Щедро Алиса выделяла деньги на образование. Год за годом грамотных людей становилось всё больше. Но, к удивлению мудреца, грамотность не привела людей к мудрости. Люди, вместо того, чтобы стремиться к наукам всё своё время отдавали развлекающей их литературе. Не знания и накопленная мудрость интересовали людей, а весёлые, короткие рассказы и простые сплетни. Мало того, если раньше они получали всё это от друзей и знакомых, то теперь в них пропала надобность, покупая новую книжку, они получали отличного собеседника. Народ стал разобщённым, люди утратили единение.
Мудрец, наполненный праведным гневом, стремительно шёл во дворец Алисы. Он решился высказать всё, что наболело за последнее время. Когда он начинал деятельность, то рассчитывал нести людям радость знаний. Но сейчас понял, что все, что они делают, это затуманивают головы людям. Вчера на традиционный городской праздник собралось едва ли несколько десятков человек. Его использовали, чтобы лишить народ активности.
— Тебе не надо было дарить людям, знания, ты запудрила им головы, всякой ерундой. Я расскажу всё людям.
— А все и так всё знают, благодаря тебе люди поумнели. Все отлично разбираются во всех уловках властей. Послушай их разговоры, они лучше, чем ты растолкуют, как ими манипулируют.
Мудрец стоял перед ней растерянный и напоминал ученика, плохо отвечающего учителю.
— Люди потеряли волю. Все всё знают, но никто ничего не делает. А знаешь, я могу раскрыть тебе свою тайну. Я не была пленницей дракона — я его дочь, и я наследовала отцу власть над людьми. Отец умер, когда понял, что может передать власть мне. Он передал мне всю мудрость драконов, все знания драконов о власти. И какое бы благо люди не получили от меня, оно направленно только на то, чтобы сохранять моё стадо.
— Я подниму людей на борьбу. Ты больше не будешь манипулировать нами — мы не твоё стадо!
Мудрец вышел. Алиса с сомнением смотрела ему вслед.
— Нет, не справиться. Соберёт несколько десятков таких же романтиков как он, но этого недостаточно для революции. Надо ему помочь.
Алиса вызвала к себе купца.
— Помнишь, я говорила, что ты должен поддерживать короля? Сейчас всё поменялось. Есть вероятность, что вспыхнет революция, и ты должен помочь её организовать.
— Зачем? Революция меньше всего мне выгодна.
— Нужна. Ты станешь новым королём. Начнутся волнения против власти, собери людей, которые вольются в ряды недовольных. Пусть выступят против короля, пусть возмущаются тем, что он врёт людям о том, что варвары с востока наши враги. Лозунги я тебе подскажу: «Варвары с востока на самом деле нам не враги, мы будем дружить с ними и торговать».
Купец ушёл, чтобы организовывать недовольства, а Алиса осталась прорабатывать детальный план надвигающейся «против неё» революции. Как перетасовать людей, как, в смутное время, незаметно убрать всех, кто представляет опасность.
— Встряска, нужна встряска. Всё перевернуть, – бормотала она, – нужно всех перетасовать.
Её давно волновало, что, все, кто поначалу был ей предан, теряют рвение, и даже, выражают пренебрежение, как этот же купец, засомневавшийся в её приказе. Поэтому купец и не будет долго королём.
Алиса продумывала все детали, вплоть до таких мелочей, каким будет памятник Мудрецу, погибшему в борьбе за благо народа.
РЕЛИКВИЯ
Верховный понтифик возложил корону на преклонившего перед ним колено молодого человека и торжественно произнёс:
– Иуда, сын короля Хама, нарекаю тебя королём Иудой, шестым правителем сего имени! Встань и приступай к правлению!
Молодой человек, с этой минуты ставший королём Иудой Шестым, поднялся и обвёл взглядом немногочисленных гостей церемонии. Голову его венчала золотая диадема, по кругу в которую были вставлены тридцать серебряных монет.
Из иностранных делегаций явилось только одна, и то, только потому, что их королевство находился в столь бедственном положении, что они нуждались в любых союзниках. В том, что соседи не прибыли поздравить короля с восхождением на престол, не было ничего странного, его королевство было ненавидимо всеми христианами, с тех пор, как на государственном уровне был принят культ почитания Иуды Искариота, того самого, который предал Христа. Эпитет «богопротивное королевство» прочно закрепился за маленьким Иудиным королевством и все соседи, нанося вред ему, считали, что совершают богоугодное дело.
Произнеся короткую невыразительную речь, в которой Иуда Шестой обещал править согласно заветам предков и в согласии с церковью, новый король утвердил всех своих вассалов в их должностях и подтвердил всем привилегии. Лишь один человек был обойдён – молодой родственник короля Каин. Он не получил должности своего недавно умершего отца, на неё король, вполне разумно, назначил более опытного человека, но этим явно нарушил традицию и ожидания Каина.
Каин склонил голову и сказал: «Принимаю любую твою волю государь», но затаил злобу. Король поручил церемониймейстеру далее вести церемонию и проводить всех к пиршественному столу.
Явившееся иностранное посольство с нетерпением ждало начала переговоров. Их королевство было на грани падения, и союз с Иудой был их последней надеждой. А всего лишь двадцать лет назад это было могущественнейшее государство в этой части света, и отец ныне правящего государя объявил, что начнёт священную войну с богопротивным Иудиным королевством. Сразу после этого могущественное королевство стало терпеть неудачи, соседи разом начали терзать окраины государства, а потом вторглись и вглубь территорий. Истощённое, измученное постоянными войнами, королевство слабело год от года и вот теперь дошло до такого ничтожества, что просило помощи у противного всему христианскому миру государства.
Иуда заранее знал, что он согласиться на предлагаемый союз и окажет помощь. Знал Иуда и что делать дальше – он обратиться к реликвии и попросит её сменить течение дел в пользу несчастных. Посольство не будет знать о реликвии, как никто в мире не знает о ней. И когда их дела начнут налаживаться, они сочтут, что это случилось благодаря военной помощи Иуды, не замечая сколь мизерная она, насколько вообще мизерна военная сила Иудинового королевства. И ещё Иуда знал, что как только дела их пойдут лучше, они отрекутся от союза с богопротивным королевством и предадут его. Этого не избежать, это его участь – быть всегда предаваемым. С тех пор как король Генрих, находясь в бедственном положении, принял реликвию, и сменил имя на имя Иуда. Тогда королевство выстояло, но с тех пор стало вечно одиноко, без постоянных союзников, в окружении ненавидящих их соседей.
— Мы всё успеем обсудить, всему своё время. Сейчас время коронации, а завтра всё обсудим. – Иуда отказал только для того, чтобы никто не подумал, что он так легко поддается давлению, ему надо зарабатывать репутацию твёрдого правителя.
Посол густо покраснел, и с трудом сдерживая гнев, удалился.
Утром следующего дня Каин натолкнулся в коридоре замка на рыдающего посла. Только что гонец прибыл с вестью о беде — их королевство захвачено и уничтожено. Гонец от имени группы беженцев спрашивал, могут ли они рассчитывать на приют в Иудином королевстве.
Горькие слёзы по любимому отечеству рождали гнев на Иуду, медлившего с помощью. Каин и посол нашли против кого им следует дружить и тут же договорились о совместных действиях.
В тот же вечер люди Каина, при поддержке послов, захватили замок и пленили Иуду Шестого. Каин объявил, что сам венчается королевской короной. Была лишь одна загвоздка — реликвия, сведения о ней передавались от отца к сыну-наследнику, и никто кроме них не имели никакого понятия о ней. Сам Каин знал о её существовании только потому, что был из королевского дома.
Иуду заточили в подземелье, Каин проводил долгие часы, допрашивая пленного короля.
— Брат, признайся, где реликвия.
— В зале реликвий, – отвечал Иуда, насмехаясь над Каином, понимая, что его власть без реликвии ничего не значит.
Каин подолгу бродил по залу реликвий, пытаясь понять, какая из них является той самой. Тут была и верёвка, на которой повесился Иуда, а в кадке у окна росла осина, чей черенок был взят от того самого дерева, на котором Иуда повесился. Тут было всё связанное с Иудой: его одежда, вещи и даже волос, зубы и части тела.
Каин пытался не просто угадать, он начал думать логически, но как только он подробно изучал предметы, то появлялись сомнения в их подлинности. Все они или не соответствовали эпохе или месту где происходили библейские события. Значит надо найти вещь, которая могла быть в Иудее в первом веке, это существенно сузит круг выбора.
А время на раздумья у Каина было не много, его положение было опасным, к городу подошли отряды собранные сторонниками Иуды, они разбили лагерь у стен столицы и потребовали освободить законного короля. Войско было небольшим, осадить город они не могли и только перекрыли главную дорогу. Но и силы самого Каина были мизерны, и у него не было поддержки людей, у него не было прав на престол, у него не было реликвии.
Каин в очередной раз обходил зал, рассматривал реликвии и вспоминал все, что знает о них, пытаясь найти подсказку.
В зале наводили порядок двое мальчишек лет десяти. «Зачем их двое? Один бы справился», подумал Каин, но это мимолётная мысль быстро ушла, сейчас он схватил одного за локоть и развернул к себе. Глаза, наполненные страхом, смотрели на Каина, ребёнок сжался, готовясь к чему-то страшному, и на глазах его навернулись слёзы. «Почему такая реакция?», Каин хотел показаться грозным, но не ожидал такого эффекта. И почему этот мальчик кажется ему таким знакомым?..
— Ты знаешь, где реликвия? – с трудом справившись с удивлением от испуга мальчика, Каин задал вопрос.
Мальчик начал реветь, и Каин с неожиданным отвращением оттолкнул его, решив допросить в другой раз.
За стенами города, сторонники Иуды устроили состязания, солдаты Каина угрюмо наблюдали, как те показывают свою удаль и силу.
Очередной допрос Иуды не принёс никакого результата: Иуда был уверен в себе и с издёвкой разговаривал с Каином, который не представлял себе, как выпутаться из этой ситуации.
Вновь Каин бродил по залу с реликвиями, пытаясь угадать, где она та самая реликвия.
Мальчики вновь возились в зале, стирая пыль с экспонатов. Каин решил теперь попробовать расспросить второго парня. Поразительно, но второй был ещё больше ему знаком. У Каина даже слова застряли в горле, так он удивился, взглянув в лицо мальчишки. Он оказался не столь запуганным и смотрел хоть со страхом, но не таким паническим.
— Какая из реликвий является тут главной? Вы должны были видеть, к какой из них обращается за помощью бывший король.
— Нет, не знаю... – начал лепетать мальчик и страх в нём усиливался.
— Как ты можешь не знать?! – Каин сам для себя вдруг пришёл в ярость и ударил по лицу мальчика.
Поразительно, но Каин вдруг почувствовал прилив уверенности в себе и осознание своего величия.
Когда, после этого, он побывал у заточённого Иуды, тот уже не был таким самоуверенным. Свергнутый король заметно сутулился, и у него тряслись руки.
— Каин, если тебе так необходима власть, то мы можем править вместе. Я могу объявить тебя своим соправителем.
— Скажи, где реликвия.
Иуда, хоть и выглядел надломленным, но нашёл в себе силы промолчать.
Охрана доложила, что часть сторонников законного короля ушла от города, прекратив борьбу.
На следующий день Каин уже намеренно ударил ребёнка, чтобы вновь ощутить прилив величия, как накануне. И, не останавливаясь, продолжал бить и бить его, не обращая внимания на надрывные слёзы ребёнка. Каин воспрянул духом и чувствовал себя полным сил.
А Иуда наоборот, был полностью подавлен – он был жалок.
— Нашёл всё-таки. Как ты догадался? Я бы сам ни за что не додумался, мне об этом рассказал отец, а тому его отец, и так до первого Иуды, и никто об этом не знал, кроме королей и их наследников.
Каин встал над Иудой, валяющимся на полу темницы, и властно приказал:
— Рассказывай всё!
— Мальчик, в комнате реликвий, он там не для уборки, он и есть реликвия. Его надо бить, истязать и тогда правление будет благополучным. Когда нависнет более страшная угроза над государством, то придётся его и насиловать. В его слезах и ужасе заключается прочность власти короля. А самым тяжёлым будет, успокоить его, убедить, что всё закончилось, и что ты больше никогда не будешь издеваться над ним, и всё самое страшное в его жизни позади. Он должен поверить, доверчиво прильнуть к тебе, обнять тебя, радуясь избавлению, и в этот момент ты вновь должен начать бить его ещё более жестоко... И всё, что ты задумаешь, будет исполняться...
— Почему так? – в ужасе спросил Каин.
— А ты разве не узнал этого мальчика? Это ты, это твоё детство. Что ты помнишь из детства?
Каин напряг память и понял, что не может припомнить ничего, только неясные страхи, какие-то эмоции, которые память намеренно прятала где-то глубоко и не хотела раскрывать.
— Надругаться над своим детским простодушием, наотмашь ударить по чистым глазёнкам своего детства, правитель которому дается этот дар – делать самые гнусные вещи со своей наивностью, становиться могущественным человеком. Растопчи свою детскую чистоту и стань настоящим королём.
Всё скоро наладилось в Иудином королевстве, Каин стал королём, враги отступили и занялись грызнёй между собой.
Каин, первый сего имени король, был очень эффективным правителем.
СВЯТОЙ ВЕНИК
Народ густой толпой заполнил площадь, все пришли посмотреть на казнь.
Молодой человек протискивался сквозь сборище зевак, пытаясь занять место, откуда будет видно событие, пока не упёрся в плотные ряды, которые уже был не в силах преодолеть.
— Что происходит? – спросил он первого попавшегося зрителя.
— Казнь через сожжение. Давно такого не было.
— А кого, за что? – продолжал расспрос юноша.
— Мужика из деревни у Непокорного леса. Казнят за святотатство и упорный отказ от раскаяния.
— А знаешь, что произошло?
— Да все это знают. Король приказал построить церковь во имя святого Вения, в своём замке, у Непокорного леса, и послал в места, где почитался этот святой, церковных людей, чтобы разыскать реликвии для нового храма, а лучше даже мощи святого. Так вот, когда спросили этого мужика, то он вынес веник и преподнес его святым отцам, заявляя, что это и есть их святой. Даже под пытками он не отказался от своего святотатства.
Услышав это, студент стал неистово пробиваться к помосту, где находился сам король. И когда он пробрался достаточно близко, то закричал во всю силу:
— Государь, милостивый король, у меня есть нечто важное, что надо сообщить по этому делу!
Его услышали, и король заинтересовался, уж больно громкое вышло дело с этим святотатцем, и игнорировать детали было неловко. Молодого человека провели к королю, вслед за ним он зашёл в помещение, чтобы разговору не мешал шум толпы. Юноша получил разрешение говорить и первым делом он представился:
— Я студент, только прибыл с обучения, я дворянин, – он назвал свой род и нужные подробности. – Я знаю всю эту историю, и могу рассказать, почему этот мужик так упрям. Мой предок участвовал в событиях, рассказ о которых у нас в роду любили передавать из поколения в поколение.
Мудрец, наполненный праведным гневом, стремительно шёл во дворец Алисы. Он решился высказать всё, что наболело за последнее время. Когда он начинал деятельность, то рассчитывал нести людям радость знаний. Но сейчас понял, что все, что они делают, это затуманивают головы людям. Вчера на традиционный городской праздник собралось едва ли несколько десятков человек. Его использовали, чтобы лишить народ активности.
— Тебе не надо было дарить людям, знания, ты запудрила им головы, всякой ерундой. Я расскажу всё людям.
— А все и так всё знают, благодаря тебе люди поумнели. Все отлично разбираются во всех уловках властей. Послушай их разговоры, они лучше, чем ты растолкуют, как ими манипулируют.
Мудрец стоял перед ней растерянный и напоминал ученика, плохо отвечающего учителю.
— Люди потеряли волю. Все всё знают, но никто ничего не делает. А знаешь, я могу раскрыть тебе свою тайну. Я не была пленницей дракона — я его дочь, и я наследовала отцу власть над людьми. Отец умер, когда понял, что может передать власть мне. Он передал мне всю мудрость драконов, все знания драконов о власти. И какое бы благо люди не получили от меня, оно направленно только на то, чтобы сохранять моё стадо.
— Я подниму людей на борьбу. Ты больше не будешь манипулировать нами — мы не твоё стадо!
Мудрец вышел. Алиса с сомнением смотрела ему вслед.
— Нет, не справиться. Соберёт несколько десятков таких же романтиков как он, но этого недостаточно для революции. Надо ему помочь.
Алиса вызвала к себе купца.
— Помнишь, я говорила, что ты должен поддерживать короля? Сейчас всё поменялось. Есть вероятность, что вспыхнет революция, и ты должен помочь её организовать.
— Зачем? Революция меньше всего мне выгодна.
— Нужна. Ты станешь новым королём. Начнутся волнения против власти, собери людей, которые вольются в ряды недовольных. Пусть выступят против короля, пусть возмущаются тем, что он врёт людям о том, что варвары с востока наши враги. Лозунги я тебе подскажу: «Варвары с востока на самом деле нам не враги, мы будем дружить с ними и торговать».
Купец ушёл, чтобы организовывать недовольства, а Алиса осталась прорабатывать детальный план надвигающейся «против неё» революции. Как перетасовать людей, как, в смутное время, незаметно убрать всех, кто представляет опасность.
— Встряска, нужна встряска. Всё перевернуть, – бормотала она, – нужно всех перетасовать.
Её давно волновало, что, все, кто поначалу был ей предан, теряют рвение, и даже, выражают пренебрежение, как этот же купец, засомневавшийся в её приказе. Поэтому купец и не будет долго королём.
Алиса продумывала все детали, вплоть до таких мелочей, каким будет памятник Мудрецу, погибшему в борьбе за благо народа.
РЕЛИКВИЯ
Верховный понтифик возложил корону на преклонившего перед ним колено молодого человека и торжественно произнёс:
– Иуда, сын короля Хама, нарекаю тебя королём Иудой, шестым правителем сего имени! Встань и приступай к правлению!
Молодой человек, с этой минуты ставший королём Иудой Шестым, поднялся и обвёл взглядом немногочисленных гостей церемонии. Голову его венчала золотая диадема, по кругу в которую были вставлены тридцать серебряных монет.
Из иностранных делегаций явилось только одна, и то, только потому, что их королевство находился в столь бедственном положении, что они нуждались в любых союзниках. В том, что соседи не прибыли поздравить короля с восхождением на престол, не было ничего странного, его королевство было ненавидимо всеми христианами, с тех пор, как на государственном уровне был принят культ почитания Иуды Искариота, того самого, который предал Христа. Эпитет «богопротивное королевство» прочно закрепился за маленьким Иудиным королевством и все соседи, нанося вред ему, считали, что совершают богоугодное дело.
Произнеся короткую невыразительную речь, в которой Иуда Шестой обещал править согласно заветам предков и в согласии с церковью, новый король утвердил всех своих вассалов в их должностях и подтвердил всем привилегии. Лишь один человек был обойдён – молодой родственник короля Каин. Он не получил должности своего недавно умершего отца, на неё король, вполне разумно, назначил более опытного человека, но этим явно нарушил традицию и ожидания Каина.
Каин склонил голову и сказал: «Принимаю любую твою волю государь», но затаил злобу. Король поручил церемониймейстеру далее вести церемонию и проводить всех к пиршественному столу.
Явившееся иностранное посольство с нетерпением ждало начала переговоров. Их королевство было на грани падения, и союз с Иудой был их последней надеждой. А всего лишь двадцать лет назад это было могущественнейшее государство в этой части света, и отец ныне правящего государя объявил, что начнёт священную войну с богопротивным Иудиным королевством. Сразу после этого могущественное королевство стало терпеть неудачи, соседи разом начали терзать окраины государства, а потом вторглись и вглубь территорий. Истощённое, измученное постоянными войнами, королевство слабело год от года и вот теперь дошло до такого ничтожества, что просило помощи у противного всему христианскому миру государства.
Иуда заранее знал, что он согласиться на предлагаемый союз и окажет помощь. Знал Иуда и что делать дальше – он обратиться к реликвии и попросит её сменить течение дел в пользу несчастных. Посольство не будет знать о реликвии, как никто в мире не знает о ней. И когда их дела начнут налаживаться, они сочтут, что это случилось благодаря военной помощи Иуды, не замечая сколь мизерная она, насколько вообще мизерна военная сила Иудинового королевства. И ещё Иуда знал, что как только дела их пойдут лучше, они отрекутся от союза с богопротивным королевством и предадут его. Этого не избежать, это его участь – быть всегда предаваемым. С тех пор как король Генрих, находясь в бедственном положении, принял реликвию, и сменил имя на имя Иуда. Тогда королевство выстояло, но с тех пор стало вечно одиноко, без постоянных союзников, в окружении ненавидящих их соседей.
Глава посольства протиснулся к уходящему королю и, нарушая церемонию, обратился к нему с просьбой ускорить переговоры, решить всё сейчас же – счёт времени идёт на часы.
— Мы всё успеем обсудить, всему своё время. Сейчас время коронации, а завтра всё обсудим. – Иуда отказал только для того, чтобы никто не подумал, что он так легко поддается давлению, ему надо зарабатывать репутацию твёрдого правителя.
Посол густо покраснел, и с трудом сдерживая гнев, удалился.
Утром следующего дня Каин натолкнулся в коридоре замка на рыдающего посла. Только что гонец прибыл с вестью о беде — их королевство захвачено и уничтожено. Гонец от имени группы беженцев спрашивал, могут ли они рассчитывать на приют в Иудином королевстве.
Горькие слёзы по любимому отечеству рождали гнев на Иуду, медлившего с помощью. Каин и посол нашли против кого им следует дружить и тут же договорились о совместных действиях.
В тот же вечер люди Каина, при поддержке послов, захватили замок и пленили Иуду Шестого. Каин объявил, что сам венчается королевской короной. Была лишь одна загвоздка — реликвия, сведения о ней передавались от отца к сыну-наследнику, и никто кроме них не имели никакого понятия о ней. Сам Каин знал о её существовании только потому, что был из королевского дома.
Иуду заточили в подземелье, Каин проводил долгие часы, допрашивая пленного короля.
— Брат, признайся, где реликвия.
— В зале реликвий, – отвечал Иуда, насмехаясь над Каином, понимая, что его власть без реликвии ничего не значит.
Каин подолгу бродил по залу реликвий, пытаясь понять, какая из них является той самой. Тут была и верёвка, на которой повесился Иуда, а в кадке у окна росла осина, чей черенок был взят от того самого дерева, на котором Иуда повесился. Тут было всё связанное с Иудой: его одежда, вещи и даже волос, зубы и части тела.
Каин пытался не просто угадать, он начал думать логически, но как только он подробно изучал предметы, то появлялись сомнения в их подлинности. Все они или не соответствовали эпохе или месту где происходили библейские события. Значит надо найти вещь, которая могла быть в Иудее в первом веке, это существенно сузит круг выбора.
А время на раздумья у Каина было не много, его положение было опасным, к городу подошли отряды собранные сторонниками Иуды, они разбили лагерь у стен столицы и потребовали освободить законного короля. Войско было небольшим, осадить город они не могли и только перекрыли главную дорогу. Но и силы самого Каина были мизерны, и у него не было поддержки людей, у него не было прав на престол, у него не было реликвии.
Каин в очередной раз обходил зал, рассматривал реликвии и вспоминал все, что знает о них, пытаясь найти подсказку.
В зале наводили порядок двое мальчишек лет десяти. «Зачем их двое? Один бы справился», подумал Каин, но это мимолётная мысль быстро ушла, сейчас он схватил одного за локоть и развернул к себе. Глаза, наполненные страхом, смотрели на Каина, ребёнок сжался, готовясь к чему-то страшному, и на глазах его навернулись слёзы. «Почему такая реакция?», Каин хотел показаться грозным, но не ожидал такого эффекта. И почему этот мальчик кажется ему таким знакомым?..
— Ты знаешь, где реликвия? – с трудом справившись с удивлением от испуга мальчика, Каин задал вопрос.
Мальчик начал реветь, и Каин с неожиданным отвращением оттолкнул его, решив допросить в другой раз.
За стенами города, сторонники Иуды устроили состязания, солдаты Каина угрюмо наблюдали, как те показывают свою удаль и силу.
Очередной допрос Иуды не принёс никакого результата: Иуда был уверен в себе и с издёвкой разговаривал с Каином, который не представлял себе, как выпутаться из этой ситуации.
Вновь Каин бродил по залу с реликвиями, пытаясь угадать, где она та самая реликвия.
Мальчики вновь возились в зале, стирая пыль с экспонатов. Каин решил теперь попробовать расспросить второго парня. Поразительно, но второй был ещё больше ему знаком. У Каина даже слова застряли в горле, так он удивился, взглянув в лицо мальчишки. Он оказался не столь запуганным и смотрел хоть со страхом, но не таким паническим.
— Какая из реликвий является тут главной? Вы должны были видеть, к какой из них обращается за помощью бывший король.
— Нет, не знаю... – начал лепетать мальчик и страх в нём усиливался.
— Как ты можешь не знать?! – Каин сам для себя вдруг пришёл в ярость и ударил по лицу мальчика.
Поразительно, но Каин вдруг почувствовал прилив уверенности в себе и осознание своего величия.
Когда, после этого, он побывал у заточённого Иуды, тот уже не был таким самоуверенным. Свергнутый король заметно сутулился, и у него тряслись руки.
— Каин, если тебе так необходима власть, то мы можем править вместе. Я могу объявить тебя своим соправителем.
— Скажи, где реликвия.
Иуда, хоть и выглядел надломленным, но нашёл в себе силы промолчать.
Охрана доложила, что часть сторонников законного короля ушла от города, прекратив борьбу.
На следующий день Каин уже намеренно ударил ребёнка, чтобы вновь ощутить прилив величия, как накануне. И, не останавливаясь, продолжал бить и бить его, не обращая внимания на надрывные слёзы ребёнка. Каин воспрянул духом и чувствовал себя полным сил.
А Иуда наоборот, был полностью подавлен – он был жалок.
— Нашёл всё-таки. Как ты догадался? Я бы сам ни за что не додумался, мне об этом рассказал отец, а тому его отец, и так до первого Иуды, и никто об этом не знал, кроме королей и их наследников.
Каин встал над Иудой, валяющимся на полу темницы, и властно приказал:
— Рассказывай всё!
— Мальчик, в комнате реликвий, он там не для уборки, он и есть реликвия. Его надо бить, истязать и тогда правление будет благополучным. Когда нависнет более страшная угроза над государством, то придётся его и насиловать. В его слезах и ужасе заключается прочность власти короля. А самым тяжёлым будет, успокоить его, убедить, что всё закончилось, и что ты больше никогда не будешь издеваться над ним, и всё самое страшное в его жизни позади. Он должен поверить, доверчиво прильнуть к тебе, обнять тебя, радуясь избавлению, и в этот момент ты вновь должен начать бить его ещё более жестоко... И всё, что ты задумаешь, будет исполняться...
— Почему так? – в ужасе спросил Каин.
— А ты разве не узнал этого мальчика? Это ты, это твоё детство. Что ты помнишь из детства?
Каин напряг память и понял, что не может припомнить ничего, только неясные страхи, какие-то эмоции, которые память намеренно прятала где-то глубоко и не хотела раскрывать.
— Надругаться над своим детским простодушием, наотмашь ударить по чистым глазёнкам своего детства, правитель которому дается этот дар – делать самые гнусные вещи со своей наивностью, становиться могущественным человеком. Растопчи свою детскую чистоту и стань настоящим королём.
Всё скоро наладилось в Иудином королевстве, Каин стал королём, враги отступили и занялись грызнёй между собой.
Каин, первый сего имени король, был очень эффективным правителем.
СВЯТОЙ ВЕНИК
Народ густой толпой заполнил площадь, все пришли посмотреть на казнь.
Молодой человек протискивался сквозь сборище зевак, пытаясь занять место, откуда будет видно событие, пока не упёрся в плотные ряды, которые уже был не в силах преодолеть.
— Что происходит? – спросил он первого попавшегося зрителя.
— Казнь через сожжение. Давно такого не было.
— А кого, за что? – продолжал расспрос юноша.
— Мужика из деревни у Непокорного леса. Казнят за святотатство и упорный отказ от раскаяния.
— А знаешь, что произошло?
— Да все это знают. Король приказал построить церковь во имя святого Вения, в своём замке, у Непокорного леса, и послал в места, где почитался этот святой, церковных людей, чтобы разыскать реликвии для нового храма, а лучше даже мощи святого. Так вот, когда спросили этого мужика, то он вынес веник и преподнес его святым отцам, заявляя, что это и есть их святой. Даже под пытками он не отказался от своего святотатства.
Услышав это, студент стал неистово пробиваться к помосту, где находился сам король. И когда он пробрался достаточно близко, то закричал во всю силу:
— Государь, милостивый король, у меня есть нечто важное, что надо сообщить по этому делу!
Его услышали, и король заинтересовался, уж больно громкое вышло дело с этим святотатцем, и игнорировать детали было неловко. Молодого человека провели к королю, вслед за ним он зашёл в помещение, чтобы разговору не мешал шум толпы. Юноша получил разрешение говорить и первым делом он представился:
— Я студент, только прибыл с обучения, я дворянин, – он назвал свой род и нужные подробности. – Я знаю всю эту историю, и могу рассказать, почему этот мужик так упрям. Мой предок участвовал в событиях, рассказ о которых у нас в роду любили передавать из поколения в поколение.
