Я был уверен, что меня оставят здесь, но нет, пришлось ехать с ними.
– Как меня вообще нашли? – решил задать очень важный для себя вопрос.
Я оказался в одном элет-мобе с одной девушкой и двумя мужчинами. Ответила девушка:
– Ты опрометчиво бросил элет-моб близко к дому, всего в нескольких кварталах. Запомни, новенький, на подобные дела оставляй транспорт минимум на другом конце города, – усмехнулась сыщица. – Ну и ты ещё слишком зелёный, первое дело с ребёнком. Нетрудно было догадаться, что ты, несмотря на передачу дела, нам, захочешь что-то проверить. Всех вас похищали, чтобы создать. Так или иначе, это откликнется внутри.
Последние слова были сказаны с грустью. Её тоже постигла похожая участь?
Втянув воздух, понял, что девушка маг. Они имеют особенный запах.
Запах?
– Так вот почему в доме всё так чисто! – осенило меня. – Они убирали запах его магии в доме!
Присутствующие задумались.
Детей с магией регистрируют при её проявлении. Это необходимо как раз для того, чтобы избежать кражи чистой, ещё необузданной, не сформировавшейся в конкретную стихию силу.
Тем временем мы прибыли к дому Нео, но меня попросили не высовываться. Я против не был, наоборот, стоило мне остаться одному, как я попробовал различить запах магии в игрушке.
Тонкий морской аромат еле пробивался из недр тряпичного живота, будучи скованным запахами моющих средств, указывая на водную или воздушную стихии. Очень умного так прятать силу, вот только зачем? Детей забирают от родителей лишь два раза в год, в лагеря на неделю или две, где обучают контролю и записывают показатели роста силы.
И вот вопрос о силе. Кто ещё знал, что Нео маг? Он точно хвастался в школе приятелям, возможно, и преподавателям. Тогда почему старшие не взяли ответственность за установку на учёт ребёнка?
Как же много вопросов, но мало ответов.
В надежде заполучить ещё информации, я хотел снова обратиться к клоуну, но беспощадно был прерван Крисом, резко ворвавшимся в элет-моб и севшим рядом.
– Ну что, Алистер, – зловеще начал он. – Ты был прав, и Нео действительно скрывали от системы. Обстоятельства такого решения выясняются. А теперь выслушай моё предложение и ответ жду завтра до захода солнца. Перейдёшь в мою команду?
Этот вопрос мечтают услышать многие, как и дать положительный ответ не задумываясь. Я же всегда хотел следовать за наставником, перенимать его опыт.
Подняв глаза на Криса, я с удивлением увидел интерес и с трудом сдерживаемую улыбку. Он был доволен?
Что это значит, я решил не спрашивать, а просто вышел из элет-моба, направившись к своему транспорту.
Маленькая квартира встретила уютной темнотой и требующим подлить масло механическим вороном-помощником. На душе было крайне паршиво, а ворон нарочно где-то спрятал бутылку коньяка.
Птица с искусственным интеллектом, на которой я тренировал магию разума, была недовольна методом обдумывания дел за стаканом спиртного янтарного напитка и если находила бутылку, то её перепрятывала.
– Кар-р-Кар, Алистер, – поблагодарил ворон за наполненный отсек масла, для полёта. – Тебе голосовая почта. Будешь слушать?
Я махнул рукой, показывая, что потом и отправился в душ. Насыщенный день пролетел как миг, оставляя горечь. Я легко принял поражение в этом деле, передав его другой команде. И так же легко поступил, как новичок, будучи пойманным на месте преступления.
Смыв с себя эту горечь, я сел в кресло, взяв в руку клоуна, и задумался над щедрым предложением.
Кукла смотрела на меня осуждающе, напоминая, что по шее я получу в любом случае. Всё же он взят с места преступления. Но никак не помогала в принятии решения.
Достоин ли я такого предводителя, как Крис? Будет ли мне место там? Как отреагирует Шеф и наставник? Не будет ли злиться напарник?
Мысли о напарнике цапнули душу. Человек, не любящий заморачиваться над делами и ищущий способы скорее закрыть дела. Не о таком я мечтал, а переучивать человека работать неблагодарная миссия, особенно для того, кто гоним всеми.
Работая с ним дальше, стану ли я хорошим детективом? Не отойду ли я от своих принципов? Может, попросить сменить мне напарника? Но на кого? Это первое дело, а я сразу отрекаюсь от опытного и уважаемого напарника? Поднимут на смех, ещё и обольют словесными помоями, снова упрекая в происхождении.
– Как же мне поступить? – задал вопрос вслух, запрокидывая голову.
Ворон со шкафа спикировал на спинку кресла и повернул голову ко мне, рассматривая птичьим глазом. Перья на механических стержнях чуть с запозданием сложились, указывая на потребность в техосмотре птицы.
– Поступай правильно, Алистер. Так, чтобы быть собой довольным, – прокаркал питомец.
Я хмыкнул мудрости птицы, которая даже не знает сути проблемы.
– Твой учитель оставил послание, напомнив о застолье в честь рождения малышки, – не услышав похвалы, пробурчала птица.
Вздохнув, стал собираться. И клоуна зачем-то с собой взял.
Подарки я купил по пути к наставнику. Букет цветов и зайчика-обниматика для молодой мамы и дочери, а вот наставнику подарок я вручил в его кабинете.
– Иногда меня пугают твои идеи по безопасности, – пробормотал наставник, озадаченно глядя на коробку.
Исчезающее тату-охранка для детей, плюшевая няня-охранник в виде тигрёнка были вручены наставнику, чтобы он сам решил, когда это понадобится малышке.
– Спасибо за подарки. Это неожиданно мило с твоей стороны, – признался он.
Да уж, подобное не в моём характере. Я к детям отношусь с осторожностью, боясь причинить вред.
– А теперь поговорим о произошедшем сегодня, – сменит тему наставник. – Тебя видели с Крисом. Что ты мне расскажешь?
Новость не была неожиданной, скорее я хотел бы, чтобы коллеги держали язык за зубами. У дома пострадавших всё ещё были наши патрульные машины, видимо, они и донесли.
Решив ничего не утаивать, я рассказал всё, что произошло. Начал, конечно же, с того, кто мой напарник.
– Как поступишь?
– Не знаю. Я…– проговорил и заткнулся.
– Боишься непонимания? Обвинений в предательстве? – хмыкнул наставник. – Твоя самая большая проблема с детства была — боязнь проявить уверенности в себе. Откинь сомнения, взвесь пользу и вред этого предложения. И подумай над тем, что сейчас где-то в городе маленький маг ждёт своего спасителя, который запутался в своих мыслях и сомвается в способах его найти, вместо того, чтобы просто начать искать.
Речь была проникновенной и отрезвляющей. Настолько, что я принёс извинения празднующей семье и отправился делать свою работу.
Первым делом, я заехал в контору и оставил рапорт о желании понаблюдать за работой Магического Сыска, после чего поехал в сам Сыск. Криса на месте не оказалось, так что я оставил ему послание о намерении понять, сработаюсь ли я с его ребятами, прежде чем давать окончательный ответ, и решил наведаться снова к семье Нео.
– Вы его нашли?! – спросила обеспокоенная мать, как только открыла двери.
Разочаровывать родителей, ожидающих чуда очень сложно. Застрявшие в горле слова я выдирал через силу:
– Мы работаем над этим. Я хочу узнать о людях, с которыми Нео согласиться пойти даже в бездну.
Потухшие глаза женщины говорили об угасающей надежде. Видимо, ей успели рассказывать ужасов о похищенных детях.
– Нео маг. Он в безопасности хотя бы по той причине, что обидеть неокрепшего мага очень плохая идея. Особенно если он водник или воздушник. Они более непредсказуемые, вопреки стереотипу об огневиках, – тихо поделился личным опытом с безутешными родителями. А вот знать, что именно могут попросить сделать магов, я решил не уточнять. – Вы мне предоставите список всех знакомых?
Как выяснилось, мой напарник отмёл большую половину людей из списка, сузив поиски лишь до ближнего окружения. Работы остаётся много.
Поскольку время было уже позднее, я решил проверить по базам всех из списка за ночь, а затем, с раннего утра начать допросы. Домой ехать не хотелось, так что я взял перекус в передвижном кафе и засел в сквере с планшетом.
– Моя дочь! Спасите! – потрясло пространство новое отчаяние.
Я метнулся на звук, успев послать сигнал бедствия и зачаровывая свои вещи и перекидываясь в зверя. Женщина бежала за грузовым элет-мобом задыхаясь. Обогнав её, я пытался догнать похитителей, но они скрылись в быстром потоке транспорта.
Возвращаться к обезумевшей от утраты матери мне было боязно. Что я скажу ей? Как она отреагирует на то, что догнать девочку не получилось?
Оказалось, что за элет-мобом я гнался добрые пару кварталов, из-за чего обратно на двух ногах пришлось возвращаться, ориентируясь на звериную память, иначе в хитросплетениях застроек было бы разобраться непросто.
К моему приходу на месте происшествия были все, мой, пока ещё, напарник и команда по похищениям из Магического Сыска, возглавляемая Крисом.
Женщину расспрашивали о случившемся двое, пытаясь вытянуть как можно больше информации по горячим следам.
– Тёмно-синий элет-моб грузового типа. Номера частично скрыты грязью, видно только 14Qkj75, – с ходу рассказал Крису, изучающему на асфальте вмятины и частицы грязи.
– Молодец, – язвительно произнёс подошедший напарник, – ты сумел сузить поиски всего на семь чисел из восемнадцати, – затем наклонился ко мне и едва слышно усмехнулся. – Что же не догнал, супер-оборотень? Не хватило пробирочной силы?
Шумно втянув воздух, я отвернулся, рассматривая обстановку. Отвечать на нападки нет смысла, остаётся только игнорировать.
– Займись работой, – приказал Крис.
Кому это было сказано, мы не поняли, потому одновременно отошли от начавшего трансформацию Криса.
– Алистер, какой запах первым выделяется у тебя из этой грязи? – остановил меня старший маг-оборотень.
Вернувшись, я достал из кармана перчатку и надев её, мазнул пальцами асфальт. Лев внутри откликнулся сразу, понимая, что сейчас разум уступать буду ему.
– Полевые цветы, – рычаще ответил, – и сера.
– Значит, не почудилось, – кивнул оборотень с мордой гончей собаки.
Удивительное сочетание внутренней породы и обращения. Оборотней-собак очень мало осталось, их любили приручать люди в давние времена, заключая в звериной форме.
– Зима на дворе, господа! – взъелся напарник. – Какие полевые цветочки?!
Замечание было снежным комом на голову. Снега практически не было, погода была больше осенняя, так что серость будней совершенно никак не отождествлялась с прекрасной сказочной зимой.
– Мы были на плантациях, где вывели сорта цветов, похожих на полевые, – навзрыд произнесла женщина, кутаясь в куртку, одолжённой полицейским.
И тут меня осенило! Нео ездил с классом на экскурсию! И именно на плантацию. Об этом говорили его родители, но напарник не счёл нужным записать.
Как же похожа схема. Как же она стара…
Кулаки непроизвольно сжались, в ладони впились трансформирующиеся из ногтей острые когти.
– Я верну вам дочь, – прорычал, отворачиваясь и стремительно уходя вглубь сквера за своими вещами, среди которых были ключи от элет-моба.
Со мной было так же. Только похититель сделал всё, чтобы некому было меня искать. А этот более сентиментальный, похоже.
– Алистер! – нагнал меня Крис, придерживая за локоть. – Куда ты?
– Убить его и вернуть детей, – сквозь зубы ответил.
Ярость бурлила в крови подгоняя. Жажда мести искала выход.
– Тебе нужно спасти их, а не вершить самосуд, Алистер, – напомнил Крис.
Его слова отразились во мне смехом. Ведь мой мучитель тоже не был убит, и теперь я получаю открытки на каждый праздник. Никакие запреты не помогают. И я такой не один. Нас дюжина, страдающая, стоит получить достижение или провалиться. Он узнаёт о нашей жизни и напоминает о себе.
– Нет! Убив, я точно спасу их! И они будут уверены, что в безопасности, – настаивал на своём.
– И будешь каждую ночь просыпаться, смывая с рук чужую кровь, – с иронией, скрывая грусть, парировал Крис. – Я убил своего похитителя, искоренил зло и узнал спустя несколько лет, что у того зла были ученики. Некоторых я смог найти и тоже уничтожил, но… Мы смогли узнать больше об их мышлении только благодаря пойманным экспериментаторам.
Такое откровение было неожиданным. Меня учили быть преданным правосудию, и ни за что не решать судьбу других иначе. Но получая открытки, я с ненавистью сажусь за стол и мастерю что-то, представляя, что на отвёртке у меня не очередной винтик, а частичка мучителя детства.
Ворон – единственный механизм, сделанный не под влиянием ненависти, а как попытка доказать себе, что могу что-то делать без ненависти. И попытка была провальная, поскольку магия разума на нём тренировалась из злости и надежды, что однажды смогу перекроить мозги экспериментатора. Ведь отчасти магия разума тоже дарована мне этим чудовищем!
– То есть и теперь я должен сдержаться и позволить решать правосудию? – злость не утихала.
Крис испытывающе на меня посмотрел и нехотя отпустил. И времени я дальше не тратил, забрал вещи и отправился в пути.
Элет-мобы Сыска следовали за мной, а я в одной руке держал игрушку, а другой руль. Клоун, что странно, меня немного успокоил, напомнив, что действительно, я в первую очередь спасаю Нео и девочку.
Плантации за городом были дополнением к большому парку развлечений. И ведь не просто так, кроме как батутов, сувенирных магазинов, комплекс содержал в себе цирк, океанариум и ботанический сад, славившийся своей экзотикой круглый год.
О том, какая цена славы задумывались многие обозревавательные каналы, но репортёры находили лишь знакомства с особо влиятельными людьми, а, соответственно, и богатыми. Тогда зачем им дети?
Первая моя мысль – торговля детьми. И она имела место быть, учитывая суммы, которые крутятся в этом заведении. Но, подтвердить связь по торговле разумных существ никто не может. За этим следят строго.
Вторая мысль вводила в бешенство. Ещё один экспериментатор из ученика превратился в последователя и продолжал наследие учителя. И стоило этой идее зацепиться за сознание, как зверь внутри поддаваясь злости, был готов крушить всё кругом.
Время было уже позднее, из всех развлечений сейчас работал только планетарий и гостиница для влюблённых. Оставив элет-моб на парковке, я смело вошёл через главный вход, сразу показывая удостоверение недовольной охране.
– По какому вопросу вы здесь? – не сдавался в своих попытках остановить меня охранник.
– Поступило сообщение о проникновении посторонних на территорию, – быстро ответил, втягивая глубоко воздух.
Обилие запахов, заключающих эмоции, сводило с ума. Восторг и восхищение, детское разочарование и слёзы обиды, надежды на что-то. Каждая эмоция сплеталась в макраме ощущений.
Что именно я ищу? Как должны отображаться в воздухе эмоции похитителя?
– Какое интересное сообщение, что вызвали человека из управления по похищениям, – с иронией отозвался охранник.
Раздражающе осведомлённый попался. Я показывал удостоверение всего несколько секунд, и он быстро заострил внимание на коде сферы деятельности. И даже расшифровал быстро!
– Ехал мимо и слушал общую волну сообщений, – легко соврал, скидывая и подавляя агрессию в себе.
И стоило запретить себе злиться, как в нос ударил аромат интереса.
Человеческое тело ежесекундно выделяет ферменты с ароматом, которые и отражают переживание живого существа. И даже оттенок запаха, его привкус, может рассказать о намерениях, лежащих в основе возбуждающего ощущения.
– Как меня вообще нашли? – решил задать очень важный для себя вопрос.
Я оказался в одном элет-мобе с одной девушкой и двумя мужчинами. Ответила девушка:
– Ты опрометчиво бросил элет-моб близко к дому, всего в нескольких кварталах. Запомни, новенький, на подобные дела оставляй транспорт минимум на другом конце города, – усмехнулась сыщица. – Ну и ты ещё слишком зелёный, первое дело с ребёнком. Нетрудно было догадаться, что ты, несмотря на передачу дела, нам, захочешь что-то проверить. Всех вас похищали, чтобы создать. Так или иначе, это откликнется внутри.
Последние слова были сказаны с грустью. Её тоже постигла похожая участь?
Втянув воздух, понял, что девушка маг. Они имеют особенный запах.
Запах?
– Так вот почему в доме всё так чисто! – осенило меня. – Они убирали запах его магии в доме!
Присутствующие задумались.
Детей с магией регистрируют при её проявлении. Это необходимо как раз для того, чтобы избежать кражи чистой, ещё необузданной, не сформировавшейся в конкретную стихию силу.
Тем временем мы прибыли к дому Нео, но меня попросили не высовываться. Я против не был, наоборот, стоило мне остаться одному, как я попробовал различить запах магии в игрушке.
Тонкий морской аромат еле пробивался из недр тряпичного живота, будучи скованным запахами моющих средств, указывая на водную или воздушную стихии. Очень умного так прятать силу, вот только зачем? Детей забирают от родителей лишь два раза в год, в лагеря на неделю или две, где обучают контролю и записывают показатели роста силы.
И вот вопрос о силе. Кто ещё знал, что Нео маг? Он точно хвастался в школе приятелям, возможно, и преподавателям. Тогда почему старшие не взяли ответственность за установку на учёт ребёнка?
Как же много вопросов, но мало ответов.
В надежде заполучить ещё информации, я хотел снова обратиться к клоуну, но беспощадно был прерван Крисом, резко ворвавшимся в элет-моб и севшим рядом.
– Ну что, Алистер, – зловеще начал он. – Ты был прав, и Нео действительно скрывали от системы. Обстоятельства такого решения выясняются. А теперь выслушай моё предложение и ответ жду завтра до захода солнца. Перейдёшь в мою команду?
Этот вопрос мечтают услышать многие, как и дать положительный ответ не задумываясь. Я же всегда хотел следовать за наставником, перенимать его опыт.
Подняв глаза на Криса, я с удивлением увидел интерес и с трудом сдерживаемую улыбку. Он был доволен?
Что это значит, я решил не спрашивать, а просто вышел из элет-моба, направившись к своему транспорту.
Маленькая квартира встретила уютной темнотой и требующим подлить масло механическим вороном-помощником. На душе было крайне паршиво, а ворон нарочно где-то спрятал бутылку коньяка.
Птица с искусственным интеллектом, на которой я тренировал магию разума, была недовольна методом обдумывания дел за стаканом спиртного янтарного напитка и если находила бутылку, то её перепрятывала.
– Кар-р-Кар, Алистер, – поблагодарил ворон за наполненный отсек масла, для полёта. – Тебе голосовая почта. Будешь слушать?
Я махнул рукой, показывая, что потом и отправился в душ. Насыщенный день пролетел как миг, оставляя горечь. Я легко принял поражение в этом деле, передав его другой команде. И так же легко поступил, как новичок, будучи пойманным на месте преступления.
Смыв с себя эту горечь, я сел в кресло, взяв в руку клоуна, и задумался над щедрым предложением.
Кукла смотрела на меня осуждающе, напоминая, что по шее я получу в любом случае. Всё же он взят с места преступления. Но никак не помогала в принятии решения.
Достоин ли я такого предводителя, как Крис? Будет ли мне место там? Как отреагирует Шеф и наставник? Не будет ли злиться напарник?
Мысли о напарнике цапнули душу. Человек, не любящий заморачиваться над делами и ищущий способы скорее закрыть дела. Не о таком я мечтал, а переучивать человека работать неблагодарная миссия, особенно для того, кто гоним всеми.
Работая с ним дальше, стану ли я хорошим детективом? Не отойду ли я от своих принципов? Может, попросить сменить мне напарника? Но на кого? Это первое дело, а я сразу отрекаюсь от опытного и уважаемого напарника? Поднимут на смех, ещё и обольют словесными помоями, снова упрекая в происхождении.
– Как же мне поступить? – задал вопрос вслух, запрокидывая голову.
Ворон со шкафа спикировал на спинку кресла и повернул голову ко мне, рассматривая птичьим глазом. Перья на механических стержнях чуть с запозданием сложились, указывая на потребность в техосмотре птицы.
– Поступай правильно, Алистер. Так, чтобы быть собой довольным, – прокаркал питомец.
Я хмыкнул мудрости птицы, которая даже не знает сути проблемы.
– Твой учитель оставил послание, напомнив о застолье в честь рождения малышки, – не услышав похвалы, пробурчала птица.
Вздохнув, стал собираться. И клоуна зачем-то с собой взял.
Подарки я купил по пути к наставнику. Букет цветов и зайчика-обниматика для молодой мамы и дочери, а вот наставнику подарок я вручил в его кабинете.
– Иногда меня пугают твои идеи по безопасности, – пробормотал наставник, озадаченно глядя на коробку.
Исчезающее тату-охранка для детей, плюшевая няня-охранник в виде тигрёнка были вручены наставнику, чтобы он сам решил, когда это понадобится малышке.
– Спасибо за подарки. Это неожиданно мило с твоей стороны, – признался он.
Да уж, подобное не в моём характере. Я к детям отношусь с осторожностью, боясь причинить вред.
– А теперь поговорим о произошедшем сегодня, – сменит тему наставник. – Тебя видели с Крисом. Что ты мне расскажешь?
Новость не была неожиданной, скорее я хотел бы, чтобы коллеги держали язык за зубами. У дома пострадавших всё ещё были наши патрульные машины, видимо, они и донесли.
Решив ничего не утаивать, я рассказал всё, что произошло. Начал, конечно же, с того, кто мой напарник.
– Как поступишь?
– Не знаю. Я…– проговорил и заткнулся.
– Боишься непонимания? Обвинений в предательстве? – хмыкнул наставник. – Твоя самая большая проблема с детства была — боязнь проявить уверенности в себе. Откинь сомнения, взвесь пользу и вред этого предложения. И подумай над тем, что сейчас где-то в городе маленький маг ждёт своего спасителя, который запутался в своих мыслях и сомвается в способах его найти, вместо того, чтобы просто начать искать.
Речь была проникновенной и отрезвляющей. Настолько, что я принёс извинения празднующей семье и отправился делать свою работу.
Первым делом, я заехал в контору и оставил рапорт о желании понаблюдать за работой Магического Сыска, после чего поехал в сам Сыск. Криса на месте не оказалось, так что я оставил ему послание о намерении понять, сработаюсь ли я с его ребятами, прежде чем давать окончательный ответ, и решил наведаться снова к семье Нео.
– Вы его нашли?! – спросила обеспокоенная мать, как только открыла двери.
Разочаровывать родителей, ожидающих чуда очень сложно. Застрявшие в горле слова я выдирал через силу:
– Мы работаем над этим. Я хочу узнать о людях, с которыми Нео согласиться пойти даже в бездну.
Потухшие глаза женщины говорили об угасающей надежде. Видимо, ей успели рассказывать ужасов о похищенных детях.
– Нео маг. Он в безопасности хотя бы по той причине, что обидеть неокрепшего мага очень плохая идея. Особенно если он водник или воздушник. Они более непредсказуемые, вопреки стереотипу об огневиках, – тихо поделился личным опытом с безутешными родителями. А вот знать, что именно могут попросить сделать магов, я решил не уточнять. – Вы мне предоставите список всех знакомых?
Как выяснилось, мой напарник отмёл большую половину людей из списка, сузив поиски лишь до ближнего окружения. Работы остаётся много.
Поскольку время было уже позднее, я решил проверить по базам всех из списка за ночь, а затем, с раннего утра начать допросы. Домой ехать не хотелось, так что я взял перекус в передвижном кафе и засел в сквере с планшетом.
– Моя дочь! Спасите! – потрясло пространство новое отчаяние.
Я метнулся на звук, успев послать сигнал бедствия и зачаровывая свои вещи и перекидываясь в зверя. Женщина бежала за грузовым элет-мобом задыхаясь. Обогнав её, я пытался догнать похитителей, но они скрылись в быстром потоке транспорта.
Глава 4
Возвращаться к обезумевшей от утраты матери мне было боязно. Что я скажу ей? Как она отреагирует на то, что догнать девочку не получилось?
Оказалось, что за элет-мобом я гнался добрые пару кварталов, из-за чего обратно на двух ногах пришлось возвращаться, ориентируясь на звериную память, иначе в хитросплетениях застроек было бы разобраться непросто.
К моему приходу на месте происшествия были все, мой, пока ещё, напарник и команда по похищениям из Магического Сыска, возглавляемая Крисом.
Женщину расспрашивали о случившемся двое, пытаясь вытянуть как можно больше информации по горячим следам.
– Тёмно-синий элет-моб грузового типа. Номера частично скрыты грязью, видно только 14Qkj75, – с ходу рассказал Крису, изучающему на асфальте вмятины и частицы грязи.
– Молодец, – язвительно произнёс подошедший напарник, – ты сумел сузить поиски всего на семь чисел из восемнадцати, – затем наклонился ко мне и едва слышно усмехнулся. – Что же не догнал, супер-оборотень? Не хватило пробирочной силы?
Шумно втянув воздух, я отвернулся, рассматривая обстановку. Отвечать на нападки нет смысла, остаётся только игнорировать.
– Займись работой, – приказал Крис.
Кому это было сказано, мы не поняли, потому одновременно отошли от начавшего трансформацию Криса.
– Алистер, какой запах первым выделяется у тебя из этой грязи? – остановил меня старший маг-оборотень.
Вернувшись, я достал из кармана перчатку и надев её, мазнул пальцами асфальт. Лев внутри откликнулся сразу, понимая, что сейчас разум уступать буду ему.
– Полевые цветы, – рычаще ответил, – и сера.
– Значит, не почудилось, – кивнул оборотень с мордой гончей собаки.
Удивительное сочетание внутренней породы и обращения. Оборотней-собак очень мало осталось, их любили приручать люди в давние времена, заключая в звериной форме.
– Зима на дворе, господа! – взъелся напарник. – Какие полевые цветочки?!
Замечание было снежным комом на голову. Снега практически не было, погода была больше осенняя, так что серость будней совершенно никак не отождествлялась с прекрасной сказочной зимой.
– Мы были на плантациях, где вывели сорта цветов, похожих на полевые, – навзрыд произнесла женщина, кутаясь в куртку, одолжённой полицейским.
И тут меня осенило! Нео ездил с классом на экскурсию! И именно на плантацию. Об этом говорили его родители, но напарник не счёл нужным записать.
Как же похожа схема. Как же она стара…
Кулаки непроизвольно сжались, в ладони впились трансформирующиеся из ногтей острые когти.
– Я верну вам дочь, – прорычал, отворачиваясь и стремительно уходя вглубь сквера за своими вещами, среди которых были ключи от элет-моба.
Со мной было так же. Только похититель сделал всё, чтобы некому было меня искать. А этот более сентиментальный, похоже.
– Алистер! – нагнал меня Крис, придерживая за локоть. – Куда ты?
– Убить его и вернуть детей, – сквозь зубы ответил.
Ярость бурлила в крови подгоняя. Жажда мести искала выход.
– Тебе нужно спасти их, а не вершить самосуд, Алистер, – напомнил Крис.
Его слова отразились во мне смехом. Ведь мой мучитель тоже не был убит, и теперь я получаю открытки на каждый праздник. Никакие запреты не помогают. И я такой не один. Нас дюжина, страдающая, стоит получить достижение или провалиться. Он узнаёт о нашей жизни и напоминает о себе.
– Нет! Убив, я точно спасу их! И они будут уверены, что в безопасности, – настаивал на своём.
– И будешь каждую ночь просыпаться, смывая с рук чужую кровь, – с иронией, скрывая грусть, парировал Крис. – Я убил своего похитителя, искоренил зло и узнал спустя несколько лет, что у того зла были ученики. Некоторых я смог найти и тоже уничтожил, но… Мы смогли узнать больше об их мышлении только благодаря пойманным экспериментаторам.
Такое откровение было неожиданным. Меня учили быть преданным правосудию, и ни за что не решать судьбу других иначе. Но получая открытки, я с ненавистью сажусь за стол и мастерю что-то, представляя, что на отвёртке у меня не очередной винтик, а частичка мучителя детства.
Ворон – единственный механизм, сделанный не под влиянием ненависти, а как попытка доказать себе, что могу что-то делать без ненависти. И попытка была провальная, поскольку магия разума на нём тренировалась из злости и надежды, что однажды смогу перекроить мозги экспериментатора. Ведь отчасти магия разума тоже дарована мне этим чудовищем!
– То есть и теперь я должен сдержаться и позволить решать правосудию? – злость не утихала.
Крис испытывающе на меня посмотрел и нехотя отпустил. И времени я дальше не тратил, забрал вещи и отправился в пути.
Элет-мобы Сыска следовали за мной, а я в одной руке держал игрушку, а другой руль. Клоун, что странно, меня немного успокоил, напомнив, что действительно, я в первую очередь спасаю Нео и девочку.
Глава 5
Плантации за городом были дополнением к большому парку развлечений. И ведь не просто так, кроме как батутов, сувенирных магазинов, комплекс содержал в себе цирк, океанариум и ботанический сад, славившийся своей экзотикой круглый год.
О том, какая цена славы задумывались многие обозревавательные каналы, но репортёры находили лишь знакомства с особо влиятельными людьми, а, соответственно, и богатыми. Тогда зачем им дети?
Первая моя мысль – торговля детьми. И она имела место быть, учитывая суммы, которые крутятся в этом заведении. Но, подтвердить связь по торговле разумных существ никто не может. За этим следят строго.
Вторая мысль вводила в бешенство. Ещё один экспериментатор из ученика превратился в последователя и продолжал наследие учителя. И стоило этой идее зацепиться за сознание, как зверь внутри поддаваясь злости, был готов крушить всё кругом.
Время было уже позднее, из всех развлечений сейчас работал только планетарий и гостиница для влюблённых. Оставив элет-моб на парковке, я смело вошёл через главный вход, сразу показывая удостоверение недовольной охране.
– По какому вопросу вы здесь? – не сдавался в своих попытках остановить меня охранник.
– Поступило сообщение о проникновении посторонних на территорию, – быстро ответил, втягивая глубоко воздух.
Обилие запахов, заключающих эмоции, сводило с ума. Восторг и восхищение, детское разочарование и слёзы обиды, надежды на что-то. Каждая эмоция сплеталась в макраме ощущений.
Что именно я ищу? Как должны отображаться в воздухе эмоции похитителя?
– Какое интересное сообщение, что вызвали человека из управления по похищениям, – с иронией отозвался охранник.
Раздражающе осведомлённый попался. Я показывал удостоверение всего несколько секунд, и он быстро заострил внимание на коде сферы деятельности. И даже расшифровал быстро!
– Ехал мимо и слушал общую волну сообщений, – легко соврал, скидывая и подавляя агрессию в себе.
И стоило запретить себе злиться, как в нос ударил аромат интереса.
Человеческое тело ежесекундно выделяет ферменты с ароматом, которые и отражают переживание живого существа. И даже оттенок запаха, его привкус, может рассказать о намерениях, лежащих в основе возбуждающего ощущения.
