– Доброе утро! – поздоровался Антон, постучав для порядка по гулкому металлическому дверному косяку.
– Что? – Руслан вздрогнул и часто заморгал покрасневшими глазами, как будто только-только проснувшись. – Уже утро?!
– Арина ждет вас к завтраку.
– Ничего себе! – подхватив с лабораторной плитки дымящуюся кружку с кофе, Руслан сделал большой глоток. – То-то я смотрю, глаза уже совсем слипаются!
– Каменный цветок не выходит, или наоборот, наткнулись на что-то интересное?
– Интересное? Ты сказал, интересное?! – неожиданно для Антона, его босс запрокинул голову и заливисто рассмеялся. – Не-е-е-т, дорогой мой, я нашел кое-что получше. Кое-что… фантастическое!
То, каким тоном Руслан произнес это слово, заставило спину Антона вмиг покрыться мурашками. Он ведь и сам не знал, чего ждет, быть может, внутренне где-то надеялся, что ничего примечательного не обнаружится, и все его сомнения и страхи окажутся лишь плодом воспаленного воображения. Пусть он таким образом выставил бы себя параноиком и чуть ли не паникером, но, по крайней мере, привычный мир остался бы на своем месте. Но сейчас, когда зыбкие и нелепые подозрения Антона внезапно начали подтверждаться, доказывая его правоту, он уже не был уверен, что рад данному обстоятельству.
– Вот как? – охранник заинтересованно приподнял бровь. – И что же именно?
– Да как тебе сказать… – Руслан обвел рукой свою армию гудящих и перемигивающихся разноцветными огоньками приборов. – Тут нужна полноценная лекция еще на несколько часов. Начиная с азов биохимии и генетики.
– Ну хотя бы вкратце? У меня в школе, помнится, по химии пятерка была…
– И что такое ДНК ты помнишь?
– Что-то связанное с генетикой, если не ошибаюсь. Какая-то-там-нуклеиновая кислота вроде бы.
– Что ж, это все же лучше, чем совсем ничего, – усмехнулся Руслан, вновь развернувшись к анализатору и изучая разноцветные гребенки на его экране. – Ее структура уникальна для каждого человека, да и вообще для любого живого существа. Именно на этом факте основана генетическая экспертиза, позволяющая буквально по одному волоску, найденному на месте преступления, определить личность убийцы.
– Да, я слышал, – кивнул Антон, – а что не так с данными Оксаны?
– В тех образцах, что я взял с ее одежды, наблюдается какой-то хаос! Словно ее белье поочередно носило несколько разных человек.
– Ну-у-у, – охранник на секунду задумался, прикидывая возможные варианты, некоторые из которых выглядели довольно экзотично, но все же более приземлено, нежели версия инопланетного происхождения их знакомой, – я бы не сказал, что такое совсем уж невозможно. Люди, знаете ли, по всякому… развлекаются.
– А еще она могла покупать себе одежду в секонд-хенде.
– Не-е-е, вот это уж совсем точно – фантастика!
– Какая разница! – Руслан раздраженно тряхнул головой. – Я кучу разных объяснений тут по ходу придумал, но они, строго говоря, ни черта не объясняют! Дело в том, что точно такой же генетический хаос творится абсолютно на всех ее вещах. Да, хаос, но он везде одинаковый, понимаешь?
– Не совсем, если честно, – сообразив, что попытки отшутиться здесь не помогут, и дело обстоит весьма серьезно, Антон пододвинул себе еще один табурет и сел.
– Все говорит о том, что мы имеем дело именно с ее собственным генокодом, каким бы странным он нам ни казался.
– То есть Оксана, – Антон нервно сглотнул, – все-таки не человек?!
– Я бы сформулировал иначе, – Руслан поскреб небритый подбородок. – Она – нечто большее, чем просто человек. Как будто в ней одновременно уживаются сразу несколько личностей. Как Джекил и Хайд. И я не про психиатрию, я про реальную биологию.
– Я понял. А эти… дополнительные личности, они тоже… человеческие? Или?..
Руслан крутанулся вместе с табуретом и пристально посмотрел на охранника, выглядевшего в данный момент растерянным и даже слегка испуганным.
– А вот такая мысль мне в голову как-то не приходила, – он снова уткнулся в монитор с результатами анализов. – Имеющиеся данные пока не позволяют мне однозначно сказать, с чем мы имеем дело, но сути это все равно не меняет. В любом случае нам в руки угодила самая настоящая сенсация, и так просто мы ее уже не выпустим!
– Думаете, уже можно заказывать фрак для Нобелевки?
– Премия – ерунда! Эту информацию куда выгодней можно продать совсем другому заказчику! Смекаешь, о чем я?
– Военные?
– Они, родимые! Ты только представь, – охваченный возбуждением, Руслан вскочил с табурета, подпрыгивая на одной ноге и активно жестикулируя в такт своим словам, – невероятная сила и выносливость, буквально стальной скелет, да бог знает что еще! На протяжении всей человеческой истории полководцы грезили возможностью создать подобного сверхсолдата, способного решать самые сложные задачи, выживать в невозможных условиях, который один мог бы заменить целый взвод, а то и роту! И мы можем принести им его буквально на блюдечке! Да они нас просто озолотят! А там, глядишь, и Нобелевка подтянется.
– И у вас уже есть готовый рецепт? – скептически прищурился Антон.
– Нет, конечно! Но пойми, – Руслан снова оседлал табурет, придвинувшись к охраннику почти вплотную, – у нас на руках имеется живое подтверждение того, что подобное в принципе возможно! А ты даже не представляешь себе, насколько проще работать, заранее зная, что задача в принципе решаема! Тебе не нужно блуждать в потемках, то и дело натыкаясь на столбы и стены, впереди у тебя сияет путеводный маяк, указывающий дорогу к цели. Да, она вовсе не обязана быть прямой и легкой, но когда ты уверен, что цель достижима, все тяготы переносятся намного легче.
Антон еще никогда не видел своего босса в таком возбужденном состоянии. Глаза Руслана горели огнем, щеки покрылись красными пятнами, и он даже слегка подпрыгивал на табурете, как будто у него под задницей завелся небольшой вулкан, готовый вот-вот взорваться. Неудивительно, что он проторчал в лаборатории всю ночь напролет, полностью потеряв счет времени. Ведь жизнь подкинула ему уникальный шанс, обещавший зашвырнуть и его самого и его «Бионом» на самую вершину славы и коммерческого успеха. Заветная мечта всей его жизни была близка к осуществлению как никогда.
– Хорошо, я в деле! – рассмеялся Антон, невольно заразившись энтузиазмом босса. – Как много времени может занять поиск всех ответов?
– Знал бы прикуп – жил бы в Сочи! – фыркнул тот. – Все, что у меня на сегодня имеется – так это исключительно мертвый генетический материал, отвалившиеся от машины отдельные запчасти. Они не дают абсолютно никакого представления о том, как весь механизм работает в сборе. Мне необходимы живые образцы – клеточная ткань, кость, нервные волокна… Только детально изучив их структуру и поведение в реальных условиях, можно будет говорить хоть о каком-то продвижении. Я ведь даже не знаю, как невероятный геном Оксаны распределен по клеткам ее тела – разные фрагменты в разных наборах хромосом, или же они каким-то образом уживаются внутри одного клеточного ядра? Вопросы, вопросы…
– Что-то мне подсказывает, что она вряд ли придет в восторг, если мы просто попросим ее предоставить соответствующие образцы, – Антон задумчиво вытянул губы.
– Еще бы! Ведь не просто так она столь старательно срывала все подробности своего прошлого. Раскрытие ей совершенно ни к чему! Она прекрасно понимает, что тогда неизбежно превратится в объект для исследований и экспериментов, подчас не самых приятных.
– Что же делать?
– Здесь мы не можем себе позволить зависеть от ее милости, – Руслан развел руками. – Нам придется каким-то образом заполучить Оксану в свое распоряжение, пусть даже это ей и не понравится.
Повисла многозначительная пауза. Одно дело – ради науки пускать под нож пойманных в округе безродных дворняг, и совсем другое – экспериментировать над живым человеком. Вставший на их пути барьер из возможной ответственности и моральных принципов оказался слишком высок, чтобы легко и непринужденно через него перепрыгнуть. Символические весы, на одной чаше которых покоился щедрый приз, а на другой – сопутствующий риск и возможные издержки, застыли в шатком равновесии.
– Оксана – не лабораторная мышка, – заговорил Антон медленно, тщательно подбирая слова, – ее нельзя просто так взять и посадить в клетку. Человек она заметный, влиятельных друзей и знакомых у нее, судя по всему, достаточно много. Шум может подняться изрядный.
– Но может же она на пару дней приехать к нам в гости? – резонно заметил Руслан и кивнул на разбросанные вокруг вещи. – Свой чемодан забрать, в конце концов.
– Да, вполне, но что дальше?
– Подсыплем ей снотворное и возьмем все необходимые анализы, что тут сложного-то?
– И вы полагаете, что она, проснувшись, даже ничего не заподозрит? Не заметит следов от биопсии или других признаков того, что с ней во время беспамятства что-то делали?!
– Скажем, что перебрала с выпивкой и упала с лестницы или еще что-нибудь в этом роде.
– И она поверит? – Антон покачал головой. – При наличии у нее весьма серьезным медицинских навыков в такое верится с трудом. Кроме того, если мне не изменяет память, Оксана алкоголь вообще не употребляет.
– Ну, или с сердцем плохо стало, какая разница? – Руслан уже начал раздражаться. – Объясним, что нам пришлось ей капельницу поставить, и предложим вызвать врача. Уверен, что такой вариант ей крайне не понравится, и она сама поспешит поскорее замять инцидент.
– Как-то все… зыбко, что ли.
– Некоторый риск, несомненно, присутствует, зато сколько вкусного шампанского мы сможем выпить в случае успеха! Мне кажется, в данном случае игра вполне стоит свеч!
Антон задумался. Возможность одним махом прыгнуть «из грязи в князи» выглядела весьма привлекательно. Да, могут возникнуть вопросы, но если действовать аккуратно, то придраться к ним с Русланом будет не так-то и просто.
– Ладно, – махнул он рукой, – давайте попробуем.
– Отлично! – просиял Руслан. – Ты тогда собери тут все вещички и отдай их Арине – пусть все просушит и погладит. А мне тут еще пару анализов закончить нужно.
– Вообще-то она ждет вас на завтрак, – укоризненно напомнил охранник, собирая с пола разбросанную одежду.
– Ничего страшного, подождет еще немного, – Руслан застучал по клавиатуре, но, оглянувшись, увидел, что Антон сидит на полу, бесцельно теребя в руках темно-красную кофту.
– О чем задумался? Будущую яхту выбираешь?
– Да нет, просто… я тут подумал… случай с Оксаной – это некая уникальная мутация? Единичный случай?
– Скорей всего, а что?
– А вдруг она такая не одна? Что если подобных ей… суперлюдей десятки, а то и сотни? – Антон взмахнул кофточкой. – Или такие особенности передаются по наследству… Что тогда? Как мы будем выкручиваться, столкнувшись, скажем, с ее чудо-родственниками? Они-то с нами наверняка церемониться не будут, закопают без лишних разговоров.
– Слушай, Антонеску, – поморщился Руслан, – не паникуй раньше времени! А если ее родни опасаешься, то прими меры, чтобы нас не застали врасплох. Пригласи еще людей, добавь камер по периметру, колючки намотай… Всему-то тебя учить приходится!
Поскольку ночка выдалась беспокойная, наутро все обитатели Вальярово продрыхли почти до полудня. Кроме разве что Фазиля, которому по долгу службы пришлось уехать довольно рано, и Ксюши, любившей с утра погонять по окрестностям, распугивая сонных зайцев.
Еще до завтрака Гриша выволок на веранду все, что осталось от несчастного стула, чтобы не портить атмосферу в доме запахом клея. Из сарая он принес чемоданчик с инструментом и теперь задумчиво разглядывал разложенные на столе обломки, раздумывая, как к ним подступиться. Он всегда был дружен с деревом, поэтому задача не представлялась особо сложной. Единственным моментом, вызывавшим у Гриши досаду, являлся тот факт, что стул на его голову обрушил Фазиль, но вот чинить сломанную мебель почему-то приходится не виновнику, а жертве нападения.
Впрочем, его уединенная медитация продолжалась недолго. Погода сегодня выдалась просто замечательная, и было принято единодушное решение организовать завтрак на свежем воздухе. Ведущая в дом дверь распахнулась, и на веранду высыпала целая делегация, во главе которой Евгений толкал сервировочный столик, груженый тарелками и чашками.
– Придется тебе, Гриш, немного потесниться, – заметила Оксана, расстилая на столе чистую скатерть.
Тот со вздохом покидал инструменты обратно в чемоданчик, сгреб со стола обломки дерева и присоединился к общему ритуалу, помогая расставлять принесенные из гостиной стулья. Гришино настроение окончательно упало. Необходимость ремонтировать то, что, по большому счету сломал не столько ты, сколько сломали об тебя и без того не добавляла ему оптимизма. Но вот неизбежная перспектива публично отчитываться о своих оплошностях откровенно угнетала. Он до последнего надеялся, что им с Оксаной удастся обсудить эти щекотливые вопросы наедине, но все указывало на то, что девушка намеревалась сделать его экзекуцию именно публичной.
И ее можно было понять. Ведь все члены ее большой семьи, так или иначе, посвящены в детали недавних событий, и пытаться что-то от них утаивать представлялось бессмысленным. Оксане бы в любом случае пришлось им все рассказать, а так она просто экономила свое время. Да и сбежавшая гулять Ксюшка теперь не создавала проблем при обсуждении щекотливых вопросов, не предназначенных для детских ушей.
Девушки ловко и споро накрыли стол, и вся компания уселась завтракать. Несмотря на внешне непринужденную и расслабленную атмосферу, в воздухе чувствовалось нешуточное напряжение, и звон вилок по тарелкам только дополнительно оттенял общее молчаливое ожидание.
– Ладно, Гриш, – заговорила, наконец, Оксана. – Думаю, будет лучше, если ты начнешь с самого начала.
– Умеешь же ты людям аппетит портить! – недовольно проворчал бородач, уткнув взгляд в тарелку.
С самого детства Оксана являлась для него своего рода старшей сестрой, взыскательной и строгой. А потому Гриша даже сейчас, по прошествии стольких лет, всякий раз тушевался под ее пристальным взглядом.
– Ну, не знаю, не знаю, – подал голос Николай, демонстративно активно работая челюстями, – мне, знаешь ли, куда сильней испоганила настроение новость, что тот камнепад организовал ты. Так что на твоем месте я бы сидел тихонько и не жаловался.
– Коля, умолкни! – рыкнула Оксана на неугомонного сына, который, казалось, считал своим священным долгом засадить в каждого встречного ядовитую стрелу своего сарказма.
В ответ парень только молча пожал плечами и продолжил орудовать вилкой.
– Ну, Гриш, – девушка снова повернулась к несчастному «подсудимому», – откуда ноги-то растут?
– Издалека, – буркнул тот, по-прежнему не поднимая взгляда, и это более чем прозрачно намекало, что подробности слушателей вряд ли обрадуют.
– Мы никуда не торопимся.
– Знаешь… я ведь… – Гриша помотал головой, словно пытаясь вытрясти из нее застрявшие слова. – Несмотря на то, что… все еще… черт!
Он чувствовал себя пулеметом, в ленте которого притаился заминированный патрон, и с ужасом наблюдал за тем, как тот неумолимо приближается вместе с каждым произнесенным словом. Гриша вздохнул. Сейчас будет взрыв.
– В общем, где-то с месяц назад мне позвонила Ирена.
– …!!! – кулак Оксаны в сердцах ударил по столу.
– Что? – Руслан вздрогнул и часто заморгал покрасневшими глазами, как будто только-только проснувшись. – Уже утро?!
– Арина ждет вас к завтраку.
– Ничего себе! – подхватив с лабораторной плитки дымящуюся кружку с кофе, Руслан сделал большой глоток. – То-то я смотрю, глаза уже совсем слипаются!
– Каменный цветок не выходит, или наоборот, наткнулись на что-то интересное?
– Интересное? Ты сказал, интересное?! – неожиданно для Антона, его босс запрокинул голову и заливисто рассмеялся. – Не-е-е-т, дорогой мой, я нашел кое-что получше. Кое-что… фантастическое!
То, каким тоном Руслан произнес это слово, заставило спину Антона вмиг покрыться мурашками. Он ведь и сам не знал, чего ждет, быть может, внутренне где-то надеялся, что ничего примечательного не обнаружится, и все его сомнения и страхи окажутся лишь плодом воспаленного воображения. Пусть он таким образом выставил бы себя параноиком и чуть ли не паникером, но, по крайней мере, привычный мир остался бы на своем месте. Но сейчас, когда зыбкие и нелепые подозрения Антона внезапно начали подтверждаться, доказывая его правоту, он уже не был уверен, что рад данному обстоятельству.
– Вот как? – охранник заинтересованно приподнял бровь. – И что же именно?
– Да как тебе сказать… – Руслан обвел рукой свою армию гудящих и перемигивающихся разноцветными огоньками приборов. – Тут нужна полноценная лекция еще на несколько часов. Начиная с азов биохимии и генетики.
– Ну хотя бы вкратце? У меня в школе, помнится, по химии пятерка была…
– И что такое ДНК ты помнишь?
– Что-то связанное с генетикой, если не ошибаюсь. Какая-то-там-нуклеиновая кислота вроде бы.
– Что ж, это все же лучше, чем совсем ничего, – усмехнулся Руслан, вновь развернувшись к анализатору и изучая разноцветные гребенки на его экране. – Ее структура уникальна для каждого человека, да и вообще для любого живого существа. Именно на этом факте основана генетическая экспертиза, позволяющая буквально по одному волоску, найденному на месте преступления, определить личность убийцы.
– Да, я слышал, – кивнул Антон, – а что не так с данными Оксаны?
– В тех образцах, что я взял с ее одежды, наблюдается какой-то хаос! Словно ее белье поочередно носило несколько разных человек.
– Ну-у-у, – охранник на секунду задумался, прикидывая возможные варианты, некоторые из которых выглядели довольно экзотично, но все же более приземлено, нежели версия инопланетного происхождения их знакомой, – я бы не сказал, что такое совсем уж невозможно. Люди, знаете ли, по всякому… развлекаются.
– А еще она могла покупать себе одежду в секонд-хенде.
– Не-е-е, вот это уж совсем точно – фантастика!
– Какая разница! – Руслан раздраженно тряхнул головой. – Я кучу разных объяснений тут по ходу придумал, но они, строго говоря, ни черта не объясняют! Дело в том, что точно такой же генетический хаос творится абсолютно на всех ее вещах. Да, хаос, но он везде одинаковый, понимаешь?
– Не совсем, если честно, – сообразив, что попытки отшутиться здесь не помогут, и дело обстоит весьма серьезно, Антон пододвинул себе еще один табурет и сел.
– Все говорит о том, что мы имеем дело именно с ее собственным генокодом, каким бы странным он нам ни казался.
– То есть Оксана, – Антон нервно сглотнул, – все-таки не человек?!
– Я бы сформулировал иначе, – Руслан поскреб небритый подбородок. – Она – нечто большее, чем просто человек. Как будто в ней одновременно уживаются сразу несколько личностей. Как Джекил и Хайд. И я не про психиатрию, я про реальную биологию.
– Я понял. А эти… дополнительные личности, они тоже… человеческие? Или?..
Руслан крутанулся вместе с табуретом и пристально посмотрел на охранника, выглядевшего в данный момент растерянным и даже слегка испуганным.
– А вот такая мысль мне в голову как-то не приходила, – он снова уткнулся в монитор с результатами анализов. – Имеющиеся данные пока не позволяют мне однозначно сказать, с чем мы имеем дело, но сути это все равно не меняет. В любом случае нам в руки угодила самая настоящая сенсация, и так просто мы ее уже не выпустим!
– Думаете, уже можно заказывать фрак для Нобелевки?
– Премия – ерунда! Эту информацию куда выгодней можно продать совсем другому заказчику! Смекаешь, о чем я?
– Военные?
– Они, родимые! Ты только представь, – охваченный возбуждением, Руслан вскочил с табурета, подпрыгивая на одной ноге и активно жестикулируя в такт своим словам, – невероятная сила и выносливость, буквально стальной скелет, да бог знает что еще! На протяжении всей человеческой истории полководцы грезили возможностью создать подобного сверхсолдата, способного решать самые сложные задачи, выживать в невозможных условиях, который один мог бы заменить целый взвод, а то и роту! И мы можем принести им его буквально на блюдечке! Да они нас просто озолотят! А там, глядишь, и Нобелевка подтянется.
– И у вас уже есть готовый рецепт? – скептически прищурился Антон.
– Нет, конечно! Но пойми, – Руслан снова оседлал табурет, придвинувшись к охраннику почти вплотную, – у нас на руках имеется живое подтверждение того, что подобное в принципе возможно! А ты даже не представляешь себе, насколько проще работать, заранее зная, что задача в принципе решаема! Тебе не нужно блуждать в потемках, то и дело натыкаясь на столбы и стены, впереди у тебя сияет путеводный маяк, указывающий дорогу к цели. Да, она вовсе не обязана быть прямой и легкой, но когда ты уверен, что цель достижима, все тяготы переносятся намного легче.
Антон еще никогда не видел своего босса в таком возбужденном состоянии. Глаза Руслана горели огнем, щеки покрылись красными пятнами, и он даже слегка подпрыгивал на табурете, как будто у него под задницей завелся небольшой вулкан, готовый вот-вот взорваться. Неудивительно, что он проторчал в лаборатории всю ночь напролет, полностью потеряв счет времени. Ведь жизнь подкинула ему уникальный шанс, обещавший зашвырнуть и его самого и его «Бионом» на самую вершину славы и коммерческого успеха. Заветная мечта всей его жизни была близка к осуществлению как никогда.
– Хорошо, я в деле! – рассмеялся Антон, невольно заразившись энтузиазмом босса. – Как много времени может занять поиск всех ответов?
– Знал бы прикуп – жил бы в Сочи! – фыркнул тот. – Все, что у меня на сегодня имеется – так это исключительно мертвый генетический материал, отвалившиеся от машины отдельные запчасти. Они не дают абсолютно никакого представления о том, как весь механизм работает в сборе. Мне необходимы живые образцы – клеточная ткань, кость, нервные волокна… Только детально изучив их структуру и поведение в реальных условиях, можно будет говорить хоть о каком-то продвижении. Я ведь даже не знаю, как невероятный геном Оксаны распределен по клеткам ее тела – разные фрагменты в разных наборах хромосом, или же они каким-то образом уживаются внутри одного клеточного ядра? Вопросы, вопросы…
– Что-то мне подсказывает, что она вряд ли придет в восторг, если мы просто попросим ее предоставить соответствующие образцы, – Антон задумчиво вытянул губы.
– Еще бы! Ведь не просто так она столь старательно срывала все подробности своего прошлого. Раскрытие ей совершенно ни к чему! Она прекрасно понимает, что тогда неизбежно превратится в объект для исследований и экспериментов, подчас не самых приятных.
– Что же делать?
– Здесь мы не можем себе позволить зависеть от ее милости, – Руслан развел руками. – Нам придется каким-то образом заполучить Оксану в свое распоряжение, пусть даже это ей и не понравится.
Повисла многозначительная пауза. Одно дело – ради науки пускать под нож пойманных в округе безродных дворняг, и совсем другое – экспериментировать над живым человеком. Вставший на их пути барьер из возможной ответственности и моральных принципов оказался слишком высок, чтобы легко и непринужденно через него перепрыгнуть. Символические весы, на одной чаше которых покоился щедрый приз, а на другой – сопутствующий риск и возможные издержки, застыли в шатком равновесии.
– Оксана – не лабораторная мышка, – заговорил Антон медленно, тщательно подбирая слова, – ее нельзя просто так взять и посадить в клетку. Человек она заметный, влиятельных друзей и знакомых у нее, судя по всему, достаточно много. Шум может подняться изрядный.
– Но может же она на пару дней приехать к нам в гости? – резонно заметил Руслан и кивнул на разбросанные вокруг вещи. – Свой чемодан забрать, в конце концов.
– Да, вполне, но что дальше?
– Подсыплем ей снотворное и возьмем все необходимые анализы, что тут сложного-то?
– И вы полагаете, что она, проснувшись, даже ничего не заподозрит? Не заметит следов от биопсии или других признаков того, что с ней во время беспамятства что-то делали?!
– Скажем, что перебрала с выпивкой и упала с лестницы или еще что-нибудь в этом роде.
– И она поверит? – Антон покачал головой. – При наличии у нее весьма серьезным медицинских навыков в такое верится с трудом. Кроме того, если мне не изменяет память, Оксана алкоголь вообще не употребляет.
– Ну, или с сердцем плохо стало, какая разница? – Руслан уже начал раздражаться. – Объясним, что нам пришлось ей капельницу поставить, и предложим вызвать врача. Уверен, что такой вариант ей крайне не понравится, и она сама поспешит поскорее замять инцидент.
– Как-то все… зыбко, что ли.
– Некоторый риск, несомненно, присутствует, зато сколько вкусного шампанского мы сможем выпить в случае успеха! Мне кажется, в данном случае игра вполне стоит свеч!
Антон задумался. Возможность одним махом прыгнуть «из грязи в князи» выглядела весьма привлекательно. Да, могут возникнуть вопросы, но если действовать аккуратно, то придраться к ним с Русланом будет не так-то и просто.
– Ладно, – махнул он рукой, – давайте попробуем.
– Отлично! – просиял Руслан. – Ты тогда собери тут все вещички и отдай их Арине – пусть все просушит и погладит. А мне тут еще пару анализов закончить нужно.
– Вообще-то она ждет вас на завтрак, – укоризненно напомнил охранник, собирая с пола разбросанную одежду.
– Ничего страшного, подождет еще немного, – Руслан застучал по клавиатуре, но, оглянувшись, увидел, что Антон сидит на полу, бесцельно теребя в руках темно-красную кофту.
– О чем задумался? Будущую яхту выбираешь?
– Да нет, просто… я тут подумал… случай с Оксаной – это некая уникальная мутация? Единичный случай?
– Скорей всего, а что?
– А вдруг она такая не одна? Что если подобных ей… суперлюдей десятки, а то и сотни? – Антон взмахнул кофточкой. – Или такие особенности передаются по наследству… Что тогда? Как мы будем выкручиваться, столкнувшись, скажем, с ее чудо-родственниками? Они-то с нами наверняка церемониться не будут, закопают без лишних разговоров.
– Слушай, Антонеску, – поморщился Руслан, – не паникуй раньше времени! А если ее родни опасаешься, то прими меры, чтобы нас не застали врасплох. Пригласи еще людей, добавь камер по периметру, колючки намотай… Всему-то тебя учить приходится!
Глава 14
Поскольку ночка выдалась беспокойная, наутро все обитатели Вальярово продрыхли почти до полудня. Кроме разве что Фазиля, которому по долгу службы пришлось уехать довольно рано, и Ксюши, любившей с утра погонять по окрестностям, распугивая сонных зайцев.
Еще до завтрака Гриша выволок на веранду все, что осталось от несчастного стула, чтобы не портить атмосферу в доме запахом клея. Из сарая он принес чемоданчик с инструментом и теперь задумчиво разглядывал разложенные на столе обломки, раздумывая, как к ним подступиться. Он всегда был дружен с деревом, поэтому задача не представлялась особо сложной. Единственным моментом, вызывавшим у Гриши досаду, являлся тот факт, что стул на его голову обрушил Фазиль, но вот чинить сломанную мебель почему-то приходится не виновнику, а жертве нападения.
Впрочем, его уединенная медитация продолжалась недолго. Погода сегодня выдалась просто замечательная, и было принято единодушное решение организовать завтрак на свежем воздухе. Ведущая в дом дверь распахнулась, и на веранду высыпала целая делегация, во главе которой Евгений толкал сервировочный столик, груженый тарелками и чашками.
– Придется тебе, Гриш, немного потесниться, – заметила Оксана, расстилая на столе чистую скатерть.
Тот со вздохом покидал инструменты обратно в чемоданчик, сгреб со стола обломки дерева и присоединился к общему ритуалу, помогая расставлять принесенные из гостиной стулья. Гришино настроение окончательно упало. Необходимость ремонтировать то, что, по большому счету сломал не столько ты, сколько сломали об тебя и без того не добавляла ему оптимизма. Но вот неизбежная перспектива публично отчитываться о своих оплошностях откровенно угнетала. Он до последнего надеялся, что им с Оксаной удастся обсудить эти щекотливые вопросы наедине, но все указывало на то, что девушка намеревалась сделать его экзекуцию именно публичной.
И ее можно было понять. Ведь все члены ее большой семьи, так или иначе, посвящены в детали недавних событий, и пытаться что-то от них утаивать представлялось бессмысленным. Оксане бы в любом случае пришлось им все рассказать, а так она просто экономила свое время. Да и сбежавшая гулять Ксюшка теперь не создавала проблем при обсуждении щекотливых вопросов, не предназначенных для детских ушей.
Девушки ловко и споро накрыли стол, и вся компания уселась завтракать. Несмотря на внешне непринужденную и расслабленную атмосферу, в воздухе чувствовалось нешуточное напряжение, и звон вилок по тарелкам только дополнительно оттенял общее молчаливое ожидание.
– Ладно, Гриш, – заговорила, наконец, Оксана. – Думаю, будет лучше, если ты начнешь с самого начала.
– Умеешь же ты людям аппетит портить! – недовольно проворчал бородач, уткнув взгляд в тарелку.
С самого детства Оксана являлась для него своего рода старшей сестрой, взыскательной и строгой. А потому Гриша даже сейчас, по прошествии стольких лет, всякий раз тушевался под ее пристальным взглядом.
– Ну, не знаю, не знаю, – подал голос Николай, демонстративно активно работая челюстями, – мне, знаешь ли, куда сильней испоганила настроение новость, что тот камнепад организовал ты. Так что на твоем месте я бы сидел тихонько и не жаловался.
– Коля, умолкни! – рыкнула Оксана на неугомонного сына, который, казалось, считал своим священным долгом засадить в каждого встречного ядовитую стрелу своего сарказма.
В ответ парень только молча пожал плечами и продолжил орудовать вилкой.
– Ну, Гриш, – девушка снова повернулась к несчастному «подсудимому», – откуда ноги-то растут?
– Издалека, – буркнул тот, по-прежнему не поднимая взгляда, и это более чем прозрачно намекало, что подробности слушателей вряд ли обрадуют.
– Мы никуда не торопимся.
– Знаешь… я ведь… – Гриша помотал головой, словно пытаясь вытрясти из нее застрявшие слова. – Несмотря на то, что… все еще… черт!
Он чувствовал себя пулеметом, в ленте которого притаился заминированный патрон, и с ужасом наблюдал за тем, как тот неумолимо приближается вместе с каждым произнесенным словом. Гриша вздохнул. Сейчас будет взрыв.
– В общем, где-то с месяц назад мне позвонила Ирена.
– …!!! – кулак Оксаны в сердцах ударил по столу.
