- Ну-ну, благодетель ты наш. – Злорадствуя, протянул некромант, глядя, как после речи практиканта его экономка недовольно засопела. - Пора работать, бери своё зверьё и пошли.
- Да, мастер. Но кролик теперь принадлежит мисс Брок и…
- Вы заблуждаетесь, мистер Азуле. Я не соглашалась принять от вас подарок. – Звонко возмутилась девушка, в противовес своим словам всё так же успокаивающе поглаживая зверушку.
- Нет? – печально протянул практикант. – Что же, тогда придётся его упокоить. В академии держать животных нельзя, - в ответ на округлившиеся от ужаса карие глазки Камиллы пояснил он, - а вы не берёте. Как не прискорбно…
Договаривать он не стал, только шагнул по направлению к экономке, чтобы забрать трогательный кусочек меха, который она ещё сильнее прижала к груди.
- Вы не можете так поступить! – возмутилась девушка – Я… я вам не позволю! – делая шаг назад, заявила она - Я его заберу! Если, конечно, мистер Ларк позволит оставить животное в доме. - Уже тише добавила Камилла, тем временем бросая молящий взгляд на некроманта.
Ну вот, а всё так хорошо начиналось. Откажешь – станешь врагом номер один, разрешишь - и это нечто поселится в покоях девушки. И ещё неизвестно, что пронырливый практикант успел в него впихнуть. И что важнее?
- Мисс Брок, мне, конечно, не жалко. Но студент Азуле ещё не получил лицензию, и просто не имел права поднимать это животное, – тщательно подбирая слава проговорил он. – Этот, с виду миленький, крольчонок может быть весьма опасен.
Возмущение практиканта Горден проигнорировал. Все это время он не отрываясь смотрел в глаза девушки и отчетливо понимал что все его доводы были пропущены мимо ушей. Вражеский диверсант всё так же занимал прочную позицию на руках экономки.
- Ладно, - выдохнул некромант, - ладно, можете оставить. Только сначала я его проверю. Не хочется, знаете ли, лишиться такой способной экономки только из-за того, что творение одного неуча решит поточить зубки об её шейку.
От живописной картины, которую нарисовало её бурное воображение, девушка вздрогнула. И когда мистер Ларк подошел к ней, с облегчением передала дрожащее животное с рук на руки. В ответ Горден мягко улыбнулся.
- Не волнуйтесь вы так, все с вашим питомцем будет в порядке.
Бархатный голос некроманта успокаивал и внушал доверие. И Камилла очередной раз поразилась, какой у неё изумительный и отзывчивый хозяин. Мог ведь запретить, и ей нечего было бы противопоставить в ответ. А он пожалел, разрешил. Как же всё ошибаются на его счет!
Некромант и практикант попрощались, и вполне мирно покинули гостиную. Мистер Ларк всё это время бережно придерживал крольчонка, смешно шевелившего усиками (вызывая приступ благодарности и умиления у Камиллы). По крайне мере, это то, что видела девушка. Но стоило мужчинам скрыться с девичьих глаз, как картинка резко поменялась. Белый и пушистый комочек ощетинился и не жалея своих зубов, попытался цапнуть некроманта за руку. Реакция некроманта не подвела и в этот раз, так что кролик добился лишь того, что его просто перехватили за шкирку. Зверёк ощетинился ещё сильнее, бешено задергал короткими лапками, извивался ужом, рычал, но всё тщетно, хватка у Гордена была отличная. Зато смотрелось это весьма забавно.
- Очень милая зверушка, студент Азуле, – внимательно рассматривая брыкающееся тельце, проговорил Горден. - И чего же вы добиваетесь? Вы же не думали, что я позволю подсунуть не пойми что своей экономке?
- Вовсе нет, мастер. – В ответ Леон нахально ухмыльнулся. – Этот подарок преследовал совершенно другую цель. И он полностью оправдал возложенные на него надежды.
Слова студента и самодовольное выражение наглого лица раздражали, но некромант даже виду не подал, лишь едко проговорил:
- То, что мисс Брок приняла ваш подарок, было продиктовано лишь жалостью к невинно пострадавшему животному (к слову, это самое животное во время речи некроманта прекратило беспорядочно брыкаться, и стало пытаться поднять задние лапы так, чтобы достать до своей цели – руки, так крепко сжимавшей холку), а не желанием поощрить ваши ухаживания. Более того, подарочек будет полностью проверен и переделан, - на этом слове кролик замер с задранными лапами, искусно прикинувшись плюшевой игрушкой, а без того висящие уши были ещё сильней прижаты к красноглазой морде - так что даже не надейтесь на возможность им управлять. – Но слова Гордена, вопреки ожиданиям, не смогли стереть ухмылку с лица практиканта.
- Так-то оно так, мастер, только вот этот чудо-кролик неживет ооочень долго. И на протяжении всего своего существования он будет напоминать хозяйке, кто его ей подарил. И волей-неволей Миллари вечером, лежа в своей кроватке и глядя на этот милый комочек шерсти, будет думать и обо мне. Это, к слову, первая мес… цель. А вторая: я теперь достоверно знаю ваше уязвимое место, мастер. – Самодовольно заявил практикант, выйдя за порог дома и останавливаясь, тем самым вынуждая остановиться и обернуться своего собеседника. – И я тут хотел спросить, может, стоит немного сократить мой рабочий день, убрать часть обязанностей по подготовке рабочего материала и уборке лаборатории, и возможно, посвятить больше времени практическим занятиям? Как думаете, мастер? Это, наверняка, будет более эффективно.
Горден невольно восхитился дерзостью подрастающего поколения некромантов. Угрожает одному из сильнейших магов страны, своему наставнику, и даже и не думает (ради приличия) отвести свои бесстыжие глаза! Горден не выдержал, рассмеялся.
- О да, я тоже думаю, что стоит увеличить время практических занятий. – Утирая свободной рукой выступившие на глаза слёзы, ответил некромант. – Так что теперь в лабораторию ты приходишь на полчаса раньше обычного, а уходишь на час позже. Ну как, теперь тебе хватит времени на практику? Или ещё увеличить? Если что, тебе и обед в подвал носить могут.
Самодовольное выражение буквально стекло с лица студента. А победный блеск голубых глаз сменяется растерянностью. Горден прекрасно видел, как усиленно работает мозг практиканта, пытаясь понять, где он просчитался. А Горден даже не думал его торопить, наслаждаясь сменой чувств на лице оппонента и его осознанием того, что сейчас произошло.
Парень хмурился, открывал рот, собираясь что-то сказать, потом поднял взгляд на веселившегося некроманта с кроликом в руках и видимо передумал. Голубые глаза удивлённо расширились, а он так и замер, смотря на Гордена как на божество. Такой реакции Ларк не ожидал, а потому подозрительно прищурился, и уже хотел растормошить студента, как тот с восхищенным воплем: "Да ладно!", сорвался с места и пронесся мимо некроманта.
Гадать о причинах такого поведения Ларк не стал, а просто развернулся на каблуках, что бы увидеть как его практикант, явно склонный к суициду, подлетел к движущейся к дому Мэри, бесцеремонно схватил её за руку и крутанул вокруг оси.
- Невероятно, - с маниакальным блеском в глазах бубнил практикант. – Это что, черный алмаз ? Шикарно! А клыки, клыки бы посмотреть.
Посмотрел… Опешившая от такого хамского поведения Мэри довольно быстро пришла в себя. Изящная, словно у куколки, ручка быстрее броска кобры схватила парня за горло и чуть приподняла над землей. Глаза умертвия, несмотря на разгар дня, засияли насыщенным рубиновым цветом, а верхняя, бледно-розовая губа приподнялась в хищном оскале. Фактически пожелание студента было исполнено, клыки он увидел. Правда, на этот момент ему уже было не до них, он всеми силами пытался разжать мертвую хватку Мэри.
-Пухххе…ии! Ука…кккоююуу!
Мир был в шаге от того, чтобы проститься с перспективным (но очень наглым) некромантом. Этого Горден допустить не мог (точнее, он не мог допустить того, что из-за глупости одного самонадеянного практиканта, может лишиться своего лучшего умертвия).
- Мэри, радость моя, не надо.
Красноглазая красотка обернулась на голос хозяина. От резкого движения её локоны-спиральки, словно веер, взметнулись вверх, и вновь опали на плечи. Хватку она не ослабила, лишь нахмурившись, кивнула в сторону болтающего ногами студента, отчаянно пытавшего произнести стандартное заклинание упокоения.
- Леон, прекрати. Её это не возьмет, только разозлит.
Студент замер (насколько это возможно в подвешенном состоянии), и неверяще уставился на блондинку.
- Мэри! – Видя, как ужё покраснело лицо студента, рявкнул некромант.
И умертвие послушно разжало пальцы, а парень кулем свалился на дорожку, жадно хватая ртом воздух. Глядя на это, мертвая красотка презрительно скривила свои бледные губы и направилась к стоящему чуть поодаль хозяину.
- Всё сделала? – спросил он, и получил утвердительный кивок. – Жди в кабинете. Скоро буду.
Мэри покорно пошла в дом, а Горден мельком взглянув на кашляющего студента, привычно огляделся по сторонам и едва сдержал ругань. Пара работяг, убиравших с территории особняка оставшиеся инструменты для работы в саду, медленно пятились к выходу. На побледневших лицах читался страх, и как только они поняли, что их тактический маневр был замечен, бросили все и опрометью кинулись к воротам.
- И кто теперь это убирать будет? – с тоской глядя на кучу хлама, валявшегося посреди лужайки, пробормотал Горден.
Догонять горе-работяг было не по статусу (тем более, зная по опыту, они скорее летать научатся, чем вернутся во двор), поэтому решив, что это проблемы Алера, Горден двинулся в сторону лаборатории.
- Студент Азуле, прекращайте ползать на четвереньках, пора работать. – Спокойным тоном, будто ничего не произошло, проговорил некромант, даже не пытаясь помочь несостоявшемуся шантажисту.
Парень, всё ещё державшийся за горло, наконец, поднялся на ноги и посеменил за своим наставником. На ходу побитый студент пытался привести себя в порядок, зачесывая растрёпанные волосы назад и отряхивая пыльные брюки. Образ дамского угодника был безнадёжно испорчен.
- Знаешь, я неприятно удивлён. – Неожиданно для Леона заговорил некромант. – Дать, позволить умертвию схватить себя за горло! И неважно, что Мэри, как боевая единица, совершенна, нет! Важно то, что ТЫ мнишь себя некромантом, а на деле тебе чуть не свернуло шею умертвие! Наглость для некроманта – это хорошо, вот только она должна быть хоть чем-то подкреплена. И что же ты делаешь? Пытаешься перенять у своего наставника его умение и опыт? Нет. Ты считаешь себя слишком умным для этого! Так вот, что я тебе скажу. Плевать мне, хочешь ли ты меня слушать или нет, дело твоё. Но позорить себя как профессионала не позволю. Добровольно или принудительно, но с практики уйдёт без пяти минут специалист, а не щенок с раздутым самомнением. Поэтому готовься, студент, за свои промахи надо уметь отвечать!
Красивое лицо практиканта чуть скривилось в недовольной гримасе, но больше ничего не могло выдать его реакцию. Он также шагал следом за наставником, чуть ссутулившись и спрятав руки в карманы брюк.
Уход двух некромантов оставил Камиллу в смешанных чувствах. С одной стороны, поступок практиканта, убившего крольчонка, заставлял кипеть от раздражения. Убить живое существо ради того, что бы превратить его в игрушку! Немыслимо. А с другой стороны, мистер Ларк и его забота, вызывали мечтательную улыбку на девичьих губах. Удивительнее этого человека Камилла ещё не встречала. Добрый, понимающий, а стоило Камилле вспомнить этот смеющийся взгляд черных, словно ночь глаз, как девичье сердце замирало.
Время шло, а экономка всё так же не решалась покинуть гостиную. Её должность обязывала выглядеть соответственно, а не как взбалмошная девчонка. И совершенно не имеет значения, что её подчиненные умертвия, молчаливы как рыбы. (И именно по этой причине девушка пропустила триумфальное возвращение Мэри домой.)
Совладав, наконец, со своими эмоциями, Камилла вышла из гостиной и направилась прямиком в библиотеку, которая последнее время использовалась ею как кабинет. Там в тишине и покое можно было абсолютно спокойно просмотреть счета и занести все необходимые данные в домовую книгу. Пару раз она прерывалась на чашечку чая с вкуснейшими пирожками с картошкой, что заботливо испекла Тамара, и вновь принималась за работу. И уже ближе к вечеру ей неожиданно принесли записку от мистера Алера с просьбой спуститься в сад.
- Да, мастер. Но кролик теперь принадлежит мисс Брок и…
- Вы заблуждаетесь, мистер Азуле. Я не соглашалась принять от вас подарок. – Звонко возмутилась девушка, в противовес своим словам всё так же успокаивающе поглаживая зверушку.
- Нет? – печально протянул практикант. – Что же, тогда придётся его упокоить. В академии держать животных нельзя, - в ответ на округлившиеся от ужаса карие глазки Камиллы пояснил он, - а вы не берёте. Как не прискорбно…
Договаривать он не стал, только шагнул по направлению к экономке, чтобы забрать трогательный кусочек меха, который она ещё сильнее прижала к груди.
- Вы не можете так поступить! – возмутилась девушка – Я… я вам не позволю! – делая шаг назад, заявила она - Я его заберу! Если, конечно, мистер Ларк позволит оставить животное в доме. - Уже тише добавила Камилла, тем временем бросая молящий взгляд на некроманта.
Ну вот, а всё так хорошо начиналось. Откажешь – станешь врагом номер один, разрешишь - и это нечто поселится в покоях девушки. И ещё неизвестно, что пронырливый практикант успел в него впихнуть. И что важнее?
- Мисс Брок, мне, конечно, не жалко. Но студент Азуле ещё не получил лицензию, и просто не имел права поднимать это животное, – тщательно подбирая слава проговорил он. – Этот, с виду миленький, крольчонок может быть весьма опасен.
Возмущение практиканта Горден проигнорировал. Все это время он не отрываясь смотрел в глаза девушки и отчетливо понимал что все его доводы были пропущены мимо ушей. Вражеский диверсант всё так же занимал прочную позицию на руках экономки.
- Ладно, - выдохнул некромант, - ладно, можете оставить. Только сначала я его проверю. Не хочется, знаете ли, лишиться такой способной экономки только из-за того, что творение одного неуча решит поточить зубки об её шейку.
От живописной картины, которую нарисовало её бурное воображение, девушка вздрогнула. И когда мистер Ларк подошел к ней, с облегчением передала дрожащее животное с рук на руки. В ответ Горден мягко улыбнулся.
- Не волнуйтесь вы так, все с вашим питомцем будет в порядке.
Бархатный голос некроманта успокаивал и внушал доверие. И Камилла очередной раз поразилась, какой у неё изумительный и отзывчивый хозяин. Мог ведь запретить, и ей нечего было бы противопоставить в ответ. А он пожалел, разрешил. Как же всё ошибаются на его счет!
Некромант и практикант попрощались, и вполне мирно покинули гостиную. Мистер Ларк всё это время бережно придерживал крольчонка, смешно шевелившего усиками (вызывая приступ благодарности и умиления у Камиллы). По крайне мере, это то, что видела девушка. Но стоило мужчинам скрыться с девичьих глаз, как картинка резко поменялась. Белый и пушистый комочек ощетинился и не жалея своих зубов, попытался цапнуть некроманта за руку. Реакция некроманта не подвела и в этот раз, так что кролик добился лишь того, что его просто перехватили за шкирку. Зверёк ощетинился ещё сильнее, бешено задергал короткими лапками, извивался ужом, рычал, но всё тщетно, хватка у Гордена была отличная. Зато смотрелось это весьма забавно.
- Очень милая зверушка, студент Азуле, – внимательно рассматривая брыкающееся тельце, проговорил Горден. - И чего же вы добиваетесь? Вы же не думали, что я позволю подсунуть не пойми что своей экономке?
- Вовсе нет, мастер. – В ответ Леон нахально ухмыльнулся. – Этот подарок преследовал совершенно другую цель. И он полностью оправдал возложенные на него надежды.
Слова студента и самодовольное выражение наглого лица раздражали, но некромант даже виду не подал, лишь едко проговорил:
- То, что мисс Брок приняла ваш подарок, было продиктовано лишь жалостью к невинно пострадавшему животному (к слову, это самое животное во время речи некроманта прекратило беспорядочно брыкаться, и стало пытаться поднять задние лапы так, чтобы достать до своей цели – руки, так крепко сжимавшей холку), а не желанием поощрить ваши ухаживания. Более того, подарочек будет полностью проверен и переделан, - на этом слове кролик замер с задранными лапами, искусно прикинувшись плюшевой игрушкой, а без того висящие уши были ещё сильней прижаты к красноглазой морде - так что даже не надейтесь на возможность им управлять. – Но слова Гордена, вопреки ожиданиям, не смогли стереть ухмылку с лица практиканта.
- Так-то оно так, мастер, только вот этот чудо-кролик неживет ооочень долго. И на протяжении всего своего существования он будет напоминать хозяйке, кто его ей подарил. И волей-неволей Миллари вечером, лежа в своей кроватке и глядя на этот милый комочек шерсти, будет думать и обо мне. Это, к слову, первая мес… цель. А вторая: я теперь достоверно знаю ваше уязвимое место, мастер. – Самодовольно заявил практикант, выйдя за порог дома и останавливаясь, тем самым вынуждая остановиться и обернуться своего собеседника. – И я тут хотел спросить, может, стоит немного сократить мой рабочий день, убрать часть обязанностей по подготовке рабочего материала и уборке лаборатории, и возможно, посвятить больше времени практическим занятиям? Как думаете, мастер? Это, наверняка, будет более эффективно.
Горден невольно восхитился дерзостью подрастающего поколения некромантов. Угрожает одному из сильнейших магов страны, своему наставнику, и даже и не думает (ради приличия) отвести свои бесстыжие глаза! Горден не выдержал, рассмеялся.
- О да, я тоже думаю, что стоит увеличить время практических занятий. – Утирая свободной рукой выступившие на глаза слёзы, ответил некромант. – Так что теперь в лабораторию ты приходишь на полчаса раньше обычного, а уходишь на час позже. Ну как, теперь тебе хватит времени на практику? Или ещё увеличить? Если что, тебе и обед в подвал носить могут.
Самодовольное выражение буквально стекло с лица студента. А победный блеск голубых глаз сменяется растерянностью. Горден прекрасно видел, как усиленно работает мозг практиканта, пытаясь понять, где он просчитался. А Горден даже не думал его торопить, наслаждаясь сменой чувств на лице оппонента и его осознанием того, что сейчас произошло.
Парень хмурился, открывал рот, собираясь что-то сказать, потом поднял взгляд на веселившегося некроманта с кроликом в руках и видимо передумал. Голубые глаза удивлённо расширились, а он так и замер, смотря на Гордена как на божество. Такой реакции Ларк не ожидал, а потому подозрительно прищурился, и уже хотел растормошить студента, как тот с восхищенным воплем: "Да ладно!", сорвался с места и пронесся мимо некроманта.
Гадать о причинах такого поведения Ларк не стал, а просто развернулся на каблуках, что бы увидеть как его практикант, явно склонный к суициду, подлетел к движущейся к дому Мэри, бесцеремонно схватил её за руку и крутанул вокруг оси.
- Невероятно, - с маниакальным блеском в глазах бубнил практикант. – Это что, черный алмаз ? Шикарно! А клыки, клыки бы посмотреть.
Посмотрел… Опешившая от такого хамского поведения Мэри довольно быстро пришла в себя. Изящная, словно у куколки, ручка быстрее броска кобры схватила парня за горло и чуть приподняла над землей. Глаза умертвия, несмотря на разгар дня, засияли насыщенным рубиновым цветом, а верхняя, бледно-розовая губа приподнялась в хищном оскале. Фактически пожелание студента было исполнено, клыки он увидел. Правда, на этот момент ему уже было не до них, он всеми силами пытался разжать мертвую хватку Мэри.
-Пухххе…ии! Ука…кккоююуу!
Мир был в шаге от того, чтобы проститься с перспективным (но очень наглым) некромантом. Этого Горден допустить не мог (точнее, он не мог допустить того, что из-за глупости одного самонадеянного практиканта, может лишиться своего лучшего умертвия).
- Мэри, радость моя, не надо.
Красноглазая красотка обернулась на голос хозяина. От резкого движения её локоны-спиральки, словно веер, взметнулись вверх, и вновь опали на плечи. Хватку она не ослабила, лишь нахмурившись, кивнула в сторону болтающего ногами студента, отчаянно пытавшего произнести стандартное заклинание упокоения.
- Леон, прекрати. Её это не возьмет, только разозлит.
Студент замер (насколько это возможно в подвешенном состоянии), и неверяще уставился на блондинку.
- Мэри! – Видя, как ужё покраснело лицо студента, рявкнул некромант.
И умертвие послушно разжало пальцы, а парень кулем свалился на дорожку, жадно хватая ртом воздух. Глядя на это, мертвая красотка презрительно скривила свои бледные губы и направилась к стоящему чуть поодаль хозяину.
- Всё сделала? – спросил он, и получил утвердительный кивок. – Жди в кабинете. Скоро буду.
Мэри покорно пошла в дом, а Горден мельком взглянув на кашляющего студента, привычно огляделся по сторонам и едва сдержал ругань. Пара работяг, убиравших с территории особняка оставшиеся инструменты для работы в саду, медленно пятились к выходу. На побледневших лицах читался страх, и как только они поняли, что их тактический маневр был замечен, бросили все и опрометью кинулись к воротам.
- И кто теперь это убирать будет? – с тоской глядя на кучу хлама, валявшегося посреди лужайки, пробормотал Горден.
Догонять горе-работяг было не по статусу (тем более, зная по опыту, они скорее летать научатся, чем вернутся во двор), поэтому решив, что это проблемы Алера, Горден двинулся в сторону лаборатории.
- Студент Азуле, прекращайте ползать на четвереньках, пора работать. – Спокойным тоном, будто ничего не произошло, проговорил некромант, даже не пытаясь помочь несостоявшемуся шантажисту.
Парень, всё ещё державшийся за горло, наконец, поднялся на ноги и посеменил за своим наставником. На ходу побитый студент пытался привести себя в порядок, зачесывая растрёпанные волосы назад и отряхивая пыльные брюки. Образ дамского угодника был безнадёжно испорчен.
- Знаешь, я неприятно удивлён. – Неожиданно для Леона заговорил некромант. – Дать, позволить умертвию схватить себя за горло! И неважно, что Мэри, как боевая единица, совершенна, нет! Важно то, что ТЫ мнишь себя некромантом, а на деле тебе чуть не свернуло шею умертвие! Наглость для некроманта – это хорошо, вот только она должна быть хоть чем-то подкреплена. И что же ты делаешь? Пытаешься перенять у своего наставника его умение и опыт? Нет. Ты считаешь себя слишком умным для этого! Так вот, что я тебе скажу. Плевать мне, хочешь ли ты меня слушать или нет, дело твоё. Но позорить себя как профессионала не позволю. Добровольно или принудительно, но с практики уйдёт без пяти минут специалист, а не щенок с раздутым самомнением. Поэтому готовься, студент, за свои промахи надо уметь отвечать!
Красивое лицо практиканта чуть скривилось в недовольной гримасе, но больше ничего не могло выдать его реакцию. Он также шагал следом за наставником, чуть ссутулившись и спрятав руки в карманы брюк.
Уход двух некромантов оставил Камиллу в смешанных чувствах. С одной стороны, поступок практиканта, убившего крольчонка, заставлял кипеть от раздражения. Убить живое существо ради того, что бы превратить его в игрушку! Немыслимо. А с другой стороны, мистер Ларк и его забота, вызывали мечтательную улыбку на девичьих губах. Удивительнее этого человека Камилла ещё не встречала. Добрый, понимающий, а стоило Камилле вспомнить этот смеющийся взгляд черных, словно ночь глаз, как девичье сердце замирало.
Время шло, а экономка всё так же не решалась покинуть гостиную. Её должность обязывала выглядеть соответственно, а не как взбалмошная девчонка. И совершенно не имеет значения, что её подчиненные умертвия, молчаливы как рыбы. (И именно по этой причине девушка пропустила триумфальное возвращение Мэри домой.)
Совладав, наконец, со своими эмоциями, Камилла вышла из гостиной и направилась прямиком в библиотеку, которая последнее время использовалась ею как кабинет. Там в тишине и покое можно было абсолютно спокойно просмотреть счета и занести все необходимые данные в домовую книгу. Пару раз она прерывалась на чашечку чая с вкуснейшими пирожками с картошкой, что заботливо испекла Тамара, и вновь принималась за работу. И уже ближе к вечеру ей неожиданно принесли записку от мистера Алера с просьбой спуститься в сад.
