— Способности? Какие ещё способности? — заинтересовался астрид. И девушка кратко рассказал ему свою историю. По окончании рассказа Аластер задумался.
— Я за всю свою жизнь не встречал эльфа, который обладал бы магией, — сказал он. — И это удивительно. Ты не задумывалась, что ты на самом деле не эльф?
Девушка странно посмотрела на него
— Я, по-твоему, что, на Орка похожа? — спросила она с ноткой обиды и злобы.
— Нет, внешне ты, может быть, и эльф. А внутри вдруг ты не эльф? — эти слова заставили девушку задуматься.
— Что ж, в этом городе мне делать особо нечего. Поэтому я отправляюсь с вами. И думаю, что нам нужно выдвигаться сейчас.
И снова они отправились в путь.
Они отошли на большое расстояние от города. Аластер предложил развести костёр и лечь спать.
Поначалу эта идея не понравилась девушке, но другого выхода у неё не было. Она так и не смогла сомкнуть глаз. И не зря…
Только она закрыла глаза, чтобы заснуть, как тут же голос Аластера заставил её подскочить со своего места.
— Что случилось? — спросила принцесса.
— Тут посторонние. Видимо, мы забрели на территорию Кошмаров, — Миримэль впервые слышала о таких.
— Кошмары? Кто это такие? — спросила эльфийка.
— Так, безобидные существа. С виду, конечно, но им не стоит смотреть в глаза. В них ты увидишь самый главный свой кошмар. Ещё никому не удавалось выбраться из их сетей. Чтобы их убить, нужно целиться прямо им в голову, — сказал хоббит, и тут началось.
Эти существа появились из ниоткуда. Они пытались подобраться ближе, но Аластер и Корлиш не давали им это сделать.
Но одному всё же удалось пробраться ближе к Миримэль. Он полетел так близко, ещё чуть-чуть, и она попадёт в его сети. На какую-то долю секунды Миримэль испугалась. Просмотрев Кошмару в глаза, она увидела мать, которая лежала на кровати и не дышала. Она быстро пришла в себя, а затем выставила свои руки и зажмурилась.
Тут раздался дикий рёв. Открыв глаза, она заметила, как Кошмар валялся недалеко от неё и медленно сгорал.
— Ты в порядке? — спросил Корлиш.
— Да, вроде как, — сказала Миримэль.
— Последний, — сказал Аластер и осмотрел поляну.
— А ты молодец. Как ты додумалась сжечь эту тварь? — спросил астрид.
— Я… не знаю, оно как-то само, — ответила девушка.
— Нам нужно двигаться дальше. Есть варианты, где можно найти сферу? — спросил Аластер.
— Нет, я вообще не знаю, что делать дальше. Это моя война, а не ваша, вы не обязаны идти со мной, — сказала девушка.
— Успокойся. Мы добровольно согласились, а значит, пока не закончим начатое, нам нет обратного пути, — сказал Корлиш. Девушка с грустью посмотрела на них. И тут она вспомнила слова незнакомца: «Все, кто тебе дорог, будут погибать».
Но ведь эти двое ещё не стали так дороги ей. Или уже произошла какая-то смерть того, кто ей был дорог?
— Идёмте, — сказал Аластер, они потушили огонь и двинулись в путь.
— Я думаю, нужно дойти до солнечных эльфов, они могут помочь, — сказал Миримэль.
— Зачем? Нас и так много, справимся и без остроухих, — сказал Аластер и тут же замолчал. — Извини.
— Всё нормально. Просто этот народ — единственный, с кем у моего рода хорошие отношения.
Аластер и Корлиш переглянулись.
— Хорошо, эльфы так эльфы.
— Миримэль, а ты точно уверена? Просто у меня плохое предчувствие, — сказал Аластер.
— Да, идёмте. Мы практически пришли, — сказала эльфийка. Столица, где обитали солнечные эльфы, не отличалась от её города. Те же домики, такие же улочки. Миримэль много слышала об этом королевстве, но никогда не была здесь. На удивление путников, у ворот к ним не стали придираться.
— А тут красиво, — заметил Аластер.
— Эльфы любят, чтобы их столица была богато украшена, — отозвалась Миримэль.
— Ага, поэтому люди называют вас нарциссами, — усмехнулся Корлиш. Аластер засмеялся, а Миримэль злобно посмотрела на него.
— Не забывай, я сильнее тебя. И могу убить в любой момент, — в шутку пригрозила она.
— Спасите, меня хочет сжечь эльф, — и они вместе рассмеялись
Сейчас им нужно отдохнуть и нормально выспаться. Ночь была очень тяжёлой.
Вскоре они наткнулись на дом. На двери дома красовалась ржавая подкова. Легонько толкнув дверь, Миримэль и её новые друзья очутились в просторной таверне.
В таверне царил полумрак, на массивных деревянных столах стояли большие подсвечники. Возле столов были расставлены стулья с резными ножками.
В глубине ярким светом горел камин. Часть окон была завешана медвежьем шкурами, другая часть освещалась стоящими на подоконнике свечами. Возле стены стояла огромная бочка с водой, рядом на крючке висел ковшик.
— Хозяин? Есть тут кто-нибудь? — спросил Аластер.
В ответ на зов астрида за стенкой, которая находилась возле трактирной стойки, послышалась какая-то возня. Затем тяжёлая дверь, расположенная в самом углу, отворилась, и из неё, пригнувшись, вышел высоченный широкоплечий бородач в белой рубахе.
— Ну, я хозяин. Чего тебе? — бородач посмотрел на стоящего перед ним темноволосого юношу и на остальных.
— Не пустите ли вы к себе на постой уставших путников? — спросил Аластер.
— Почему бы и нет, молодой Астрид. Я вижу, что вы хорошие и добрые. А только таким место в моей таверне, — сказал хозяин.
Пока парни договорилась о ночлеге, Миримэль сидела за столом и размышляла. Всё ли хорошо у нее отца?
Тем временем во дворце стоял полный хаос. Маврол рвал и метал. Служанок Миримэль казнили, а саму принцессу так и не нашли.
— Почему поиски идут так медленно? — разъярённо спросил король.
— Мы делаем всё возможное, мой король, — сказал один из стражников.
— Плохо делаете, — тут двери в кабинет открылись, и вошёл эльф-библиотекарь.
— Чего тебе? — спросил король.
— Мой король, за день до пропажи принцесса заходила в библиотеку. Она очень долгое время провела в библиотеке, — сказал эльф.
— Что она там делала? — спросил Маврол.
— Она что-то искала, после её ухода я нашёл вот это, — он протянул книгу. Глаза короля расширились, и он дрожащими руками взял книгу.
— Ох, Миримэль, твоё любопытство до добра тебя не доведёт, — сказал король.
— Пошли все вон! — крикнул король, и все вышли.
Король подошёл к стеллажу с книгами и прикоснулся к одной. Стена медленно отъехала, и Маврол прошёл внутрь. Он попал в небольшой зал, посреди которого стоял хрустальный гроб. По бокам он был украшен цветами. Маврол подошёл ближе.
— Иримэн, моя любимая. Скоро всё случится. Я обещаю. Я верну тебя к жизни… — сказал он и положил руку на гроб.
Королеву не похоронили должным образом. Точнее, её настоящее тело. Маврол не смог смириться с её смертью и всеми силами хотел вернуть ее к жизни.
— Твоя дочь вся в тебя. Такая же любопытная, — он любил часами проводить здесь время и рассказывать супруге об их дочери. — Но сейчас, думаю, нужно всё же показать королевству истинную и настоящую принцессу, — и он обернулся. Противоположная стена отъехала в сторону, и в комнату вошла эльфийка.
— Я готова, отец, — девушка была вылитая копия Миримэль. Их просто невозможно различить, если поставить рядом друг с другом и не знать их очень хорошо.
— Пора тебе занять место сестры, пока её не нашли…
5 глава.
Остаток вечера каждый провёл в своих комнатах.
Миримэль не могла уснуть. Ей казалось, что что-то происходит. Но она не могла понять, что именно. И всё же ближе к полуночи она уснула. И снова она видела странный сон.
Она шла по своему дворцу, вдоль стен была стража. Она шла к главному залу, но её не покидало чувство страха.
Войдя в зал, она закричала. Перед её глазами была ужасающая картина. Её отец висел чуть ли не под самым потолком. Его глаза и рот были открыты, и он как будто пытался что-то сказать ей.
А перед ним стояли она и Остан. Но это точно была не Миримэль. Это была эльфийка, очень похожая на неё.
— Ты пришла посмотреть, как твой отец умрёт? Что ж, я как раз приготовил отличные места, — Остан повернулся к ней, и Миримэль в ту же секунду оказалась на своём троне. Руки тут же связали верёвки, а на голову зачем-то надели корону. Корону с иглами, которые возились в её голову.
— Приятного просмотра, кровавая Королева, — сказал Остан и засмеялся.
— Миримэль! Вставай! Скорее! — крик Корлиша заставил принцессу открыть глаза. Она ещё не отошла от сна и не могла понять, где она находится. Быстро вскочив со своего места, она подбежала к двери.
— Что случилось? — спросила она, открывая дверь.
— Аластор ждёт нас внизу, у него какие-то важные вести для нас, — сказала хоббит.
— Пять минут, я приведу себя в порядок, — сказала девушка и вернулась в комнату. Умывшись и приведя себя в порядок, она спустилась в таверну. Там уже сидело несколько эльфов. Видимо, они заехали ночью. Аластор и Корлиш сидели в самом дальнем углу.
— Доброе утро, — сказала Миримэль парням.
— И тебе, — сказал Аластор. — У меня для вас две новости, хорошая и плохая.
— Давай с плохой, — сказала Миримэль.
— Тебя, Миримэль, ищут даже здесь, — и он протянул ей какой-то листок. На нём был изображён ее портрет.
— А хорошая? — спросила Миримэль.
— А хорошая — это то, сестра, что я иду с вами. Ты хотя бы весточку отправила, что будешь тут, — девушка обернулась на знакомый голос.
— Руил! Как я рада тебя видеть! — воскликнула Миримэль и кинулась его обнимать.
— Я тоже. Не спрашивай, как я тебя нашёл, это неважно, — сказал эльф. Руил был сыном местного стражника, который служил королю. Раньше отец эльфа служил её отцу, и поэтому Миримэль так хорошо знала Руила.
— Мы не виделись с тех пор… как не стало моей матери. Как ты? — спросила Миримэль.
— Всё хорошо. Хотя могло быть и лучше, — и он присел за стол. — Ну, рассказывай, в какую историю ты втянула этих бедолаг?
— Тебе, наверное, известно, что на наше королевство хотят напасть Тени, — Руил кивнул. — Чтобы этого не произошло, мой отец заключил с магами договор о моей свадьбе. Но всё пошло не по плану…
И она поведала ему историю про магию, которая в ней пробудилась, про сбежавшего мага.
— Ну, этого мага даже тут пытаются найти, как, впрочем, и тебя. Опасно было приходить сюда, — сказал Руил.
— У меня не было другого выбора. Я рада, что ты поможешь мне, — девушка улыбнулась. И после недолгих разговоров они всё же принялись за завтрак.
— А ты очень сильно изменилась с нашей последней встречи. И твои волосы, — сказал Руил и посмотрел на эльфийку.
— Это произошло недавно. Я не могу ещё привыкнуть к новому образу, — ответила Миримэль.
— Ничего, а мне даже нравится.
Миримэль смутилась. Руил с детства питал к ней какую-то особую любовь, но Миримэль считала его своим братом. Как-то в саду, когда они играли, Руил признался ей в любви. Но Миримэль сказал, что он ей как брат.
— Ну, думаю, что пора выдвигаться в путь, — сказал Аластор. И все дружно согласились.
Теперь путь их лежал к заброшенному храму на востоке. Руил посчитал, что там они смогут найти хотя бы какие-то зацепки. По крайней мере, раз это был не обычный храм, то они могли узнать, что за дар у Миримэль.
— Я слышал об этом месте. Им уже никто не пользуется. Жители того района как будто вымерли. Но, говорят, кто ступит на те земли, умрёт, — сказал Корлиш.
— Какой же ты зануда, Корлиш. Нету там ничего такого. Обычный заброшенный храм, вот и всё, — сказал Аластор.
Чтобы не идти пешком, они обзавелись лошадьми. Так можно сэкономить уйму времени.
Идти пришлось через лес Луимвэл. Дул тихий спокойный ветерок, принося с собой много различных запахов и информации о возможных изменениях в погоде. Небо было безоблачным, чисто-голубым.
Лес продолжал быть спокойным. Казалось, что после войны с горками, которая произошла здесь, эти места избавились от ужасов кровавых сражений под его кронами. Сейчас, как бы поздно ни было, путники могли спокойно пересечь лес, не боясь наткнуться на волков. Волки точно не побеспокоят тех, кто идёт по проторённым тропам. Всё окружение будто пело на непонятном языке. Шелестела листва почти круглый год. Сейчас же сердце эльфийки было спокойно, насколько мог быть спокоен ещё лес.
Меж деревьев мелькнула чья-то тень. Она грациозно проскакала вдоль пригорка, замерла на месте и почти тут же юркнула в следующие заросли. Раздался протяжный олений рев. Будто желая напугать своим голосом случайных путников, красный олень с большими ветвистыми рогами скакал по кочкам и ухабам древнего леса. Он, будто страж покоя, проскакивал вдоль дорог на достаточной дистанции, чтобы его никто из случайных путников не увидел. Вот он замер на вершине очередного ухаба и навострил уши. Минута тишины, и зверь сорвался с места и будто растворился в листве очередных кустов.
— Какая красота, — сказала Миримэль, смотря по сторонам.
— Не могу не согласиться, — сказал Аластор.
— Да, наконец-то ужасные войны прекратились, но тут еще есть много опасностей, — сказал Руил.
И путники продолжили свой путь.
Вот он, тот самый храм. Само строение храма весьма интересно.
Первый, внутренний, двор, состоящий из многих проходов, домов, отдельных участков, которые были заброшены, но на удивление хорошо сохранились.
Второй, горный, храм уже заключает в себе сети тоннелей, которые соединяются в самом центре сего места, огромного «гнезда», где и располагается сам храм. Пути все специально были вырыты запутанными, дабы каждый, кто заходит в сие место, не сразу смог найти то, чего он хочет. Двери, расположенные в некоторых тупиках, скрывают за собой казармы, залы тренировок, а также здесь расположены остальные важные помещения для проживания.
В одном из таких помещений путники и расположились.
— Ну, я бы не сказал, что он заброшен. Даже наоборот, как будто за ним присматривают, — сказал Руил.
— Ну, слухи шли, что он заброшен. Это же волшебный храм, удивительно, что мы ещё живы, — сказал Аластор. Пока парни спорили, Миримэль отправилась в библиотеку. А найти её не так уж и просто оказалось.
Нужно было пройти сотни коридоров, прежде чем дойти до неё.
Зайдя во внутрь, Миримэль встала как вкопанная.
— Ну, здравствуй, Миримэль.
Она увидела перед собой того самого незнакомца.
— Как? Как вы меня нашли? — спросила девушка.
— Я всегда знаю, где ты и куда пойдёшь. Я знаю, что ты ищешь, и могу дать тебе это, — сказал незнакомец. — Забыл представиться, меня зовут Демрис.
— Я могу и без вас справиться, — сказала эльфийка.
— Эта библиотека огромна. У тебя уйдёт лет тридцать, чтобы найти нужную тебе книгу, — сказал Демрис. — Ну же, возьми, — и он протянул ей книгу.
Миримэль с настороженностью пошла к нему и взяла книгу из его рук. Но в ту же секунду он схватил ее за руку и прошептал: «Все, кто тебе будет дорог, умрут». И исчез. На руке остался красный след, как будто, она обожглась.
Миримэль встряхнула головой и посмотрела на обложку книги.
«Магические наследники. Последние в своем роду».
Глава 6.
«За все время существования мира было всего несколько случаев, когда даже обычный человек становился магом…»
Миримэль увлечённо читала книгу. Иногда она находила ответы на вопросы, а иногда, наоборот, появлялись новые.
— Наконец-то мы нашли тебя.
Она оторвалась от чтения и взглянула на парней.
— Только не говорите, что вы дрались, — она заметила синяки под глазами Корлиша и Руила.
