Да, наутро, когда вас нашли, она выглядела уставшей и изможденной, но и только! Никаких признаков возраста, проступивших из-под смытой штукатурки, я, честно говоря, не заметил.
– Оксана всегда очень внимательно следит за собой и поддерживает хорошую физическую форму…
– А вишенку на тортик хотите?
– О, господи! Что там у тебя еще?
– Копаясь в архивах, я наткнулся на один старый документ, где упоминалось имя Оксаны Вельгер. Ну, не то, чтобы документ… просто заметка о шахматном турнире в какой-то провинциальной школе. И она упоминалась там в числе прочих участников. Тогда я подумал, что, возможно, столкнулся с нелепым совпадением или опечаткой, но вот теперь…
– А в чем проблема-то?
– Так той заметке уже более шестидесяти лет! – Антон скривился, словно не знал, как поступить – рассмеяться в голос или же изобразить испуг. – Тут уж никакая косметика не поможет.
– Бред какой-то! – Руслан откинулся на спинку кресла и помотал головой, отгоняя наваждение.
– Увы, но факты – крайне упрямая вещь. Их слишком много, чтобы просто так отмахнуться, и они недвусмысленно указывают на то, что с Оксаной что-то нечисто. И, знаете, что еще?
– Ну? – Руслан уже смирился с тем, что ничего приятного не услышит.
– Я начинаю подозревать, что истинной целью того покушения были вовсе не вы, – Антон также сел прямо, потирая затекшую шею. – Слишком уж серьезные силы оказались в него вовлечены. Ваша персона хоть и заметная, но, согласитесь, вряд ли стоит таких усилий и издержек. Возможный выигрыш оказывается совершенно непропорционален сопутствующему риску. Вы того не стоите… при всем уважении, конечно!
– Да кто же она такая, черт подери?! – взрыв Руслана оказался настолько мощным и неожиданным, что Антон едва на опрокинулся вместе со стулом. От удара по столу ноутбук даже подпрыгнул.
– Я… я не знаю. Но способности Оксаны определенно выходят за рамки того, что дозволено простым смертным.
– Она что, Супер-Женщина из комиксов?! Внебрачная дочь Бэтмена?! Инопланетянка, работающая под прикрытием?! – где-то в голове у Руслана один из вентилей окончательно сорвало, и он перестал себя сдерживать. – И кто тогда за ней охотится? Межгалактические киллеры?!
– Ну… – осторожно заговорил Антон, обеспокоенный столь острой реакцией своего босса, – я бы постарался обойтись более, кхм, традиционными версиями.
– Традиционными?! Ха! Разве не ты только что глумился над стариком Оккамом?! С чего вдруг на попятный пошел?
– Прошу меня извинить, – охранник даже не смутился, – но все ваши апелляции к нему выглядели как испуганные попытки спрятать голову в песок. Я же просто предлагаю не городить нелепых версий, ограничившись теми, что более-менее реальны.
– Хорошо, пусть будет по-твоему, – Руслан сложил руки на груди, невольно демонстрируя свое недовольство. – Каковы твои варианты?
– Мутация. Крайне редкая, но вполне возможная мутация, наделяющая человека необычными способностями и свойствами, – Антон развел руками. – Такую-то гипотезу проверить можно без особого труда. Да и соответствующее оборудование у вас имеется. Так что никакой мистики, исключительно научный подход.
– Без особого труда?! – фыркнул Руслан. – Тебе легко говорить! А где взять образцы тканей, крови, генетического материала?! Не могу же я просто так заявить Оксане, что мне нужны ее анализы, ибо я испытываю некоторые сомнения в ее человеческой природе!
– И вновь вы пытаетесь спрятаться от ответов, – охранник укоризненно покачал головой. – Я, конечно, не шибко большой специалист, но, как мне кажется, для первичного анализа столь большого объема материала не требуется.
– Смотря о чем речь. Для каких-то базовых тестов, действительно, вполне достаточно капельки слюны или нескольких волосков.
– Так за чем дело стало?
– То есть? – непонимающе нахмурился Руслан.
– Я вас умоляю! У нас в ванной этих образцов – целый чемодан!
На лес опустилась ночь, погрузив его в тишину, нарушаемую только еле слышным шелестом еще жиденькой молодой листвы. Откуда-то издалека доносились заливистые соловьиные рулады, которые только оттеняли общее безмолвие.
Вынырнувшая из-за облаков почти полная луна осветила сидящего на бревне Гришу, при помощи щепки аккуратно вычищавшего грязь из-под ногтей. Его еще мокрые после купания в реке волосы торчали в стороны непокорными черными вихрами.
Несмотря на то, что теперь путь был свободен, и редкие вспышки света фар проезжавших по дороге машин освещали пустые поля все реже и реже, он не спешил. Более того, складывалось ощущение, что он всеми силами оттягивает тот момент, когда ему придется встать с бревна и отправиться дальше. Не раз смотревший в лицо собственной смерти и неоднократно одаривавшей ею других, сейчас Гриша испытывал странную робость, заставлявшую его медлить.
Доведя свои ногти до идеальной чистоты и еще раз попытавшись пригладить мокрые кудри, Гриша вздохнул и поднялся на ноги. Как ни изворачивайся, а от судьбы уйти все равно не получится. Он закинул на плечо пустой рюкзак и зашагал вперед, спускаясь с пригорка…
На диск луны наползло небольшое облачко, и большая черная тень абсолютно бесшумно перемахнула через забор. Когда тебе прекрасно знаком каждый камешек и каждый кустик, то не составит труда уверенно перемещаться даже в полнейшей темноте, окутавшей задний двор дома. А если ты еще и знаешь некоторые секреты…
Осторожно поддетая оконная рама тихо распахнулась, взмахнув бледным саваном тонких занавесок. Дождавшись очередного облачка, тень нырнула в открывшийся проем и аккуратно прикрыла окно за собой.
Присев на корточки, Гриша некоторое время напряженно прислушивался. Все тихо. Он развязал шнурки и снял кроссовки, чтобы обувь своим скрипом по паркету не выдала его. Он выпрямился и шагнул в сторону двери, но вдруг резко замер, когда его ноздрей коснулся знакомый запах…
Только молниеносная реакция позволила Грише в последний миг увернуться от обрушившегося на него сзади стула. Удар пришелся по спине, и обломки мебели с грохотом разлетелись по углам.
– Ах ты ж!.. – и два пятна темноты сцепились в тугой клубок, который упал на пол и принялся кататься по комнате, сопя, рыча и сшибая другие стулья…
Вспыхнул свет.
– Хватит! – рявкнула Оксана, положив конец молчаливому выяснению отношений.
Тугой кряхтящий комок распался на щурящихся Гришу и Фазиля, откатившихся в разные стороны.
– Совсем дурной, что ли?! – Гриша ощупал разбитую губу. – Ты для разнообразия хотя бы изредка головой думать не пробовал?
– А какого черта ты крадешься ночью, тайком, точно воришка какой-то?!
– Да потому что формально я – покойник! Мне сейчас положено в морге лежать в виде кучи мелких кусочков! Я не могу вот так запросто у всех на виду по улицам шастать!
– Я сказала, хватит! – повторила Оксана. – Тоже мне, два кота мартовских! Давай-ка, Гриш, назад, к стене, только медленно и без резких движений!
Только сейчас мужчины обратили на нее внимание, и Фазиль поспешил отползти от друга подальше.
Босая девушка в легкомысленной пижаме с котятами и плющевыми мишками стояла в дверях, крепко держа в руках нацеленный на Гришу спортивный дробовик. Несмотря на крайне неподходящий наряд, все же чувствовалось, что обращаться с оружием она умеет. Оксана буквально слилась с двустволкой в одно целое, словно наколов сидящего на полу бородача на линию прицела. Ее указательный застыл на спусковом крючке. За спиной Оксаны послышался топот, и в комнату практически одновременно влетели растрепанные Евгений с Николаем, да так и застыли на пороге.
– Оксана, я… – растерянно забормотал Гриша.
– К стене, я сказала! – перебила его хозяйка дома, чуть заметно качнув стволом. – И без глупостей!
– Ма-а-а-м? – протянул Николай с таким видом, словно внезапно обнаружил себя посреди минного поля. – Надеюсь, ты не собираешься ничего нам с Женей доказывать?
– Коля, заткнись! Не усугубляй ситуацию!
– Я все объясню! – понимая, что все обстоит донельзя серьезно, Гриша крайне медленно и осторожно поднялся и отступил назад, держа на виду обе руки.
– Нисколько не сомневаюсь.
– Клянусь, я бы никогда…
– Не надо оправдываться! Просто честно расскажи, что да как, этого будет вполне достаточно. Тот взрыв – твоих рук дело?
– Да, – Гриша виновато потупился, но тут же снова вскинул голову. – Но, клянусь, я не знал, что ты будешь в той машине! Не думаешь же ты, что…
– Слушай, завязывай уже мне клясться, точно пылкий юнец! Это лишнее.
Оксана со вздохом опустила ружье и, переломив его, перекинула через руку. Вытянув шею, Евгений выглянул из-за ее плеча и увидел, что оно даже не было заряжено. Все-таки они с Николаем оказались правы – даже стоя на краю смерти, она бы так и не смогла выстрелить в близкого человека.
– Дядя Гриша! – Ксюшка выскочила у них буквально из-под ног и косматой кометой врезалась в бородача, обхватив его руками.
– Привет, Вертячка! – тот немедленно расплылся в добродушной улыбке и потрепал ее по голове. – Как делишки?
– Давайте-ка вы это завтра обсудите, – недовольно нахмурилась ее мать, – а ночью нужно спать.
– А что же тогда вы все не спите? – резонно поинтересовалась хитрая девчонка.
– Мы Гришу встречаем, ему, кстати, с дороги тоже отдых не помешает, – подошедший Фазиль взял ее за руку и с некоторым усилием отцепил от друга.
– Да и в душ заглянуть стоило бы, – Оксана потянула носом воздух. – Ты что, без передыха бежал чуть ли не от самой Махачкалы?
– Почти, – кивнул Гриша и еще раз проинспектировал свои ногти, которые при ярком свете выглядели вовсе не такими ухоженными и чистыми, как в бледном сиянии луны.
– Ладно, тогда приведи себя в порядок и отдохни, а все остальное обсудим толком уже завтра. Ну а сейчас – спать! – девушка взяла дочку за руку и уже собиралась уходить, как ее взгляд упал на разбросанные по полу обломки. – А это что еще такое?!
– Эм-м-м… – почуяв недоброе, Фазиль с Гришей попытались незаметно выскользнуть в коридор, но не успели.
– А ну, стоять! – зарычала Оксана. – Я только-только с ремонтом покончила, только-только завезла новую мебель, и вы уже начали ее крушить?! Я два месяца ждала, пока мне этот гарнитур на заказ делали! И теперь мне его вашими стараниями на дрова пустить, что ли?!
– Мы все починим! – замахал руками Фазиль. – Будет лучше нового, только не шуми так!
– Если не почините, то так и знайте – следующий комплект я вашими шкурами обтяну, ясно?
– Куда уж ясней, – вздохнул Гриша, в очередной раз убедившийся, что на свете существуют вещи и пострашнее смерти.
Спустившись на кухню, Антон достал из холодильника пакет сока и пристроился на табурете, наблюдая за тем, как Арина колдует у плиты. Быстрые руки девушки ловко орудовали лопаткой, перемешивая что-то вкусное в сотейнике, но в ее движениях все же чувствовалось какое-то недовольство или даже обида.
– Начальство еще не появлялось? – полюбопытствовал Антон, наливая сок в чашку.
– Я его со вчерашнего обеда не видела, – буркнула Арина, не оборачиваясь. – Пришлось остывший и засохший ужин в холодильник убрать. И что с завтраком теперь делать, я тоже не знаю, никаких инструкций на сей счет я не получала. Где он там запропал-то? На здоровье вроде бы не жаловался…
– То есть он что, даже не ужинал?!
– Так о чем я и говорю! – девушка, словно шпагой, гневно ткнула лопаткой в сторону холодильника. – После твоего ухода я чуть ли не до полуночи тут просидела, да так его и не дождалась. И вся готовка насмарку, и вечер потерян. Видимо, очередное научное озарение словил.
– Та-а-а-к, – Антон так и застыл с чашкой в руке, не успев донести ее до рта. – Похоже, наш босс нащупал что-то интересное. Пойду-ка, его проведаю.
Не откладывая дело в долгий ящик, охранник спрыгнул с табурета и направился к выходу.
– Эй, а завтрак? – крикнула ему вслед домработница, испугавшись, что ее стряпня теперь вообще никому не нужна.
– Я ненадолго, – обернулся Антон на пороге. – И насчет вчерашнего ужина, кстати, тоже не переживай – мы с ребятами непременно все слопаем!
У любого фанатично увлеченного человека в доме обязательно должен иметься уголок, где он мог бы всецело отдаваться любимому занятию, будь то моделизм, радиолюбительство или же коллекционирование почтовых марок. У Руслана делом всей жизни выступали генетические исследования. От простеньких ДНК-тестов до генномодифицирующих препаратов, балансирующих на грани законности. Собственно, весь «Бионом» и вырос из его юношеского увлечения, вобрав в себя его здравые и дельные идеи, оставив все прочие изыскания «за кадром».
Но Руслан никогда не смог бы стать успешным ученым, если бы хоть изредка не заглядывал за грань дозволенного. Именно там, в сумраке предосудительности и морального осуждения таились самые вкусные куски добычи, именно такие, почти противозаконные исследования могли подарить Человечеству надежду на лучшее будущее.
Непосредственно в головном офисе организовывать подобные исследования представлялось рискованным, а потому Руслан оборудовал лабораторию в подвале собственного дома, оборудовав по последнему слову научной и медицинской техники и оснастив ее самым современным оборудованием. Некоторые из проводившихся там опытов, строго говоря, выходили далеко за рамки действующего законодательства, а потому он никого не посвящал в детали своих работ. Просто время от времени «Бионом» объявлял об очередном прорыве в исследованиях, а Арине приходилось отмывать с пола лаборатории липкие темные пятна и выволакивать на помойку черные пластиковые мешки с «биологическими отходами».
Антон сбежал по лестнице в цокольный этаж и направился к входу в лабораторию. Тяжелая металлическая дверь, глухо чмокнув многослойными уплотнителями, медленно, словно нехотя, открылась, впустив его в тамбур. Вообще, здесь следовало облачиться в чистый медицинский халат, дабы не нарушать стерильность внутри, но сегодня Антон ограничился тем, что натянул на ноги бахилы.
Разумеется, он догадывался, что за двумя плотно закрытыми звукоизолированными дверями порой творятся откровенно темные дела, но, будучи человеком дисциплинированным, воздерживался от неуместных вопросов. Да и Арина, как девушка неглупая, предпочитала делать вид, что не замечает ничего странного или подозрительного.
Антон потянул за ручку второй двери, такой же тяжелой и неподатливой, и вошел в лабораторию. Едва переступив порог, он едва не споткнулся о лежащий на полу распотрошенный чемодан Оксаны. Вынутые из него предметы женского туалета были хаотично разбросаны вокруг, сделав помещение похожим на холостяцкую квартиру на следующее после буйной оргии утро. Антон даже почувствовал себя немного неловко, словно невзначай заглянул в чужую личную и даже где-то интимную жизнь.
.Часть вещей, преимущественно из нижнего белья, была разложена на большом лабораторном столе, стоявшем посередине комнаты. Вряд ли Руслан страдал приступами фетишизма, скорей всего, ему требовались те элементы одежды, которые соприкасались непосредственно с телом.
Воздух буквально звенел он гула работающей аппаратуры – насосы, анализаторы, мешалки и центрифуги – складывалось впечатление, что Руслан решил задействовать абсолютно все имеющиеся в его распоряжении приборы.
Сам же он, взъерошенный и возбужденный, что-то внимательно рассматривал на экране компьютера, не замечая, казалось, ничего, что происходит вокруг.
– Оксана всегда очень внимательно следит за собой и поддерживает хорошую физическую форму…
– А вишенку на тортик хотите?
– О, господи! Что там у тебя еще?
– Копаясь в архивах, я наткнулся на один старый документ, где упоминалось имя Оксаны Вельгер. Ну, не то, чтобы документ… просто заметка о шахматном турнире в какой-то провинциальной школе. И она упоминалась там в числе прочих участников. Тогда я подумал, что, возможно, столкнулся с нелепым совпадением или опечаткой, но вот теперь…
– А в чем проблема-то?
– Так той заметке уже более шестидесяти лет! – Антон скривился, словно не знал, как поступить – рассмеяться в голос или же изобразить испуг. – Тут уж никакая косметика не поможет.
– Бред какой-то! – Руслан откинулся на спинку кресла и помотал головой, отгоняя наваждение.
– Увы, но факты – крайне упрямая вещь. Их слишком много, чтобы просто так отмахнуться, и они недвусмысленно указывают на то, что с Оксаной что-то нечисто. И, знаете, что еще?
– Ну? – Руслан уже смирился с тем, что ничего приятного не услышит.
– Я начинаю подозревать, что истинной целью того покушения были вовсе не вы, – Антон также сел прямо, потирая затекшую шею. – Слишком уж серьезные силы оказались в него вовлечены. Ваша персона хоть и заметная, но, согласитесь, вряд ли стоит таких усилий и издержек. Возможный выигрыш оказывается совершенно непропорционален сопутствующему риску. Вы того не стоите… при всем уважении, конечно!
– Да кто же она такая, черт подери?! – взрыв Руслана оказался настолько мощным и неожиданным, что Антон едва на опрокинулся вместе со стулом. От удара по столу ноутбук даже подпрыгнул.
– Я… я не знаю. Но способности Оксаны определенно выходят за рамки того, что дозволено простым смертным.
– Она что, Супер-Женщина из комиксов?! Внебрачная дочь Бэтмена?! Инопланетянка, работающая под прикрытием?! – где-то в голове у Руслана один из вентилей окончательно сорвало, и он перестал себя сдерживать. – И кто тогда за ней охотится? Межгалактические киллеры?!
– Ну… – осторожно заговорил Антон, обеспокоенный столь острой реакцией своего босса, – я бы постарался обойтись более, кхм, традиционными версиями.
– Традиционными?! Ха! Разве не ты только что глумился над стариком Оккамом?! С чего вдруг на попятный пошел?
– Прошу меня извинить, – охранник даже не смутился, – но все ваши апелляции к нему выглядели как испуганные попытки спрятать голову в песок. Я же просто предлагаю не городить нелепых версий, ограничившись теми, что более-менее реальны.
– Хорошо, пусть будет по-твоему, – Руслан сложил руки на груди, невольно демонстрируя свое недовольство. – Каковы твои варианты?
– Мутация. Крайне редкая, но вполне возможная мутация, наделяющая человека необычными способностями и свойствами, – Антон развел руками. – Такую-то гипотезу проверить можно без особого труда. Да и соответствующее оборудование у вас имеется. Так что никакой мистики, исключительно научный подход.
– Без особого труда?! – фыркнул Руслан. – Тебе легко говорить! А где взять образцы тканей, крови, генетического материала?! Не могу же я просто так заявить Оксане, что мне нужны ее анализы, ибо я испытываю некоторые сомнения в ее человеческой природе!
– И вновь вы пытаетесь спрятаться от ответов, – охранник укоризненно покачал головой. – Я, конечно, не шибко большой специалист, но, как мне кажется, для первичного анализа столь большого объема материала не требуется.
– Смотря о чем речь. Для каких-то базовых тестов, действительно, вполне достаточно капельки слюны или нескольких волосков.
– Так за чем дело стало?
– То есть? – непонимающе нахмурился Руслан.
– Я вас умоляю! У нас в ванной этих образцов – целый чемодан!
Глава 12
На лес опустилась ночь, погрузив его в тишину, нарушаемую только еле слышным шелестом еще жиденькой молодой листвы. Откуда-то издалека доносились заливистые соловьиные рулады, которые только оттеняли общее безмолвие.
Вынырнувшая из-за облаков почти полная луна осветила сидящего на бревне Гришу, при помощи щепки аккуратно вычищавшего грязь из-под ногтей. Его еще мокрые после купания в реке волосы торчали в стороны непокорными черными вихрами.
Несмотря на то, что теперь путь был свободен, и редкие вспышки света фар проезжавших по дороге машин освещали пустые поля все реже и реже, он не спешил. Более того, складывалось ощущение, что он всеми силами оттягивает тот момент, когда ему придется встать с бревна и отправиться дальше. Не раз смотревший в лицо собственной смерти и неоднократно одаривавшей ею других, сейчас Гриша испытывал странную робость, заставлявшую его медлить.
Доведя свои ногти до идеальной чистоты и еще раз попытавшись пригладить мокрые кудри, Гриша вздохнул и поднялся на ноги. Как ни изворачивайся, а от судьбы уйти все равно не получится. Он закинул на плечо пустой рюкзак и зашагал вперед, спускаясь с пригорка…
На диск луны наползло небольшое облачко, и большая черная тень абсолютно бесшумно перемахнула через забор. Когда тебе прекрасно знаком каждый камешек и каждый кустик, то не составит труда уверенно перемещаться даже в полнейшей темноте, окутавшей задний двор дома. А если ты еще и знаешь некоторые секреты…
Осторожно поддетая оконная рама тихо распахнулась, взмахнув бледным саваном тонких занавесок. Дождавшись очередного облачка, тень нырнула в открывшийся проем и аккуратно прикрыла окно за собой.
Присев на корточки, Гриша некоторое время напряженно прислушивался. Все тихо. Он развязал шнурки и снял кроссовки, чтобы обувь своим скрипом по паркету не выдала его. Он выпрямился и шагнул в сторону двери, но вдруг резко замер, когда его ноздрей коснулся знакомый запах…
Только молниеносная реакция позволила Грише в последний миг увернуться от обрушившегося на него сзади стула. Удар пришелся по спине, и обломки мебели с грохотом разлетелись по углам.
– Ах ты ж!.. – и два пятна темноты сцепились в тугой клубок, который упал на пол и принялся кататься по комнате, сопя, рыча и сшибая другие стулья…
Вспыхнул свет.
– Хватит! – рявкнула Оксана, положив конец молчаливому выяснению отношений.
Тугой кряхтящий комок распался на щурящихся Гришу и Фазиля, откатившихся в разные стороны.
– Совсем дурной, что ли?! – Гриша ощупал разбитую губу. – Ты для разнообразия хотя бы изредка головой думать не пробовал?
– А какого черта ты крадешься ночью, тайком, точно воришка какой-то?!
– Да потому что формально я – покойник! Мне сейчас положено в морге лежать в виде кучи мелких кусочков! Я не могу вот так запросто у всех на виду по улицам шастать!
– Я сказала, хватит! – повторила Оксана. – Тоже мне, два кота мартовских! Давай-ка, Гриш, назад, к стене, только медленно и без резких движений!
Только сейчас мужчины обратили на нее внимание, и Фазиль поспешил отползти от друга подальше.
Босая девушка в легкомысленной пижаме с котятами и плющевыми мишками стояла в дверях, крепко держа в руках нацеленный на Гришу спортивный дробовик. Несмотря на крайне неподходящий наряд, все же чувствовалось, что обращаться с оружием она умеет. Оксана буквально слилась с двустволкой в одно целое, словно наколов сидящего на полу бородача на линию прицела. Ее указательный застыл на спусковом крючке. За спиной Оксаны послышался топот, и в комнату практически одновременно влетели растрепанные Евгений с Николаем, да так и застыли на пороге.
– Оксана, я… – растерянно забормотал Гриша.
– К стене, я сказала! – перебила его хозяйка дома, чуть заметно качнув стволом. – И без глупостей!
– Ма-а-а-м? – протянул Николай с таким видом, словно внезапно обнаружил себя посреди минного поля. – Надеюсь, ты не собираешься ничего нам с Женей доказывать?
– Коля, заткнись! Не усугубляй ситуацию!
– Я все объясню! – понимая, что все обстоит донельзя серьезно, Гриша крайне медленно и осторожно поднялся и отступил назад, держа на виду обе руки.
– Нисколько не сомневаюсь.
– Клянусь, я бы никогда…
– Не надо оправдываться! Просто честно расскажи, что да как, этого будет вполне достаточно. Тот взрыв – твоих рук дело?
– Да, – Гриша виновато потупился, но тут же снова вскинул голову. – Но, клянусь, я не знал, что ты будешь в той машине! Не думаешь же ты, что…
– Слушай, завязывай уже мне клясться, точно пылкий юнец! Это лишнее.
Оксана со вздохом опустила ружье и, переломив его, перекинула через руку. Вытянув шею, Евгений выглянул из-за ее плеча и увидел, что оно даже не было заряжено. Все-таки они с Николаем оказались правы – даже стоя на краю смерти, она бы так и не смогла выстрелить в близкого человека.
– Дядя Гриша! – Ксюшка выскочила у них буквально из-под ног и косматой кометой врезалась в бородача, обхватив его руками.
– Привет, Вертячка! – тот немедленно расплылся в добродушной улыбке и потрепал ее по голове. – Как делишки?
– Давайте-ка вы это завтра обсудите, – недовольно нахмурилась ее мать, – а ночью нужно спать.
– А что же тогда вы все не спите? – резонно поинтересовалась хитрая девчонка.
– Мы Гришу встречаем, ему, кстати, с дороги тоже отдых не помешает, – подошедший Фазиль взял ее за руку и с некоторым усилием отцепил от друга.
– Да и в душ заглянуть стоило бы, – Оксана потянула носом воздух. – Ты что, без передыха бежал чуть ли не от самой Махачкалы?
– Почти, – кивнул Гриша и еще раз проинспектировал свои ногти, которые при ярком свете выглядели вовсе не такими ухоженными и чистыми, как в бледном сиянии луны.
– Ладно, тогда приведи себя в порядок и отдохни, а все остальное обсудим толком уже завтра. Ну а сейчас – спать! – девушка взяла дочку за руку и уже собиралась уходить, как ее взгляд упал на разбросанные по полу обломки. – А это что еще такое?!
– Эм-м-м… – почуяв недоброе, Фазиль с Гришей попытались незаметно выскользнуть в коридор, но не успели.
– А ну, стоять! – зарычала Оксана. – Я только-только с ремонтом покончила, только-только завезла новую мебель, и вы уже начали ее крушить?! Я два месяца ждала, пока мне этот гарнитур на заказ делали! И теперь мне его вашими стараниями на дрова пустить, что ли?!
– Мы все починим! – замахал руками Фазиль. – Будет лучше нового, только не шуми так!
– Если не почините, то так и знайте – следующий комплект я вашими шкурами обтяну, ясно?
– Куда уж ясней, – вздохнул Гриша, в очередной раз убедившийся, что на свете существуют вещи и пострашнее смерти.
Глава 13
Спустившись на кухню, Антон достал из холодильника пакет сока и пристроился на табурете, наблюдая за тем, как Арина колдует у плиты. Быстрые руки девушки ловко орудовали лопаткой, перемешивая что-то вкусное в сотейнике, но в ее движениях все же чувствовалось какое-то недовольство или даже обида.
– Начальство еще не появлялось? – полюбопытствовал Антон, наливая сок в чашку.
– Я его со вчерашнего обеда не видела, – буркнула Арина, не оборачиваясь. – Пришлось остывший и засохший ужин в холодильник убрать. И что с завтраком теперь делать, я тоже не знаю, никаких инструкций на сей счет я не получала. Где он там запропал-то? На здоровье вроде бы не жаловался…
– То есть он что, даже не ужинал?!
– Так о чем я и говорю! – девушка, словно шпагой, гневно ткнула лопаткой в сторону холодильника. – После твоего ухода я чуть ли не до полуночи тут просидела, да так его и не дождалась. И вся готовка насмарку, и вечер потерян. Видимо, очередное научное озарение словил.
– Та-а-а-к, – Антон так и застыл с чашкой в руке, не успев донести ее до рта. – Похоже, наш босс нащупал что-то интересное. Пойду-ка, его проведаю.
Не откладывая дело в долгий ящик, охранник спрыгнул с табурета и направился к выходу.
– Эй, а завтрак? – крикнула ему вслед домработница, испугавшись, что ее стряпня теперь вообще никому не нужна.
– Я ненадолго, – обернулся Антон на пороге. – И насчет вчерашнего ужина, кстати, тоже не переживай – мы с ребятами непременно все слопаем!
У любого фанатично увлеченного человека в доме обязательно должен иметься уголок, где он мог бы всецело отдаваться любимому занятию, будь то моделизм, радиолюбительство или же коллекционирование почтовых марок. У Руслана делом всей жизни выступали генетические исследования. От простеньких ДНК-тестов до генномодифицирующих препаратов, балансирующих на грани законности. Собственно, весь «Бионом» и вырос из его юношеского увлечения, вобрав в себя его здравые и дельные идеи, оставив все прочие изыскания «за кадром».
Но Руслан никогда не смог бы стать успешным ученым, если бы хоть изредка не заглядывал за грань дозволенного. Именно там, в сумраке предосудительности и морального осуждения таились самые вкусные куски добычи, именно такие, почти противозаконные исследования могли подарить Человечеству надежду на лучшее будущее.
Непосредственно в головном офисе организовывать подобные исследования представлялось рискованным, а потому Руслан оборудовал лабораторию в подвале собственного дома, оборудовав по последнему слову научной и медицинской техники и оснастив ее самым современным оборудованием. Некоторые из проводившихся там опытов, строго говоря, выходили далеко за рамки действующего законодательства, а потому он никого не посвящал в детали своих работ. Просто время от времени «Бионом» объявлял об очередном прорыве в исследованиях, а Арине приходилось отмывать с пола лаборатории липкие темные пятна и выволакивать на помойку черные пластиковые мешки с «биологическими отходами».
Антон сбежал по лестнице в цокольный этаж и направился к входу в лабораторию. Тяжелая металлическая дверь, глухо чмокнув многослойными уплотнителями, медленно, словно нехотя, открылась, впустив его в тамбур. Вообще, здесь следовало облачиться в чистый медицинский халат, дабы не нарушать стерильность внутри, но сегодня Антон ограничился тем, что натянул на ноги бахилы.
Разумеется, он догадывался, что за двумя плотно закрытыми звукоизолированными дверями порой творятся откровенно темные дела, но, будучи человеком дисциплинированным, воздерживался от неуместных вопросов. Да и Арина, как девушка неглупая, предпочитала делать вид, что не замечает ничего странного или подозрительного.
Антон потянул за ручку второй двери, такой же тяжелой и неподатливой, и вошел в лабораторию. Едва переступив порог, он едва не споткнулся о лежащий на полу распотрошенный чемодан Оксаны. Вынутые из него предметы женского туалета были хаотично разбросаны вокруг, сделав помещение похожим на холостяцкую квартиру на следующее после буйной оргии утро. Антон даже почувствовал себя немного неловко, словно невзначай заглянул в чужую личную и даже где-то интимную жизнь.
.Часть вещей, преимущественно из нижнего белья, была разложена на большом лабораторном столе, стоявшем посередине комнаты. Вряд ли Руслан страдал приступами фетишизма, скорей всего, ему требовались те элементы одежды, которые соприкасались непосредственно с телом.
Воздух буквально звенел он гула работающей аппаратуры – насосы, анализаторы, мешалки и центрифуги – складывалось впечатление, что Руслан решил задействовать абсолютно все имеющиеся в его распоряжении приборы.
Сам же он, взъерошенный и возбужденный, что-то внимательно рассматривал на экране компьютера, не замечая, казалось, ничего, что происходит вокруг.
