С нашей вылазки прошло несколько дней, на удивление температура стала повышаться. Многие заговорили о конце непогоды: городским службам удалось подстроить под новые условия работу электросети и даже заработали некоторые мобильные операторы.
Из окна было видно, как расчищают дороги и посыпают их песком с солью. Дорожки откапывали от подъездов в сторону дороги. По радио транслировалась информация, что экстренные службы готовы к работе. Кроме того, предупредили, что личный транспорт запрещён к использованию ввиду возможности образования заторов, которые могут стать причиной задержки тех, кто едет на помощь или патрулирует.
Видя, что погода улучшается, никто более не просил отправиться за чем-либо. А если бы и попросили, не думаю, что согласился бы.
В очередной раз, собравшись слушать радио, меня насторожила невозможность поймать нужную волну. Удалось настроиться только на одну, где была сперва музыка, а ровно в 14:00 началось вещание.
Человек представился учёным, назвав с десяток различных отраслей своей специализации. Я насторожился. И не просто так.
– С прискорбием сообщаю вам, что все мы в ловушке, из которой нет выхода. О катастрофе говорили многие, но все смеялись, даже не думая готовится. Но мы не обиделись и успели приготовить для вас укрытия своими силами, вопреки запретам властей и непониманию окружающих. Инструкции придут всем на телефоны. Спешите! И будьте осторожны! Вместе с холодом, появились неизвестные твари, жаждущие вашего живого тепла. Они нападают, замораживают жертв.
После упоминания о существах я перестал слушать. Вернулся в воспоминания, как неведомое пыталось убить моего кота.
Как только трансляция закончилась, у тех, у кого были рабочие телефоны и связь, стали получать сообщения.
– Игнат, а в случае чего, ты сможешь нас вывести за город по катакомбам? — спросил севший рядом Дима.
Те, кто услышал тихий вопрос парнишки, посмотрели на меня. Я коротко кивнул.
– Смогу. Но не думаю, что будет хорошей идеей покинуть город. Здесь можно найти провизию, пока, начать привыкать к новым условиям. В городе мы хорошо ориентируемся. — я посмотрел Марка, — здесь есть те, кто сможет нас защитить. А там, за пределами города? Как вы будете выживать?
Задумчивыми все разбрелись по квартирам.
Утром жильцы нашего дома разделились на две категории: те, кто пойдёт искать убежища и те, кто остаётся.
Увидев, как с осуждением на уходящих смотрит Макар, мне было спокойнее. У одного из оставшихся точно есть оружие, значит, есть и защита. Остался и Дима с семьёй. Его родители были не очень рады этому, и похоже, остаться их уговорил именно сын. Это тоже плюс, очень большой, ведь он учится на хирурга.
Следующий день нас «обрадовал» похолоданием сразу на десять градусов. Снег укрывал уже заледеневшие дорожки, скрывая под собой коварные обледеневшие участки.
Тепло из труб снова уходило, свидетельствуя тому, что или замерзают трубы, или котельни перестают работать. Дед Павел, уходя, оставил для нас своё радио, так что, послушав неутешительный прогноз, встал вопрос, как быть дальше.
– Это все вы виноваты! Если бы Дима согласился пойти к пунктам обогрева, мы бы здесь не застряли! А теперь… — женщина набросилась на Марка.
– А вы уверены, что они существуют? — спросил я у женщины, когда её успокоили. - Вы поверили непонятному мужчине, который просто перехватил сигнал. А вдруг он обманул? И нет никаких пунктов. Или, давайте возьмём гипотезу, что они есть. Нам может встретиться обледеневшие существо. Где ближайший пункт? — я повернулся к Марку.
У него единственного был телефон оператора сети, который ещё работал.
– Ближайший в столице. — глухо отозвался мужчина.
– А теперь вспоминаем. У нас тепло и солнечно, в столице всегда холодно. Она намного севернее. И как спасаться? — сказал я очевидное. - Единственное, что можно отсюда добраться до частного сектора. Нам нужен дом с печью. У кого есть какие предложения? Начну со своего: на Черёмушках есть дом моей подруги. Там есть печь и дрова.
– У нас есть дача в Орловке. — сказал отец Дмитрия.
Марк отрицательно качнул головой, показывая, что у них нет никаких идей.
– Тогда посмотрим, как построить маршрут и куда ближе.
– Пойдём по низам? — спросил Дима.
Я кивнул прежде, чем осмыслил вопрос.
– У меня другой вопрос. — подняла руку жена Марка. - Если вы не верите в пункты обогрева, то с чего взяли, что существуют те твари?
Её голос был тихим и уставшим, а сама девушка была напугана.
От этого вопроса голову опустил не только я, но и те, кто шёл со мной за покупками.
– Мы его видели. — признался Марк.
Образовавшаяся тишина намекала на подступы истерики.
– Тогда как вы могли отпустить всех, кто ушёл?! Почему вы ничего не сказали?! - возмутилась девушка, закрывая лицо руками.
Марк начал её успокаивать, я же подозвал Диму. Дав ему поручение взять карту города, сам поднялся в квартиру за чертежами катакомб.
После того как все успокоились, мы стали разрабатывать маршрут. Как ни крути, выходило так, что к подруге идти было ближе. Я предоставил план пути по Катакомбам, Марк — наземный маршрут. К моему сожалению, половину пути придётся идти по снегу.
На сборы было два часа. Медлить нельзя, холод подступает всё ближе.
Путь
Для этого путешествия мы собрались основательно: пять детских санок, в одних из которых были дети и переноска Мрака, а в оставшихся четырёх — провизия, одежда, оружие. Кроме нагруженных санок, у каждого был рюкзак.
Чтобы провести санки через катакомбы без грохота, Марк сделал вылазку в соседний подъезд, где у дворника была своя ниша, и приволок тележку, а мы с Димой и его отцом сходили по катакомбам в ближайшее любимое место барахольщиков, которые спускали в подвал весь хлам и добыли магазинные тележки. Во всех этих конструкциях нас интересовали только колёса, так что корзины мы убрали.
– Господи, что за ужасное место? — причитала мама Дмитрия.
Я думал, что проблемы возникнут от детей, но те оказались тихим. Они с интересом рассматривали все, куда попадал свет от фонарика. Идущая рядом с ними мать очень тихо рассказывала им какие-то истории. Не знал, что здесь возможно так говорить.
В этот раз расставлял нас Марк, я шёл впереди, как знающий дорогу, за мной отец Дмитрия, который, оказывается, имеет военную подготовку, в центре женщины и дети, затем Дима и замыкает Марк.
Как и ожидалось, в катакомбах было теплее, но меня напрягали странные звуки, разносившиеся отовсюду. То ли стоны, то ли вопли — не понять. Коту это тоже не очень нравилось. Но, сказав всем, что это ветер, только замыкающему во время короткого перевала, письменно передал информацию о том, что звуки нетипичные и нужно быть готовым ко всему.
Три часа мы блуждали бесконечными коридорами. Я чувствовал, как обстановка меняется вокруг и под ногами. «Лёгкие» города изменчивы, имеют несколько уровней. Но мы шли по самому верхнему, из-за моего незнания выдержат ли более значительный перепад давления мои спутники.
Первым признаком конца подземного пути был пробирающий до костей сквозняк. Температура всё падала и падала, а потом, как мы свернули за очередной угол, вдалеке показался ослепительно-белый свет.
– Первая половина пройдена. — огласил я, когда мы стояли у выхода из диких катакомб, а перед нами разрытая стена снега.
Мы сейчас находились в большой яме, которую раньше активно пытались засыпать строительным мусором, в стремлении закрыть вход в дикие катакомбы, где постоянно терялись дети. Но проход постоянно разрывали. Как и сейчас. Видимо, коллеги тоже предпочитали в такой холод использовать катакомбы для перехода в разные части города.
– И как далеко на теперь идти? — спросила жена Марка.
– Часа два где-то. К счастью, темнеет уже не так рано.
Я стащил с колёс на снег санки со своей поклажей и диминой поклажей, проверил крепления и вытолкнул санки вперёд. Нормально скользит.
Уговорив Мрака залезть в переноску, я попросил девочек котика не обижать и не трогать. Мама детей была не очень довольна котом, который размером с её трёхлетнего ребёнка, но Марк нашёл какие-то аргументы, позволяющие перетерпеть это соседство в санках.
По улицам мы шли стремительно. Уходившие люди хорошо утоптали тропинки, это нам облегчило путь.
Как бы мы ни шли, мне постоянно хотелось остановиться и обернуться. Казалось, снами идёт на одного больше. Как человек, входивший экскурсии в опасных местах, чувствовать спиной, сколько людей у меня под опекой стало привычкой.
Нужный нам дом я приметил сразу: у него из дымохода шёл дым, а сам он был по самую крышу в снегу. Чем ближе мы подходили, тем интереснее было: тропинка по наклонной уходила под снег, и мы начали идти теперь между стенами из снега. Калитка во двор была расчищена и помята, а по центру торчало остриё топора.
– Нам сюда? — присвистнул Дима.
Я кивнул и, увидев, что светится кнопка звонка, смело на неё нажал. Несколько минут ожидания, тихий щелчок, и дверь отворилась.
Двор оказался расчищенным, как коридор, но с несколькими ответвлениями: к сараю, мастерской Михаила и самому дому. Сверху, где стены снега заканчивались, были вставлены полоски старого шифера. Видимо, чтобы не сильно засыпало снегом дорожки.
Подойдя к двери, я постучал в определённом ритме, и нам открыли.
Рита, жена Михаила, стояла в прихожей с кухонным ножом наперевес и настороженно на нас смотрела. Я не мог понять, в чём дело, почему она меня не узнала, пока не вспомнил, что одет в лыжный костюм, а двое — за моей спиной с автоматами.
Я лихорадочно начал разматывать шарф, но положение спас кот. Мрак вырвался из переноски, которую я не закрыл и рванул в ноги к Рите.
– Мрак, ты привёл ко мне Игната? — опустив нож, спросила она.
– Привет, Рита. Это мы. Приютишь? — наконец, освободив своё лицо от шарфа, спросил у подруги.
Она внимательно посмотрела на меня, потом на детей, которые стояли тоже уже в доме, и кивнула:
– Я знала, что ты сообразишь прийти туда, где есть печка. И мне не хватает рук, видели же топор в воротах? Не могу его вытащить. — сказала она, уходя в большую комнату.
– Я пойду топор вытащу, а вы пока знакомьтесь с Ритой. — сказал я, снова укутываясь в шарф.
Подходя к воротам, я всё никак не мог понять, как топор оказался там. Она дрова колола так, что топор узнал, как летать? А зачем их было колоть? Зима была тёплой, так что топить печь не пришлось, и дрова остались не тронуты.
Топор вытащить оказалось действительно задачей не простой: он мало того что примёрз, так ещё и держал что-то. Осмотревшись, заметил куски льда — не знаю, что дёрнуло меня посмотреть поближе, но, подняв глыбу, увидел, что это рука.
В памяти тут же всплыло нападение на Мрака.
Отшвырнув найденное, я взял топор и пошёл в дом.
Сверху, там, где шифер, затрещал снег. Я быстро обернулся в сторону звука и замер, успев увидеть какой-то отблеск.
Сжав топор в руке, я настороженно чего-то ждал, но ничего не происходило.
Сделав глубокий вдох и выдох, заставил себя улыбнуться и вернулся в дом. О своих ощущениях нужно рассказать, но пугать никого не стоит.
Подготовка к худшему
Стоило закрыть двери, как холодный ветер ударил в дверь и окна. Сквозняком потянуло из-под двери. Я тут же схватил старую куртку с вешалки и начал закрывать щель под дверью. Хорошо, что это только прихожая, где висят куртки и обычно стоит мебель для летнего отдыха во дворе.
Закончив с заделыванием дверного проёма, наконец снял себя верхнюю одежду. Градусник на стене показывал, что температура в прихожей всего 10 градусов. Печь только одним углом прилегает сюда, так что не удивительно.
Быстро открыв дверь в следующую комнату, я ощутил, что меня окутало тепло. Казалось, я отвык от такого.
– Дядя Игнат пришёл! — налетел на меня кудрявый маленький вихрь. - Представляешь, нам папа звонил! Сказал, что будет ещё холоднее, чем сейчас! А вот тебе он не дозвонился, и мы пытались…
Держа малышку на руках, я удивлённо посмотрел на Риту. Она пожала плечами.
Решив поговорить потом, мы стали обмениваться информацией.
Как выяснилось, Михаил, когда звонил мне, не смог дозвониться Рите. Потом же, когда смог связаться с ней, был недоступен уже я. Моим родителям он тоже звонил и передавал рекомендации.
– Итак, грядёт очень сильная буря. У сверхглубокой упал метеорит, который устроил большой разлом возле скважины, и оттуда, из недр, вырвался холод, а вместе с холодом и ледяные ходоки (такое название им дали там). Почему правительство ничего не предприняло, мы обсуждать не будем. — делались Рита. - Тот учёный, который вышел в трансляцию, изгой в обществе науки именно из-за своих идей с Замерзанием. Но как выяснилось, он был прав. Теперь инструкции таковы: утепляемся как можем, погода ухудшится резко.
После её слов многие стали задумчивыми. Рита, на правах хозяйки, начала говорить, где именно будем располагаться.
Из трёх комнат была выбрана средняя, где печь. Мы из дома на санках привезли провизию, тёплую одежду и пледы, так что, распределив всё это, стали утепляться.
В первую очередь закрыли старыми коврами окна. Потом определились с местом пережидания: соединили две кровати и диван, накрыли сооружение тёплыми пледами и оставили одеяла, чтобы укрыться.
Пока женская половина занималась провизией, мы с мужчинами носили дрова. К счастью, дети нашли себе занятие в вычёсывании терпеливого Мрака и не требовали внимание к себе.
Дрова мы носили в два этапа: с сарая в прихожую транспортировали я и отец Димы, Марк и Дима уже раскладывали их возле печи. Когда совпало так, что мы вчетвером оказались в прихожей, я рассказал о своих подозрениях.
– Это стресс, Игнат. — тут же ответил Дима и продолжил носить дрова.
Я кивнул, делая вид, что принимаю диагноз, но остался при своём мнении.
Мы не знали, как долго продержится холод, так что дрова занесли все, которые были. Заканчивали, когда уже стемнело и температура стала падать.
Свет снова отключился, так что мы, поставив несколько фонариков на батарейках, устроились в оборудованной большой кровати по кругу и стали играть в лото.
Одна игра сменилась другой, а затем и третьей. Чем ближе к полуночи было, тем сильнее завывал ветер на улице, и даже в отапливаемом доме становилось холоднее.
Дети уснули, мы же прислушивалась к происходящему на улице. Мама Дмитрия заметно нервничала. Было видно, что ей в принципе неуютно находится в чужом доме и выполнять поручения других. Во время подготовки дома, она уже пару раз срывалась на истеричный крик, но достаточно быстро брала себя в руки.
Её муж, напротив, легко нашёл общий язык со всеми, принял происходящее легко и не высказывал недовольства. Он просто делал всё, чтобы утеплить дом и защитить таким образом свою семью. Одной из его идей было закрыть окна коврами. Дом наполовину был скрыт под снегом, и окна закрыты с улицы таким образом.
Марк после моих предостережений был наготове: перед тем как лечь, он приготовил ружьё, нож и другие странные вещи, назначение которых мне было непонятно. Как выяснилось, он взял с собой внушительный запах оружия.
Жена Марка и Рита, казалось, не замечают опасности, они погружены только в мысли о детях: их безопасность, комфорт.
Я же всё время себя накручивал и наблюдал за поведением своего кота.
Из окна было видно, как расчищают дороги и посыпают их песком с солью. Дорожки откапывали от подъездов в сторону дороги. По радио транслировалась информация, что экстренные службы готовы к работе. Кроме того, предупредили, что личный транспорт запрещён к использованию ввиду возможности образования заторов, которые могут стать причиной задержки тех, кто едет на помощь или патрулирует.
Видя, что погода улучшается, никто более не просил отправиться за чем-либо. А если бы и попросили, не думаю, что согласился бы.
В очередной раз, собравшись слушать радио, меня насторожила невозможность поймать нужную волну. Удалось настроиться только на одну, где была сперва музыка, а ровно в 14:00 началось вещание.
Человек представился учёным, назвав с десяток различных отраслей своей специализации. Я насторожился. И не просто так.
– С прискорбием сообщаю вам, что все мы в ловушке, из которой нет выхода. О катастрофе говорили многие, но все смеялись, даже не думая готовится. Но мы не обиделись и успели приготовить для вас укрытия своими силами, вопреки запретам властей и непониманию окружающих. Инструкции придут всем на телефоны. Спешите! И будьте осторожны! Вместе с холодом, появились неизвестные твари, жаждущие вашего живого тепла. Они нападают, замораживают жертв.
После упоминания о существах я перестал слушать. Вернулся в воспоминания, как неведомое пыталось убить моего кота.
Как только трансляция закончилась, у тех, у кого были рабочие телефоны и связь, стали получать сообщения.
– Игнат, а в случае чего, ты сможешь нас вывести за город по катакомбам? — спросил севший рядом Дима.
Те, кто услышал тихий вопрос парнишки, посмотрели на меня. Я коротко кивнул.
– Смогу. Но не думаю, что будет хорошей идеей покинуть город. Здесь можно найти провизию, пока, начать привыкать к новым условиям. В городе мы хорошо ориентируемся. — я посмотрел Марка, — здесь есть те, кто сможет нас защитить. А там, за пределами города? Как вы будете выживать?
Задумчивыми все разбрелись по квартирам.
Утром жильцы нашего дома разделились на две категории: те, кто пойдёт искать убежища и те, кто остаётся.
Увидев, как с осуждением на уходящих смотрит Макар, мне было спокойнее. У одного из оставшихся точно есть оружие, значит, есть и защита. Остался и Дима с семьёй. Его родители были не очень рады этому, и похоже, остаться их уговорил именно сын. Это тоже плюс, очень большой, ведь он учится на хирурга.
Следующий день нас «обрадовал» похолоданием сразу на десять градусов. Снег укрывал уже заледеневшие дорожки, скрывая под собой коварные обледеневшие участки.
Тепло из труб снова уходило, свидетельствуя тому, что или замерзают трубы, или котельни перестают работать. Дед Павел, уходя, оставил для нас своё радио, так что, послушав неутешительный прогноз, встал вопрос, как быть дальше.
– Это все вы виноваты! Если бы Дима согласился пойти к пунктам обогрева, мы бы здесь не застряли! А теперь… — женщина набросилась на Марка.
– А вы уверены, что они существуют? — спросил я у женщины, когда её успокоили. - Вы поверили непонятному мужчине, который просто перехватил сигнал. А вдруг он обманул? И нет никаких пунктов. Или, давайте возьмём гипотезу, что они есть. Нам может встретиться обледеневшие существо. Где ближайший пункт? — я повернулся к Марку.
У него единственного был телефон оператора сети, который ещё работал.
– Ближайший в столице. — глухо отозвался мужчина.
– А теперь вспоминаем. У нас тепло и солнечно, в столице всегда холодно. Она намного севернее. И как спасаться? — сказал я очевидное. - Единственное, что можно отсюда добраться до частного сектора. Нам нужен дом с печью. У кого есть какие предложения? Начну со своего: на Черёмушках есть дом моей подруги. Там есть печь и дрова.
– У нас есть дача в Орловке. — сказал отец Дмитрия.
Марк отрицательно качнул головой, показывая, что у них нет никаких идей.
– Тогда посмотрим, как построить маршрут и куда ближе.
– Пойдём по низам? — спросил Дима.
Я кивнул прежде, чем осмыслил вопрос.
– У меня другой вопрос. — подняла руку жена Марка. - Если вы не верите в пункты обогрева, то с чего взяли, что существуют те твари?
Её голос был тихим и уставшим, а сама девушка была напугана.
От этого вопроса голову опустил не только я, но и те, кто шёл со мной за покупками.
– Мы его видели. — признался Марк.
Образовавшаяся тишина намекала на подступы истерики.
– Тогда как вы могли отпустить всех, кто ушёл?! Почему вы ничего не сказали?! - возмутилась девушка, закрывая лицо руками.
Марк начал её успокаивать, я же подозвал Диму. Дав ему поручение взять карту города, сам поднялся в квартиру за чертежами катакомб.
После того как все успокоились, мы стали разрабатывать маршрут. Как ни крути, выходило так, что к подруге идти было ближе. Я предоставил план пути по Катакомбам, Марк — наземный маршрут. К моему сожалению, половину пути придётся идти по снегу.
На сборы было два часа. Медлить нельзя, холод подступает всё ближе.
Путь
Для этого путешествия мы собрались основательно: пять детских санок, в одних из которых были дети и переноска Мрака, а в оставшихся четырёх — провизия, одежда, оружие. Кроме нагруженных санок, у каждого был рюкзак.
Чтобы провести санки через катакомбы без грохота, Марк сделал вылазку в соседний подъезд, где у дворника была своя ниша, и приволок тележку, а мы с Димой и его отцом сходили по катакомбам в ближайшее любимое место барахольщиков, которые спускали в подвал весь хлам и добыли магазинные тележки. Во всех этих конструкциях нас интересовали только колёса, так что корзины мы убрали.
– Господи, что за ужасное место? — причитала мама Дмитрия.
Я думал, что проблемы возникнут от детей, но те оказались тихим. Они с интересом рассматривали все, куда попадал свет от фонарика. Идущая рядом с ними мать очень тихо рассказывала им какие-то истории. Не знал, что здесь возможно так говорить.
В этот раз расставлял нас Марк, я шёл впереди, как знающий дорогу, за мной отец Дмитрия, который, оказывается, имеет военную подготовку, в центре женщины и дети, затем Дима и замыкает Марк.
Как и ожидалось, в катакомбах было теплее, но меня напрягали странные звуки, разносившиеся отовсюду. То ли стоны, то ли вопли — не понять. Коту это тоже не очень нравилось. Но, сказав всем, что это ветер, только замыкающему во время короткого перевала, письменно передал информацию о том, что звуки нетипичные и нужно быть готовым ко всему.
Три часа мы блуждали бесконечными коридорами. Я чувствовал, как обстановка меняется вокруг и под ногами. «Лёгкие» города изменчивы, имеют несколько уровней. Но мы шли по самому верхнему, из-за моего незнания выдержат ли более значительный перепад давления мои спутники.
Первым признаком конца подземного пути был пробирающий до костей сквозняк. Температура всё падала и падала, а потом, как мы свернули за очередной угол, вдалеке показался ослепительно-белый свет.
– Первая половина пройдена. — огласил я, когда мы стояли у выхода из диких катакомб, а перед нами разрытая стена снега.
Мы сейчас находились в большой яме, которую раньше активно пытались засыпать строительным мусором, в стремлении закрыть вход в дикие катакомбы, где постоянно терялись дети. Но проход постоянно разрывали. Как и сейчас. Видимо, коллеги тоже предпочитали в такой холод использовать катакомбы для перехода в разные части города.
– И как далеко на теперь идти? — спросила жена Марка.
– Часа два где-то. К счастью, темнеет уже не так рано.
Я стащил с колёс на снег санки со своей поклажей и диминой поклажей, проверил крепления и вытолкнул санки вперёд. Нормально скользит.
Уговорив Мрака залезть в переноску, я попросил девочек котика не обижать и не трогать. Мама детей была не очень довольна котом, который размером с её трёхлетнего ребёнка, но Марк нашёл какие-то аргументы, позволяющие перетерпеть это соседство в санках.
По улицам мы шли стремительно. Уходившие люди хорошо утоптали тропинки, это нам облегчило путь.
Как бы мы ни шли, мне постоянно хотелось остановиться и обернуться. Казалось, снами идёт на одного больше. Как человек, входивший экскурсии в опасных местах, чувствовать спиной, сколько людей у меня под опекой стало привычкой.
Нужный нам дом я приметил сразу: у него из дымохода шёл дым, а сам он был по самую крышу в снегу. Чем ближе мы подходили, тем интереснее было: тропинка по наклонной уходила под снег, и мы начали идти теперь между стенами из снега. Калитка во двор была расчищена и помята, а по центру торчало остриё топора.
– Нам сюда? — присвистнул Дима.
Я кивнул и, увидев, что светится кнопка звонка, смело на неё нажал. Несколько минут ожидания, тихий щелчок, и дверь отворилась.
Двор оказался расчищенным, как коридор, но с несколькими ответвлениями: к сараю, мастерской Михаила и самому дому. Сверху, где стены снега заканчивались, были вставлены полоски старого шифера. Видимо, чтобы не сильно засыпало снегом дорожки.
Подойдя к двери, я постучал в определённом ритме, и нам открыли.
Рита, жена Михаила, стояла в прихожей с кухонным ножом наперевес и настороженно на нас смотрела. Я не мог понять, в чём дело, почему она меня не узнала, пока не вспомнил, что одет в лыжный костюм, а двое — за моей спиной с автоматами.
Я лихорадочно начал разматывать шарф, но положение спас кот. Мрак вырвался из переноски, которую я не закрыл и рванул в ноги к Рите.
– Мрак, ты привёл ко мне Игната? — опустив нож, спросила она.
– Привет, Рита. Это мы. Приютишь? — наконец, освободив своё лицо от шарфа, спросил у подруги.
Она внимательно посмотрела на меня, потом на детей, которые стояли тоже уже в доме, и кивнула:
– Я знала, что ты сообразишь прийти туда, где есть печка. И мне не хватает рук, видели же топор в воротах? Не могу его вытащить. — сказала она, уходя в большую комнату.
– Я пойду топор вытащу, а вы пока знакомьтесь с Ритой. — сказал я, снова укутываясь в шарф.
Подходя к воротам, я всё никак не мог понять, как топор оказался там. Она дрова колола так, что топор узнал, как летать? А зачем их было колоть? Зима была тёплой, так что топить печь не пришлось, и дрова остались не тронуты.
Топор вытащить оказалось действительно задачей не простой: он мало того что примёрз, так ещё и держал что-то. Осмотревшись, заметил куски льда — не знаю, что дёрнуло меня посмотреть поближе, но, подняв глыбу, увидел, что это рука.
В памяти тут же всплыло нападение на Мрака.
Отшвырнув найденное, я взял топор и пошёл в дом.
Сверху, там, где шифер, затрещал снег. Я быстро обернулся в сторону звука и замер, успев увидеть какой-то отблеск.
Сжав топор в руке, я настороженно чего-то ждал, но ничего не происходило.
Сделав глубокий вдох и выдох, заставил себя улыбнуться и вернулся в дом. О своих ощущениях нужно рассказать, но пугать никого не стоит.
Подготовка к худшему
Стоило закрыть двери, как холодный ветер ударил в дверь и окна. Сквозняком потянуло из-под двери. Я тут же схватил старую куртку с вешалки и начал закрывать щель под дверью. Хорошо, что это только прихожая, где висят куртки и обычно стоит мебель для летнего отдыха во дворе.
Закончив с заделыванием дверного проёма, наконец снял себя верхнюю одежду. Градусник на стене показывал, что температура в прихожей всего 10 градусов. Печь только одним углом прилегает сюда, так что не удивительно.
Быстро открыв дверь в следующую комнату, я ощутил, что меня окутало тепло. Казалось, я отвык от такого.
– Дядя Игнат пришёл! — налетел на меня кудрявый маленький вихрь. - Представляешь, нам папа звонил! Сказал, что будет ещё холоднее, чем сейчас! А вот тебе он не дозвонился, и мы пытались…
Держа малышку на руках, я удивлённо посмотрел на Риту. Она пожала плечами.
Решив поговорить потом, мы стали обмениваться информацией.
Как выяснилось, Михаил, когда звонил мне, не смог дозвониться Рите. Потом же, когда смог связаться с ней, был недоступен уже я. Моим родителям он тоже звонил и передавал рекомендации.
– Итак, грядёт очень сильная буря. У сверхглубокой упал метеорит, который устроил большой разлом возле скважины, и оттуда, из недр, вырвался холод, а вместе с холодом и ледяные ходоки (такое название им дали там). Почему правительство ничего не предприняло, мы обсуждать не будем. — делались Рита. - Тот учёный, который вышел в трансляцию, изгой в обществе науки именно из-за своих идей с Замерзанием. Но как выяснилось, он был прав. Теперь инструкции таковы: утепляемся как можем, погода ухудшится резко.
После её слов многие стали задумчивыми. Рита, на правах хозяйки, начала говорить, где именно будем располагаться.
Из трёх комнат была выбрана средняя, где печь. Мы из дома на санках привезли провизию, тёплую одежду и пледы, так что, распределив всё это, стали утепляться.
В первую очередь закрыли старыми коврами окна. Потом определились с местом пережидания: соединили две кровати и диван, накрыли сооружение тёплыми пледами и оставили одеяла, чтобы укрыться.
Пока женская половина занималась провизией, мы с мужчинами носили дрова. К счастью, дети нашли себе занятие в вычёсывании терпеливого Мрака и не требовали внимание к себе.
Дрова мы носили в два этапа: с сарая в прихожую транспортировали я и отец Димы, Марк и Дима уже раскладывали их возле печи. Когда совпало так, что мы вчетвером оказались в прихожей, я рассказал о своих подозрениях.
– Это стресс, Игнат. — тут же ответил Дима и продолжил носить дрова.
Я кивнул, делая вид, что принимаю диагноз, но остался при своём мнении.
Мы не знали, как долго продержится холод, так что дрова занесли все, которые были. Заканчивали, когда уже стемнело и температура стала падать.
Свет снова отключился, так что мы, поставив несколько фонариков на батарейках, устроились в оборудованной большой кровати по кругу и стали играть в лото.
Одна игра сменилась другой, а затем и третьей. Чем ближе к полуночи было, тем сильнее завывал ветер на улице, и даже в отапливаемом доме становилось холоднее.
Дети уснули, мы же прислушивалась к происходящему на улице. Мама Дмитрия заметно нервничала. Было видно, что ей в принципе неуютно находится в чужом доме и выполнять поручения других. Во время подготовки дома, она уже пару раз срывалась на истеричный крик, но достаточно быстро брала себя в руки.
Её муж, напротив, легко нашёл общий язык со всеми, принял происходящее легко и не высказывал недовольства. Он просто делал всё, чтобы утеплить дом и защитить таким образом свою семью. Одной из его идей было закрыть окна коврами. Дом наполовину был скрыт под снегом, и окна закрыты с улицы таким образом.
Марк после моих предостережений был наготове: перед тем как лечь, он приготовил ружьё, нож и другие странные вещи, назначение которых мне было непонятно. Как выяснилось, он взял с собой внушительный запах оружия.
Жена Марка и Рита, казалось, не замечают опасности, они погружены только в мысли о детях: их безопасность, комфорт.
Я же всё время себя накручивал и наблюдал за поведением своего кота.
