Пархоменко задумался: «Это то, о чём он мог только мечтать: маленький мирок, в котором от него не потребуют ответа за прошлые грехи. Чего ему бы здесь не хватало? Женщины…»
– Хорошо, пастор, будем друзьями, держись со мной, я не дам тебя в обиду! – сказал Пархоменко.
Это было не то, на что рассчитывал Прайм, по тону Пархоменко было понятно, что он не собирается быть одним из послушных учеников, но всё равно, это успех – власовцы будут на его стороне.
Как положено, вечером я пошёл за пайком. Оказалось, что моё отсутствие заметили. Меня подозрительно рассматривали и иногда выкрикивали нечто типа:
— Все вы гости какие-то мутные!
От меня внимание очереди отвлекло появление власовцев, они пришли на раздачу большой группой. Люди забеспокоились, потому что власовцы мимо очереди сразу пошли на раздачу. Мало кто знал, что утром в штабе договорились, что власовцам будут выделять продукты на всё их подразделение, а они сами будут его распределять. Они зашли на раздачу, забрали заранее приготовленное мясо и лепёшки, и ушли без всякого ожидаемого дебоша.
Я попытался не попадать им на глаза, но они меня увидели. Сразу никто из них не показал этого, но когда я уходил с раздачи, меня встретили бойцы-власовцы и попросили зайти к Пархоменко. Это был напряжённый момент, я ожидал, какой-нибудь мести за то что «заманил» их в зону.
– Бродяга, ты не предупредил меня, что отсюда нельзя выйти, – сказал мне Пархоменко.
– Почему не выйти? Когда-нибудь мы все выйдем, окажемся в нормальном мире, – я пытался намекнуть, что за преступления, если они что-то задумали, надо будет всё равно ответить.
– А ты и так неплохо выходишь и заходишь. Только ты так можешь делать? А как Туман относиться к твоим похождениям?
Я был немного растерян, я не ожидал, что Пархоменко быстро освоиться, и будет мне угрожать Туманом.
– Как у него можно поинтересоваться, почему он тебя выпускает? – Пархоменко продолжал намекать на огласку. – Может быть, у вашего пастора спросить? Он ближе всех к Туману.
Видя, как я растерян Пархоменко понял, что он на верном пути и продолжил:
– У меня за зоной остались недоделанные дела. Мне нужно, что бы ты вышел и передал моё распоряжение. Сходишь?
Я понимал, что Пархоменко прижал меня и согласился.
– Там, где была наша стоянка, перед входом в зону, ты был там у нас, я оставил отряд прикрытия. Передай им мой приказ входить в туман. Вместе с танком.
В первую секунду это прозвучало как опасность, танк нёс в себе угрозу. Я вспомнил этого монстра, ощетинившегося стволами пулемётов, и мне стало не по себе. Но я начал размышлять: во-первых, танк, скорее всего, будет бесполезен в зоне, как и прочая техника, во-вторых, боеприпасы в зоне нужны, если мы хотим чтобы произошло перемещение в наш мир, в-третьих, мне нужна от власовцев красная ртуть.
— Я могу выйти и передать твой приказ, но мне взамен кое-что нужно от тебя.
– Я думал, что ты сделаешь это в обмен на мою услугу молчать о твоих похождениях, – удивился Пархоменко, – но мне интересно, что же тебе надо.
– Мне нужна будет красная ртуть.
Пархоменко нахмурился.
– Ты знаешь про рудник? Хорошо. Сколько тебе надо?
— Я ещё не знаю, но, наверное, много.
— Тяжело договариваться, если ты не знаешь, сколько тебе надо.
— Я вернусь из-за зоны и скажу.
– Когда пойдёшь? – спросил Пархоменко.
Я не знал, что ответить, потому что боялся, что теперь за мной будет слежка.
– Сам не знаю, когда будет подходящий момент, - напустил я таинственности.
– Ладно, иди. Не затягивай с выходом, – сказал мне Пархоменко.
Меня никто не провожал, я сам спускался по ступенькам в подъезде. На площадке стояла группа власовцев, они вышли сюда покурить. «Интересно, они уже догадались, что скоро у них закончиться табак?» - подумал я.
Я услышал их разговор:
— Тут есть местные блатные. Они заселились в тех домах. Живут неплохо, у них все припасы. Надо бы узнать, сколько их и чем вооружены.
«Как бы между власовцами и бандюками не произошло серьёзное столкновение» - подумал я.
Я посмотрел на тех, кто разговаривал об этом и увидел среди них Сидора. Он тоже смотрел на меня. Всё его лицо было в синяках, которые только начали сходить. Я понял, что всё это из-за меня. Сидор вдруг улыбнулся, немного поднял руку и помахал мне ладонью. Сейчас я обратил внимание, что Сидор, стоит как ни в чём не бывало, и никто не сторониться его. «Ну, вот и Сидору я помог, теперь его перестали считать ненормальным».
Теперь все мысли Гарматного сосредоточились на угрозе посёлку, о которой ему рассказал Тимур. Гарматному надо узнать источник угрозы, по его рассуждениям, это что-то вне зоны.
Раздумывая над этим, Гарматный наблюдал со стороны за Ромкой и Володей. Ромка довольный прыгал вокруг отца и что-то рассказывал. Ещё один вопрос: что дальше делать с Володей? Гарматному ничего не приходило в голову, как только вывести его за зону. Они должны вдвоём выйти из посёлка, заодно у Гарматного будет помощник. Гарматный решил поговорить об этом с Володей.
Глядя на Володю, складывалось впечатление, что он безвольный и послушный исполнитель, но второй раз Гарматный натыкался на его мнение, и опять это становилось неожиданным. Володя, выслушав Александра, заявил:
– Я должен остаться здесь. И ещё я хочу рассказать всем, что Татин держал меня в подвале, и они с Карликом и Зиминым избивали меня. Это преступление, и они должны быть наказаны. Я подозреваю, что и другие члены штаба знали об этом.
Гарматный поразился, как все-таки восстановленные рациональны и прямодушны: Володя хочет сделать всё правильно, и не собирается отступать и уклоняться от правильного поступка.
– Володя, вытаскивая тебя из застенков, я пошёл не только против штаба, я пошёл против воли Тумана. Если ты всё расскажешь, то ты подставишь меня перед ним.
– Тогда я не знаю что делать, - после некоторого молчания признался Володя.
– Тебе надо пожить немного за зоной.
Володя посмотрел на Ромку.
– Анна присмотрит за ним, они здорово ладят, - сказал Гарматный, поняв, что беспокоит Володю. – Давай я поговорю с ним и объясню, что тебе нельзя находиться в посёлке.
Дядя Саша подошёл к Ромке.
– Рома ты рад, что вернулся отец?
– Да, - довольный ответил Ромка.
– Мне надо поговорить с тобой. Рома, ты знаешь, что твой отец в опасности, а спасая его, и я пошёл на большой риск? Мы не можем находиться в посёлке, нам с твоим папой надо уйти.
Веселье Ромки вмиг исчезло, он только обрёл родного человека, и опять с ним надо было расстаться. Ромка был готов разрыдаться. Гарматный пытался успокоить его:
– Вы будете видеться с отцом, но только это надо будет тщательно готовить. Ни в коем случае сам не ходи больше через тоннель, это наш единственный путь за зону и этим нельзя рисковать.
– Но почему просто не рассказать всем? – плаксиво спросил Ромка. - Мы можем бороться.
– Рома, не пришло время бороться, сейчас время подготовки к борьбе. Ты же не доверял мне все свои тайны, и я не считаю, что это пошло нам на вред. Если бы я раньше узнал про тоннели, то, скорее всего, всё пошло бы не так. У меня тоже есть тайны, и пока не время их раскрывать.
Ромке было немного стыдно перед Дядей Сашей.
– Рома, поверь мне, ведь я уже многого добился – я освободил твоего отца. Я добьюсь ещё большего, но мне нужна ваша поддержка.
Ромка побежал к Володе и крепко обнял его, готовясь к расставанию.
Вошла Анна, она вернулась с вечерней раздачи пайков.
– Представляете, Тимур опять взял на вас пайки, - довольная сказала она. – Сейчас я приготовлю вам и спущусь.
Анна заметила Ромку повисшего на Володе.
– А что у вас тут не так? – спросила она.
– Анна, я с Володей этой ночью уйду за зону. Мы не можем здесь долго прятаться, - ответил ей Гарматный.
– В долину? – испугалась Анна.
– Нет, есть ещё место, где можно укрыться. Мы будем в безопасности.
Раздумывая над тем, какие установки угрожают посёлку, Гарматный подозревает, что это может быть связанно с контейнером, который он по приказу Тумана выкрал из штаба. Гарматный уже пытался найти способ открыть его, он даже попытался применить клещи машины, с помощью которой напал на штаб. Контейнер не как не открывался. Но Гарматный не сдавался, он надеялся найти слабое место в контейнере и вскрыть его. Ему нужны инструменты, у него в квартире было их достаточно. Если квартиру не разграбили во время его отсутствия. Ещё до выхода из зоны надо приготовить инструменты, ночью их искать будет негде.
Выйдя из дома власовцев, я решил зайти к Анне. «Можно попросить помочь мне приготовить ужин, можно, попросить что-то одолжить» - гадал я, поднимаясь по ступеням. Анна вышла из моей бывшей квартиры, закрыла за собой дверь и встала перед дверью, как будто для того, чтобы не пустить меня внутрь. Что я мог подумать? «Так вот для чего нужна была эта квартира, я не вовремя». Словно оглушенный я потуплено смотрел мимо Анны на стену. Мне уже было не до разговоров, и я не замечал неловкое долгое молчание.
– Тебя долго не было, - первая заговорила Анна.
– Интересовался окрестностями, - ответил я, - здесь отличная природа, горы напоминают крымские, только те стоят стеной вдоль моря, а эти огородили долину.
Это был неплохой выход – много говорить ничего не значащих слов, и замять свою неловкость. Но в целом я решил, что мне здесь делать нечего и надо уходить.
– Ромке привет передай, - сказал я и пошёл вниз.
Я вышел из подъезда и тут же столкнулся с Родионом. Он торопился войти, но встретив меня, остановился.
– Уже уходишь? – спросил меня он.
– Да, ужин пора делать, - показал я ему на свой пакет с мясом.
Родион задумался. Он ничего не говорил, потому что не понимал ситуацию.
– Ты торопился? – спросил я, и уступил ему дорогу.
Но Родион не пошёл, он наоборот отступил. Он немного замялся и спросил:
– Ты ведь от Ани. Кто там у неё?
– Я думал что ты.
Так неловко я себя, наверное, никогда не чувствовал. Говорить о таких моментах, признавать, что меня отшили, да ещё и кому говорить – своему сопернику. Но оказалось, что у Родиона были примерно такие же чувства.
– Я заходил к ней за несколько минут до тебя, и она мне дала понять, чтобы я не задерживался. Когда я уходил, то увидел, что ты к ней идёшь…
Я понял, что сказать всё это вслух, он мог только будучи в сильном потрясении. Теперь мы оба думали, что нас отшили ради кого-то третьего.
– Ты где был то? – после долгого молчания спросил Родион.
– Как и все новенькие, долину осматривал.
Это очень неудобная встреча с Родионом, мы открыто показали, что мы соперники, что мы неудачники. А ещё более неуютно я себя чувствую, понимая, что для соперничества с ним я уже староват. Разговор не клеиться, мы уставились поодаль, где была серая масса Тумана – Он. Только чтобы прервать неловкость я спросил:
— Как вы узнали, что сущность Тумана это серая масса?
— Все это знают.
Видно было, что ему не нравиться этот расспрос, но я продолжил:
— Откуда-то же стало известно?
— Александра мне рассказала, она знает много о нём.
— Кто такая Александра?
— Мы не знаем кто она. Она не живёт постоянно в посёлке, появляется иногда. Много знает... Кто-то вообще считает её призраком.
Для Родиона в зоне самым тяжёлым было чувствовать себя взаперти. Ограниченность пространства угнетала его. День за днём под колпаком, на пространстве нескольких улиц, он не хотел с этим мириться. Родион с интересом узнавал о том, какие попытки делались для выхода из зоны, охотно выслушивал все идеи, много раздумывал сам. И наконец-то его осенило: Туман состоит из капель воды, парящих в воздухе, а влагу можно устранить высокой температурой. Нужен огонь, сильное пламя, которое справиться с какой-то частью Тумана. Идея Родиона была грандиозна и разрушительна, он решил поджечь дома в центре Олеиза, те самые старинные постройки с обеих сторон дороги. Жар мощного пожара должен устранить влагу, и между домами образуется коридор, в котором не будет Тумана, это будет выход из зоны. Родион быстро нашёл помощников, согласившихся готовить этот «огненный прорыв». Неизвестно, что их ждало за зоной, поэтому они тщательно готовили провиант и оружие для самообороны. Чтобы не привлекать много внимания, они как бы невзначай оставляли на вторых этажах домов, которые планировали поджечь, легкогорючие материалы. Размещая их так, чтобы после поджога, пламя быстро охватило и полы и крыши, распространялось быстрее и захватывало больше площади. Они собирали все жидкости, с помощью которых можно было легко разводить огонь: аэрозоли, бутылки с бензином, духи, все, что легко воспламеняется. Когда его команда приготовила всё это, они не откладывая, пошли поджигать дома. Рассредоточились по помещениям и стали ждать сигнала от Родиона.
Родион пробирался в густых клубах серого Тумана, нащупывая стены. Случайно он забрёл не туда, в комнату, где уже был его соратник.
– Такой туман здесь густой, запутался я. Ладно, сиди, жди сигнала, я сейчас найду свою позицию.
Родион нашёл место, где по плану он должен был поджечь, приготовил зажигалку, достал свисток. В этот момент Родион был необыкновенно вдохновлён, он чувствовал эмоциональный подъём от того как они удачно провели подготовку, как гладко, по плану всё идёт. Родион сам себе улыбался, он громко свистнул в свисток и чиркнул зажигалкой. Искры не было, он чиркнул ещё раз, но и сейчас, и ещё несколько раз, не высекалось даже искры из под кремня, не то что зажигался огонёк. Родион начал паниковать, судорожно достал запасную зажигалку, но и от неё не было толку.
Вдруг Родион почувствовал, как всё закачалось, опора под ногами исчезла, было ощущение, что он в невесомости. Он плыл в клубах густого серого тумана. В следующий миг всё завертелось, голова Родиона ударилась обо что-то, раздался треск, звон бьющегося стекла, его осыпало осколками и щепками. Это он выбил окно. Потом он резко остановился. Родион открыл глаза, он висел посреди улочки, туман был уже не такой густой и Родион видел, что все его соучастники висели в воздухе рядом с ним. Все вместе они были как некий комок, неплотно слепленный из людей.
– Накажу жестоко! – прозвучал в голове Родиона журчащий голос, как будто это был звук воды.
Один из соучастников Родиона громко закричал, он испытывал невероятную боль. От высоких нот он переходил на хрип и от его истошного крика охватывал ужас.
– Хватит! – услышал Родион сильный женский голос.
Крик прекратился, женщина стояла в тумане и гневно смотрела в сторону серого тумана, клубившегося над несчастными заговорщиками.
– Они не виноваты, что хотят на свободу. Это люди – они всегда будут стремиться выйти из-под контроля!
Родион и его сподвижники плавно опустились на дорогу, кое-кто, по пути переворачиваясь вверх головой, потому, что до этого висел кверху ногами. Родион впервые видел эту статную, красивую женщину.
– Уходите, - опять услышал Родион журчащий голос у себя в голове, - и больше никогда не пытайтесь причинить мне вред. Я жестоко накажу.
Все бросились бежать в посёлок, только Родион подошёл к таинственной женщине и спросил:
– Кто Вы?
– Меня зовут Александра.
Женщина улыбалась и с насмешкой смотрела на Родиона.
– Вы проделали огромную работу, но всё делали прямо на виду у Тумана? – она кивнула в сторону серых клубов. – Это его сущность, он сам и есть, а белый туман просто шлейф, защитная оболочка.
– Хорошо, пастор, будем друзьями, держись со мной, я не дам тебя в обиду! – сказал Пархоменко.
Это было не то, на что рассчитывал Прайм, по тону Пархоменко было понятно, что он не собирается быть одним из послушных учеников, но всё равно, это успех – власовцы будут на его стороне.
Как положено, вечером я пошёл за пайком. Оказалось, что моё отсутствие заметили. Меня подозрительно рассматривали и иногда выкрикивали нечто типа:
— Все вы гости какие-то мутные!
От меня внимание очереди отвлекло появление власовцев, они пришли на раздачу большой группой. Люди забеспокоились, потому что власовцы мимо очереди сразу пошли на раздачу. Мало кто знал, что утром в штабе договорились, что власовцам будут выделять продукты на всё их подразделение, а они сами будут его распределять. Они зашли на раздачу, забрали заранее приготовленное мясо и лепёшки, и ушли без всякого ожидаемого дебоша.
Я попытался не попадать им на глаза, но они меня увидели. Сразу никто из них не показал этого, но когда я уходил с раздачи, меня встретили бойцы-власовцы и попросили зайти к Пархоменко. Это был напряжённый момент, я ожидал, какой-нибудь мести за то что «заманил» их в зону.
– Бродяга, ты не предупредил меня, что отсюда нельзя выйти, – сказал мне Пархоменко.
– Почему не выйти? Когда-нибудь мы все выйдем, окажемся в нормальном мире, – я пытался намекнуть, что за преступления, если они что-то задумали, надо будет всё равно ответить.
– А ты и так неплохо выходишь и заходишь. Только ты так можешь делать? А как Туман относиться к твоим похождениям?
Я был немного растерян, я не ожидал, что Пархоменко быстро освоиться, и будет мне угрожать Туманом.
– Как у него можно поинтересоваться, почему он тебя выпускает? – Пархоменко продолжал намекать на огласку. – Может быть, у вашего пастора спросить? Он ближе всех к Туману.
Видя, как я растерян Пархоменко понял, что он на верном пути и продолжил:
– У меня за зоной остались недоделанные дела. Мне нужно, что бы ты вышел и передал моё распоряжение. Сходишь?
Я понимал, что Пархоменко прижал меня и согласился.
– Там, где была наша стоянка, перед входом в зону, ты был там у нас, я оставил отряд прикрытия. Передай им мой приказ входить в туман. Вместе с танком.
В первую секунду это прозвучало как опасность, танк нёс в себе угрозу. Я вспомнил этого монстра, ощетинившегося стволами пулемётов, и мне стало не по себе. Но я начал размышлять: во-первых, танк, скорее всего, будет бесполезен в зоне, как и прочая техника, во-вторых, боеприпасы в зоне нужны, если мы хотим чтобы произошло перемещение в наш мир, в-третьих, мне нужна от власовцев красная ртуть.
— Я могу выйти и передать твой приказ, но мне взамен кое-что нужно от тебя.
– Я думал, что ты сделаешь это в обмен на мою услугу молчать о твоих похождениях, – удивился Пархоменко, – но мне интересно, что же тебе надо.
– Мне нужна будет красная ртуть.
Пархоменко нахмурился.
– Ты знаешь про рудник? Хорошо. Сколько тебе надо?
— Я ещё не знаю, но, наверное, много.
— Тяжело договариваться, если ты не знаешь, сколько тебе надо.
— Я вернусь из-за зоны и скажу.
– Когда пойдёшь? – спросил Пархоменко.
Я не знал, что ответить, потому что боялся, что теперь за мной будет слежка.
– Сам не знаю, когда будет подходящий момент, - напустил я таинственности.
– Ладно, иди. Не затягивай с выходом, – сказал мне Пархоменко.
Меня никто не провожал, я сам спускался по ступенькам в подъезде. На площадке стояла группа власовцев, они вышли сюда покурить. «Интересно, они уже догадались, что скоро у них закончиться табак?» - подумал я.
Я услышал их разговор:
— Тут есть местные блатные. Они заселились в тех домах. Живут неплохо, у них все припасы. Надо бы узнать, сколько их и чем вооружены.
«Как бы между власовцами и бандюками не произошло серьёзное столкновение» - подумал я.
Я посмотрел на тех, кто разговаривал об этом и увидел среди них Сидора. Он тоже смотрел на меня. Всё его лицо было в синяках, которые только начали сходить. Я понял, что всё это из-за меня. Сидор вдруг улыбнулся, немного поднял руку и помахал мне ладонью. Сейчас я обратил внимание, что Сидор, стоит как ни в чём не бывало, и никто не сторониться его. «Ну, вот и Сидору я помог, теперь его перестали считать ненормальным».
Теперь все мысли Гарматного сосредоточились на угрозе посёлку, о которой ему рассказал Тимур. Гарматному надо узнать источник угрозы, по его рассуждениям, это что-то вне зоны.
Раздумывая над этим, Гарматный наблюдал со стороны за Ромкой и Володей. Ромка довольный прыгал вокруг отца и что-то рассказывал. Ещё один вопрос: что дальше делать с Володей? Гарматному ничего не приходило в голову, как только вывести его за зону. Они должны вдвоём выйти из посёлка, заодно у Гарматного будет помощник. Гарматный решил поговорить об этом с Володей.
Глядя на Володю, складывалось впечатление, что он безвольный и послушный исполнитель, но второй раз Гарматный натыкался на его мнение, и опять это становилось неожиданным. Володя, выслушав Александра, заявил:
– Я должен остаться здесь. И ещё я хочу рассказать всем, что Татин держал меня в подвале, и они с Карликом и Зиминым избивали меня. Это преступление, и они должны быть наказаны. Я подозреваю, что и другие члены штаба знали об этом.
Гарматный поразился, как все-таки восстановленные рациональны и прямодушны: Володя хочет сделать всё правильно, и не собирается отступать и уклоняться от правильного поступка.
– Володя, вытаскивая тебя из застенков, я пошёл не только против штаба, я пошёл против воли Тумана. Если ты всё расскажешь, то ты подставишь меня перед ним.
– Тогда я не знаю что делать, - после некоторого молчания признался Володя.
– Тебе надо пожить немного за зоной.
Володя посмотрел на Ромку.
– Анна присмотрит за ним, они здорово ладят, - сказал Гарматный, поняв, что беспокоит Володю. – Давай я поговорю с ним и объясню, что тебе нельзя находиться в посёлке.
Дядя Саша подошёл к Ромке.
– Рома ты рад, что вернулся отец?
– Да, - довольный ответил Ромка.
– Мне надо поговорить с тобой. Рома, ты знаешь, что твой отец в опасности, а спасая его, и я пошёл на большой риск? Мы не можем находиться в посёлке, нам с твоим папой надо уйти.
Веселье Ромки вмиг исчезло, он только обрёл родного человека, и опять с ним надо было расстаться. Ромка был готов разрыдаться. Гарматный пытался успокоить его:
– Вы будете видеться с отцом, но только это надо будет тщательно готовить. Ни в коем случае сам не ходи больше через тоннель, это наш единственный путь за зону и этим нельзя рисковать.
– Но почему просто не рассказать всем? – плаксиво спросил Ромка. - Мы можем бороться.
– Рома, не пришло время бороться, сейчас время подготовки к борьбе. Ты же не доверял мне все свои тайны, и я не считаю, что это пошло нам на вред. Если бы я раньше узнал про тоннели, то, скорее всего, всё пошло бы не так. У меня тоже есть тайны, и пока не время их раскрывать.
Ромке было немного стыдно перед Дядей Сашей.
– Рома, поверь мне, ведь я уже многого добился – я освободил твоего отца. Я добьюсь ещё большего, но мне нужна ваша поддержка.
Ромка побежал к Володе и крепко обнял его, готовясь к расставанию.
Вошла Анна, она вернулась с вечерней раздачи пайков.
– Представляете, Тимур опять взял на вас пайки, - довольная сказала она. – Сейчас я приготовлю вам и спущусь.
Анна заметила Ромку повисшего на Володе.
– А что у вас тут не так? – спросила она.
– Анна, я с Володей этой ночью уйду за зону. Мы не можем здесь долго прятаться, - ответил ей Гарматный.
– В долину? – испугалась Анна.
– Нет, есть ещё место, где можно укрыться. Мы будем в безопасности.
Раздумывая над тем, какие установки угрожают посёлку, Гарматный подозревает, что это может быть связанно с контейнером, который он по приказу Тумана выкрал из штаба. Гарматный уже пытался найти способ открыть его, он даже попытался применить клещи машины, с помощью которой напал на штаб. Контейнер не как не открывался. Но Гарматный не сдавался, он надеялся найти слабое место в контейнере и вскрыть его. Ему нужны инструменты, у него в квартире было их достаточно. Если квартиру не разграбили во время его отсутствия. Ещё до выхода из зоны надо приготовить инструменты, ночью их искать будет негде.
Выйдя из дома власовцев, я решил зайти к Анне. «Можно попросить помочь мне приготовить ужин, можно, попросить что-то одолжить» - гадал я, поднимаясь по ступеням. Анна вышла из моей бывшей квартиры, закрыла за собой дверь и встала перед дверью, как будто для того, чтобы не пустить меня внутрь. Что я мог подумать? «Так вот для чего нужна была эта квартира, я не вовремя». Словно оглушенный я потуплено смотрел мимо Анны на стену. Мне уже было не до разговоров, и я не замечал неловкое долгое молчание.
– Тебя долго не было, - первая заговорила Анна.
– Интересовался окрестностями, - ответил я, - здесь отличная природа, горы напоминают крымские, только те стоят стеной вдоль моря, а эти огородили долину.
Это был неплохой выход – много говорить ничего не значащих слов, и замять свою неловкость. Но в целом я решил, что мне здесь делать нечего и надо уходить.
– Ромке привет передай, - сказал я и пошёл вниз.
Я вышел из подъезда и тут же столкнулся с Родионом. Он торопился войти, но встретив меня, остановился.
– Уже уходишь? – спросил меня он.
– Да, ужин пора делать, - показал я ему на свой пакет с мясом.
Родион задумался. Он ничего не говорил, потому что не понимал ситуацию.
– Ты торопился? – спросил я, и уступил ему дорогу.
Но Родион не пошёл, он наоборот отступил. Он немного замялся и спросил:
– Ты ведь от Ани. Кто там у неё?
– Я думал что ты.
Так неловко я себя, наверное, никогда не чувствовал. Говорить о таких моментах, признавать, что меня отшили, да ещё и кому говорить – своему сопернику. Но оказалось, что у Родиона были примерно такие же чувства.
– Я заходил к ней за несколько минут до тебя, и она мне дала понять, чтобы я не задерживался. Когда я уходил, то увидел, что ты к ней идёшь…
Я понял, что сказать всё это вслух, он мог только будучи в сильном потрясении. Теперь мы оба думали, что нас отшили ради кого-то третьего.
– Ты где был то? – после долгого молчания спросил Родион.
– Как и все новенькие, долину осматривал.
Это очень неудобная встреча с Родионом, мы открыто показали, что мы соперники, что мы неудачники. А ещё более неуютно я себя чувствую, понимая, что для соперничества с ним я уже староват. Разговор не клеиться, мы уставились поодаль, где была серая масса Тумана – Он. Только чтобы прервать неловкость я спросил:
— Как вы узнали, что сущность Тумана это серая масса?
— Все это знают.
Видно было, что ему не нравиться этот расспрос, но я продолжил:
— Откуда-то же стало известно?
— Александра мне рассказала, она знает много о нём.
— Кто такая Александра?
— Мы не знаем кто она. Она не живёт постоянно в посёлке, появляется иногда. Много знает... Кто-то вообще считает её призраком.
Для Родиона в зоне самым тяжёлым было чувствовать себя взаперти. Ограниченность пространства угнетала его. День за днём под колпаком, на пространстве нескольких улиц, он не хотел с этим мириться. Родион с интересом узнавал о том, какие попытки делались для выхода из зоны, охотно выслушивал все идеи, много раздумывал сам. И наконец-то его осенило: Туман состоит из капель воды, парящих в воздухе, а влагу можно устранить высокой температурой. Нужен огонь, сильное пламя, которое справиться с какой-то частью Тумана. Идея Родиона была грандиозна и разрушительна, он решил поджечь дома в центре Олеиза, те самые старинные постройки с обеих сторон дороги. Жар мощного пожара должен устранить влагу, и между домами образуется коридор, в котором не будет Тумана, это будет выход из зоны. Родион быстро нашёл помощников, согласившихся готовить этот «огненный прорыв». Неизвестно, что их ждало за зоной, поэтому они тщательно готовили провиант и оружие для самообороны. Чтобы не привлекать много внимания, они как бы невзначай оставляли на вторых этажах домов, которые планировали поджечь, легкогорючие материалы. Размещая их так, чтобы после поджога, пламя быстро охватило и полы и крыши, распространялось быстрее и захватывало больше площади. Они собирали все жидкости, с помощью которых можно было легко разводить огонь: аэрозоли, бутылки с бензином, духи, все, что легко воспламеняется. Когда его команда приготовила всё это, они не откладывая, пошли поджигать дома. Рассредоточились по помещениям и стали ждать сигнала от Родиона.
Родион пробирался в густых клубах серого Тумана, нащупывая стены. Случайно он забрёл не туда, в комнату, где уже был его соратник.
– Такой туман здесь густой, запутался я. Ладно, сиди, жди сигнала, я сейчас найду свою позицию.
Родион нашёл место, где по плану он должен был поджечь, приготовил зажигалку, достал свисток. В этот момент Родион был необыкновенно вдохновлён, он чувствовал эмоциональный подъём от того как они удачно провели подготовку, как гладко, по плану всё идёт. Родион сам себе улыбался, он громко свистнул в свисток и чиркнул зажигалкой. Искры не было, он чиркнул ещё раз, но и сейчас, и ещё несколько раз, не высекалось даже искры из под кремня, не то что зажигался огонёк. Родион начал паниковать, судорожно достал запасную зажигалку, но и от неё не было толку.
Вдруг Родион почувствовал, как всё закачалось, опора под ногами исчезла, было ощущение, что он в невесомости. Он плыл в клубах густого серого тумана. В следующий миг всё завертелось, голова Родиона ударилась обо что-то, раздался треск, звон бьющегося стекла, его осыпало осколками и щепками. Это он выбил окно. Потом он резко остановился. Родион открыл глаза, он висел посреди улочки, туман был уже не такой густой и Родион видел, что все его соучастники висели в воздухе рядом с ним. Все вместе они были как некий комок, неплотно слепленный из людей.
– Накажу жестоко! – прозвучал в голове Родиона журчащий голос, как будто это был звук воды.
Один из соучастников Родиона громко закричал, он испытывал невероятную боль. От высоких нот он переходил на хрип и от его истошного крика охватывал ужас.
– Хватит! – услышал Родион сильный женский голос.
Крик прекратился, женщина стояла в тумане и гневно смотрела в сторону серого тумана, клубившегося над несчастными заговорщиками.
– Они не виноваты, что хотят на свободу. Это люди – они всегда будут стремиться выйти из-под контроля!
Родион и его сподвижники плавно опустились на дорогу, кое-кто, по пути переворачиваясь вверх головой, потому, что до этого висел кверху ногами. Родион впервые видел эту статную, красивую женщину.
– Уходите, - опять услышал Родион журчащий голос у себя в голове, - и больше никогда не пытайтесь причинить мне вред. Я жестоко накажу.
Все бросились бежать в посёлок, только Родион подошёл к таинственной женщине и спросил:
– Кто Вы?
– Меня зовут Александра.
Женщина улыбалась и с насмешкой смотрела на Родиона.
– Вы проделали огромную работу, но всё делали прямо на виду у Тумана? – она кивнула в сторону серых клубов. – Это его сущность, он сам и есть, а белый туман просто шлейф, защитная оболочка.
