Она на миг отвернулась и прикрыла лицо ладонями.
- К счастью, выпить меня или маму она могла только когда ее сила была на пике — в полнолуние или в энергетически сильные дни. Как сегодня, например.
- Хэллоуин?
- Нет, день ее Рождения, — ответила девушка.
Вот оно, значит, как!
- Мои родители давно прекратили всякой общение с Агатой. У нас с мамой уже целая система планов по спасению на случай, если она решит до нас добраться, — невесело усмехнулась Арина. — Кроме того, я умею закрываться от нее магически. Но сегодня не повезло. Пришлось прятаться.
- Подпространственный карман, — я огляделся. — Круто! Ты, значит, тоже ведьма....
Судя по запасам еды и одеял, Арина подготовилась обстоятельно. И заранее.
- Кое-что умею, — чуть улыбнулась она. — Это здесь мы с девчонками хотели вечеринку устроить, тематическую. Вот и подготовились. Но Агата ждала нас уже на подходе... Надеюсь, девочки на меня не сильно обиделись за исчезновение.
Хм... Выходит, здесь Агата не может найти праправнучку в подпространстве? И для этого ей понадобились мы с Васильичем — во-первых, поисковики, во-вторых, ничего против Арины не имеющие и, соответственно, для нее не опасные. Нас бы заклятие пропустило.
А кот, кажется, и вовсе хотел сюда попасть. И, чувствую, не зря! Арина мне понравилась.
Кстати, пока мы с ней разговаривали, рыжий пройдоха добрался до пиццы и слопал все кусочки пепперони, запив все это кофе из термокружки девушки. А теперь пытается добраться до следующей пиццы. Проглот!
- Андрей, раз уж она и тебя подключила, то тоже жертвой назначила, — Арина погрустнела еще сильней. — Двоих выпить хочет. И кота твоего себе забрать, если получится.
- Не получится. Он, вроде как, мой предок.
- Значит, найдет способ выпить и его силы, — предположила Арина, скармливая Васильичу очередной вкусный кусочек, на этот раз, курицу. — Она же темная, живет долго, жрать других — дело привычное.
В общем, до полуночи выходить из своего укрытия девушка не собиралась. А лучше до рассвета! И, тем более, встречаться с прапрабабкой. Что ж, мне сложно винить ее в этом.
Какое-то время мы просто молча сидели на кровати. А потом взгляд мой упал на каминную полку, скользнул по стоявшему на ней зеркалу, и я наконец-то ухватил за хвост мысль, царапавшую меня все это время.
- Арин, а зеркало тоже ты принесла? — осведомился я, ощутив, как по спине вдруг пробежал холодок запоздалого осознания.
Понятия не имею, как создаются подпространственные карманы! Но вряд ли с помощью старинных зеркал.
Девушка непонимающе вскинула брови и покачала головой.
- Какое зеркало?
Я описал, не забыв рассказать о том, что точно такое же зеркало стояло на каминной полке в музее-усадьбе в сотне километров отсюда. А заодно понял, что именно царапнуло меня там: Васильич! Я совершенно четко видел в том зеркале отражение своего духа-хранителя, в то время как в обычных зеркалах он не отражается!
Арина нахмурилась.
- Я ничего такого не приносила! У меня вообще плохо получается с артефактами работать... Одно там, одно здесь, говоришь? Как бы не Агата его принесла...
И тут выяснилось, что сама Арина никакого зеркала на каминной полке не видит! Но, не успел я удивиться этому и обдумать, как вдруг Васильич, только что мурлыкавший на коленях молодой ведьмочки, вдруг вскочил, выгнул спину и вздыбил шерсть, предупреждая об опасности.
Однако прежде, чем мы с Ариной успели хоть что-то предпринять, поверхность того самого зеркала странно блеснула, и возле него будто из ниоткуда возник темный силуэт. Миг — и тьма развеялась, а на ее месте стояла Агата. С наганом, разумеется.
- О, сидят голубки! — довольно ухмыльнулась она. — Забыли про бабушку! Ай, как нехорошо!
Мы с Ариной, не сговариваясь, бросились друг к другу, прижались, обнялись. Сами не поняли, как.
Старая ведьма окинула взглядом единственного глаза нас обоих и... открыла второй!А оттуда на нас будто сам князь преисподней посмотрел — красно-оранжевым, полностью лишенным белка, с вертикальным черным зрачком. Меня приморозило к кровати, а тело просто отказалось подчиняться. Арина с криком попыталась закрыть глаза руками, но не успела, и тоже лишилась подвижности. Васильич... Где Васильич?!
Я зашарил взглядом по полу, но кота нигде не было.
- Рановато тебе с бабушкой тягаться! — только и бросила Агата праправнучке.
И нацелилась на меня.
- С ней потом разберусь. А тебе, Андрюша, спасибо, помог бабушке, хе-хе. В машине полно твоих вещей осталось, а по ним до хозяина добраться — раз плюнуть.
И снова постучала ногтем по нагану. Брр!
- Я лично против тебя ничего не имею. Но вот твой дух-помощник мне очень пригодился бы — вон, сколько силы набрал, его надолго хватит. А привязать его к себе я смогу только после твоей смерти, раз уж он тебе не за плату служит, а из чувства вины. Так что не обижайся, Андрюша, ничего личного.
Дуло пистолета оказалось очень близко от моего лица. Однако прежде, чем до меня дошло, что бабуля не шутит, и это будет последним, что я увижу в жизни, Васильич с утробным воем сбил Агату с ног. Ведьма рухнула на пол, разорвав зрительный контакт, и вскочить сразу не смогла — кот всем своим весом запрыгнул ей на спину, сомкнул зубы на затылке и пустил когти в ход. А он тяжелый, уж я-то знаю! Он же спит на моей кровати. И периодически на мне... Ой, Агата носит парик! М-да, я бы такую лысую бугристую голову в каких-то мерзких пятнах тоже прятал...
Пока старая ведьма пыталась сбросить с себя Васильича, магический паралич с нас слетел, так что я, схватив Арину за руку, потянул ее к выходу из комнаты. Правда, на полпути она тоже окончательно очнулась:
- Нет, сюда!
И бросилась к камину, где, видимо, и был выход из подпространственного кармана.
Но поздно — Агата все-таки сбросила с себя кота и встала. Наган из руки она так и не выпустила, и теперь снова целилась в меня. Не знаю, сам я сообразил, как поступить, или Васильич подсказал...
Я успел схватить ее за запястье правой руки и с силой отвести от в сторону от себя за секунду до того, как грянул выстрел...
Потом полицейские, приехавшие «на труп», напишут в протоколе о том, что старушка поймала внучку с женихом на свидании и от злости застрелила сама себя. Почему она так разозлилась? Так я ей не нравился! Ну, кто в здравом уме пожелает родной кровиночке связать судьбу с каким-то мутным типом, у которого ни кола, ни двора, ни работы нормальной? Ну, не считать же таковой участие в сомнительном телешоу и еще более сомнительное, с точки зрения заботливой бабули, ай-ти! То, что покойная гражданка Бекешева сама была участником того же шоу, никого не смутило.
Что я попытался отобрать у нее оружие, но не смог. Да я и сам, если честно, не ожидал, что, когда схвачу старую ведьму за запястье, Васильич повиснет на локте той же руки. Агата инстинктивно согнула руку в локте, и... В общем, выстрел пришелся аккурат ей в голову, а пуля вошла в череп через тот самый страшный ее глаз. Ведьма умерла мгновенно, даже проклясть нас напоследок не успела. Я самым позорным образом потерял сознание, а Ариша, пытаясь удержать падающего меня, поскользнулась на куске пиццы и тоже упала... Весело, в общем.
Что мы с Ариной понятия не имеем, где Агата раздобыла оружие.
Что у нее вообще прогрессировало старческое слабоумие, но идти к психиатру бабуля наотрез отказывалась (это ее медкарта подтвердила, кстати!). В телешоу ей это участвовать не мешало, кстати...
Найденные на месте происшествия улики и проведенные экспертизы подтвердили эту точку зрения. Ну, или, по крайней мере, не доказали, что я или Арина помогли единственной пуле найти цель — на курок покойная нажала сама.
Васильича полицейские, понятно дело, не видели. А он им не пакостил. Ну, почти...
К весне дело закрыли: смерть Агаты Бекешевой признали несчастным случаем вследствие неосторожного обращения последней с огнестрельным оружием.
Конечно, произошедшее стало достоянием общественности и, прежде всего, средств массовой информации — не только откровенно желтых, но и вполне приличных изданий. А благодаря интернету этот случай не обсудил только ленивый. Рейтинг телепроекта взлетел до небес, и его авторы и организаторы выжали из ситуации максимум пользы. Даже испытание для оставшихся участников устроили для выяснения, как было на самом деле (следствие на этот раз свято блюло свою тайну!), но, в итоге, все запуталось еще сильнее.
Мне пришлось уйти с проекта. Не столько из-за смерти Агаты, сколько из-за волны народного гнева, обрушившегося на мою голову. Я даже на какое-то время уехал из Москвы. С родителями Арины познакомился, кстати. Особенно мне ее папа понравился — мировой мужик! Только такие в семействе ведьм и выживут.
С Ариной мы встречаемся. Правда она, хоть и представила меня своим женихом перед полицейскими, замуж за меня пока не собирается. Говорит, хочет узнать меня получше. И сразу предупреждает: если разведемся, Васильича она переманит к себе. Логика, да...
Да и я сам пока жениться не готов — надо в себя прийти и нервы восстановить. Правда, отец невесты на меня уже поглядывает нехорошо...
Коту при любом раскладе хорошо — холят, лелеют, кормят вкусняшками и позволяют делать все, что вздумается. Кроме пива — слишком велик масштаб разрушений, учиненных пушистиком в состоянии опьянения.
А руководство телешоу вовсю вентилирует вопрос моего возвращения в проект, пусть даже и в следующий сезон. Конечно, минуя отбор. Но я пока думаю. Пока что мне хватает того, что приносят удаленная работа и блог на одной из интернет-площадок.
Жизнь входит в свою колею. История со старой ведьмой завершилась, в целом, благополучно.
Правда, для меня всей этой истории осталось неясным только одно: куда подевалось зеркало, что стояло на каминной полке в заброшенном ПНИ? До появления Агаты оно там точно было, а после исчезло, только след в пыли и остался. Как такое возможно? Что это вообще были за зеркала? Ответа у меня нет. Впрочем, чего только в жизни не бывает...
- К счастью, выпить меня или маму она могла только когда ее сила была на пике — в полнолуние или в энергетически сильные дни. Как сегодня, например.
- Хэллоуин?
- Нет, день ее Рождения, — ответила девушка.
Вот оно, значит, как!
- Мои родители давно прекратили всякой общение с Агатой. У нас с мамой уже целая система планов по спасению на случай, если она решит до нас добраться, — невесело усмехнулась Арина. — Кроме того, я умею закрываться от нее магически. Но сегодня не повезло. Пришлось прятаться.
- Подпространственный карман, — я огляделся. — Круто! Ты, значит, тоже ведьма....
Судя по запасам еды и одеял, Арина подготовилась обстоятельно. И заранее.
- Кое-что умею, — чуть улыбнулась она. — Это здесь мы с девчонками хотели вечеринку устроить, тематическую. Вот и подготовились. Но Агата ждала нас уже на подходе... Надеюсь, девочки на меня не сильно обиделись за исчезновение.
Хм... Выходит, здесь Агата не может найти праправнучку в подпространстве? И для этого ей понадобились мы с Васильичем — во-первых, поисковики, во-вторых, ничего против Арины не имеющие и, соответственно, для нее не опасные. Нас бы заклятие пропустило.
А кот, кажется, и вовсе хотел сюда попасть. И, чувствую, не зря! Арина мне понравилась.
Кстати, пока мы с ней разговаривали, рыжий пройдоха добрался до пиццы и слопал все кусочки пепперони, запив все это кофе из термокружки девушки. А теперь пытается добраться до следующей пиццы. Проглот!
- Андрей, раз уж она и тебя подключила, то тоже жертвой назначила, — Арина погрустнела еще сильней. — Двоих выпить хочет. И кота твоего себе забрать, если получится.
- Не получится. Он, вроде как, мой предок.
- Значит, найдет способ выпить и его силы, — предположила Арина, скармливая Васильичу очередной вкусный кусочек, на этот раз, курицу. — Она же темная, живет долго, жрать других — дело привычное.
В общем, до полуночи выходить из своего укрытия девушка не собиралась. А лучше до рассвета! И, тем более, встречаться с прапрабабкой. Что ж, мне сложно винить ее в этом.
Какое-то время мы просто молча сидели на кровати. А потом взгляд мой упал на каминную полку, скользнул по стоявшему на ней зеркалу, и я наконец-то ухватил за хвост мысль, царапавшую меня все это время.
- Арин, а зеркало тоже ты принесла? — осведомился я, ощутив, как по спине вдруг пробежал холодок запоздалого осознания.
Понятия не имею, как создаются подпространственные карманы! Но вряд ли с помощью старинных зеркал.
Девушка непонимающе вскинула брови и покачала головой.
- Какое зеркало?
Я описал, не забыв рассказать о том, что точно такое же зеркало стояло на каминной полке в музее-усадьбе в сотне километров отсюда. А заодно понял, что именно царапнуло меня там: Васильич! Я совершенно четко видел в том зеркале отражение своего духа-хранителя, в то время как в обычных зеркалах он не отражается!
Арина нахмурилась.
- Я ничего такого не приносила! У меня вообще плохо получается с артефактами работать... Одно там, одно здесь, говоришь? Как бы не Агата его принесла...
И тут выяснилось, что сама Арина никакого зеркала на каминной полке не видит! Но, не успел я удивиться этому и обдумать, как вдруг Васильич, только что мурлыкавший на коленях молодой ведьмочки, вдруг вскочил, выгнул спину и вздыбил шерсть, предупреждая об опасности.
Однако прежде, чем мы с Ариной успели хоть что-то предпринять, поверхность того самого зеркала странно блеснула, и возле него будто из ниоткуда возник темный силуэт. Миг — и тьма развеялась, а на ее месте стояла Агата. С наганом, разумеется.
- О, сидят голубки! — довольно ухмыльнулась она. — Забыли про бабушку! Ай, как нехорошо!
Мы с Ариной, не сговариваясь, бросились друг к другу, прижались, обнялись. Сами не поняли, как.
Старая ведьма окинула взглядом единственного глаза нас обоих и... открыла второй!А оттуда на нас будто сам князь преисподней посмотрел — красно-оранжевым, полностью лишенным белка, с вертикальным черным зрачком. Меня приморозило к кровати, а тело просто отказалось подчиняться. Арина с криком попыталась закрыть глаза руками, но не успела, и тоже лишилась подвижности. Васильич... Где Васильич?!
Я зашарил взглядом по полу, но кота нигде не было.
- Рановато тебе с бабушкой тягаться! — только и бросила Агата праправнучке.
И нацелилась на меня.
- С ней потом разберусь. А тебе, Андрюша, спасибо, помог бабушке, хе-хе. В машине полно твоих вещей осталось, а по ним до хозяина добраться — раз плюнуть.
И снова постучала ногтем по нагану. Брр!
- Я лично против тебя ничего не имею. Но вот твой дух-помощник мне очень пригодился бы — вон, сколько силы набрал, его надолго хватит. А привязать его к себе я смогу только после твоей смерти, раз уж он тебе не за плату служит, а из чувства вины. Так что не обижайся, Андрюша, ничего личного.
Дуло пистолета оказалось очень близко от моего лица. Однако прежде, чем до меня дошло, что бабуля не шутит, и это будет последним, что я увижу в жизни, Васильич с утробным воем сбил Агату с ног. Ведьма рухнула на пол, разорвав зрительный контакт, и вскочить сразу не смогла — кот всем своим весом запрыгнул ей на спину, сомкнул зубы на затылке и пустил когти в ход. А он тяжелый, уж я-то знаю! Он же спит на моей кровати. И периодически на мне... Ой, Агата носит парик! М-да, я бы такую лысую бугристую голову в каких-то мерзких пятнах тоже прятал...
Пока старая ведьма пыталась сбросить с себя Васильича, магический паралич с нас слетел, так что я, схватив Арину за руку, потянул ее к выходу из комнаты. Правда, на полпути она тоже окончательно очнулась:
- Нет, сюда!
И бросилась к камину, где, видимо, и был выход из подпространственного кармана.
Но поздно — Агата все-таки сбросила с себя кота и встала. Наган из руки она так и не выпустила, и теперь снова целилась в меня. Не знаю, сам я сообразил, как поступить, или Васильич подсказал...
Я успел схватить ее за запястье правой руки и с силой отвести от в сторону от себя за секунду до того, как грянул выстрел...
Потом полицейские, приехавшие «на труп», напишут в протоколе о том, что старушка поймала внучку с женихом на свидании и от злости застрелила сама себя. Почему она так разозлилась? Так я ей не нравился! Ну, кто в здравом уме пожелает родной кровиночке связать судьбу с каким-то мутным типом, у которого ни кола, ни двора, ни работы нормальной? Ну, не считать же таковой участие в сомнительном телешоу и еще более сомнительное, с точки зрения заботливой бабули, ай-ти! То, что покойная гражданка Бекешева сама была участником того же шоу, никого не смутило.
Что я попытался отобрать у нее оружие, но не смог. Да я и сам, если честно, не ожидал, что, когда схвачу старую ведьму за запястье, Васильич повиснет на локте той же руки. Агата инстинктивно согнула руку в локте, и... В общем, выстрел пришелся аккурат ей в голову, а пуля вошла в череп через тот самый страшный ее глаз. Ведьма умерла мгновенно, даже проклясть нас напоследок не успела. Я самым позорным образом потерял сознание, а Ариша, пытаясь удержать падающего меня, поскользнулась на куске пиццы и тоже упала... Весело, в общем.
Что мы с Ариной понятия не имеем, где Агата раздобыла оружие.
Что у нее вообще прогрессировало старческое слабоумие, но идти к психиатру бабуля наотрез отказывалась (это ее медкарта подтвердила, кстати!). В телешоу ей это участвовать не мешало, кстати...
Найденные на месте происшествия улики и проведенные экспертизы подтвердили эту точку зрения. Ну, или, по крайней мере, не доказали, что я или Арина помогли единственной пуле найти цель — на курок покойная нажала сама.
Васильича полицейские, понятно дело, не видели. А он им не пакостил. Ну, почти...
К весне дело закрыли: смерть Агаты Бекешевой признали несчастным случаем вследствие неосторожного обращения последней с огнестрельным оружием.
Конечно, произошедшее стало достоянием общественности и, прежде всего, средств массовой информации — не только откровенно желтых, но и вполне приличных изданий. А благодаря интернету этот случай не обсудил только ленивый. Рейтинг телепроекта взлетел до небес, и его авторы и организаторы выжали из ситуации максимум пользы. Даже испытание для оставшихся участников устроили для выяснения, как было на самом деле (следствие на этот раз свято блюло свою тайну!), но, в итоге, все запуталось еще сильнее.
Мне пришлось уйти с проекта. Не столько из-за смерти Агаты, сколько из-за волны народного гнева, обрушившегося на мою голову. Я даже на какое-то время уехал из Москвы. С родителями Арины познакомился, кстати. Особенно мне ее папа понравился — мировой мужик! Только такие в семействе ведьм и выживут.
С Ариной мы встречаемся. Правда она, хоть и представила меня своим женихом перед полицейскими, замуж за меня пока не собирается. Говорит, хочет узнать меня получше. И сразу предупреждает: если разведемся, Васильича она переманит к себе. Логика, да...
Да и я сам пока жениться не готов — надо в себя прийти и нервы восстановить. Правда, отец невесты на меня уже поглядывает нехорошо...
Коту при любом раскладе хорошо — холят, лелеют, кормят вкусняшками и позволяют делать все, что вздумается. Кроме пива — слишком велик масштаб разрушений, учиненных пушистиком в состоянии опьянения.
А руководство телешоу вовсю вентилирует вопрос моего возвращения в проект, пусть даже и в следующий сезон. Конечно, минуя отбор. Но я пока думаю. Пока что мне хватает того, что приносят удаленная работа и блог на одной из интернет-площадок.
Жизнь входит в свою колею. История со старой ведьмой завершилась, в целом, благополучно.
Правда, для меня всей этой истории осталось неясным только одно: куда подевалось зеркало, что стояло на каминной полке в заброшенном ПНИ? До появления Агаты оно там точно было, а после исчезло, только след в пыли и остался. Как такое возможно? Что это вообще были за зеркала? Ответа у меня нет. Впрочем, чего только в жизни не бывает...
