- Все, больше не могу.
На выдохе простонала женщина. Усталость сквозила в каждом её жесте. Миссис Деринат вымучено облокотилась на локти и запрокинула голову назад, чуть прикрыв глаза, защищая их от яркого летнего солнца. Чудесная шляпка, которая ещё утром венчала голову Эллины, была безвозвратно утеряна где-то в бескрайних степях Юктура вместе с крепившими её шпильками. Незамысловатая прическа каким-то чудом держалась, хоть несколько прядей и выбились из неё и теперь топорщились в разные стороны, напоминая одуванчик.
- Осталось совсем чуть-чуть.
Мистер Роус же выглядел так, будто только что вернулся с занимательной прогулки. Одежда хоть и была потрёпана, но смотрелась гораздо лучше, чем наряд миссис Деринат. Алекс, словно каменная статуя, возвышался над женщиной, так вальяжно и несдержанно развалившейся на траве у его ног.
- Мистер Роус, это не каприз, а констатация факта. У меня такое ощущение, что сейчас ноги отвалятся, а колено и вовсе разорвет.
Хмурый взгляд на бледном лице Роуса, который казалось, стал его неотъемлемой частью, был ей наградой.
- Задирайте юбку.
Такое словосочетание у миссис Деринат вызывало не очень приличные ассоциации.
- З-з-зачем?
Спросила она, не веря в правильность своих умозаключений. Мужчина же, не тратя время на объяснения, присел перед ней на корточки, и, не церемонясь, стал задирать подол. Зря Эллина думала, что привыкла к выходам мистера Роуса. Схватившись за край юбки, и не давая ей подняться, нервно спросила.
- Что Вы делаете?
- Оголяю ваши колени. – Невозмутимо ответили ей. – Я, конечно, не целитель, но кое-что могу. А для этого надо посмотреть, что у Вас с ногой. Отпустите! Или предпочитаете и дальше хромать?
Нехотя Эллина все же подняла юбку так, чтобы оголить ноющее колено. Кожа, видневшаяся за порванными чулками, была свезена, а сама пострадавшая часть тела распухла и посинела. Мистер Роус стал потихоньку ощупывать коленку, но даже легкие прикосновения причиняли нестерпимую боль, заставляя шипеть сквозь зубы и плотно сжимать кулачки. А непрошеные слезы сами собой потекли по щекам. Эллина еле сдержалась, чтобы по-детски не спрятать ушибленное колено от такого пристального осмотра.
- Всего лишь ушиб.
Всего лишь? Но не успела она возмутиться, как Алекс простер руку над травмой, и боль стала уходить, сменяясь приятным теплом. Вздох облегчения сорвался с губ женщины, а напряженная складка между бровями разгладилась. Наблюдая, как нездоровый синий цвет и опухоль уходят, Эллине стало жутко интересно, какими ещё талантами обладает мистер Роус. Исходя из того, что он уже для неё сделал, мистер Роус явно продешевил, составляя контракт.
- Ну, вот и все.
Алекс встал и галантно протянул руку женщине, помогая подняться на ноги. Хотя боль и ушла, за что Эллина была безмерно благодарна, сил у неё не прибавилось. И ходить на каблуках по земляным кочкам проще не стало. Да и бессонная ночь давала о себе знать. Лишь повиснув на руке мага, миссис Деринат смогла двигаться дальше. Опушка сменилась густым лесом. Под ногами похрустывали ветки и сухие листья, на деревьях щебетали птицы, редкие солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густую, зеленую листву. Здесь время шло своим чередом, было тихо и спокойно. А главное, никакой адской охоты.
Еле заметная тропинка вывила их на полянку со скромным домиком, стоящим на берегу небольшого озера. Стены его были белее снега, а резные ставни и крыша выкрашены в ярко-синий цвет. Это место казалось раем. Неужели они остановятся здесь? Такое развитие событий вселяло надежду на нормальный отдых, и развеяло мысли о предстоящей стоянке под открытым небом.
- Где мы?
Женское любопытство все же взяло вверх над усталостью. Но видимо, Роус и сам слишком устал, поэтому ответил весьма скупо.
- Считайте, что это наше убежище, на ближайшее время.
Подходя к домику, Алекс периодически останавливался и осуществлял несложные манипуляции руками. Эллина даже не пыталась разобраться, что именно он делает, лишь бы дотащиться до дома и лечь. Домик был, словно мираж, манил, завлекал, но приближался очень медленно. Совсем некстати вспомнился сон, все то же самое, только вместо воды - кровать, или диван, или кресло, да хоть стог сена. Главное, наконец-то лечь и вытянуть измученные ноги, дать отдохнуть своему вымотанному телу.
Видимо, её мольбы боги, наконец, услышали. Алекс открыл тяжелую дверь, и они шагнули прохладный холл. Её бережно провели до комнаты и усадили на кровать, застеленную стеганым одеялом. Рассматривать дом сил не было, но женщина не могла не подметить, что внутри было прибрано. Неужто здесь кто-то живет? Пока она смотрела по сторонам, мистер Роус вышел из комнаты за необходимыми женщине чистыми вещами. А Эллина, воспользовавшись моментом, откинулась на кровать. Обещая себе через минутку встать, взять у хозяина дома необходимые вещи и привести себя в порядок. А после отдохнуть. Но так и не заметила, как сознание уплыло в страну грез. Точнее, грез не было, зато были тишина и покой.
Глава 7
Убежище
Хороший план сегодня
лучше безупречного завтра.
Закон Паттона
Выбор у Алекса был небольшой, все же это всего лишь одна из его точек, а не жилой дом. Причем стояла она в глухом лесу, вдали от шумных и суетливых городов. Когда мужчина потянул за дверцу старого шкафа, та открылась с жалобным скрипом, в очередной раз напоминая о необходимости её смазать. Слишком давно он здесь не был, благо, заклинание стазиса сохранило все в том же состоянии, что и до его ухода, не позволяя вещам покрыться пылью. Стопки белоснежных рубашек были аккуратно сложены на уровне груди, махровые полотенца и постельное бельё хранились на верхних полках шкафа. Идеально выглаженные темно-серые костюмы, предназначенные для работы, висели в рядок на деревянных вешалках. С минуту Алекс стоял и оценивал свои запасы, а после решительно взял одно чистое полотенце и рубашку. Задумался, с сомнением глядя на длину сорочки, и достал один из своих костюмов. Представив всё это на своей гостье, Роус чуть не засмеялся в голос. Настолько живая и комичная картина предстала перед глазами. Сложив вещи аккуратной стопкой, Алекс поспешил вернуться обратно. Только вот миссис Деринат уже мирно посапывала, свернувшись клубочком прямо поверх одеяла. Сейчас она больше походила на чумазую побирушку, чем на владелицу одной из самых крупных корпораций в стране.
Тихонечко положив бельё на стул, Алекс посмотрел на спящую женщину. Как его угораздило так вляпаться? В этот момент Эллина, не открывая глаз, зябко поёжилась. Хоть на дворе и лето, в доме было прохладно. Мужчина, вздохнув, вернулся в свою комнату за легким пледом. А когда укрыл ладную фигурку, с усмешкой подумал, что любоваться спящей миссис Деринат стало традицией. Выйдя из комнаты, Роус бесшумно прикрыл дверь, чтобы не нарушить сон своей гостьи. Пусть хотя бы один из них отдохнет должным образом.
Дел было много, а сил почти не осталось. Оборона, заметание следов осушили его резерв практически до дна, плюс пришлось потратить мощный накопитель. Хорошо, что защита домика была уже готова, нужно только активировать несколько ловушек для нежданных гостей. Чтобы их найти, наемникам придётся постараться. Да и не каждому магу будет под силу распутать этот клубок, таких единицы. Он должен быть либо очень сильный, либо очень везучий. А в идеале и то, и другое.
Домик у Алекса был небольшой, с минимальным набором удобств. Много ли надо мужчине? Две небольшие комнаты, скромная кухня и погреб. Единственное, что выбивалось из общей картины мужского минимализма, это ванная комната. Санузел, несомненно, был роскошью в домике посреди леса. Но маг уж слишком ценил удобство, и не хотел лишний раз отвлекаться на пустяки. В своё время ему хватило экстрима в военных походах. Ночевки в палатках, купание в бане или озере, вместо камина костер, это все здорово, когда тебе двадцать. А сейчас ценится комфорт и практичность. И неважно, что бывает он здесь не чаще одного раза в год. Благо, заклинание стазиса позволяет сохранить все в первозданном виде.
Собравшись с силами, Алекс шагнул за порог и спустился по скрипучим ступенькам лесного домика. Присев на корточки, он приложил одну ладонь к земле, закрыл глаза и сосредоточился. Под рукой пульсировала напитанная магией земля. Он уже давно облюбовал это место, и каждый раз, когда здесь бывал, подпитывал и усовершенствовал защиту. Такую за день не создашь. Мощнейший отвод глаз, все, кто натыкается на это место, неосознанно обходят его стороной так, как будто его здесь нет. Поисковые заклинания не работают, результат закопанных по периметру артефактов. При попытке взлома защиты срабатывают сигналки. И это не считая всевозможных ловушек, завязаных на разных стихиях.
Вон тот милый плющ, мечта садовода, может задушить и утащить свою жертву под землю вместо удобрения. А в том чудесном озере, которое так и манит искупаться летним жарким днем, живет боевая водяная змея десяти метров в длину. Под ногами взломщиков, посягнувших на святое - покой мага, может разверзнуться земля, погребая заживо. Или их просто разорвут в клочья клыкастые умертвия, созданные из обитателей леса, каждый из которых был тщательно отобран самим магом. Вообще чудесная защита, но не совершенная. О том, что взломать можно все, что угодно Алекс помнил всегда. Поэтому у него существовал дополнительный план отступления.
Активация ловушек забрала последние крохи силы. Хорошо бы подпитать защиту, но это уже завтра, когда восстановится резерв. А сейчас осмотр своих запасов оружия, ужин и спать. Хоть сегодня можно нормально отдохнуть, а не заливать в себя стимулирующие зелья.
Открыв глаза, Эллина не сразу поняла, где находится. Утреннее солнце освещало небольшую комнату, с аскетичной обстановкой. Её размер не позволял никаких излишеств. Грубо сколоченная кровать, на которой и лежала женщина, простенькая тумбочка, куда ей даже нечего поставить, узкий шкаф и единственный стул. Мебель занимала практически все пространство, оставляя лишь узкую дорожку для передвижений. На маленьких окошках висели чистые, но выцветшие занавески. Стены её новой комнаты могли вогнать в тоску даже самого рьяного оптимиста. И если верхняя часть стен выкрашена в белый цвет, то нижняя часть убивала своей серостью. Видимо фантазии у мистера Роуса никакой. А может, серый и белый его любимые цвета? Прямо казарма, а не дом. Но для Эллины это было самое лучшее место на свете. Самое главное - безопасное!
Миссис Деринат потянулась, разминая затекшее тело. Одного взгляда на свой наряд ей хватило, что бы застонать в голос. Вот за какие грехи ей эти мучения? Понимание того, что на смену изодранному платью есть лишь мужской костюм, значительно превышающий её размер, благодушия не добавил. Прихватив приготовленную стопку, Эллина отправилась на поиски ванной комнаты. И лишь приведя себя в порядок, она решилась осматривать дом. Благо, зеркало было лишь в ванной, и Эллине не приходилось каждый раз наталкиваться на свое отражение в самом нелепом наряде. Мужская сорочка, на её худеньких плечах, весела как на швабре. Брюки, чтобы не спадали, пришлось подпоясать лентой, оторванной от бывшего платья. Его уже и магия не спасла бы. А длинные штанины брюк закатать по щиколотку.
На выдохе простонала женщина. Усталость сквозила в каждом её жесте. Миссис Деринат вымучено облокотилась на локти и запрокинула голову назад, чуть прикрыв глаза, защищая их от яркого летнего солнца. Чудесная шляпка, которая ещё утром венчала голову Эллины, была безвозвратно утеряна где-то в бескрайних степях Юктура вместе с крепившими её шпильками. Незамысловатая прическа каким-то чудом держалась, хоть несколько прядей и выбились из неё и теперь топорщились в разные стороны, напоминая одуванчик.
- Осталось совсем чуть-чуть.
Мистер Роус же выглядел так, будто только что вернулся с занимательной прогулки. Одежда хоть и была потрёпана, но смотрелась гораздо лучше, чем наряд миссис Деринат. Алекс, словно каменная статуя, возвышался над женщиной, так вальяжно и несдержанно развалившейся на траве у его ног.
- Мистер Роус, это не каприз, а констатация факта. У меня такое ощущение, что сейчас ноги отвалятся, а колено и вовсе разорвет.
Хмурый взгляд на бледном лице Роуса, который казалось, стал его неотъемлемой частью, был ей наградой.
- Задирайте юбку.
Такое словосочетание у миссис Деринат вызывало не очень приличные ассоциации.
- З-з-зачем?
Спросила она, не веря в правильность своих умозаключений. Мужчина же, не тратя время на объяснения, присел перед ней на корточки, и, не церемонясь, стал задирать подол. Зря Эллина думала, что привыкла к выходам мистера Роуса. Схватившись за край юбки, и не давая ей подняться, нервно спросила.
- Что Вы делаете?
- Оголяю ваши колени. – Невозмутимо ответили ей. – Я, конечно, не целитель, но кое-что могу. А для этого надо посмотреть, что у Вас с ногой. Отпустите! Или предпочитаете и дальше хромать?
Нехотя Эллина все же подняла юбку так, чтобы оголить ноющее колено. Кожа, видневшаяся за порванными чулками, была свезена, а сама пострадавшая часть тела распухла и посинела. Мистер Роус стал потихоньку ощупывать коленку, но даже легкие прикосновения причиняли нестерпимую боль, заставляя шипеть сквозь зубы и плотно сжимать кулачки. А непрошеные слезы сами собой потекли по щекам. Эллина еле сдержалась, чтобы по-детски не спрятать ушибленное колено от такого пристального осмотра.
- Всего лишь ушиб.
Всего лишь? Но не успела она возмутиться, как Алекс простер руку над травмой, и боль стала уходить, сменяясь приятным теплом. Вздох облегчения сорвался с губ женщины, а напряженная складка между бровями разгладилась. Наблюдая, как нездоровый синий цвет и опухоль уходят, Эллине стало жутко интересно, какими ещё талантами обладает мистер Роус. Исходя из того, что он уже для неё сделал, мистер Роус явно продешевил, составляя контракт.
- Ну, вот и все.
Алекс встал и галантно протянул руку женщине, помогая подняться на ноги. Хотя боль и ушла, за что Эллина была безмерно благодарна, сил у неё не прибавилось. И ходить на каблуках по земляным кочкам проще не стало. Да и бессонная ночь давала о себе знать. Лишь повиснув на руке мага, миссис Деринат смогла двигаться дальше. Опушка сменилась густым лесом. Под ногами похрустывали ветки и сухие листья, на деревьях щебетали птицы, редкие солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густую, зеленую листву. Здесь время шло своим чередом, было тихо и спокойно. А главное, никакой адской охоты.
Еле заметная тропинка вывила их на полянку со скромным домиком, стоящим на берегу небольшого озера. Стены его были белее снега, а резные ставни и крыша выкрашены в ярко-синий цвет. Это место казалось раем. Неужели они остановятся здесь? Такое развитие событий вселяло надежду на нормальный отдых, и развеяло мысли о предстоящей стоянке под открытым небом.
- Где мы?
Женское любопытство все же взяло вверх над усталостью. Но видимо, Роус и сам слишком устал, поэтому ответил весьма скупо.
- Считайте, что это наше убежище, на ближайшее время.
Подходя к домику, Алекс периодически останавливался и осуществлял несложные манипуляции руками. Эллина даже не пыталась разобраться, что именно он делает, лишь бы дотащиться до дома и лечь. Домик был, словно мираж, манил, завлекал, но приближался очень медленно. Совсем некстати вспомнился сон, все то же самое, только вместо воды - кровать, или диван, или кресло, да хоть стог сена. Главное, наконец-то лечь и вытянуть измученные ноги, дать отдохнуть своему вымотанному телу.
Видимо, её мольбы боги, наконец, услышали. Алекс открыл тяжелую дверь, и они шагнули прохладный холл. Её бережно провели до комнаты и усадили на кровать, застеленную стеганым одеялом. Рассматривать дом сил не было, но женщина не могла не подметить, что внутри было прибрано. Неужто здесь кто-то живет? Пока она смотрела по сторонам, мистер Роус вышел из комнаты за необходимыми женщине чистыми вещами. А Эллина, воспользовавшись моментом, откинулась на кровать. Обещая себе через минутку встать, взять у хозяина дома необходимые вещи и привести себя в порядок. А после отдохнуть. Но так и не заметила, как сознание уплыло в страну грез. Точнее, грез не было, зато были тишина и покой.
Глава 7
Убежище
Хороший план сегодня
лучше безупречного завтра.
Закон Паттона
Выбор у Алекса был небольшой, все же это всего лишь одна из его точек, а не жилой дом. Причем стояла она в глухом лесу, вдали от шумных и суетливых городов. Когда мужчина потянул за дверцу старого шкафа, та открылась с жалобным скрипом, в очередной раз напоминая о необходимости её смазать. Слишком давно он здесь не был, благо, заклинание стазиса сохранило все в том же состоянии, что и до его ухода, не позволяя вещам покрыться пылью. Стопки белоснежных рубашек были аккуратно сложены на уровне груди, махровые полотенца и постельное бельё хранились на верхних полках шкафа. Идеально выглаженные темно-серые костюмы, предназначенные для работы, висели в рядок на деревянных вешалках. С минуту Алекс стоял и оценивал свои запасы, а после решительно взял одно чистое полотенце и рубашку. Задумался, с сомнением глядя на длину сорочки, и достал один из своих костюмов. Представив всё это на своей гостье, Роус чуть не засмеялся в голос. Настолько живая и комичная картина предстала перед глазами. Сложив вещи аккуратной стопкой, Алекс поспешил вернуться обратно. Только вот миссис Деринат уже мирно посапывала, свернувшись клубочком прямо поверх одеяла. Сейчас она больше походила на чумазую побирушку, чем на владелицу одной из самых крупных корпораций в стране.
Тихонечко положив бельё на стул, Алекс посмотрел на спящую женщину. Как его угораздило так вляпаться? В этот момент Эллина, не открывая глаз, зябко поёжилась. Хоть на дворе и лето, в доме было прохладно. Мужчина, вздохнув, вернулся в свою комнату за легким пледом. А когда укрыл ладную фигурку, с усмешкой подумал, что любоваться спящей миссис Деринат стало традицией. Выйдя из комнаты, Роус бесшумно прикрыл дверь, чтобы не нарушить сон своей гостьи. Пусть хотя бы один из них отдохнет должным образом.
Дел было много, а сил почти не осталось. Оборона, заметание следов осушили его резерв практически до дна, плюс пришлось потратить мощный накопитель. Хорошо, что защита домика была уже готова, нужно только активировать несколько ловушек для нежданных гостей. Чтобы их найти, наемникам придётся постараться. Да и не каждому магу будет под силу распутать этот клубок, таких единицы. Он должен быть либо очень сильный, либо очень везучий. А в идеале и то, и другое.
Домик у Алекса был небольшой, с минимальным набором удобств. Много ли надо мужчине? Две небольшие комнаты, скромная кухня и погреб. Единственное, что выбивалось из общей картины мужского минимализма, это ванная комната. Санузел, несомненно, был роскошью в домике посреди леса. Но маг уж слишком ценил удобство, и не хотел лишний раз отвлекаться на пустяки. В своё время ему хватило экстрима в военных походах. Ночевки в палатках, купание в бане или озере, вместо камина костер, это все здорово, когда тебе двадцать. А сейчас ценится комфорт и практичность. И неважно, что бывает он здесь не чаще одного раза в год. Благо, заклинание стазиса позволяет сохранить все в первозданном виде.
Собравшись с силами, Алекс шагнул за порог и спустился по скрипучим ступенькам лесного домика. Присев на корточки, он приложил одну ладонь к земле, закрыл глаза и сосредоточился. Под рукой пульсировала напитанная магией земля. Он уже давно облюбовал это место, и каждый раз, когда здесь бывал, подпитывал и усовершенствовал защиту. Такую за день не создашь. Мощнейший отвод глаз, все, кто натыкается на это место, неосознанно обходят его стороной так, как будто его здесь нет. Поисковые заклинания не работают, результат закопанных по периметру артефактов. При попытке взлома защиты срабатывают сигналки. И это не считая всевозможных ловушек, завязаных на разных стихиях.
Вон тот милый плющ, мечта садовода, может задушить и утащить свою жертву под землю вместо удобрения. А в том чудесном озере, которое так и манит искупаться летним жарким днем, живет боевая водяная змея десяти метров в длину. Под ногами взломщиков, посягнувших на святое - покой мага, может разверзнуться земля, погребая заживо. Или их просто разорвут в клочья клыкастые умертвия, созданные из обитателей леса, каждый из которых был тщательно отобран самим магом. Вообще чудесная защита, но не совершенная. О том, что взломать можно все, что угодно Алекс помнил всегда. Поэтому у него существовал дополнительный план отступления.
Активация ловушек забрала последние крохи силы. Хорошо бы подпитать защиту, но это уже завтра, когда восстановится резерв. А сейчас осмотр своих запасов оружия, ужин и спать. Хоть сегодня можно нормально отдохнуть, а не заливать в себя стимулирующие зелья.
Открыв глаза, Эллина не сразу поняла, где находится. Утреннее солнце освещало небольшую комнату, с аскетичной обстановкой. Её размер не позволял никаких излишеств. Грубо сколоченная кровать, на которой и лежала женщина, простенькая тумбочка, куда ей даже нечего поставить, узкий шкаф и единственный стул. Мебель занимала практически все пространство, оставляя лишь узкую дорожку для передвижений. На маленьких окошках висели чистые, но выцветшие занавески. Стены её новой комнаты могли вогнать в тоску даже самого рьяного оптимиста. И если верхняя часть стен выкрашена в белый цвет, то нижняя часть убивала своей серостью. Видимо фантазии у мистера Роуса никакой. А может, серый и белый его любимые цвета? Прямо казарма, а не дом. Но для Эллины это было самое лучшее место на свете. Самое главное - безопасное!
Миссис Деринат потянулась, разминая затекшее тело. Одного взгляда на свой наряд ей хватило, что бы застонать в голос. Вот за какие грехи ей эти мучения? Понимание того, что на смену изодранному платью есть лишь мужской костюм, значительно превышающий её размер, благодушия не добавил. Прихватив приготовленную стопку, Эллина отправилась на поиски ванной комнаты. И лишь приведя себя в порядок, она решилась осматривать дом. Благо, зеркало было лишь в ванной, и Эллине не приходилось каждый раз наталкиваться на свое отражение в самом нелепом наряде. Мужская сорочка, на её худеньких плечах, весела как на швабре. Брюки, чтобы не спадали, пришлось подпоясать лентой, оторванной от бывшего платья. Его уже и магия не спасла бы. А длинные штанины брюк закатать по щиколотку.
