ГЛАВА 2 Испорченный экзамен
Утром мы были во всеоружии. Только спать хотелось смертельно и не мне одной. Похоже, пол курса ночью готовились, а другая половина забила на все и отправилась кутить в местную таверну.
Когда мы подошли к экзаменационной аудитории, несколько студентов уже сдали экзамены и беззаботно давали советы тем, кому это только предстояло. Я посмотрела на список сдающих и разочарованно вздохнула. Опять меня загнали на последнюю строчку, видимо до сих пор не отошли от моего прошлогоднего экзамена.
Да, признаю, я тогда напутала с заклинанием вызова и вместо того, чтобы призвать злого духа, отправила всех экзаменаторов к нему. Хорошо хоть мне не достался билет с призывом демона, а то бы пришлось набирать новый преподавательский состав.
Милава сдала раньше всех, Тимка и Зак тоже пошли одними из первых, а вот Рилану пришлось туго. Он пытался убить упыря заклинанием взрыва.
— Упырь здорово взорвался! — оживленно рассказывал друг всем, желающим его послушать. — Не понимаю, почему комиссия осталась недовольна, никто ж не умер.
— Может все дело в том, что ты забыл поставить щит на приемную комиссию? — предположила Милава.
— Точно! — хлопнул себя по лбу Рилан. — А я все не мог отделаться от мысли, что что-то забыл.
Когда из дверей аудитории появилась довольная Медея, я стала нервничать еще сильнее. Еще три студента, два, один, и вот моя очередь.
— Аурейанна Роен, — послышался голос приемного секретаря.
— Удачи! — прокричали друзья и заботливо подтолкнули меня в спину, да так что я споткнулась и едва не сшибла стол секретаря со всеми билетами. Преподаватели как-то сразу прикрылись щитами, видимо опасались, что я опять что-нибудь выкину. Надо же, и директриса Эльвира тоже здесь. Интересно она и у других присутствовала или мне одной так «повезло»?
Один профессор Гаар был невозмутим и, заметив мой нерешительный взгляд, ободряюще кивнул. Зато профессор Эльфир надулся как помидор и прикрылся дополнительным щитом. Видать, до сих пор не забыл, как на недавнем уроке по превращениям мое заклинание срикошетило и попало прямиком в него, превратив того в разноцветного попугая. Я потом три дня придумывала, как вернуть ему прежний облик. И ведь вернула, за исключением волос. Они так и остались разноцветными. Зато благодаря им профессор наконец смог обратить на себя внимание нашей заведующей кухни Себерины.
Это невинное воспоминание придало мне уверенности. Я быстро подошла к столу секретаря, вытянула первый попавшийся билет и уставилась в текст. Билет состоял из двух вопросов по теории и одному по практике.
— Последствия применения замораживающего заклинания, — прочитала я первый вопрос.
Это легко. Основная стихия Милавы как раз вода. В свое время мне не раз приходилось испытывать на себе силу ее дара, в том числе и замораживающее заклинание. Поэтому я уверенно рассказала, что чувствует человек, подвергшийся подобной магии, и какие пассы рукой делает маг когда замораживает, и когда размораживает тоже.
Со вторым вопросом пришлось повозиться.
— Открытие и закрытие пространственного портала.
Вообще-то пространственные порталы нужны для быстрого перемещения, но не каждому магу под силу его создать. Из людей только маги-пространственники могут открывать и закрывать порталы без особых усилий. Другие же для этого используют специальный серый порошок, который умельцы гномы добывают только в Призрачных горах. Проблема в том, что порошок стоит не просто дорого, а неимоверно дорого. Да и мало просто его приобрести. Нужно уметь грамотно им воспользоваться, начертить неимоверно сложную пентаграмму, а уж если ошибешься в какой-нибудь закорючке, тогда держись. Унесет тебя в такую глушь, проклянешь все на свете. Поэтому многие маги предпочитают старинный дедовский способ перемещения — лошадь.
Все это я рассказала экзаменаторам, вызвав ободряющую улыбку Эльвиры, начертила пентаграмму, указав векторы входа и выхода, подошла к столу с ингредиентами, нашла среди склянок нужный порошок и кинула его в центр пентаграммы. Портал мгновенно открылся, что меня невероятно удивило. Просто не ожидала я так легко справиться с заданием.
Добившись одобрительных кивков приемной комиссии, мне осталось только одно — нарушить границу круга, чтобы закрыть портал. Вот только, стоило мне приблизиться, как все внутри похолодело, предупреждая об опасности. Кто-то на том конце портала активно колдовал, и его магия едва ли была мирной.
Недолго думая, я бросилась к кругу, но не успела. Меня отбросило буквально на границе с такой силой, что я перелетела через оказавшийся на пути стол с зельями и ударилась о какую-то кривую статую, которая зашаталась и рисковала рухнуть прямо на меня. Я потихоньку отползла и посмотрела на портал. И очень вовремя. Ведь из его светящегося центра появилась огромная злобная тварь, очень похожая на… О, нет! Да это же химера!
Я никогда не видела живую химеру, только на картинке в школьном справочнике самой опасной нечисти. А когда вспомнила, что было написано под картинкой, испугалась по-настоящему.
Химеры были созданиями самого темного колдовства, самыми отвратительными существами и самыми опасными. Они питались магией, высасывали ее из всего, пока не оставляли за собой сухую выжженную пустыню. Любое немагическое оружие не пробивало их грубую твердую шкуру, и я понятия не имела, что могло бы их остановить. Я перевела взгляд с отвратительной твари на экзаменаторов и ужаснулась. Они отчаянно пытались пробиться ко мне, но какая-то невидимая преграда стояла между нами. А потом я почувствовала это… холод.
Эта тварь просто стояла и вытягивала из меня, из них, из всего, что имело хоть какую-то силу, магию. За одной тварью появилась другая, еще более грозная.
«Их что там очередь выстроилась, на той стороне?» — мысленно удивилась и возмутилась я. Нет, это срочно надо прекращать. Вот только как? Так, без паники. Первое, что нужно сделать — закрыть портал. А значит, придется их отвлечь. Хм.
Я огляделась и не заметила ничего, кроме пары каменных статуй и стола с ингредиентами, за которым так успешно пряталась. Кажется, я видела на столе одно зелье… Да!
Я схватила одну из склянок и облила ею ту самую кривую статую, похожую на маленького, бородатого гнома. С минуту ничего не происходило, а потом каменная глыба отделилась от колонны и замерла в ожидании.
— Отвлеки их, — шепотом приказала я статуе. Та подчинилась и направилась к ближайшей химере.
Надо признать моя статуя выполнила свой долг с честью: изрядно позлив химер, она настучала по злобной морде одной из них каменной дубиной, отдавила хвост другой и благополучно рассыпалась в прах, дав мне время закрыть портал. Одним прыжком, достойным самого лестного отзыва профессора Мейнера я оказалась у портала и нарушила границу пентаграммы. Теперь оставалось разобраться с двумя оставшимися и очень злыми тварями и как можно скорее, в противном случае я скоро стану подобием той статуи и превращусь в пепел.
И стоило мне только об этом подумать, как одна из химер резко развернулась в мою сторону. Я бросилась назад к столу с зельями в лихорадочной попытке найти хоть что-нибудь полезное и спасительное. В итоге я просто закидала химеру всем, что попалось под руку. И — о чудо! — одно из зелий оказалось настолько взрывоопасным, что просто разнесло голову твари, забрызгав меня какой-то мерзкой, вонючей слизью. Не успела я порадоваться своей удаче, как вторая тварь взвыла так, что заложило уши, и бросилась прямо на меня. На этом мое везение закончилось. Пришлось спешно спасаться бегством, уворачиваясь от шипастого хвоста твари.
И что теперь прикажете делать? Весь день бегать по залу? И какого демона преподы так возятся? Химера скоро высосет из меня все силы. А они и не чешутся.
Как назло в голове не осталось ни одной достойной идеи. Как убить это существо, если ни один вид магии ей не страшен? Ни один, кроме… От внезапно пришедшей в голову мысли я даже растерялась. Это было глупо и совершенно точно могло не сработать, тем более, что подобные способности могли стоить мне свободы, а может и жизни. Но только потом, а сейчас мне нужно было спасаться, иначе никакого потом не будет. Я послала мысленный импульс профессору Гаару, обращая на себя его внимание. Он посмотрел на меня и резко покачал головой.
— Нет? Тогда как? — взвыла я, а вот ответа не услышала. Недоумевала не долго, ровно до того момента, как шипастый хвост химеры в очередной раз чуть не снес мне голову. Вот тогда-то я и поняла: они настолько желали скрыть, что в течение многих лет прятали такой опасный дар своей ученицы, что готовы были пожертвовать мною. Я поняла и разозлилась.
— Да пошли вы! — прокричала, ни к кому конкретно не обращаясь, и резко развернулась навстречу химере. Мне нужен был только зрительный контакт, лишь миг, шанс, искра, чтобы…
— Стоять! — одно бесконечно долгое мгновение я думала, что не сработает. Но химера подчинилась. Это было невероятно, но она послушалась, хотя все книги утверждали, что эти существа не поддаются внушению. Я держала ее на одной только силе подчинения, я чувствовала, управляла ею, но в то же время это медленно убивало меня. Сначала тупая боль пронзила голову, затем пошла носом кровь и онемели пальцы, позже боль усилилась, став почти невыносимой, но я держала, держала изо всех своих сил. И в какой-то момент это полностью захватило меня. Сознание химеры распахнулось передо мной, как раскрытая книга, и я увидела ее — тонкую нить, связывающую химеру с ее хозяином.
Кто-то очень могущественный, обладающий таким же даром как у меня, смог подчинить себе химер. Это было немыслимо, но это было.
Едва коснувшись нити, я почувствовала силу ее хозяина и тьму, незримо следующую за ним. Потянулась к этой нити, даже не заботясь о том, узнает ли хозяин химеры о моем присутствии, и проникла в сознание того, кто так отчаянно желал испортить мне экзамен. Успела захватить лишь часть его мыслей, прежде чем уничтожила петлю контроля.
Внезапно все прекратилось. Меня выкинуло из сознания твари с такой силой, что я едва не отключилась, но, увидев горящие гневом глаза Гаара, пожалела, что этого не произошло.
— Дура! Глупая девчонка! Ты хоть понимаешь, что наделала? – прокричал он мне в лицо. Дальнейшие крики прервал огромный шипастый хвост химеры едва не раздавивший нас. Профессор дернул меня к себе и спрятал за одну из колонн.
Увы, но после моего вмешательства химера просто озверела, разрушая все, что попадалось на пути.
— Почему вы не можете ее остановить? — просипела я, пытаясь вывернуться из его хватки.
— Потому что своими топорными действиями ты уничтожила ее сознание, — прошипел взбешенный мужчина.
— И что теперь? — осознав свою ошибку, жалобно спросила я.
— Я не знаю! — рявкнул профессор и обернулся к Эльвире, сил которой едва хватало только на то, чтобы сдерживать губительное действие магии химеры.
— Как насчет заклинания солнечной сферы? — устав от пряток и ожидания, рискнула предложить я. И была совершенно уверена, что профессор просто рассмеется мне в лицо, но вместо этого он резко повернулся ко мне и уставился прямо в глаза, — Только у меня может не хватить сил.
— Неважно, действуй! — после длительного и какого-то уж слишком напряженного молчания, разрешил он. Я облегченно выдохнула, быстро села на пол и начала расшнуровывать левый ботинок. Удивлению профессора не было предела, он, наверное, подумал, что я сошла с ума. И я не нашла ничего лучше, как пояснить:
— Амулет… мы сделали… он сдерживает…
Искра понимания зажглась в его глазах и что-то еще… я не поняла. А когда достала амулет и отбросила его так далеко, как только смогла, времени на размышления не осталось.
Теперь начнется самое сложное. Профессор это понял и на мгновение сжал мою руку. Я посмотрела на него, глубоко вздохнула, словно собираясь нырять в ледяную воду, и закрыла глаза.
Не каждый маг способен создать качественное заклинание света. Это требует высшего уровня мастерства. И чтобы вплести в формулу ниточки своей магической силы, необходима предельная концентрация. Для меня же все проще и сложнее одновременно. Мне не нужно ни энергии, ни пассов рукой, ни слов, но при этом существует риск раствориться в этом свете, и удержаться на грани, отдать ровно столько, сколько нужно, не высушив себя досуха, порой крайне сложно. В последний раз, когда я его применяла, лишилась сил на две недели. Но сейчас, даже этого могло не хватить.
Итак, я начала плести заклинание, но очень скоро осознала, что все, чего опасалась, вот-вот случится. Мне не хватит сил, чтобы закончить. И тут выбор не богатый: либо убивать себя, либо найти что-то или кого-то обладающего хотя бы толикой магической силы. И я этого кого-то нашла.
В тот момент я не думала, просто схватилась за ближайший источник магии и вскоре почувствовала, как меня переполняет чужая энергия. Никогда в жизни я не испытывала ничего подобного. Каждая частичка тела, каждая клеточка ощущала силу, больше не было сдерживающих барьеров, и я могла сотворить любое колдовство. Это опьяняло ничуть не хуже гномьего самогона, который мы как то попробовали с друзьями, кружило голову, сводило с ума и заставляло чувствовать такую непередаваемую эйфорию…
Закончив плести заклинание, я вскинула руки и высвободила накопившуюся во мне энергию, уже зная, что все получится, что со всей этой бесконечной силой внутри я способна на все, все, что пожелаю.
Никто так и не смог понять, как здание смогло устоять. Что билось, разлетелось на мелкие осколки, химера исчезла, рассыпалась прямо в полете, покрыв все вокруг пепельным ковром. Экзаменаторов спас щит Эльвиры, меня же снесло остаточной волной и снова приложило к какой-то чудом не разбившейся статуе.
— Охренеть! — не думая, воскликнула я, глядя на свои обожженные руки. Только адреналин, все еще бурлящий в крови не давал мне потерять сознание. Профессор Гаар подполз ко мне и встревожено посмотрел в глаза. Не знаю, что он там увидел, но через секунду немного расслабился. Тут же ко мне подлетела Эльвира и сделала то же самое, что и профессор.
— Быстро в лазарет! — скомандовала она и с каким-то непонятным мне гневом и даже осуждением посмотрела на профессора, с тем же осуждением в голосе пообещала: — А с вами я разберусь позже.
Вот так закончился мой странный экзамен, да и тот амулет, над которым мы с друзьями трудились чуть ли не всю ночь, так и не пригодился. Все было зря. А жаль. И только одно обстоятельство не давало мне спокойно погрузиться в спасительное небытие. Все, что делал тот маг, имело определенную цель — найти и уничтожить последнюю из рода Леер. И я и понятия не имела, почему этот кто-то решил, что последняя из рода Леер это я?
ГЛАВА 3 Секреты профессорского состава велесской Академии магии
— Можно?
— Профессор Гаар? — удивилась Эльвира. — Вы застали меня врасплох.
— Что бывает очень редко, не так ли? — усмехнулся мужчина.
— Вы правы. Как ваша рука?
— Жить буду. Вы хотели о чем-то поговорить? А точнее разобраться со мной, — напомнил профессор.
— Да, — смущенно пробормотала Эльвира. — Припоминаю. Я вела себя некорректно. Это все нервы, простите. И все же, мы должны поговорить о том, что случилось на экзамене студентки Роен.
