Я пожала плечами, изображая недоумение. Да и что я могу сказать? Вот именно, что ничего, зато Альт может поведать, и многое.
— Ну, рассказывай, тебя на границу сошлют или нет?
Ответить приятель не успел. Именно в этот момент Эвен объявился, как всегда жизнерадостно-бодрый. Увидев меня чуть ли не в обнимку с полукровкой, он хмыкнул, в недоумении поднял бровь и направился в нашу сторону.
— Малыш, ты никак компанией обзавелась.
Я покраснела. «Малыш?» Богиня, что Альт обо мне подумает? Вот, уже удивленно на меня пялится, а я и здесь не могу объяснить, почему Тень повелителя так фамильярно меня приветствует. Впрочем, Эвен не нуждался даже в представлении.
— Парень, ты бы ручку от девушки убрал, если она тебе дорога, конечно.
— Девушка? — не понял Альт.
— Ручка, — продемонстрировал акулий оскал Эвен и уселся по правую от меня руку.
— Клем, у тебя с этим дэйвом что-то есть? — шепотом спросил явно заинтригованный Альт.
— Нет, слава богам, — также шепотом ответила я. — Просто этот дэйв считает своим долгом оберегать всех ближайших друзей принцессы.
— А, ну тогда понятно. А он кто?
— Тень повелителя.
Альт удивился и скосил глаза на все такого же жизнерадостного Эвена, без стеснения поедающего мясной салат и делающего вид, что ничего не слышал.
— Мелкий какой-то, — не впечатлившись, хмыкнул полукровка.
— Зато изворотливый, — подмигнул нам дэйв.
Альт смутился, я не очень.
— А подслушивать чужие разговоры нехорошо, — решила напомнить некоторым самодовольным прописную истину.
— Если не хочешь, чтобы разговоры подслушали, учи заклинание «гашение звуков», если сама не хочешь слышать разговоров, изучай заклинание «звукового гашения».
— А в чем разница? — полюбопытствовал Альт. — Названия вроде одинаковые.
Меня этот вопрос тоже заинтересовал, но Эвен не спешил отвечать, вместо этого продолжал демонстративно прожевывать салат, испытывая наше терпение. А когда наконец дожевал, усмехнулся и выдал:
— А и правда, одно и то же. Но повторение, вам — полукровкам, никогда не помешает.
Сказал и продолжил есть, как ни в чем не бывало.
— Это… Клем, а он всегда такой?
— Это он еще в хорошем настроении.
— А когда в плохом?
— Лучше тебе не знать, — снова вклинился в наш разговор Эвен. — И ручку со стульчика девушки убери, я ведь не пошутил, лишишься, и глазом моргнуть не успеешь.
Альт подчинился, а я даже и не заметила, что его рука на спинке моего стула лежала. В общем, завтрак обещал быть веселым.
Когда появился повелитель, я снова отвлеклась на беседу с Альтом, и заметила, только когда половина стола поднялась. Черт меня дернул в этот момент на него посмотреть. Идеальное равнодушие, идеальный контроль, вот только этот контроль обращен исключительно на меня, и он также вскинул бровь, как Эвен, когда тот нас увидел. Это длилось всего секунду, но мне стало как-то не по себе. Словно я заявилась на этот завтрак с любовником, прямо на глазах собственного мужа. Очень мерзкое чувство. Захотелось даже отодвинуться, чтобы не нервировать некоторых особо впечатлительных, но двигаться было некуда. С другой стороны сидел Эвен.
— Так, малыш, доедай свою кашку, и выдвигаемся, — прошептал мне на ухо Эвен, когда повелитель сел, и все начали трапезу. — Твое колечко я уже взял.
— Колечко? — удивился сосед слева. Оказывается и у некоторых полукровок очень острый слух.
— Да это так… поручение Теи.
— А, ну понятно, — явно не поверив, ответил друг.
— Лгунья из тебя никакая, — решил прокомментировать мою заминку Эвен, а я увидела в действии заклинание этого, как его, «глушения».
— Это ты про кольцо завел, — возмутилась я.
— А нечего рядом с не в меру любопытными дружками садиться, — парировал Тень повелителя.
— Он не дружок. Он — мой друг.
— Хорошо хоть не парень, — хмыкнул дэйв, и тут в нашу дискуссию вклинился третий голос.
— Я, конечно, все понимаю, но применять магию за завтраком, не рационально, не находите?
Я покраснела, в очередной раз за последние полчаса. И вот ведь ничего не сделала, а отчего-то смущаюсь. Или эти двое меня смущают — повелитель, и его любящая подслушивать и подсматривать Тень.
— Ладно, я поела. Пошли.
Эвен ехидно разулыбался и поднялся из-за стола.
— Жду тебя в коридоре.
— Ты мне скажешь, куда исчезаешь с этим сомнительным типом? — попытался спросить Альт, но я уже спешила в коридор, к своему сомнительному приятелю.
А ведь, и правда, сомнительному. И ведь кто подумает, что в таком комичном персонаже, как Эвен, может скрываться холодный, расчетливый и очень умный интриган. Но он такой, виртуозно умеет притворяться не тем, кто он есть на самом деле. Иногда даже я забываю, что добряк-весельчак — всего лишь маска, очень качественная, но все же маска.
* * *
На этот раз переход был организован прямо к порогу Тайной Канцелярии. Нам осталось только дверь открыть и войти пред золотые очи Тулия, но тут Эвен напомнил о кольце, и когда мы вошли, первым делом спросил у бессмертного, чувствует ли он что-нибудь в моих мыслях. Тот ответил, что видит только печать защиты повелителя, мои мысли, моя судьба, мое прошлое и будущее было для него сокрыто.
— Да, качественная защита, — восхищенно заметил Эвен. — Не думал, что ему удастся защитить тебя даже от бессмертного.
— И чудится мне в твоих словах подвох.
— Да нет, — покачал головой он. — Просто объяснить эту защиту довольно сложно. Такое даже для семьи редко делают, только для тех, кто бесконечно дорог.
— Мы можем сказать, что это Тей мне дала, поносить.
— Мысль глупая, конечно, но интересная, — задумался Эвен.
— Почему глупая?
— Потому что такие кольца создаются под конкретную личность и защищают только ее.
— Хорошо, тогда почему интересная?
— Потому что мне в голову пришла одна идея… — с этими словами Эвен снял с мизинца одно из своих колец и надел мне на тот же палец. — Я вот что подумал, малыш. Ты ведь умеешь ауры подделывать?
— Не подделывать, копировать, — поправила я, но его мысль, кажется, поняла. — Ты хочешь, чтобы я фон одного кольца прикрыла другим?
— Что-то вроде того. Попробуешь?
Другого выхода у меня не было. Вызывать подозрения в отношениях с Тенью повелителя лучше, чем сверкать перед всеми связью с самим повелителем. У некоторых, особо проницательных, могут закрасться сомнения, с чего это ему заботиться о подружке-полукровке сестры? Да еще создавать абсолютную защиту. Нет, это определенно лучше.
— Клем…
— А?
— У меня к тебе будет просьба. Постарайся быть максимально открытой, и не лги в мелочах.
— А по-крупному можно?
— Лучше вообще не лги. Если будет что-то запретное, я приму меры.
— А как же Тей? Эвен, ты ведь слышал, что она говорила, точно так же, как…
— Мы разберемся с этим, — перебил меня Тень повелителя, очень серьезный и сосредоточенный. — Без тебя.
Я спорить не стала, просто кивнула, и Тулий открыл воронку перехода.
Допрос длился довольно долго. Но это был даже не допрос, скорее беседа. Видящая Леда была обычной, ее не выделяли ни белые волосы, ни неестественно синие глаза, присущие всем видящим ее уровня, да и взгляд у нее был совершенно обычным. Она скорее напоминала строгую учительницу из нашего детского пансиона для девочек, чем видящую. Но я сразу поняла, что она умна и крайне проницательна. И да, от нее не укрылось наличие кольца защиты. Как и от меня ее заинтересованность этим фактом. Она не спросила напрямую, но пару раз в разговоре звучали полунамеки, которые Эвен сразу и умело отсекал.
Я рассказала в подробностях о нападении на площади, о случае с Эвой и моих мыслях на этот счет. Впрочем, об этой связи они уже знали, как и то, что убийства были совершены одним и тем же лицом, но личность его, как и расу определить не удалось. Также я рассказала о трупе, и тут мне впервые пришлось подбирать осторожные слова, когда она поинтересовалась:
— Вы ничего не брали с места преступления?
— Что вы имеете в виду? — спросила я в ответ и посмотрела на Эвена.
— Бумаги, документы, принадлежащие убитому?
За меня ответил Эвен, и сам того не зная, спас от обмана, который Леда, если бы и не почувствовала, то камни, определяющие ложь, непременно бы об этом оповестили. А так, я вроде и не причем.
После было много вопросов о моем даре, о том, как я его использую, меня даже попросили продемонстрировать, но Эвен опять вмешался и спутал неведомые планы уже не Леды, но Авенора.
В конце концов, допрос был закончен, и меня отпустили, точнее вывели в коридор и строго настрого приказали его не покидать.
Я и не собиралась. К тому же само место, где проходила беседа, не располагало к счастливой прогулке. И вроде все в этом коридорчике было беленько, чистенько: стены, двери, потолок, я словно в лекарской очутилась. Только если в лекарской веет теплом, то здесь смертельным холодом и страхом. Жуткое сочетание. У меня реально начинали шевелиться волосы. И вроде обычный коридор, а все вокруг фонит отчаянием. Ох, скорее бы уже отсюда свалить.
Чтобы не стоять на месте, я решила пересчитать плитки на полу, хоть какое-то занятие, а то время так медленно тянулось, что думала, сдохну от скуки. Когда дошла до конца коридора, заметила, что в этом самом конце есть окна. Не долго думая, решила заглянуть в одно из них и увидела то, что больше никогда бы не хотела видеть. Никогда!
* * *
Комната за окном была белой, как мел, посредине стоял стул, на нем сидел дэйв в белой одежде, бледный, почти сливающийся со стенами. Он был привязан к стулу и дрожал всем телом, как какое-то желе. Вы видели когда-нибудь, чтобы волосы седели в один миг? Я тоже не видела… до этого момента.
Он сидел там, дрожал, и его черные волосы постепенно седели, словно кто-то проводил по ним кисточкой с белой краской. И так прядь за прядью. Жуткое, непередаваемо жуткое зрелище. А потом он завыл, я не слышала этого воя, но отчего-то знала, словно стояла там, в белой комнате, а не снаружи.
С ним был кто-то еще, тот, кого дэйв не просто боялся, от которого сходил с ума от ужаса. Он приблизился, достаточно, чтобы я увидела его, увидела полукровку, большого, сильного, опасного. Он не смотрел на меня, он неотрывно смотрел на него, а тот дрожал, вжимаясь в стул все больше и больше, и я сжималась, даже не представляя, что такое в полукровке могло так сильно запугать взрослого мужчину-дэйва.
Не знаю, когда, как и почему это случилось, но полукровка перестал гипнотизировать взглядом дэйва, а потом резко обернулся и посмотрел прямо на меня. Если бы я в тот момент была в комнате, то свалилась бы в обморок, а так побелела только. У этого жуткого типа вместо глаз были провалы, черные и страшные, словно сама смерть смотрела прямо на меня.
Я отпрянула от двери и бросилась бежать, ничуть не заботясь, как при этом могла выглядеть. Остановилась только тогда, когда добежала до стены, надеясь, что та страшная дверь никогда не откроется.
И где же Эвена носит? У меня сейчас сердце взорвется, так сильно и тревожно оно бьется, и руки дрожат, и пот градом по спине катится, и я чувствую себя отвратительно маленькой, беззащитной, не способной ни на что, только стоять и дрожать, стоять и дрожать.
— Хватит! — сказала я сама себе. — Хватит, Клем!
Вспомни, чему тебя учили. Ты же не девица из пансиона, ты студентка Академии драконов, ты внучка самого Айгона Агеэра. Да он еще и не так на тебя смотрел? Куда этому жуткому типу с провалами вместо глаз до моего деда? Да тьфу! Он лишь букашка, по сравнению с ним, а уж до взглядов повелителя ему и вовсе, как до драконьего хвоста. Так что я перестала изображать из себя трясущееся желе, по-быстрому сплела защитную сеть и, когда дверь все же открылась, была уже во всеоружии.
И все же, я ожидала совсем не того, что увидела. Тот, кто вышел из жуткой комнаты и сейчас медленно приближался ко мне, был обычным, никаких провалов глаз, никакой черноты, а только чуть раскосые глаза насыщенного зеленого цвета, прямой нос, тонкие губы, сейчас сжатые в ниточку, красивые острые скулы и черные длинные волосы, забранные в хвост. Высокий, широкоплечий, идеально сложенный, он мог бы понравиться любой девушке, даже мне, потому что сейчас он именно этого и хотел, но мне показалось, что именно это и есть маска, а там, в той комнате, он был настоящим. И именно это-то меня и отрезвляло, а еще то, как странно он на меня смотрел: настороженно, даже я бы сказала, осторожно, словно это не я, а он меня боялся. И мы оба молчали, просто смотрели друг на друга и молчали. Я не знала, что сказать (ну, не «привет» же), а он… понятия не имела, почему молчал он.
— Вы заблудились? — наконец спросил он, тихо, почти нежно, и опять создалось впечатление, словно хотел понравиться, не хотел пугать.
Поздно, дорогой, я уже испугана дальше некуда. И милая улыбка меня не проведет. Да уж, представившееся в той комнате зрелище я вряд ли когда-нибудь забуду.
— Э… нет. Я жду кое-кого.
— Здесь? — решил уточнить жуткий тип.
— Ага.
Тот замолчал и снова уставился на меня своим странным взглядом, а я, недолго думая, попятилась назад к заветной дверке, ведущей в коридор с кабинкой. Жуткий тип мой маневр заметил и удивленно вскинул бровь.
— Э… мне идти надо, — выдала я и улыбнулась, изображая из себя полную идиотку. «Монстр» удивляться перестал, нахмурился.
— Вы вроде кого-то ждали.
— Ага, — кивнула я, — но он чего-то не идет. Я там подожду.
Ох, да где же эта ручка? Я все щупаю и щупаю, но на привычном месте ее не оказалось. Решила рискнуть и развернуться, проверить, там ли щупаю, и удивленно уставилась на дверь. В ней не было никакой ручки. Ни ручки, ни панельки, ни магического знака. Ой, мама! Кажись, я попала.
— Не открывается? — заботливо спросил «монстр» за спиной, очень уж близко за спиной. Но оборачиваться было страшно, вдруг жуткие глаза узрею, так что я двери и сказала:
— Ручки нет. Бракованная дверь. Или она у вас только снаружи открывается?
— Вообще-то, так и есть.
— А как же вы тогда выходите? — позабыв о своем страхе на мгновение, я развернулась.
— Мы… — проговорил жуткий полукровка и наклонился ко мне, а я снова вжалась в дверку, кто знает, может, они сквозь нее ходят, — перемещаемся, — закончил фразу он.
— А посетители? — решила уточнить я.
— А посетителей на этом уровне не бывает, — «обрадовали» в ответ.
Нет, он явно издевался, вон и зеленые глазищи ехидно сверкают, но это ладно, пусть, главное, чтобы они тьмой не отдавали.
И тут произошло то, чего мы с типом совсем не ожидали, дверка снаружи отворилась, я не удержалась и выпала кому-то на руки. Но лучше уж к этому кому-то, чем, меня этот с загребущими руками сцапает. Брр. Впрочем, рано я радовалась, потому что, когда глянула на своего неожиданного спасителя, реально начала икать. «Монстры расплодились». Их теперь двое.
— Ма… ик… ма… ик, ик.
Второй монстр похлопал глазами, и тьма начала уходить, заменяясь небесной синевой.
— Не, ну так меня еще никто не называл, — выдал синеглазый «монстр». Обиделся что ли?
— Про… ик… стите… ик… ик.
Эти двое переглянулись, но меня хоть поставили и, о радость, дверку не закрыли. Я к ней тапки и навострила, пока эти двое в гляделки играли. Телепаты что ли? И тут синеокий чуть подвинулся и загородил мне проход. Я даже вздохнула с досады. Драконье дерьмо! Ведь совсем чуть-чуть осталось. Какой-то шажок. Так нет. Стой теперь, изображай полную невменяемость. А может это… слезу пустить? Не, судя по их виду, понятие жалость им не знакомо.
— Ну, рассказывай, тебя на границу сошлют или нет?
Ответить приятель не успел. Именно в этот момент Эвен объявился, как всегда жизнерадостно-бодрый. Увидев меня чуть ли не в обнимку с полукровкой, он хмыкнул, в недоумении поднял бровь и направился в нашу сторону.
— Малыш, ты никак компанией обзавелась.
Я покраснела. «Малыш?» Богиня, что Альт обо мне подумает? Вот, уже удивленно на меня пялится, а я и здесь не могу объяснить, почему Тень повелителя так фамильярно меня приветствует. Впрочем, Эвен не нуждался даже в представлении.
— Парень, ты бы ручку от девушки убрал, если она тебе дорога, конечно.
— Девушка? — не понял Альт.
— Ручка, — продемонстрировал акулий оскал Эвен и уселся по правую от меня руку.
— Клем, у тебя с этим дэйвом что-то есть? — шепотом спросил явно заинтригованный Альт.
— Нет, слава богам, — также шепотом ответила я. — Просто этот дэйв считает своим долгом оберегать всех ближайших друзей принцессы.
— А, ну тогда понятно. А он кто?
— Тень повелителя.
Альт удивился и скосил глаза на все такого же жизнерадостного Эвена, без стеснения поедающего мясной салат и делающего вид, что ничего не слышал.
— Мелкий какой-то, — не впечатлившись, хмыкнул полукровка.
— Зато изворотливый, — подмигнул нам дэйв.
Альт смутился, я не очень.
— А подслушивать чужие разговоры нехорошо, — решила напомнить некоторым самодовольным прописную истину.
— Если не хочешь, чтобы разговоры подслушали, учи заклинание «гашение звуков», если сама не хочешь слышать разговоров, изучай заклинание «звукового гашения».
— А в чем разница? — полюбопытствовал Альт. — Названия вроде одинаковые.
Меня этот вопрос тоже заинтересовал, но Эвен не спешил отвечать, вместо этого продолжал демонстративно прожевывать салат, испытывая наше терпение. А когда наконец дожевал, усмехнулся и выдал:
— А и правда, одно и то же. Но повторение, вам — полукровкам, никогда не помешает.
Сказал и продолжил есть, как ни в чем не бывало.
— Это… Клем, а он всегда такой?
— Это он еще в хорошем настроении.
— А когда в плохом?
— Лучше тебе не знать, — снова вклинился в наш разговор Эвен. — И ручку со стульчика девушки убери, я ведь не пошутил, лишишься, и глазом моргнуть не успеешь.
Альт подчинился, а я даже и не заметила, что его рука на спинке моего стула лежала. В общем, завтрак обещал быть веселым.
Когда появился повелитель, я снова отвлеклась на беседу с Альтом, и заметила, только когда половина стола поднялась. Черт меня дернул в этот момент на него посмотреть. Идеальное равнодушие, идеальный контроль, вот только этот контроль обращен исключительно на меня, и он также вскинул бровь, как Эвен, когда тот нас увидел. Это длилось всего секунду, но мне стало как-то не по себе. Словно я заявилась на этот завтрак с любовником, прямо на глазах собственного мужа. Очень мерзкое чувство. Захотелось даже отодвинуться, чтобы не нервировать некоторых особо впечатлительных, но двигаться было некуда. С другой стороны сидел Эвен.
— Так, малыш, доедай свою кашку, и выдвигаемся, — прошептал мне на ухо Эвен, когда повелитель сел, и все начали трапезу. — Твое колечко я уже взял.
— Колечко? — удивился сосед слева. Оказывается и у некоторых полукровок очень острый слух.
— Да это так… поручение Теи.
— А, ну понятно, — явно не поверив, ответил друг.
— Лгунья из тебя никакая, — решил прокомментировать мою заминку Эвен, а я увидела в действии заклинание этого, как его, «глушения».
— Это ты про кольцо завел, — возмутилась я.
— А нечего рядом с не в меру любопытными дружками садиться, — парировал Тень повелителя.
— Он не дружок. Он — мой друг.
— Хорошо хоть не парень, — хмыкнул дэйв, и тут в нашу дискуссию вклинился третий голос.
— Я, конечно, все понимаю, но применять магию за завтраком, не рационально, не находите?
Я покраснела, в очередной раз за последние полчаса. И вот ведь ничего не сделала, а отчего-то смущаюсь. Или эти двое меня смущают — повелитель, и его любящая подслушивать и подсматривать Тень.
— Ладно, я поела. Пошли.
Эвен ехидно разулыбался и поднялся из-за стола.
— Жду тебя в коридоре.
— Ты мне скажешь, куда исчезаешь с этим сомнительным типом? — попытался спросить Альт, но я уже спешила в коридор, к своему сомнительному приятелю.
А ведь, и правда, сомнительному. И ведь кто подумает, что в таком комичном персонаже, как Эвен, может скрываться холодный, расчетливый и очень умный интриган. Но он такой, виртуозно умеет притворяться не тем, кто он есть на самом деле. Иногда даже я забываю, что добряк-весельчак — всего лишь маска, очень качественная, но все же маска.
* * *
На этот раз переход был организован прямо к порогу Тайной Канцелярии. Нам осталось только дверь открыть и войти пред золотые очи Тулия, но тут Эвен напомнил о кольце, и когда мы вошли, первым делом спросил у бессмертного, чувствует ли он что-нибудь в моих мыслях. Тот ответил, что видит только печать защиты повелителя, мои мысли, моя судьба, мое прошлое и будущее было для него сокрыто.
— Да, качественная защита, — восхищенно заметил Эвен. — Не думал, что ему удастся защитить тебя даже от бессмертного.
— И чудится мне в твоих словах подвох.
— Да нет, — покачал головой он. — Просто объяснить эту защиту довольно сложно. Такое даже для семьи редко делают, только для тех, кто бесконечно дорог.
— Мы можем сказать, что это Тей мне дала, поносить.
— Мысль глупая, конечно, но интересная, — задумался Эвен.
— Почему глупая?
— Потому что такие кольца создаются под конкретную личность и защищают только ее.
— Хорошо, тогда почему интересная?
— Потому что мне в голову пришла одна идея… — с этими словами Эвен снял с мизинца одно из своих колец и надел мне на тот же палец. — Я вот что подумал, малыш. Ты ведь умеешь ауры подделывать?
— Не подделывать, копировать, — поправила я, но его мысль, кажется, поняла. — Ты хочешь, чтобы я фон одного кольца прикрыла другим?
— Что-то вроде того. Попробуешь?
Другого выхода у меня не было. Вызывать подозрения в отношениях с Тенью повелителя лучше, чем сверкать перед всеми связью с самим повелителем. У некоторых, особо проницательных, могут закрасться сомнения, с чего это ему заботиться о подружке-полукровке сестры? Да еще создавать абсолютную защиту. Нет, это определенно лучше.
— Клем…
— А?
— У меня к тебе будет просьба. Постарайся быть максимально открытой, и не лги в мелочах.
— А по-крупному можно?
— Лучше вообще не лги. Если будет что-то запретное, я приму меры.
— А как же Тей? Эвен, ты ведь слышал, что она говорила, точно так же, как…
— Мы разберемся с этим, — перебил меня Тень повелителя, очень серьезный и сосредоточенный. — Без тебя.
Я спорить не стала, просто кивнула, и Тулий открыл воронку перехода.
Допрос длился довольно долго. Но это был даже не допрос, скорее беседа. Видящая Леда была обычной, ее не выделяли ни белые волосы, ни неестественно синие глаза, присущие всем видящим ее уровня, да и взгляд у нее был совершенно обычным. Она скорее напоминала строгую учительницу из нашего детского пансиона для девочек, чем видящую. Но я сразу поняла, что она умна и крайне проницательна. И да, от нее не укрылось наличие кольца защиты. Как и от меня ее заинтересованность этим фактом. Она не спросила напрямую, но пару раз в разговоре звучали полунамеки, которые Эвен сразу и умело отсекал.
Я рассказала в подробностях о нападении на площади, о случае с Эвой и моих мыслях на этот счет. Впрочем, об этой связи они уже знали, как и то, что убийства были совершены одним и тем же лицом, но личность его, как и расу определить не удалось. Также я рассказала о трупе, и тут мне впервые пришлось подбирать осторожные слова, когда она поинтересовалась:
— Вы ничего не брали с места преступления?
— Что вы имеете в виду? — спросила я в ответ и посмотрела на Эвена.
— Бумаги, документы, принадлежащие убитому?
За меня ответил Эвен, и сам того не зная, спас от обмана, который Леда, если бы и не почувствовала, то камни, определяющие ложь, непременно бы об этом оповестили. А так, я вроде и не причем.
После было много вопросов о моем даре, о том, как я его использую, меня даже попросили продемонстрировать, но Эвен опять вмешался и спутал неведомые планы уже не Леды, но Авенора.
В конце концов, допрос был закончен, и меня отпустили, точнее вывели в коридор и строго настрого приказали его не покидать.
Я и не собиралась. К тому же само место, где проходила беседа, не располагало к счастливой прогулке. И вроде все в этом коридорчике было беленько, чистенько: стены, двери, потолок, я словно в лекарской очутилась. Только если в лекарской веет теплом, то здесь смертельным холодом и страхом. Жуткое сочетание. У меня реально начинали шевелиться волосы. И вроде обычный коридор, а все вокруг фонит отчаянием. Ох, скорее бы уже отсюда свалить.
Чтобы не стоять на месте, я решила пересчитать плитки на полу, хоть какое-то занятие, а то время так медленно тянулось, что думала, сдохну от скуки. Когда дошла до конца коридора, заметила, что в этом самом конце есть окна. Не долго думая, решила заглянуть в одно из них и увидела то, что больше никогда бы не хотела видеть. Никогда!
* * *
Комната за окном была белой, как мел, посредине стоял стул, на нем сидел дэйв в белой одежде, бледный, почти сливающийся со стенами. Он был привязан к стулу и дрожал всем телом, как какое-то желе. Вы видели когда-нибудь, чтобы волосы седели в один миг? Я тоже не видела… до этого момента.
Он сидел там, дрожал, и его черные волосы постепенно седели, словно кто-то проводил по ним кисточкой с белой краской. И так прядь за прядью. Жуткое, непередаваемо жуткое зрелище. А потом он завыл, я не слышала этого воя, но отчего-то знала, словно стояла там, в белой комнате, а не снаружи.
С ним был кто-то еще, тот, кого дэйв не просто боялся, от которого сходил с ума от ужаса. Он приблизился, достаточно, чтобы я увидела его, увидела полукровку, большого, сильного, опасного. Он не смотрел на меня, он неотрывно смотрел на него, а тот дрожал, вжимаясь в стул все больше и больше, и я сжималась, даже не представляя, что такое в полукровке могло так сильно запугать взрослого мужчину-дэйва.
Не знаю, когда, как и почему это случилось, но полукровка перестал гипнотизировать взглядом дэйва, а потом резко обернулся и посмотрел прямо на меня. Если бы я в тот момент была в комнате, то свалилась бы в обморок, а так побелела только. У этого жуткого типа вместо глаз были провалы, черные и страшные, словно сама смерть смотрела прямо на меня.
Я отпрянула от двери и бросилась бежать, ничуть не заботясь, как при этом могла выглядеть. Остановилась только тогда, когда добежала до стены, надеясь, что та страшная дверь никогда не откроется.
И где же Эвена носит? У меня сейчас сердце взорвется, так сильно и тревожно оно бьется, и руки дрожат, и пот градом по спине катится, и я чувствую себя отвратительно маленькой, беззащитной, не способной ни на что, только стоять и дрожать, стоять и дрожать.
— Хватит! — сказала я сама себе. — Хватит, Клем!
Вспомни, чему тебя учили. Ты же не девица из пансиона, ты студентка Академии драконов, ты внучка самого Айгона Агеэра. Да он еще и не так на тебя смотрел? Куда этому жуткому типу с провалами вместо глаз до моего деда? Да тьфу! Он лишь букашка, по сравнению с ним, а уж до взглядов повелителя ему и вовсе, как до драконьего хвоста. Так что я перестала изображать из себя трясущееся желе, по-быстрому сплела защитную сеть и, когда дверь все же открылась, была уже во всеоружии.
И все же, я ожидала совсем не того, что увидела. Тот, кто вышел из жуткой комнаты и сейчас медленно приближался ко мне, был обычным, никаких провалов глаз, никакой черноты, а только чуть раскосые глаза насыщенного зеленого цвета, прямой нос, тонкие губы, сейчас сжатые в ниточку, красивые острые скулы и черные длинные волосы, забранные в хвост. Высокий, широкоплечий, идеально сложенный, он мог бы понравиться любой девушке, даже мне, потому что сейчас он именно этого и хотел, но мне показалось, что именно это и есть маска, а там, в той комнате, он был настоящим. И именно это-то меня и отрезвляло, а еще то, как странно он на меня смотрел: настороженно, даже я бы сказала, осторожно, словно это не я, а он меня боялся. И мы оба молчали, просто смотрели друг на друга и молчали. Я не знала, что сказать (ну, не «привет» же), а он… понятия не имела, почему молчал он.
— Вы заблудились? — наконец спросил он, тихо, почти нежно, и опять создалось впечатление, словно хотел понравиться, не хотел пугать.
Поздно, дорогой, я уже испугана дальше некуда. И милая улыбка меня не проведет. Да уж, представившееся в той комнате зрелище я вряд ли когда-нибудь забуду.
— Э… нет. Я жду кое-кого.
— Здесь? — решил уточнить жуткий тип.
— Ага.
Тот замолчал и снова уставился на меня своим странным взглядом, а я, недолго думая, попятилась назад к заветной дверке, ведущей в коридор с кабинкой. Жуткий тип мой маневр заметил и удивленно вскинул бровь.
— Э… мне идти надо, — выдала я и улыбнулась, изображая из себя полную идиотку. «Монстр» удивляться перестал, нахмурился.
— Вы вроде кого-то ждали.
— Ага, — кивнула я, — но он чего-то не идет. Я там подожду.
Ох, да где же эта ручка? Я все щупаю и щупаю, но на привычном месте ее не оказалось. Решила рискнуть и развернуться, проверить, там ли щупаю, и удивленно уставилась на дверь. В ней не было никакой ручки. Ни ручки, ни панельки, ни магического знака. Ой, мама! Кажись, я попала.
— Не открывается? — заботливо спросил «монстр» за спиной, очень уж близко за спиной. Но оборачиваться было страшно, вдруг жуткие глаза узрею, так что я двери и сказала:
— Ручки нет. Бракованная дверь. Или она у вас только снаружи открывается?
— Вообще-то, так и есть.
— А как же вы тогда выходите? — позабыв о своем страхе на мгновение, я развернулась.
— Мы… — проговорил жуткий полукровка и наклонился ко мне, а я снова вжалась в дверку, кто знает, может, они сквозь нее ходят, — перемещаемся, — закончил фразу он.
— А посетители? — решила уточнить я.
— А посетителей на этом уровне не бывает, — «обрадовали» в ответ.
Нет, он явно издевался, вон и зеленые глазищи ехидно сверкают, но это ладно, пусть, главное, чтобы они тьмой не отдавали.
И тут произошло то, чего мы с типом совсем не ожидали, дверка снаружи отворилась, я не удержалась и выпала кому-то на руки. Но лучше уж к этому кому-то, чем, меня этот с загребущими руками сцапает. Брр. Впрочем, рано я радовалась, потому что, когда глянула на своего неожиданного спасителя, реально начала икать. «Монстры расплодились». Их теперь двое.
— Ма… ик… ма… ик, ик.
Второй монстр похлопал глазами, и тьма начала уходить, заменяясь небесной синевой.
— Не, ну так меня еще никто не называл, — выдал синеглазый «монстр». Обиделся что ли?
— Про… ик… стите… ик… ик.
Эти двое переглянулись, но меня хоть поставили и, о радость, дверку не закрыли. Я к ней тапки и навострила, пока эти двое в гляделки играли. Телепаты что ли? И тут синеокий чуть подвинулся и загородил мне проход. Я даже вздохнула с досады. Драконье дерьмо! Ведь совсем чуть-чуть осталось. Какой-то шажок. Так нет. Стой теперь, изображай полную невменяемость. А может это… слезу пустить? Не, судя по их виду, понятие жалость им не знакомо.
