– Или скрыться с Лерионом?
Девушка подскочила на ноги. На щеках выступил румянец.
Я лишь улыбнулась.
– Это так заметно? Или ты просто подслушала? – Мара сдвинула брови, уперев руки в бока.
– Заметно. И я подслушала, – подмигнула я.
– Здесь он сделал мне предложение. Перед отъездом. Обещал вернуться и жениться на мне, – Мара сорвала ромашку, отрывая лепесток за лепестком. Неужели, гадает?
– Значит, женится. Лерион - человек слова. Поверь мне, как я его не пыталась соблазнять всю дорогу, он то и дело кричал «Не тронь меня распутная девица, я почти женатый человек!».
Я красочно изобразила попытки к соблазнению, и Лериона, словно невинна барышня отбивающегося от моих приставаний.
Мара засмеялась, держась за живот. Чувствую, ее воображение рисовало еще более умильную картину.
Наше веселье было прервано. Вырвавшийся из чащи леса яркий луч света ударил девушке точно в грудь, отбрасывая ее на несколько метров.
Из-за деревьев показалась фигура в черной рясе.
Маг снова направил посох в сторону девушки. Словно тонкая нить обвила ее тело, заставляя подняться в воздух.
Мара корчилась от боли. По щекам ее текли слезы, тело напряглось. Издав душераздирающий крик, девушка опустилась на землю.
В ужасе я подбежала к Маре, трясущимися руками пытаясь убрать с ее лица растрепавшиеся волосы. Девушка плакала и тяжело дышала, но была жива. Только вот из спины ее торчали серо-белые крылья, подобные крыльям ангела, которых изображали на картинках религиозной литературы.
– Мара, что с тобой? Что он с тобой сделал? – я бросила на мага короткий взгляд, подмечая, что он остался стоять на прежнем месте.
– Ничего, – прошептала девушка, пытаясь подняться. – Он лишь вернул мне мой истинный облик.
– Ты… ангел? – самым эгоистичным желанием сейчас было раздобыть фотоаппарат, чтобы заснять сие чудо.
– Сикква! – крикнула девушка, как будто я просто обязана была знать это и без ее подсказок.
– Понятия не имею что это такое, но если это передается воздушно-капельным путем, то мне следует отойти подальше, – я слегка обиделась. – Мара, я не из вашего мира. Мне нужно все объяснять, как маленькой.
Девушка перестала плакать, уставившись на меня так, словно это у меня сейчас внезапно выросли крылья, и я пытаюсь убедить ее, что так и было раньше.
– Лерион ничего мне об этом не рассказывал. Я думала ты оборотень какой-нибудь, – Мара приподняла верхнюю губу, указывая пальцем на зубы. Я вспомнила о существовании клыков и когтей.
– Да, Лерион, бывает, упускает некоторые незначительные детали. Мне он, например, тоже не говорил, что его невеста крылатая сикква.
Краем глаза я продолжала следить за магом. Но он будто и не собирался больше нападать, дожидаясь окончания нашего диалога.
– Он не знает. Не говори ему, Диана, прошу тебя, – девушка схватила меня за руку. Хватка была железной.
– Прости, дорогая, но он, думаю, и так все поймет, когда увидит это, – я кивнула на крылья.
– О, не беспокойся, они исчезнут через сутки, – улыбнулась девушка.
Не то чтобы я была против скрывать от будущего мужа подробности тайной жизни его будущей жены, но все же было интересно, кто же такая эта сикква.
Фигура в черной рясе появилась рядом совсем незаметно. Казалось, я только что видела ее у кромки леса, и вот она уже нависает над нами. Порыв ветра всколыхнул капюшон, из-под которого выпала светлая, слегка вьющаяся прядь волос.
Дэвид поднял руку с посохом, направив на сидящую на траве девушку, и сноп золотых искр ударил ей в лицо.
Мара пошатнулась и упала. Глаза ее закрылись, грудь медленно поднималась и опускалась. Девушка спала?
Я уставилась на Дэвида, направляющего посох на меня.
– Если бы я не была хваленой Избранной, твой интерес был бы таким же жгучим? Или тебя привлекают только коготки и зубки? – поднимаясь с земли, я сделала шаг в сторону молодого мага. Посох почти уперся мне в грудь, но Дэвид не спешил произносить заклинание.
– Моя глупенькая Избранная. Ты просто не ограненный алмаз в руках неумелого ювелира. Пойдем со мной, и ты узнаешь все стороны своей потрясающей силы.
– Она проснется, Дэвид?
Маг кивнул, откидывая капюшон. Ясный взгляд и губы, искривленные в ухмылке. Волосы завязаны в давно распушившийся хвост. Как долго он меня искал?
– Прости, но я с тобой не пойду.
Я постаралась обогнуть Дэвида стороной, когда он вскинул посох, поднимая его над головой. Приготовившись уворачиваться от заклинаний, сыплющихся из магического инвентаря, я совершенно не ожидала, что этот самой инвентарь прилетит мне по голове.
Маг не стал мудрить, надеясь лишь на свою меткость.
Я не успела увернуться, уповая на свою глупость.
Мир поблек, а сознание погрузилось в полную темноту.
На голове зрела шишка. Обидная и довольно ощутимая.
Открыв глаза, я увидела лишь голые каменные стены и потолок. Никакого освещения, кроме крошечного огненного шара, парящего под самым потолком. У противоположной стены, сгорбившись, сидел Дэвид. Лицо его осунулось, а дыхание стало прерывистым.
– Устал? – глубоко вздохнув и убедившись, что не связана по рукам и ногам, обратилась я к магу. Он повернул ко мне голову.
Дэвид словно постарел лет на десять. Под глазами залегли морщины, а кожа казалась бледнее, чем обычно. Хотя возможно скудное освещение играло на моем воображении.
– Где мы?
– Неужели сама не видишь? В пещере. Где-то в районе Панаулской впадины.
– Ну, допустим, я сделаю вид, что знаю, где эта самая впадина. Почему ты выбрал для отдыха такое странное место?
– Мы попали сюда случайно, – голос Дэвида был тихим и едва слышным.
– Ты, случаем, не собрался умереть и оставить меня доживать свои дни в этой пещере? Ну, ни себе ни людям, и все такое.
– Нет.
Дэвид закрыл глаза, прислонив голову к стене.
– Тогда, может, вытащишь нас отсюда? Я, конечно, не против такого заключения. Да и был уже подобный опыт. Но здесь сыро, а сапоги мои лежат где-то на травке у дома Мары. Смотри, один палец уже отмерзает, – постаравшись укутать голые ноги в подол платья, я старалась отстраниться от медленно капающей с потолка воды.
– Часа через полтора-два. Мне нужно отдохнуть и восстановить силы.
Попав в этот мир и видя, какой беспредел творят маги, я считала, что силы у них не кончаются никогда. Но сейчас Дэвид упорно доказывал обратное.
– Дэвид, а кто такие сикквы?
Раз уж мне предстояло просидеть здесь в компании с молодым человеком по меньшей мере два часа, я решила не тратить их зря. Дэвид скривился, словно разговор со мной был ему неприятен.
– По приданиям, посланцы богов на земле. Целители и травники.
– А почему они скрываются? Или только Мара такая?
– Люди боятся того, чего не понимают. Им легче истребить целую расу, нежели поверить, что она не способна причинить им вред. Сикквы прячут крылья и живут отшельниками. А теперь, если ты не возражаешь, мне нужно отдохнуть. В тишине.
Я сидела и смотрела на молодого мага, уронившего голову на ладони. Волосы были растрепаны, а ряса наполовину лежала в накапавшей с потолка луже.
– А как мы здесь оказались?
Дэвид резко поднял голову, бросив на меня гневный взгляд.
– Телепортация. Диана, прошу тебя, дай мне тишины.
Тщетно пытаясь отбросить все мысли и угодить магу, я следила за капелькой воды, стекающей по стене.
– Дэвид, ты действительно уничтожил мой медальон?
Молодой человек застонал и щелкнул пальцами.
К моим ногам упало золотое украшение. Проверив все ли с ним в порядке, я гордо надела цепочку на шею, с удовлетворением услышав за спиной негромкое шипение.
– Спасибо.
– Замолкни!
Терпения хватило всего на несколько минут.
– Дэвид, как я стала Избранной?
– Избранными не становятся, Диана, ими рождаются.
– Может, тебе в позу лотоса сесть? Как йоги при медитации. Говорят, хорошо помогает расслабиться.
Дэвид не ответил. Поднявшись со своего места, он шаткой походкой подошел ко мне, присаживаясь на корточки и вытягивая вперед руки.
Все. Душить будет.
Сжавшись в комок, я старалась слиться с каменной стеной.
Одну руку уперев в стену, второй он притянул мое лицо к себе. Наши губы соприкоснулись, а по телу прошла приятная дрожь, отдающаяся в каждой клеточке. Казалось, это мгновение длилось мучительно долго.
Дэвид медленно отстранился.
В теле чувствовалась слабость.
– Спасибо, – тихо прошептал Дэвид, и на лице его промелькнула улыбка. На щеки вернулся румянец.
– За что?
– Я позаимствовал у тебя немного жизненной силы.
– Что? С ума сошел? – вскочила я, чувствуя, как ноги начинают подкашиваться. Ухватившись за стену, я продолжала сверлить молодого человека взглядом. Маг потягивался, разминая мышцы.
– Я просил помолчать тебя всего пару часов! А тебя хватило от силы на пару минут! – взорвался молодой человек, доставая посох и протягивая мне руку.
– Скажи спасибо, что тебе не передались способности отца. В моих мыслях вообще черт ногу сломит, – буркнула я.
Упрекнуть мага хотелось, но в чем-то он был прав. Долго молчать я не умела. Тем более, когда вопросов в голове столько, что мозг просто не успевает их запоминать, немедленно требуя ответов.
Оторвавшись от стены, я ухватилась за протянутую руку, повиснув на ней тяжкой ношей. Пусть теперь мучается.
Всмотревшись в каменную стену и выбрав определенный участок, по виду ничем не отличающийся от других, шепнув слова заклинания и направив посох вперед, Дэвид притянул меня к себе. Из посоха вырвалась шаровая молния, увеличивающаяся в размере и как нож в масло входящая в камень. Раздался оглушительный гул, сопровождающийся горячим воздухом, исходящим от стены. Мгновение, и стена разбилась вдребезги.
Камень больно одарил меня в бок, заставив согнуться пополам. Вокруг все заволокло пылью. Дышать становилось тяжело.
Когда все стихло, я осмелилась приоткрыть глаза. Надо мной нависал Дэвид. Щеку его рассекала кровоточащая ссадина.
Улыбнувшись, молодой человек разжал объятья, выпуская меня на свободу, и отошел в сторону.
Стены больше не было. Вместо нее зияла дыра, сквозь которую в пещеру проникал тусклый свет.
Дэвид махнул рукой, первым ступая в проделанный ход. Я последовала за ним. Бок болел, вынуждая задумываться о целости ребер.
Проход был довольно низким. Идти приходилось пригнувшись.
Ступив в высокую траву, я увидела заходящее солнце. Дэвид терпеливо ждал.
– Что-то случилось? – заметив, как я держусь за бок, спросил он.
Отрицательно покачав головой, я взглянула на молодого человека, по щеке которого текла кровь.
– А ты как? У тебя щека рассечена.
Маг удивленно поднес руку к лицу.
– И правда. Царапина. Откуда у тебя Толлеф?
– Что? А, цветок? Мара дала. Красивый.
– Точно. И редкий. Говорят, у каждого Толлефа есть душа. Но мало кто знает, что это означает. Сикква тебя не посвящала в подробности?
– Дэвид, а откуда ты знал, что пещера не обвалится и нас не накроет? – пропустив вопрос мимо ушей, уточнила я. Мне было приятно, что Дэвид накрыл меня своим телом, спасая от камней, но в голове завелся червячок сомнения.
– А я и не знал.
Я повернулась к магу, так спокойно произнесшему последнюю фразу.
– Так почему же ты просто не телепортировал нас?
– На это нужно было больше сил. Так экономичнее, – пожал плечами маг, словно несколько минут назад нам не грозила смертельная опасность.
За спиной были высокие, вершинами уходящие за облака, горы. Пещера, в которой мы оказались, лишь по случайности находилась у самого края одной из гор, позволив нам почти безболезненно выбраться на свободу. Возможно, если бы у мага было чуть больше сил, изначально мы оказались бы на том месте, где стояли сейчас. Что произошло бы, лишись он сил чуть раньше, я старалась не думать.
Дэвид направился к видневшемуся вдалеке лесу.
Я поспешила следом, не желая оставаться в одиночестве. Нагнав мага и уцепившись за развевающуюся рясу, я старалась не отставать. Но Дэвид словно торопился куда-то.
Наступив в грязную лужу, ниоткуда появившуюся на пути, я поскользнулась, повиснув на рясе мертвым грузом. Молодой человек сделал еще несколько шагов, прежде чем почувствовал что-то неладное. Обернувшись и обнаружив меня на земле, он усмехнулся.
– Ты чего там лежишь?
– Отдыхаю. Не соизволишь помочь?
Все еще посмеиваясь, Дэвид протянул руку, возвращая мне вертикальное положение. Платье было безвозвратно испорчено, как и настроение.
– Дэвид, ты маг? – я выжидательно уставилась на молодого человека. Он кивнул. – Тогда почему бы тебе просто не перенести нас отсюда?
– Я же говорил, у меня не хватит сил. Хотя, если ты не против поделиться,..
Маг притянул меня к себе.
– Ну уж нет, – я оттолкнула вконец обнаглевшего парня. – Больше не позволю пользоваться собой.
– Я так и думал. Поэтому мы и идем пешком.
Возразить было нечем и, понурив голову, я обреченно шла за магом. Идея о побеге была задушена в зародыше. Местность была абсолютно незнакомой.
Смилостивившись над начавшей поскуливать мной, Дэвид замедлил шаг, продолжая уверенно идти к лесу. На мои уговоры немного передохнуть, молодой человек отвечал категорическим отказом.
Отчаявшись добиться от мага человеческого сострадания, я слегка отстала, срывая ромашки и гадая на лепестках. По земле проплыла странного вида тень.
Подняв голову и разглядев белое тело коня с крыльями на фоне темнеющего неба, я воспряла духом.
Дэвид шел как ни в чем не бывало, устремив свой взгляд куда-то вдаль. Он отошел уже на достаточно порядочное расстояние, не замечая, что в порыве своего ромашконенавистничества я осталась далеко позади. Оставалось надеяться, что молодой человек не увидел странной тени.
Пегас пошел на снижение. С трудом подавив радостный крик, я заметила, как остановился Дэвид.
– Знаешь, что я думаю? – оборачиваясь, произнес маг, с удивлением замечая, что за спиной никого нет.
– Нет! – раздраженно бросила я, следя, как Ксеон взмывает в небо.
– Я вызову Тай Норана. Он-то и доставит нас до места.
Как бы ни чесался язык уточнить, куда именно должен был донести нас дракон, я лишь улыбнулась.
– Сногсшибательная идея, Дэвид. И как она раньше не пришла в твою гениальную голову? Иди, вызывай!
Подозрительно задержав на мне взгляд и не найдя на моем лице ни следа раздумий о хитроумных пакостях, Дэвид кивнул и, сев на землю и скрестив ноги, закрыл глаза и сжал посох в руках. Посох засветился красным, обволакивая все тело мага.
Крылатый конь приземлился в нескольких шагах от меня. Лериона с ним не было. Далеко не с первого раза взобравшись на спину пегаса, я вцепилась в гриву. Уздечки не было, как и успевшего полюбиться седла. Конь недовольно всхрапнул, но ничего другого не оставалось, иначе я бы просто сверзилась вниз.
Расслышав шум, Дэвид поднял глаза от земли, следя, как мы собираемся подняться в воздух.
Яркая вспышка, пролетевшая прямо у конской морды заставила пегаса встать на дыбы, широко раскинув крылья. Почти падая на спину, я повисла на гриве.
Ксеон заржал и, опустившись на четыре копыта, взбрыкнул задними ногами. У подбежавшего мага на груди отпечатались следы подков, а тело его отлетело на несколько метров. Больно, наверное.
Стараясь успокоить взвинченное животное, я мешком тряслась на широкой спине, пока конь галопировал в высокой траве. Что есть силы, я дернула за белую гриву.
– Стой, скотина!
Конь беспрекословно повиновался, остановился как вкопанный и пригнул голову.
Девушка подскочила на ноги. На щеках выступил румянец.
Я лишь улыбнулась.
– Это так заметно? Или ты просто подслушала? – Мара сдвинула брови, уперев руки в бока.
– Заметно. И я подслушала, – подмигнула я.
– Здесь он сделал мне предложение. Перед отъездом. Обещал вернуться и жениться на мне, – Мара сорвала ромашку, отрывая лепесток за лепестком. Неужели, гадает?
– Значит, женится. Лерион - человек слова. Поверь мне, как я его не пыталась соблазнять всю дорогу, он то и дело кричал «Не тронь меня распутная девица, я почти женатый человек!».
Я красочно изобразила попытки к соблазнению, и Лериона, словно невинна барышня отбивающегося от моих приставаний.
Мара засмеялась, держась за живот. Чувствую, ее воображение рисовало еще более умильную картину.
Наше веселье было прервано. Вырвавшийся из чащи леса яркий луч света ударил девушке точно в грудь, отбрасывая ее на несколько метров.
Из-за деревьев показалась фигура в черной рясе.
Глава 5.
Маг снова направил посох в сторону девушки. Словно тонкая нить обвила ее тело, заставляя подняться в воздух.
Мара корчилась от боли. По щекам ее текли слезы, тело напряглось. Издав душераздирающий крик, девушка опустилась на землю.
В ужасе я подбежала к Маре, трясущимися руками пытаясь убрать с ее лица растрепавшиеся волосы. Девушка плакала и тяжело дышала, но была жива. Только вот из спины ее торчали серо-белые крылья, подобные крыльям ангела, которых изображали на картинках религиозной литературы.
– Мара, что с тобой? Что он с тобой сделал? – я бросила на мага короткий взгляд, подмечая, что он остался стоять на прежнем месте.
– Ничего, – прошептала девушка, пытаясь подняться. – Он лишь вернул мне мой истинный облик.
– Ты… ангел? – самым эгоистичным желанием сейчас было раздобыть фотоаппарат, чтобы заснять сие чудо.
– Сикква! – крикнула девушка, как будто я просто обязана была знать это и без ее подсказок.
– Понятия не имею что это такое, но если это передается воздушно-капельным путем, то мне следует отойти подальше, – я слегка обиделась. – Мара, я не из вашего мира. Мне нужно все объяснять, как маленькой.
Девушка перестала плакать, уставившись на меня так, словно это у меня сейчас внезапно выросли крылья, и я пытаюсь убедить ее, что так и было раньше.
– Лерион ничего мне об этом не рассказывал. Я думала ты оборотень какой-нибудь, – Мара приподняла верхнюю губу, указывая пальцем на зубы. Я вспомнила о существовании клыков и когтей.
– Да, Лерион, бывает, упускает некоторые незначительные детали. Мне он, например, тоже не говорил, что его невеста крылатая сикква.
Краем глаза я продолжала следить за магом. Но он будто и не собирался больше нападать, дожидаясь окончания нашего диалога.
– Он не знает. Не говори ему, Диана, прошу тебя, – девушка схватила меня за руку. Хватка была железной.
– Прости, дорогая, но он, думаю, и так все поймет, когда увидит это, – я кивнула на крылья.
– О, не беспокойся, они исчезнут через сутки, – улыбнулась девушка.
Не то чтобы я была против скрывать от будущего мужа подробности тайной жизни его будущей жены, но все же было интересно, кто же такая эта сикква.
Фигура в черной рясе появилась рядом совсем незаметно. Казалось, я только что видела ее у кромки леса, и вот она уже нависает над нами. Порыв ветра всколыхнул капюшон, из-под которого выпала светлая, слегка вьющаяся прядь волос.
Дэвид поднял руку с посохом, направив на сидящую на траве девушку, и сноп золотых искр ударил ей в лицо.
Мара пошатнулась и упала. Глаза ее закрылись, грудь медленно поднималась и опускалась. Девушка спала?
Я уставилась на Дэвида, направляющего посох на меня.
– Если бы я не была хваленой Избранной, твой интерес был бы таким же жгучим? Или тебя привлекают только коготки и зубки? – поднимаясь с земли, я сделала шаг в сторону молодого мага. Посох почти уперся мне в грудь, но Дэвид не спешил произносить заклинание.
– Моя глупенькая Избранная. Ты просто не ограненный алмаз в руках неумелого ювелира. Пойдем со мной, и ты узнаешь все стороны своей потрясающей силы.
– Она проснется, Дэвид?
Маг кивнул, откидывая капюшон. Ясный взгляд и губы, искривленные в ухмылке. Волосы завязаны в давно распушившийся хвост. Как долго он меня искал?
– Прости, но я с тобой не пойду.
Я постаралась обогнуть Дэвида стороной, когда он вскинул посох, поднимая его над головой. Приготовившись уворачиваться от заклинаний, сыплющихся из магического инвентаря, я совершенно не ожидала, что этот самой инвентарь прилетит мне по голове.
Маг не стал мудрить, надеясь лишь на свою меткость.
Я не успела увернуться, уповая на свою глупость.
Мир поблек, а сознание погрузилось в полную темноту.
На голове зрела шишка. Обидная и довольно ощутимая.
Открыв глаза, я увидела лишь голые каменные стены и потолок. Никакого освещения, кроме крошечного огненного шара, парящего под самым потолком. У противоположной стены, сгорбившись, сидел Дэвид. Лицо его осунулось, а дыхание стало прерывистым.
– Устал? – глубоко вздохнув и убедившись, что не связана по рукам и ногам, обратилась я к магу. Он повернул ко мне голову.
Дэвид словно постарел лет на десять. Под глазами залегли морщины, а кожа казалась бледнее, чем обычно. Хотя возможно скудное освещение играло на моем воображении.
– Где мы?
– Неужели сама не видишь? В пещере. Где-то в районе Панаулской впадины.
– Ну, допустим, я сделаю вид, что знаю, где эта самая впадина. Почему ты выбрал для отдыха такое странное место?
– Мы попали сюда случайно, – голос Дэвида был тихим и едва слышным.
– Ты, случаем, не собрался умереть и оставить меня доживать свои дни в этой пещере? Ну, ни себе ни людям, и все такое.
– Нет.
Дэвид закрыл глаза, прислонив голову к стене.
– Тогда, может, вытащишь нас отсюда? Я, конечно, не против такого заключения. Да и был уже подобный опыт. Но здесь сыро, а сапоги мои лежат где-то на травке у дома Мары. Смотри, один палец уже отмерзает, – постаравшись укутать голые ноги в подол платья, я старалась отстраниться от медленно капающей с потолка воды.
– Часа через полтора-два. Мне нужно отдохнуть и восстановить силы.
Попав в этот мир и видя, какой беспредел творят маги, я считала, что силы у них не кончаются никогда. Но сейчас Дэвид упорно доказывал обратное.
– Дэвид, а кто такие сикквы?
Раз уж мне предстояло просидеть здесь в компании с молодым человеком по меньшей мере два часа, я решила не тратить их зря. Дэвид скривился, словно разговор со мной был ему неприятен.
– По приданиям, посланцы богов на земле. Целители и травники.
– А почему они скрываются? Или только Мара такая?
– Люди боятся того, чего не понимают. Им легче истребить целую расу, нежели поверить, что она не способна причинить им вред. Сикквы прячут крылья и живут отшельниками. А теперь, если ты не возражаешь, мне нужно отдохнуть. В тишине.
Я сидела и смотрела на молодого мага, уронившего голову на ладони. Волосы были растрепаны, а ряса наполовину лежала в накапавшей с потолка луже.
– А как мы здесь оказались?
Дэвид резко поднял голову, бросив на меня гневный взгляд.
– Телепортация. Диана, прошу тебя, дай мне тишины.
Тщетно пытаясь отбросить все мысли и угодить магу, я следила за капелькой воды, стекающей по стене.
– Дэвид, ты действительно уничтожил мой медальон?
Молодой человек застонал и щелкнул пальцами.
К моим ногам упало золотое украшение. Проверив все ли с ним в порядке, я гордо надела цепочку на шею, с удовлетворением услышав за спиной негромкое шипение.
– Спасибо.
– Замолкни!
Терпения хватило всего на несколько минут.
– Дэвид, как я стала Избранной?
– Избранными не становятся, Диана, ими рождаются.
– Может, тебе в позу лотоса сесть? Как йоги при медитации. Говорят, хорошо помогает расслабиться.
Дэвид не ответил. Поднявшись со своего места, он шаткой походкой подошел ко мне, присаживаясь на корточки и вытягивая вперед руки.
Все. Душить будет.
Сжавшись в комок, я старалась слиться с каменной стеной.
Одну руку уперев в стену, второй он притянул мое лицо к себе. Наши губы соприкоснулись, а по телу прошла приятная дрожь, отдающаяся в каждой клеточке. Казалось, это мгновение длилось мучительно долго.
Дэвид медленно отстранился.
В теле чувствовалась слабость.
– Спасибо, – тихо прошептал Дэвид, и на лице его промелькнула улыбка. На щеки вернулся румянец.
– За что?
– Я позаимствовал у тебя немного жизненной силы.
– Что? С ума сошел? – вскочила я, чувствуя, как ноги начинают подкашиваться. Ухватившись за стену, я продолжала сверлить молодого человека взглядом. Маг потягивался, разминая мышцы.
– Я просил помолчать тебя всего пару часов! А тебя хватило от силы на пару минут! – взорвался молодой человек, доставая посох и протягивая мне руку.
– Скажи спасибо, что тебе не передались способности отца. В моих мыслях вообще черт ногу сломит, – буркнула я.
Упрекнуть мага хотелось, но в чем-то он был прав. Долго молчать я не умела. Тем более, когда вопросов в голове столько, что мозг просто не успевает их запоминать, немедленно требуя ответов.
Оторвавшись от стены, я ухватилась за протянутую руку, повиснув на ней тяжкой ношей. Пусть теперь мучается.
Всмотревшись в каменную стену и выбрав определенный участок, по виду ничем не отличающийся от других, шепнув слова заклинания и направив посох вперед, Дэвид притянул меня к себе. Из посоха вырвалась шаровая молния, увеличивающаяся в размере и как нож в масло входящая в камень. Раздался оглушительный гул, сопровождающийся горячим воздухом, исходящим от стены. Мгновение, и стена разбилась вдребезги.
Камень больно одарил меня в бок, заставив согнуться пополам. Вокруг все заволокло пылью. Дышать становилось тяжело.
Когда все стихло, я осмелилась приоткрыть глаза. Надо мной нависал Дэвид. Щеку его рассекала кровоточащая ссадина.
Улыбнувшись, молодой человек разжал объятья, выпуская меня на свободу, и отошел в сторону.
Стены больше не было. Вместо нее зияла дыра, сквозь которую в пещеру проникал тусклый свет.
Дэвид махнул рукой, первым ступая в проделанный ход. Я последовала за ним. Бок болел, вынуждая задумываться о целости ребер.
Проход был довольно низким. Идти приходилось пригнувшись.
Ступив в высокую траву, я увидела заходящее солнце. Дэвид терпеливо ждал.
– Что-то случилось? – заметив, как я держусь за бок, спросил он.
Отрицательно покачав головой, я взглянула на молодого человека, по щеке которого текла кровь.
– А ты как? У тебя щека рассечена.
Маг удивленно поднес руку к лицу.
– И правда. Царапина. Откуда у тебя Толлеф?
– Что? А, цветок? Мара дала. Красивый.
– Точно. И редкий. Говорят, у каждого Толлефа есть душа. Но мало кто знает, что это означает. Сикква тебя не посвящала в подробности?
– Дэвид, а откуда ты знал, что пещера не обвалится и нас не накроет? – пропустив вопрос мимо ушей, уточнила я. Мне было приятно, что Дэвид накрыл меня своим телом, спасая от камней, но в голове завелся червячок сомнения.
– А я и не знал.
Я повернулась к магу, так спокойно произнесшему последнюю фразу.
– Так почему же ты просто не телепортировал нас?
– На это нужно было больше сил. Так экономичнее, – пожал плечами маг, словно несколько минут назад нам не грозила смертельная опасность.
За спиной были высокие, вершинами уходящие за облака, горы. Пещера, в которой мы оказались, лишь по случайности находилась у самого края одной из гор, позволив нам почти безболезненно выбраться на свободу. Возможно, если бы у мага было чуть больше сил, изначально мы оказались бы на том месте, где стояли сейчас. Что произошло бы, лишись он сил чуть раньше, я старалась не думать.
Дэвид направился к видневшемуся вдалеке лесу.
Я поспешила следом, не желая оставаться в одиночестве. Нагнав мага и уцепившись за развевающуюся рясу, я старалась не отставать. Но Дэвид словно торопился куда-то.
Наступив в грязную лужу, ниоткуда появившуюся на пути, я поскользнулась, повиснув на рясе мертвым грузом. Молодой человек сделал еще несколько шагов, прежде чем почувствовал что-то неладное. Обернувшись и обнаружив меня на земле, он усмехнулся.
– Ты чего там лежишь?
– Отдыхаю. Не соизволишь помочь?
Все еще посмеиваясь, Дэвид протянул руку, возвращая мне вертикальное положение. Платье было безвозвратно испорчено, как и настроение.
– Дэвид, ты маг? – я выжидательно уставилась на молодого человека. Он кивнул. – Тогда почему бы тебе просто не перенести нас отсюда?
– Я же говорил, у меня не хватит сил. Хотя, если ты не против поделиться,..
Маг притянул меня к себе.
– Ну уж нет, – я оттолкнула вконец обнаглевшего парня. – Больше не позволю пользоваться собой.
– Я так и думал. Поэтому мы и идем пешком.
Возразить было нечем и, понурив голову, я обреченно шла за магом. Идея о побеге была задушена в зародыше. Местность была абсолютно незнакомой.
Смилостивившись над начавшей поскуливать мной, Дэвид замедлил шаг, продолжая уверенно идти к лесу. На мои уговоры немного передохнуть, молодой человек отвечал категорическим отказом.
Отчаявшись добиться от мага человеческого сострадания, я слегка отстала, срывая ромашки и гадая на лепестках. По земле проплыла странного вида тень.
Подняв голову и разглядев белое тело коня с крыльями на фоне темнеющего неба, я воспряла духом.
Дэвид шел как ни в чем не бывало, устремив свой взгляд куда-то вдаль. Он отошел уже на достаточно порядочное расстояние, не замечая, что в порыве своего ромашконенавистничества я осталась далеко позади. Оставалось надеяться, что молодой человек не увидел странной тени.
Пегас пошел на снижение. С трудом подавив радостный крик, я заметила, как остановился Дэвид.
– Знаешь, что я думаю? – оборачиваясь, произнес маг, с удивлением замечая, что за спиной никого нет.
– Нет! – раздраженно бросила я, следя, как Ксеон взмывает в небо.
– Я вызову Тай Норана. Он-то и доставит нас до места.
Как бы ни чесался язык уточнить, куда именно должен был донести нас дракон, я лишь улыбнулась.
– Сногсшибательная идея, Дэвид. И как она раньше не пришла в твою гениальную голову? Иди, вызывай!
Подозрительно задержав на мне взгляд и не найдя на моем лице ни следа раздумий о хитроумных пакостях, Дэвид кивнул и, сев на землю и скрестив ноги, закрыл глаза и сжал посох в руках. Посох засветился красным, обволакивая все тело мага.
Крылатый конь приземлился в нескольких шагах от меня. Лериона с ним не было. Далеко не с первого раза взобравшись на спину пегаса, я вцепилась в гриву. Уздечки не было, как и успевшего полюбиться седла. Конь недовольно всхрапнул, но ничего другого не оставалось, иначе я бы просто сверзилась вниз.
Расслышав шум, Дэвид поднял глаза от земли, следя, как мы собираемся подняться в воздух.
Яркая вспышка, пролетевшая прямо у конской морды заставила пегаса встать на дыбы, широко раскинув крылья. Почти падая на спину, я повисла на гриве.
Ксеон заржал и, опустившись на четыре копыта, взбрыкнул задними ногами. У подбежавшего мага на груди отпечатались следы подков, а тело его отлетело на несколько метров. Больно, наверное.
Стараясь успокоить взвинченное животное, я мешком тряслась на широкой спине, пока конь галопировал в высокой траве. Что есть силы, я дернула за белую гриву.
– Стой, скотина!
Конь беспрекословно повиновался, остановился как вкопанный и пригнул голову.
