материал для зелий или ты думаешь так легко завалить эту зверюгу?! Да и редкая она, в наших лесах не водится. А ведь и правда редкое существо, едва ли не старше самих оборотней, живет уединенно, в горах. И вот что интересно, откуда он здесь? Не спроста.
– Тоже об этом думаешь? – понимающе кивнул манул, и углубился в изучении чего-то на стволе дерева. – Ты собирай давай быстрее, нам надо поспешить. Боюсь, с еще одним будет не так легко справится.
– Ты как себя чувствуешь? – сочувственно погладила его по голове, он поспешил отпрянуть, как от неприятного прикосновения. – Прости.
Шерсть у манула была гладкой и даже мягкой, хоть и ушко все еще слегка кровоточило, но в целом выглядел котик слегка потрепанным. Поразительно как быстро он реагирует и трансформируется при опасности.
– А ты себя? – хитро ухмыльнувшись осведомился он, лишь на секунду отрывая взгляд от заинтересовавшего его дерева.
Я молча пожала плечами и начала искать подходящую тару для слюны, клыков, шерсти, когтей и даже глаз нетопыря. По хорошему его надо совсем на запчасти разобрать, весьма ценный экспонат, но даже того, что удалось насобирать озолотит меня на долгие годы вперед.
– Плохи твои дела, девонька! – подытожил котик свои умозаключения и начал вынюхивать дорогу. – Нам туда, осталось совсем чуть-чуть.
– В каком смысле плохи? И ты собираешься тащиться через этот опасный лес?! Тебе нетопыря мало было?! – возмутилась я, но вроде как даже ухом не повел. Ух, тиран!
– На тебя охота ведется. Тут на дереве знак вызова был как раз в тот момент, когда ты должна была проходить здесь, а так как я фамильяр и несу часть твоей энергии, то вызов сработал на меня. И представь недовольство нетопыря, которого взяли и за шкирки втащили очень далеко от его привычного места обитания. А тут ты хоть трижды была бы наделена силой, не помогло. Убил и съел, не нашли бы ничего.
– О, как! А нет информации кто этот знак написал?
– Нет, такой информации нет, и у них нет информации что у тебя есть фамильяр. Все заиграло совсем другими красками… – задумчиво протянул котик, бодро семеня к огромному дубу. – Значит, план поменялся. Я довожу тебя до границы вашего блокпоста и ухожу по делам, а ты идешь дальше, никому о нашей встрече не рассказываешь и вообще внимательно за всеми наблюдаешь. Кто внимание проявляет, кто негативно к тебе относится, кто шушукается и всякое такое, на втором этапе я тебя отыщу и потом переговорим. И помни, ты не одна, с тобой сила ведьм, всех честных ведьм, которые верой и правдой служат нашей Богине.
Я согласно кивала, раздумывая над словами и сопоставляя их с тем, что имела. Значит первое нападение было не на Богиню, а на меня? Я в опасности? А ба в опасности? Как до нее дозвонится, если я тут в лесу, а она далеко от меня? С кем мне моно переговорить?
– Почему? – задала один-единственный вопрос.
– Не мне знать на это ответ. Не волнуйся, ты будешь под защитой. Кстати ты в курсе что твоя истинная сила – это огонь, а иначе ты ни в жизнь не смогла бы собрать хоть что-то от нетопыря, а еще ты стала некромантом. Эта сила пришла к тебе от бабульки, так что тебе нельзя отрываться далеко от четверки, они научат тебя всему.
– Какой-то сюрр, ей Богу! – вырвалось у меня. Все было тихо и спокойно почти четыре месяца, а теперь вот это нападение…
Ну кому? Кому нужна такая вот я? Ба говорит, что скорее всего я напридумывала, а все остальное – это совпадение, не больше. Лиллит говорит, что нападение было не на меня, тогда на кого? На ба? На Богиню? И тут я поняла, на Лиллит! Она очень сильна ведьма, и родство на крови дает ей куда больше информации. Случись что со мной и она непременно узнает. А теперь еще один вопрос – знает ли она сама о нападении?
Дальше шли молча и куда медленнее, я заметила как котик волочил немного заднюю лапку, но через пол часа перестал и выглядел куда бодрее, а вот я выглядела хуже не придумаешь. Усталость всего дня, эмоциональные качели и нападения всех и вся выбили из меня последний дух соперничества и я просто мечтала оказаться обратно на мансарде, где есть горячий душ, мягка постель и сменное белье.
Внезапно, сквозь непролазную темень леса и ночи до меня стал пробиваться небольшой свет, он тонкой струйкой лавировал сквозь голые кроны деревьев, маня своим светом и теплом. Следующим открытием для меня стал запах кострища, что возносил к ночному небу столб искр. Желудок, который не получал пищи уже приличное время тут же подал робкую надежду, что его накормят, а звуки множества голосов моментально привлекли мое внимание.
– Мы пришли? А где речка, это же скорее лужа? – не веря, что весь этот кошмар закончится совсем скоро, переспросила я котика. Он остановился, стал принюхиваться и в конце концов утвердительно кивнул, промяукав:
– Свои. Теперь ныряй в воду, чтобы смыть остаточное волшебство и мой запах, который другие фамильяры способны учуять и вперед рассказывать легенду, которую с тобой составили. Я тебя потом сам отыщу. И не верь тому, что видишь. Эта речка не простая, скорее это сгусток силы, в который должна окунутся каждая ведьма раз в жизни. Ты сама все поймешь.
Нет, я понимаю, что в темноте плохо видно, хоть у меня зрение во сто крат сильнее стало, а глаза в темноте приняли очертание зеленых огоньков, но на вид это действительно большая лужа. Спокойное течение едва просматривалось, а другой берег тонул в зарослях камышей и рогозов. И почему они испытание зимой проводят?! Почему меня опять макнуть в это все хотят? Или начинали мокрыми испытание, и закончим таким же образом? Так себе затейницы!
Посмотрев на котика со смесью сомнения и неверия, я все же сделала шаг навстречу воде. Раньше он меня не обманывал, так с чего ему в этот раз врать? Обернулась всего на миг, чтобы спросить:
– Но куда ты пойдешь? – расставаться с этим ворчуном совсем не хотелось, я и вправду переживала за него, хотя он восстановился, даже ухо зарастил, а вот отпустить почему-то не хотелось.
– Мне надо переговорить кое с кем знающим, расспросить что к чему, а там уже я придумаю что делать. Сама никуда без таких же бестолковок не уходи, за пределы поляны не выходи. И наблюдай в три глаза за всеми!
Он буквально на мгновение дотронулся головой до моей руки и растворился в объятиях ночи, оставив меня наедине с собой, опасностями и ведьмами, которые желают мне смерти, будь они трижды прокляты!
Прыгнуть вот так в воду могла только или дура, или я. Почему-то мне до последнего казалось, что речушка замерзла и просто расшибу колени, но, когда пронзительно ледяная вода приняла мое больное тело, я забыла как дышать. Воздух вышел из легких с одним только криком, одежда стала весить в разы больше и тянула ко дну, а я барахталась и сопротивлялась со всей силы. Я должна была выжить и разобраться во всем, только, казалось, наладилась моя жизнь, как все полетело под откос. И, хотя я безумной ненавистью пылала к обидчице, в сердце давно пророс росток любви к ведьмам и волшбе. Каждый день холила и лелеяла такое непонятное, но очень нежное чувство, а теперь мне плюнули в душу, заставили поверить, что есть те, кто не достоин такого звания и в груди разгоралось пламя ненависти.
– Вот ты и прошла свое испытание, София. – раздался мелодичный голосок, словно звон тысячи колокольчиков и река выплюнула на берег. Богиня поставила свое благословление. Я перебралась на другой берег, и тут же была подхвачена под руки незнакомыми сильными руками, они старались быстро, но аккуратно донести уставшее тело до костра, чтобы обогреть, дать почувствовать себя совершенно другим, перерожденным.
И как только я восстановлю силы, обязательно дам жару всем недругам и постараюсь иcполнить волю Богини.
Очнулась я на рассвете, лес уже не казался таким устрашающим, только холод пробирал до костей. Небо заволокло тяжелыми серыми тучами, несущими тонны снежинок. Лес казался злым, словно не родным. Быстро встав, тут же почувствовала, что реальность со мной вставать не спешила.
– Подожди ты, столько плясать, не каждая выдержит! – прошептала как-то зло женщина слева и я рухнула на спину, боясь пошевелиться. Воспоминания стали возвращаться одно за другим в виде ярких, болезненных картинок.
Вот меня приволокли под ручки прямо к костру и сгрузили бесформенной тушки. Беглый осмотр Лиллит и вердикт «Выживет!», а далее в руки всунул кто-то кружку согревающего отвара, три больших глотка и тягучая горькая жидкость обжигает глотку, но восстанавливает силы. Кто бы мог подумать, что такая вот прогулка по лесу, да еще и сражение могут настолько вымотать. Интересно где сейчас манул обитает? А я даже имени не спросила, невежда!
Следующая картинка была чуть смазанной, но основное все же вспомнилось, хоть и с трудом. Я подхватываюсь, словно скинув оковы сна и начинаю судорожно просматривать содержимое рюкзака. Там же находились бесценные ингредиенты и совсем не хотелось их утопить в реке. Река! Болезненное воспоминание вновь пробилось сквозь дурман от отвара. Я прошла испытание, сама Богиня мне сообщила об этом!
– Лиллит! – закричала я вовсю мощь своих легких, и плевать мне на всех, кто еще спит! В мгновение скинув подобие пледа я встала на обе ноги и, не обращая больше на головокружение, поплелась по поляне в поисках той самой, кому предназначался нетопырь.
Сама поляна несколько отличалась от всех увиденных мной. В середине нее стоял каменный идол, символизирующий Богиню, от нее отходили двенадцать лучей, оканчивающихся небольшими вулканическими камнями. Видимо, тут собирается полный ведьминский круг и проводит свои сакральные ритуалы. А по окружности поляны расположились палатки с кострищами. Около одного из них проснулась и я, рядом дремали еще две девушки с моего потока и та женщина, что шипела на меня несколькими минутами ранее. Остальные предпочли ночевать в палатках. Где искать свою родственницу я не знала, но одна догадка все же имелась. Прямо у изголовья идола стояла не палатка, а шатер, искусно украшенный древними рунами. Естественно, туда я и направилась бодрым шагом, напрочь забыв обо всем. Пора было забирать бразды правления этим противостоянием в свои руки и искать виновных, мне просто до зубовного скрежета надоело участвовать незримой пешкой в дурацких играх и рисковать собственной шкуркой.
И стоило буквально на секунду залюбоваться прекрасным идолом в первых рассветных лучах солнца, неизвестно как пробившимися сквозь злые тучи, чтобы обласкать незримыми лучами каменное лицо великой, как тут же провалилась на уже знакомую поляну с цветочной клумбой, домиком и юной девушкой, которая смотрела на меня с материнской любовью и гордостью.
– Быть не может! – вырвалось у меня от удивления, как только удалось сфокусировать взгляд. – Я снова к вам угодила?!
– Почему не может? – с усмешкой в голосе спросила она и вновь в голове раздался звон тысячи колокольчиков. – Все прошедшие обряд посвящения удостаиваются аудиенции со мной, они могут доверить мне самое сокровенное, спросить совета или просто расспросить о чем угодно.
– Мне необходима твоя помощь, – тут же выпалила я на одном дыхании, ни капельки не сомневаясь в своем решении. Если Лиллит настолько слепа и не хочет видеть очевидное, то пусть хотя бы Богиня присмотрит за одной из сильнейших.
Богиня посмотрела на меня тяжелым взглядом опытной и умной женщины и кивком указала на лавочку около дома.
– Пошли, присядем. Вижу разговор надолго.
Я лишь плечами пожала, и первой пошла по направлению к домику. Как и прежде здесь было очень тепло и солнечно, цветы благоухали, разнося свой сладкий аромат в самые дальние уголки на поляне, рой пчелок неустанно жужжал, а бабочки вольготно перелетали с цветка на цветок. И так хорошо, тепло стало на душе и даже дышать полной грудью захотелось.
– Разительная перемена, – подтвердила мои чувства Богиня, усаживаясь рядом. Ее наряд был соткан из воздушных линий, которые плавно обрамляли силуэт, а нежный фиолетовый цвет подчеркивал цвет глаз. Странный образ, в прошлый раз я ее запомнила другой. – Не удивляйся, все же я женщина и люблю все яркое, красивое.
– Тогда тебе явно не понравится то, о чем я хочу рассказать. Потому что перемены такого порядка выше моего понимания.
Рассказ вышел немного сбивчивым, я по второму разу рассказала ей историю нашего с Андреем бегства из леса, затем с точностью рассказала о той ночи, когда взрослую ведунью убили и часть ее силы теперь течет в моих венах, не забыла в подробностях рассказать о мануле и встрече с нетопырем и свои предположения даже высказала, а когда закончила, то ощутила неимоверную легкость во всем теле, словно груз с плеч весом не менее тонны давно сброшен за борт в воду.
Несмотря ни на что Богиня выслушала меня, ни разу не перебив, не высмеяв мои незрелые доводы и это оказалось приятно. Нет, умом я понимала куда полезла, но ведь правила таковы. Хотя если Ковен узнает о моей беседе, точно не поздоровиться, никто не любит, когда перескакивают через начальство, а люди там не из приятных. Это я поняла еще при проверке. Лиллит здорово закрыла им глаза на необходимое, но на одном родстве далеко не уедешь, а у меня планы, девочки опять же в круг позвали, и я не могу так просто все потерять. Пусть вначале пути я и думала совсем иначе. Сейчас для меня все это не менее важно, чем та прошлая жизнь.
Богиня долго думала, прикрыв глаза рукой, чувствовалось от нее напряжение, я невольно начинала понемногу нервничать. А если она мне откажет в помощи? А если подумает, что я как-то замешана в это всем? А что если она уже все знает и ее устраивает такое положение дел, а сейчас она просто раздумывает куда меня лучше закопать? Брр…
– Просто для уточнения, – наконец разомкнула веки великая и посмотрела на меня обжигающим взглядом. – Твоя возможно последняя встреча со мной состоялась, но ты решила просить о помощи, вместо того, чтобы расспросить о своей силе, могуществе или будущем, которое я уже вижу на дороге твоей судьбы. Верно?
Я отвела в сторону глаза и немного стушевалась из-за интонаций, скользивших у нее в голосе, а затем еще раз поразмыслила, вспомнила о всех, кто мне дорог, промямлила что-то, прикусывая губу и резким тоном ответила:
– Да, решила. Свое будущее я всегда могу изменить, сила и так есть, я чувствую ее огненной жилой у меня в крови, книги есть и всегда можно научится всему, а вот прибегнуть к помощи такого могущественного, – чуть было не оговорилась, назвав ее человеком, и Богиня это заметила, рассмеялась так сильно, что даже голову запрокинула вверх, а я почувствовала себя круглой дурой.
– Все, поняла я. Твои мотивы чисты, и ты достойна стать одной из нас, но помни, если черная грязь прилипнет к твоей душе, ты можешь потерять мое покровительство, а Ковен будет вынужден тебя уничтожить.
– Одни страшилки! – вырвалось у меня, поэтому я хлопнула ладошкой по губам и с ужасом посмотрела на Богиню. – Простите!
– Ничего, милая, я не сержусь. А вот когда случится что-то похожее, я позабочусь чтобы ты стала свидетелем нашего суда. – с легким, едва уловимым гневом произнесла она и постаралась приятно улыбнуться. А Богиня не так наивна и проста, какой показалась при первой встрече. – По поводу твоего рассказа… Тимофей все же останется навсегда с тобой и связь эту я разрывать не стану. Пусть отольет свои кошачьи слезки и приступает к своей службе.
– Тоже об этом думаешь? – понимающе кивнул манул, и углубился в изучении чего-то на стволе дерева. – Ты собирай давай быстрее, нам надо поспешить. Боюсь, с еще одним будет не так легко справится.
– Ты как себя чувствуешь? – сочувственно погладила его по голове, он поспешил отпрянуть, как от неприятного прикосновения. – Прости.
Шерсть у манула была гладкой и даже мягкой, хоть и ушко все еще слегка кровоточило, но в целом выглядел котик слегка потрепанным. Поразительно как быстро он реагирует и трансформируется при опасности.
– А ты себя? – хитро ухмыльнувшись осведомился он, лишь на секунду отрывая взгляд от заинтересовавшего его дерева.
Я молча пожала плечами и начала искать подходящую тару для слюны, клыков, шерсти, когтей и даже глаз нетопыря. По хорошему его надо совсем на запчасти разобрать, весьма ценный экспонат, но даже того, что удалось насобирать озолотит меня на долгие годы вперед.
– Плохи твои дела, девонька! – подытожил котик свои умозаключения и начал вынюхивать дорогу. – Нам туда, осталось совсем чуть-чуть.
– В каком смысле плохи? И ты собираешься тащиться через этот опасный лес?! Тебе нетопыря мало было?! – возмутилась я, но вроде как даже ухом не повел. Ух, тиран!
– На тебя охота ведется. Тут на дереве знак вызова был как раз в тот момент, когда ты должна была проходить здесь, а так как я фамильяр и несу часть твоей энергии, то вызов сработал на меня. И представь недовольство нетопыря, которого взяли и за шкирки втащили очень далеко от его привычного места обитания. А тут ты хоть трижды была бы наделена силой, не помогло. Убил и съел, не нашли бы ничего.
– О, как! А нет информации кто этот знак написал?
– Нет, такой информации нет, и у них нет информации что у тебя есть фамильяр. Все заиграло совсем другими красками… – задумчиво протянул котик, бодро семеня к огромному дубу. – Значит, план поменялся. Я довожу тебя до границы вашего блокпоста и ухожу по делам, а ты идешь дальше, никому о нашей встрече не рассказываешь и вообще внимательно за всеми наблюдаешь. Кто внимание проявляет, кто негативно к тебе относится, кто шушукается и всякое такое, на втором этапе я тебя отыщу и потом переговорим. И помни, ты не одна, с тобой сила ведьм, всех честных ведьм, которые верой и правдой служат нашей Богине.
Я согласно кивала, раздумывая над словами и сопоставляя их с тем, что имела. Значит первое нападение было не на Богиню, а на меня? Я в опасности? А ба в опасности? Как до нее дозвонится, если я тут в лесу, а она далеко от меня? С кем мне моно переговорить?
– Почему? – задала один-единственный вопрос.
– Не мне знать на это ответ. Не волнуйся, ты будешь под защитой. Кстати ты в курсе что твоя истинная сила – это огонь, а иначе ты ни в жизнь не смогла бы собрать хоть что-то от нетопыря, а еще ты стала некромантом. Эта сила пришла к тебе от бабульки, так что тебе нельзя отрываться далеко от четверки, они научат тебя всему.
– Какой-то сюрр, ей Богу! – вырвалось у меня. Все было тихо и спокойно почти четыре месяца, а теперь вот это нападение…
Ну кому? Кому нужна такая вот я? Ба говорит, что скорее всего я напридумывала, а все остальное – это совпадение, не больше. Лиллит говорит, что нападение было не на меня, тогда на кого? На ба? На Богиню? И тут я поняла, на Лиллит! Она очень сильна ведьма, и родство на крови дает ей куда больше информации. Случись что со мной и она непременно узнает. А теперь еще один вопрос – знает ли она сама о нападении?
Дальше шли молча и куда медленнее, я заметила как котик волочил немного заднюю лапку, но через пол часа перестал и выглядел куда бодрее, а вот я выглядела хуже не придумаешь. Усталость всего дня, эмоциональные качели и нападения всех и вся выбили из меня последний дух соперничества и я просто мечтала оказаться обратно на мансарде, где есть горячий душ, мягка постель и сменное белье.
Внезапно, сквозь непролазную темень леса и ночи до меня стал пробиваться небольшой свет, он тонкой струйкой лавировал сквозь голые кроны деревьев, маня своим светом и теплом. Следующим открытием для меня стал запах кострища, что возносил к ночному небу столб искр. Желудок, который не получал пищи уже приличное время тут же подал робкую надежду, что его накормят, а звуки множества голосов моментально привлекли мое внимание.
– Мы пришли? А где речка, это же скорее лужа? – не веря, что весь этот кошмар закончится совсем скоро, переспросила я котика. Он остановился, стал принюхиваться и в конце концов утвердительно кивнул, промяукав:
– Свои. Теперь ныряй в воду, чтобы смыть остаточное волшебство и мой запах, который другие фамильяры способны учуять и вперед рассказывать легенду, которую с тобой составили. Я тебя потом сам отыщу. И не верь тому, что видишь. Эта речка не простая, скорее это сгусток силы, в который должна окунутся каждая ведьма раз в жизни. Ты сама все поймешь.
Нет, я понимаю, что в темноте плохо видно, хоть у меня зрение во сто крат сильнее стало, а глаза в темноте приняли очертание зеленых огоньков, но на вид это действительно большая лужа. Спокойное течение едва просматривалось, а другой берег тонул в зарослях камышей и рогозов. И почему они испытание зимой проводят?! Почему меня опять макнуть в это все хотят? Или начинали мокрыми испытание, и закончим таким же образом? Так себе затейницы!
Посмотрев на котика со смесью сомнения и неверия, я все же сделала шаг навстречу воде. Раньше он меня не обманывал, так с чего ему в этот раз врать? Обернулась всего на миг, чтобы спросить:
– Но куда ты пойдешь? – расставаться с этим ворчуном совсем не хотелось, я и вправду переживала за него, хотя он восстановился, даже ухо зарастил, а вот отпустить почему-то не хотелось.
– Мне надо переговорить кое с кем знающим, расспросить что к чему, а там уже я придумаю что делать. Сама никуда без таких же бестолковок не уходи, за пределы поляны не выходи. И наблюдай в три глаза за всеми!
Он буквально на мгновение дотронулся головой до моей руки и растворился в объятиях ночи, оставив меня наедине с собой, опасностями и ведьмами, которые желают мне смерти, будь они трижды прокляты!
Прыгнуть вот так в воду могла только или дура, или я. Почему-то мне до последнего казалось, что речушка замерзла и просто расшибу колени, но, когда пронзительно ледяная вода приняла мое больное тело, я забыла как дышать. Воздух вышел из легких с одним только криком, одежда стала весить в разы больше и тянула ко дну, а я барахталась и сопротивлялась со всей силы. Я должна была выжить и разобраться во всем, только, казалось, наладилась моя жизнь, как все полетело под откос. И, хотя я безумной ненавистью пылала к обидчице, в сердце давно пророс росток любви к ведьмам и волшбе. Каждый день холила и лелеяла такое непонятное, но очень нежное чувство, а теперь мне плюнули в душу, заставили поверить, что есть те, кто не достоин такого звания и в груди разгоралось пламя ненависти.
– Вот ты и прошла свое испытание, София. – раздался мелодичный голосок, словно звон тысячи колокольчиков и река выплюнула на берег. Богиня поставила свое благословление. Я перебралась на другой берег, и тут же была подхвачена под руки незнакомыми сильными руками, они старались быстро, но аккуратно донести уставшее тело до костра, чтобы обогреть, дать почувствовать себя совершенно другим, перерожденным.
И как только я восстановлю силы, обязательно дам жару всем недругам и постараюсь иcполнить волю Богини.
Глава 7. «Дурацкая несправедливость»
Очнулась я на рассвете, лес уже не казался таким устрашающим, только холод пробирал до костей. Небо заволокло тяжелыми серыми тучами, несущими тонны снежинок. Лес казался злым, словно не родным. Быстро встав, тут же почувствовала, что реальность со мной вставать не спешила.
– Подожди ты, столько плясать, не каждая выдержит! – прошептала как-то зло женщина слева и я рухнула на спину, боясь пошевелиться. Воспоминания стали возвращаться одно за другим в виде ярких, болезненных картинок.
Вот меня приволокли под ручки прямо к костру и сгрузили бесформенной тушки. Беглый осмотр Лиллит и вердикт «Выживет!», а далее в руки всунул кто-то кружку согревающего отвара, три больших глотка и тягучая горькая жидкость обжигает глотку, но восстанавливает силы. Кто бы мог подумать, что такая вот прогулка по лесу, да еще и сражение могут настолько вымотать. Интересно где сейчас манул обитает? А я даже имени не спросила, невежда!
Следующая картинка была чуть смазанной, но основное все же вспомнилось, хоть и с трудом. Я подхватываюсь, словно скинув оковы сна и начинаю судорожно просматривать содержимое рюкзака. Там же находились бесценные ингредиенты и совсем не хотелось их утопить в реке. Река! Болезненное воспоминание вновь пробилось сквозь дурман от отвара. Я прошла испытание, сама Богиня мне сообщила об этом!
– Лиллит! – закричала я вовсю мощь своих легких, и плевать мне на всех, кто еще спит! В мгновение скинув подобие пледа я встала на обе ноги и, не обращая больше на головокружение, поплелась по поляне в поисках той самой, кому предназначался нетопырь.
Сама поляна несколько отличалась от всех увиденных мной. В середине нее стоял каменный идол, символизирующий Богиню, от нее отходили двенадцать лучей, оканчивающихся небольшими вулканическими камнями. Видимо, тут собирается полный ведьминский круг и проводит свои сакральные ритуалы. А по окружности поляны расположились палатки с кострищами. Около одного из них проснулась и я, рядом дремали еще две девушки с моего потока и та женщина, что шипела на меня несколькими минутами ранее. Остальные предпочли ночевать в палатках. Где искать свою родственницу я не знала, но одна догадка все же имелась. Прямо у изголовья идола стояла не палатка, а шатер, искусно украшенный древними рунами. Естественно, туда я и направилась бодрым шагом, напрочь забыв обо всем. Пора было забирать бразды правления этим противостоянием в свои руки и искать виновных, мне просто до зубовного скрежета надоело участвовать незримой пешкой в дурацких играх и рисковать собственной шкуркой.
И стоило буквально на секунду залюбоваться прекрасным идолом в первых рассветных лучах солнца, неизвестно как пробившимися сквозь злые тучи, чтобы обласкать незримыми лучами каменное лицо великой, как тут же провалилась на уже знакомую поляну с цветочной клумбой, домиком и юной девушкой, которая смотрела на меня с материнской любовью и гордостью.
– Быть не может! – вырвалось у меня от удивления, как только удалось сфокусировать взгляд. – Я снова к вам угодила?!
– Почему не может? – с усмешкой в голосе спросила она и вновь в голове раздался звон тысячи колокольчиков. – Все прошедшие обряд посвящения удостаиваются аудиенции со мной, они могут доверить мне самое сокровенное, спросить совета или просто расспросить о чем угодно.
– Мне необходима твоя помощь, – тут же выпалила я на одном дыхании, ни капельки не сомневаясь в своем решении. Если Лиллит настолько слепа и не хочет видеть очевидное, то пусть хотя бы Богиня присмотрит за одной из сильнейших.
Богиня посмотрела на меня тяжелым взглядом опытной и умной женщины и кивком указала на лавочку около дома.
– Пошли, присядем. Вижу разговор надолго.
Я лишь плечами пожала, и первой пошла по направлению к домику. Как и прежде здесь было очень тепло и солнечно, цветы благоухали, разнося свой сладкий аромат в самые дальние уголки на поляне, рой пчелок неустанно жужжал, а бабочки вольготно перелетали с цветка на цветок. И так хорошо, тепло стало на душе и даже дышать полной грудью захотелось.
– Разительная перемена, – подтвердила мои чувства Богиня, усаживаясь рядом. Ее наряд был соткан из воздушных линий, которые плавно обрамляли силуэт, а нежный фиолетовый цвет подчеркивал цвет глаз. Странный образ, в прошлый раз я ее запомнила другой. – Не удивляйся, все же я женщина и люблю все яркое, красивое.
– Тогда тебе явно не понравится то, о чем я хочу рассказать. Потому что перемены такого порядка выше моего понимания.
Рассказ вышел немного сбивчивым, я по второму разу рассказала ей историю нашего с Андреем бегства из леса, затем с точностью рассказала о той ночи, когда взрослую ведунью убили и часть ее силы теперь течет в моих венах, не забыла в подробностях рассказать о мануле и встрече с нетопырем и свои предположения даже высказала, а когда закончила, то ощутила неимоверную легкость во всем теле, словно груз с плеч весом не менее тонны давно сброшен за борт в воду.
Несмотря ни на что Богиня выслушала меня, ни разу не перебив, не высмеяв мои незрелые доводы и это оказалось приятно. Нет, умом я понимала куда полезла, но ведь правила таковы. Хотя если Ковен узнает о моей беседе, точно не поздоровиться, никто не любит, когда перескакивают через начальство, а люди там не из приятных. Это я поняла еще при проверке. Лиллит здорово закрыла им глаза на необходимое, но на одном родстве далеко не уедешь, а у меня планы, девочки опять же в круг позвали, и я не могу так просто все потерять. Пусть вначале пути я и думала совсем иначе. Сейчас для меня все это не менее важно, чем та прошлая жизнь.
Богиня долго думала, прикрыв глаза рукой, чувствовалось от нее напряжение, я невольно начинала понемногу нервничать. А если она мне откажет в помощи? А если подумает, что я как-то замешана в это всем? А что если она уже все знает и ее устраивает такое положение дел, а сейчас она просто раздумывает куда меня лучше закопать? Брр…
– Просто для уточнения, – наконец разомкнула веки великая и посмотрела на меня обжигающим взглядом. – Твоя возможно последняя встреча со мной состоялась, но ты решила просить о помощи, вместо того, чтобы расспросить о своей силе, могуществе или будущем, которое я уже вижу на дороге твоей судьбы. Верно?
Я отвела в сторону глаза и немного стушевалась из-за интонаций, скользивших у нее в голосе, а затем еще раз поразмыслила, вспомнила о всех, кто мне дорог, промямлила что-то, прикусывая губу и резким тоном ответила:
– Да, решила. Свое будущее я всегда могу изменить, сила и так есть, я чувствую ее огненной жилой у меня в крови, книги есть и всегда можно научится всему, а вот прибегнуть к помощи такого могущественного, – чуть было не оговорилась, назвав ее человеком, и Богиня это заметила, рассмеялась так сильно, что даже голову запрокинула вверх, а я почувствовала себя круглой дурой.
– Все, поняла я. Твои мотивы чисты, и ты достойна стать одной из нас, но помни, если черная грязь прилипнет к твоей душе, ты можешь потерять мое покровительство, а Ковен будет вынужден тебя уничтожить.
– Одни страшилки! – вырвалось у меня, поэтому я хлопнула ладошкой по губам и с ужасом посмотрела на Богиню. – Простите!
– Ничего, милая, я не сержусь. А вот когда случится что-то похожее, я позабочусь чтобы ты стала свидетелем нашего суда. – с легким, едва уловимым гневом произнесла она и постаралась приятно улыбнуться. А Богиня не так наивна и проста, какой показалась при первой встрече. – По поводу твоего рассказа… Тимофей все же останется навсегда с тобой и связь эту я разрывать не стану. Пусть отольет свои кошачьи слезки и приступает к своей службе.
