Гордые и отверженные – это про нас. Не думаю, что вампиршы настолько легко переносят учебу в стенах этого особняка.
Спустя поток словесных заметок, наконец составили план. Определились, что это будут кулоны с капельками крови каждой из нас, и, когда кто-то из нас будет в опасности, достаточно будет сжать кулончик и телепортом ведьмы перенесутся на выручку. А маячком как раз и будет служить кровь.
Потом я ляпнула очередную глупость, когда предложила использовать ту кровь, что пьют вампиршы, не особенно вдаваясь в подробности создания такого артефакта. Девчонки, как и следовало ожидать, подняли меня на смех, подробно объяснив, что перенесется ко мне разделанная туша коровы или еще какой-нибудь живности, и хорошо, если не гниющий где-нибудь на свалке скелет туши.
– Я чувствую себя не у дел! – прозвучало как-то совсем жалко, но я действительно хотела помочь девчонкам, но ни магии, ни знаний недостаточно с моей стороны.
– Не расстраивайся, малышка! – погладила меня по волосам Элла. – Для тебя есть ответственное задание.
Все молча переглянулись и заулыбались, гаденько так.
– Только не говорите, что вы замыслили гадость!
– Никаноровну трясти будем?
– Точно! А иначе откуда нам достать все необходимые ингредиенты. – подтвердила мои опасения Инесса. На том и порешили, что завтра соберемся для более детального составления плана, а сейчас можно наконец расслабиться и отдохнуть.
Я все еще молча жевала бутерброды, пока девчонки увлеченно шушукались между собой по поводу дополнительных свойств артефакта, когда на все подземелье раздался громогласный бас нашей «любимой» домомучительницы Лутони.
– Все первокурсницы должны проследовать в зал торжеств для объявления итогов испытаний. Все остальные учащиеся должны незамедлительно явится в столовую для устранения последствий. Дополнительную информацию вам предоставят кураторы. – все одинаково тяжело вздохнули, все понимали, что нормально пообщаться уже не получится и придется ждать завтрашнего вечера.
Уже на выходе из подземелья, я решилась задать давно мучающий вопрос:
– А что, здесь есть зал для торжеств?!
– Конечно, – коварно улыбнулись эти пройдохи. – Тебе точно там понравится, только не забудь переодеться в более подходящий наряд, к примеру, платье.
– Опять за старое?! – возмутилась я. – До сих пор злюсь, что в платье поперлась на испытание. Больше никаких платьев!
– Тогда настоятельно рекомендуем тебе передумать, потому что там вас будут ждать жрицы из Ковена.
Вот тут мне по-настоящему стало не по себе. Как-то не ожидала так быстро встретить их после того инцидента со смертью преподавательницы. Наверное, не стоит брать с собой манула на такое мероприятие, не хватало привлечь к себе ненужное внимание, хотя куда уже ниже падать в их глазах?! Отверженная, да еще и впитала силу мертвой ведьмы. Н-да, букетик термоядерный! Им же не объяснишь, что нет у меня магии, и вообще… достали уже в гости шнырять по каждому поводу!
Уже сидя в комнате я все еще мысленно вела упорный спор с самой собой по поводу наряда. Время поджимало, но во что переодеться до сих пор не знала. Положение спас Тимофей, который сначала приоткрыл двери, заглянул в комнату, огляделся по сторонам, грозно цыкнул в мою сторону и скрылся за дверью снова. Что это было? Очередная странность или все же предосторожность, я внутренне напряглась в ожидании чего угодно.
Тут дверь резко распахнулась и манул, пятясь задом, словно рак, медленно прошел в комнату, держа в зубах увесистый сверток. Мощным рывком передней лапы он захлопнул дверь и лишь потом выплюнул пакет прямо у моих ног.
– Принимай обновки! – торжественно заявил он и подтолкнул сверток лапой.
– Что это? – с любопытством поинтересовалась я, раскрывая сверток, а потом просто ахнула от такой красоты.
Это было платье. Нет, не так. Это было ПЛАТЬЕ! Длинной до колен черное платье, сшитое из настоящего бархата. Спереди ворот украшали красивые камешки, словно бриллианты, а низ платья был искусно вышит серебряными нитями в причудливый узор, рукава в три четверти были в самый раз для любого мероприятия.
– Ух ты! – восхитилась вслух. – Это где же ты такую красоту отыскал?! Никогда не поверю, что сам сделал, у тебя же лапки. – хихикнула я, примеряя у зеркала наряд.
– Это тебе подарок от Богини, там еще записка есть. – промурлыкал он.
Я как-то сразу отложила платье в сторону и с грустью посмотрела на него. Надеть такое платье уже и вовсе не хотелось. До сих пор не могу простить ей гибель моих родителей и тех девушек на капище после испытания. Она своенравная и даже злая, и принимать такую благодать было бы предательством по отношению к памяти моих родителей.
– Я знаю, что ты любишь безмерно ее, потому что она тебя создала, дала второй шанс на жизнь, но я не могу, просто не могу…
Тимофей подошел ко мне и присел прямо напротив, вперив прожигающий взгляд желтых глаз.
– Поверь мне, она совсем не такая, как ты себе вообразила. То, что произошло с твоими родителями не ее вина. Поверь, я знаю что говорю. И, хотя всего рассказать не могу, но знай, что она переживает потерю каждой из вас каждый день, но она не властна над судьбой людей. Когда отворачиваются от ее дара, она перестает укрывать своей благодатью и тогда вмешивается костлявая, а она не в ладах с ведьмами.
– Ты сейчас о чем? – задумчиво переспросила я, внимательно анализируя его слова.
– Ни о чем. Мала еще, чтобы знать все тайны первозданных. Мир не делится на черное и белое, в нем полно других оттенков.
– Моя бабушка тоже так говорит, ты случайно с ней незнаком? – подозрительно поинтересовалась я, косясь на платье. Красивое, зараза!
– Нет, с твоей бабушкой лично не знаком, но наслышан о ее таланте и мудрости. Прочитай записку и сама реши, что делать дальше. А мне надо отлучиться, есть тут разговор с Орсаной.
– А-а-а! Ты про нашу домовенку? Хорошенькая она и добрая. – улыбнулась я, вспоминая огромный синие глазки и ее смущенную улыбку, когда я искренне поблагодарила за труд.
А дальше мой взгляд упал на пожелтевший листок с аккуратным подчерком, и манул перестал существовать. Интересно, что такого написала Богиня в записке? А главное к чему такая доброта? Все эти загадки только порождали еще больший рой вопросов у меня в голове, отчего начинало зудеть прямо в ушах. Ну, не могу я все принять на веру, мне надо знать!
Взяв как можно бережнее записку, тут же углубилась в чтение. Написано было каллиграфическим подчерком, поэтому читалось не совсем быстро. Послание было коротким и емким:
«София, прими в дар это платье в знак нашей дружбы, к тому же твое совсем ужасно выглядело после испытаний. Над твоими словами я все еще думаю, а манула прошу не обижать, он очень славный и со временем «прикипит» к тебе всей душой. Я решила встретиться с твоей бабушкой и поговорить. Мне не хватает ее умных речей.
До встречи у домика с цветочной поляной»
– Так ты даешь мне свое слово, что она не виновата в смерти моих родителей? – с трудом выдавила из себя давно мучавший вопрос, как только оторвала взгляд от записки.
– Да! – не раздумывая ни секунды ответил он. В душе что-то потеплело, хотя и холод, сковавший мое сердце давным-давно, никуда не ушел, просто затаился до лучших времен.
– Я тебе верю, но обещай мне одну вещь, – осторожно продолжила я настаивать, не сводя взгляда с фамильяра. – Когда ты сочтешь меня достойной, я хочу знать все, что знаешь ты и о Богине, и обо всем, что посчитаешь нужным.
– Идет.
– Договорились.
Манул исчез прямо как по щелчку пальцев, оставив меня с платьем наедине. А я же задумалась насколько в мире все запутано и непредсказуемо. И. быть может, я слишком молода и доверчива, но может стоить дать второй шанс ей? Время покажет кто оказался прав, а кто оказался виноват. Отомстить я всегда сумею, и не важно, Богиня передо мной или нет.
Дальше я не стала терять больше время и стала в спешке собираться. Отыскала в глубине шкафа чулочки с кружевной лентой, прикрепила к поясу, надела платье, покрутилась возе зеркала, чтобы посмотреть, как оно смотрится на мне и была в полном восторге. Никаких дополнительных украшений сюда не нужно было, но я сделала отступление в честь моей порушенной дружбы с Андреем. На мой день рождения он подарил серебряное колечко в виде тонко переплетенных стволов растений, центр которого украшал маленький бриллиантик. Именно его я и взяла, как память о нем, как поддержка, в которой я нуждалась при встрече с Ковеном. Пусть хотя бы мысленно я буду к нему обращаться, сжимая в руках его подарок. Осталось только взять туфли на невысоком и устойчивом каблуке, с ремешком и я готова покорять мир.
Когда спускалась в общий холл, куда должны были собраться и остальные, чувствовала на себе заинтересованные взгляды, некоторые восхищенные, а вот некоторые просто сочились ядом. Ну да, все же помнят, что я из отверженных, но испытание почему-то прошла. Сюрприз, сучки!
Остановилась у колонны, где когда-то впервые повстречала свою будущую подругу Инессу, оттуда и наблюдать за всеми было удобнее. В зале все меньше оставалось свободных мест, а от нарядов девушек просто пестрело в глазах. Видимо, мамы всем рассказали, что на посвящение нужно присутствовать в красивом наряде.
– Так, дамочки, построились дружно в ряд и готовьтесь поприветствовать наших высокопоставленных гостей! – откуда ни возьмись начала командовать Белла Кирилловна, явившись в изумительно красивом красном костюме-тройке с высокими шпильками, украшенными россыпью камней. Волосы были заплетены в две косы, которые выглядели как плети, а может это и были закамуфлированные орудия.
Меня удостоили чести стоять в последнем ряду, чему я обрадовалась, потому что не люблю внимания и от некоторых ведьм меня просто тошнит! Они до сих пор уверены, что принимать отверженных в свои ряды и давать второй шанс им совсем не обязательно, пусть остаются на уровне знахарок и лечат запой у деревенских алкашей ударом дули в лоб, а не творят высокую магию и уж тем более не пытаются попасть в высший Ковен.
То, что я удостоилась чести попасть в четверку с вампиршами и такой же отверженной, веса мне не придает, потому что вампиров опасались и вполне себе справедливо, чувство юмора у них так себе, убьют, поднимут из мертвых и заставят отжиматься целую вечность, но они мои сестры, а значит и люблю их всем сердцем.
– Софи, хватит хмурить лоб, от этого ты выглядишь как старушка! – прошипела Лиллит через всю толпу, и я отчетливо услышала хихиканье со стороны моих однокурсниц. Ведьмы – одним словом. Хотя она еще и выглядела как самая настоящая ведьма – черное платье в викторианском стиле, застегнутое до самой шеи и прикрывающее абсолютно все части тела, даже руки были в ажурных перчатках. Волосы были собраны в тугой пучок и аккуратно подколоты шпильками, всю композицию завершала маленькая шляпка с вуалью на пол лица и черной тростью с набалдашником в виде головы козла.
– Извините! – заливаясь краской до самых ушей, прошептала я и уставилась прямо в середину зала, где уже начинал разгораться круг портала.
Тайком я обратила внимание на саму Лиллит, которую уже окружили остальные преподаватели. И поразилась ее выдержке, статной позе сильной женщины с абсолютным бесстрашием в глазах. Она знала, что ведется охота с пока еще неясными мотивами, она знала, что кто-то умудрился пробраться на территорию ее собственной академии и убил преподавательницу, весьма обученную темную ведьму на минуточку, но она не отступилась и позволила учиться всем ведьмочкам. А еще хранит мой секрет по поводу фамильяра, чтобы я еще больше не выделялась на фоне остальных и, если своим сестрам и двоюродной бабке я доверяю, то всем остальным ведьмам в том числе и преподавателям абсолютно нет! Осталось убедить манула не прыгать ко мне на руки посреди белого дня и угрожать мне тем, что силой заставит есть все, что плохо лежит или двигается. А когда все остальные получат своих собственных фамильяров, можно и Тимофея показывать.
Пока я разглядывала преподавательский состав, воронка уже вовсю разгорелась и стали появляться первые гостьи. Две дамы в солидном возрасте словно выплыли из портала, молчаливо поклонились Лиллит и встали по обе стороны от портала.
– Магианна Эстер, Верховная ведьма Ковена светлой магии. – прокаркала одна из них.
И тут же из света появилась ведьма, на вид лет сорока не больше. Ее одежда мне показалась слишком вычурной: длинная юбка с кружевным подолом цвета шампань и в тон ей жесткий корсет с длинным рукавом. В руках она также держала трость с набалдашником в виде золотогривого коня. Волосы были собраны в пучок, лишь одна прядка кокетливо завивалась у самого виска.
Она молча прошествовала к Лиллит и встала рядом. О чем они перешептывались мне слышно не было, но думаю, что обменивались приветственными речами.
– Магианна Мейра, Верховная ведьма Ковена темной магии. – прокаркала вторая глашатая.
И нашему взору предстала ведьма, с головы до ног укутанная в темную шаль, она шла чуть прихрамывая, опираясь на зонтик с очень острым концом, того и гляди попортит пол в холле, а Никаноровна потом заставит нас натирать или, чего еще хуже, домовенку. А у нее ручки совсем маленькие! Тем временем она прошла к Лиллит и встала по другую сторону от светлой ведьмы, лишь кивком головы поздоровавшись с ней. А когда все замерли в ожидании, она резко распахнула шаль и нашему взору предстала совсем еще не старая женщина с острым подбородком и цепким взглядом маленьких, как черные бусинки, глаз. Одета она была также, как и светлая, только цвет был черным. Она быстро пробежалась взглядом по нашим рядам ведьм и потеряла интерес, переключившись на перешептывание с Лиллит.
Интересно, у моей двоюродной бабки два уха способны работать в разных режимах и воспринимать шепот от обеих или она кого-то игнорирует? От собственных мыслей стало немного веселее, и я позволила себе расслабиться. Ну, не убивать же нас тут будут. Однако, стоило мне посмотреть в их сторону, как тут же лыбиться перестала. Все трое смотрели на меня осуждающе. Черт! Совсем забыла, что перед ними мы как на ладони стоим.
Затем ведьмы стали прибывать целыми четверками, поэтому ждать оставалось недолго, как только все тринадцать персон с каждого Ковена ступят на пол в холле, портал закроется, и мы наконец переместимся куда-нибудь в более удобное место. Откровенно хотелось присесть, ходить на шпильках работа не легкая, а если еще и природой не одарена изяществом лебедя, то лучше бы найти стул и поскорее.
Примечательно, что все ведьмы свято чтили свои родные цвета, и занимали свои места за своими предводительницами, не удивлюсь, если еще и по силе выстраивались. Порядок – это первооснова всего сущего! Ведьмы не исключение. Запоминать их имена я и не старалась, если есть кто-то кто причастен к убийству, то наверняка сделает все возможное, чтобы не выдать себя. Этот зверь тихий и умный.
– Дамы, прошу проследовать за мной, – вновь подала голос Белла Кирилловна. – там уже накрыли столы и можно будет пообщаться в непринужденной атмосфере. С официальной частью покончено.
Все наши дождались, когда ведьмы покинут холл и дружно вздохнули. Да, сила прямо искрилась в волосах каждой из них. Мы же со своим маленьким пока еще даром чувствовали, как рыбешки, выброшенные на берег коварным рыбаком.
Спустя поток словесных заметок, наконец составили план. Определились, что это будут кулоны с капельками крови каждой из нас, и, когда кто-то из нас будет в опасности, достаточно будет сжать кулончик и телепортом ведьмы перенесутся на выручку. А маячком как раз и будет служить кровь.
Потом я ляпнула очередную глупость, когда предложила использовать ту кровь, что пьют вампиршы, не особенно вдаваясь в подробности создания такого артефакта. Девчонки, как и следовало ожидать, подняли меня на смех, подробно объяснив, что перенесется ко мне разделанная туша коровы или еще какой-нибудь живности, и хорошо, если не гниющий где-нибудь на свалке скелет туши.
– Я чувствую себя не у дел! – прозвучало как-то совсем жалко, но я действительно хотела помочь девчонкам, но ни магии, ни знаний недостаточно с моей стороны.
– Не расстраивайся, малышка! – погладила меня по волосам Элла. – Для тебя есть ответственное задание.
Все молча переглянулись и заулыбались, гаденько так.
– Только не говорите, что вы замыслили гадость!
– Никаноровну трясти будем?
– Точно! А иначе откуда нам достать все необходимые ингредиенты. – подтвердила мои опасения Инесса. На том и порешили, что завтра соберемся для более детального составления плана, а сейчас можно наконец расслабиться и отдохнуть.
Я все еще молча жевала бутерброды, пока девчонки увлеченно шушукались между собой по поводу дополнительных свойств артефакта, когда на все подземелье раздался громогласный бас нашей «любимой» домомучительницы Лутони.
– Все первокурсницы должны проследовать в зал торжеств для объявления итогов испытаний. Все остальные учащиеся должны незамедлительно явится в столовую для устранения последствий. Дополнительную информацию вам предоставят кураторы. – все одинаково тяжело вздохнули, все понимали, что нормально пообщаться уже не получится и придется ждать завтрашнего вечера.
Уже на выходе из подземелья, я решилась задать давно мучающий вопрос:
– А что, здесь есть зал для торжеств?!
– Конечно, – коварно улыбнулись эти пройдохи. – Тебе точно там понравится, только не забудь переодеться в более подходящий наряд, к примеру, платье.
– Опять за старое?! – возмутилась я. – До сих пор злюсь, что в платье поперлась на испытание. Больше никаких платьев!
– Тогда настоятельно рекомендуем тебе передумать, потому что там вас будут ждать жрицы из Ковена.
Вот тут мне по-настоящему стало не по себе. Как-то не ожидала так быстро встретить их после того инцидента со смертью преподавательницы. Наверное, не стоит брать с собой манула на такое мероприятие, не хватало привлечь к себе ненужное внимание, хотя куда уже ниже падать в их глазах?! Отверженная, да еще и впитала силу мертвой ведьмы. Н-да, букетик термоядерный! Им же не объяснишь, что нет у меня магии, и вообще… достали уже в гости шнырять по каждому поводу!
Уже сидя в комнате я все еще мысленно вела упорный спор с самой собой по поводу наряда. Время поджимало, но во что переодеться до сих пор не знала. Положение спас Тимофей, который сначала приоткрыл двери, заглянул в комнату, огляделся по сторонам, грозно цыкнул в мою сторону и скрылся за дверью снова. Что это было? Очередная странность или все же предосторожность, я внутренне напряглась в ожидании чего угодно.
Тут дверь резко распахнулась и манул, пятясь задом, словно рак, медленно прошел в комнату, держа в зубах увесистый сверток. Мощным рывком передней лапы он захлопнул дверь и лишь потом выплюнул пакет прямо у моих ног.
– Принимай обновки! – торжественно заявил он и подтолкнул сверток лапой.
– Что это? – с любопытством поинтересовалась я, раскрывая сверток, а потом просто ахнула от такой красоты.
Это было платье. Нет, не так. Это было ПЛАТЬЕ! Длинной до колен черное платье, сшитое из настоящего бархата. Спереди ворот украшали красивые камешки, словно бриллианты, а низ платья был искусно вышит серебряными нитями в причудливый узор, рукава в три четверти были в самый раз для любого мероприятия.
– Ух ты! – восхитилась вслух. – Это где же ты такую красоту отыскал?! Никогда не поверю, что сам сделал, у тебя же лапки. – хихикнула я, примеряя у зеркала наряд.
– Это тебе подарок от Богини, там еще записка есть. – промурлыкал он.
Я как-то сразу отложила платье в сторону и с грустью посмотрела на него. Надеть такое платье уже и вовсе не хотелось. До сих пор не могу простить ей гибель моих родителей и тех девушек на капище после испытания. Она своенравная и даже злая, и принимать такую благодать было бы предательством по отношению к памяти моих родителей.
– Я знаю, что ты любишь безмерно ее, потому что она тебя создала, дала второй шанс на жизнь, но я не могу, просто не могу…
Тимофей подошел ко мне и присел прямо напротив, вперив прожигающий взгляд желтых глаз.
– Поверь мне, она совсем не такая, как ты себе вообразила. То, что произошло с твоими родителями не ее вина. Поверь, я знаю что говорю. И, хотя всего рассказать не могу, но знай, что она переживает потерю каждой из вас каждый день, но она не властна над судьбой людей. Когда отворачиваются от ее дара, она перестает укрывать своей благодатью и тогда вмешивается костлявая, а она не в ладах с ведьмами.
– Ты сейчас о чем? – задумчиво переспросила я, внимательно анализируя его слова.
– Ни о чем. Мала еще, чтобы знать все тайны первозданных. Мир не делится на черное и белое, в нем полно других оттенков.
– Моя бабушка тоже так говорит, ты случайно с ней незнаком? – подозрительно поинтересовалась я, косясь на платье. Красивое, зараза!
– Нет, с твоей бабушкой лично не знаком, но наслышан о ее таланте и мудрости. Прочитай записку и сама реши, что делать дальше. А мне надо отлучиться, есть тут разговор с Орсаной.
– А-а-а! Ты про нашу домовенку? Хорошенькая она и добрая. – улыбнулась я, вспоминая огромный синие глазки и ее смущенную улыбку, когда я искренне поблагодарила за труд.
А дальше мой взгляд упал на пожелтевший листок с аккуратным подчерком, и манул перестал существовать. Интересно, что такого написала Богиня в записке? А главное к чему такая доброта? Все эти загадки только порождали еще больший рой вопросов у меня в голове, отчего начинало зудеть прямо в ушах. Ну, не могу я все принять на веру, мне надо знать!
Взяв как можно бережнее записку, тут же углубилась в чтение. Написано было каллиграфическим подчерком, поэтому читалось не совсем быстро. Послание было коротким и емким:
«София, прими в дар это платье в знак нашей дружбы, к тому же твое совсем ужасно выглядело после испытаний. Над твоими словами я все еще думаю, а манула прошу не обижать, он очень славный и со временем «прикипит» к тебе всей душой. Я решила встретиться с твоей бабушкой и поговорить. Мне не хватает ее умных речей.
До встречи у домика с цветочной поляной»
– Так ты даешь мне свое слово, что она не виновата в смерти моих родителей? – с трудом выдавила из себя давно мучавший вопрос, как только оторвала взгляд от записки.
– Да! – не раздумывая ни секунды ответил он. В душе что-то потеплело, хотя и холод, сковавший мое сердце давным-давно, никуда не ушел, просто затаился до лучших времен.
– Я тебе верю, но обещай мне одну вещь, – осторожно продолжила я настаивать, не сводя взгляда с фамильяра. – Когда ты сочтешь меня достойной, я хочу знать все, что знаешь ты и о Богине, и обо всем, что посчитаешь нужным.
– Идет.
– Договорились.
Манул исчез прямо как по щелчку пальцев, оставив меня с платьем наедине. А я же задумалась насколько в мире все запутано и непредсказуемо. И. быть может, я слишком молода и доверчива, но может стоить дать второй шанс ей? Время покажет кто оказался прав, а кто оказался виноват. Отомстить я всегда сумею, и не важно, Богиня передо мной или нет.
Дальше я не стала терять больше время и стала в спешке собираться. Отыскала в глубине шкафа чулочки с кружевной лентой, прикрепила к поясу, надела платье, покрутилась возе зеркала, чтобы посмотреть, как оно смотрится на мне и была в полном восторге. Никаких дополнительных украшений сюда не нужно было, но я сделала отступление в честь моей порушенной дружбы с Андреем. На мой день рождения он подарил серебряное колечко в виде тонко переплетенных стволов растений, центр которого украшал маленький бриллиантик. Именно его я и взяла, как память о нем, как поддержка, в которой я нуждалась при встрече с Ковеном. Пусть хотя бы мысленно я буду к нему обращаться, сжимая в руках его подарок. Осталось только взять туфли на невысоком и устойчивом каблуке, с ремешком и я готова покорять мир.
Когда спускалась в общий холл, куда должны были собраться и остальные, чувствовала на себе заинтересованные взгляды, некоторые восхищенные, а вот некоторые просто сочились ядом. Ну да, все же помнят, что я из отверженных, но испытание почему-то прошла. Сюрприз, сучки!
Остановилась у колонны, где когда-то впервые повстречала свою будущую подругу Инессу, оттуда и наблюдать за всеми было удобнее. В зале все меньше оставалось свободных мест, а от нарядов девушек просто пестрело в глазах. Видимо, мамы всем рассказали, что на посвящение нужно присутствовать в красивом наряде.
– Так, дамочки, построились дружно в ряд и готовьтесь поприветствовать наших высокопоставленных гостей! – откуда ни возьмись начала командовать Белла Кирилловна, явившись в изумительно красивом красном костюме-тройке с высокими шпильками, украшенными россыпью камней. Волосы были заплетены в две косы, которые выглядели как плети, а может это и были закамуфлированные орудия.
Меня удостоили чести стоять в последнем ряду, чему я обрадовалась, потому что не люблю внимания и от некоторых ведьм меня просто тошнит! Они до сих пор уверены, что принимать отверженных в свои ряды и давать второй шанс им совсем не обязательно, пусть остаются на уровне знахарок и лечат запой у деревенских алкашей ударом дули в лоб, а не творят высокую магию и уж тем более не пытаются попасть в высший Ковен.
То, что я удостоилась чести попасть в четверку с вампиршами и такой же отверженной, веса мне не придает, потому что вампиров опасались и вполне себе справедливо, чувство юмора у них так себе, убьют, поднимут из мертвых и заставят отжиматься целую вечность, но они мои сестры, а значит и люблю их всем сердцем.
– Софи, хватит хмурить лоб, от этого ты выглядишь как старушка! – прошипела Лиллит через всю толпу, и я отчетливо услышала хихиканье со стороны моих однокурсниц. Ведьмы – одним словом. Хотя она еще и выглядела как самая настоящая ведьма – черное платье в викторианском стиле, застегнутое до самой шеи и прикрывающее абсолютно все части тела, даже руки были в ажурных перчатках. Волосы были собраны в тугой пучок и аккуратно подколоты шпильками, всю композицию завершала маленькая шляпка с вуалью на пол лица и черной тростью с набалдашником в виде головы козла.
– Извините! – заливаясь краской до самых ушей, прошептала я и уставилась прямо в середину зала, где уже начинал разгораться круг портала.
Тайком я обратила внимание на саму Лиллит, которую уже окружили остальные преподаватели. И поразилась ее выдержке, статной позе сильной женщины с абсолютным бесстрашием в глазах. Она знала, что ведется охота с пока еще неясными мотивами, она знала, что кто-то умудрился пробраться на территорию ее собственной академии и убил преподавательницу, весьма обученную темную ведьму на минуточку, но она не отступилась и позволила учиться всем ведьмочкам. А еще хранит мой секрет по поводу фамильяра, чтобы я еще больше не выделялась на фоне остальных и, если своим сестрам и двоюродной бабке я доверяю, то всем остальным ведьмам в том числе и преподавателям абсолютно нет! Осталось убедить манула не прыгать ко мне на руки посреди белого дня и угрожать мне тем, что силой заставит есть все, что плохо лежит или двигается. А когда все остальные получат своих собственных фамильяров, можно и Тимофея показывать.
Пока я разглядывала преподавательский состав, воронка уже вовсю разгорелась и стали появляться первые гостьи. Две дамы в солидном возрасте словно выплыли из портала, молчаливо поклонились Лиллит и встали по обе стороны от портала.
– Магианна Эстер, Верховная ведьма Ковена светлой магии. – прокаркала одна из них.
И тут же из света появилась ведьма, на вид лет сорока не больше. Ее одежда мне показалась слишком вычурной: длинная юбка с кружевным подолом цвета шампань и в тон ей жесткий корсет с длинным рукавом. В руках она также держала трость с набалдашником в виде золотогривого коня. Волосы были собраны в пучок, лишь одна прядка кокетливо завивалась у самого виска.
Она молча прошествовала к Лиллит и встала рядом. О чем они перешептывались мне слышно не было, но думаю, что обменивались приветственными речами.
– Магианна Мейра, Верховная ведьма Ковена темной магии. – прокаркала вторая глашатая.
И нашему взору предстала ведьма, с головы до ног укутанная в темную шаль, она шла чуть прихрамывая, опираясь на зонтик с очень острым концом, того и гляди попортит пол в холле, а Никаноровна потом заставит нас натирать или, чего еще хуже, домовенку. А у нее ручки совсем маленькие! Тем временем она прошла к Лиллит и встала по другую сторону от светлой ведьмы, лишь кивком головы поздоровавшись с ней. А когда все замерли в ожидании, она резко распахнула шаль и нашему взору предстала совсем еще не старая женщина с острым подбородком и цепким взглядом маленьких, как черные бусинки, глаз. Одета она была также, как и светлая, только цвет был черным. Она быстро пробежалась взглядом по нашим рядам ведьм и потеряла интерес, переключившись на перешептывание с Лиллит.
Интересно, у моей двоюродной бабки два уха способны работать в разных режимах и воспринимать шепот от обеих или она кого-то игнорирует? От собственных мыслей стало немного веселее, и я позволила себе расслабиться. Ну, не убивать же нас тут будут. Однако, стоило мне посмотреть в их сторону, как тут же лыбиться перестала. Все трое смотрели на меня осуждающе. Черт! Совсем забыла, что перед ними мы как на ладони стоим.
Затем ведьмы стали прибывать целыми четверками, поэтому ждать оставалось недолго, как только все тринадцать персон с каждого Ковена ступят на пол в холле, портал закроется, и мы наконец переместимся куда-нибудь в более удобное место. Откровенно хотелось присесть, ходить на шпильках работа не легкая, а если еще и природой не одарена изяществом лебедя, то лучше бы найти стул и поскорее.
Примечательно, что все ведьмы свято чтили свои родные цвета, и занимали свои места за своими предводительницами, не удивлюсь, если еще и по силе выстраивались. Порядок – это первооснова всего сущего! Ведьмы не исключение. Запоминать их имена я и не старалась, если есть кто-то кто причастен к убийству, то наверняка сделает все возможное, чтобы не выдать себя. Этот зверь тихий и умный.
– Дамы, прошу проследовать за мной, – вновь подала голос Белла Кирилловна. – там уже накрыли столы и можно будет пообщаться в непринужденной атмосфере. С официальной частью покончено.
Все наши дождались, когда ведьмы покинут холл и дружно вздохнули. Да, сила прямо искрилась в волосах каждой из них. Мы же со своим маленьким пока еще даром чувствовали, как рыбешки, выброшенные на берег коварным рыбаком.
