Интерес, что уловил нюх, был нехорошим, с кислыми нотками. Конечно, это мог быть просто запах человека, у которого был плохой день и он пытался здесь отвлечься. Я проходил, словно привязанный нитью, по всем посещаемым этим запахом местам. И, человек оказался работником этого заведения, поскольку запах заводил меня в рабочие места, скрытые от глаз посетителей.
Охранник раздражающей мушкой ходил следом, всячески мешая, но я упрямо искал новые следы.
– Что-то нашёл? – спросил нашедший меня Крис.
Он, показав своё удостоверение, приказал охраннику уйти, и тот подчинился, хоть и очень неохотно, угрожая вызовом начальства.
– Да, надо быстрее всё проверить, пока владельцы не прибыли, – скривился Крис. – Хозяин комплекса редкая пиявка, мечтающая заполучить мою команду для своих делишек.
Кивнув, я объяснил свою схему поиска. И за дело принялась ищейка.
Нюх Криса оказался намного острее моего, предсказав даже возраст и марку используемых средств для тела искомого.
– Нет, дело не в остроте, а тренировках, – покачал головой Крис на моё замечание о новых сведениях. – Я научу тебя фокусам, как только найдём детей и ты подпишешь документы о переводе.
Второй пункт был сомнительным, поскольку я ещё не принял решение. Зато след, на который мы вдвоём напали, нас действительно привёл к растительности, а именно, в ботанический сад.
Большое стеклянное помещение затмевало воображение. Растения всевозможных видов были в превосходном состоянии. Многие даже цвели.
– Сильно пахнущие растение спрятаны под колбами, – прошептал Крис. – Это специально сделано для существ с тонким нюхом и аллергиков.
Экскурс мне сейчас казался лишним, о чём тихо и сообщил. Команда Криса прочёсывала весь остальной комплекс, так что мы с ним работали в паре.
Множество ажурно сплетённых тропинок из гравия постоянно соединялись, но умудрялись завести в отдалённые места. Мы решили разделиться и поискать в «закулисьях», ограждённые небольшими дверцами.
До плантации я добрался первым.
Огромное поле, засаженное маленькими растениями, казалось, не имеет конца. И всё это под стеклянным саркофагом, где держался определённый температурный режим и даже изредка включался автоматический полив.
Ясное, звёздное небо проливало свет на окрестности. Этого было достаточно для звериного зрения.
Несмотря на своё одиночество в этом пространстве, я всё равно присел между объёмными кустами и достал спрятанного в кармане клоуна.
Игрушка имеет связь с хозяином, так зачем же мне рыскать здесь неопределённое количество времени, когда можно попросить найти хозяина так?
Обняв куклу, я через пальцы окутал её нитями Силы, делая из неё марионетку. Добивать разума оказалось сложнее. Я только читал об этой методике, о практике речи никогда не шло. Я так стану более уязвимым, с запозданием реагируя на посторонние шумы и действия, но если Нео здесь, то это того стоит.
Нельзя его оставлять экспериментатору.
Сколько времени ушло на «оживление» клоуна я сказать не мог, но освещение не изменилось. Клоун тряхнул головой, и я еле успел придержать колокольчики на его трёхконечной шляпе, а потом, отпустив куклу, прижал пальцы к своим губам, прося тишины.
Он осторожно кивнул и махнул рукой, зовя за собой. Клоун знал, что от него требовалось, потому что задача была вложена в него с разумом. Вот только игрушка понятия «тропинки» не знала, и мы шли сквозь заросли.
Наконец, после прохождения лабиринта грядок напрямик, из-за чего мне пришлось перекинуться львом, чтобы проще было перепрыгивать особо неудобные кусты, мы оказались у входа в подобие подвала, откуда шли жгуты переплетённых шлангов.
Каждый шланг сиял нежно-голубым цветом, искрясь и переливаясь, а после жидкость их растворялась в резервуарах с водой. Принюхавшись, я едва слышно зарычал. Запах не сформировавшейся магии. Вот как злодей использует детей! Он их магию перекачивает в воду для растений!
Увиденное и осмысленное ввело в бешенство. Не сдерживая порыва, я ринулся сквозь плёнку, что служила здесь дверями. Обилие контейнеров и бочек с удобрениями меня с толку не сбили, я бежал по следу шлангов, которые привели в полуподвал.
Дети, их здесь оказалось шестеро, сидели у большого экрана и смотрели старую, плёночную запись, которую прокручивал высокий, худощавый мужчина в халате персонала плантации. Он меня заметил сразу и призвал к тишине, указывая на детей.
– Спугнёшь их, и я сделаю так, что их чистая магия сотрёт тебя в порошок, – очень тихо пригрозил похититель.
Меня это не испугало, поскольку на детей отлично действует магия усыпления. Заклинание в них полетело мгновенно.
– Какой опытный, – зло усмехнулся похититель и едва заметно шагнул назад, отпуская рычаг киноаппарата.
Его манёвр считывался легко. Уж очень красноречиво злодей покосился на одну из труб, что проходила вдоль стен. Предпринять хоть что-то я ему не дал, в один прыжок настигая и повалив на пол.
Когтистая лапа беспощадно распорола руку, что всё равно тянулась к трубкам. Лев хотел мести, а я видел в лежащем мужчине того, кто отравил мою жизнь, лишив всего. Заставившего начинать учиться жить заново.
Лапа сменилась кулаком, который в первый замах разбил нос похитителя, во второй челюсть. Третий сделать я не смог. Он отшвырнул меня потоком ветра и попытался пронзить ветряным лезвием. Увернулся чудом, всё ещё ослабленный от наделения разумом куклы.
Вторая атака была масштабной, и точно с расчётом пробить трубы мной.
Что же это за маниакальная идея с трубами?
Думать времени не было. Надо действовать.
Лев снова взял верх над разумом, нападая и вонзаясь клыками и плечо злодея. Под звук дробления ключицы я видел перед глазами образы из прошлого самого зверя. А именно то, как его поймали ещё котёнком.
Львиная злость подстрекала мою, и снова мы меняемся телами. Теперь я не только избиваю кулаками, но и проникаю магией в человека перед глазами.
… – Док, никто не узнает! Просто сделай это! – слышится голос.
– Думаешь, мне легко будет достать детей с магией и без регистрации?! Это бредово!
– Делай как велено, Док! Эти плантации должны окупиться, иначе меня уволят, а я всем поведаю, что ты ученик экспериментатора! И тогда всё, что ты создавал, все твои творения канут в лету.
Обида, страх, злость за судьбу затопили сознание. И это были эмоции похитителя…
– Ну же! Убей меня! – крикнул он. – Я уже стал экспериментатором, я уже не смог избежать этой участи!
Просьба легко нашла отклик во мне и звериной сущности. Спрятанный в поясе небольшой кинжал упал в руку сам, как подтверждение правильности происходящего.
– Один удар! И мы свободны, а ты отомщён, – подстрекал он.
Голос похитителя соединился с сидящим в воспоминаниях голосом мучителя. А его желание с моим давним сожалением.
Замах, свист проносящегося мимо уха кинжала в руке…
Образ мучителя распался в последнее мгновение, открывая лицо похитителя. И я успел остановиться, подставляя вторую свою руку, загоняя лезвие в ладонь.
Светлый мужчина замер и зажмурился, ожидая участи. Сталь прошила плоть насквозь, и теперь горячие капли падали на горло похитителя, куда я и целился. Он был бледный от страха, а я дрожал, глубоко дыша.
Остановился… Я не убил.
– Молодец, Алистер, – мне на плечо легла большая ладонь в белой перчатке. – А теперь медленно встань, отпусти кинжал и дай его забрать.
Подчинялся я как в тумане. Команда Криса прибыла быстро. То, как злодея паковали, я запомнил смутно. Я помнил только то, как приехавшие врачи говорили о хорошем состоянии детей.
– Я хочу отвезти Нео и девочку их родителям сам, – сказал, выходя из комплекса развлечений.
Подняв голову к небу, я остановился и закрыл глаза. Белая снежинка упала на щеку, быстро тая и превращаясь в подобие слезы.
– С родителями Нео пока что будут разбирательства. А вот малышку Нику отвезёшь обязательно. После осмотра врача, – усмехнулся Крис и уже практически ушёл, как остановился и бросил, не оборачиваясь. – Сегодня отсыпаешься, завтра жду доклад. Поздравляю с получением звания детектива и первым делом. Хоть ещё и предстоит выяснить зачинщика.
Мужчина в белом пальто медленно удалялся, а звёздное небо затягивали тучи, укутывая землю мягким снежным одеялом.
Главное здание Магического Сыска находилось недалеко от правительственного квартала, находившегося на границе исторической части города и новой. Стоит ли говорить, что из-за этого помпезное строение претерпело модернизацию?
Территория семиэтажного дома, некогда бывшего особняком лорда этих земель, было обильно засажены растениями-охранниками, которые реагировали на враждебную магию. Само здание имело форму полумесяца, вход в который был через центральные ворота внутри фигуры.
Медленно вышагивая, я рассматривал каждую деталь этого места. Слегка припорошена снегом дорога и кровожадный сад, а вот в центре, где выключен из-за холодного времени года фонтан, возвышалась статуя Госпожи Правосудия. Многоликая утончённая женщина держала в руке весы, где на одной чаше было пёрышко, символизирующее невиновность за счёт своей лёгкости, а на другом – безобразный камень, не имеющий формы. Сама женщина была с завязанными глазами, указывающее на её беспристрастие в вынесении вердиктов.
Пройдя мимо фонтана, я, наконец, оказался в холле. Меня не спрашивали о цели прибытия, а сразу указали, куда идти. Кабинет Криса был на седьмом этаже. На первый взгляд он был просторным, но со временем понял, что такую иллюзию создаёт расставленная мебель с обилием зеркал.
Тихо поздоровавшись, я положил на стол начальства папку.
– Я приказывал тебе выспаться, – вчитываясь в содержание доклада, проговорил Крис.
– Спасённая девочка Ника весь день приносила мне угощения, – буркнул, сдерживая зевок.
Крис рассмеялся.
– Я понял. Что ж, тогда выходи через вот эту дверь, тебе покажут новое место работы, – указал на выход Крис, зарываясь в бумаги.
Неприметная дверь, видимо, вела сразу в общую контору. Преграда на пути легко открылась, и я утоп в конфетти и не успел увернуться от надевания праздничного колпака.
– Добро пожаловать в команду, Алистер! – прокричали все и быстро сунули в руки стакан с лимонадом.
Такой приём был полной неожиданностью, так что я даже не знал, что мне делать.
– Алистер, – позвал Крис.
Я только обернулся, как в меня полетел свёрток.
– Наудачу, – хмыкнул шеф.
Подарком оказалась маленькая зажигалка, с выгравированным на металле фавном. Я хотел спросить о значении, но дверь закрылась перед моим носом, а один из самых крупных мужчин, положил мне руку на плечо, разворачивая ко всем.
– Никто не знает о принципах выбора таких подарков, но однажды они спасают жизнь, – поделился местной философией маг. – Моё имя Карт, пока не освоишься, твой старший я. Стол, заваленный подарками, видишь? Это твой. Вперёд! Знакомься!
Вот и начался новый виток моей жизни.
Охранник раздражающей мушкой ходил следом, всячески мешая, но я упрямо искал новые следы.
– Что-то нашёл? – спросил нашедший меня Крис.
Он, показав своё удостоверение, приказал охраннику уйти, и тот подчинился, хоть и очень неохотно, угрожая вызовом начальства.
– Да, надо быстрее всё проверить, пока владельцы не прибыли, – скривился Крис. – Хозяин комплекса редкая пиявка, мечтающая заполучить мою команду для своих делишек.
Кивнув, я объяснил свою схему поиска. И за дело принялась ищейка.
Нюх Криса оказался намного острее моего, предсказав даже возраст и марку используемых средств для тела искомого.
– Нет, дело не в остроте, а тренировках, – покачал головой Крис на моё замечание о новых сведениях. – Я научу тебя фокусам, как только найдём детей и ты подпишешь документы о переводе.
Второй пункт был сомнительным, поскольку я ещё не принял решение. Зато след, на который мы вдвоём напали, нас действительно привёл к растительности, а именно, в ботанический сад.
Большое стеклянное помещение затмевало воображение. Растения всевозможных видов были в превосходном состоянии. Многие даже цвели.
– Сильно пахнущие растение спрятаны под колбами, – прошептал Крис. – Это специально сделано для существ с тонким нюхом и аллергиков.
Экскурс мне сейчас казался лишним, о чём тихо и сообщил. Команда Криса прочёсывала весь остальной комплекс, так что мы с ним работали в паре.
Множество ажурно сплетённых тропинок из гравия постоянно соединялись, но умудрялись завести в отдалённые места. Мы решили разделиться и поискать в «закулисьях», ограждённые небольшими дверцами.
До плантации я добрался первым.
Огромное поле, засаженное маленькими растениями, казалось, не имеет конца. И всё это под стеклянным саркофагом, где держался определённый температурный режим и даже изредка включался автоматический полив.
Ясное, звёздное небо проливало свет на окрестности. Этого было достаточно для звериного зрения.
Несмотря на своё одиночество в этом пространстве, я всё равно присел между объёмными кустами и достал спрятанного в кармане клоуна.
Игрушка имеет связь с хозяином, так зачем же мне рыскать здесь неопределённое количество времени, когда можно попросить найти хозяина так?
Обняв куклу, я через пальцы окутал её нитями Силы, делая из неё марионетку. Добивать разума оказалось сложнее. Я только читал об этой методике, о практике речи никогда не шло. Я так стану более уязвимым, с запозданием реагируя на посторонние шумы и действия, но если Нео здесь, то это того стоит.
Нельзя его оставлять экспериментатору.
Сколько времени ушло на «оживление» клоуна я сказать не мог, но освещение не изменилось. Клоун тряхнул головой, и я еле успел придержать колокольчики на его трёхконечной шляпе, а потом, отпустив куклу, прижал пальцы к своим губам, прося тишины.
Он осторожно кивнул и махнул рукой, зовя за собой. Клоун знал, что от него требовалось, потому что задача была вложена в него с разумом. Вот только игрушка понятия «тропинки» не знала, и мы шли сквозь заросли.
Наконец, после прохождения лабиринта грядок напрямик, из-за чего мне пришлось перекинуться львом, чтобы проще было перепрыгивать особо неудобные кусты, мы оказались у входа в подобие подвала, откуда шли жгуты переплетённых шлангов.
Каждый шланг сиял нежно-голубым цветом, искрясь и переливаясь, а после жидкость их растворялась в резервуарах с водой. Принюхавшись, я едва слышно зарычал. Запах не сформировавшейся магии. Вот как злодей использует детей! Он их магию перекачивает в воду для растений!
Увиденное и осмысленное ввело в бешенство. Не сдерживая порыва, я ринулся сквозь плёнку, что служила здесь дверями. Обилие контейнеров и бочек с удобрениями меня с толку не сбили, я бежал по следу шлангов, которые привели в полуподвал.
Дети, их здесь оказалось шестеро, сидели у большого экрана и смотрели старую, плёночную запись, которую прокручивал высокий, худощавый мужчина в халате персонала плантации. Он меня заметил сразу и призвал к тишине, указывая на детей.
– Спугнёшь их, и я сделаю так, что их чистая магия сотрёт тебя в порошок, – очень тихо пригрозил похититель.
Меня это не испугало, поскольку на детей отлично действует магия усыпления. Заклинание в них полетело мгновенно.
– Какой опытный, – зло усмехнулся похититель и едва заметно шагнул назад, отпуская рычаг киноаппарата.
Его манёвр считывался легко. Уж очень красноречиво злодей покосился на одну из труб, что проходила вдоль стен. Предпринять хоть что-то я ему не дал, в один прыжок настигая и повалив на пол.
Когтистая лапа беспощадно распорола руку, что всё равно тянулась к трубкам. Лев хотел мести, а я видел в лежащем мужчине того, кто отравил мою жизнь, лишив всего. Заставившего начинать учиться жить заново.
Лапа сменилась кулаком, который в первый замах разбил нос похитителя, во второй челюсть. Третий сделать я не смог. Он отшвырнул меня потоком ветра и попытался пронзить ветряным лезвием. Увернулся чудом, всё ещё ослабленный от наделения разумом куклы.
Вторая атака была масштабной, и точно с расчётом пробить трубы мной.
Что же это за маниакальная идея с трубами?
Думать времени не было. Надо действовать.
Лев снова взял верх над разумом, нападая и вонзаясь клыками и плечо злодея. Под звук дробления ключицы я видел перед глазами образы из прошлого самого зверя. А именно то, как его поймали ещё котёнком.
Львиная злость подстрекала мою, и снова мы меняемся телами. Теперь я не только избиваю кулаками, но и проникаю магией в человека перед глазами.
… – Док, никто не узнает! Просто сделай это! – слышится голос.
– Думаешь, мне легко будет достать детей с магией и без регистрации?! Это бредово!
– Делай как велено, Док! Эти плантации должны окупиться, иначе меня уволят, а я всем поведаю, что ты ученик экспериментатора! И тогда всё, что ты создавал, все твои творения канут в лету.
Обида, страх, злость за судьбу затопили сознание. И это были эмоции похитителя…
– Ну же! Убей меня! – крикнул он. – Я уже стал экспериментатором, я уже не смог избежать этой участи!
Просьба легко нашла отклик во мне и звериной сущности. Спрятанный в поясе небольшой кинжал упал в руку сам, как подтверждение правильности происходящего.
– Один удар! И мы свободны, а ты отомщён, – подстрекал он.
Голос похитителя соединился с сидящим в воспоминаниях голосом мучителя. А его желание с моим давним сожалением.
Замах, свист проносящегося мимо уха кинжала в руке…
Образ мучителя распался в последнее мгновение, открывая лицо похитителя. И я успел остановиться, подставляя вторую свою руку, загоняя лезвие в ладонь.
Светлый мужчина замер и зажмурился, ожидая участи. Сталь прошила плоть насквозь, и теперь горячие капли падали на горло похитителя, куда я и целился. Он был бледный от страха, а я дрожал, глубоко дыша.
Остановился… Я не убил.
– Молодец, Алистер, – мне на плечо легла большая ладонь в белой перчатке. – А теперь медленно встань, отпусти кинжал и дай его забрать.
Подчинялся я как в тумане. Команда Криса прибыла быстро. То, как злодея паковали, я запомнил смутно. Я помнил только то, как приехавшие врачи говорили о хорошем состоянии детей.
– Я хочу отвезти Нео и девочку их родителям сам, – сказал, выходя из комплекса развлечений.
Подняв голову к небу, я остановился и закрыл глаза. Белая снежинка упала на щеку, быстро тая и превращаясь в подобие слезы.
– С родителями Нео пока что будут разбирательства. А вот малышку Нику отвезёшь обязательно. После осмотра врача, – усмехнулся Крис и уже практически ушёл, как остановился и бросил, не оборачиваясь. – Сегодня отсыпаешься, завтра жду доклад. Поздравляю с получением звания детектива и первым делом. Хоть ещё и предстоит выяснить зачинщика.
Мужчина в белом пальто медленно удалялся, а звёздное небо затягивали тучи, укутывая землю мягким снежным одеялом.
Глава 6
Главное здание Магического Сыска находилось недалеко от правительственного квартала, находившегося на границе исторической части города и новой. Стоит ли говорить, что из-за этого помпезное строение претерпело модернизацию?
Территория семиэтажного дома, некогда бывшего особняком лорда этих земель, было обильно засажены растениями-охранниками, которые реагировали на враждебную магию. Само здание имело форму полумесяца, вход в который был через центральные ворота внутри фигуры.
Медленно вышагивая, я рассматривал каждую деталь этого места. Слегка припорошена снегом дорога и кровожадный сад, а вот в центре, где выключен из-за холодного времени года фонтан, возвышалась статуя Госпожи Правосудия. Многоликая утончённая женщина держала в руке весы, где на одной чаше было пёрышко, символизирующее невиновность за счёт своей лёгкости, а на другом – безобразный камень, не имеющий формы. Сама женщина была с завязанными глазами, указывающее на её беспристрастие в вынесении вердиктов.
Пройдя мимо фонтана, я, наконец, оказался в холле. Меня не спрашивали о цели прибытия, а сразу указали, куда идти. Кабинет Криса был на седьмом этаже. На первый взгляд он был просторным, но со временем понял, что такую иллюзию создаёт расставленная мебель с обилием зеркал.
Тихо поздоровавшись, я положил на стол начальства папку.
– Я приказывал тебе выспаться, – вчитываясь в содержание доклада, проговорил Крис.
– Спасённая девочка Ника весь день приносила мне угощения, – буркнул, сдерживая зевок.
Крис рассмеялся.
– Я понял. Что ж, тогда выходи через вот эту дверь, тебе покажут новое место работы, – указал на выход Крис, зарываясь в бумаги.
Неприметная дверь, видимо, вела сразу в общую контору. Преграда на пути легко открылась, и я утоп в конфетти и не успел увернуться от надевания праздничного колпака.
– Добро пожаловать в команду, Алистер! – прокричали все и быстро сунули в руки стакан с лимонадом.
Такой приём был полной неожиданностью, так что я даже не знал, что мне делать.
– Алистер, – позвал Крис.
Я только обернулся, как в меня полетел свёрток.
– Наудачу, – хмыкнул шеф.
Подарком оказалась маленькая зажигалка, с выгравированным на металле фавном. Я хотел спросить о значении, но дверь закрылась перед моим носом, а один из самых крупных мужчин, положил мне руку на плечо, разворачивая ко всем.
– Никто не знает о принципах выбора таких подарков, но однажды они спасают жизнь, – поделился местной философией маг. – Моё имя Карт, пока не освоишься, твой старший я. Стол, заваленный подарками, видишь? Это твой. Вперёд! Знакомься!
Вот и начался новый виток моей жизни.
