Мне было приятно, пока Глеб чесал меня за ушами, а после этой похвалы я радостно встрепенулась и, встав на ноги и осторожно приблизив к его лицу свою морду, с огромным, непередаваемым удовольствием лизнула его. И увлеклась — начала вылизывать его колючую от щетины, но такую любимую щеку. Он засмеялся и обеими руками потрепал меня по холке, потом ласково похлопал по спине и потискал за шею и уши. Я от радости боднула его головой, а он, не удержавшись, завалился на спину, тиская меня за шею.
В этот момент на поляну вышел партизан, и я только краем глаза заметила, как он вскинул ружье — и в тишине леса раздался оглушительный грохот… Мое плечо опалила дикая множественная боль. Я взвыла и рванула в лес. Следующий выстрел совпал с диким ревом Глеба, заоравшего на горе-охотника и выбившего у него из рук ружье.
Я до заката валялась в кустах дикой смородины, не рискуя скулить и пыталась достать языком до раны. Но, оказалось, что длины моего языка для лечения недостаточно. Я чувствовала, как из моего тела потихоньку вышло несколько круглых маленьких металлических шариков, но на полное исцеление времени уже не осталось, вечер наступил и, чтобы не вызвать подозрений, надо возвращаться обратно в лагерь. Идти до него всего ничего и поэтому я обернулась прямо в кустах. Пока шла к лагерю, меня немного шатало, но, ступив на территорию людей, усилием воли заставила себя ровно идти до стола, на котором как раз накрыли ужин. Многие уже успели поесть, поэтому я, присев скраешку, быстро съела похлебку и, выпив узвара, ушла спать.
На мою удачу, в землянке никого не было, уютно потрескивала печь. Для регенерации мне необходим покой и немного времени, поэтому я осторожно, стараясь не тревожить раненное плечо, сняла меховую безрукавку и куртку, чтобы ими накрыться, а в двух рубахах и штанах залезла наверх и, перекатившись на живот, еле сдерживая болезненный стон, провалилась в сон.
Проснулась я от того, что меня уже привычно подняли на руки и уложили внизу к стене, потом сквозь сон я почувствовала, как рядом лег Глеб и обеими руками прижал меня к себе. Как назло, ладонью попал поверх еще не совсем зажившей раны и — утихшая было боль разлилась по всей спине. Вскрикнув, я выгнулась от боли, а потом, закусив губу, попыталась выровнять сбившееся дыхание и отстраниться от Глеба. Он замер и в следующий момент вскочил с кровати. Подошел к столу и зажег лучину.
На меня напряженно смотрели три пары глаз. Своим криком я подняла на ноги всех троих мужчин. Шмыгнув носом и украдкой стерев слезу, повыше натянула на себя одеяло и исподлобья посмотрела на них. Я в ужасе думала о том, что со мной сделают, если догадаются, кто я такая, тем более, в памяти всплыло что-то про осиновый кол…и костер. Мама!
Глеб подошел, присев рядом, наклонился надо мной и поднял мое лицо за подбородок. Всматриваясь мне в лицо, надо думать, бледное, с синяками под глазами, хмурил брови. Потом осторожно, но твердо отодвинув меня от стены, прижал к груди и замер. Скорее всего, он заметил на светлой ткани рубахи кровавые разводы на лопатке. Я чувствовала себя мерзко, вдобавок ко всему, слезы потекли градом и расползались на его рубашке мокрым пятном. Его рука скользнула к моей пояснице, потом я голой кожей ощутила прикосновение прохладного воздуха. Глеб медленно, осторожно снял с моего плеча обе рубахи и они повисли на шее и второй руке.
— Вить, посвети-ка мне, пожалуйста!
Его глухой голос заставил меня нервно вздрогнуть, но как только к нам приблизились Роман и Виктор, я свободной рукой вцепилась в край воротника Глеба, притягивая его ближе к себе. Я боялась всех, точнее моя сущность, испытывая боль и потеряв много сил, доверяла только одному человеку — Глебу! Он погладил меня по руке, успокаивая, а потом вместе с Виктором начал изучать мою спину. Оба вдруг рвано выдохнули, потом Глеб хриплым тяжелым голосом спросил, не отстраняясь от меня и в тоже время, словно выставил между нами невидимую преграду:
— Как это произошло?
Тяжело сглотнув, я слегка пожала здоровым плечом, но хоть что-то надо было сказать:
— Случайно вышло, ничего страшного, Глеб, заживет, на мне все как на собаке заживает, так что через пару дней, наверное, даже следа не останется.
Все трое молчали, потом Глеб, убрав от себя мои руки, встал с кровати, отошел к стене и, задрав голову, уткнулся взглядом в окошко. Только по тому, как сжимались и разжимались его кулаки, да играли желваки под кожей, я видела, насколько он в ярости и напряженном раздумье. Виктор, отступив от меня на пару шагов, вернул лучину на стол. Они с Романом молча и недоуменно смотрели на нас с Глебом. Роман, белый орлан, великолепно прятал свои мысли и чувства, не позволяя никому уловить ни малейшей догадки о том, что он думает обо мне. Зато взгляд Виктора стал снова подозрительным, будто на мне написана вся моя подноготная.
Глеб, резким движением подняв руки, с силой потер лицо, повернулся и хриплым жестким голосом обратился ко мне, глядя прямо в глаза и не позволяя их отвести:
— Как это возможно, Сирила?
Я, хмыкнув, попыталась сделать вид, что не понимаю, о чем он спросил. Снова пожав плечом, но настороженно следя за ним.
— Та Белоснежка и ты — это одно и то же, или я просто схожу с ума, но столько совпадений не может не говорить об этом? Или кто-то просто разводит меня или злобно шутит?
По-детски вытерев рукавом слезы, я скривилась в печальной улыбке:
— Нет ничего невозможного, Глеб. Ну почему тебе так трудно принять этот факт как данность? Или, если у меня иногда вырастает шерсть и появляются лапы и хвост, я перестала устраивать вас как помощник? Или не могу понравиться как девушка?
Последнее, я спросила хриплым от обиды и отчаянья голосом. О Великая, неужели моему короткому счастью пришел бесславный конец. И мечта так и останется мечтой, печальным привидением паря за спиной.
— Так это правда или нет, Сири?
Его резко прозвучавший в маленьком подземелье вопрос снова заставил меня вздрогнуть от страха, но обманывать я не стала. В душе еще почему-то теплилась странная и даже противоестественная искорка надежды на то, что он поймет и примет меня такой, какая есть. Тем более, на его лице не отразилось ни презрения, ни отвращения, ни страха, как бывает у людей. Его лицо с хмурой складкой на лбу и напряженая фигура говорили только о том, что сейчас он для себя выясняет слишком важные вещи, которые могут повлиять на его дальнейшую судьбу. Поэтому вытянула вперед здоровую руку и трансформировала в волчью лапу.
— Охренеть! — коротко оценил Роман.
— Твою мать! — мрачно отозвался Виктор.
Глеб подошел вплотную и, молча взяв мою лапу, осторожно провел по мягкой белоснежной шерстке кончиками пальцев. Поднял на меня глаза, в которых таинственно горело отражение света:
— Скажи, стерхи все такие же как ты, Сири?
— Нет, у каждого из нас своя сущность, но все мы оборотни, да.
Виктор и Роман из-за спины Глеба с таким же благоговейным интересом рассматривали мою мохнатую лапу. Если бы мне не было страшно от неопределенности, рассмеялась бы над ними. Внезапное замечание Виктора всколыхнуло во мне надежду:
— Я так думаю, что нам лучше это держать в секрете от остальных, а то нас всех дружно расстреляют без суда и следствия.
Роман согласно кивнул и посмотрел на Глеба, с облегчением выслушавшего друга и заметно расслабившегося. От себя он все-таки добавил:
— Миха с Трохой и Назаром тоже должны знать, мало ли что дальше случится.
Потом, обернувшись ко мне, снова принялся сверлить взглядом:
— Сегодня я решил оставить тебя здесь для твоей же безопасности, но в виду новых обстоятельств ты пойдешь с нами. К тому же, я бы хотел знать, чего мы еще о тебе не знаем, но должны.
Прижав к груди криво висящую на мне рубаху, я вылезла из-под одеяла и, пододвинувшись к краю постели, умоляюще посмотрела на него:
— Я не хотела говорить, боялась, что ты сразу отвернешься, возненавидишь. Прости, но люди были одними из тех, кто вырезал наш народ. Как я могла вам полностью довериться? Ты другой, не такой как все, да вы все другие! Поверьте, вы ближе к нам, чем думаете, в вас слишком много животного, чтобы вы сами этого не чувствовали. То, что ты назвал гипнозом, у нас называется магией, с ее помощью я могу делать много чего полезного. Правда, здесь и сейчас не получится, я ранена, мой источник исчерпан регенерацией и полным обращением.
Мужчины стояли напротив и внимательно слушали меня, только чуть нахмурились, когда я сказала про людей. Поэтому продолжила более настойчиво, ведь это мой единственный шанс:
— У меня осталось не больше четырех дней, потом я уйду от вас. Я хотела… Я хочу предложить вам пойти со мной. Если мы поторопимся, то успеем выполнить ваше задание, ваши обязательства будут выполнены, вы станете свободными и смогли бы пойти со мной…
— Куда, Сири? Куда уйти? Где твой дом?
В голосе Романа интерес смешался с глухой тоской. Скорее всего, я верно предположила, что свободы им все-таки не хватает.
— В другой мир, Роман! Мой мир называется не Земля, а Цисса. Я попала к вам через временной переход, который сомкнется, как только я вернусь назад. Он одноразового действия и работает по принципу «туда-обратно» с разницей во времени в одну фазу луны. Я думала обернуться за две недели, но, похоже, разница во времени между нашими мирами все-таки есть, потому что количество дней оказалось меньше. Поэтому через четыре дня мироздание вернет меня обратно, на прежнее место, только спустя две недели. Я не знаю, что меня там ждет, но буду готовиться к худшему. Главное — добраться до границы с Рассваном, через нее никто не сможет пройти. Страж не позволит.
Глеб поднял руку, останавливая меня, и задал вопрос, судя по их изумленным лицам, беспокоивший всех троих:
— Ты утверждаешь, что пришла к нам из другого мира, Сирила?
Я ответила, иронично прищурившись:
— А что, в это сложнее поверить, чем в существование оборотней, и что одна из них лежит в твоей постели?
Сначала все, как они говорят, охренели, потом первым не выдержал Виктор, за ним Роман, Глеб рассмеялся последним. После того как друзья немного успокоились, он также иронично ответил:
— Да, я как-то забыл про тот факт, что ты лежишь в моей постели!
Настала моя очередь краснеть и смущенно отводить взгляд. Но один вопрос меня слишком волновал, чтобы оставить его при себе:
— Глеб, как ты узнал, что я оборотень? Для мира, в котором оборотни лишь детские сказки, ты слишком быстро догадался о моей тайне.
Он внимательно осмотрелся, не спешил почему-то отвечать, потом все-таки соизволил:
— Не знаю, Сири! Просто, когда увидел твою рану, все как-то так сложилось в единую картинку. — Слегка улыбнулся, так тепло, мягко, что у меня тоскливо защемило в груди, и продолжил: — Твои непохожие на человеческие ушки с кисточками, ты ими так смешно двигаешь, когда прислушиваешься. Слишком хороший слух и обоняние, а главное, Сирила, твои сапфировые глаза, ты даже в волчьем облике смотрела с присущим только тебе теплом, добром и в тоже время настороженно. Таких глаз не бывает у животных, Сири! И твое ранение, малышка. Я сложил все и заставил себя сделать вывод, хотя даже самому себе боялся признаться.
Роман, присев на корточки, подложил дров в печку и с горящими от любопытства глазами начал закидывать меня вопросами о жизни стерхов. Я рассказывала подробно, как есть, с недостатками и достоинствами. О том, что живем долго, а любим только одного и на всю жизнь; о том, что брак полностью совершается после прохождения ритуала Единения. Линии жизни, души и судьбы после этого обряда становятся едины, налагая дополнительную ответственность на каждого из супругов, но благодаря этому оба становятся более осмотрительными, выдержанными и осторожными. Дети рождаются редко, их берегут и заботятся о них всем народом, потому что дети — наше главное достояние и ценность.
Рассказала об основных сущностях, которые проявляются в стерхах. Про старый город Рассван в горах. О самой Циссе и различных расах, населяющих мой мир. О том, кто и зачем погубил наш народ. О кровососах, их неутолимой жажде наживы и страсти к нашим женщинам. В конце я озадачила их, поведав о существовании обряда, с помощью которого можно стать стерхом — обрести вторую сущность. После чего ни долго молчали, каждый думая о своем, пока Роман не спросил:
— Сирила, если бы это было так просто, я имею в виду ваш обряд, то почему вас слишком мало? Ну, наделали бы себе стерхов из других рас?
Тяжело вздохнув и пряча глаза от Глеба, пояснила:
— Понимаешь, я случайно узнала про этот обряд. Мама совсем недавно рассказала мне про него, на всякий случай. Его проводили редко, может, раз в сотню лет и возникала такая надобность, но обычные люди, да и другие расы редко выживали после него. Усмирить подселенный в твою душу дух зверя очень трудно, Роман. Особенно чужаку, с его страхами, образом жизни и другими культурными особенностями. Ты должен не только подчинить его, но и принять как равного, как брата или сестру, сродниться с ним и только тогда обретешь истинную свободу. Многие не могут и погибают, некоторые растворяются в животном навсегда! Но вы, я уверена, сможете пройти успешно. В вас живет зверь, и я каждого вижу и чувствую, надо только подселить в вас их дух — и перевоплощение завершится. Вы готовы к обращению гораздо лучше, чем многие до вас. Хотя это действительно большой риск для жизни. Да и после обряда легко не станет. Стерхи сейчас заперты в долине, чтобы выжить, собрать уцелевших, спасти тех, кто еще жив и разбросанных по миру. Многие не любят нас, а еще больше тех, кто завидует и ненавидит. Короче, полный капут! Как сказал недавно мальчик Миша. Но я думаю, с вашими характерами среди моего народа вы обретете свободу!
— Ага, теперь остается только закончить все здесь и, главное, при этом не сдохнуть, а то и обряд не потребуется, сами копыта откинем! — издевательский тон Виктора сначала разозлил.
Но затем даже успокоил: если этот язва способен шутить, да еще и после всего того, что узнал, — значит, не все потеряно!
Мои радужные мысли прервал Глеб:
— Так, хорош болтать, у нас на разговоры еще четыре дня есть, а вот о том, что завтра по утру нам уходить, все забыли, а Сирила впервые слышит. — И сразу предупредил меня: — И не надо фырчать как сердитый котенок. Приказ никто не отменял, поэтому, все правильно, сначала отдаем долги, а потом думаем о свободе в других мирах. Если выживем! По койкам и спать.
Пока он говорил, я надела рубашки, стараясь не сильно двигать рукой, но как только я попытаясь вскарабкаться наверх, Глеб обхватил меня за талию и мягким толчком отправил на прежнее место, к стенке. Плавным движением скользнул ко мне, перевернул меня на живот и уложил на себя. Еще и погладил спину, перинка моя. Я отвлеклась от нывшей раны, наслаждаясь его нежной осторожной лаской и довольно засопела. Погружаясь в сон, услышала Глебушкин шепот:
— Прости, я заставил тебя нервничать и причинил боль!
Я здоровой рукой ласково погладила его колючий, заросший за день подбородок и потерлась щекой о рубашку на груди. Следующий вопрос заставил мое сердце радостно встрепенуться:
— Сири, тебя там кто-нибудь ждет? Мужчина, я имею в виду?
— Меня ждет весь мой народ, но ни одного мужчины нет ближе тебя, Глеб! Если я вернусь туда одна, я никогда не пройду брачный обряд, потому что мое сердце останется здесь навсегда.
В этот момент на поляну вышел партизан, и я только краем глаза заметила, как он вскинул ружье — и в тишине леса раздался оглушительный грохот… Мое плечо опалила дикая множественная боль. Я взвыла и рванула в лес. Следующий выстрел совпал с диким ревом Глеба, заоравшего на горе-охотника и выбившего у него из рук ружье.
Я до заката валялась в кустах дикой смородины, не рискуя скулить и пыталась достать языком до раны. Но, оказалось, что длины моего языка для лечения недостаточно. Я чувствовала, как из моего тела потихоньку вышло несколько круглых маленьких металлических шариков, но на полное исцеление времени уже не осталось, вечер наступил и, чтобы не вызвать подозрений, надо возвращаться обратно в лагерь. Идти до него всего ничего и поэтому я обернулась прямо в кустах. Пока шла к лагерю, меня немного шатало, но, ступив на территорию людей, усилием воли заставила себя ровно идти до стола, на котором как раз накрыли ужин. Многие уже успели поесть, поэтому я, присев скраешку, быстро съела похлебку и, выпив узвара, ушла спать.
На мою удачу, в землянке никого не было, уютно потрескивала печь. Для регенерации мне необходим покой и немного времени, поэтому я осторожно, стараясь не тревожить раненное плечо, сняла меховую безрукавку и куртку, чтобы ими накрыться, а в двух рубахах и штанах залезла наверх и, перекатившись на живот, еле сдерживая болезненный стон, провалилась в сон.
Проснулась я от того, что меня уже привычно подняли на руки и уложили внизу к стене, потом сквозь сон я почувствовала, как рядом лег Глеб и обеими руками прижал меня к себе. Как назло, ладонью попал поверх еще не совсем зажившей раны и — утихшая было боль разлилась по всей спине. Вскрикнув, я выгнулась от боли, а потом, закусив губу, попыталась выровнять сбившееся дыхание и отстраниться от Глеба. Он замер и в следующий момент вскочил с кровати. Подошел к столу и зажег лучину.
На меня напряженно смотрели три пары глаз. Своим криком я подняла на ноги всех троих мужчин. Шмыгнув носом и украдкой стерев слезу, повыше натянула на себя одеяло и исподлобья посмотрела на них. Я в ужасе думала о том, что со мной сделают, если догадаются, кто я такая, тем более, в памяти всплыло что-то про осиновый кол…и костер. Мама!
Глеб подошел, присев рядом, наклонился надо мной и поднял мое лицо за подбородок. Всматриваясь мне в лицо, надо думать, бледное, с синяками под глазами, хмурил брови. Потом осторожно, но твердо отодвинув меня от стены, прижал к груди и замер. Скорее всего, он заметил на светлой ткани рубахи кровавые разводы на лопатке. Я чувствовала себя мерзко, вдобавок ко всему, слезы потекли градом и расползались на его рубашке мокрым пятном. Его рука скользнула к моей пояснице, потом я голой кожей ощутила прикосновение прохладного воздуха. Глеб медленно, осторожно снял с моего плеча обе рубахи и они повисли на шее и второй руке.
— Вить, посвети-ка мне, пожалуйста!
Его глухой голос заставил меня нервно вздрогнуть, но как только к нам приблизились Роман и Виктор, я свободной рукой вцепилась в край воротника Глеба, притягивая его ближе к себе. Я боялась всех, точнее моя сущность, испытывая боль и потеряв много сил, доверяла только одному человеку — Глебу! Он погладил меня по руке, успокаивая, а потом вместе с Виктором начал изучать мою спину. Оба вдруг рвано выдохнули, потом Глеб хриплым тяжелым голосом спросил, не отстраняясь от меня и в тоже время, словно выставил между нами невидимую преграду:
— Как это произошло?
Тяжело сглотнув, я слегка пожала здоровым плечом, но хоть что-то надо было сказать:
— Случайно вышло, ничего страшного, Глеб, заживет, на мне все как на собаке заживает, так что через пару дней, наверное, даже следа не останется.
Все трое молчали, потом Глеб, убрав от себя мои руки, встал с кровати, отошел к стене и, задрав голову, уткнулся взглядом в окошко. Только по тому, как сжимались и разжимались его кулаки, да играли желваки под кожей, я видела, насколько он в ярости и напряженном раздумье. Виктор, отступив от меня на пару шагов, вернул лучину на стол. Они с Романом молча и недоуменно смотрели на нас с Глебом. Роман, белый орлан, великолепно прятал свои мысли и чувства, не позволяя никому уловить ни малейшей догадки о том, что он думает обо мне. Зато взгляд Виктора стал снова подозрительным, будто на мне написана вся моя подноготная.
Глеб, резким движением подняв руки, с силой потер лицо, повернулся и хриплым жестким голосом обратился ко мне, глядя прямо в глаза и не позволяя их отвести:
— Как это возможно, Сирила?
Я, хмыкнув, попыталась сделать вид, что не понимаю, о чем он спросил. Снова пожав плечом, но настороженно следя за ним.
— Та Белоснежка и ты — это одно и то же, или я просто схожу с ума, но столько совпадений не может не говорить об этом? Или кто-то просто разводит меня или злобно шутит?
По-детски вытерев рукавом слезы, я скривилась в печальной улыбке:
— Нет ничего невозможного, Глеб. Ну почему тебе так трудно принять этот факт как данность? Или, если у меня иногда вырастает шерсть и появляются лапы и хвост, я перестала устраивать вас как помощник? Или не могу понравиться как девушка?
Последнее, я спросила хриплым от обиды и отчаянья голосом. О Великая, неужели моему короткому счастью пришел бесславный конец. И мечта так и останется мечтой, печальным привидением паря за спиной.
— Так это правда или нет, Сири?
Его резко прозвучавший в маленьком подземелье вопрос снова заставил меня вздрогнуть от страха, но обманывать я не стала. В душе еще почему-то теплилась странная и даже противоестественная искорка надежды на то, что он поймет и примет меня такой, какая есть. Тем более, на его лице не отразилось ни презрения, ни отвращения, ни страха, как бывает у людей. Его лицо с хмурой складкой на лбу и напряженая фигура говорили только о том, что сейчас он для себя выясняет слишком важные вещи, которые могут повлиять на его дальнейшую судьбу. Поэтому вытянула вперед здоровую руку и трансформировала в волчью лапу.
— Охренеть! — коротко оценил Роман.
— Твою мать! — мрачно отозвался Виктор.
Глеб подошел вплотную и, молча взяв мою лапу, осторожно провел по мягкой белоснежной шерстке кончиками пальцев. Поднял на меня глаза, в которых таинственно горело отражение света:
— Скажи, стерхи все такие же как ты, Сири?
— Нет, у каждого из нас своя сущность, но все мы оборотни, да.
Виктор и Роман из-за спины Глеба с таким же благоговейным интересом рассматривали мою мохнатую лапу. Если бы мне не было страшно от неопределенности, рассмеялась бы над ними. Внезапное замечание Виктора всколыхнуло во мне надежду:
— Я так думаю, что нам лучше это держать в секрете от остальных, а то нас всех дружно расстреляют без суда и следствия.
Роман согласно кивнул и посмотрел на Глеба, с облегчением выслушавшего друга и заметно расслабившегося. От себя он все-таки добавил:
— Миха с Трохой и Назаром тоже должны знать, мало ли что дальше случится.
Потом, обернувшись ко мне, снова принялся сверлить взглядом:
— Сегодня я решил оставить тебя здесь для твоей же безопасности, но в виду новых обстоятельств ты пойдешь с нами. К тому же, я бы хотел знать, чего мы еще о тебе не знаем, но должны.
Прижав к груди криво висящую на мне рубаху, я вылезла из-под одеяла и, пододвинувшись к краю постели, умоляюще посмотрела на него:
— Я не хотела говорить, боялась, что ты сразу отвернешься, возненавидишь. Прости, но люди были одними из тех, кто вырезал наш народ. Как я могла вам полностью довериться? Ты другой, не такой как все, да вы все другие! Поверьте, вы ближе к нам, чем думаете, в вас слишком много животного, чтобы вы сами этого не чувствовали. То, что ты назвал гипнозом, у нас называется магией, с ее помощью я могу делать много чего полезного. Правда, здесь и сейчас не получится, я ранена, мой источник исчерпан регенерацией и полным обращением.
Мужчины стояли напротив и внимательно слушали меня, только чуть нахмурились, когда я сказала про людей. Поэтому продолжила более настойчиво, ведь это мой единственный шанс:
— У меня осталось не больше четырех дней, потом я уйду от вас. Я хотела… Я хочу предложить вам пойти со мной. Если мы поторопимся, то успеем выполнить ваше задание, ваши обязательства будут выполнены, вы станете свободными и смогли бы пойти со мной…
— Куда, Сири? Куда уйти? Где твой дом?
В голосе Романа интерес смешался с глухой тоской. Скорее всего, я верно предположила, что свободы им все-таки не хватает.
— В другой мир, Роман! Мой мир называется не Земля, а Цисса. Я попала к вам через временной переход, который сомкнется, как только я вернусь назад. Он одноразового действия и работает по принципу «туда-обратно» с разницей во времени в одну фазу луны. Я думала обернуться за две недели, но, похоже, разница во времени между нашими мирами все-таки есть, потому что количество дней оказалось меньше. Поэтому через четыре дня мироздание вернет меня обратно, на прежнее место, только спустя две недели. Я не знаю, что меня там ждет, но буду готовиться к худшему. Главное — добраться до границы с Рассваном, через нее никто не сможет пройти. Страж не позволит.
Глеб поднял руку, останавливая меня, и задал вопрос, судя по их изумленным лицам, беспокоивший всех троих:
— Ты утверждаешь, что пришла к нам из другого мира, Сирила?
Я ответила, иронично прищурившись:
— А что, в это сложнее поверить, чем в существование оборотней, и что одна из них лежит в твоей постели?
Сначала все, как они говорят, охренели, потом первым не выдержал Виктор, за ним Роман, Глеб рассмеялся последним. После того как друзья немного успокоились, он также иронично ответил:
— Да, я как-то забыл про тот факт, что ты лежишь в моей постели!
Настала моя очередь краснеть и смущенно отводить взгляд. Но один вопрос меня слишком волновал, чтобы оставить его при себе:
— Глеб, как ты узнал, что я оборотень? Для мира, в котором оборотни лишь детские сказки, ты слишком быстро догадался о моей тайне.
Он внимательно осмотрелся, не спешил почему-то отвечать, потом все-таки соизволил:
— Не знаю, Сири! Просто, когда увидел твою рану, все как-то так сложилось в единую картинку. — Слегка улыбнулся, так тепло, мягко, что у меня тоскливо защемило в груди, и продолжил: — Твои непохожие на человеческие ушки с кисточками, ты ими так смешно двигаешь, когда прислушиваешься. Слишком хороший слух и обоняние, а главное, Сирила, твои сапфировые глаза, ты даже в волчьем облике смотрела с присущим только тебе теплом, добром и в тоже время настороженно. Таких глаз не бывает у животных, Сири! И твое ранение, малышка. Я сложил все и заставил себя сделать вывод, хотя даже самому себе боялся признаться.
Роман, присев на корточки, подложил дров в печку и с горящими от любопытства глазами начал закидывать меня вопросами о жизни стерхов. Я рассказывала подробно, как есть, с недостатками и достоинствами. О том, что живем долго, а любим только одного и на всю жизнь; о том, что брак полностью совершается после прохождения ритуала Единения. Линии жизни, души и судьбы после этого обряда становятся едины, налагая дополнительную ответственность на каждого из супругов, но благодаря этому оба становятся более осмотрительными, выдержанными и осторожными. Дети рождаются редко, их берегут и заботятся о них всем народом, потому что дети — наше главное достояние и ценность.
Рассказала об основных сущностях, которые проявляются в стерхах. Про старый город Рассван в горах. О самой Циссе и различных расах, населяющих мой мир. О том, кто и зачем погубил наш народ. О кровососах, их неутолимой жажде наживы и страсти к нашим женщинам. В конце я озадачила их, поведав о существовании обряда, с помощью которого можно стать стерхом — обрести вторую сущность. После чего ни долго молчали, каждый думая о своем, пока Роман не спросил:
— Сирила, если бы это было так просто, я имею в виду ваш обряд, то почему вас слишком мало? Ну, наделали бы себе стерхов из других рас?
Тяжело вздохнув и пряча глаза от Глеба, пояснила:
— Понимаешь, я случайно узнала про этот обряд. Мама совсем недавно рассказала мне про него, на всякий случай. Его проводили редко, может, раз в сотню лет и возникала такая надобность, но обычные люди, да и другие расы редко выживали после него. Усмирить подселенный в твою душу дух зверя очень трудно, Роман. Особенно чужаку, с его страхами, образом жизни и другими культурными особенностями. Ты должен не только подчинить его, но и принять как равного, как брата или сестру, сродниться с ним и только тогда обретешь истинную свободу. Многие не могут и погибают, некоторые растворяются в животном навсегда! Но вы, я уверена, сможете пройти успешно. В вас живет зверь, и я каждого вижу и чувствую, надо только подселить в вас их дух — и перевоплощение завершится. Вы готовы к обращению гораздо лучше, чем многие до вас. Хотя это действительно большой риск для жизни. Да и после обряда легко не станет. Стерхи сейчас заперты в долине, чтобы выжить, собрать уцелевших, спасти тех, кто еще жив и разбросанных по миру. Многие не любят нас, а еще больше тех, кто завидует и ненавидит. Короче, полный капут! Как сказал недавно мальчик Миша. Но я думаю, с вашими характерами среди моего народа вы обретете свободу!
— Ага, теперь остается только закончить все здесь и, главное, при этом не сдохнуть, а то и обряд не потребуется, сами копыта откинем! — издевательский тон Виктора сначала разозлил.
Но затем даже успокоил: если этот язва способен шутить, да еще и после всего того, что узнал, — значит, не все потеряно!
Мои радужные мысли прервал Глеб:
— Так, хорош болтать, у нас на разговоры еще четыре дня есть, а вот о том, что завтра по утру нам уходить, все забыли, а Сирила впервые слышит. — И сразу предупредил меня: — И не надо фырчать как сердитый котенок. Приказ никто не отменял, поэтому, все правильно, сначала отдаем долги, а потом думаем о свободе в других мирах. Если выживем! По койкам и спать.
Пока он говорил, я надела рубашки, стараясь не сильно двигать рукой, но как только я попытаясь вскарабкаться наверх, Глеб обхватил меня за талию и мягким толчком отправил на прежнее место, к стенке. Плавным движением скользнул ко мне, перевернул меня на живот и уложил на себя. Еще и погладил спину, перинка моя. Я отвлеклась от нывшей раны, наслаждаясь его нежной осторожной лаской и довольно засопела. Погружаясь в сон, услышала Глебушкин шепот:
— Прости, я заставил тебя нервничать и причинил боль!
Я здоровой рукой ласково погладила его колючий, заросший за день подбородок и потерлась щекой о рубашку на груди. Следующий вопрос заставил мое сердце радостно встрепенуться:
— Сири, тебя там кто-нибудь ждет? Мужчина, я имею в виду?
— Меня ждет весь мой народ, но ни одного мужчины нет ближе тебя, Глеб! Если я вернусь туда одна, я никогда не пройду брачный обряд, потому что мое сердце останется здесь навсегда.
