Шанс
Проснувшись утром и выглянув в окно, я застонала, хватаясь за голову:
- У-У-У, что за напасть-то такая? Всю ночь на тряпочках спала и все бестолку? - с отчаянием смотрела на оседающий на землю густой туман. Вчера вымыв голову, накрутила локоны на тряпочки и легла спать с намерением сегодня придти на работу с красиво уложенной прической. И все мои старания пошли коту под хвост! Стоит выйти с накрученными волосами на влажный воздух, как все тут же выпрямляется. И не просто выпрямляется, а принимает такой вид, словно мои волосы кто-то старательно обсмоктал, обсосал...короче, вы поняли, о чем я.
В период бабьего лета, когда каждый день не знаешь, чего ждать от погоды - то холодает, то снова тепло - частенько по утрам выплывает густой молочный туман, из-за которого ничего не видно на расстоянии вытянутой руки. Вот и сегодня погода меня "порадовала" молочным покрывалом, которое так и норовило забраться под одежду и прилипнуть к телу.
- Бр-р-р, мерзопакостная погода! - поежилась от влажности, выходя из подъезда и плотнее запахивая ворот плаща. На расстоянии пары метров невозможно было что-либо разобрать. Да еще прошедший вчера дождик не радовал оставленными после себя лужами и растоптанной многочисленными ногами жижей. - Не люблю такую погоду. А особенно, если надо куда-то идти, - бурчала себе под нос, обходя очередную лужу и старательно смотря себе под ноги, чтобы еще для пущего "счастья" не поскользнуться и не навернуться в грязь. Внезапно боковым зрением уловила какое-то движение слева. Взметнув взгляд туда, увидела только размытую тень в толще тумана, удаляющуюся от меня.
- Не одна я такая, оказывается, кому дома не сидится, - хмыкнула я и продолжила путь к остановке, не обращая больше ни на какие раздражители внимания.
- Ты - то, ч-ш-што нуж-ш-шно моей Гос-с-спож-ш-ше! - что-то зловещее зашипело прямо передо мной из тумана. Вскинув глаза, я увидела неподвижную тень, достигающую размером моего пояса и очертаниями похожую на собаку.
- К-к-кто т-т-там? - почему-то мне вдруг стало так жутко, что мои коленки начали мелко трястись. Ведь разговаривающих собак не бывает?! А то, что эта тень только что разговаривала, могу поклясться чем угодно. И вокруг ни зги не видно! Куда бежать? Где хоть кто-нибудь?
- В-ф-ф з-с-с-самк-х-хе в-ф-ф-с-се и уз-с-снаеш-ш-шь, - еще зловеще ответили мне и я начала наблюдать, как тень встает и ... расправляет крылья? В стороны от нее метнулись две огромные тени, разгоняя туман вокруг себя. То, что я увидела в следующую секунду, заставило мой рот открыться в беззвучном крике ужаса. Передо мной стояло что-то настолько уродливое и страшное, что все мои инстинкты завопили не своим голосом, предупреждая об опасности и заставляя уносить оттуда ноги. Вот только мои ноги, будто приросли к одному месту и не желали двигаться. На меня смотрело чудовище из фэнтезийных сказок о горгульях...или вампиршах из "Ван Хелсинга". Лысую голову покрывали небольшие рожки, уши были почти приплюснуты к вискам. Огромные кожистые крылья на концах заканчивались острыми шипами и двумя пальцами-когтями. Тело этого существа покрывали струпья, свисающие с него словно лохмотья. Нервно дергающийся лысый хвост с острием на конце свидетельствовал о том, что эта тварь зла. О-о-очень зла.
Я с усилием проглотила, вставший ком ужаса, и начала пятиться назад.
- А в-ф-фот этог-х-хо делать не с-с-стоит! - усмехнулась зверюга своим ртом-щелью и оскалилась острющими зубами. Ее глаза фосфоресцировали ядовитой зеленью, заставляя мою душу спрятаться в самый дальний угол пятки. - Я в-ф-федь в-ф-фс-с-се рав-ф-ф-фно тебя не отпущ-щ-щу!
- Что Вам от меня нужно? И что Вы, черт побери, такое? - надо же?! Ни разу не заикнулась. Это достижение в данных обстоятельствах. Я старалась изо всех сил не потерять сознание, которое пыталось от меня скрыться в неизведанные дали. Такого ужаса я не испытывала ни разу в своей недолгой жизни. Двадцать четыре года - это ведь так мало!
- Я не Ч-Ш-ШТО! - разобиделась зверюга. - Я К-Х-ХТО! Я - ГАРПИЙ! Я долж-ш-шен с-с-спас-с-сти с-с-св-ф-фою Гос-с-спож-ш-шу, - распахнул крылья этот ужастик и выпятил грудь, всем своим видом показывая, как он горд возложенной на него миссией. Только я-то каким боком до их дел?
- Желаю удачи! - гаркнула я, резко развернулась и дала деру. Куда я бежала, не знала. Вернее, я предполагала, где находилась на тот момент. Вот только поможет ли мне это?! От дома я ушла недалеко, но добежать до него не успею. Поэтому бежала сейчас к чужому подъезду.
- Вот черт! - выругалась, наткнувшись на кодированную железную дверь. Руки от страха стали ледяными и плохо слушались. Я нажимала различные комбинации, известные мне по другим домам, и со всей дури дергала проклятую дверь, только она никак не поддавалась.
- Да, что там спят все, что ли? - чуть не плача и сдирая пальцы в крови, бушевала я.
- И далеко ты убеж-ш-шала? Я ж-ш-ше с-с-сказ-с-сал, ч-ш-што не отпущ-щ-щу, - раздалось над самым ухом.
- А-А-А-А! - завопила, что есть мочи, прижимаясь спиной к железяке и во все глаза смотря на висящую вверх ногами тварь. И за что только держится, плита-то абсолютно гладкая?! Ее, или его, морда оказалась в опасной близости от моего лица, щеря на меня выступившие клыки, с которых капала ядовито-желтая слюна. Я заторможенно пронаблюдала, как ярко-желтая капля срывается с пасти зверюги и несется к каменным плитам лестницы. Ударяется об них и прожигает в бетоне дыру. Этого моя психика уже не выдержала, отправляя-таки мое сознание в делакие дали.
* * *
- Молодец, Шипс, ты отлично справился со своим заданием, - надо мной прозвучал то ли женский, то ли мужской голос, сразу и не разобрать. У одной моей знакомой тетечки точно такой голос - грубый, резкий, почти мужской. Если его услышать по телефону, решишь, что общаешься с мужиком. Так и здесь, подозреваю, что это именно женщина только что пробасила. Почему так решила? Да потому что Горгул, или кто он там по национальности, говорил о загадочной Госпоже. И как вывод... открываем глазки и упираемся взглядом в... СВОЮ КОПИЮ! Мне это снится? Говорят, увидеть своего двойника - это не к добру. "Не добро" началось еще до того, как я ее увидела, если разобраться. Ведь не по собственной же воле я здесь оказалась. Еще бы узнать, куда именно меня затащила эта тварюга.
- О! Вот и наша спасительница, - в этом слове прозвучало столько яда, что меня им окутало с ног до головы, - проснуться соизволила, - лицо моей копии искривилось в презрении, словно оно смотрело на что-то настолько гадкое, что сейчас побежит в душ отмываться. А то вдруг моя гадкость на нее ненароком попала.
- Вы кто? - после такого ко мне даже дар речи вернулся. - Где я? И что Вам от меня надо?
Она прищурилась и все это время молча меня рассматривала, будто к чему-то примерялась.
- Голос не похож, - выдала копия умную мысль. Это ж надо было столько думать, чтобы придти к такому выводу. Мой голос был мягким и мелодичным, короче, женственным. - Ну, ничего! Повесим амулет...хотя может ведь и почувствовать. Он же сильный, зараза! - уже бурчала себе под нос эта ненормальная. Меня как-будто и не слышали вовсе. Ну, это наглость!
- Вы кто такая? Я спрашиваю кого? - возмутилась я от всего сердца.
- С этого момента я - твоя ГОСПОЖА! - оскалились возле самого моего лица. - Еще раз повысишь на меня свой голос и вообще его лишишься. Амулет его прекрасно заменит,- ехидненько так просветили меня. После ее слов проверять их правдивость мне резко расхотелось. Это что за злая ведьма из "Русалочки"? Амулеты голоса - что за бред? - Мне нравится, когда слуги быстро осознают свое место, - похвалила она меня. Ошибаешься, уважаемая, просто я задумалась над ситуацией, в которую попала. Надо все проанализировать и найти выход...вернее, путь домой. А я его все равно найду!
- На чем я остановилась? Ах, да! Я хотела ввести тебя в курс дела, дорогуша. Так вот, тебя нашли и доставили ко мне домой, чтобы ты сыграла роль моей замены на моей же свадьбе, - она ходила перед моей скромной кроватью и картинно размахивала ручкой. И тут мой взгляд уперся в ее наряд. Я что попала в Средневековье? На ней было тяжелое платье с широкой юбкой в пол из темно-красного бархата с золотым шитьем. С одной руки, прижатой к боку, свисал такой же расцветки веер, украшенный белыми тончайшими кружевами по краю. Белоснежные волосы (вот еще одно разниличие между нашим обликом - у меня-то волосы русые) были забраны в высокую витиеватую прическу с кучей драгоценностей в ней. И как голова еще не отвалилась под их тяжестью? Вес-то, судя по размерам и колличеству побрякушек, немаленький. - Так вот, сейчас срочно перекрашиваем тебя... хотя это и не обязательно, все равно не увидит, - пробурчала себе под нос копия, отвлекаясь от своего увлекательного спектакля, предназначенного исключительно для меня, - но слуг еще никто не отменял и их длинные языки,- будь они прокляты! - могут все испортить.
- А почему не увидит? - я только и услышала, что эти слова, все остальное меня как-то мало взволновало.
- Не важно, - отмахнулись от меня, как от мухи. - Потом все узнаешь, - моя копия чуть ли не бегом кинулась к входной двери и тут же выскочила из комнаты. Замок в двери щелкнул, оповещая, что меня заперли. Я бы подскочила к двери и попыталась вырваться отсюда, если бы не сильное головокружение. Даже немного подташнивало. Я начала глубоко дышать, хватая ртом воздух, чтобы хоть чуточку полегчало.
- Это от перех-х-хода меж-ш-шду мирами, откат нач-ш-шалс-с-ся, - прошипели над моей головой знакомым голосом. Мне даже вверх смотреть не хотелось. А смысл? Можно подумать, увижу кого-то другого. Эта тварь скорее всего висит под потолком вверх ногами, или лапами - это больше соответствует действительности.
- И что ты здесь забыл? - устало поинтересовалась у него. - Твоя любимая Госпожа там, - ткнула пальцем в сторону двери.
- З-с-снаю, но мне з-с-сдес-с-сь интерес-с-снее. ТЫ интерес-с-сная, - взмах крыльями и Шипс, кажется так его Хозяйка назвала, явил перед мои очи свою нетопыриную морду.
- Что вам от меня надо? Кто-нибудь объяснит? - вопросила этого уродца.
- Ну, тут нет никакой тайны, - довольный тем, что знает больше меня и может просветить такую темную особу, упыреныш рассматривал меня, уцепившись лапами за быльцу кровати. - Моей Х-х-хоз-с-сяйке приш-ш-шел приказ-с-с от Императора, ч-ш-што она обяз-с-сана ч-ш-шерез-с-с фаз-с-су Лика выйти з-с-самуж-ш-ш з-с-са кера В-ф-фальдара Дерка, - гарпий замолчал и почесал лысую башку когтем.
- И? - подтолкнула его к продолжению
- Ну-у-у, она и реш-ш-шила найти с-с-себе з-с-самену, - пожал он плечами.
- Зачем? Будущий муж так страшен? Или стар, как пень?- о, какие у них тут страсти разыгрываются. Ну, прям "Санта Барбара".
- Как тебе с-с-сказать? С-с-с ним никто не х-х-хоч-ш-шет с-с-в-ф-фяз-с-сывать с-с-св-ф-фою ж-ш-шиз-с-снь, по-з-с-сорно, - гарпий подпрыгнул и приземлился у меня в ногах на кровати. Я тут же подогнула ноги под себя и забилась в противоположной стороне.
- Почему? - но вопрос все же задала.
- Понимаеш-ш-шь...х-х-хотя дав-ф-фай, я тебе с-с-с с-с-самого нач-ш-шала рас-с-скаж-ш-шу, - я с готовностью кивнула, подтягивая одеяло к самому подбородку. - Моя Гос-с-спожш-ша, Мариока Арис-с-с-са, ч-ш-шелов-ф-фек, в-ф-ф роду у которой мног-х-хо магов-ф-ф. И в-ф-фс-с-се надеютс-с-ся, ч-ш-што и у нее прос-с-снутьс-ся магичш-шес-с-ские с-с-силы...
- ...но пока никого, - подсказала я, он кивнул.
- Ес-с-сли не у нее, то у ее детей точ-ш-шно...
- ...и поэтому ее хотят связать с кем-то знатным и наделенным магией? - развивала я дальнейшие мысли.
- Да, в-ф-ф-от только партию ей подобрали..., - гарпий тяжко вздохнул.
- Какую? - да, блин, скажи уже, сколько можно тянуть кота за хвост?!
- Он - дракон...
-...ни фига себе! Самый настоящий? - выпучила я глаза на собеседника. Кому сказать, с кем я веду задушевные беседы, не поверили бы. Или от зависти удавились бы. Особенно любители ролевых игрищ.
- Ес-с-стес-с-ственно нас-с-стоящий, вот только списанный.
- В смысле? Откуда списанный?
- В-ф-ф пос-с-следней битв-ф-фе с-с-с багров-ф-фыми драконами, он потерял оба глаз-с-са (ему плес-с-снули кис-с-слотой в морду) и он с-с-стал калекой, а для дракона нет нич-ш-шего с-с-страш-ш-шнее этого. У нас-с-с гов-ф-форят - ис-с-скалеч-ш-шенный дракон, мертв-ф-фый дракон. Х-х-хоть он и не потерял покров-ф-фительс-ств-ф-фа Императора и до с-с-сих-х-х пор яв-ф-фляетс-с-ся его с-с-ов-ф-фетником, но летать больш-ше не мож-ш-шет и с-с-стать примером для с-с-св-ф-фоих будущ-ш-ших детей не с-с-сможет. Их поднять на крыло обяз-с-сан отец-с-с.
- То есть его положение не завидное и у своих же сородичей он изгой? - вывела я итог рассказа. - И поэтому Император решил связать его с человеком, в котором есть задатки магии, чтобы увеличить магический потенциал этого Рода, раз тот пришел в негодность?!
- Х-х-хм, - заинтересованно посмотрел на меня горгул, - неплох-х-хо! Быс-с-стро с-с-соображ-ш-шаеш-ш-шь. Мож-ш-шет и выж-ш-шивеш-шь рядом с-с-с ним, - и снова вернулся к интересующей меня теме. - С-с-с ним общ-ш-шаютс-с-ся, долж-ш-шнос-с-сть в-ф-фыс-с-сокая, - с отвращением фыркнул уродец то ли на занимаемую драконом должность, то ли на тех подхалимов, которые не гнушаются ничем, - да и с-с-статус-с-с не маленький.
- ...но за спиной шепчутся и избегают?
- Точ-ш-шно, - кивнул он головой. - Нев-ф-фес-с-сты на выданьи с-с-стараютс-с-ся не попадатьс-с-ся у него на пути. Он хоть и с-с-слеп, но ч-ш-шутье у него, ч-ш-што надо! - восхитился нетопырь, даже подскочил от переполнивших его чувств, взмахнув крыльями. - Когда на него с-с-мотриш-шь, никогда не с-с-скажеш-ш-шь, ч-ш-што он с-с-слепой. Его дв-ф-фиж-ш-шения ч-ш-шеткие и в-ф-фыв-ф-ференные, с-с-слов-ф-фно он в-ф-фс-с-се в-ф-фидит. Однако его мас-с-ска на гла-з-с-сах пугает дамоч-ш-шек.
- И твоя Госпожа тоже боится? По ее виду не скажешь, что ее могла испугать его слепота, - хмыкнула я, вспоминая ту Горгону, которая была тут совсем недавно.
- Ее больш-ш-ше пугает тот ф-ф-акт, ч-ш-што...
- ...от нее все отвернутся и перестанут приглашать в гости и на балы? - искривилась я в отвращении к своему клону, выдавая догадку.
Гарпий некоторое время очень внимательно меня разглядывал и молчал.
- Что? Хочешь сказать, я не права? - с вызовом спросила у него.
- Х-х-хм, ну, да ладно! - махнул он острющим когтем. Хорошо, что я отползла на безопасное расстояние от этого Фреди Крюгера. - Короч-ш-ше говоря, теперь ты долж-ш-шна будеш-ш-шь с-с-стать парой для кера В-ф-фальдара в-ф-фмес-с-сто моей Гос-с-спож-ш-ши.
- Шипс, объясни мне, непонятливой, почему ваши супер-пуперские маги не смогли вылечить его глаза?
- Магия может вылечить, но не вернуть утраченное, - вытянул он коготь вверх в поучительном жесте.
- В смысле?
- Пока добрались до целителей, кислота выжгла глаза полностью, остались одни пустые глазницы, - покосился на меня гарпий, наблюдая за моей реакцией. Естесственно моя реакция была соответсвующей, я же не привыкла ко всяким ужастикам - меня всю передернуло.
- Ужас какой! - прошептала, обхватывая себя руками за плечи в защитном жесте.
Проснувшись утром и выглянув в окно, я застонала, хватаясь за голову:
- У-У-У, что за напасть-то такая? Всю ночь на тряпочках спала и все бестолку? - с отчаянием смотрела на оседающий на землю густой туман. Вчера вымыв голову, накрутила локоны на тряпочки и легла спать с намерением сегодня придти на работу с красиво уложенной прической. И все мои старания пошли коту под хвост! Стоит выйти с накрученными волосами на влажный воздух, как все тут же выпрямляется. И не просто выпрямляется, а принимает такой вид, словно мои волосы кто-то старательно обсмоктал, обсосал...короче, вы поняли, о чем я.
В период бабьего лета, когда каждый день не знаешь, чего ждать от погоды - то холодает, то снова тепло - частенько по утрам выплывает густой молочный туман, из-за которого ничего не видно на расстоянии вытянутой руки. Вот и сегодня погода меня "порадовала" молочным покрывалом, которое так и норовило забраться под одежду и прилипнуть к телу.
- Бр-р-р, мерзопакостная погода! - поежилась от влажности, выходя из подъезда и плотнее запахивая ворот плаща. На расстоянии пары метров невозможно было что-либо разобрать. Да еще прошедший вчера дождик не радовал оставленными после себя лужами и растоптанной многочисленными ногами жижей. - Не люблю такую погоду. А особенно, если надо куда-то идти, - бурчала себе под нос, обходя очередную лужу и старательно смотря себе под ноги, чтобы еще для пущего "счастья" не поскользнуться и не навернуться в грязь. Внезапно боковым зрением уловила какое-то движение слева. Взметнув взгляд туда, увидела только размытую тень в толще тумана, удаляющуюся от меня.
- Не одна я такая, оказывается, кому дома не сидится, - хмыкнула я и продолжила путь к остановке, не обращая больше ни на какие раздражители внимания.
- Ты - то, ч-ш-што нуж-ш-шно моей Гос-с-спож-ш-ше! - что-то зловещее зашипело прямо передо мной из тумана. Вскинув глаза, я увидела неподвижную тень, достигающую размером моего пояса и очертаниями похожую на собаку.
- К-к-кто т-т-там? - почему-то мне вдруг стало так жутко, что мои коленки начали мелко трястись. Ведь разговаривающих собак не бывает?! А то, что эта тень только что разговаривала, могу поклясться чем угодно. И вокруг ни зги не видно! Куда бежать? Где хоть кто-нибудь?
- В-ф-ф з-с-с-самк-х-хе в-ф-ф-с-се и уз-с-снаеш-ш-шь, - еще зловеще ответили мне и я начала наблюдать, как тень встает и ... расправляет крылья? В стороны от нее метнулись две огромные тени, разгоняя туман вокруг себя. То, что я увидела в следующую секунду, заставило мой рот открыться в беззвучном крике ужаса. Передо мной стояло что-то настолько уродливое и страшное, что все мои инстинкты завопили не своим голосом, предупреждая об опасности и заставляя уносить оттуда ноги. Вот только мои ноги, будто приросли к одному месту и не желали двигаться. На меня смотрело чудовище из фэнтезийных сказок о горгульях...или вампиршах из "Ван Хелсинга". Лысую голову покрывали небольшие рожки, уши были почти приплюснуты к вискам. Огромные кожистые крылья на концах заканчивались острыми шипами и двумя пальцами-когтями. Тело этого существа покрывали струпья, свисающие с него словно лохмотья. Нервно дергающийся лысый хвост с острием на конце свидетельствовал о том, что эта тварь зла. О-о-очень зла.
Я с усилием проглотила, вставший ком ужаса, и начала пятиться назад.
- А в-ф-фот этог-х-хо делать не с-с-стоит! - усмехнулась зверюга своим ртом-щелью и оскалилась острющими зубами. Ее глаза фосфоресцировали ядовитой зеленью, заставляя мою душу спрятаться в самый дальний угол пятки. - Я в-ф-федь в-ф-фс-с-се рав-ф-ф-фно тебя не отпущ-щ-щу!
- Что Вам от меня нужно? И что Вы, черт побери, такое? - надо же?! Ни разу не заикнулась. Это достижение в данных обстоятельствах. Я старалась изо всех сил не потерять сознание, которое пыталось от меня скрыться в неизведанные дали. Такого ужаса я не испытывала ни разу в своей недолгой жизни. Двадцать четыре года - это ведь так мало!
- Я не Ч-Ш-ШТО! - разобиделась зверюга. - Я К-Х-ХТО! Я - ГАРПИЙ! Я долж-ш-шен с-с-спас-с-сти с-с-св-ф-фою Гос-с-спож-ш-шу, - распахнул крылья этот ужастик и выпятил грудь, всем своим видом показывая, как он горд возложенной на него миссией. Только я-то каким боком до их дел?
- Желаю удачи! - гаркнула я, резко развернулась и дала деру. Куда я бежала, не знала. Вернее, я предполагала, где находилась на тот момент. Вот только поможет ли мне это?! От дома я ушла недалеко, но добежать до него не успею. Поэтому бежала сейчас к чужому подъезду.
- Вот черт! - выругалась, наткнувшись на кодированную железную дверь. Руки от страха стали ледяными и плохо слушались. Я нажимала различные комбинации, известные мне по другим домам, и со всей дури дергала проклятую дверь, только она никак не поддавалась.
- Да, что там спят все, что ли? - чуть не плача и сдирая пальцы в крови, бушевала я.
- И далеко ты убеж-ш-шала? Я ж-ш-ше с-с-сказ-с-сал, ч-ш-што не отпущ-щ-щу, - раздалось над самым ухом.
- А-А-А-А! - завопила, что есть мочи, прижимаясь спиной к железяке и во все глаза смотря на висящую вверх ногами тварь. И за что только держится, плита-то абсолютно гладкая?! Ее, или его, морда оказалась в опасной близости от моего лица, щеря на меня выступившие клыки, с которых капала ядовито-желтая слюна. Я заторможенно пронаблюдала, как ярко-желтая капля срывается с пасти зверюги и несется к каменным плитам лестницы. Ударяется об них и прожигает в бетоне дыру. Этого моя психика уже не выдержала, отправляя-таки мое сознание в делакие дали.
* * *
- Молодец, Шипс, ты отлично справился со своим заданием, - надо мной прозвучал то ли женский, то ли мужской голос, сразу и не разобрать. У одной моей знакомой тетечки точно такой голос - грубый, резкий, почти мужской. Если его услышать по телефону, решишь, что общаешься с мужиком. Так и здесь, подозреваю, что это именно женщина только что пробасила. Почему так решила? Да потому что Горгул, или кто он там по национальности, говорил о загадочной Госпоже. И как вывод... открываем глазки и упираемся взглядом в... СВОЮ КОПИЮ! Мне это снится? Говорят, увидеть своего двойника - это не к добру. "Не добро" началось еще до того, как я ее увидела, если разобраться. Ведь не по собственной же воле я здесь оказалась. Еще бы узнать, куда именно меня затащила эта тварюга.
- О! Вот и наша спасительница, - в этом слове прозвучало столько яда, что меня им окутало с ног до головы, - проснуться соизволила, - лицо моей копии искривилось в презрении, словно оно смотрело на что-то настолько гадкое, что сейчас побежит в душ отмываться. А то вдруг моя гадкость на нее ненароком попала.
- Вы кто? - после такого ко мне даже дар речи вернулся. - Где я? И что Вам от меня надо?
Она прищурилась и все это время молча меня рассматривала, будто к чему-то примерялась.
- Голос не похож, - выдала копия умную мысль. Это ж надо было столько думать, чтобы придти к такому выводу. Мой голос был мягким и мелодичным, короче, женственным. - Ну, ничего! Повесим амулет...хотя может ведь и почувствовать. Он же сильный, зараза! - уже бурчала себе под нос эта ненормальная. Меня как-будто и не слышали вовсе. Ну, это наглость!
- Вы кто такая? Я спрашиваю кого? - возмутилась я от всего сердца.
- С этого момента я - твоя ГОСПОЖА! - оскалились возле самого моего лица. - Еще раз повысишь на меня свой голос и вообще его лишишься. Амулет его прекрасно заменит,- ехидненько так просветили меня. После ее слов проверять их правдивость мне резко расхотелось. Это что за злая ведьма из "Русалочки"? Амулеты голоса - что за бред? - Мне нравится, когда слуги быстро осознают свое место, - похвалила она меня. Ошибаешься, уважаемая, просто я задумалась над ситуацией, в которую попала. Надо все проанализировать и найти выход...вернее, путь домой. А я его все равно найду!
- На чем я остановилась? Ах, да! Я хотела ввести тебя в курс дела, дорогуша. Так вот, тебя нашли и доставили ко мне домой, чтобы ты сыграла роль моей замены на моей же свадьбе, - она ходила перед моей скромной кроватью и картинно размахивала ручкой. И тут мой взгляд уперся в ее наряд. Я что попала в Средневековье? На ней было тяжелое платье с широкой юбкой в пол из темно-красного бархата с золотым шитьем. С одной руки, прижатой к боку, свисал такой же расцветки веер, украшенный белыми тончайшими кружевами по краю. Белоснежные волосы (вот еще одно разниличие между нашим обликом - у меня-то волосы русые) были забраны в высокую витиеватую прическу с кучей драгоценностей в ней. И как голова еще не отвалилась под их тяжестью? Вес-то, судя по размерам и колличеству побрякушек, немаленький. - Так вот, сейчас срочно перекрашиваем тебя... хотя это и не обязательно, все равно не увидит, - пробурчала себе под нос копия, отвлекаясь от своего увлекательного спектакля, предназначенного исключительно для меня, - но слуг еще никто не отменял и их длинные языки,- будь они прокляты! - могут все испортить.
- А почему не увидит? - я только и услышала, что эти слова, все остальное меня как-то мало взволновало.
- Не важно, - отмахнулись от меня, как от мухи. - Потом все узнаешь, - моя копия чуть ли не бегом кинулась к входной двери и тут же выскочила из комнаты. Замок в двери щелкнул, оповещая, что меня заперли. Я бы подскочила к двери и попыталась вырваться отсюда, если бы не сильное головокружение. Даже немного подташнивало. Я начала глубоко дышать, хватая ртом воздух, чтобы хоть чуточку полегчало.
- Это от перех-х-хода меж-ш-шду мирами, откат нач-ш-шалс-с-ся, - прошипели над моей головой знакомым голосом. Мне даже вверх смотреть не хотелось. А смысл? Можно подумать, увижу кого-то другого. Эта тварь скорее всего висит под потолком вверх ногами, или лапами - это больше соответствует действительности.
- И что ты здесь забыл? - устало поинтересовалась у него. - Твоя любимая Госпожа там, - ткнула пальцем в сторону двери.
- З-с-снаю, но мне з-с-сдес-с-сь интерес-с-снее. ТЫ интерес-с-сная, - взмах крыльями и Шипс, кажется так его Хозяйка назвала, явил перед мои очи свою нетопыриную морду.
- Что вам от меня надо? Кто-нибудь объяснит? - вопросила этого уродца.
- Ну, тут нет никакой тайны, - довольный тем, что знает больше меня и может просветить такую темную особу, упыреныш рассматривал меня, уцепившись лапами за быльцу кровати. - Моей Х-х-хоз-с-сяйке приш-ш-шел приказ-с-с от Императора, ч-ш-што она обяз-с-сана ч-ш-шерез-с-с фаз-с-су Лика выйти з-с-самуж-ш-ш з-с-са кера В-ф-фальдара Дерка, - гарпий замолчал и почесал лысую башку когтем.
- И? - подтолкнула его к продолжению
- Ну-у-у, она и реш-ш-шила найти с-с-себе з-с-самену, - пожал он плечами.
- Зачем? Будущий муж так страшен? Или стар, как пень?- о, какие у них тут страсти разыгрываются. Ну, прям "Санта Барбара".
- Как тебе с-с-сказать? С-с-с ним никто не х-х-хоч-ш-шет с-с-в-ф-фяз-с-сывать с-с-св-ф-фою ж-ш-шиз-с-снь, по-з-с-сорно, - гарпий подпрыгнул и приземлился у меня в ногах на кровати. Я тут же подогнула ноги под себя и забилась в противоположной стороне.
- Почему? - но вопрос все же задала.
- Понимаеш-ш-шь...х-х-хотя дав-ф-фай, я тебе с-с-с с-с-самого нач-ш-шала рас-с-скаж-ш-шу, - я с готовностью кивнула, подтягивая одеяло к самому подбородку. - Моя Гос-с-спожш-ша, Мариока Арис-с-с-са, ч-ш-шелов-ф-фек, в-ф-ф роду у которой мног-х-хо магов-ф-ф. И в-ф-фс-с-се надеютс-с-ся, ч-ш-што и у нее прос-с-снутьс-ся магичш-шес-с-ские с-с-силы...
- ...но пока никого, - подсказала я, он кивнул.
- Ес-с-сли не у нее, то у ее детей точ-ш-шно...
- ...и поэтому ее хотят связать с кем-то знатным и наделенным магией? - развивала я дальнейшие мысли.
- Да, в-ф-ф-от только партию ей подобрали..., - гарпий тяжко вздохнул.
- Какую? - да, блин, скажи уже, сколько можно тянуть кота за хвост?!
- Он - дракон...
-...ни фига себе! Самый настоящий? - выпучила я глаза на собеседника. Кому сказать, с кем я веду задушевные беседы, не поверили бы. Или от зависти удавились бы. Особенно любители ролевых игрищ.
- Ес-с-стес-с-ственно нас-с-стоящий, вот только списанный.
- В смысле? Откуда списанный?
- В-ф-ф пос-с-следней битв-ф-фе с-с-с багров-ф-фыми драконами, он потерял оба глаз-с-са (ему плес-с-снули кис-с-слотой в морду) и он с-с-стал калекой, а для дракона нет нич-ш-шего с-с-страш-ш-шнее этого. У нас-с-с гов-ф-форят - ис-с-скалеч-ш-шенный дракон, мертв-ф-фый дракон. Х-х-хоть он и не потерял покров-ф-фительс-ств-ф-фа Императора и до с-с-сих-х-х пор яв-ф-фляетс-с-ся его с-с-ов-ф-фетником, но летать больш-ше не мож-ш-шет и с-с-стать примером для с-с-св-ф-фоих будущ-ш-ших детей не с-с-сможет. Их поднять на крыло обяз-с-сан отец-с-с.
- То есть его положение не завидное и у своих же сородичей он изгой? - вывела я итог рассказа. - И поэтому Император решил связать его с человеком, в котором есть задатки магии, чтобы увеличить магический потенциал этого Рода, раз тот пришел в негодность?!
- Х-х-хм, - заинтересованно посмотрел на меня горгул, - неплох-х-хо! Быс-с-стро с-с-соображ-ш-шаеш-ш-шь. Мож-ш-шет и выж-ш-шивеш-шь рядом с-с-с ним, - и снова вернулся к интересующей меня теме. - С-с-с ним общ-ш-шаютс-с-ся, долж-ш-шнос-с-сть в-ф-фыс-с-сокая, - с отвращением фыркнул уродец то ли на занимаемую драконом должность, то ли на тех подхалимов, которые не гнушаются ничем, - да и с-с-статус-с-с не маленький.
- ...но за спиной шепчутся и избегают?
- Точ-ш-шно, - кивнул он головой. - Нев-ф-фес-с-сты на выданьи с-с-стараютс-с-ся не попадатьс-с-ся у него на пути. Он хоть и с-с-слеп, но ч-ш-шутье у него, ч-ш-што надо! - восхитился нетопырь, даже подскочил от переполнивших его чувств, взмахнув крыльями. - Когда на него с-с-мотриш-шь, никогда не с-с-скажеш-ш-шь, ч-ш-што он с-с-слепой. Его дв-ф-фиж-ш-шения ч-ш-шеткие и в-ф-фыв-ф-ференные, с-с-слов-ф-фно он в-ф-фс-с-се в-ф-фидит. Однако его мас-с-ска на гла-з-с-сах пугает дамоч-ш-шек.
- И твоя Госпожа тоже боится? По ее виду не скажешь, что ее могла испугать его слепота, - хмыкнула я, вспоминая ту Горгону, которая была тут совсем недавно.
- Ее больш-ш-ше пугает тот ф-ф-акт, ч-ш-што...
- ...от нее все отвернутся и перестанут приглашать в гости и на балы? - искривилась я в отвращении к своему клону, выдавая догадку.
Гарпий некоторое время очень внимательно меня разглядывал и молчал.
- Что? Хочешь сказать, я не права? - с вызовом спросила у него.
- Х-х-хм, ну, да ладно! - махнул он острющим когтем. Хорошо, что я отползла на безопасное расстояние от этого Фреди Крюгера. - Короч-ш-ше говоря, теперь ты долж-ш-шна будеш-ш-шь с-с-стать парой для кера В-ф-фальдара в-ф-фмес-с-сто моей Гос-с-спож-ш-ши.
- Шипс, объясни мне, непонятливой, почему ваши супер-пуперские маги не смогли вылечить его глаза?
- Магия может вылечить, но не вернуть утраченное, - вытянул он коготь вверх в поучительном жесте.
- В смысле?
- Пока добрались до целителей, кислота выжгла глаза полностью, остались одни пустые глазницы, - покосился на меня гарпий, наблюдая за моей реакцией. Естесственно моя реакция была соответсвующей, я же не привыкла ко всяким ужастикам - меня всю передернуло.
- Ужас какой! - прошептала, обхватывая себя руками за плечи в защитном жесте.
