Мы с Тей никакой вины за собой не чувствовали, поэтому и рассказали все, как на духу. Мол утром захотелось нам проведать нянюшек, мы и пошли, а когда выходили, вдруг на улицах появились «красные плащи». Об Альте я умолчала, пусть сам рассказывает, а вот о судьбе охранников наших поинтересовалась. Что-то я очень сомневаюсь, что они могли нас не найти. Мы на площади как минимум полчаса проторчали. При таком раскладе мы обязательно должны были пересечься. А значит, что-то случилось. И вряд ли что-то хорошее.
— Да все в порядке с вашими охранниками, — махнул рукой ректор Эфер, пока я не напридумывала себе всяких ужасов, — так, задело слегка.
— Задело? — перепугано воскликнули мы, в нетерпении ожидая продолжения фразы.
— Полукровка красного тумана надышался, а дэйв пытался его остановить. Вот и вышла меж ними потасовка. Оба живы, в лазарете сейчас отлеживаются.
— Здесь? — переглянулись мы с Тей и одновременно спросили: — Мы можем их навестить?
— Они в лазарете Тайной Канцелярии. Как оклемаются, их судьбой займется ваш брат, принцесса.
Мы приуныли. Если так, то вряд ли мы снова их увидим. Жаль Жерома. Моего хранителя тоже немного жаль. Я только начала к нему привыкать… хотя нет, не жаль. Его жуткие глаза мне скоро по ночам будут сниться. От таких типов лучше держаться подальше, какими бы распрекрасными защитниками они ни были.
— Что же до вас, — продолжил ректор, — то вам запрещается покидать территорию дворца до особого распоряжения повелителя.
Другого мы и не ожидали.
— Желательно, чтобы и своих комнат вы тоже не покидали. Повелитель придет, как освободится.
Ага-ага, чтобы нас убить или замучить нотациями. Мы с Тей слаженно скривились, впечатлившись перспективами. Впрочем, у меня к великому и ужасному тоже несколько вопросов накопилось. Не уверена, что ответит, но я спрошу.
— Девушки, вы можете быть свободны.
— Погодите, а как же мастер Хорст? На него тварь жуткая напала…
— Эту тварь называют богус. И вы правы, она весьма несимпатична. Но беспокоиться не стоит, с этой проблемой уже разбираются.
Мы кивнули, ничуть не поверив мягкому тону нашего сурового ректора. В последний раз, когда он так доброжелательно и сочувственно говорил, нас с Тей вместо практики со всеми в Карийских горах, оставили скучать в Дарранате.
А ректор тем временем переключил все внимание на своего поникшего сына. Мы же поспешили удалиться.
— Что это с Альтом? Он похож на нашкодившего пса, сожравшего любимые тапки хозяина.
Я лишь пожала плечами, изображая недоумение. Это не моя тайна, и если Альт захочет, он сам расскажет, как умудрился стать участником мятежа.
— А этот богус… ты что-то слышала о нем?
— Нет, — теперь уже искренне покачала головой, надеясь, что на сегодня лимит приключений и неожиданностей для нас исчерпан. Ага, размечталась девочка! Как оказалось, даже в собственной комнате меня ожидал очередной сюрприз.
Пока Эвен разбирался с мятежом в столице, к повелителю Илларии заглянул Халиэль — наемник, шпион и лучший специалист по заговорам, которого Инар когда-либо видел. Его дар был уникален, в чем-то перекликался с даром Клем. Только она меняла ауры, а он внешность, вплоть до изменения расы, пола, телосложения.
— На них напали сразу же, как только эти клоуны в алых плащах вышли на улицы, — сразу приступил к отчету Халиэль.
— Так я и думал. Что они использовали?
— Богусов.
— Хм. Оригинально. Людская нечисть на территории Илларии — это что-то новенькое.
— Полагаю, у заговорщиков есть сообщники на людских землях.
— В Арвитане?
— Там легче всего затеряться.
— А что с пострадавшими?
— Все живы. Министра Агеэра слегка потрепало, Хорст ранен, пока без сознания, к утру очнется. Наибольшие опасения вызывает стержень Дома Эклир. Он не молод, а эта тварь обладает силой противоположной Солнечному Дому.
— Я пошлю к нему мастера Крейма, — кивнул повелитель, обдумывая услышанное.
— Еще одно — с Хорстом были ваша сестра и ее подруга…
— Я знаю, — поморщился Инар. И это знание спокойствия ему не добавляло. Он отгонял от себя опасные мысли о тех тысячи и одном способе внезапной смерти сестры и… нет, о ней лучше не думать вовсе. Не сдержится, сорвется. Он и так почти на грани.
— Что там с мятежом?
— Почти погашен. Но об этом лучше расскажет Тень.
— Красная чума. Не думал, что они решаться на такое.
Почему сейчас? И почему так? Эти два вопроса не давали ему покоя, заставляли раздраженно сжимать руки в кулаки.
— Можно вопрос? — решился прервать размышления повелителя визитер.
— Задавай, ты же не отстанешь.
— Почему ты отправляешь меня? Эвен справился бы куда лучше. Он дипломат, а я шпион. Не умею хорошо говорить, – перешел на «ты» Халиэль. Они слишком давно и хорошо знали друг друга, чтобы «выкать».
— У него другие задачи, — туманно ответил повелитель.
— Не доверяешь? Ему или мне? — сузил глаза тот.
— Оберегаю, — поправил Инар. — В последнее время он стал подставляться. А я не хочу потерять лучшего друга. А тебе пора учиться быть на виду. Хватит уже прятаться в тенях. Да и если сложно будет, прими его облик.
— Разрешаешь? — ухмыльнулся Халиэль.
— Только не переусердствуй с копированием. И понаблюдай за этим… «визитером».
— Хочешь и его скопировать?
— Никогда не знаешь, что может пригодиться в будущем.
— Понимаю, — принял ответ Халиэль. — Он поручил мне кое-что.
— Да, я знаю. Выполняй.
— Все? — уточнил мужчина.
— Да. Мне и самому интересно, насколько хорошо Эвен меня знает. И насколько хорошо я сам знаю себя, — последнюю фразу он вслух не произнес.
Халиэль ушел, а Инар еще долго стоял у магического экрана, разглядывая красные точки в центре столицы. Сейчас все они были сосредоточены в чертогах Тайной Канцелярии, и каждая представляла собой смертельную опасность. Они не учли этого, не просчитали, как не просчитали того, что Тея и Клем окажутся в самой гуще. Сегодня они лишь чудом не погибли. И это тоже был его просчет.
Настоящей же удачей стали внезапные откровения младшего Эфера. Ректор рвал и метал, Инар появился как раз к моменту, когда взбешенный отец всерьез намеревался отказаться от сына. Впрочем, быстро взял себя в руки и без возражений согласился с желанием повелителя использовать мальчишку. Бандитов, что напали на него и Клем, уже схватили, неприметный дом, в котором собирались заговорщики, обыскали, печатные станки уничтожили и устроили засаду для тех, кто сумел избежать ареста.
Инар, как мог, откладывал встречу с Клем. Опасался, что не сдержится на этот раз. Долго ходил по пустому кабинету, размышляя обо всем. Как они с Эвеном и предполагали, мятеж был устроен, как отвлекающий фактор, чтобы попытаться уничтожить членов Совета. Зачем? Чтобы занять освободившееся местечко или убрать кого-то конкретного? Но кого из трех? Неудобного Хорста, опасного Арангора Эклир или непримиримого Агеэра, который слишком активно взялся за внучку? А может, конечная цель куда выше? Он сам? Интересная задачка, а главное вовремя. Прекрасно отвлекает от куда более мрачных мыслей.
И снова этот вопрос — почему сейчас? Вариантов хватает. Устроить заварушку перед ежегодным балом — дерзко, зато позволит показать полукровкам: «Вот, смотрите, вы вышли на улицы, отстаивая свои права, а ваш повелитель вас не слышит, устраивает балы, когда в столице творится такое…». Дэйвы потребуют радикальных действий. И ни те, ни другие желаемого не получат. Он не может отменить бал, не расписавшись в собственной слабости, и наказать арестованных так, как хотят дэйвы, а именно казнить, будет верхом идиотизма.
«Умная сволочь! Если не все просчитала, то очень многое точно». Поставила его в неудобное положение, ударила по престижу и сейчас затаится, чтобы посмотреть, как повелитель справится с этой задачкой, как убедит союзников в Арвитане, пострадавших членов Совета и незваных гостей из пустынных степей, что способен удержать власть. Или это тоже отвлекающий маневр? Пока он будет разбираться с недовольными, они нанесут новый удар. Хотят его отвлечь, чтобы сделать что?
— Кто же ты? И чего хочешь на самом деле?
Плохо, если эта тварь не одна. Это значит, что целей несколько. Нет, сам он не разберется, нужен свежий взгляд. Эвен должен был вернуться еще час назад. И где его носит?
Инар попытался почувствовать свою Тень и с удивлением обнаружил, что друг уже во дворце, правда, направлялся вовсе не к нему, а в совершенно противоположную сторону.
— Хм, а это уже интересно, — хмыкнул повелитель, осознав, куда так спешит лучший друг. Решил, что время вышло и отправился спасать свою неугомонную истинную от гнева собственной Тени. Правда, как оказалось, опасался он напрасно — Эвена привели в комнату Клем совершенно иные причины.
* * *
— Девица, — констатировала Тей, наблюдая за спящей рыжеволосой дэйвой в моей комнате, в моей собственной кровати.
— Знакомая девица, — откликнулась я, почесав лоб, поморщилась от боли. Не там почесала, прямо по едва затянувшемуся порезу.
— Откуда?
— Да было дело. Это Эва. Принадлежности рода не знаю. Но она учится в «драконьем когте».
— Серьезно? — удивилась Тей и более внимательно стала разглядывать незваную обитательницу моей комнаты. — Девица в «драконьем когте». И что в ней такого особенного?
— Ну, для начала она дэйва, — начала издалека я. О даре видящей Эва должна поведать сама, если захочет. Да и меня больше интересовал другой вопрос, который неожиданно озвучила Тей:
— Миленькая дэйва, вопрос: что эта дэйва забыла в твоей комнате? И как она вообще сюда попала?
— Загадка дня.
— Которую мы сейчас и разгадаем. Эй! Девушка, вставай давай!
Дальнейшего развития событий мы с Тей явно не ожидали. Как только принцесса ее коснулась, Эва открыла глаза, подскочила и выпустила силовую волну. Тей сбило с ног и пронесло к стене, меня же отбросило к двери. Ай! Приложилась затылком и локтем.
— Охренела, дура? — рявкнула злая принцесса, поднимаясь с пола. Девушка побледнела, поняв, кого только что к полу приложила, но, надо отдать ей должное, ни вопить, ни каяться не стала.
— Простите, ваше…
— Проехали, — повелительно отмахнулась Тей. — Ты мне вот что скажи, ты кто такая и какого демона забыла в комнате Клем?
— Меня эрис Кари привел. Сказал, что здесь я буду в безопасности.
— А тебе грозит какая-то опасность? — подсела я к девушке, по цвету лица давно сравнявшейся с белоснежными простынями.
— Не знаю. Просто то место, где я жила…
— Не очень подходит для тебя?
— Совсем не подходит, — слабо улыбнулась дэйва. — Я снимала комнату в одном не очень приличном месте.
— В борделе, что ли?
— Почти, — горько вздохнула она, а Тей припечатала:
— Значит, ты бездомная.
— Получается, да. Простите, я ворвалась… не надо было…
Надо же. При первой встрече Эва показалась мне сильной и смелой, а сейчас маленькой и слабой, и готовой вот-вот расплакаться. Нет, ну так дело не пойдет.
— Да ладно, мне не жалко, — милостиво махнула рукой. — К тому же, может и хорошо, что ты сегодня здесь оказалась.
— Почему?
— Потому что дворец сейчас самое безопасное место в городе. На улице такое творится…
Пока мы с Тей наперебой рассказывали об утренних приключениях, лицо дэйвы все больше вытягивалось.
— А потом мы подошли к барьеру, и тут на нас напал этот… как его?
— Богус, — помогла подруге вспомнить я.
— Точно. Жуткая красноглазая тварь…
— И вонючая, как сточная канава.
— Меня чуть не стошнило, — призналась Тей.
— Меня тоже, — вторила я ей.
— Вы видели богуса? — отмерла наконец, впечатленная нашим рассказом дэйва. — Настоящего?
— А что, бывают ненастоящие? — заинтересовалась подруга.
— Мы его, как тебя сейчас видели. Скелет со скрученными руками, вместо лица тени какие-то…
— И глаза красные. Жуть жуткая!
— Бр-р-р! — поморщилась я. А дэйва задумчиво протянула:
— Все как на картинке.
— На картинке? — вскинула брови Тей. — Эту мерзость еще и на картинках изображают?
— Да, — подтвердила Эва, — я видела недавно в одной книге.
Девушка откинула одеяло и побежала к своим сумкам, сложенным в углу, в моей сорочке, между прочим. Ладно, ладно, я не жадная, только неприятно немного, что Эвен поселил кого-то в мою комнату и даже разрешения не спросил.
— Вот! — Эва достала огромный талмуд и вернулась к кровати, где мы и смогли во всех подробностях лицезреть весьма реалистичное изображение чудовище под названием богус.
— И правда, как на картинке, — передернулась я, особенно, когда Тей начала вслух читать, что там про него писали. А писали жуткие вещи.
Богус — порождение магии, каких-то неудавшихся экспериментов с мертвецами. И как все мертвые, поддерживающие существование за счет живых, богус питался энергией, душой живого существа. Они полуразумны и не могут существовать без хозяина и сосуда, в который возвращаются, напитавшись чужой энергией.
— Значит, его кто-то на нас натравил?
— Не на нас, — поправила меня Тей, — на мастера Хорста.
— Зачем?
Ответа ни у кого не нашлось, а мы принялись читать дальше.
Богус опасен тем, что выпивает души до дна, оставляя лишь пустую оболочку, и победить его может только некромант.
— Некромант? — почесала голову Тей. — Где же они возьмут людского некроманта?
— Нет, погодите, — перебила ее Эва. — Здесь написано, что его может прогнать магия смерти.
— Кайры! — одновременно с Тей догадались мы.
— Вы и о кайрах знаете? — поразилась Эва.
— А то, — хмыкнула подруга. — Один из них нашу Клем охраняет.
— Надо же, — внезапно расстроилась девушка. — Видимо, ты для него очень важна.
— Для кого? — похолодела я. Совсем забыла, что Эва — видящая. Мало ли что она могла в своих видениях разглядеть.
— Для Эвена, — тихо вздохнула дэйва и почему-то покраснела. Мы с Тей понимающе переглянулись.
— Так, давайте мы этот разговор позже продолжим. Лично я после всех этих приключений ужасно хочу есть.
Я была полностью согласна с подругой, но больше хотела помыться, а то запах этого богуса и кислой лапищи того бандита до сих пор мерещится. Мне кажется, я им вся провоняла.
— Вы, как хотите, а я мыться, — вскочила я и направилась воплощать свои желания в жизнь. Судя по взгляду, дэйву посетило то же желание, но она скромно промолчала. А у меня вдруг проснулась совесть.
— Тей, может, ты проводишь Эву к себе? Свою чудо ванну покажешь с пузырьками?
— И я даже позволю тебе ее принять, — расщедрилась принцесса. Видимо история бездомной дэйвы и ее не оставила равнодушной. Кстати, о равнодушии.
— Тей, а мастер Крейм случайно не поделился с тобой результатами по тайному ходу?
— Случайно не поделился, — хитро прищурилась подруга и продолжила: — Но я подслушала их разговор с Эвеном. Магических ловушек там много, и жизни не хватит, чтобы обезвредить, но… Мастер Крейм не понимает, но утверждает, что есть безопасная дорожка, через которую он пройти не может. И мучают меня сомнения, что…
— Ты хочешь сказать, что мы… — обрадовалась я.
— Надо проверить, но думаю, да.
— Ну, хоть одна хорошая новость за сегодня.
А то все неприятности, да опасности. Подустали мы от них, как-то. Тей и Эва ушли, я же взяла из шкафа чистое полотенце и направилась в ванную, чтобы через пару минут уже блаженствовать в теплой, почти горячей водичке. Регенерация организма усиленно начала брать под контроль отшибленные и порезанные места, и я даже умудрилась задремать.
— Да все в порядке с вашими охранниками, — махнул рукой ректор Эфер, пока я не напридумывала себе всяких ужасов, — так, задело слегка.
— Задело? — перепугано воскликнули мы, в нетерпении ожидая продолжения фразы.
— Полукровка красного тумана надышался, а дэйв пытался его остановить. Вот и вышла меж ними потасовка. Оба живы, в лазарете сейчас отлеживаются.
— Здесь? — переглянулись мы с Тей и одновременно спросили: — Мы можем их навестить?
— Они в лазарете Тайной Канцелярии. Как оклемаются, их судьбой займется ваш брат, принцесса.
Мы приуныли. Если так, то вряд ли мы снова их увидим. Жаль Жерома. Моего хранителя тоже немного жаль. Я только начала к нему привыкать… хотя нет, не жаль. Его жуткие глаза мне скоро по ночам будут сниться. От таких типов лучше держаться подальше, какими бы распрекрасными защитниками они ни были.
— Что же до вас, — продолжил ректор, — то вам запрещается покидать территорию дворца до особого распоряжения повелителя.
Другого мы и не ожидали.
— Желательно, чтобы и своих комнат вы тоже не покидали. Повелитель придет, как освободится.
Ага-ага, чтобы нас убить или замучить нотациями. Мы с Тей слаженно скривились, впечатлившись перспективами. Впрочем, у меня к великому и ужасному тоже несколько вопросов накопилось. Не уверена, что ответит, но я спрошу.
— Девушки, вы можете быть свободны.
— Погодите, а как же мастер Хорст? На него тварь жуткая напала…
— Эту тварь называют богус. И вы правы, она весьма несимпатична. Но беспокоиться не стоит, с этой проблемой уже разбираются.
Мы кивнули, ничуть не поверив мягкому тону нашего сурового ректора. В последний раз, когда он так доброжелательно и сочувственно говорил, нас с Тей вместо практики со всеми в Карийских горах, оставили скучать в Дарранате.
А ректор тем временем переключил все внимание на своего поникшего сына. Мы же поспешили удалиться.
— Что это с Альтом? Он похож на нашкодившего пса, сожравшего любимые тапки хозяина.
Я лишь пожала плечами, изображая недоумение. Это не моя тайна, и если Альт захочет, он сам расскажет, как умудрился стать участником мятежа.
— А этот богус… ты что-то слышала о нем?
— Нет, — теперь уже искренне покачала головой, надеясь, что на сегодня лимит приключений и неожиданностей для нас исчерпан. Ага, размечталась девочка! Как оказалось, даже в собственной комнате меня ожидал очередной сюрприз.
Глава 6 О сюрпризах, неудобных моментах и сложных разговорах
Пока Эвен разбирался с мятежом в столице, к повелителю Илларии заглянул Халиэль — наемник, шпион и лучший специалист по заговорам, которого Инар когда-либо видел. Его дар был уникален, в чем-то перекликался с даром Клем. Только она меняла ауры, а он внешность, вплоть до изменения расы, пола, телосложения.
— На них напали сразу же, как только эти клоуны в алых плащах вышли на улицы, — сразу приступил к отчету Халиэль.
— Так я и думал. Что они использовали?
— Богусов.
— Хм. Оригинально. Людская нечисть на территории Илларии — это что-то новенькое.
— Полагаю, у заговорщиков есть сообщники на людских землях.
— В Арвитане?
— Там легче всего затеряться.
— А что с пострадавшими?
— Все живы. Министра Агеэра слегка потрепало, Хорст ранен, пока без сознания, к утру очнется. Наибольшие опасения вызывает стержень Дома Эклир. Он не молод, а эта тварь обладает силой противоположной Солнечному Дому.
— Я пошлю к нему мастера Крейма, — кивнул повелитель, обдумывая услышанное.
— Еще одно — с Хорстом были ваша сестра и ее подруга…
— Я знаю, — поморщился Инар. И это знание спокойствия ему не добавляло. Он отгонял от себя опасные мысли о тех тысячи и одном способе внезапной смерти сестры и… нет, о ней лучше не думать вовсе. Не сдержится, сорвется. Он и так почти на грани.
— Что там с мятежом?
— Почти погашен. Но об этом лучше расскажет Тень.
— Красная чума. Не думал, что они решаться на такое.
Почему сейчас? И почему так? Эти два вопроса не давали ему покоя, заставляли раздраженно сжимать руки в кулаки.
— Можно вопрос? — решился прервать размышления повелителя визитер.
— Задавай, ты же не отстанешь.
— Почему ты отправляешь меня? Эвен справился бы куда лучше. Он дипломат, а я шпион. Не умею хорошо говорить, – перешел на «ты» Халиэль. Они слишком давно и хорошо знали друг друга, чтобы «выкать».
— У него другие задачи, — туманно ответил повелитель.
— Не доверяешь? Ему или мне? — сузил глаза тот.
— Оберегаю, — поправил Инар. — В последнее время он стал подставляться. А я не хочу потерять лучшего друга. А тебе пора учиться быть на виду. Хватит уже прятаться в тенях. Да и если сложно будет, прими его облик.
— Разрешаешь? — ухмыльнулся Халиэль.
— Только не переусердствуй с копированием. И понаблюдай за этим… «визитером».
— Хочешь и его скопировать?
— Никогда не знаешь, что может пригодиться в будущем.
— Понимаю, — принял ответ Халиэль. — Он поручил мне кое-что.
— Да, я знаю. Выполняй.
— Все? — уточнил мужчина.
— Да. Мне и самому интересно, насколько хорошо Эвен меня знает. И насколько хорошо я сам знаю себя, — последнюю фразу он вслух не произнес.
Халиэль ушел, а Инар еще долго стоял у магического экрана, разглядывая красные точки в центре столицы. Сейчас все они были сосредоточены в чертогах Тайной Канцелярии, и каждая представляла собой смертельную опасность. Они не учли этого, не просчитали, как не просчитали того, что Тея и Клем окажутся в самой гуще. Сегодня они лишь чудом не погибли. И это тоже был его просчет.
Настоящей же удачей стали внезапные откровения младшего Эфера. Ректор рвал и метал, Инар появился как раз к моменту, когда взбешенный отец всерьез намеревался отказаться от сына. Впрочем, быстро взял себя в руки и без возражений согласился с желанием повелителя использовать мальчишку. Бандитов, что напали на него и Клем, уже схватили, неприметный дом, в котором собирались заговорщики, обыскали, печатные станки уничтожили и устроили засаду для тех, кто сумел избежать ареста.
Инар, как мог, откладывал встречу с Клем. Опасался, что не сдержится на этот раз. Долго ходил по пустому кабинету, размышляя обо всем. Как они с Эвеном и предполагали, мятеж был устроен, как отвлекающий фактор, чтобы попытаться уничтожить членов Совета. Зачем? Чтобы занять освободившееся местечко или убрать кого-то конкретного? Но кого из трех? Неудобного Хорста, опасного Арангора Эклир или непримиримого Агеэра, который слишком активно взялся за внучку? А может, конечная цель куда выше? Он сам? Интересная задачка, а главное вовремя. Прекрасно отвлекает от куда более мрачных мыслей.
И снова этот вопрос — почему сейчас? Вариантов хватает. Устроить заварушку перед ежегодным балом — дерзко, зато позволит показать полукровкам: «Вот, смотрите, вы вышли на улицы, отстаивая свои права, а ваш повелитель вас не слышит, устраивает балы, когда в столице творится такое…». Дэйвы потребуют радикальных действий. И ни те, ни другие желаемого не получат. Он не может отменить бал, не расписавшись в собственной слабости, и наказать арестованных так, как хотят дэйвы, а именно казнить, будет верхом идиотизма.
«Умная сволочь! Если не все просчитала, то очень многое точно». Поставила его в неудобное положение, ударила по престижу и сейчас затаится, чтобы посмотреть, как повелитель справится с этой задачкой, как убедит союзников в Арвитане, пострадавших членов Совета и незваных гостей из пустынных степей, что способен удержать власть. Или это тоже отвлекающий маневр? Пока он будет разбираться с недовольными, они нанесут новый удар. Хотят его отвлечь, чтобы сделать что?
— Кто же ты? И чего хочешь на самом деле?
Плохо, если эта тварь не одна. Это значит, что целей несколько. Нет, сам он не разберется, нужен свежий взгляд. Эвен должен был вернуться еще час назад. И где его носит?
Инар попытался почувствовать свою Тень и с удивлением обнаружил, что друг уже во дворце, правда, направлялся вовсе не к нему, а в совершенно противоположную сторону.
— Хм, а это уже интересно, — хмыкнул повелитель, осознав, куда так спешит лучший друг. Решил, что время вышло и отправился спасать свою неугомонную истинную от гнева собственной Тени. Правда, как оказалось, опасался он напрасно — Эвена привели в комнату Клем совершенно иные причины.
* * *
— Девица, — констатировала Тей, наблюдая за спящей рыжеволосой дэйвой в моей комнате, в моей собственной кровати.
— Знакомая девица, — откликнулась я, почесав лоб, поморщилась от боли. Не там почесала, прямо по едва затянувшемуся порезу.
— Откуда?
— Да было дело. Это Эва. Принадлежности рода не знаю. Но она учится в «драконьем когте».
— Серьезно? — удивилась Тей и более внимательно стала разглядывать незваную обитательницу моей комнаты. — Девица в «драконьем когте». И что в ней такого особенного?
— Ну, для начала она дэйва, — начала издалека я. О даре видящей Эва должна поведать сама, если захочет. Да и меня больше интересовал другой вопрос, который неожиданно озвучила Тей:
— Миленькая дэйва, вопрос: что эта дэйва забыла в твоей комнате? И как она вообще сюда попала?
— Загадка дня.
— Которую мы сейчас и разгадаем. Эй! Девушка, вставай давай!
Дальнейшего развития событий мы с Тей явно не ожидали. Как только принцесса ее коснулась, Эва открыла глаза, подскочила и выпустила силовую волну. Тей сбило с ног и пронесло к стене, меня же отбросило к двери. Ай! Приложилась затылком и локтем.
— Охренела, дура? — рявкнула злая принцесса, поднимаясь с пола. Девушка побледнела, поняв, кого только что к полу приложила, но, надо отдать ей должное, ни вопить, ни каяться не стала.
— Простите, ваше…
— Проехали, — повелительно отмахнулась Тей. — Ты мне вот что скажи, ты кто такая и какого демона забыла в комнате Клем?
— Меня эрис Кари привел. Сказал, что здесь я буду в безопасности.
— А тебе грозит какая-то опасность? — подсела я к девушке, по цвету лица давно сравнявшейся с белоснежными простынями.
— Не знаю. Просто то место, где я жила…
— Не очень подходит для тебя?
— Совсем не подходит, — слабо улыбнулась дэйва. — Я снимала комнату в одном не очень приличном месте.
— В борделе, что ли?
— Почти, — горько вздохнула она, а Тей припечатала:
— Значит, ты бездомная.
— Получается, да. Простите, я ворвалась… не надо было…
Надо же. При первой встрече Эва показалась мне сильной и смелой, а сейчас маленькой и слабой, и готовой вот-вот расплакаться. Нет, ну так дело не пойдет.
— Да ладно, мне не жалко, — милостиво махнула рукой. — К тому же, может и хорошо, что ты сегодня здесь оказалась.
— Почему?
— Потому что дворец сейчас самое безопасное место в городе. На улице такое творится…
Пока мы с Тей наперебой рассказывали об утренних приключениях, лицо дэйвы все больше вытягивалось.
— А потом мы подошли к барьеру, и тут на нас напал этот… как его?
— Богус, — помогла подруге вспомнить я.
— Точно. Жуткая красноглазая тварь…
— И вонючая, как сточная канава.
— Меня чуть не стошнило, — призналась Тей.
— Меня тоже, — вторила я ей.
— Вы видели богуса? — отмерла наконец, впечатленная нашим рассказом дэйва. — Настоящего?
— А что, бывают ненастоящие? — заинтересовалась подруга.
— Мы его, как тебя сейчас видели. Скелет со скрученными руками, вместо лица тени какие-то…
— И глаза красные. Жуть жуткая!
— Бр-р-р! — поморщилась я. А дэйва задумчиво протянула:
— Все как на картинке.
— На картинке? — вскинула брови Тей. — Эту мерзость еще и на картинках изображают?
— Да, — подтвердила Эва, — я видела недавно в одной книге.
Девушка откинула одеяло и побежала к своим сумкам, сложенным в углу, в моей сорочке, между прочим. Ладно, ладно, я не жадная, только неприятно немного, что Эвен поселил кого-то в мою комнату и даже разрешения не спросил.
— Вот! — Эва достала огромный талмуд и вернулась к кровати, где мы и смогли во всех подробностях лицезреть весьма реалистичное изображение чудовище под названием богус.
— И правда, как на картинке, — передернулась я, особенно, когда Тей начала вслух читать, что там про него писали. А писали жуткие вещи.
Богус — порождение магии, каких-то неудавшихся экспериментов с мертвецами. И как все мертвые, поддерживающие существование за счет живых, богус питался энергией, душой живого существа. Они полуразумны и не могут существовать без хозяина и сосуда, в который возвращаются, напитавшись чужой энергией.
— Значит, его кто-то на нас натравил?
— Не на нас, — поправила меня Тей, — на мастера Хорста.
— Зачем?
Ответа ни у кого не нашлось, а мы принялись читать дальше.
Богус опасен тем, что выпивает души до дна, оставляя лишь пустую оболочку, и победить его может только некромант.
— Некромант? — почесала голову Тей. — Где же они возьмут людского некроманта?
— Нет, погодите, — перебила ее Эва. — Здесь написано, что его может прогнать магия смерти.
— Кайры! — одновременно с Тей догадались мы.
— Вы и о кайрах знаете? — поразилась Эва.
— А то, — хмыкнула подруга. — Один из них нашу Клем охраняет.
— Надо же, — внезапно расстроилась девушка. — Видимо, ты для него очень важна.
— Для кого? — похолодела я. Совсем забыла, что Эва — видящая. Мало ли что она могла в своих видениях разглядеть.
— Для Эвена, — тихо вздохнула дэйва и почему-то покраснела. Мы с Тей понимающе переглянулись.
— Так, давайте мы этот разговор позже продолжим. Лично я после всех этих приключений ужасно хочу есть.
Я была полностью согласна с подругой, но больше хотела помыться, а то запах этого богуса и кислой лапищи того бандита до сих пор мерещится. Мне кажется, я им вся провоняла.
— Вы, как хотите, а я мыться, — вскочила я и направилась воплощать свои желания в жизнь. Судя по взгляду, дэйву посетило то же желание, но она скромно промолчала. А у меня вдруг проснулась совесть.
— Тей, может, ты проводишь Эву к себе? Свою чудо ванну покажешь с пузырьками?
— И я даже позволю тебе ее принять, — расщедрилась принцесса. Видимо история бездомной дэйвы и ее не оставила равнодушной. Кстати, о равнодушии.
— Тей, а мастер Крейм случайно не поделился с тобой результатами по тайному ходу?
— Случайно не поделился, — хитро прищурилась подруга и продолжила: — Но я подслушала их разговор с Эвеном. Магических ловушек там много, и жизни не хватит, чтобы обезвредить, но… Мастер Крейм не понимает, но утверждает, что есть безопасная дорожка, через которую он пройти не может. И мучают меня сомнения, что…
— Ты хочешь сказать, что мы… — обрадовалась я.
— Надо проверить, но думаю, да.
— Ну, хоть одна хорошая новость за сегодня.
А то все неприятности, да опасности. Подустали мы от них, как-то. Тей и Эва ушли, я же взяла из шкафа чистое полотенце и направилась в ванную, чтобы через пару минут уже блаженствовать в теплой, почти горячей водичке. Регенерация организма усиленно начала брать под контроль отшибленные и порезанные места, и я даже умудрилась задремать.
