Вдруг Эйлин увидела, как какая-то тень выскользнула на палубу. В первое мгновение её охватил страх – Соглядатай! Но потом она узнала в этой фигуре свою дочь, и нервно рассмеялась. Нелли и сама вздрогнула, явно не ожидая никого тут встретить. В руках она держала тонкую, старинную на вид книгу.
– Что несёшь? – спросила у неё Эйлин.
– Книгу.
– Где взяла?
Нелл на минуту замялась, а потом призналась:
– У Фергюса в каюте стянула.
Эйлин возмутилась:
– И что ты у него делала, хотела бы я знать? И как ты посмела трогать чужие вещи?
– Мама, мама, подожди. Я вообще-то тебя искала. Я же не могла знать, что тут все валяются пьяные, – не удержалась от шпильки Нелл. – Понимаешь, очень странно было видеть у него на столе книгу с каким-то шифром, да ещё он светится зеленоватым. Ну, как хризолит. Я и взяла.
Мать пропустила мимо ушей все колкости Нелли и решила посмотреть книгу поближе. Буквы действительно светились золотисто-зелёным, но выглядели совершенно непривычно.
– И правда, шифр, – задумчиво сказала Эйлин. – Цвет, конечно, внушает доверие. Видно, Фергюс всё-таки из Посвящённых.
– Или Хранителей, – вставила Нелл. – Помнишь, как он демонстративно не задавал вопросов. Значит, знает о нас что-то.
– А ещё, Нелл, подумай, мы едем в фургоне, запряжённом лошадьми, покупаем билеты на парусно-гребное судно, а у какого-то контрабандиста на его калоше стоят паровые котлы, какие-то механизмы… Странно это. Откуда он их берёт?
– Мама, нам определённо нужно узнать, что в этой книге написано. Может, нам Лидброт поможет её прочитать. Шифр этот разгадает или ещё что…
– Наверное, Фергюс читает этот шифр свободно…
Услышав имя «Фергюс», Торментир поднял голову:
– Ваш Фергюс – просто пустышка. Если он выучил пару рун, знаком с лоцией и механикой, это ещё не говорит о том, что он…
С этими словами он снова опустил голову и замолк. У Нелли округлились глаза.
– Мама, он подслушивает, – шёпотом сказала она. – Идём к нам в каюту.
– Нелли, нам же было сказано – доверять друг другу, - напомнила она дочери. – Вот только если Фергюс нас застукает с его книгой, будет некрасиво. Пошли лучше к Ильманусу, покажем ему твой трофей.
Разумеется, старый маг никак не мог одобрить поступка Нелл, стащившей странную книгу с рунами. Но ни прочесть, ни расшифровать рун он не смог. Более того, руны менялись на глазах, то появляясь, то исчезая, неизменно сияя при этом золотисто-зелёным.
– Надо срочно вернуть это Фергюсу, – слегка обеспокоенно произнёс он. – Пока тот не хватился пропажи. Нелли, больше не делайте такого…
Эйлин укоризненно смотрела на дочь. Та приняла независимый вид и, взяв книгу, гордо удалилась.
– Скажите, Ильманус, неужели у вас нет никаких догадок на этот счёт?
– Возможно, будь у нас больше времени, я всё-таки прочёл бы эти руны, – задумчиво ответил Лидброт. – Они всё время в движении, причём каждая страница отведена для отдельной главы… Вы, Эйлин, тоже подумайте на досуге об этом. Но сердить Фергюса не стОит: он и так оказал нам большую услугу, увезя из Ласт-Лифа. Кстати, – глаза его лукаво блеснули через пенсне. – Если он будет так веселиться, то до Кхэтуэла мы рискуем не доплыть.
Эйлин немного смутилась.
– Э-э-э… Ильманус?
– Да, – отозвался он, улыбаясь.
– Завтра вечером, по словам Фергюса, нас могут попытаться задержать. Надо будет наложить заклятие невидимости на корабль.
– О, не волнуйтесь, мы с Солусом отлично справимся с этим. Когда он отоспится, конечно.
Эйлин смутилась окончательно и вышла, чтобы проверить, куда запропастилась Нелл. А Нелл в это время тихонько клала книгу на стол в каюте Фергюса. Хозяин каюты беспокойно ворочался во сне. Вдруг он раскрыл глаза и совершенно ясным голосом произнёс:
– Не получилось? И не пытайтесь!
После этого голова его бессильно упала на подушку и он снова заснул. Нелл, потрясённая, окаменела. В дверях стояла её мать и нетерпеливо показывала рукой, что пора уходить. Нелли и сама понимала это и на цыпочках стала пробираться к двери.
– Почему он так сказал? – был первый вопрос Эйлин к дочери. – Ты его разбудила?
– Нет, нет, мама, наверное, это он во сне. Правда, странно, что очень по теме…
– В любом случае, не говори с ним об этой книге. Мне она, знаешь, напомнила электронный ежедневник, который сам высвечивает твои дела на страницах.
Эйлин задумалась. Нелл тем временем ускользнула от неё туда, где рассчитывала найти Мелиса, чтобы поделиться с ним впечатлениями.
Эйлин не спеша поднялась на палубу, где совсем недавно оставила Торментира. Он мрачно смотрел на волны и был бледнее обычного. Ему явно было нехорошо с похмелья.
– Солус! – окликнула его Эйлин. – Осталось ещё немного коньяка, могу принести, может, полегчает…
Торментир судорожно сглотнул и сделал отрицательный жест. Но Эйлин не испытывала к нему ни малейшего сочувствия, и допрос продолжался.
– А что вы… ты знаешь о рунах?
– Да почти ничего, – выдавил из себя маг. – Я не занимался ими, и читать их не умею.
– А что, – не отступала Эйлин, – руны могут пропадать и появляться в книге сами по себе?
Торментир так удивился вопросу, что почти позабыл о раскалывающейся голове.
– Эйлин, с чего ты это взяла? Нет, конечно. Разве что книга какая-нибудь магическая… – он тряхнул головой и тут же пожалел об этом, борясь с приступом тошноты.
Особенно неприятно было ему, что Эйлин хладнокровно наблюдает за его мучениями, и этот факт привёл Торментира в негодование:
– Если у тебя есть какое-нибудь дело, то самое время заняться им, а не глазеть на меня! – рыкнул он.
Эйлин мгновенно вышла из себя, но всеми силами постаралась, чтобы Торментир не прочёл этого в её мыслях. Подчёркнуто спокойно она ответила:
– Солус, поверь, на тебя всегда приятно глядеть, а сейчас – особенно!
Усевшись прямо на пол, Нелли рассказывала Мелису о последних событиях. Тот, покивав головой, глубокомысленно сообщил:
– А я-то думал, почему капитан Фергюс утром никаких распоряжений мне не отдал. Поэтому и пришёл сюда, снова, видишь, уголь кидаю…
– А ты, Мелис, умеешь читать руны?
– Нет, – Мелис удивился вопросу. – Мне это было не нужно, да и никто не учил. Знаешь, раньше рунических книг было полно, а теперь уже много лет о них ничего не слышно.
Нелли напряжённо думала.
– Скажи, эти книги могли принадлежать Братству Штейн?
Мелис в деланном ужасе замахал на Нелли руками:
– Да что ты! У Хранителей были эти книги! Во времена владычества Братства за эти книги можно было и голову сложить! Братство свою информацию в амулетах хранит!
– Но куда девались тогда эти книги, почему больше никто руны не читает? – не отставала Нелл.
– Да понимаешь, – задумчиво сказал молодой Менгир. – Хранители умирали, их потомки теряли книги, утрачивали умение читать руны и знаки, вот так и растерялось наследие древних.
– А что было в таких книгах?
– Понятия не имею. В принципе, всё, что угодно.
– То есть мы никак не можем догадаться, что в книге у Фергюса? – Нелли была упрямой девочкой.
– Нет, Нелл, не можем. Одно ясно – Фергюс нам не враг, – и Мелис снова подбросил угля в топку и покрутил какую-то рукоятку.
Нелли задумалась. Странно, что в мире, где, как мама сказала, жизнь подчиняется законам магии, стучат и пыхтят какие-то механизмы. Откуда только Фергюс их взял? Вообще, подозрительный он, конечно. Нелл осмотрела помещение повнимательнее. Металлические рукояти на хромированной панели каких-то приборов… Их вид ей ничего не говорил, но они были похожи на вещи того мира, который она покинула. А ведь снаружи корабль был таким же, как и остальные, стоявшие в порту или проходившие мимо них. Вдруг её озарило.
– Мама! – И Нелли помчалась искать Эйлин, чтобы поделиться своей догадкой.
Она нашла Эйлин в каюте, где та пыталась навести порядок. Впрочем, по всей видимости, Эйлин пребывала в отвратительном расположении духа, так что уборка превратилась в простое швыряние вещей куда попало.
Нелли остановилась в нерешительности.
– Ты чего, мама?
– Ничего! – и Эйлин рывком зашвырнула подушку в угол.
– А-а-а, так это «ничего» тебя так разозлило? – съязвила Нелл.
– Да, именно ничего, и именно разозлило! – раздражённо бросила мать. – И если это ничего будет так со мной разговаривать, – в угол улетела вторая подушка.
– Это ты о ком? – на самом деле Нелл уже догадывалась.
– Да я его столкну в воду, как он – Фергюса! – в сердцах закончила Эйлин, рванув простыню так, что она затрещала.
– Давно пора, – удовлетворённо произнесла Нелли.
– Ты о чём? – Эйлин остановилась, как будто только что заметила дочь.
– Я вообще-то о другом. Ты, мама, не думаешь, что Фергюс тоже не здешний? Мне кажется, что он может оказаться из нашего мира.
Эйлин застыла. Такое предположение просто огорошило её.
– Почему ты так думаешь? Неужели из-за книги?
– Нет, мама, ты посуди сама, – начала объяснять Нелли. – Откуда у него здесь такие машины и механизмы? У меня создалось впечатление, что на Сариссе ничего подобного нет.
– Может, ты и права, – Эйлин кивнула. – Но мы мало знаем о Сариссе, мы почти не видели её. А вот Фергюс знает гораздо больше…
– Ну конечно, он же прожил здесь дольше! – воскликнула Нелл.
– Но как он мог сюда попасть?
Нелли задумалась. Внятного объяснения этому она найти не могла. Потом лицо её озарилось улыбкой:
– Есть идея! Мама, как ты могла забыть о телепатии?
Эйлин недовольно поморщилась.
– Нелл, ты прямо как Торментир. Как, мол, ты не применяешь магию на каждом шагу? А ведь колдовать не стОит, чтобы нас раньше времени не раскусили!
– Мама, – принялась уговаривать её дочь. – Так ведь колдовать нельзя при чужих, а тут все свои, а Фергюс вообще дрыхнет, да и кто может заметить чтение мыслей?
– Ладно, – скрепя сердце согласилась Эйлин. – Может, выловлю в его мыслях что-нибудь о рунической книге…
Фергюс действительно ещё спал. Сон его стал беспокойным. Эйлин, войдя в его мысли, увидела, как мелькают, сменяя друг друга, яркие картины. Вот город на реке. Укреплённые стены, из бойниц торчат пушки. Реку патрулируют большие суда. Сам Фергюс тихо приказывает: «Ни звука!». Их судёнышко безмолвно скользит между большими кораблями. А вот ещё один город: высокие дома из белого камня, мощёные булыжником улицы, по ним грохочут повозки… Маленький старик с круглым лицом, раскосыми глазами и жидкой седой косичкой что-то бормочет. Рядом стоит низенькая черноволосая девочка. В её руках – руническая книга… Горы. Спуск тянется почти бесконечно. Где-то глубоко под землёй – пещера. Хорошо видна стена огня, а из неё слышатся голоса…
– Ну, что-нибудь видишь? – нетерпеливо спросила Нелл за её спиной.
От неожиданности Эйлин подскочила, сразу утратив связь со снами Фергюса.
– Нелл, зачем ты помешала мне? – свистящим шёпотом спросила она. – Я почти ни в чём не разобралась, хотя…
– Что, что хотя?
– Я видела такую же книгу – или эту же самую – в руках какой-то девочки и старика.
– А что они с ней делали?
– Ничего, – пожала плечами Эйлин. – Просто держали в руках. Я же тебе говорю, всё так отрывочно, я ничего не поняла. Пошли скорей отсюда.
Они вышли из каюты Фергюса и на палубе увидели, что Лидброт сооружает нечто вроде мишени. Нелл сразу догадалась, для чего это, и радостно захлопала в ладоши:
– О, сейчас постреляем!
– Да, – улыбнулся старый волшебник. – Думаю, что немного упражнений на свежем воздухе вам не повредит. Мелису тоже стоит отвлечься от работы кочегара и потренироваться.
Нелли с радостью побежала вниз звать своего товарища, а Лидброт внимательно посмотрел Эйлин в глаза. Она виновато поёжилась.
– Эйлин, – спокойно произнес он. – Будьте осторожнее. Вы ведь ещё не вполне уверены в своих силах, зачем же так грубо проникать в мысли и сны Фергюса? Вот и Солус вас не одобрил бы, ведь правда?
Лидброт поймал за рукав мантии бредущего мимо них Торментира. Тот вначале вяло отмахнулся, но, услышав, что Эйлин просматривала сны Фергюса, мгновенно ощерился:
– Что-что?
Эйлин, не ожидавшая такой реакции, слегка растерялась.
– Этот пижон просто подрядился доставить нас в Кхэтуэл! Он ничего не должен знать о нас, а ты даёшь ему возможность… – резко отчитывал он Эйлин.
Она наконец взяла себя в руки и не менее жёстко ответила:
– Солус, уж кто выдал свои способности, так это ты! Кто умудрился превратить на глазах у Фергюса вино в коньяк? Кто пытался с помощью магии высушить его одежду, а вместо этого увеличил её? Кто, в конце концов…
– Довольно! – прервал их перепалку Лидброт. – Я вижу здесь два положительных момента. Первый: вам, Солус, стало лучше. Второй: вы перешли на «ты», и я смею надеяться, что ваши отношения потеплеют. А теперь, пока никого нет, расскажите нам, Эйлин, что за сны видел Фергюс.
И под подозрительным взглядом Торментира Эйлин рассказала, как Нелли обнаружила руническую книгу и как они пытались выяснить, что же это такое, и как она проникла в сны Фергюса.
– Думаю, он ничего не почувствовал, – закончила Эйлин свой рассказ.
– Хм, какая трогательная забота, – процедил Торментир сквозь зубы. – А главное – ты всё равно ничего не узнала, да и, по-моему, зря это затеяла.
И снова на выручку Эйлин пришёл Лидброт.
– Солус, довольно! Если руническая книга важна для нас, мы, без всякого сомнения, ещё столкнёмся с нею. И тогда важной окажется любая информация.
Торментир замолчал, всем своим видом излучая неудовольствие. А на палубе появились Нелли с Мелисом, радостно переговариваясь. Под мышкой у Мелиса был лук, а Нелли держала колчан со стрелами. Не обращая никакого внимания на недовольного Торментира, они принялись палить в мишень, громкими криками приветствуя каждую стрелу, по-павшую в цель.
Через некоторое время на палубу поднялся Фергюс. Держась за голову, он со страдальческим видом вопросил:
– Кто тут так орёт?
Нелли с Мелисом были так увлечены тренировкой, что не сразу заметили появление капитана. Торментир демонстративно отвернулся от Фергюса, а Лидброт сочувственно осведомился о его здоровье.
– О, благодарю вас! Ох! – и Фергюс снова схватился за лоб, не преминув заметить. – Стрелы не растеряйте, молодые люди. Вы лучше упражнялись бы со стрелами попроще.
Нелли от неожиданности выронила стрелу, Мелис замер, а Эйлин незаметно подтолкнула локтем Торментира и выразительно подняла брови.
– Я говорю, – продолжил капитан, словно не замечая всеобщей растерянности. – Вам необходимо приобрести простые стрелы. Те, что у вас в колчане, надо беречь для исключи-тельных случаев, а после таковых, – собирать и снова беречь.
В наступившей тишине Лидброт спросил:
– А где мы могли бы раздобыть обычные стрелы?
– О, в городе Стражей, конечно, но вот его-то нам надо миновать как можно скорее, потому что там попытаются нас задержать, – беспечно ответствовал контрабандист. – Кстати, завтра с утра пора принимать меры предосторожности, чтобы проскочить мимо Стражей незамеченными.
– Так что же делать? – мрачно осведомился Торментир.
– Да ничего, друг Солус. У меня есть свои каналы, и я помогу вам со стрелами.
– Не бескорыстно, надо думать, – буркнул «друг Солус», а Эйлин и Лидброт засмеялись.
Нелли и Мелис собирали стрелы и разбирали на части мишень. Выяснилось, что глазомер у Нелл значительно лучше, чем у молодого Менгира, а рука – твёрже. До самого вечера девушка радовалась и дразнила Мелиса, что сама станет Менгиром.
– Что несёшь? – спросила у неё Эйлин.
– Книгу.
– Где взяла?
Нелл на минуту замялась, а потом призналась:
– У Фергюса в каюте стянула.
Эйлин возмутилась:
– И что ты у него делала, хотела бы я знать? И как ты посмела трогать чужие вещи?
– Мама, мама, подожди. Я вообще-то тебя искала. Я же не могла знать, что тут все валяются пьяные, – не удержалась от шпильки Нелл. – Понимаешь, очень странно было видеть у него на столе книгу с каким-то шифром, да ещё он светится зеленоватым. Ну, как хризолит. Я и взяла.
Мать пропустила мимо ушей все колкости Нелли и решила посмотреть книгу поближе. Буквы действительно светились золотисто-зелёным, но выглядели совершенно непривычно.
– И правда, шифр, – задумчиво сказала Эйлин. – Цвет, конечно, внушает доверие. Видно, Фергюс всё-таки из Посвящённых.
– Или Хранителей, – вставила Нелл. – Помнишь, как он демонстративно не задавал вопросов. Значит, знает о нас что-то.
– А ещё, Нелл, подумай, мы едем в фургоне, запряжённом лошадьми, покупаем билеты на парусно-гребное судно, а у какого-то контрабандиста на его калоше стоят паровые котлы, какие-то механизмы… Странно это. Откуда он их берёт?
– Мама, нам определённо нужно узнать, что в этой книге написано. Может, нам Лидброт поможет её прочитать. Шифр этот разгадает или ещё что…
– Наверное, Фергюс читает этот шифр свободно…
Услышав имя «Фергюс», Торментир поднял голову:
– Ваш Фергюс – просто пустышка. Если он выучил пару рун, знаком с лоцией и механикой, это ещё не говорит о том, что он…
С этими словами он снова опустил голову и замолк. У Нелли округлились глаза.
– Мама, он подслушивает, – шёпотом сказала она. – Идём к нам в каюту.
– Нелли, нам же было сказано – доверять друг другу, - напомнила она дочери. – Вот только если Фергюс нас застукает с его книгой, будет некрасиво. Пошли лучше к Ильманусу, покажем ему твой трофей.
Глава 51. После вечеринки
Разумеется, старый маг никак не мог одобрить поступка Нелл, стащившей странную книгу с рунами. Но ни прочесть, ни расшифровать рун он не смог. Более того, руны менялись на глазах, то появляясь, то исчезая, неизменно сияя при этом золотисто-зелёным.
– Надо срочно вернуть это Фергюсу, – слегка обеспокоенно произнёс он. – Пока тот не хватился пропажи. Нелли, больше не делайте такого…
Эйлин укоризненно смотрела на дочь. Та приняла независимый вид и, взяв книгу, гордо удалилась.
– Скажите, Ильманус, неужели у вас нет никаких догадок на этот счёт?
– Возможно, будь у нас больше времени, я всё-таки прочёл бы эти руны, – задумчиво ответил Лидброт. – Они всё время в движении, причём каждая страница отведена для отдельной главы… Вы, Эйлин, тоже подумайте на досуге об этом. Но сердить Фергюса не стОит: он и так оказал нам большую услугу, увезя из Ласт-Лифа. Кстати, – глаза его лукаво блеснули через пенсне. – Если он будет так веселиться, то до Кхэтуэла мы рискуем не доплыть.
Эйлин немного смутилась.
– Э-э-э… Ильманус?
– Да, – отозвался он, улыбаясь.
– Завтра вечером, по словам Фергюса, нас могут попытаться задержать. Надо будет наложить заклятие невидимости на корабль.
– О, не волнуйтесь, мы с Солусом отлично справимся с этим. Когда он отоспится, конечно.
Эйлин смутилась окончательно и вышла, чтобы проверить, куда запропастилась Нелл. А Нелл в это время тихонько клала книгу на стол в каюте Фергюса. Хозяин каюты беспокойно ворочался во сне. Вдруг он раскрыл глаза и совершенно ясным голосом произнёс:
– Не получилось? И не пытайтесь!
После этого голова его бессильно упала на подушку и он снова заснул. Нелл, потрясённая, окаменела. В дверях стояла её мать и нетерпеливо показывала рукой, что пора уходить. Нелли и сама понимала это и на цыпочках стала пробираться к двери.
– Почему он так сказал? – был первый вопрос Эйлин к дочери. – Ты его разбудила?
– Нет, нет, мама, наверное, это он во сне. Правда, странно, что очень по теме…
– В любом случае, не говори с ним об этой книге. Мне она, знаешь, напомнила электронный ежедневник, который сам высвечивает твои дела на страницах.
Эйлин задумалась. Нелл тем временем ускользнула от неё туда, где рассчитывала найти Мелиса, чтобы поделиться с ним впечатлениями.
Эйлин не спеша поднялась на палубу, где совсем недавно оставила Торментира. Он мрачно смотрел на волны и был бледнее обычного. Ему явно было нехорошо с похмелья.
– Солус! – окликнула его Эйлин. – Осталось ещё немного коньяка, могу принести, может, полегчает…
Торментир судорожно сглотнул и сделал отрицательный жест. Но Эйлин не испытывала к нему ни малейшего сочувствия, и допрос продолжался.
– А что вы… ты знаешь о рунах?
– Да почти ничего, – выдавил из себя маг. – Я не занимался ими, и читать их не умею.
– А что, – не отступала Эйлин, – руны могут пропадать и появляться в книге сами по себе?
Торментир так удивился вопросу, что почти позабыл о раскалывающейся голове.
– Эйлин, с чего ты это взяла? Нет, конечно. Разве что книга какая-нибудь магическая… – он тряхнул головой и тут же пожалел об этом, борясь с приступом тошноты.
Особенно неприятно было ему, что Эйлин хладнокровно наблюдает за его мучениями, и этот факт привёл Торментира в негодование:
– Если у тебя есть какое-нибудь дело, то самое время заняться им, а не глазеть на меня! – рыкнул он.
Эйлин мгновенно вышла из себя, но всеми силами постаралась, чтобы Торментир не прочёл этого в её мыслях. Подчёркнуто спокойно она ответила:
– Солус, поверь, на тебя всегда приятно глядеть, а сейчас – особенно!
Глава 52. Загадки маленького судна
Усевшись прямо на пол, Нелли рассказывала Мелису о последних событиях. Тот, покивав головой, глубокомысленно сообщил:
– А я-то думал, почему капитан Фергюс утром никаких распоряжений мне не отдал. Поэтому и пришёл сюда, снова, видишь, уголь кидаю…
– А ты, Мелис, умеешь читать руны?
– Нет, – Мелис удивился вопросу. – Мне это было не нужно, да и никто не учил. Знаешь, раньше рунических книг было полно, а теперь уже много лет о них ничего не слышно.
Нелли напряжённо думала.
– Скажи, эти книги могли принадлежать Братству Штейн?
Мелис в деланном ужасе замахал на Нелли руками:
– Да что ты! У Хранителей были эти книги! Во времена владычества Братства за эти книги можно было и голову сложить! Братство свою информацию в амулетах хранит!
– Но куда девались тогда эти книги, почему больше никто руны не читает? – не отставала Нелл.
– Да понимаешь, – задумчиво сказал молодой Менгир. – Хранители умирали, их потомки теряли книги, утрачивали умение читать руны и знаки, вот так и растерялось наследие древних.
– А что было в таких книгах?
– Понятия не имею. В принципе, всё, что угодно.
– То есть мы никак не можем догадаться, что в книге у Фергюса? – Нелли была упрямой девочкой.
– Нет, Нелл, не можем. Одно ясно – Фергюс нам не враг, – и Мелис снова подбросил угля в топку и покрутил какую-то рукоятку.
Нелли задумалась. Странно, что в мире, где, как мама сказала, жизнь подчиняется законам магии, стучат и пыхтят какие-то механизмы. Откуда только Фергюс их взял? Вообще, подозрительный он, конечно. Нелл осмотрела помещение повнимательнее. Металлические рукояти на хромированной панели каких-то приборов… Их вид ей ничего не говорил, но они были похожи на вещи того мира, который она покинула. А ведь снаружи корабль был таким же, как и остальные, стоявшие в порту или проходившие мимо них. Вдруг её озарило.
– Мама! – И Нелли помчалась искать Эйлин, чтобы поделиться своей догадкой.
Она нашла Эйлин в каюте, где та пыталась навести порядок. Впрочем, по всей видимости, Эйлин пребывала в отвратительном расположении духа, так что уборка превратилась в простое швыряние вещей куда попало.
Нелли остановилась в нерешительности.
– Ты чего, мама?
– Ничего! – и Эйлин рывком зашвырнула подушку в угол.
– А-а-а, так это «ничего» тебя так разозлило? – съязвила Нелл.
– Да, именно ничего, и именно разозлило! – раздражённо бросила мать. – И если это ничего будет так со мной разговаривать, – в угол улетела вторая подушка.
– Это ты о ком? – на самом деле Нелл уже догадывалась.
– Да я его столкну в воду, как он – Фергюса! – в сердцах закончила Эйлин, рванув простыню так, что она затрещала.
– Давно пора, – удовлетворённо произнесла Нелли.
– Ты о чём? – Эйлин остановилась, как будто только что заметила дочь.
– Я вообще-то о другом. Ты, мама, не думаешь, что Фергюс тоже не здешний? Мне кажется, что он может оказаться из нашего мира.
Эйлин застыла. Такое предположение просто огорошило её.
– Почему ты так думаешь? Неужели из-за книги?
– Нет, мама, ты посуди сама, – начала объяснять Нелли. – Откуда у него здесь такие машины и механизмы? У меня создалось впечатление, что на Сариссе ничего подобного нет.
– Может, ты и права, – Эйлин кивнула. – Но мы мало знаем о Сариссе, мы почти не видели её. А вот Фергюс знает гораздо больше…
– Ну конечно, он же прожил здесь дольше! – воскликнула Нелл.
– Но как он мог сюда попасть?
Нелли задумалась. Внятного объяснения этому она найти не могла. Потом лицо её озарилось улыбкой:
– Есть идея! Мама, как ты могла забыть о телепатии?
Эйлин недовольно поморщилась.
– Нелл, ты прямо как Торментир. Как, мол, ты не применяешь магию на каждом шагу? А ведь колдовать не стОит, чтобы нас раньше времени не раскусили!
– Мама, – принялась уговаривать её дочь. – Так ведь колдовать нельзя при чужих, а тут все свои, а Фергюс вообще дрыхнет, да и кто может заметить чтение мыслей?
– Ладно, – скрепя сердце согласилась Эйлин. – Может, выловлю в его мыслях что-нибудь о рунической книге…
Глава 53. Сны и стрелы
Фергюс действительно ещё спал. Сон его стал беспокойным. Эйлин, войдя в его мысли, увидела, как мелькают, сменяя друг друга, яркие картины. Вот город на реке. Укреплённые стены, из бойниц торчат пушки. Реку патрулируют большие суда. Сам Фергюс тихо приказывает: «Ни звука!». Их судёнышко безмолвно скользит между большими кораблями. А вот ещё один город: высокие дома из белого камня, мощёные булыжником улицы, по ним грохочут повозки… Маленький старик с круглым лицом, раскосыми глазами и жидкой седой косичкой что-то бормочет. Рядом стоит низенькая черноволосая девочка. В её руках – руническая книга… Горы. Спуск тянется почти бесконечно. Где-то глубоко под землёй – пещера. Хорошо видна стена огня, а из неё слышатся голоса…
– Ну, что-нибудь видишь? – нетерпеливо спросила Нелл за её спиной.
От неожиданности Эйлин подскочила, сразу утратив связь со снами Фергюса.
– Нелл, зачем ты помешала мне? – свистящим шёпотом спросила она. – Я почти ни в чём не разобралась, хотя…
– Что, что хотя?
– Я видела такую же книгу – или эту же самую – в руках какой-то девочки и старика.
– А что они с ней делали?
– Ничего, – пожала плечами Эйлин. – Просто держали в руках. Я же тебе говорю, всё так отрывочно, я ничего не поняла. Пошли скорей отсюда.
Они вышли из каюты Фергюса и на палубе увидели, что Лидброт сооружает нечто вроде мишени. Нелл сразу догадалась, для чего это, и радостно захлопала в ладоши:
– О, сейчас постреляем!
– Да, – улыбнулся старый волшебник. – Думаю, что немного упражнений на свежем воздухе вам не повредит. Мелису тоже стоит отвлечься от работы кочегара и потренироваться.
Нелли с радостью побежала вниз звать своего товарища, а Лидброт внимательно посмотрел Эйлин в глаза. Она виновато поёжилась.
– Эйлин, – спокойно произнес он. – Будьте осторожнее. Вы ведь ещё не вполне уверены в своих силах, зачем же так грубо проникать в мысли и сны Фергюса? Вот и Солус вас не одобрил бы, ведь правда?
Лидброт поймал за рукав мантии бредущего мимо них Торментира. Тот вначале вяло отмахнулся, но, услышав, что Эйлин просматривала сны Фергюса, мгновенно ощерился:
– Что-что?
Эйлин, не ожидавшая такой реакции, слегка растерялась.
– Этот пижон просто подрядился доставить нас в Кхэтуэл! Он ничего не должен знать о нас, а ты даёшь ему возможность… – резко отчитывал он Эйлин.
Она наконец взяла себя в руки и не менее жёстко ответила:
– Солус, уж кто выдал свои способности, так это ты! Кто умудрился превратить на глазах у Фергюса вино в коньяк? Кто пытался с помощью магии высушить его одежду, а вместо этого увеличил её? Кто, в конце концов…
– Довольно! – прервал их перепалку Лидброт. – Я вижу здесь два положительных момента. Первый: вам, Солус, стало лучше. Второй: вы перешли на «ты», и я смею надеяться, что ваши отношения потеплеют. А теперь, пока никого нет, расскажите нам, Эйлин, что за сны видел Фергюс.
И под подозрительным взглядом Торментира Эйлин рассказала, как Нелли обнаружила руническую книгу и как они пытались выяснить, что же это такое, и как она проникла в сны Фергюса.
– Думаю, он ничего не почувствовал, – закончила Эйлин свой рассказ.
– Хм, какая трогательная забота, – процедил Торментир сквозь зубы. – А главное – ты всё равно ничего не узнала, да и, по-моему, зря это затеяла.
И снова на выручку Эйлин пришёл Лидброт.
– Солус, довольно! Если руническая книга важна для нас, мы, без всякого сомнения, ещё столкнёмся с нею. И тогда важной окажется любая информация.
Торментир замолчал, всем своим видом излучая неудовольствие. А на палубе появились Нелли с Мелисом, радостно переговариваясь. Под мышкой у Мелиса был лук, а Нелли держала колчан со стрелами. Не обращая никакого внимания на недовольного Торментира, они принялись палить в мишень, громкими криками приветствуя каждую стрелу, по-павшую в цель.
Через некоторое время на палубу поднялся Фергюс. Держась за голову, он со страдальческим видом вопросил:
– Кто тут так орёт?
Нелли с Мелисом были так увлечены тренировкой, что не сразу заметили появление капитана. Торментир демонстративно отвернулся от Фергюса, а Лидброт сочувственно осведомился о его здоровье.
– О, благодарю вас! Ох! – и Фергюс снова схватился за лоб, не преминув заметить. – Стрелы не растеряйте, молодые люди. Вы лучше упражнялись бы со стрелами попроще.
Нелли от неожиданности выронила стрелу, Мелис замер, а Эйлин незаметно подтолкнула локтем Торментира и выразительно подняла брови.
– Я говорю, – продолжил капитан, словно не замечая всеобщей растерянности. – Вам необходимо приобрести простые стрелы. Те, что у вас в колчане, надо беречь для исключи-тельных случаев, а после таковых, – собирать и снова беречь.
В наступившей тишине Лидброт спросил:
– А где мы могли бы раздобыть обычные стрелы?
– О, в городе Стражей, конечно, но вот его-то нам надо миновать как можно скорее, потому что там попытаются нас задержать, – беспечно ответствовал контрабандист. – Кстати, завтра с утра пора принимать меры предосторожности, чтобы проскочить мимо Стражей незамеченными.
– Так что же делать? – мрачно осведомился Торментир.
– Да ничего, друг Солус. У меня есть свои каналы, и я помогу вам со стрелами.
– Не бескорыстно, надо думать, – буркнул «друг Солус», а Эйлин и Лидброт засмеялись.
Нелли и Мелис собирали стрелы и разбирали на части мишень. Выяснилось, что глазомер у Нелл значительно лучше, чем у молодого Менгира, а рука – твёрже. До самого вечера девушка радовалась и дразнила Мелиса, что сама станет Менгиром.
