И я даже не сомневалась, кому именно он принадлежит. Честно хотела просто уйти, но какая-то неведомая сила заставила на ходу обернуться и подарить трилу Гибору предупреждающий взгляд. Если не последний ткур, то поймет, что меня лучше не трогать. Если же нет…
Кажется, я отвлеклась всего на мгновение, но этого хватило, чтобы с кем-то столкнуться. От силы удара я бы непременно оказалась на полу, но меня удержали. Причем так качественно, что на руках наверняка останутся следы.
– Простите… – начала я, но осеклась, подняв голову.
– Какая неожиданная встреча, – усмехнулся знакомый лайр, заставляя поморщиться.
Платье придворного, состоящее из белой шерстяной рубашки, поверх которой был надеть алый с золотыми узорами камзол с меховым воротником, очень отличался от привычной синей формы академии. Рыжие волосы, обычно поднятые в высокий хвост, сейчас были заплетены в толстую косу, состоящую из пяти более мелких косичек – именно такую прическу носили бастарды, признанные отцом.
– Трил Дерен, во дворце стоит быть аккуратнее. Никогда не знаешь, с кем столкнешься.
– Трил Тан. Простите, в следующий раз постараюсь держаться от вас подальше, – поморщилась я и попыталась отступить, но парень не дал, продолжая удерживать, пристально и нехорошо меня разглядывая.
– Уж постарайтесь, – высокомерно и довольно громко ответил рыжий разведчик, после чего направился в зал.
Я же напротив поспешила нагнать учителя, полы мантии которого скрылись за ближайшим поворотом. Как трил и обещал, он проводил меня до комнаты, пожелал спокойных снов и с задумчивым выражением лица растаял прямо в воздухе. Думать об умениях трила Лаеля сил уже не было, впрочем, как и переодеваться. Так что, упав на кровать как есть, забыла тяжелым сном.
Что снилось ночью – я не помнила, но проснулась отдохнувшей, полной сил и решимости начать активные действия уже сегодня. И для начала мне предстояло узнать, что же во дворце забыл мой верный враг, который мог представлять серьезную угрозу для задуманного.
Потянувшись на кровати, я села и обвела взглядом выделенную комнату. Стандартные гостевые апартаменты для аристократии, выполненные в серебристо-синих тонах. В спальне имелись два окна, одно из которых выходило на север, к Сапфировому морю, во время Интара радуя своей бескрайней синевой с редкими айсбергами. Западное же открывало вид на королевский сад, сквозь магический купол которого хорошо просматривалось бесчисленное множество разных сортов цветов и деревьев.
Специально для ухода за этим садом были приглашены несколько магов земли, бежавшие из западного княжества, и получавшие весьма приличное жалование за свой труд. То же относилось к нескольким магам огня. Правда, их сферу работы я не знала.
Скинув одежду и корсет, скрадывающий женские формы, я побрела в ванную комнату. Призвав водную магию, набрала воды в бассейн и бросила несколько нагревательных кристаллов – разработку Ходящих-в-огне. Туда же отправились шарики с лепестками цветов, пропитанные ароматическими маслами – моя маленькая слабость, от которой я не смогла избавиться даже после трех лет обучения в мужской академии. Запах у цветов был очень тонкий, нежный, но при этом свежий и оставляющий после себя легкий цветочный шлейф. И главное, этот аромат не забивался приторными запахами, которые предпочитали придворные.
Распутав скатавшие за ночь волосы, я сладко потянулась и резко обернулась к зеркалу. Почудилось, что из него на меня смотрел кто-то другой, чужой. Некоторое время вглядываясь в свое отражение, я выдохнула и все же спустилась в бассейн. Показалось…
Нежилась я довольно долго, восстанавливая физические и моральные силы, а затем приступила к сборам. Для трилов дворцовая мода королевства была весьма и весьма многогранна, за долгие годы претерпев множество изменений и, в итоге, взяв от предыдущих поколений все самое лучшее. Так со временем от плотных кожаных костюмов, которые выделывали из шкуры аткары – шестилапого предка медведей, чье мясо употреблялось в пищу, а рога использовали в качестве ингредиентов для зелий, остались только плащи для дальних пеших переходов. На их смену пришла одежда из тканей, поставляемых от соседей, которая была намного удобнее для изготовления одежды. Лайры из нижних слоев использовали более простую и грубую ткань, аристократы же извращались, как могли. Зачастую наши вещи, как мужчин, так и женщин, расшивались золотыми или серебряными нитями, каждый узелок которых мог использоваться в качестве основы под заклинания. Так умелые маги могли заговорить свой костюм не хуже боевых доспехов, превратив их в антимагическую броню. Помимо нитей костюмы украшались драгоценными камнями, которые тоже имели свое значение. Именно по ним в первую очередь определяли, к какому роду принадлежит лайр. На землях моего рода испокон веков добывали сапфиры, получившие свое название благодаря цветовой схожести с одноименным морем. Они могли идти в сочетании с другими драгоценными камнями, но всегда непременно преобладали.
Помимо ткани и украшений изменился и сам костюм. Сейчас он состоял из нижней рубашки с воротником стойкой, который украшался брошью с родовым гербом. Сверху надевали жилеты, которые чаще всего расшивались простенькими охранительными узорами, и завершалось все камзолом. Некоторые мастера не ленились расшивать на них сцены исторических сражений или, наоборот, примирений, а так же важные события прошедших лет. В общем, у кого на что хватало фантазии и сил. И на фоне всего этого простые черные брюки и сапоги до колен смотрелись весьма бедно.
У меня помимо основного костюма шел нательный корсет, который утягивал грудь и прибавлял объема талии, делая ее более похожей на мужскую. Рубашки я предпочитала из теплых плотных тканей, так как в отличии от мужчин не обладала способностью терморегуляции собственного организма, из-за чего сильно мерзла и в академии, и здесь, во дворце. Костюм мой хоть и был дорогим, но не отличался помпезностью, отдавая дань старой моде.
Что касается прически, здесь тоже были свои особенности. Например, старшие дети, являющиеся первыми наследниками рода, собирали волосы в одну толстую косу, тем самым демонстрируя свое приоритетное происхождение. Вторые по старшинству заплетали две косички и закалывали их либо одной заколкой, либо шнурком. И так далее, в зависимости от старшинства.
У бастардов, которые при дворе были не редкостью, прически немного отличались. Если ребенок признавался отцом, то в зависимости от его очереди наследия – конечно, если и сам род принял дитя, – заплетались косы. И уже они собирались в одну большую и закалывались заколками с родовыми камнями или гербом. Примером был мой верный враг – Ларен ту Тан. У своего отца он был пятым сыном в очереди наследия, поэтому заплетал волосы в соответствующее количество косичек, которые в свою очередь собирались в одну общую.
Так что, в настоящее время, будучи единственным ребенком своего рода, я собрала волосы в одну простую косу. Накинула камзол, украшенный растительным орнаментом, и устроилась на диванчике в гостиной, в ожидании трила Лаеля.
Когда раздался стук в дверь, я как раз дошла до середины описания одного древнего обряда с использованием жертвенной крови. С точки зрения магии, указанные действия и ингредиенты были абсолютно бредовыми, однако предки ветряных магов искренне верили, что без этого наступит конец света и исправно отдавали дань Забытым богам.
Отложив развлекательную литературу, я окинула себя придирчивым взглядом в зеркало и поспешила к учителю. Дверь открывала с вежливой улыбкой, приличествующей благовоспитанному лайру, вот только когда узрела посетителя, вся вежливость сошла на нет.
– Чем могу быть полезен, трил Тан?
– Мне, слава Лихар, ничем.
– Тогда всего хорошего, – ровно отозвалась я и попыталась закрыть дверь, но рыжий не дал.
– Вас ожидает трил Мино, который и попросил меня выступить в качестве сопровождающего. Так что, если вы готовы, пройдемте.
– Очень любезно с вашей стороны, – поморщилась я, но все-таки покинула комнату.
– Я сегодня вообще сама любезность, – недовольно пробормотал разведчик, шагая чуть впереди меня.
Я же с некоторой настороженностью следовала за ним, в любой момент ожидая удара. Ох, трил Лаель, удружили вы мне с утра! Ясно, конечно, что вы понятия не имеете о наших с Лареном отношениях, но все же…
– Хватит сверлить меня взглядом. Все свои претензии я уже высказал в академии. Если не будешь нарываться сам, я тебя не трону.
– Стоит ли напоминать, что именно ты всегда был зачинщиком скандалов?
– Вот видишь, ты опять нарываешься, – как бы между прочим заметил рыжий, бросая на меня многозначительный взгляд через плечо.
– Ах, ну да, как я мог забыть. Для тебя существует всего два вида мнения – твое и неправильное.
– Ну вот, а так с виду и не скажешь, что вполне умный мальчик.
– Слушай, давай ты просто молча проводишь меня к учителю, а в дальнейшем просто постараемся не пересекаться?
– С удовольствием, – уже, как мне кажется, раздраженно отозвался лайр и зашагал быстрее.
С учетом нашей разницы в росте и размахе шага, мне приходилось практически бежать за Таном, но я не жаловалась. Чем скорее избавлюсь от его рыжей светлости, тем целее будут мои нервы. Тем более, если мне не изменяет память, до трапезной остался всего один поворот.
Когда мы уже были на подходе к залу, Ларен неожиданно остановился и повернулся ко мне. Взгляд лайра оказался непривычно серьезным и тяжелым, утратив привычную насмешку и проскальзывающее чувство превосходства.
– Знаю, что ты не поверишь, но мне искренне жаль твоего брата. Наймин был хорошим лайром и верным товарищем. Надеюсь, Лихар благосклонно приняла его душу.
– Спасибо, – только и смогла вымолвить я, опуская глаза.
Боль… Врут те, кто говорит, что со временем она проходит. Она не уйдет никогда. Всегда будет тенью скользить за нами, ожидая подходящего момента, чтобы напасть и затянуть в свою пучину отчаяния.
Её любимое время – ночь. Миг, когда все краски мира гаснут, погружаясь в непроглядную тьму. Именно тогда наружу начинают вылезать все самые тяжелые мысли и… воспоминания. Счастливые моменты прошлого, где все кого ты любишь рядом. Чудесные видения, прокручивая которые ты понимаешь – счастье было так близко, а ты его не сберег. Мечтал о большем, хотел всего и сразу, и пропустил самое ценное – родных. И на смену сладким грезам приходят мысли – «А что, если бы…».
Что, если бы ты чуть раньше заметил, что с родным существом что-то не так? Что, если бы остановился, всего на миг, отвлекся от своих проблем и уделил внимание тому, кто всегда тебя поддерживал? Спросил, в чем дело… Утешил… Уберег… Если бы…
Если бы…
И все, что остается, задаваться этим вопросом и беззвучно рыдать в подушку, в надежде, что эта тяжесть в груди действительно когда-нибудь рассосется. Пусть через десять лет, через двадцать, но когда-нибудь ты все-таки сможешь без боли вспоминать дорогое лицо. Без слез слышать любимое имя и надеется, что там, в чертогах богини Лихар, вы когда-нибудь встретись вновь.
Поделитесь друг с другом всем, что произошло за долгое время разлуки. Обнимите крепко-крепко и шепнете сокровенное: «Я так скучала!», получив в ответ желаемое: «Я тоже...» И снова по щекам будут бежать слезы, только на этот раз – радости.
Так может время действительно лечит? Превращается в стремительную реку и за один миг проносит тебя через всю жизнь, чтобы там, на самом краю водопада, наконец-то позволить снова увидеть тех, кого любил и потерял…
– Прости, – раздался голос над головой и на плечи легли мужские руки, чуть сжимая в жесте поддержки.
– Не надо, так только хуже, – до боли сжав руки в кулаки, я сделала один шаг назад, разрывая контакт, а затем поспешила в трапезную, на ходу вынимая из кармашка камзола капсулу с порошком.
На то, чтобы он подействовал, хватило десяти ударов сердца, так что к столу, за которым уже сидела большая часть придворных, я подходила с высоко поднятой головой и каменным выражением на лице. Единственными недостатками успокоительного были легкое головокружение, да рассеянное внимание. Впрочем, за время завтрака они должны были пройти, оставляя после себя холодный расчет.
Поздоровавшись со знакомыми и обменявшись ничего не значащими фразами, я заняла свое место рядом с трилом Лаелем. Кстати, стоит отметить, что наш стол был одним из трех и располагался по центру зала. Занимали его исключительно милиаты короля, в зависимости от ступени наследования трона и приближенности к монарху. По правую руку от короля сидели министры, а по левую – знатные придворные, служившие скорее антуражем. И именно там было самое место трилу Гибору, непонятно что забывшему среди министров и военных. Впрочем, сегодня лайр не обращал на меня никакого внимания, пребывая в каком-то странном напряжении. Что же, тем лучше. После неожиданных слов Тана я морально не была готова к противостоянию с очередным врагом.
– Так, мелочь, запоминай задания на сегодня. Во-первых, выбираешь себе свободный столик для опытов и составляешь список необходимых реактивов. Во-вторых, доводишь до ума один из вчерашних опытов, делаешь отчет и сдаешь мне. И в-третьих… что же было в третьих? Ладно, потом вспомню. А пока – ешь!
– А разве мы не должны дождаться короля?
– По этикету – должны. На деле же, он вполне может не прийти.
– Неожиданно.
– Привыкай, мелочь. Наш король полон разнообразных сюрпризов.
Привыкать к этому я не собиралась, но на заметку взяла. А еще начала изучать соседей по столу, с которыми была знакома весьма условно. Вполне возможно, что среди присутствующих здесь лайров я смогу найти единомышленников, которые тоже недовольны правлением короля.
Увлекшись своими мыслями, я пропустила тот момент, когда монарх все-таки решил почтит наше собрание своим присутствием. Поднявшись вместе со всеми на ноги и склонившись в глубоком поклоне, я дождалась, пока король устроится за столом и позволит проделать то же самое нам.
Вот только стоило мне устроиться и взять в руки приборы, ко мне подскочит один из слуг и пригласил за стол к Повелителю. Теряясь в догадках, что же именно понадобилось сиятельному лайру, я неспешно приблизилась к столу и снова поклонилась.
– Присаживайся, – коротко бросил король и кивнул слугам.
В считанные мгновения напротив меня возникли столовые приборы, а один из прислужников уже нарезал мясо на тонкие ломтики и раскладывал по тарелкам, не забыв обильно сдобрить незнакомым соусом с весьма специфическим запахом.
– Расскажи мне, где именно сейчас находится твоя кузина?
– Простите, сир, но я не знаю.
– И что, даже ни одной догадки?
– Могу только предполагать, что она уехала в монастырь, мой король.
– Что же, пока это даже к лучшему, – задумчиво произнес лайр, расправляя салфетку.
Я же крепче сжала кулаки, в одном из которых был зажат нож. Сейчас, когда все поглощены завтраком, было так просто перескочить через стол, обездвижить короля и вспороть ему горло, наслаждаясь предсмертной агонией и хрипами боли. Да, после этого я бы и сама прожила недолго, зато отмстила за отца и брата. Пусть и короткий, но такой простой и желанный миг мести.
Вот только обдумывая эту мысль, я все больше отвергала ее.
Кажется, я отвлеклась всего на мгновение, но этого хватило, чтобы с кем-то столкнуться. От силы удара я бы непременно оказалась на полу, но меня удержали. Причем так качественно, что на руках наверняка останутся следы.
– Простите… – начала я, но осеклась, подняв голову.
– Какая неожиданная встреча, – усмехнулся знакомый лайр, заставляя поморщиться.
Платье придворного, состоящее из белой шерстяной рубашки, поверх которой был надеть алый с золотыми узорами камзол с меховым воротником, очень отличался от привычной синей формы академии. Рыжие волосы, обычно поднятые в высокий хвост, сейчас были заплетены в толстую косу, состоящую из пяти более мелких косичек – именно такую прическу носили бастарды, признанные отцом.
– Трил Дерен, во дворце стоит быть аккуратнее. Никогда не знаешь, с кем столкнешься.
– Трил Тан. Простите, в следующий раз постараюсь держаться от вас подальше, – поморщилась я и попыталась отступить, но парень не дал, продолжая удерживать, пристально и нехорошо меня разглядывая.
– Уж постарайтесь, – высокомерно и довольно громко ответил рыжий разведчик, после чего направился в зал.
Я же напротив поспешила нагнать учителя, полы мантии которого скрылись за ближайшим поворотом. Как трил и обещал, он проводил меня до комнаты, пожелал спокойных снов и с задумчивым выражением лица растаял прямо в воздухе. Думать об умениях трила Лаеля сил уже не было, впрочем, как и переодеваться. Так что, упав на кровать как есть, забыла тяжелым сном.
Что снилось ночью – я не помнила, но проснулась отдохнувшей, полной сил и решимости начать активные действия уже сегодня. И для начала мне предстояло узнать, что же во дворце забыл мой верный враг, который мог представлять серьезную угрозу для задуманного.
Потянувшись на кровати, я села и обвела взглядом выделенную комнату. Стандартные гостевые апартаменты для аристократии, выполненные в серебристо-синих тонах. В спальне имелись два окна, одно из которых выходило на север, к Сапфировому морю, во время Интара радуя своей бескрайней синевой с редкими айсбергами. Западное же открывало вид на королевский сад, сквозь магический купол которого хорошо просматривалось бесчисленное множество разных сортов цветов и деревьев.
Специально для ухода за этим садом были приглашены несколько магов земли, бежавшие из западного княжества, и получавшие весьма приличное жалование за свой труд. То же относилось к нескольким магам огня. Правда, их сферу работы я не знала.
Скинув одежду и корсет, скрадывающий женские формы, я побрела в ванную комнату. Призвав водную магию, набрала воды в бассейн и бросила несколько нагревательных кристаллов – разработку Ходящих-в-огне. Туда же отправились шарики с лепестками цветов, пропитанные ароматическими маслами – моя маленькая слабость, от которой я не смогла избавиться даже после трех лет обучения в мужской академии. Запах у цветов был очень тонкий, нежный, но при этом свежий и оставляющий после себя легкий цветочный шлейф. И главное, этот аромат не забивался приторными запахами, которые предпочитали придворные.
Распутав скатавшие за ночь волосы, я сладко потянулась и резко обернулась к зеркалу. Почудилось, что из него на меня смотрел кто-то другой, чужой. Некоторое время вглядываясь в свое отражение, я выдохнула и все же спустилась в бассейн. Показалось…
Нежилась я довольно долго, восстанавливая физические и моральные силы, а затем приступила к сборам. Для трилов дворцовая мода королевства была весьма и весьма многогранна, за долгие годы претерпев множество изменений и, в итоге, взяв от предыдущих поколений все самое лучшее. Так со временем от плотных кожаных костюмов, которые выделывали из шкуры аткары – шестилапого предка медведей, чье мясо употреблялось в пищу, а рога использовали в качестве ингредиентов для зелий, остались только плащи для дальних пеших переходов. На их смену пришла одежда из тканей, поставляемых от соседей, которая была намного удобнее для изготовления одежды. Лайры из нижних слоев использовали более простую и грубую ткань, аристократы же извращались, как могли. Зачастую наши вещи, как мужчин, так и женщин, расшивались золотыми или серебряными нитями, каждый узелок которых мог использоваться в качестве основы под заклинания. Так умелые маги могли заговорить свой костюм не хуже боевых доспехов, превратив их в антимагическую броню. Помимо нитей костюмы украшались драгоценными камнями, которые тоже имели свое значение. Именно по ним в первую очередь определяли, к какому роду принадлежит лайр. На землях моего рода испокон веков добывали сапфиры, получившие свое название благодаря цветовой схожести с одноименным морем. Они могли идти в сочетании с другими драгоценными камнями, но всегда непременно преобладали.
Помимо ткани и украшений изменился и сам костюм. Сейчас он состоял из нижней рубашки с воротником стойкой, который украшался брошью с родовым гербом. Сверху надевали жилеты, которые чаще всего расшивались простенькими охранительными узорами, и завершалось все камзолом. Некоторые мастера не ленились расшивать на них сцены исторических сражений или, наоборот, примирений, а так же важные события прошедших лет. В общем, у кого на что хватало фантазии и сил. И на фоне всего этого простые черные брюки и сапоги до колен смотрелись весьма бедно.
У меня помимо основного костюма шел нательный корсет, который утягивал грудь и прибавлял объема талии, делая ее более похожей на мужскую. Рубашки я предпочитала из теплых плотных тканей, так как в отличии от мужчин не обладала способностью терморегуляции собственного организма, из-за чего сильно мерзла и в академии, и здесь, во дворце. Костюм мой хоть и был дорогим, но не отличался помпезностью, отдавая дань старой моде.
Что касается прически, здесь тоже были свои особенности. Например, старшие дети, являющиеся первыми наследниками рода, собирали волосы в одну толстую косу, тем самым демонстрируя свое приоритетное происхождение. Вторые по старшинству заплетали две косички и закалывали их либо одной заколкой, либо шнурком. И так далее, в зависимости от старшинства.
У бастардов, которые при дворе были не редкостью, прически немного отличались. Если ребенок признавался отцом, то в зависимости от его очереди наследия – конечно, если и сам род принял дитя, – заплетались косы. И уже они собирались в одну большую и закалывались заколками с родовыми камнями или гербом. Примером был мой верный враг – Ларен ту Тан. У своего отца он был пятым сыном в очереди наследия, поэтому заплетал волосы в соответствующее количество косичек, которые в свою очередь собирались в одну общую.
Так что, в настоящее время, будучи единственным ребенком своего рода, я собрала волосы в одну простую косу. Накинула камзол, украшенный растительным орнаментом, и устроилась на диванчике в гостиной, в ожидании трила Лаеля.
Глава 5
Когда раздался стук в дверь, я как раз дошла до середины описания одного древнего обряда с использованием жертвенной крови. С точки зрения магии, указанные действия и ингредиенты были абсолютно бредовыми, однако предки ветряных магов искренне верили, что без этого наступит конец света и исправно отдавали дань Забытым богам.
Отложив развлекательную литературу, я окинула себя придирчивым взглядом в зеркало и поспешила к учителю. Дверь открывала с вежливой улыбкой, приличествующей благовоспитанному лайру, вот только когда узрела посетителя, вся вежливость сошла на нет.
– Чем могу быть полезен, трил Тан?
– Мне, слава Лихар, ничем.
– Тогда всего хорошего, – ровно отозвалась я и попыталась закрыть дверь, но рыжий не дал.
– Вас ожидает трил Мино, который и попросил меня выступить в качестве сопровождающего. Так что, если вы готовы, пройдемте.
– Очень любезно с вашей стороны, – поморщилась я, но все-таки покинула комнату.
– Я сегодня вообще сама любезность, – недовольно пробормотал разведчик, шагая чуть впереди меня.
Я же с некоторой настороженностью следовала за ним, в любой момент ожидая удара. Ох, трил Лаель, удружили вы мне с утра! Ясно, конечно, что вы понятия не имеете о наших с Лареном отношениях, но все же…
– Хватит сверлить меня взглядом. Все свои претензии я уже высказал в академии. Если не будешь нарываться сам, я тебя не трону.
– Стоит ли напоминать, что именно ты всегда был зачинщиком скандалов?
– Вот видишь, ты опять нарываешься, – как бы между прочим заметил рыжий, бросая на меня многозначительный взгляд через плечо.
– Ах, ну да, как я мог забыть. Для тебя существует всего два вида мнения – твое и неправильное.
– Ну вот, а так с виду и не скажешь, что вполне умный мальчик.
– Слушай, давай ты просто молча проводишь меня к учителю, а в дальнейшем просто постараемся не пересекаться?
– С удовольствием, – уже, как мне кажется, раздраженно отозвался лайр и зашагал быстрее.
С учетом нашей разницы в росте и размахе шага, мне приходилось практически бежать за Таном, но я не жаловалась. Чем скорее избавлюсь от его рыжей светлости, тем целее будут мои нервы. Тем более, если мне не изменяет память, до трапезной остался всего один поворот.
Когда мы уже были на подходе к залу, Ларен неожиданно остановился и повернулся ко мне. Взгляд лайра оказался непривычно серьезным и тяжелым, утратив привычную насмешку и проскальзывающее чувство превосходства.
– Знаю, что ты не поверишь, но мне искренне жаль твоего брата. Наймин был хорошим лайром и верным товарищем. Надеюсь, Лихар благосклонно приняла его душу.
– Спасибо, – только и смогла вымолвить я, опуская глаза.
Боль… Врут те, кто говорит, что со временем она проходит. Она не уйдет никогда. Всегда будет тенью скользить за нами, ожидая подходящего момента, чтобы напасть и затянуть в свою пучину отчаяния.
Её любимое время – ночь. Миг, когда все краски мира гаснут, погружаясь в непроглядную тьму. Именно тогда наружу начинают вылезать все самые тяжелые мысли и… воспоминания. Счастливые моменты прошлого, где все кого ты любишь рядом. Чудесные видения, прокручивая которые ты понимаешь – счастье было так близко, а ты его не сберег. Мечтал о большем, хотел всего и сразу, и пропустил самое ценное – родных. И на смену сладким грезам приходят мысли – «А что, если бы…».
Что, если бы ты чуть раньше заметил, что с родным существом что-то не так? Что, если бы остановился, всего на миг, отвлекся от своих проблем и уделил внимание тому, кто всегда тебя поддерживал? Спросил, в чем дело… Утешил… Уберег… Если бы…
Если бы…
И все, что остается, задаваться этим вопросом и беззвучно рыдать в подушку, в надежде, что эта тяжесть в груди действительно когда-нибудь рассосется. Пусть через десять лет, через двадцать, но когда-нибудь ты все-таки сможешь без боли вспоминать дорогое лицо. Без слез слышать любимое имя и надеется, что там, в чертогах богини Лихар, вы когда-нибудь встретись вновь.
Поделитесь друг с другом всем, что произошло за долгое время разлуки. Обнимите крепко-крепко и шепнете сокровенное: «Я так скучала!», получив в ответ желаемое: «Я тоже...» И снова по щекам будут бежать слезы, только на этот раз – радости.
Так может время действительно лечит? Превращается в стремительную реку и за один миг проносит тебя через всю жизнь, чтобы там, на самом краю водопада, наконец-то позволить снова увидеть тех, кого любил и потерял…
– Прости, – раздался голос над головой и на плечи легли мужские руки, чуть сжимая в жесте поддержки.
– Не надо, так только хуже, – до боли сжав руки в кулаки, я сделала один шаг назад, разрывая контакт, а затем поспешила в трапезную, на ходу вынимая из кармашка камзола капсулу с порошком.
На то, чтобы он подействовал, хватило десяти ударов сердца, так что к столу, за которым уже сидела большая часть придворных, я подходила с высоко поднятой головой и каменным выражением на лице. Единственными недостатками успокоительного были легкое головокружение, да рассеянное внимание. Впрочем, за время завтрака они должны были пройти, оставляя после себя холодный расчет.
Поздоровавшись со знакомыми и обменявшись ничего не значащими фразами, я заняла свое место рядом с трилом Лаелем. Кстати, стоит отметить, что наш стол был одним из трех и располагался по центру зала. Занимали его исключительно милиаты короля, в зависимости от ступени наследования трона и приближенности к монарху. По правую руку от короля сидели министры, а по левую – знатные придворные, служившие скорее антуражем. И именно там было самое место трилу Гибору, непонятно что забывшему среди министров и военных. Впрочем, сегодня лайр не обращал на меня никакого внимания, пребывая в каком-то странном напряжении. Что же, тем лучше. После неожиданных слов Тана я морально не была готова к противостоянию с очередным врагом.
– Так, мелочь, запоминай задания на сегодня. Во-первых, выбираешь себе свободный столик для опытов и составляешь список необходимых реактивов. Во-вторых, доводишь до ума один из вчерашних опытов, делаешь отчет и сдаешь мне. И в-третьих… что же было в третьих? Ладно, потом вспомню. А пока – ешь!
– А разве мы не должны дождаться короля?
– По этикету – должны. На деле же, он вполне может не прийти.
– Неожиданно.
– Привыкай, мелочь. Наш король полон разнообразных сюрпризов.
Привыкать к этому я не собиралась, но на заметку взяла. А еще начала изучать соседей по столу, с которыми была знакома весьма условно. Вполне возможно, что среди присутствующих здесь лайров я смогу найти единомышленников, которые тоже недовольны правлением короля.
Увлекшись своими мыслями, я пропустила тот момент, когда монарх все-таки решил почтит наше собрание своим присутствием. Поднявшись вместе со всеми на ноги и склонившись в глубоком поклоне, я дождалась, пока король устроится за столом и позволит проделать то же самое нам.
Вот только стоило мне устроиться и взять в руки приборы, ко мне подскочит один из слуг и пригласил за стол к Повелителю. Теряясь в догадках, что же именно понадобилось сиятельному лайру, я неспешно приблизилась к столу и снова поклонилась.
– Присаживайся, – коротко бросил король и кивнул слугам.
В считанные мгновения напротив меня возникли столовые приборы, а один из прислужников уже нарезал мясо на тонкие ломтики и раскладывал по тарелкам, не забыв обильно сдобрить незнакомым соусом с весьма специфическим запахом.
– Расскажи мне, где именно сейчас находится твоя кузина?
– Простите, сир, но я не знаю.
– И что, даже ни одной догадки?
– Могу только предполагать, что она уехала в монастырь, мой король.
– Что же, пока это даже к лучшему, – задумчиво произнес лайр, расправляя салфетку.
Я же крепче сжала кулаки, в одном из которых был зажат нож. Сейчас, когда все поглощены завтраком, было так просто перескочить через стол, обездвижить короля и вспороть ему горло, наслаждаясь предсмертной агонией и хрипами боли. Да, после этого я бы и сама прожила недолго, зато отмстила за отца и брата. Пусть и короткий, но такой простой и желанный миг мести.
Вот только обдумывая эту мысль, я все больше отвергала ее.
