Я, разумеется, задергался и замычал, но все было бесполезно. Перед моими глазами промелькнул серый рукав Вадика, и в мою шею впилось что-то острое. Боль длилась долю секунды, а когда она исчезла, Симон отпустил меня, толкнув в сторону выходной двери.
-Что вы делаете?! – воскликнул я, машинально схватившись за ужаленное место, - что это было?
-Прививка от плохого поведения, - Вадик шлепнул меня по руке, как мамаша, застукавшая свое чадо за ковырянием в носу, - не трогай! И будь паинькой, если не хочешь неприятностей.
Он открыл передо мной дверь, и, подталкиваемый в спину Симоном, я оказался в гараже. Здесь они запихнули меня в черный фургон с затемненными стеклами, одного взгляда на который даже мне было достаточно, чтобы понять, что он бронированный. Меня усадили на сиденье у окна, Вадик сел рядом, а Симон напротив, спиной по ходу движения, и мы стали ждать, когда подтянется наш конвой.
Полицейские собрались быстро, и уже минут через пять группа спецназа погрузилась в микроавтобус, который выехал из ворот на улицу. Нам было видно, как он остановился поперек дороги, перекрыв движение. В его открытой двери виднелся запакованный в бронежилет солдат с тяжелым пулеметом наготове – ребята подошли к делу с максимальной серьезностью.
Следом за автобусом выехала патрульная машина с включенной иллюминацией на крыше, а за ней двинулись и мы. Вывернув голову, я посмотрел в заднее стекло – пропустив нас вперед, микроавтобус пристроился в конце колонны, прикрывая ее с тыла.
Машины быстро набрали скорость и помчались по улицам. Мои конвоиры хранили молчание, и только Вадик время отвлекался для того, чтобы в очередной раз одернуть мою руку, которая сама собой тянулась к уколотой и зудящей шее. Мозг мой к этому времени, похоже, окончательно перегорел, и в пустой голове металась, отскакивая от стенок черепа, одна-единственная мысль: «все кончено!» Ни дорогой кожаный салон, ни исключительная плавность хода нашей машины не могли избавить меня от ощущения, что меня в тюремном автобусе везут к месту исполнения смертного приговора.
Конвой миновал последние жилые кварталы и выехал за город. Впереди раскинулось зеленое море, в котором изредка выныривали крыши роскошных коттеджей. Мы приближались к самому элитному району, где располагались загородные дома и резиденции сильных мира сего, где вопрос о цене земли попросту не имел смысла, поскольку право жить здесь не продавалось ни за какие деньги. То, что происходило за их высокими заборами и живыми изгородями, оставалось надежно скрыто от посторонних, и я был уверен, что подробности моей дальнейшей судьбы никогда не станут достоянием общественности.
Шоссе взлетело на последнюю развязку перед тем, как нырнуть в зеленую тишь, и в этот миг все и произошло.
Все заняло считанные секунды. События, уместившиеся в этот небольшой отрезок времени, быль столь плотно упакованы, что для их обстоятельного описания мне понадобится куда больше времени, нежели в действительности. Мои чувства, обострившиеся по причине крайнего волнения, предельно четко зафиксировали развернувшуюся перед моими глазами драму, хотя осмыслить и упорядочить все то, чему я оказался свидетелем, я смог только позже. На самом деле, все новые и новые подробности произошедшего всплывали в моем мозгу еще несколько дней и, преимущественно, во снах. В кошмарных снах.
Громкий хлопок заставил всех нас вздрогнуть. В боковом окне я увидел, как потерявшая управление тяжелая фура, разбрасывая в стороны клочья лопнувшей покрышки, внезапно устремилась в нашу сторону. Послышался скрежет тормозов, и ее массивный бампер, едва не задев наш фургон, промелькнул в стекле задней двери. В следующее мгновение, вся эта махина на полном ходу впечатала сопровождавший нас микроавтобус в бетонный отбойник, превратив его в ком искореженного металла. Задние колеса прицепа с пронзительным визгом прочертили на асфальте несколько черных дымящихся полос и остановились, уткнувшись в ограждение на другой стороне автострады.
-Что же он делает, идиот!? – воскликнул наш водитель, и вся наша троица дружно полетела вперед, когда он до упора вдавил в пол педаль тормоза, пытаясь избежать столкновения с остановившейся перед нами патрульной машиной, - нам же нельзя останавливаться! Он что, полный кретин!?
Симон, на которого я упал, швырнул меня обратно на мое место.
-Даже не дыши! – в его руке словно из ниоткуда возник пистолет, - дернешься – пристрелю! Вадик, ты как, цел?
-Более-менее, - отозвался его напарник, который, чертыхаясь, пытался подняться на ноги, - что делать-то будем?
Симон не успел ему ответить потому, как в этот момент из-под перегородившей дорогу фуры вылетел завалившийся на бок мотоцикл, а следом за ним выкатился и его незадачливый наездник. Высекая из асфальта снопы искр, железный жеребец проскрежетал мимо нашего фургона и уже на излете врезался в бок развернувшейся полицейской машины. Патрульный, который как раз вылезал из нее, был даже вынужден отпрыгнуть в сторону, чтобы не попасть под летящий на него ярко-красный агрегат.
-Ну, что я вам говорил! – всплеснул руками наш водитель, - скажите этому полудурку, что если он немедленно не освободит нам дорогу, то я сам наподдам ему так, что его машину уже никакой автосервис не спасет!
-Вадик, разберись! – Симон бросил быстрый взгляд через плечо, продолжая держать меня под прицелом.
-Сейчас, - Вадик дернул за ручку, отодвигая в сторону тяжелую бронированную дверь, и тут же наш фургон аж подпрыгнул от внезапно громыхнувшего взрыва. Патрульная машина исчезла в яркой вспышке, в один миг обернувшейся облаком густого черного дыма. По крыше что-то ударило, и за окном я увидел прыгающее по дороге дымящееся мотоциклетное колесо.
-О черт!!! – крикнул вдруг Вадик и что было сил рванул дверь обратно.
Мотоциклист, о котором я уже успел позабыть, вдруг поднялся на одно колено, вытянув руки в нашу сторону, и его рукава полыхнули огнем. По кузову забарабанила торопливая дробь резких щелчков. Я рефлекторно отпрянул назад, от окна, которое мгновенно стало молочно-белым от покрывшей его сети мелких трещин. В нескольких местах внутренняя обивка вспучилась точно прыщами, из которых тут же заструился белесый дымок.
-Газ! – воскликнул Симон и, зажав рукой рот, метнулся к бойнице.
-Что за… - чертыхнулся Вадик, и внезапно умолк, словно невидимая рука с размаху вогнала кляп ему в рот. Выпучив глаза, он схватился за горло и начал медленно складываться пополам. Нашарив дверную ручку, он толкнул ее, пытаясь выбраться на свежий воздух. Увидев, что он делает, Симон бросился к нему, но было уже поздно. В приоткрывшуюся щель влетел кулак в черной перчатке и ударил его по лицу. Отлетев назад, он упал прямо на меня, и я сделал непроизвольный вдох.
Ощущение было такое, будто в горле взорвалась небольшая бомба, мгновенно перекрыв ток воздуха. Как я не тужился, я больше не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть ни грамма кислорода. В глазах у меня потемнело, каждый новый удар сердца отдавался в голове все более гулко. Сознание захлестнула паника…
По глазам полоснул луч фонарика, чьи-то руки ухватили меня за шиворот и крепко встряхнули, в глаза ударил яркий солнечный свет. Картины вспыхивали как быстро сменяющие друг друга слайды: серый асфальт, автомобильное колесо, почти лиловое лицо Вадика, по пояс вывалившегося из открытой двери, объятая пламенем патрульная машина с развороченным боком, белые перья облаков. Меня больно дернули за волосы, и в мой разинутый в немом крике рот ударила обжигающе холодная струя. Буквально через пару секунд я услышал сиплый хрип и не сразу понял, что вновь обрел способность дышать.
Скрипнули тормоза, и сквозь еще застилающий взгляд красный туман я увидел подъехавший к нам синий микроавтобус. Меня без особых церемоний забросили в его распахнутые задние двери, и в следующее мгновение машина сорвалась с места.
Как я уже говорил, на все про все ушло всего несколько секунд.
Меня довольно грубо усадили в кресло с высокой спинкой и несколькими быстрыми движениями примотали руки к его подлокотникам. После этого мотоциклист сорвал с головы шлем и, включив яркую лампу на потолке, схватил меня за подбородок и внимательно осмотрел мою шею. Слепящий свет, который бил мне в глаза, мешал его толком рассмотреть, запомнились лишь облепившие блестящий от пота лоб темные волосы, жесткий взгляд из-под нахмуренных бровей и уже подсыхающую струйку крови на виске.
Покончив с осмотром, незнакомец хмыкнул и откинул крышку небольшого чемоданчика, стоящего рядом на столе. Яркие блики заиграли на полированной хирургической стали, и я почувствовал, как покрываюсь холодным потом.
-Что Вы задумали? – прохрипел я, еще не до конца восстановив контроль над голосовыми связками.
-Заткнись и не дергайся! – огрызнулся мой похититель и, выхватив из чемоданчика небольшой аэрозольный баллончик, добавил, - если хочешь жить, конечно.
Он крепко стиснул пальцами мой подбородок и задрал мне голову. Послышалось шипение, и мою шею окатило ледяной волной. Холодно лязгнули медицинские инструменты. Перед моими глазами промелькнул зажатый в руке скальпель.
-М-м-м! – замычал я, но сильная рука прижала мою голову к подголовнику, лишив меня возможности пошевелиться. Я почувствовал, как что-то коснулось моей онемевшей шеи, и почти сразу же мотоциклист отпрыгнул, наподдав ногой какой-то небольшой предмет на полу.
Раздался сухой щелчок, и в дальнем углу салона в воздух поднялось небольшое облачко дыма, оставив на коврике закопченное пятнышко размером с мелкую монетку.
-Уф! – незнакомец с облегченным вздохом буквально рухнул в кресло, - теперь можешь снова дышать.
-Что это было? – я осторожно покрутил головой из стороны в сторону, пытаясь определить серьезность повреждений.
-Страховка, - мой собеседник с явной неохотой снова поднялся и, достав из чемоданчика бинт, начал делать мне перевязку, - крошечный радиоуправляемый заряд, достаточный для того, чтобы разорвать сонную артерию. Мгновенная смерть. Но, к счастью, мы успели вовремя.
-А-э-э-э-м-м-м… - только и смог выдавить я.
-Не стоит благодарности, - человек отступил на шаг и осмотрел получившийся результат, - ладно, на первое время сгодится.
-А Вы, собственно, кто?
-Не стану врать, будто я твой друг, но на данный момент я – лучшее, что у тебя есть, - он, наконец, сдернул с рук перчатки и бросил их на стол. Затем, закрыв и убрав медицинский чемоданчик, достал откуда-то бутылку коньяка и наполнил два пластиковых стаканчика, - вот, нам с тобой это сейчас не помешает.
Спохватившись, он размотал веревку, которой были привязаны мои руки. Поднимая стаканчик ко рту, я увидел, как сильно они дрожат – сейчас мне действительно надо было что-нибудь выпить.
-Ты – Олег, верно? – поинтересовался он у меня.
-Да, а Вы?
-Можно на «ты», нам предстоит еще немало поработать вместе. Я – Сергей Оводцев, но можно кратко – Овод.
-Вы – Сергей Оводцев!? – я потрясенно вытаращился на него.
-Слушай, парень, - нахмурился он, - ты, часом, в детстве из коляски головой на асфальт не падал? Или у тебя со слухом проблемы?
-Председатель говорил мне о Вас, говорил, что Вы… ты мне поможешь.
-Вот как? Помогу? В чем именно?
-Ну-у-у, не знаю, он не сказал, - я невольно поежился, вспомнив вчерашние события, - не успел.
-А что успел?
-Да, в общем-то, ничего. Хотел, было, что-то мне сообщить, но потом передумал.
-Подъезжаем к Зеленской улице, - я даже вздрогнул, когда у меня за спиной вдруг раздался строгий женский голос.
-Новая цель – 5-й фабричный проезд, - Овод даже не повернул головы, - исполняй.
-Принято, - я только сейчас сообразил, что это был голос автопилота. Невиданная роскошь для такого древнего тарантаса.
-Передумал, говоришь, - он снова обратился ко мне, - сейчас проверим.
Овод пошарил в кармане и выудил оттуда сложенный листок бумаги. Развернув его, он быстро пробежал по нему глазами и озадаченно хмыкнул.
-Что ж, ладно, - он внимательно посмотрел на меня, - горчица – это минерал?
-Вы что, сговорились, что ли?
-Как!!! – Овод аж подпрыгнул в кресле, - тебя об этом уже спрашивали!?
-Ну да, Симон приставал ко мне в участке с теми же глупостями.
-Симон? Кто это?
-Один из тех костоломов, что меня сопровождали.
-Ясно. Проклятье! – он в сердцах ударил кулаком по столу, - а что ты ему ответил, помнишь?
-Это так важно?
-Да! Что ты ему ответил?
-А в чем смысл всех этих дурацких вопросов?
-Потом объясню, - Овод начал терять терпение, - что ты ему сказал?
-Не помню, - тогда мне в голову пришел действительно остроумный ответ, но я уже успел его позабыть, - что-то про взрывчатку и бомбы.
-Понятно, а как называется заглавие песни?
-Что-то вроде «Пуговицы от пиджаков».
-Плохо, - Овод опять покосился на бумажку в руке, - световодозвуконепроницаемость!
-Хватит об этом! Скажи-ка мне лучше, что ты будешь делать дальше! Ты ведь не собираешься всю жизнь здесь сидеть! – протараторил я на одном дыхании, да так и застыл с открытым ртом. У меня сложилось жутковатое впечатление, что мои губы сами произнесли всю эту скороговорку, не спрашивая моего на то согласия. В голове у меня что-то загудело, зазвенело, словно хор из тысяч галдящих наперебой тоненьких голосков. Я собрался как-то прокомментировать весь этот бред, но вдруг понял, что мой рот и вправду перестал мне подчиняться.
И вот тут-то я испугался по-настоящему.
Глаза же Овода, напротив, возбужденно засверкали как пара крупных бриллиантов.
-Отлично! – с расстановкой заключил он, убирая свою бумажку обратно в карман, - чудненько!
Я еще раз попытался что-нибудь сказать, но смог лишь немного пошевелить онемевшей челюстью.
-Так, - Овод поерзал в кресле, - назовите свое имя.
-Георгий Саттар, Председатель Совета Лиги Корректоров, - я вскинул руку ко рту, желая заткнуть его и прекратить его самоуправство, однако Овод мягко, но решительно вернул ее на подлокотник.
-Я – Сергей Оводцев, и я хотел бы задать Вам несколько вопросов.
-Здравствуй, Сережа, спрашивай.
-Вы умерли, и в самое ближайшее время Ваше завещание вступит в силу. С момента нашей последней встречи Вы не вносили в него каких-либо изменений?
-Нет, все осталось по-прежнему, - я чувствовал, как по моим вискам катятся крупные капли пота.
-Понятно, - Овод потер лоб, - я уже все ноги сбил, но пока ничего не смог выяснить. Ни одной ниточки. У Вас нет для меня новых сведений?
-Кое-что есть.
-Поделитесь, пожалуйста.
-Я бы предпочел говорить без свидетелей.
-Я здесь один, Георгий Андреевич. Нас никто не подслушивает.
-Хорошо, тогда и я приму некоторые меры предосторожности.
Я отключился.
Потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, что меня кто-то бьет по щекам. В первый момент я испугался, будто проспал экзамен (школьные кошмары преследовали меня еще очень долго, даже после выпускного, позже их место заняли другие темы), потом сообразил, что сегодня выходной, а со школой я уже давно распрощался. Хотел уже рассердиться на чьи-то неумные шутки, но тут я открыл глаза. У меня ушло еще около пяти секунд, чтобы сообразить, что мое положение едва ли лучше, чем в оборванном сне.
-Давай, парень, просыпайся! Приехали! – увидев, что я более-менее пришел в себя, Овод перестал трясти меня за плечо и указал на выход из машины, - вылезай, быстро!
-Что вы делаете?! – воскликнул я, машинально схватившись за ужаленное место, - что это было?
-Прививка от плохого поведения, - Вадик шлепнул меня по руке, как мамаша, застукавшая свое чадо за ковырянием в носу, - не трогай! И будь паинькой, если не хочешь неприятностей.
Он открыл передо мной дверь, и, подталкиваемый в спину Симоном, я оказался в гараже. Здесь они запихнули меня в черный фургон с затемненными стеклами, одного взгляда на который даже мне было достаточно, чтобы понять, что он бронированный. Меня усадили на сиденье у окна, Вадик сел рядом, а Симон напротив, спиной по ходу движения, и мы стали ждать, когда подтянется наш конвой.
Полицейские собрались быстро, и уже минут через пять группа спецназа погрузилась в микроавтобус, который выехал из ворот на улицу. Нам было видно, как он остановился поперек дороги, перекрыв движение. В его открытой двери виднелся запакованный в бронежилет солдат с тяжелым пулеметом наготове – ребята подошли к делу с максимальной серьезностью.
Следом за автобусом выехала патрульная машина с включенной иллюминацией на крыше, а за ней двинулись и мы. Вывернув голову, я посмотрел в заднее стекло – пропустив нас вперед, микроавтобус пристроился в конце колонны, прикрывая ее с тыла.
Машины быстро набрали скорость и помчались по улицам. Мои конвоиры хранили молчание, и только Вадик время отвлекался для того, чтобы в очередной раз одернуть мою руку, которая сама собой тянулась к уколотой и зудящей шее. Мозг мой к этому времени, похоже, окончательно перегорел, и в пустой голове металась, отскакивая от стенок черепа, одна-единственная мысль: «все кончено!» Ни дорогой кожаный салон, ни исключительная плавность хода нашей машины не могли избавить меня от ощущения, что меня в тюремном автобусе везут к месту исполнения смертного приговора.
Конвой миновал последние жилые кварталы и выехал за город. Впереди раскинулось зеленое море, в котором изредка выныривали крыши роскошных коттеджей. Мы приближались к самому элитному району, где располагались загородные дома и резиденции сильных мира сего, где вопрос о цене земли попросту не имел смысла, поскольку право жить здесь не продавалось ни за какие деньги. То, что происходило за их высокими заборами и живыми изгородями, оставалось надежно скрыто от посторонних, и я был уверен, что подробности моей дальнейшей судьбы никогда не станут достоянием общественности.
Шоссе взлетело на последнюю развязку перед тем, как нырнуть в зеленую тишь, и в этот миг все и произошло.
Все заняло считанные секунды. События, уместившиеся в этот небольшой отрезок времени, быль столь плотно упакованы, что для их обстоятельного описания мне понадобится куда больше времени, нежели в действительности. Мои чувства, обострившиеся по причине крайнего волнения, предельно четко зафиксировали развернувшуюся перед моими глазами драму, хотя осмыслить и упорядочить все то, чему я оказался свидетелем, я смог только позже. На самом деле, все новые и новые подробности произошедшего всплывали в моем мозгу еще несколько дней и, преимущественно, во снах. В кошмарных снах.
Громкий хлопок заставил всех нас вздрогнуть. В боковом окне я увидел, как потерявшая управление тяжелая фура, разбрасывая в стороны клочья лопнувшей покрышки, внезапно устремилась в нашу сторону. Послышался скрежет тормозов, и ее массивный бампер, едва не задев наш фургон, промелькнул в стекле задней двери. В следующее мгновение, вся эта махина на полном ходу впечатала сопровождавший нас микроавтобус в бетонный отбойник, превратив его в ком искореженного металла. Задние колеса прицепа с пронзительным визгом прочертили на асфальте несколько черных дымящихся полос и остановились, уткнувшись в ограждение на другой стороне автострады.
-Что же он делает, идиот!? – воскликнул наш водитель, и вся наша троица дружно полетела вперед, когда он до упора вдавил в пол педаль тормоза, пытаясь избежать столкновения с остановившейся перед нами патрульной машиной, - нам же нельзя останавливаться! Он что, полный кретин!?
Симон, на которого я упал, швырнул меня обратно на мое место.
-Даже не дыши! – в его руке словно из ниоткуда возник пистолет, - дернешься – пристрелю! Вадик, ты как, цел?
-Более-менее, - отозвался его напарник, который, чертыхаясь, пытался подняться на ноги, - что делать-то будем?
Симон не успел ему ответить потому, как в этот момент из-под перегородившей дорогу фуры вылетел завалившийся на бок мотоцикл, а следом за ним выкатился и его незадачливый наездник. Высекая из асфальта снопы искр, железный жеребец проскрежетал мимо нашего фургона и уже на излете врезался в бок развернувшейся полицейской машины. Патрульный, который как раз вылезал из нее, был даже вынужден отпрыгнуть в сторону, чтобы не попасть под летящий на него ярко-красный агрегат.
-Ну, что я вам говорил! – всплеснул руками наш водитель, - скажите этому полудурку, что если он немедленно не освободит нам дорогу, то я сам наподдам ему так, что его машину уже никакой автосервис не спасет!
-Вадик, разберись! – Симон бросил быстрый взгляд через плечо, продолжая держать меня под прицелом.
-Сейчас, - Вадик дернул за ручку, отодвигая в сторону тяжелую бронированную дверь, и тут же наш фургон аж подпрыгнул от внезапно громыхнувшего взрыва. Патрульная машина исчезла в яркой вспышке, в один миг обернувшейся облаком густого черного дыма. По крыше что-то ударило, и за окном я увидел прыгающее по дороге дымящееся мотоциклетное колесо.
-О черт!!! – крикнул вдруг Вадик и что было сил рванул дверь обратно.
Мотоциклист, о котором я уже успел позабыть, вдруг поднялся на одно колено, вытянув руки в нашу сторону, и его рукава полыхнули огнем. По кузову забарабанила торопливая дробь резких щелчков. Я рефлекторно отпрянул назад, от окна, которое мгновенно стало молочно-белым от покрывшей его сети мелких трещин. В нескольких местах внутренняя обивка вспучилась точно прыщами, из которых тут же заструился белесый дымок.
-Газ! – воскликнул Симон и, зажав рукой рот, метнулся к бойнице.
-Что за… - чертыхнулся Вадик, и внезапно умолк, словно невидимая рука с размаху вогнала кляп ему в рот. Выпучив глаза, он схватился за горло и начал медленно складываться пополам. Нашарив дверную ручку, он толкнул ее, пытаясь выбраться на свежий воздух. Увидев, что он делает, Симон бросился к нему, но было уже поздно. В приоткрывшуюся щель влетел кулак в черной перчатке и ударил его по лицу. Отлетев назад, он упал прямо на меня, и я сделал непроизвольный вдох.
Ощущение было такое, будто в горле взорвалась небольшая бомба, мгновенно перекрыв ток воздуха. Как я не тужился, я больше не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть ни грамма кислорода. В глазах у меня потемнело, каждый новый удар сердца отдавался в голове все более гулко. Сознание захлестнула паника…
По глазам полоснул луч фонарика, чьи-то руки ухватили меня за шиворот и крепко встряхнули, в глаза ударил яркий солнечный свет. Картины вспыхивали как быстро сменяющие друг друга слайды: серый асфальт, автомобильное колесо, почти лиловое лицо Вадика, по пояс вывалившегося из открытой двери, объятая пламенем патрульная машина с развороченным боком, белые перья облаков. Меня больно дернули за волосы, и в мой разинутый в немом крике рот ударила обжигающе холодная струя. Буквально через пару секунд я услышал сиплый хрип и не сразу понял, что вновь обрел способность дышать.
Скрипнули тормоза, и сквозь еще застилающий взгляд красный туман я увидел подъехавший к нам синий микроавтобус. Меня без особых церемоний забросили в его распахнутые задние двери, и в следующее мгновение машина сорвалась с места.
Как я уже говорил, на все про все ушло всего несколько секунд.
Меня довольно грубо усадили в кресло с высокой спинкой и несколькими быстрыми движениями примотали руки к его подлокотникам. После этого мотоциклист сорвал с головы шлем и, включив яркую лампу на потолке, схватил меня за подбородок и внимательно осмотрел мою шею. Слепящий свет, который бил мне в глаза, мешал его толком рассмотреть, запомнились лишь облепившие блестящий от пота лоб темные волосы, жесткий взгляд из-под нахмуренных бровей и уже подсыхающую струйку крови на виске.
Покончив с осмотром, незнакомец хмыкнул и откинул крышку небольшого чемоданчика, стоящего рядом на столе. Яркие блики заиграли на полированной хирургической стали, и я почувствовал, как покрываюсь холодным потом.
-Что Вы задумали? – прохрипел я, еще не до конца восстановив контроль над голосовыми связками.
-Заткнись и не дергайся! – огрызнулся мой похититель и, выхватив из чемоданчика небольшой аэрозольный баллончик, добавил, - если хочешь жить, конечно.
Он крепко стиснул пальцами мой подбородок и задрал мне голову. Послышалось шипение, и мою шею окатило ледяной волной. Холодно лязгнули медицинские инструменты. Перед моими глазами промелькнул зажатый в руке скальпель.
-М-м-м! – замычал я, но сильная рука прижала мою голову к подголовнику, лишив меня возможности пошевелиться. Я почувствовал, как что-то коснулось моей онемевшей шеи, и почти сразу же мотоциклист отпрыгнул, наподдав ногой какой-то небольшой предмет на полу.
Раздался сухой щелчок, и в дальнем углу салона в воздух поднялось небольшое облачко дыма, оставив на коврике закопченное пятнышко размером с мелкую монетку.
-Уф! – незнакомец с облегченным вздохом буквально рухнул в кресло, - теперь можешь снова дышать.
-Что это было? – я осторожно покрутил головой из стороны в сторону, пытаясь определить серьезность повреждений.
-Страховка, - мой собеседник с явной неохотой снова поднялся и, достав из чемоданчика бинт, начал делать мне перевязку, - крошечный радиоуправляемый заряд, достаточный для того, чтобы разорвать сонную артерию. Мгновенная смерть. Но, к счастью, мы успели вовремя.
-А-э-э-э-м-м-м… - только и смог выдавить я.
-Не стоит благодарности, - человек отступил на шаг и осмотрел получившийся результат, - ладно, на первое время сгодится.
-А Вы, собственно, кто?
-Не стану врать, будто я твой друг, но на данный момент я – лучшее, что у тебя есть, - он, наконец, сдернул с рук перчатки и бросил их на стол. Затем, закрыв и убрав медицинский чемоданчик, достал откуда-то бутылку коньяка и наполнил два пластиковых стаканчика, - вот, нам с тобой это сейчас не помешает.
Спохватившись, он размотал веревку, которой были привязаны мои руки. Поднимая стаканчик ко рту, я увидел, как сильно они дрожат – сейчас мне действительно надо было что-нибудь выпить.
-Ты – Олег, верно? – поинтересовался он у меня.
-Да, а Вы?
-Можно на «ты», нам предстоит еще немало поработать вместе. Я – Сергей Оводцев, но можно кратко – Овод.
-Вы – Сергей Оводцев!? – я потрясенно вытаращился на него.
-Слушай, парень, - нахмурился он, - ты, часом, в детстве из коляски головой на асфальт не падал? Или у тебя со слухом проблемы?
-Председатель говорил мне о Вас, говорил, что Вы… ты мне поможешь.
-Вот как? Помогу? В чем именно?
-Ну-у-у, не знаю, он не сказал, - я невольно поежился, вспомнив вчерашние события, - не успел.
-А что успел?
-Да, в общем-то, ничего. Хотел, было, что-то мне сообщить, но потом передумал.
-Подъезжаем к Зеленской улице, - я даже вздрогнул, когда у меня за спиной вдруг раздался строгий женский голос.
-Новая цель – 5-й фабричный проезд, - Овод даже не повернул головы, - исполняй.
-Принято, - я только сейчас сообразил, что это был голос автопилота. Невиданная роскошь для такого древнего тарантаса.
-Передумал, говоришь, - он снова обратился ко мне, - сейчас проверим.
Овод пошарил в кармане и выудил оттуда сложенный листок бумаги. Развернув его, он быстро пробежал по нему глазами и озадаченно хмыкнул.
-Что ж, ладно, - он внимательно посмотрел на меня, - горчица – это минерал?
-Вы что, сговорились, что ли?
-Как!!! – Овод аж подпрыгнул в кресле, - тебя об этом уже спрашивали!?
-Ну да, Симон приставал ко мне в участке с теми же глупостями.
-Симон? Кто это?
-Один из тех костоломов, что меня сопровождали.
-Ясно. Проклятье! – он в сердцах ударил кулаком по столу, - а что ты ему ответил, помнишь?
-Это так важно?
-Да! Что ты ему ответил?
-А в чем смысл всех этих дурацких вопросов?
-Потом объясню, - Овод начал терять терпение, - что ты ему сказал?
-Не помню, - тогда мне в голову пришел действительно остроумный ответ, но я уже успел его позабыть, - что-то про взрывчатку и бомбы.
-Понятно, а как называется заглавие песни?
-Что-то вроде «Пуговицы от пиджаков».
-Плохо, - Овод опять покосился на бумажку в руке, - световодозвуконепроницаемость!
-Хватит об этом! Скажи-ка мне лучше, что ты будешь делать дальше! Ты ведь не собираешься всю жизнь здесь сидеть! – протараторил я на одном дыхании, да так и застыл с открытым ртом. У меня сложилось жутковатое впечатление, что мои губы сами произнесли всю эту скороговорку, не спрашивая моего на то согласия. В голове у меня что-то загудело, зазвенело, словно хор из тысяч галдящих наперебой тоненьких голосков. Я собрался как-то прокомментировать весь этот бред, но вдруг понял, что мой рот и вправду перестал мне подчиняться.
И вот тут-то я испугался по-настоящему.
Глаза же Овода, напротив, возбужденно засверкали как пара крупных бриллиантов.
-Отлично! – с расстановкой заключил он, убирая свою бумажку обратно в карман, - чудненько!
Я еще раз попытался что-нибудь сказать, но смог лишь немного пошевелить онемевшей челюстью.
-Так, - Овод поерзал в кресле, - назовите свое имя.
-Георгий Саттар, Председатель Совета Лиги Корректоров, - я вскинул руку ко рту, желая заткнуть его и прекратить его самоуправство, однако Овод мягко, но решительно вернул ее на подлокотник.
-Я – Сергей Оводцев, и я хотел бы задать Вам несколько вопросов.
-Здравствуй, Сережа, спрашивай.
-Вы умерли, и в самое ближайшее время Ваше завещание вступит в силу. С момента нашей последней встречи Вы не вносили в него каких-либо изменений?
-Нет, все осталось по-прежнему, - я чувствовал, как по моим вискам катятся крупные капли пота.
-Понятно, - Овод потер лоб, - я уже все ноги сбил, но пока ничего не смог выяснить. Ни одной ниточки. У Вас нет для меня новых сведений?
-Кое-что есть.
-Поделитесь, пожалуйста.
-Я бы предпочел говорить без свидетелей.
-Я здесь один, Георгий Андреевич. Нас никто не подслушивает.
-Хорошо, тогда и я приму некоторые меры предосторожности.
Я отключился.
Глава 7
Потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, что меня кто-то бьет по щекам. В первый момент я испугался, будто проспал экзамен (школьные кошмары преследовали меня еще очень долго, даже после выпускного, позже их место заняли другие темы), потом сообразил, что сегодня выходной, а со школой я уже давно распрощался. Хотел уже рассердиться на чьи-то неумные шутки, но тут я открыл глаза. У меня ушло еще около пяти секунд, чтобы сообразить, что мое положение едва ли лучше, чем в оборванном сне.
-Давай, парень, просыпайся! Приехали! – увидев, что я более-менее пришел в себя, Овод перестал трясти меня за плечо и указал на выход из машины, - вылезай, быстро!
