чтоб тебя! А ведь он над нею насмехается, - осенило Фиону. Вон как блестят глаза сдержанной насмешкой! Да, тщательно скрывает веселье, но… сообразил, что она обманула его? Вот только что ему за дело? Прошибла злость.
Фиона мило улыбнулась.
- Право же, господин, вам не стоит утруждать себя, - пропела она, хлопая ресницами. – Мой брат – юноша решительный, хоть и недотепа. Мне бы хотелось, чтобы он пробился в этой жизни своими силами, не рассчитывая на знакомства сестры.
Книготорговец откашлялся в кулак, покачал головой.
- Что ж, пусть так, - сдержанно кивнул. – В таком случае, сейчас я принесу то, что есть в магазине прямо сейчас. За остальным же прошу вас зайти через две седмицы… оплатить вперед придется половину. Я выпишу чек – с ним и придете. Или пришлете кого-то из слуг.
- Я оставлю адрес, - отозвалась Фиона после секундного колебания. – Те, что у вас в наличии, доставите нынче же. Остальные – как привезут.
На миг сделалось жутко. Не погорячилась ли она, рассказывая, где живет?
Нет, это уже мнительность, - решила она. Не преследует ее каждый встречный! И глупо тащить десяток книг на себе, опасаясь давать свой адрес. Хотела добавить, что и брат ее сейчас не в Ковентри, а в другом городе. Одернула себя. Это – просто торговец! Она не обязана отчитываться перед ним. Эдак как раз и навлечет на себя подозрения. Хотя что ему за дело до нее? Ясно же, что никакого!
Злость снова вскипела на дне души. Пришлось самой себе сознаться, что злость эта – на самом деле страх. Страх и неопределенность.
Оставив букинисту список заказанных книг, адрес и расплатившись, Фиона покинула магазин.
Огляделась. Солнце светило с высоты, домой возвращаться не хотелось. Браться за дела – тоже. В конце концов, она давно не выбиралась в город. Если не считать скриптория, в котором сидела над книгами с раннего утра и до заката. Стоит пройтись по магазинам, раз уж так сложилось. И пообедать можно в городе – в одной из харчевен возле торговой площади. А то вернется домой – и снова засядет, как сыч, не высовывая носа. Стала настоящей домоседкой – причем держал ее в четырех стенах даже не страх. Привычка, выработанная за год с лишним, проведенный в деревне.
Будь неладен Ронан Гревилль с его поместьем! Краткий миг раздражения сменился злорадством: теперь сидеть в деревне придется прекрасной Далии.
Настроение тут же поднялось. Определенно, ей стоит почаще выбираться из своего тихого квартала! Подозрительность – зло. Нельзя подозревать каждого встречного в том, что он может следить за ней. В этом городе до нее никому дела нет. А уж с тех пор, как она трагически погибла, утонув вместе с любовником в бушующем море вблизи Рубикона – так тем более.
*** ***
Возвращались домой пешком. Точнее – до своего района доехали в экипаже, а до дома Фиона решила прогуляться по улице. И не зря, как оказалось.
- Госпожа! Этот тот самый, - шепнула Кэнди, едва заметно сжав ее запястье.
И кивнула головой. Фиона проследила взглядом, куда глядит служанка. И мысленно выругалась – сама успела заметить только легкое движение краем глаза. Даже фигуру не разглядела! Мелькнул край темного плаща – и все. Эк соглядатаи прячутся от взглядов – настоящие шпионы!
Кому же она понадобилась? Или, правильнее сказать, кто такой этот Милн?!
- У тебя зоркий глаз, - заметила Фиона. – Я бы и внимания не обратила!
- Я случайно заметила, - отозвалась девушка. – Они всегда так быстро скрываются с глаз! Обычно даже быстрее, - прибавила она.
- А я бы не заметила, - задумчиво созналась Фиона.
И примолкла. Одно из двух: или Кэнди боится каждой тени еще больше, чем она сама. Или у девчонки поистине сверхъестественная наблюдательность. Важно, впрочем, не это, а то, что за ней следят. И уже не люди из королевского сыска! А ей даже помощи попросить не у кого. Сыщик Гото – один из немногих, кто знал, что она жива – пропал. И Милн – а точнее, тот, кто за ним стоит, находится под покровительством чиновников из высших кругов Манора.
Притихшая было после прогулки тревога вернулась.
Что будет, то и будет. А терзаться из-за того, чего не можешь изменить – глупо, - рассудила Фиона, толкая калитку. Следят – пускай! Она просто будет сидеть дома, не высовываясь. Как и до этого. А если что – найдет, как защитить себя.
Отправив Кэнди отдыхать, сама переоделась и направилась в пристройку. Надо глянуть, как там себя чувствуют высаженные в кадки плющ и лианы. Возможно, стоит их полить или раскрыть окно, чтобы впустить к ним свежего воздуха.
Потом займется огородиком… простые действия всегда помогали погасить тревогу и отодвинуть невеселые мысли.
*** ***
Фиона открыла дверь и застыла на месте, не завершив шага.
На полу посреди комнаты сидел неизвестный. Вид у него был встрепанный, потерянный и уставший. Первым движением было броситься к нему. Она с трудом удержалась от опрометчивого шага.
Он поднял голову, и на лице отразилась смесь изумления и надежды. И гнева. Он подскочил на ноги и ринулся к ней. Фиона инстинктивно отпрянула.
Секунда – она выскочила из комнаты и захлопнула дверь. Как хорошо, что додумалась не кидаться к этому человеку!
Он сидел посреди комнаты, потому что не мог выйти. Мысль, что можно вылезти в окно, почему-то не пришла ему в голову. Хотя – может, он и пытался? Но не смог. Сама-то она так и не проверила, возможно ли это. Но, если бы она оказалась рядом с ним, она тоже не могла бы покинуть комнату обычным путем. И ей пришлось бы раскрыть свою тайну, чтобы они оба смогли покинуть хитроумную ловушку. Показать, что она – маг-садовник. А этого Фионе не хотелось.
Кто он вообще, этот тип?! И как очутился в ее доме.
Вор? Но что за вор станет искать добычу в явно заброшенной пристройке позади давно разрушенного дома! Грызло подозрение: неизвестный появился в ее доме неспроста. Он мог быть одним из соглядатаев. Не отыскав ничего интересного в ее действиях и передвижениях, решили обыскать ее дом. Вот один и полез. И нужно теперь что-то срочно предпринять.
Хотя нет, не срочно. Никуда он не денется – разве что сообразит вылезти в окно.
Что же делать? Она провела обеими руками по волосам ото лба к темени, трепля пальцами гладко зачесанные пряди. Нужно убрать этого типа оттуда! Пока он не вылез в окно и не удрал. А там – не рассказал всем, кому можно и нельзя, о том, на что наткнулся в ее доме. Или не отыскал вход в подземелье – еще того лучше!
Ее трясло от волнения.
Нужно вывести его – но так, чтобы он не узнал, что она маг-садовник! Фиона, поразмыслив с минуту, нервно усмехнулась. Сделать это можно лишь в том случае, если он ничего не будет видеть. А лучше – вовсе будет находиться без сознания.
Решено! Она кинулась ко флигелю.
В кабинете торопливо написала десяток строк на клочке бумаги и, свернув, накапала на стык воском со свечи. Подумав, выдавила ногтем букву «Ф».
- Кэнди! – окликнула служанку. Окинула задумчивым взглядом округлившуюся фигуру. – Позови того мальчишку. Пусть срочно, бегом, отнесет эту записку Агнес! Бегом. Чем быстрее, тем лучше! Да скажи, чтоб восковую печать не повредил!
Да, у пацаненка ноги резвые. А Кэнди и по флигелю ходит уже не так быстро. К тому же они только что вернулись. Ей себя лучше поберечь.
Теперь – только ждать. Агнес явится через час-другой. Если парнишка застанет ее на месте, конечно. Ей за это время стоит подготовиться.
В записке она просила подругу срочно ехать к ней, прихватив хорошего снотворного, которым можно усыпить быстро и надежно. И лучше так, чтобы не заставлять жертву ничего пить. Просто – сунуть под нос платочек, смоченный нужным составом. Или сыпануть в лицо порошком, чтобы вдохнул от неожиданности. Как заснет – можно будет и выносить. Кроме снотворного, Фиона просила привести надежного человека или парочку – таких, чтобы точно не болтали о том, что увидят.
Вынести неизвестного из комнаты, привести в чувство. И как следует расспросить – кто таков, и зачем явился.
Прошлась взад-вперед по кабинету, дожидаясь, когда вернется ушедшая вперевалочку Кэнди. Внутри не утихала мелкая нервная дрожь.
Может, стоило зайти за снотворным к Милну? Нет, - она тут же отогнала нелепую мысль. Милн подозрителен. И, что еще хуже, может заподозрить, что она просит снотворное не просто так. Опять-таки: ей нужно не какое-нибудь, а надежное и быстродействующее. В идеале – молниеносное.
Итак, план действий: зайти в комнату, подойти к неизвестному. Усыпить. С помощью тех, кого приведет Агнес, вынести его наружу. Она предпочла бы обойтись без посторонних – но как самой вынести на себе спящего мужчину?
После этого привести в себя и выбить – кто таков, зачем явился, что искал. Потом… увы, потом придется отпустить. Как бы ни коробило от такой перспективы. Но не убивать ведь несчастного, право слово!
Фиона поежилась, когда сообразила, о чем думает.
В очередной раз прошлась по кабинету. Колени подрагивали от нетерпения. А что, если неизвестный удерет через окно? По идее, не должен: плющ хорошо заплел ту стену пристройки. Она же и постаралась вчера. Но тревога не отпускала.
Нужно срочно придумать себе занятие! Хотя… кое-что она до прихода Агнес сделать может.
Агнес появилась спустя час с небольшим в сопровождении журналиста.
Обмениваясь приветствиями, Фиона подумала, что это и к лучшему. Крио – знакомый Агнес. Даже больше, чем знакомый, судя по всему. И он – не наемный грузчик или подсобник. Трепать языком не станет. Тем более, ему-то ее тайна известна.
- Думаю, мне лучше зайти к нему самой, - заявила Фиона, оглядев их обоих. – Меня он увидит – этого достаточно, - она задумалась.
- Да я уже вижу, что ты подготовилась, - подруга усмехнулась, окидывая ее взглядом.
Ну да, она в жизни так не размалевывалась! Но в этот раз, пожалуй, будет уместно. У Фионы лежал небольшой саквояж с гримом для лица – еще со времен, когда она путешествовала под личиной Рэя Вудвилла. И перед приходом подруги она пустила в ход всё, что у нее было. Так что теперь и сама едва узнавала себя в зеркале. Когда тот бедолага увидит ее – запросто может счесть, что забрел в бордель. Она и щеки нарумянила, и брови подвела, выгнув их дугой, и на губы кармина не пожалела. Еще и пару мушек на лицо налепила – на всякий случай.
- Так это – чтобы злосчастный грабитель не опознал вас? – хмыкнул журналист, поднимая брови.
А ведь парень не выказал ни тени удивления, когда их друг другу представляли! Фиона слегка улыбнулась, пожала плечами.
- Держи, - Агнес протянула ей несколько амулетов. – На всякий случай – мало ли, что выкинет этот тип. Может, он вооружен! – видя, что подруга не знает, что делать с тем, что ей дали, принялась помогать: распределила амулеты в одежде, на запястье левой руки и на шею вместо подвески. – От оружия не убережет, но собьет твоего врага с толку, если он попытается нанести тебе вред. Отведет глаза, ослабит руки. А тебе, если окажешься ранена, остановит кровотечение и поможет сохранить силы и сознание.
- Ого! И такое бывает?
- Я без этой амуниции на юг и не езжу, - Агнес усмехнулась. – Это – не мои разработки. Делали крупные артефакторы, в разное время. Используются такие артефакты в войнах. Ну, и для дипломатов хороши, - прибавила задумчиво. – По-хорошему, им бы и не место в моих руках. Тем более, сведениям об их изготовлении.
- О, - выдавила Фиона. – Полезные связи?
- Вроде того, - хмыкнула подруга. – Или бесполезные – как посмотреть. В общем, это повысит твои шансы, если этот несчастный вздумает бросаться с оружием на свое спасение. Ну и вот, - напоследок протянула свернутый платок. – Снотворное, как ты и просила. Быстро махнешь ему в лицо. Даже если попытается задержать дыхание – пыль попадет в нос, начнет чихать.
- Коварно, - оценила Фиона.
- Угум. Главное, сама не дыши этим. А лучше – лицо закрой платком.
Н-да, смешно будет, если и она заснет рядом с незадачливым грабителем. Или кто он там. Прихватив кисейный шарфик, Фиона направилась к выходу. Агнес с журналистом последовали за ней.
Глава 25
Неизвестный сидел на прежнем месте, посреди комнаты. С тем же понурым видом.
Агнес с журналистом не стали показываться ему на глаза – скрылись сбоку от двери. Фиона зашла в комнату одна.
В этот раз незнакомец встретил ее появление безучастно. Ни надежды, ни гнева – только усталое ожидание: как же она поступит сейчас. Не встал, остался сидеть. Только что взгляд сделался более острым, настороженным. Фиона накинула на голову шарфик, край его дернула на лицо – словно в наивной попытке скрыть внешность. И направилась к нему. Он следил за ней взглядом.
- И кто ты такой? – осведомилась она, замирая в паре шагов от него. – Как попал в мой дом?
Наивно, конечно. Но, быть может, удастся вытянуть из него что-нибудь сейчас, пользуясь его усталостью и замешательством. Неизвестный молчал.
- Зачем ты сюда пришел? – повторила Фиона. – Ограбить меня решил?
Неизвестный молчал, разглядывая ее. Она нахмурилась – не ожидала такой безучастности. В первый раз он отреагировал на ее появление куда более бурно!
Ну ладно, она тоже пока разглядит его получше. Хотя было бы, что разглядывать. В толпе такого не выделишь – совершенно невыразительная физиономия, каких тысячи. Аккурат то, что нужно для вора. Парень мог бы подрабатывать и шпионом.
- Миледи, эта комната – ловушка, - заговорил он наконец. – Вы знаете, как выбраться отсюда?
Фиона моргнула. Помолчала, пытаясь понять – что в его словах кажется ей неправильным.
- Что ты мелешь? – осведомилась она наконец. – Я не миледи, а эта комната находится в моем доме. И я тебя сюда не впускала! Зубы мне заговариваешь. Кто ты такой? Отвечай – я уже стражу позвала!
- Не позвали, - он неожиданно широко ухмыльнулся, покачал головой. – Вам звать стражу не с руки – вы сами скрываетесь, - и вдруг вскочил на ноги неуловимым движением, заставив ее отпрянуть.
- А ну-ка, выводи меня отсюда по-хорошему, красавица, - угрожающе протянул он, надвигаясь на нее.
Фиона инстинктивно пятилась. А вид у нее, должно быть, перепуганный. Вот и хорошо – пусть думает, что он хозяин ситуации!
- Я выведу, - пискнула она жалко. – Я покажу дорогу наружу, не душите меня!
- Вот так-то лучше, - он одобрительно кивнул. – Вы выведете меня отсюда. А потом сами ответите на несколько вопросов. И лучше вам будет ответить правду!
Эге. Значит, не простой грабитель! И знает, что она – аристократка. И знает, кто именно она, собственно. Что она в бегах, и что стражи ей надо опасаться больше, чем безвестному воришке. Значит, не просто так забрел в ее дом. Оставался вопрос – кто выяснил, что за особа живет в этом доме. И зачем вздумал следить. Обыскивать ее жилище тайком. И все это он ей расскажет – просто чуть позже.
