Эйлин заняла позицию около двери, нервно поигрывая бронзовым ножом, Нелли подтянула кресло ближе к матери и тоже уселась. Загораживая выход. Выражение лёгкого идиотизма на лице Мелиса сменилось недоумением:
– А что, вы не предложите Долорес чаю или кофе?
Эйлин промолчала, зато Нелл сладчайшим голосом ответила:
– Нет, Мелис, лично у меня для Долорес есть только порция свежайшего яда.
– Нелли, зачем ты так! – укорил её юноша. – Я знаю, что ты на самом деле так не думаешь.
– Интересно, откуда, неужто научился мысли читать? – хмыкнула Нелл.
– Нет, просто знаю, что в глубине души ты добрая.
– Да-да, именно что в глубине…
Долорес следила за их перепалкой, а потом, склонив голову набок, произнесла:
– А что будет, если я сейчас закричу?
Эйлин высоко подняла брови:
– Надо же, а я об этом и не подумала!
Она сделала вращательное движение рукой, и шёлковый шарфик Долорес туго затянулся на её шее, не давая дышать. Девушка пыталась руками ослабить давление на горло, но какая-то невидимая преграда мешала поднять руки. На лице Долорес отразился испуг.
– Батюшки, сейчас стены рухнут от крика, страшно-то как! – насмешливо заметила Нелли. – Или ты кричишь шёпотом?
Эйлин опустила руки, и шарф сам собою развязался. Долорес тяжело дышала.
– Говоришь, собираешься кричать? – Эйлин внимательно смотрела на Долорес, и та отрицательно помотала головой.
Мелис укоризненно смотрел на своих спутниц.
– Не бойся, Долорес, я буду тебя защищать, ничего плохого с тобой не случится! – он встал рядом с девушкой и положил руку на эфес меча, который успел найти и прицепить на пояс.
– Что-о? – потеряв остатки самообладания, Нелли вскочила с кресла.
– Сядь!! – рявкнула Эйлин, при этом она пристально смотрела на Долорес.
Нелли и Долорес одновременно опустились, первая – на кресло, вторая – на подставленный ей стул.
– Вообще-то я Мелису велела сесть, – уточнила волшебница. – И хочу добавить, что лучше бы ты, Мелис, снял Огнистый Меч.
Мелис сел, но меч отдать наотрез отказался. В наступившей тишине Эйлин внимательно прислушалась к мыслям окружающих её молодых людей. В душе Нелли бушевала буря, но внешне она отчаянно старалась сохранить хладнокровие. Мелис был несколько испуган и растерян, он не знал, что предпринять, поэтому Эйлин незаметно сделала так, что он не смог бы вытащить меч из ножен. Мало ли что может натворить глупый мальчишка! Долорес была в ужасе, кричать она передумала, мечтала только выбраться живой из такой передряги. «Нашла передрягу, дурочка, – мысленно усмехнулась Эйлин. – Тебя бы к Скале Теней – вот там была передряга».
– Скажи, Нелл, а чего это Солус такой изодранный вернулся? – обратилась колдунья к дочери.
– Да, кстати, о твоём Солусе, – воинственно начала было Нелли. – Расскажи-ка поподробнее, что там у вас было в Депьярго?
Эйлин почувствовала, что её дочь кое-что знает. Но было не время для объяснений, и Эйлин настояла, чтобы Нелли вначале ответила на её вопрос.
– Ну да, да, он вернулся такой, будто дрался с сотней бешеных кошек, – вспомнила Нелли.
– Я взгляну, что он там делает, а ты покарауль наших голубков. Сможешь?
– Спрашиваешь!
И Эйлин вышла в соседнюю комнату.
Солус Торментир был настоящим мастером снадобий и декоктов. Он недаром гордился своими умениями. В комнате он ухитрился развести маленький огонь, а на нём булькало в котле нечто, запах чего Эйлин совсем не понравился.
– Что за вонючку ты сварганил? – спросила Эйлин у магистра.
В ответ он наградил её убийственным по силе презрения взглядом.
– Чем, по твоему просвещённому мнению, должно пахнуть Отворотное зелье?
– Ладно, Солус, не кипятись, я же не за этим пришла, – примирительно произнесла колдунья. – Ты вернулся весь растрёпанный. Ты не ранен? Что с тобой случилось?
– О, ничего серьёзного по сравнению с твоим походом к Айвори, – грубо ответил Торментир, не отрывая взгляда от котла. – Хорошо повеселилась?
Огненный шар полетел прямо в костерок под котлом, взорвался, и из-под котла полетели золотые искры. Мантия Торментира, и без того разорванная и потрёпанная, была прожжена в нескольких местах.
– Ты что, с ума сошла? – закричал маг. – Немедленно прекрати!
– Говори со мной по-человечески, иначе я подожгу тебе хвост, – спокойно ответила Эйлин, а на ладони у неё уже крутился новый огненный шар.
Торментир суетился у котла, наводя порядок и помешивая зелье.
– Ладно, – буркнул он. – Скажи только, этот Айвори ничего тебе не сделал?
Эйлин уже улыбалась, шар растворился в воздухе. Она подошла ближе к Торментиру.
– Попробовал бы только! – с каким-то злым весельем ответила Эйлин. – А теперь ответь на мой вопрос.
– Я попался Каменным Псам, – нехотя произнес Солус. – И насилу вырвался.
Лицо Эйлин вытянулось.
– Ты хочешь сказать, что это была облава именно на тебя?!
– Думаю, нет, – осторожно ответил Торментир, взвешивая каждое своё слово. – Похоже, что Айвори вызвал в город отряд этих Псов для устрашения жителей и наведения, так сказать, порядка. Мне просто не повезло…
– Ничего себе не повезло! Очень даже повезло, что жив остался!
Торментир отвернулся от Эйлин и склонился над котлом так, что волосы полностью закрыли его лицо.
– Скоро утро, – произнёс он. – Зелье готово. Пусть немного остынет, и можно угощать нашего Ромео.
И пока отвар остывал, Эйлин занималась ранами и царапинами Солуса, а также починкой его одежды.
За окном уже рассвело, когда в комнату к молодым людям вошли Эйлин и Торментир. В руках женщины был стакан, над которым вился лёгкий пар.
– Мелис! Ты должен выпить это, – и Эйлин протянула юноше стакан.
– Что это, госпожа Эйлин?
– Это… м-м-м… Лекарство.
Вдруг Долорес сорвалась с места:
– Не пей, не пей этого, Мелис! Они отравят тебя!
Но Нелли была начеку. Она кинулась к Долорес, одной рукой схватив её за волосы и запрокинув её голову, а другой рукой приставив к горлу невесть откуда взявшуюся хризолитовую стрелу. Долорес застыла. Стрела царапала её нежную белую шею.
Мелис в полной растерянности снова пытался схватиться за меч, но тот решительно не желал выходить из ножен, будто примёрз к ним, и Эйлин холодно усмехнулась. Тогда юноша сорвал меч с перевязи вместе с ножнами:
– Нелли, не заставляй меня драться с тобой!
– Стоять! – приказал Торментир, и Мелис камнем рухнул на пол. Меч со звоном упал рядом.
– Солус, он теперь не сможет проглотить зелье, – озабоченно сказала Эйлин, склоняясь над поверженным Мелисом.
Торментир скривил губы, но вытащил палочку и что-то пошептал над юношей.
– Глотать он сможет, а говорить – нет. Давай! – скомандовал он.
И Эйлин влила в рот Мелису содержимое стакана. Юноша почти не противился, хотя глаза его горели возмущением.
Наконец всё зелье перекочевало к Мелису в желудок. Торментир снял с него своё заклятие, и через несколько минут взгляд юноши уже не был таким затуманенным, сознание очистилось.
– Господи! – простонал он, всё ещё лежа на полу. – Что я наделал!
Мелис сел, взглянул на магов и закрыл лицо руками. В сторону Нелли он посмотреть не мог. Сама девушка уже отпустила Долорес, которая со вздохом опустилась в кресло, потирая шею.
– Ну что, очухался, тапок? – Нелли походила на добрую фею с топором, а точнее, – со стрелой.
– Кажется, да, – пробормотал Мелис, хватаясь руками за голову. – Ой-ой-ой, простите меня, пожалуйста. Кажется, я был не в себе.
– Зелье подействовало, – объявил Торментир.
– Вижу, – в один голос отозвались Эйлин и Нелл.
– Вы уверены, что с ним всё будет в порядке? – подала голос Долорес из кресла. – Он очень хороший парень, и мне будет жаль, если с ним что-нибудь случится.
Нелли высоко подняла брови и саркастически изрекла:
– Молилась ли ты на ночь? – и, сделав театральную паузу, прибавила, – Дездемона.
Долорес растерянно замолчала, переводя глаза с Эйлин на Торментира и обратно, словно ища защиты у них.
– Помолчи, Долорес, – спокойно произнесла Эйлин. – С Мелисом всё хорошо. Просто он пришёл в себя и освободился от увлечения тобой. Он становится прежним. Думается мне, мы все должны его простить за то, что он понаделал в эти пару дней. Он же действовал не по собственной воле.
– Спасибо вам, госпожа Эйлин, – горячо отозвался юноша, по-прежнему сидя на полу. – Это больше не повторится, вот увидите!
– Да, больше уж и не надо.
– Нелли! – в голосе Мелиса зазвучала мольба. – Скажи, что ты не сердишься на меня!
– Не скажу, – отозвалась добрая фея. – Потому что сержусь.
– Ну вот что, – в разговор вмешался Торментир. – Поговорили – и хватит. Пора убираться отсюда. Эйлин, вещи готовы?
Та кивнула.
– Тогда берём Долорес, садимся в её карету и сматываемся…
Далее всё шло так быстро, словно при ускоренной перемотке плёнки. Торментир пустил вещи по воздуху к выходу мимо дремлющего ночного портье, Эйлин кинула на стойку ключи от комнат и несколько золотых монет, далее брёл Мелис, опустив голову. Последними покидали гостиницу две девушки. Со стороны могло показаться, что это закадычные подруги идут, обнявшись. Ночной портье, сонно моргнув, сентиментально улыбнулся девичьей дружбе. Но Эйлин точно знала, что в бок Долорес упирается наконечник хризолитовой стрелы, и Нелли, нимало не колеблясь, проткнёт «подругу» при малейшем шуме. Впрочем, Эйлин также знала и то, что в этом не будет никакой необходимости. Она видела мысли и чувства Долорес, которая покорно шла и даже не думала сопротивляться.
Небольшой шум услышали бы редкие утренние прохожие и удивились бы, заметив, как несколько свёртков вплывают в карету с гербом Айвори. Кучер тоже удивился и сделал попытку выяснить, в чём тут дело.
Худой мужчина в чёрной мантии произнёс какое-то слово, значения которого кучер не понял. Лицо этого мужчины было мрачнее тучи, чёрные лохмы волос спадали на плечи. Глаза кучера разъехались в разные стороны, потом, тряхнув головой, он пришёл в себя:
– Садитесь быстрее, мисс Долорес, – негромко сказал он. – А куда едем?
– На Запад, в Даун-Таун, – низким голосом ответил черноволосый мужчина.
Файр Айвори рвал и метал. Как же так! Мальчишка ушёл из-под самого его носа! Эта наглая баба, как там её, Эйлин, да как она посмела обойтись с ним так нелюбезно, с ним, с самим штатгальтером! Но ничего, он накажет этих негодяев! И мальчишку поймает! Правда, при мысли о том, что придется докладывать о неудаче самому Мастеру, у Айвори по спине бежали мурашки от страха. История с Патриком Каллахэном стала известной повсюду.
Беспокоила Файра и судьба его единственной дочери. Правда, он надеялся, что преступники не решатся причинить ей вред, но всё же… Сам себя он чувствовал в полной безопасности: дружина была целиком и полностью предана ему, улицы патрулировали Каменные Псы…
Айвори, решившись наконец, принёс хрустальный шар и поставил его на стол.
– Великий Мастер! – позвал он, обливаясь потом от страха.
Шар засветился, замерцал. Накрахмаленный воротничок лорда Айвори разбух от пота и стал душить его жирную шею. Айвори периодически обтирал лоснящееся лицо. Наконец голос из шара задал тот вопрос, которого ждал и боялся Файр.
– Где Мелис?
И штатгальтер забормотал объяснения и оправдания, приукрашивая и преувеличивая силу тех, кто противостоял ему.
– Всё ясно, – сухо прервал его излияния голос Штейнмейстера. – Одним словом, если бы я не предпринял кое-каких мер, то моё дело просто провалилось бы. А всё благодаря тебе, я ведь надеялся на тебя, Файр. Твоя дочь могла бы с почестями въехать в мою резиденцию в качестве спутницы этого юноши. Но ты… Ты, Файр, слегка огорчил меня.
Лорд Айвори задыхался от страха. Воротничок всё сильнее сжимал его шею, пот ручьями лился по лицу.
– Великий Мастер! – штатгальтер упал на колени. – Дайте мне шанс, их остановят и вернут! С ними моя дочь… Я заставлю их… Это больше не повторится!
Голос из шара был холоден:
– Я не думаю, что тебе удастся вернуть беглецов. И я оставляю тебя в живых, Айвори, только потому, что ты ещё будешь мне полезен.
– О, Великий Мастер так милостив ко мне! – жирные щёки Айвори дрожали, пальцы тряслись. Он хотел сказать что-то ещё, но хрустальный шар уже потускнел.
«Он оставил меня в живых, он даёт мне шанс! Значит, я чем-то лучше, чем этот зазнайка Каллахэн», – думал лорд Айвори, утираясь рукавом дорогого камзола.
Он вызвал к себе дружинника и велел усилить посты на всех выездах из Каса-дель-Соль. Затем штатгальтеру понадобился слуга.
– Приготовь мне ванну, – постепенно успокаиваясь, приказал мэр.
Карета с гербом Айвори подъехала к западной заставе. Разумеется, беглецов немедленно остановили дружинники.
– Пароль! Пропуск! – прорычали они.
Кучер обернулся назад в надежде, что его пассажиры ответят солдатам. Но все молчали.
– Я жду пароль! – старший по званию дружинник взялся за саблю.
И тут без всякого принуждения поднялась Долорес.
– Эй! С каких это пор Долорес Айвори нужен пропуск! И если ты, мерзкий червяк, думаешь, что я буду забивать свою голову какими-то паролями, то считай, что ты нажил себе большие неприятности!
– О, мисс Айвори, – залепетал дружинник. – Я вас не видел. Я думал…
– Поменьше думай, любезный, моему отцу это может не понравиться, – холодно сказала Долорес. – Немедленно прикажи своим гориллам выпустить нас из города. Я с друзьями желаю съездить на пикник и не хочу, чтобы мне мешали!
Она говорила так спокойно и уверенно, что дружинники растерялись и беспрекословно подчинились ей. Все регулярные войска в Каса-дель-Соль знали, что требования Долорес – закон для её отца. А уж для них и подавно.
Ворота распахнулись, и карета беспрепятственно выехала из города. Солнце вставало за спиной путников, освещая городские башни. И для Эйлин стал ясен смысл названия города. Каса-дель-Соль – Дом Солнца. А их путь лежал на запад.
– Солус, почему мы должны ехать в Даун-Таун? – обеспокоенно спросила Эйлин. – Мы не обязаны искать Дисси. Нам надо в Долину Домиэль.
– Нет! – бросил, не оборачиваясь, Торментир. – Дисси надо найти, а у меня есть информация, что она в Даун-Таун.
– Но туда ушёл Фергюс, скорее всего, он её разыщет, – продолжала спорить Эйлин. – Вдобавок, откуда у тебя такие сведения?
– Не твоё дело!
– Что такое? – Эйлин подскочила. – Как это не моё дело?
– Послушайте, – вмешалась Долорес. – Если этот ваш Дисси в Даун-Таун, то его непременно нужно найти! Там опасно!
– Во-первых, это девушка, во-вторых, не лезь не в своё дело, – проворчала Нелли, помахивая стрелой.
– Ах, спрячь это, пожалуйста, – поморщилась Долорес. – Если Дисси – это девушка, то её надо искать в срочном порядке. Я просто ведь хочу вам помочь!
– Интересно, с чего бы это? – иронически спросила Нелл.
– Сама не знаю, – в тон ей ответила Долли.
– Кстати, Нелл, откуда у тебя стрела? Я вроде все спрятала, – сказала Эйлин.
– Да, мама, кроме той, что я держу за пазухой с самого Изменчивого ущелья, – фыркнула Нелли.
– Дай её сюда, – вдруг приказал Торментир, протягивая руку.
– Вот ещё!
– Ко мне, стрела!
Сверкнув, стрела перелетела к магу.
– Зачем ты это сделал, Солус?
– Не время демонстрировать магические артефакты, – сухо ответил он.
Эйлин и Нелли переглянулись.
– А что, вы не предложите Долорес чаю или кофе?
Эйлин промолчала, зато Нелл сладчайшим голосом ответила:
– Нет, Мелис, лично у меня для Долорес есть только порция свежайшего яда.
– Нелли, зачем ты так! – укорил её юноша. – Я знаю, что ты на самом деле так не думаешь.
– Интересно, откуда, неужто научился мысли читать? – хмыкнула Нелл.
– Нет, просто знаю, что в глубине души ты добрая.
– Да-да, именно что в глубине…
Долорес следила за их перепалкой, а потом, склонив голову набок, произнесла:
– А что будет, если я сейчас закричу?
Эйлин высоко подняла брови:
– Надо же, а я об этом и не подумала!
Она сделала вращательное движение рукой, и шёлковый шарфик Долорес туго затянулся на её шее, не давая дышать. Девушка пыталась руками ослабить давление на горло, но какая-то невидимая преграда мешала поднять руки. На лице Долорес отразился испуг.
– Батюшки, сейчас стены рухнут от крика, страшно-то как! – насмешливо заметила Нелли. – Или ты кричишь шёпотом?
Эйлин опустила руки, и шарф сам собою развязался. Долорес тяжело дышала.
– Говоришь, собираешься кричать? – Эйлин внимательно смотрела на Долорес, и та отрицательно помотала головой.
Мелис укоризненно смотрел на своих спутниц.
– Не бойся, Долорес, я буду тебя защищать, ничего плохого с тобой не случится! – он встал рядом с девушкой и положил руку на эфес меча, который успел найти и прицепить на пояс.
– Что-о? – потеряв остатки самообладания, Нелли вскочила с кресла.
– Сядь!! – рявкнула Эйлин, при этом она пристально смотрела на Долорес.
Нелли и Долорес одновременно опустились, первая – на кресло, вторая – на подставленный ей стул.
– Вообще-то я Мелису велела сесть, – уточнила волшебница. – И хочу добавить, что лучше бы ты, Мелис, снял Огнистый Меч.
Мелис сел, но меч отдать наотрез отказался. В наступившей тишине Эйлин внимательно прислушалась к мыслям окружающих её молодых людей. В душе Нелли бушевала буря, но внешне она отчаянно старалась сохранить хладнокровие. Мелис был несколько испуган и растерян, он не знал, что предпринять, поэтому Эйлин незаметно сделала так, что он не смог бы вытащить меч из ножен. Мало ли что может натворить глупый мальчишка! Долорес была в ужасе, кричать она передумала, мечтала только выбраться живой из такой передряги. «Нашла передрягу, дурочка, – мысленно усмехнулась Эйлин. – Тебя бы к Скале Теней – вот там была передряга».
– Скажи, Нелл, а чего это Солус такой изодранный вернулся? – обратилась колдунья к дочери.
– Да, кстати, о твоём Солусе, – воинственно начала было Нелли. – Расскажи-ка поподробнее, что там у вас было в Депьярго?
Эйлин почувствовала, что её дочь кое-что знает. Но было не время для объяснений, и Эйлин настояла, чтобы Нелли вначале ответила на её вопрос.
– Ну да, да, он вернулся такой, будто дрался с сотней бешеных кошек, – вспомнила Нелли.
– Я взгляну, что он там делает, а ты покарауль наших голубков. Сможешь?
– Спрашиваешь!
И Эйлин вышла в соседнюю комнату.
Глава 182. Маги недовольны друг другом
Солус Торментир был настоящим мастером снадобий и декоктов. Он недаром гордился своими умениями. В комнате он ухитрился развести маленький огонь, а на нём булькало в котле нечто, запах чего Эйлин совсем не понравился.
– Что за вонючку ты сварганил? – спросила Эйлин у магистра.
В ответ он наградил её убийственным по силе презрения взглядом.
– Чем, по твоему просвещённому мнению, должно пахнуть Отворотное зелье?
– Ладно, Солус, не кипятись, я же не за этим пришла, – примирительно произнесла колдунья. – Ты вернулся весь растрёпанный. Ты не ранен? Что с тобой случилось?
– О, ничего серьёзного по сравнению с твоим походом к Айвори, – грубо ответил Торментир, не отрывая взгляда от котла. – Хорошо повеселилась?
Огненный шар полетел прямо в костерок под котлом, взорвался, и из-под котла полетели золотые искры. Мантия Торментира, и без того разорванная и потрёпанная, была прожжена в нескольких местах.
– Ты что, с ума сошла? – закричал маг. – Немедленно прекрати!
– Говори со мной по-человечески, иначе я подожгу тебе хвост, – спокойно ответила Эйлин, а на ладони у неё уже крутился новый огненный шар.
Торментир суетился у котла, наводя порядок и помешивая зелье.
– Ладно, – буркнул он. – Скажи только, этот Айвори ничего тебе не сделал?
Эйлин уже улыбалась, шар растворился в воздухе. Она подошла ближе к Торментиру.
– Попробовал бы только! – с каким-то злым весельем ответила Эйлин. – А теперь ответь на мой вопрос.
– Я попался Каменным Псам, – нехотя произнес Солус. – И насилу вырвался.
Лицо Эйлин вытянулось.
– Ты хочешь сказать, что это была облава именно на тебя?!
– Думаю, нет, – осторожно ответил Торментир, взвешивая каждое своё слово. – Похоже, что Айвори вызвал в город отряд этих Псов для устрашения жителей и наведения, так сказать, порядка. Мне просто не повезло…
– Ничего себе не повезло! Очень даже повезло, что жив остался!
Торментир отвернулся от Эйлин и склонился над котлом так, что волосы полностью закрыли его лицо.
– Скоро утро, – произнёс он. – Зелье готово. Пусть немного остынет, и можно угощать нашего Ромео.
И пока отвар остывал, Эйлин занималась ранами и царапинами Солуса, а также починкой его одежды.
Глава 183. Поспешный отъезд из Каса-дель-Соль
За окном уже рассвело, когда в комнату к молодым людям вошли Эйлин и Торментир. В руках женщины был стакан, над которым вился лёгкий пар.
– Мелис! Ты должен выпить это, – и Эйлин протянула юноше стакан.
– Что это, госпожа Эйлин?
– Это… м-м-м… Лекарство.
Вдруг Долорес сорвалась с места:
– Не пей, не пей этого, Мелис! Они отравят тебя!
Но Нелли была начеку. Она кинулась к Долорес, одной рукой схватив её за волосы и запрокинув её голову, а другой рукой приставив к горлу невесть откуда взявшуюся хризолитовую стрелу. Долорес застыла. Стрела царапала её нежную белую шею.
Мелис в полной растерянности снова пытался схватиться за меч, но тот решительно не желал выходить из ножен, будто примёрз к ним, и Эйлин холодно усмехнулась. Тогда юноша сорвал меч с перевязи вместе с ножнами:
– Нелли, не заставляй меня драться с тобой!
– Стоять! – приказал Торментир, и Мелис камнем рухнул на пол. Меч со звоном упал рядом.
– Солус, он теперь не сможет проглотить зелье, – озабоченно сказала Эйлин, склоняясь над поверженным Мелисом.
Торментир скривил губы, но вытащил палочку и что-то пошептал над юношей.
– Глотать он сможет, а говорить – нет. Давай! – скомандовал он.
И Эйлин влила в рот Мелису содержимое стакана. Юноша почти не противился, хотя глаза его горели возмущением.
Наконец всё зелье перекочевало к Мелису в желудок. Торментир снял с него своё заклятие, и через несколько минут взгляд юноши уже не был таким затуманенным, сознание очистилось.
– Господи! – простонал он, всё ещё лежа на полу. – Что я наделал!
Мелис сел, взглянул на магов и закрыл лицо руками. В сторону Нелли он посмотреть не мог. Сама девушка уже отпустила Долорес, которая со вздохом опустилась в кресло, потирая шею.
– Ну что, очухался, тапок? – Нелли походила на добрую фею с топором, а точнее, – со стрелой.
– Кажется, да, – пробормотал Мелис, хватаясь руками за голову. – Ой-ой-ой, простите меня, пожалуйста. Кажется, я был не в себе.
– Зелье подействовало, – объявил Торментир.
– Вижу, – в один голос отозвались Эйлин и Нелл.
– Вы уверены, что с ним всё будет в порядке? – подала голос Долорес из кресла. – Он очень хороший парень, и мне будет жаль, если с ним что-нибудь случится.
Нелли высоко подняла брови и саркастически изрекла:
– Молилась ли ты на ночь? – и, сделав театральную паузу, прибавила, – Дездемона.
Долорес растерянно замолчала, переводя глаза с Эйлин на Торментира и обратно, словно ища защиты у них.
– Помолчи, Долорес, – спокойно произнесла Эйлин. – С Мелисом всё хорошо. Просто он пришёл в себя и освободился от увлечения тобой. Он становится прежним. Думается мне, мы все должны его простить за то, что он понаделал в эти пару дней. Он же действовал не по собственной воле.
– Спасибо вам, госпожа Эйлин, – горячо отозвался юноша, по-прежнему сидя на полу. – Это больше не повторится, вот увидите!
– Да, больше уж и не надо.
– Нелли! – в голосе Мелиса зазвучала мольба. – Скажи, что ты не сердишься на меня!
– Не скажу, – отозвалась добрая фея. – Потому что сержусь.
– Ну вот что, – в разговор вмешался Торментир. – Поговорили – и хватит. Пора убираться отсюда. Эйлин, вещи готовы?
Та кивнула.
– Тогда берём Долорес, садимся в её карету и сматываемся…
Далее всё шло так быстро, словно при ускоренной перемотке плёнки. Торментир пустил вещи по воздуху к выходу мимо дремлющего ночного портье, Эйлин кинула на стойку ключи от комнат и несколько золотых монет, далее брёл Мелис, опустив голову. Последними покидали гостиницу две девушки. Со стороны могло показаться, что это закадычные подруги идут, обнявшись. Ночной портье, сонно моргнув, сентиментально улыбнулся девичьей дружбе. Но Эйлин точно знала, что в бок Долорес упирается наконечник хризолитовой стрелы, и Нелли, нимало не колеблясь, проткнёт «подругу» при малейшем шуме. Впрочем, Эйлин также знала и то, что в этом не будет никакой необходимости. Она видела мысли и чувства Долорес, которая покорно шла и даже не думала сопротивляться.
Небольшой шум услышали бы редкие утренние прохожие и удивились бы, заметив, как несколько свёртков вплывают в карету с гербом Айвори. Кучер тоже удивился и сделал попытку выяснить, в чём тут дело.
Худой мужчина в чёрной мантии произнёс какое-то слово, значения которого кучер не понял. Лицо этого мужчины было мрачнее тучи, чёрные лохмы волос спадали на плечи. Глаза кучера разъехались в разные стороны, потом, тряхнув головой, он пришёл в себя:
– Садитесь быстрее, мисс Долорес, – негромко сказал он. – А куда едем?
– На Запад, в Даун-Таун, – низким голосом ответил черноволосый мужчина.
Глава 184. К счастью для Айвори
Файр Айвори рвал и метал. Как же так! Мальчишка ушёл из-под самого его носа! Эта наглая баба, как там её, Эйлин, да как она посмела обойтись с ним так нелюбезно, с ним, с самим штатгальтером! Но ничего, он накажет этих негодяев! И мальчишку поймает! Правда, при мысли о том, что придется докладывать о неудаче самому Мастеру, у Айвори по спине бежали мурашки от страха. История с Патриком Каллахэном стала известной повсюду.
Беспокоила Файра и судьба его единственной дочери. Правда, он надеялся, что преступники не решатся причинить ей вред, но всё же… Сам себя он чувствовал в полной безопасности: дружина была целиком и полностью предана ему, улицы патрулировали Каменные Псы…
Айвори, решившись наконец, принёс хрустальный шар и поставил его на стол.
– Великий Мастер! – позвал он, обливаясь потом от страха.
Шар засветился, замерцал. Накрахмаленный воротничок лорда Айвори разбух от пота и стал душить его жирную шею. Айвори периодически обтирал лоснящееся лицо. Наконец голос из шара задал тот вопрос, которого ждал и боялся Файр.
– Где Мелис?
И штатгальтер забормотал объяснения и оправдания, приукрашивая и преувеличивая силу тех, кто противостоял ему.
– Всё ясно, – сухо прервал его излияния голос Штейнмейстера. – Одним словом, если бы я не предпринял кое-каких мер, то моё дело просто провалилось бы. А всё благодаря тебе, я ведь надеялся на тебя, Файр. Твоя дочь могла бы с почестями въехать в мою резиденцию в качестве спутницы этого юноши. Но ты… Ты, Файр, слегка огорчил меня.
Лорд Айвори задыхался от страха. Воротничок всё сильнее сжимал его шею, пот ручьями лился по лицу.
– Великий Мастер! – штатгальтер упал на колени. – Дайте мне шанс, их остановят и вернут! С ними моя дочь… Я заставлю их… Это больше не повторится!
Голос из шара был холоден:
– Я не думаю, что тебе удастся вернуть беглецов. И я оставляю тебя в живых, Айвори, только потому, что ты ещё будешь мне полезен.
– О, Великий Мастер так милостив ко мне! – жирные щёки Айвори дрожали, пальцы тряслись. Он хотел сказать что-то ещё, но хрустальный шар уже потускнел.
«Он оставил меня в живых, он даёт мне шанс! Значит, я чем-то лучше, чем этот зазнайка Каллахэн», – думал лорд Айвори, утираясь рукавом дорогого камзола.
Он вызвал к себе дружинника и велел усилить посты на всех выездах из Каса-дель-Соль. Затем штатгальтеру понадобился слуга.
– Приготовь мне ванну, – постепенно успокаиваясь, приказал мэр.
Глава 185. Ссора между магами
Карета с гербом Айвори подъехала к западной заставе. Разумеется, беглецов немедленно остановили дружинники.
– Пароль! Пропуск! – прорычали они.
Кучер обернулся назад в надежде, что его пассажиры ответят солдатам. Но все молчали.
– Я жду пароль! – старший по званию дружинник взялся за саблю.
И тут без всякого принуждения поднялась Долорес.
– Эй! С каких это пор Долорес Айвори нужен пропуск! И если ты, мерзкий червяк, думаешь, что я буду забивать свою голову какими-то паролями, то считай, что ты нажил себе большие неприятности!
– О, мисс Айвори, – залепетал дружинник. – Я вас не видел. Я думал…
– Поменьше думай, любезный, моему отцу это может не понравиться, – холодно сказала Долорес. – Немедленно прикажи своим гориллам выпустить нас из города. Я с друзьями желаю съездить на пикник и не хочу, чтобы мне мешали!
Она говорила так спокойно и уверенно, что дружинники растерялись и беспрекословно подчинились ей. Все регулярные войска в Каса-дель-Соль знали, что требования Долорес – закон для её отца. А уж для них и подавно.
Ворота распахнулись, и карета беспрепятственно выехала из города. Солнце вставало за спиной путников, освещая городские башни. И для Эйлин стал ясен смысл названия города. Каса-дель-Соль – Дом Солнца. А их путь лежал на запад.
– Солус, почему мы должны ехать в Даун-Таун? – обеспокоенно спросила Эйлин. – Мы не обязаны искать Дисси. Нам надо в Долину Домиэль.
– Нет! – бросил, не оборачиваясь, Торментир. – Дисси надо найти, а у меня есть информация, что она в Даун-Таун.
– Но туда ушёл Фергюс, скорее всего, он её разыщет, – продолжала спорить Эйлин. – Вдобавок, откуда у тебя такие сведения?
– Не твоё дело!
– Что такое? – Эйлин подскочила. – Как это не моё дело?
– Послушайте, – вмешалась Долорес. – Если этот ваш Дисси в Даун-Таун, то его непременно нужно найти! Там опасно!
– Во-первых, это девушка, во-вторых, не лезь не в своё дело, – проворчала Нелли, помахивая стрелой.
– Ах, спрячь это, пожалуйста, – поморщилась Долорес. – Если Дисси – это девушка, то её надо искать в срочном порядке. Я просто ведь хочу вам помочь!
– Интересно, с чего бы это? – иронически спросила Нелл.
– Сама не знаю, – в тон ей ответила Долли.
– Кстати, Нелл, откуда у тебя стрела? Я вроде все спрятала, – сказала Эйлин.
– Да, мама, кроме той, что я держу за пазухой с самого Изменчивого ущелья, – фыркнула Нелли.
– Дай её сюда, – вдруг приказал Торментир, протягивая руку.
– Вот ещё!
– Ко мне, стрела!
Сверкнув, стрела перелетела к магу.
– Зачем ты это сделал, Солус?
– Не время демонстрировать магические артефакты, – сухо ответил он.
Эйлин и Нелли переглянулись.
