Девочка обнаружилась у входа на чердак — стояла на металлической лестнице у люка на чердак и со злостью колупала чем-то, похожим на скрепку, навесной замок туда.
Ульяна тяжело вздохнула, провела пальцем по узкой ступени и продемонстрировала Лисе.
- Смотри, сколько пыли! Сюда никто не поднимался уже несколько недель, как минимум. Игоря там точно нет.
Девочка посмотрела на свои руки, порядком испачканные в давней пыли, шумно выдохнула и нехотя спрыгнула с лестницы.
- Игерта! — сердито поправила она.
- Если Дикий... Денис напал на него, вряд ли стал бы прятать его здесь, — продолжила Уля с не к месту прорвавшейся горечью. — Я тебе даже больше скажу: Де... дикий вообще не стал бы нападать на него, он все больше по женщинам спец.
Лиса дернула уголком рта.
- И по детям... — буркнула она.
- Если хочешь, можем спуститься в подвал, — продолжила Ульяна. — Там точно открыто. Я, когда сюда поднималась, видела, как в квартиру на два этажа ниже стиральную машину заносили.
Конечно, идти в подвал девушка не собиралась, и насчет открытой двери туда приврала. Но ей очень хотелось узнать об Игоре-Игерте побольше. Не просто из любопытства, нет! Чем больше информации, тем быстрее Алексей Иванович, к которому девушка вновь намеревалась обратиться за помощью, сможет найти пропавшего по своим каналам, у полицейского начальника средств, всяко, больше, чем у простой аптекарши. А для этого надо разговорить Лису.
- Подвал? — девочка на миг задумалась. — А что, это мысль!
И начала спускаться. Вернее, попыталась. Неловко поскользнувшись, она начала падать в лестничный пролет, и Уля еле успела подхватить ее.
- Черт!
Худенькая Лиса оказалась довольно увесистой, и Ульяна с трудом удержала ее от травмоопасного, а то и смертельного полета. И себя заодно.
И тут же с изумлением увидела, что часть чердака и крыши просто-напросто пропали. Как будто чья-то огромная когтистая лапа вырвала кусок дома, оставив большую дыру, края которой огрызались арматурой и обрывками (да-да, именно обрывками!) стали и прочих стройматериалов. Сквозь дыру внутрь ворвался холодный сырой ветер и заглядывали любопытные звезды. И был еще какой-то странный, раздражающий нервы звук — то ли свист, то ли что-то подобное...
- Ч-что... — через силу вымолвила девушка. — Что происходит?
Лиса замерла в ее руках, тоже не в силах отвести глаз от столь неожиданных изменений. Впрочем, лишь на миг — девочка почти сразу вывернулась из рук Ули и со сдавленный писком пулей ринулась туда, где крыша еще сохранилась, под ее ненадежное прикрытие. Побежала вниз по разломанным (!) ступеням без перил, но бетон раскрошился прямо под ее ногами, и девочка начала падать. Ульяна еле успела подбежать и поймать ее за куртку. Хорошо еще, что телефон держала в руке — в свете дисплея, сейчас каком-то мертвенном, увидела границу растрескавшегося края лестницы. Так, теперь, если тут спускаться, то только бочком, прижимаясь к стене.
- Да что за... Что это за место? — недоумевала она, пока тащила Лису обратно. — С чего у меня галлюцинации? Да еще такие... Ай!
Она оцарапала руку о щербатый край ступени, и боль почувствовала самую настоящую. Это что, ей не кажется?!
- Я здесь живу, — буркнула спасенная. — Я, Игерт, остальные... Меня больше удивляет, что ТЫ здесь делаешь. И да, свет погаси и не кричи, у гарпий отменный слух.
- Ч-что-что? — Уля потрясла головой и даже ущипнула себя.
Ссаженное запястье отозвалось тупой пульсирующей болью.
- То! — шепотом огрызнулась Лиса. — Тихо, говорю... Черт!
В этот момент что-то с силой схватило Улю за плечи и быстро потащило вверх. Верхний этаж дома, а после и крыша стремительно удалялись...
Уля, казалось, забыла, как дышать. Неудивительно! Тут впору от шока сознания лишиться. Однако сознание милосердно покидать девушку не торопилось, вынуждая созерцать полуразрушенный город с высоты птичьего полета, да еще вцепиться в чьи-то жуткие лапы с крепкими загнутыми когтями. Вцепиться и висеть, постоянно подтягиваясь — так меньше боль и риск переломов. Куда бы не тащило ее это существо, сломанные кости станут окончательным ей приговором, ведь тогда Уля даже попытаться защитить себя не сможет.
Кричать? Брыкаться? Ну уж нет! Иначе полетит вниз, а это очень высоко — шансов на выживание нет.
Попытаться дотянуться до шокера в кармане пуховика? Нет, не сейчас — по упомянутым выше причинам.
Остается только ждать. А еще смотреть в оба и запоминать.
Да, в моменты опасности Ульяна впадала в ступор. Но способности думать, анализировать и искать наилучший выход из ситуации она при этом не теряла. Видимо, поэтому и сумела от Дениса-Дикого уйти живая и физически здоровая. Так-то он на полном серьезе собирался ей руку сломать за то, что быть с ним не хотела, даже перехватил ее так, что до перелома — одно движение. И сломал бы, здоров медведь... Теперь вот это вот все — разорвало когтями пуховик, крыльями машет. И как быть, непонятно.
Только смотреть, запоминать... И надеяться, что с Лисой все в порядке, что девочке хватит ума дождаться утра, а не пытаться выбраться из тех руин в темноте, что она не замерзнет ночью, что... Да ребенку вообще не место здесь! Что это за город вообще?! Ульяна не понимала. Вообще не могла взять в толк, как тут очутилась. А в памяти ее всплывал странный рассказ Игоря, тогда показавшейся ей то ли бредом, то ли сказкой. А теперь вот обретавшей вполне реальные очертания...
Сумерки сгущались, хоть и медленно. Город, вроде, и похож на тот, где она прожила, в совокупности, больше шестнадцати лет, даже улицы угадывались. А вот внешний облик города изменился изрядно. И он, при всей своей заброшенности, отнюдь не необитаем! Дважды Уле попадались отряды грязных и заросших людей с факелами, которые, громко крича друг на друга что-то неразборчивое, тащили что-то на санях или беспорядочно палили в кого-то в остатках некогда большого строения явно культурно-административной направленности. Пытались стрелять и в нее, но, к счастью, не попали. Этого еще не хватало! Это, видимо, и есть Дикие. И им в руки тоже лучше не попадаться.
Полет, к счастью, продолжался не очень долго. Скоро это крылатое не пойми что притащило Ульяну к мрачному серому зданию с высокими трубами. Существо, похоже, несло ее именно туда. Или в лес, окружающий его? Или... Там, примерно в полукилометре леса будет озеро, может, туда? Не понятно. Ульяна, как не старалась, не могла вспомнить, есть подобное здание в ее городе. Хотя, место ей точно знакомо — в ее реальности (?) здесь, почти что на берегу озера, располагается целый гостиничный комплекс с рестораном и прочими постройками развлекательного назначения. Основное здание тоже двухэтажное, но на это сходство заканчивается.
В одном из темных окон второго этажа горел свет, слабый, будто от свечи или керосиновой лампы. Но точно не электрический. И там явно кто-то был — в окне мелькнула тень. Или показалось? Так или иначе, там точно кто-то есть. Может, позвать на помощь?
Однако прежде, чем Уля справилась со спазмом, схватившим горло, существо весьма неаккуратно опустило ее на крышу, фактически, швырнуло. Приземляться пришлось на четвереньки, расшибив колени и локти. «Ну да, — подумала Ульяна отрешенно. — Чего с едой церемониться?»
И обернулась, доставая шокер из кармана испорченного донельзя пуховика.
Ей стоило огромных усилий, чтобы не заорать от ужаса при виде этого... существа! Хотя, нет, не так — она бы точно закричала, если б не задержала инстинктивно дыхание. Смрад от чудовища исходил такой, что глаза резало. И это на открытом пространстве-то!
Крылья... Да-да, самые настоящие, кожистые, как у летучей мыши! И порядком потрепанные — края, как лохмотья. Те, что были накручены, как попало, на ее теле. Лысая голова со странными наростами, более всего напоминающими рога, желтые светящиеся глаза, как у кошки, когти на руках и ногах, серая кожа в каких-то то ли бородавках, то ли фурункулах. Но пропорции, вроде, вполне человеческие, худющая только. Что это?! Или... кто?
Существо схватила ее за волосы, больно оцарапав кожу своими жуткими когтями, оскалилось и приблизило к девушке свою жуткую морду. Оскал жутких желтых клыков, струйка слюны в углу тонкогубого рта... Впрочем, хищное выражение страшного, отчасти звериного, отчасти все еще человеческого лица на миг сменилось на заинтересованное и даже как будто бы осмысленное. Но Ульяна не стала дожидаться, чем дело кончится, а именно в этот момент прижала выставленный на максимум шокер к тощей шее чудовища и нажала на кнопку. Удар током, ожидаемо, не пришелся твари по вкусу и, кажется, даже вырубил ее — костлявая туша с крыльями беззвучно завалилась на бок и, хоть и подергивалась, больше не поднялась. Ульяна, ругаясь сквозь зубы, выползла из-под нее, отряхнулась, как могла, но только утеплитель зря растрясла. Ощупала себя, убедилась, что, вроде, целая. Не считая сильной боли в плечах и шее, конечно. Но это она, учитывая ситуацию, еще, можно сказать, легко отделалась. Теперь найти бы способ спуститься! И побыстрее — неизвестно, сколько еще тварь проваляется в отключке, и нет ли поблизости ее сородичей.
Всегда где-то есть дверь, ведущая с крыши на чердак, и Уля, оглядевшись, быстро нашла ее. Дернула, толкнула. Заперто, причем изнутри, и накрепко. Плохо. Но, может, она здесь не единственная? Здание-то довольно большое. В крайнем случае, здесь должна быть пожарная лестница и, надеялась девушка, не сильно ржавая. Прыгать с крыши не хотелось, но, если не останется другого выхода...
К счастью, вторая дверь с крыши, в другом крыле здания, поддалась напору девушки, пропуская ее в темное нутро здания. Вовремя — крылатое чудовище зашевелилось. Девушка быстро спустилась по металлической лестнице в небольшое, явно техническое помещение, отыскала с подсветкой кусок железа и вставила его между ручкой двери и косяком взамен сорванного шпингалета. Хлипковат запор, но лучше уж так, чем совсем без ничего. Дверь с той стороны содрогнулась, и Уля поспешила покинуть технический этаж, крепко запирая за собой двери.
Кстати, убедилась, что ни связи, ни интернета здесь нет. М-да, занесло же...
...За тем, как гарпия уносит фифу крашеную, Лиса наблюдала со смешанными чувствами. Вот, вроде, туда ей и дорога, но, в то же время, жалко — тоже человек, как-никак, и не из Диких. И участи быть сожранной гарпиями, как ни крути, не заслуживает. Но чем Лиса сейчас может ей помочь? Да ничем! Самой бы уцелеть! Не побежит она следом, смысл? Все равно не успеет. А если и успеет, помочь ей не сможет.
Игерт, наверное, расстроится, когда узнает... С другой стороны, откуда ему узнать? Если сама Лиса не проговорится, то и не узнает. Была фифа, да сплыла.
Только где сам Игерт? Сейчас, когда ее против собственной воли, выкинуло обратно в родной мир, Лиса отчетливо поняла, какого дурака сваляла, когда в поисках Игерта в одиночку поперлась в мир-без-апокалипсиса! Он же неоднократно вдалбливал ей в голову: Странника тот мир все равно из себя исторгнет в течение суток, как бы последний не желал остаться там навсегда! Иногда и через меньший промежуток времени. Так что должен быть где-то здесь. В Городе? Или еще где-то? Да нет, в Городе. Но где? Не позвонишь ему, по загадочному джи-пи-эс не найдешь. М-да...
По небу в провале крыши мелькнули еще две крылатые тени. Гарпии по одной летают редко, чтоб их! Надо спускаться и спрятаться в одной из бывших квартир, чтобы переждать ночь. А дальше видно будет.
Вдруг повезет, и найдется более-менее целое жилище, до которого Дикие не добрались? Или, если и добрались, не сильно его испортили? Должно же Лисе хоть иногда везти!
Спуск занял больше времени, чем девочка планировала. Лестница сильно пострадала, и Лисе приходилось быть очень и осень внимательной, что в темноте ой как непросто, а включать фонарик прежде, чем она окажется вне зоне досягаемости гарпий, Лиса не рискнула.
А лестница... Нет, тут не только во времени дело — похоже, кто-то целенаправленно ломал бетон. И не исключено, что этот кто-то до сих пор в доме...
По-хорошему, стоило бы обойти дом, заглянуть во все углы и закоулки — вдруг Игерт где-то здесь? Вот Лиса и пошла по квартирам. Но ничего, пусто.
До первого этажа спустилась, в подвал, из подъезда вышла. Никого. Убедилась заодно, что от этого дома всего один подъезд и остался, а вокруг обломки. М-да.
Бегать по Городу в ночи она не отважилась, решила переждать ночь. Насмешка судьбы — более-менее сохранной оказалась та квартира, в которой в параллельном мире жила Ульяна. Дверь на месте, и даже замок не вскрыт! Но обстановка, ясное дело, немного другая. Да ей без разницы, собственно, были бы несколько теплых одеял. Жаль, вся еда, если и была, в негодность пришла, но ничего, она не голодна, у фифы наелась. Да голод и пережить можно. А завтра за ней приедут, тетя Наста уже должна была крик поднять.
Несмотря на усталость, Лисе не спалось. Стоило ей немного отдохнуть и согреться, как нечто, именуемое совестью, начало грызть и кусать ее, мысли перескакивали с Игерта на Ульяну и обратно. Чтобы отвлечься, девочка стала исследовать полки в шкафах и наткнулась на альбом с фотографиями. Пролистала его машинально, посмотрела на незнакомых людей в разных ситуациях, в основном, на отдыхе или за столом. Встречались, конечно, и относившиеся к военному времени, но таких было немного. Вот, значит, как они жили до Мора... Не так, конечно, как в мире фифы, но лучше, чем сейчас. Не считая войны, разумеется. И того, что было до революции.
Впрочем, один из мужчин на фото, вернее, молодой парень показался Лисе смутно знакомым. Появлялся он нечасто и, как правило, либо один, либо в компании с родственниками или с друзьями. А ближе к концу альбома обнаружилось фото, где тот парень стоял в обнимку с девушкой, при виде которой Лису будто током ударило. Быть не может! Это совпадение или...?
Как не старалась Уля ступать потише, звук ее шагов гулким эхом разносился по пустым коридорам. Или ей так казалось? У страха-то, как известно, глаза велики. Впрочем, проверять истинность этой пословицы на практике применительно к сложившейся ситуации ей не хотелось.
Дверей на пути Ульяны встречалось немало, но, раз уж свет из-под них не пробивался, входить в те комнаты девушка не стала. Только прислушивалась, прижав ухо к створке. Как правило, изнутри не доносилось ни звука, но вот из-за некоторых слышалось какое-то подозрительное шебуршание. Настолько, что убивало любопытство на корню, и заставляло инстинкт самосохранения, образно выражаясь, на дыбы вставать и оттаскивать свою незадачливую обладательницу от логова подозрительных существ. Что-то им подсказывало — и девушке, и инстинкту! — что здесь не только те крылатые твари водятся, но и кто-то посерьезнее. Хотя, куда уж серьезней?
Холод, обшарпанные стены, но, на удивление, целые стекла в окнах и электричество. Да-да, коридоры освещались! Слабым мигающим светом, но сам факт! Похоже, кому-то понадобилось создать здесь иллюзию заброшенного здания, хотя это совсем не так. Здесь точно кто-то живет. Но кто? Неужели существам, подобным тому, что принесло ее сюда, нужен свет и отсутствие сквозняков? Впрочем, одежда им точно нужна! За окном какая-никакая а зима, впереди еще непредсказуемые весенние месяцы, а хоть какого-то намека на мех Ульяна на той крылатой не заметила.
Ульяна тяжело вздохнула, провела пальцем по узкой ступени и продемонстрировала Лисе.
- Смотри, сколько пыли! Сюда никто не поднимался уже несколько недель, как минимум. Игоря там точно нет.
Девочка посмотрела на свои руки, порядком испачканные в давней пыли, шумно выдохнула и нехотя спрыгнула с лестницы.
- Игерта! — сердито поправила она.
- Если Дикий... Денис напал на него, вряд ли стал бы прятать его здесь, — продолжила Уля с не к месту прорвавшейся горечью. — Я тебе даже больше скажу: Де... дикий вообще не стал бы нападать на него, он все больше по женщинам спец.
Лиса дернула уголком рта.
- И по детям... — буркнула она.
- Если хочешь, можем спуститься в подвал, — продолжила Ульяна. — Там точно открыто. Я, когда сюда поднималась, видела, как в квартиру на два этажа ниже стиральную машину заносили.
Конечно, идти в подвал девушка не собиралась, и насчет открытой двери туда приврала. Но ей очень хотелось узнать об Игоре-Игерте побольше. Не просто из любопытства, нет! Чем больше информации, тем быстрее Алексей Иванович, к которому девушка вновь намеревалась обратиться за помощью, сможет найти пропавшего по своим каналам, у полицейского начальника средств, всяко, больше, чем у простой аптекарши. А для этого надо разговорить Лису.
- Подвал? — девочка на миг задумалась. — А что, это мысль!
И начала спускаться. Вернее, попыталась. Неловко поскользнувшись, она начала падать в лестничный пролет, и Уля еле успела подхватить ее.
- Черт!
Худенькая Лиса оказалась довольно увесистой, и Ульяна с трудом удержала ее от травмоопасного, а то и смертельного полета. И себя заодно.
И тут же с изумлением увидела, что часть чердака и крыши просто-напросто пропали. Как будто чья-то огромная когтистая лапа вырвала кусок дома, оставив большую дыру, края которой огрызались арматурой и обрывками (да-да, именно обрывками!) стали и прочих стройматериалов. Сквозь дыру внутрь ворвался холодный сырой ветер и заглядывали любопытные звезды. И был еще какой-то странный, раздражающий нервы звук — то ли свист, то ли что-то подобное...
- Ч-что... — через силу вымолвила девушка. — Что происходит?
Лиса замерла в ее руках, тоже не в силах отвести глаз от столь неожиданных изменений. Впрочем, лишь на миг — девочка почти сразу вывернулась из рук Ули и со сдавленный писком пулей ринулась туда, где крыша еще сохранилась, под ее ненадежное прикрытие. Побежала вниз по разломанным (!) ступеням без перил, но бетон раскрошился прямо под ее ногами, и девочка начала падать. Ульяна еле успела подбежать и поймать ее за куртку. Хорошо еще, что телефон держала в руке — в свете дисплея, сейчас каком-то мертвенном, увидела границу растрескавшегося края лестницы. Так, теперь, если тут спускаться, то только бочком, прижимаясь к стене.
- Да что за... Что это за место? — недоумевала она, пока тащила Лису обратно. — С чего у меня галлюцинации? Да еще такие... Ай!
Она оцарапала руку о щербатый край ступени, и боль почувствовала самую настоящую. Это что, ей не кажется?!
- Я здесь живу, — буркнула спасенная. — Я, Игерт, остальные... Меня больше удивляет, что ТЫ здесь делаешь. И да, свет погаси и не кричи, у гарпий отменный слух.
- Ч-что-что? — Уля потрясла головой и даже ущипнула себя.
Ссаженное запястье отозвалось тупой пульсирующей болью.
- То! — шепотом огрызнулась Лиса. — Тихо, говорю... Черт!
В этот момент что-то с силой схватило Улю за плечи и быстро потащило вверх. Верхний этаж дома, а после и крыша стремительно удалялись...
Уля, казалось, забыла, как дышать. Неудивительно! Тут впору от шока сознания лишиться. Однако сознание милосердно покидать девушку не торопилось, вынуждая созерцать полуразрушенный город с высоты птичьего полета, да еще вцепиться в чьи-то жуткие лапы с крепкими загнутыми когтями. Вцепиться и висеть, постоянно подтягиваясь — так меньше боль и риск переломов. Куда бы не тащило ее это существо, сломанные кости станут окончательным ей приговором, ведь тогда Уля даже попытаться защитить себя не сможет.
Кричать? Брыкаться? Ну уж нет! Иначе полетит вниз, а это очень высоко — шансов на выживание нет.
Попытаться дотянуться до шокера в кармане пуховика? Нет, не сейчас — по упомянутым выше причинам.
Остается только ждать. А еще смотреть в оба и запоминать.
Да, в моменты опасности Ульяна впадала в ступор. Но способности думать, анализировать и искать наилучший выход из ситуации она при этом не теряла. Видимо, поэтому и сумела от Дениса-Дикого уйти живая и физически здоровая. Так-то он на полном серьезе собирался ей руку сломать за то, что быть с ним не хотела, даже перехватил ее так, что до перелома — одно движение. И сломал бы, здоров медведь... Теперь вот это вот все — разорвало когтями пуховик, крыльями машет. И как быть, непонятно.
Только смотреть, запоминать... И надеяться, что с Лисой все в порядке, что девочке хватит ума дождаться утра, а не пытаться выбраться из тех руин в темноте, что она не замерзнет ночью, что... Да ребенку вообще не место здесь! Что это за город вообще?! Ульяна не понимала. Вообще не могла взять в толк, как тут очутилась. А в памяти ее всплывал странный рассказ Игоря, тогда показавшейся ей то ли бредом, то ли сказкой. А теперь вот обретавшей вполне реальные очертания...
Сумерки сгущались, хоть и медленно. Город, вроде, и похож на тот, где она прожила, в совокупности, больше шестнадцати лет, даже улицы угадывались. А вот внешний облик города изменился изрядно. И он, при всей своей заброшенности, отнюдь не необитаем! Дважды Уле попадались отряды грязных и заросших людей с факелами, которые, громко крича друг на друга что-то неразборчивое, тащили что-то на санях или беспорядочно палили в кого-то в остатках некогда большого строения явно культурно-административной направленности. Пытались стрелять и в нее, но, к счастью, не попали. Этого еще не хватало! Это, видимо, и есть Дикие. И им в руки тоже лучше не попадаться.
Полет, к счастью, продолжался не очень долго. Скоро это крылатое не пойми что притащило Ульяну к мрачному серому зданию с высокими трубами. Существо, похоже, несло ее именно туда. Или в лес, окружающий его? Или... Там, примерно в полукилометре леса будет озеро, может, туда? Не понятно. Ульяна, как не старалась, не могла вспомнить, есть подобное здание в ее городе. Хотя, место ей точно знакомо — в ее реальности (?) здесь, почти что на берегу озера, располагается целый гостиничный комплекс с рестораном и прочими постройками развлекательного назначения. Основное здание тоже двухэтажное, но на это сходство заканчивается.
В одном из темных окон второго этажа горел свет, слабый, будто от свечи или керосиновой лампы. Но точно не электрический. И там явно кто-то был — в окне мелькнула тень. Или показалось? Так или иначе, там точно кто-то есть. Может, позвать на помощь?
Однако прежде, чем Уля справилась со спазмом, схватившим горло, существо весьма неаккуратно опустило ее на крышу, фактически, швырнуло. Приземляться пришлось на четвереньки, расшибив колени и локти. «Ну да, — подумала Ульяна отрешенно. — Чего с едой церемониться?»
И обернулась, доставая шокер из кармана испорченного донельзя пуховика.
Ей стоило огромных усилий, чтобы не заорать от ужаса при виде этого... существа! Хотя, нет, не так — она бы точно закричала, если б не задержала инстинктивно дыхание. Смрад от чудовища исходил такой, что глаза резало. И это на открытом пространстве-то!
Крылья... Да-да, самые настоящие, кожистые, как у летучей мыши! И порядком потрепанные — края, как лохмотья. Те, что были накручены, как попало, на ее теле. Лысая голова со странными наростами, более всего напоминающими рога, желтые светящиеся глаза, как у кошки, когти на руках и ногах, серая кожа в каких-то то ли бородавках, то ли фурункулах. Но пропорции, вроде, вполне человеческие, худющая только. Что это?! Или... кто?
Существо схватила ее за волосы, больно оцарапав кожу своими жуткими когтями, оскалилось и приблизило к девушке свою жуткую морду. Оскал жутких желтых клыков, струйка слюны в углу тонкогубого рта... Впрочем, хищное выражение страшного, отчасти звериного, отчасти все еще человеческого лица на миг сменилось на заинтересованное и даже как будто бы осмысленное. Но Ульяна не стала дожидаться, чем дело кончится, а именно в этот момент прижала выставленный на максимум шокер к тощей шее чудовища и нажала на кнопку. Удар током, ожидаемо, не пришелся твари по вкусу и, кажется, даже вырубил ее — костлявая туша с крыльями беззвучно завалилась на бок и, хоть и подергивалась, больше не поднялась. Ульяна, ругаясь сквозь зубы, выползла из-под нее, отряхнулась, как могла, но только утеплитель зря растрясла. Ощупала себя, убедилась, что, вроде, целая. Не считая сильной боли в плечах и шее, конечно. Но это она, учитывая ситуацию, еще, можно сказать, легко отделалась. Теперь найти бы способ спуститься! И побыстрее — неизвестно, сколько еще тварь проваляется в отключке, и нет ли поблизости ее сородичей.
Всегда где-то есть дверь, ведущая с крыши на чердак, и Уля, оглядевшись, быстро нашла ее. Дернула, толкнула. Заперто, причем изнутри, и накрепко. Плохо. Но, может, она здесь не единственная? Здание-то довольно большое. В крайнем случае, здесь должна быть пожарная лестница и, надеялась девушка, не сильно ржавая. Прыгать с крыши не хотелось, но, если не останется другого выхода...
К счастью, вторая дверь с крыши, в другом крыле здания, поддалась напору девушки, пропуская ее в темное нутро здания. Вовремя — крылатое чудовище зашевелилось. Девушка быстро спустилась по металлической лестнице в небольшое, явно техническое помещение, отыскала с подсветкой кусок железа и вставила его между ручкой двери и косяком взамен сорванного шпингалета. Хлипковат запор, но лучше уж так, чем совсем без ничего. Дверь с той стороны содрогнулась, и Уля поспешила покинуть технический этаж, крепко запирая за собой двери.
Кстати, убедилась, что ни связи, ни интернета здесь нет. М-да, занесло же...
...За тем, как гарпия уносит фифу крашеную, Лиса наблюдала со смешанными чувствами. Вот, вроде, туда ей и дорога, но, в то же время, жалко — тоже человек, как-никак, и не из Диких. И участи быть сожранной гарпиями, как ни крути, не заслуживает. Но чем Лиса сейчас может ей помочь? Да ничем! Самой бы уцелеть! Не побежит она следом, смысл? Все равно не успеет. А если и успеет, помочь ей не сможет.
Игерт, наверное, расстроится, когда узнает... С другой стороны, откуда ему узнать? Если сама Лиса не проговорится, то и не узнает. Была фифа, да сплыла.
Только где сам Игерт? Сейчас, когда ее против собственной воли, выкинуло обратно в родной мир, Лиса отчетливо поняла, какого дурака сваляла, когда в поисках Игерта в одиночку поперлась в мир-без-апокалипсиса! Он же неоднократно вдалбливал ей в голову: Странника тот мир все равно из себя исторгнет в течение суток, как бы последний не желал остаться там навсегда! Иногда и через меньший промежуток времени. Так что должен быть где-то здесь. В Городе? Или еще где-то? Да нет, в Городе. Но где? Не позвонишь ему, по загадочному джи-пи-эс не найдешь. М-да...
По небу в провале крыши мелькнули еще две крылатые тени. Гарпии по одной летают редко, чтоб их! Надо спускаться и спрятаться в одной из бывших квартир, чтобы переждать ночь. А дальше видно будет.
Вдруг повезет, и найдется более-менее целое жилище, до которого Дикие не добрались? Или, если и добрались, не сильно его испортили? Должно же Лисе хоть иногда везти!
Спуск занял больше времени, чем девочка планировала. Лестница сильно пострадала, и Лисе приходилось быть очень и осень внимательной, что в темноте ой как непросто, а включать фонарик прежде, чем она окажется вне зоне досягаемости гарпий, Лиса не рискнула.
А лестница... Нет, тут не только во времени дело — похоже, кто-то целенаправленно ломал бетон. И не исключено, что этот кто-то до сих пор в доме...
По-хорошему, стоило бы обойти дом, заглянуть во все углы и закоулки — вдруг Игерт где-то здесь? Вот Лиса и пошла по квартирам. Но ничего, пусто.
До первого этажа спустилась, в подвал, из подъезда вышла. Никого. Убедилась заодно, что от этого дома всего один подъезд и остался, а вокруг обломки. М-да.
Бегать по Городу в ночи она не отважилась, решила переждать ночь. Насмешка судьбы — более-менее сохранной оказалась та квартира, в которой в параллельном мире жила Ульяна. Дверь на месте, и даже замок не вскрыт! Но обстановка, ясное дело, немного другая. Да ей без разницы, собственно, были бы несколько теплых одеял. Жаль, вся еда, если и была, в негодность пришла, но ничего, она не голодна, у фифы наелась. Да голод и пережить можно. А завтра за ней приедут, тетя Наста уже должна была крик поднять.
Несмотря на усталость, Лисе не спалось. Стоило ей немного отдохнуть и согреться, как нечто, именуемое совестью, начало грызть и кусать ее, мысли перескакивали с Игерта на Ульяну и обратно. Чтобы отвлечься, девочка стала исследовать полки в шкафах и наткнулась на альбом с фотографиями. Пролистала его машинально, посмотрела на незнакомых людей в разных ситуациях, в основном, на отдыхе или за столом. Встречались, конечно, и относившиеся к военному времени, но таких было немного. Вот, значит, как они жили до Мора... Не так, конечно, как в мире фифы, но лучше, чем сейчас. Не считая войны, разумеется. И того, что было до революции.
Впрочем, один из мужчин на фото, вернее, молодой парень показался Лисе смутно знакомым. Появлялся он нечасто и, как правило, либо один, либо в компании с родственниками или с друзьями. А ближе к концу альбома обнаружилось фото, где тот парень стоял в обнимку с девушкой, при виде которой Лису будто током ударило. Быть не может! Это совпадение или...?
Глава 11
Как не старалась Уля ступать потише, звук ее шагов гулким эхом разносился по пустым коридорам. Или ей так казалось? У страха-то, как известно, глаза велики. Впрочем, проверять истинность этой пословицы на практике применительно к сложившейся ситуации ей не хотелось.
Дверей на пути Ульяны встречалось немало, но, раз уж свет из-под них не пробивался, входить в те комнаты девушка не стала. Только прислушивалась, прижав ухо к створке. Как правило, изнутри не доносилось ни звука, но вот из-за некоторых слышалось какое-то подозрительное шебуршание. Настолько, что убивало любопытство на корню, и заставляло инстинкт самосохранения, образно выражаясь, на дыбы вставать и оттаскивать свою незадачливую обладательницу от логова подозрительных существ. Что-то им подсказывало — и девушке, и инстинкту! — что здесь не только те крылатые твари водятся, но и кто-то посерьезнее. Хотя, куда уж серьезней?
Холод, обшарпанные стены, но, на удивление, целые стекла в окнах и электричество. Да-да, коридоры освещались! Слабым мигающим светом, но сам факт! Похоже, кому-то понадобилось создать здесь иллюзию заброшенного здания, хотя это совсем не так. Здесь точно кто-то живет. Но кто? Неужели существам, подобным тому, что принесло ее сюда, нужен свет и отсутствие сквозняков? Впрочем, одежда им точно нужна! За окном какая-никакая а зима, впереди еще непредсказуемые весенние месяцы, а хоть какого-то намека на мех Ульяна на той крылатой не заметила.
