Быстрая смерть – слишком легкое наказание для того, кто обвинил невиновного лайра и обрек его на смерть. Он должен мучиться, и я добьюсь этого, чего бы оно мне не стоило!
Пока же мне не остается ничего иного, кроме как наблюдать за королем и придворными, и постепенно, шаг за шагом реализовывать свой план в жизнь. И прежде всего мне следовало втереться в доверие к королю и занять место одного из его приближенных. И я даже примерно догадываюсь, с чего начать!
Наколов на вилку кусочек мяса, я поднесла его ко рту, а затем бросила обратно в тарелку, попутно магией сбивая такой же кусок с прибора короля. Это действие не осталось незамеченным, и через считанные мгновения в трапезной воцарилась тишина, которую нарушил сам монарх.
– Трил Лаель, подойдите. Остальные могут продолжить завтрак.
Мой учитель не заставил себя ждать, тут оказавшись рядом с нами. Кажется поняв короля с полуслова, архимаг принялся плести незнакомое мне заклинание. На это ему понадобилось всего пару минут, после чего он посмотрел на короля и коротко качнул головой.
– Мертв?
– Да, сир. Остальные следы ведут в никуда.
– Жаль. А что по яду?
– Пока могу сказать только, что это натуральный продукт. Скорее всего какая-то трава. Но более подробно доложу уже после опытов. Позволите?
– Забирай. И прихвати своего ученика. Я прикажу подать вам завтрак в лабораторию.
– Благодарю, – кивнул учитель и многозначительно покосился на меня.
Поднявшись, я поклонилась королю и уже собиралась удалиться, когда он остановил меня словами:
– Ты спас мне жизнь. Желай, чего хочешь.
– Благодарю, мой король, но мне ничего не надо. Я просто выполнил свой долг!
– Что ж, ступай.
Снова поклонившись, я поспешила покинуть трапезную, про себя посмеиваясь. Что ж, мой король, первую партию и вы, и я отыграли безупречно. Вы предстали в роли ничего не подозревающей жертвы, так умело впутав меня в паутину чужой интриги. Я же отыграла текст верноподданного, для которого здоровье любимого монарха на первом месте. Только интересно, случайно или намеренно вы сделали меня новой жертвой заговорщиков, которым я так неосторожно испортила планы? Впрочем, для того, чтобы втереться к вам в доверие, я согласна побыть живой мишенью. Главное – подстраховаться, чтобы в случае чего иметь запасной план спасения.
Что же касается заговорщиков – такие в союзники мне точно ни к чему. В лайрах я всегда не переносила два качества – чрезмерную заносчивость и дурость. И если первая лечилась путем жестоких жизненных уроков, то от второй мог помочь лишь белый саван. Так что, сами виноваты!
С этими мыслями я-таки догнала учителя и пристроилась за ним следом, задумчиво рассматривая край малиновой мантии. Что-то в общей картине меня напрягало, но что именно, уловить не выходило. И только некоторое время спустя, когда мы почти добрались до лаборатории, а я наконец вынырнула из своих размышлений, поняла:
– Трил Лаель, а почему вы в одном носке?
– Для терморегуляции, – хмыкнул маг, открывая двери и скидывая с себя личину старца.
– Сразу чувствуется творческий подход, – в тон ответила я. – И все же? Вы, таким образом, выражаете какой-то протест? Или просто потеряли чулок, а времени искать его уже не было?
– Скоро сама все узнаешь, – загадочно ответил лайр.
Ну, узнаю, так узнаю. Со вчерашнего дня эта фраза успела мне уже приестся, так что я даже не пыталась настоять и что-то выведать. Увы, мой учитель относился к тому типу лайров, с которыми по упрямству мог сравниться только житель Западного княжества, именуемый бараном. Так что спорить было бесполезно, поэтому я поспешила переодеться и заняться делами. И первым из них, конечно же, значилось выяснение яда, с помощью которого пытались отравить монарха. Кое-какие предположения на этот счет у меня были, но я не спешила их высказывать, иначе потом придется объяснять, откуда я знаю о ядах. А главное, затем еще и доказывать свою непричастность к покушению.
Подготовив стол для опытов, я вооружилась письменными принадлежностями, активировала записывающий кристалл и приготовилась внимать трилу Лаэлю.
Провозились мы чуть больше часа, на всякий случай дважды прогнали опытный образец, но результат не изменился. Яд действительно оказался растительного происхождения и в готовом виде весьма напоминал черный перец. Действовал же он очень хитро, так что выявить его наличие в организме можно было только в самом конце, когда лайра было уже не спасти. Распознать его мог только тот, кто хотя бы раз сталкивался с этим ядом и знал, как он пахнет. Весьма запоминающийся аромат, добавляющий блюду нотку хвои и сладковатый привкус. Кстати, на последней стадии отравления и сам несчастный приобретал подобный аромат, к которому добавлялся мерзкий запах гниения.
– Карамазия, – поморщился архимаг. – Это каким же отстойником надо быть, чтобы обречь лайра на такую медленную и мучительную смерть?
Мнение учителя я полностью разделяла и была больше чем уверенна, что в скором времени мы узнаем имя заговорщика. К сожалению, не без моего непосредственного участия.
– Не хочешь рассказать, откуда узнала про яд в еде? – спросил учитель, смерив меня задумчивым взглядом. – Хотя, можешь не рассказывать. Все ясненько… Можешь идти.
Закончив конспект, я отправилась выбирать себе рабочее место. Больше всего мне приглянулся стол, расположенный в самом углу зала, недалеко от окна. С одной стороны достаточно светло и можно не использовать магическое освещение, с другой – вполне подходящие условия для веществ, не переносящих прямые солнечные лучи.
После этого я быстро составила список всего необходимого, включая и дополнительное оборудование, и отдала его учителю. Пробежавшись взглядом по ровным строчкам, трил Лаель довольно хмыкнул и превратил бумагу в сгусток пара, который тут же стремительно покинул помещение. Жаль, я пока не умела передавать послания таким образом!
До обеда время пролетело незаметно. Архимаг отправился на доклад к королю, а я, вместе с появившимися лаборантами, продолжила вчерашние опыты. Несколько раз к нам заглядывали неизвестные лайры в форменной одежде королевской гвардии, обводили помещение придирчивым взглядом и снова исчезали. Судя по удивленным взглядам остальных, такое явление для дворца было делом нечастым. Из этого могу сделать вывод, что либо после покушения Его Величество решило усилить охрану, либо, что вернее, на меня началась охота.
Идти в трапезную на обед одной было глупо, но уверена, именно этого от меня и ожидали. В последний раз проверив ход экспериментов, я переоделась и, активировав один из семейных артефактов, отправилась на выход. Маршрут от лаборатории до зала я запомнила, так что заблудиться не боялась, а вот встречу с предполагаемым заговорщиком ожидала. И каково же было мое удивление, когда из соседнего коридора прямо на меня вылетел знакомый рыжий лайр.
– Прошу прощения, трил, – быстро проговорил он, кажется, даже не обратив внимания, кого именно сбил.
– Прощаю, – кивнула я и попыталась продолжить свой путь.
– Трил Дерен, вроде бы вчера вы обещали держаться от меня подальше.
– Трил Тан, смею заметить, что это вы чуть не сбили меня.
– Сложно разглядеть что-то у себя под ногами, – раздраженно отозвался разведчик.
– Еще бы, когда нос все время задран кверху! – в тон ответила я и все-таки вырвалась из захвата Ларена.
Даже смотреть боюсь, сколько он понаставил мне синяков со вчерашнего вечера! Вот уж точно – сила есть, ума не надо! И как такого здорового и рыжего лайра взяли в разведчики? Его же за несколько пеших переходов видно! Впрочем, это можно было компенсировать наличием мозгов, но чего Интар не дал, того и Лихар не исправит.
– Самоуверенная мелочь!
– Самодур! – не осталась в долгу я и быстрым шагом направилась в нужном направлении, проигнорировав остальные высказывания Ларена. Достал!
Наверное, если бы я не была так зла, то сумела заметить расставленную ловушку и обойти ее. Но увы, стычка с Таном, как всегда, вывела из равновесия, заставляя потерять бдительность. За это я и поплатилась.
Холод… Свое движение он начал со стоп, медленно, но верно заскользив вверх по ногам. Остановившись, я недоуменно посмотрела вниз, пытаясь понять причину неожиданного и такого сильного сквозняка, да так и застыла, еле сдержав крик. Заклинание «Живой лед» относилось к разряду запрещенных и его использование каралось смертью. Даже на войне этот тип заклинаний запрещали применять к врагам, потому что одно дело убить, и совсем другое – обречь на ту же смерть, только долгую и мучительную. А «Живой лед» был именно таким. Сначала он превращал несчастного в статую, способную чувствовать, думать… понимать. А затем эта статуя, подчиняясь законам физики, таяла. Медленно, иногда неделями напролет, если на то была воля мага, сводя с ума осознанием, что вот ты, вроде бы еще живой, но это ненадолго. И нет не единого шанса спастись, повернуть все вспять. Ты таешь, постепенно сходя с ума. А какому богу нужна сумасшедшая душа? Так появляются неупокоенные души, которые со временем превращаются в злых духов, которых ждет самая страшная участь – развеивание, после которых душа просто перестает существовать. Среди магов воды нет специалистов, способных совладать со злым духом, а вот Ходящие-в-огне издревне работали с потусторонними эманациями, иногда превращая их в своих фамильяров. И, кажется, в скором времени мне предстояло стать одним из них, если никто и ничего не предпримет!
Заклинание «Живой лед» лишь вскользь упоминалось в учебнике по запрещенным чарам и относилось к девятому, самому высокому уровню. Оттуда я и знала, что после окончательного обледенения оно становилось необратимым. Но вот в другой книге, которая попалась мне в родовой библиотеке, информации было несколько больше, и она была гораздо существеннее. Ведь там рассказывалось, как можно было остановить и избавиться от этих чар!
Так, чтобы его остановить, надо было знать слова заклинания и быть хотя бы на ступень сильнее мага, наславшего чары. Увы, но ни словами, ни силой я не обладала! Кто же знал, что когда-нибудь мне «посчастливиться» на себе испытать запрещенную магию! Второй же способ был для меня недоступен по той простой причине, что я не могла видеть мага, наложившего чары. А как убить того, кто прячется?
– Трил Дерен, я с вами еще не закончил! – раздался сзади злой голос Тана.
– Думаю, это ненадолго, – прошептала я. – За что, Ларен?
– Видимо, достать ты успел не только меня, – отозвался рыжий лайр и выругался очень неприлично для аристократа.
А дальше зазвучали слова, заставившие меня удивленно обернуться и посмотреть на разведчика. Я не помню заклинание, блокирующее «Живой лед», но отдельные слова на древнем языке разобрать могла. Потому очень удивилась, когда поняла, что рыжий пытается остановить действие чар. И впала в ступор, когда у него это все-таки получилось! Лед замер где-то в районе моей талии. Точнее сказать не могла, потому что мне было банально страшно смотреть вниз. А вот на злого Тана – пожалуйста. Тем более что в кои-то веке его гнев был направлен не на меня.
Придвинувшись ко мне ближе, он протянул руку вперед и прикрыл глаза, словно пытаясь что-то рассмотреть. А затем резко выдохнул и повернулся в ту сторону коридора, куда я направлялась. И в это мгновение из-за угла показался… король.
Склонившийся в поклоне Ларен не видел, как на мгновение зло сощурились глаза монарха, а я… вздрогнула. Потому что прежде, чем король разрешил Тану подняться, с его рук сорвалось несколько ледяных игл. И полетели они в мою сторону… За эти несколько мгновений я успела попрощаться с жизнью, поэтому когда в метре от меня прямо из воздуха полилась кровь, очень удивилась. А затем совсем потеряла дар речи, когда услышала звук упавшего тела и разглядела быстро набухающую на полу лужу крови.
Сделав несколько шагов вперед, Ледяной король наклонился и, нащупав что-то невидимое, дернул рукой. В это же мгновение заклинание, ранее укутывающее нападавшего невидимым коконом, развеялось, являя раненого трила Гибора.
– Глупо, – равнодушно произнес короля, глядя на своего приближенного.
– Это ты глупец! – прохрипел лайр, и из уголка его губ покатилась струйка крови. – Твое время на исходе…
– Как и всегда, – тихий, холодный голос. – Жаль, очень жаль. Ты неплохо справлялся со своими обязанностями. Теперь придется искать замену. Трил Тан, Трил Дерен, надеюсь, мне не стоит уточнять, что вас здесь не было и вы ничего не видели?
– Никак нет, Ваше величество! – отозвался за нас двоих Ларен, а я услышала тихий треск, с которым с меня начал осыпаться лед заклинания.
Впрочем, это было последнее, что я слышала. Организм решил, что вид трупов не предназначен для хрупкой девичьей психики и отключил сознание.
– Каймин! – назойливый голос звенел где-то на задворках, мешая и дальше нежиться в уютных объятиях темноты. – Каймин, очнись!
Но я не хотела, не желала просыпаться, наслаждаясь такими редкими в последнее время мгновениями беспамятства. Увы, все хорошее имеет свойство заканчиваться. Мой отдых тоже подошел к концу, когда кто-то неизвестный вылил на меня целый стакан ледяной воды. Мгновенно подскочив на месте, треснулась головой обо что-то твердое и со стоном повалилась обратно. Впрочем, моему стону вторил чей-то чужой.
– Поэтому я и ненавижу делать добрые дела! – прошипели сверху, а затем в поле зрения показался Ларен, потирающий подбородок. – С пробуждением, девчонка!
– Что? – выдохнула я, чувствуя, как от страха на миг остановилось сердце.
– А то, что падаешь в обморок, как настоящая девчонка. Что, никогда трупов не видел?
– Живых – нет, – выдохнула я с облегчением, одновременно пытаясь прийти в себя и вспомнить последние события.
– Ну, если подходить с этой точи зрения, я живых тоже не видел, – ехидно отозвался рыжий и снова наполнил стакан водой. – На, пей.
– Спасибо.
– Да не за что, – отмахнулся Тан, усаживаясь в кресло. – Сразу хочу прояснить этот момент. Если бы после смерти Гибора в коридор не набежала стража и дознаватели, я бы тебя там и оставил.
– А так пожалел и принес? Кстати, а куда ты меня принес?
– В свои покои. Распутывать охранные чары на твоих мне было лениво.
– Ясно. Тогда спасибо, что остановил заклинание…
– Ой, – махнул рукой этот не любитель добрых дел, – на это тоже имелись свои корыстные цели!
– В любом случае, я тебе благодарен, – серьезно произнесла я и попыталась встать. Увы, ничего не вышло.
– У тебя сильное магическое истощение. Через пару минут должен явиться лекарь, так что пока можешь пользоваться моей добротой и отдыхать.
– Еще раз спасибо, но со мной все хорошо. Отлежусь немного в своей комнате и к ужину буду как новенький.
– Это уже пусть специалист решает, что тебе нужно, а что – нет.
Спорить я не стала, да и бесполезно, учитывая характер рыжего. А вот что делать с лекарем – вопрос. Не известно, как чужое заклинание повлияло на мой маскирующий артефакт. А без него маг в два счета определит, что перед ним совсем не парень. И что делать?
К тому моменту, как в двери постучали, и Тан впустил в комнату предполагаемого лекаря, я так ничего и не придумала. Была мысль скатиться с дивана и ретироваться ползком, но боюсь, после этого меня бы ждала очередная встреча с лекарем душ. В любом случае, для приведения плана в действие оказалось поздно.
Пока же мне не остается ничего иного, кроме как наблюдать за королем и придворными, и постепенно, шаг за шагом реализовывать свой план в жизнь. И прежде всего мне следовало втереться в доверие к королю и занять место одного из его приближенных. И я даже примерно догадываюсь, с чего начать!
Наколов на вилку кусочек мяса, я поднесла его ко рту, а затем бросила обратно в тарелку, попутно магией сбивая такой же кусок с прибора короля. Это действие не осталось незамеченным, и через считанные мгновения в трапезной воцарилась тишина, которую нарушил сам монарх.
– Трил Лаель, подойдите. Остальные могут продолжить завтрак.
Мой учитель не заставил себя ждать, тут оказавшись рядом с нами. Кажется поняв короля с полуслова, архимаг принялся плести незнакомое мне заклинание. На это ему понадобилось всего пару минут, после чего он посмотрел на короля и коротко качнул головой.
– Мертв?
– Да, сир. Остальные следы ведут в никуда.
– Жаль. А что по яду?
– Пока могу сказать только, что это натуральный продукт. Скорее всего какая-то трава. Но более подробно доложу уже после опытов. Позволите?
– Забирай. И прихвати своего ученика. Я прикажу подать вам завтрак в лабораторию.
– Благодарю, – кивнул учитель и многозначительно покосился на меня.
Поднявшись, я поклонилась королю и уже собиралась удалиться, когда он остановил меня словами:
– Ты спас мне жизнь. Желай, чего хочешь.
– Благодарю, мой король, но мне ничего не надо. Я просто выполнил свой долг!
– Что ж, ступай.
Снова поклонившись, я поспешила покинуть трапезную, про себя посмеиваясь. Что ж, мой король, первую партию и вы, и я отыграли безупречно. Вы предстали в роли ничего не подозревающей жертвы, так умело впутав меня в паутину чужой интриги. Я же отыграла текст верноподданного, для которого здоровье любимого монарха на первом месте. Только интересно, случайно или намеренно вы сделали меня новой жертвой заговорщиков, которым я так неосторожно испортила планы? Впрочем, для того, чтобы втереться к вам в доверие, я согласна побыть живой мишенью. Главное – подстраховаться, чтобы в случае чего иметь запасной план спасения.
Что же касается заговорщиков – такие в союзники мне точно ни к чему. В лайрах я всегда не переносила два качества – чрезмерную заносчивость и дурость. И если первая лечилась путем жестоких жизненных уроков, то от второй мог помочь лишь белый саван. Так что, сами виноваты!
С этими мыслями я-таки догнала учителя и пристроилась за ним следом, задумчиво рассматривая край малиновой мантии. Что-то в общей картине меня напрягало, но что именно, уловить не выходило. И только некоторое время спустя, когда мы почти добрались до лаборатории, а я наконец вынырнула из своих размышлений, поняла:
– Трил Лаель, а почему вы в одном носке?
– Для терморегуляции, – хмыкнул маг, открывая двери и скидывая с себя личину старца.
– Сразу чувствуется творческий подход, – в тон ответила я. – И все же? Вы, таким образом, выражаете какой-то протест? Или просто потеряли чулок, а времени искать его уже не было?
– Скоро сама все узнаешь, – загадочно ответил лайр.
Ну, узнаю, так узнаю. Со вчерашнего дня эта фраза успела мне уже приестся, так что я даже не пыталась настоять и что-то выведать. Увы, мой учитель относился к тому типу лайров, с которыми по упрямству мог сравниться только житель Западного княжества, именуемый бараном. Так что спорить было бесполезно, поэтому я поспешила переодеться и заняться делами. И первым из них, конечно же, значилось выяснение яда, с помощью которого пытались отравить монарха. Кое-какие предположения на этот счет у меня были, но я не спешила их высказывать, иначе потом придется объяснять, откуда я знаю о ядах. А главное, затем еще и доказывать свою непричастность к покушению.
Подготовив стол для опытов, я вооружилась письменными принадлежностями, активировала записывающий кристалл и приготовилась внимать трилу Лаэлю.
Провозились мы чуть больше часа, на всякий случай дважды прогнали опытный образец, но результат не изменился. Яд действительно оказался растительного происхождения и в готовом виде весьма напоминал черный перец. Действовал же он очень хитро, так что выявить его наличие в организме можно было только в самом конце, когда лайра было уже не спасти. Распознать его мог только тот, кто хотя бы раз сталкивался с этим ядом и знал, как он пахнет. Весьма запоминающийся аромат, добавляющий блюду нотку хвои и сладковатый привкус. Кстати, на последней стадии отравления и сам несчастный приобретал подобный аромат, к которому добавлялся мерзкий запах гниения.
– Карамазия, – поморщился архимаг. – Это каким же отстойником надо быть, чтобы обречь лайра на такую медленную и мучительную смерть?
Мнение учителя я полностью разделяла и была больше чем уверенна, что в скором времени мы узнаем имя заговорщика. К сожалению, не без моего непосредственного участия.
– Не хочешь рассказать, откуда узнала про яд в еде? – спросил учитель, смерив меня задумчивым взглядом. – Хотя, можешь не рассказывать. Все ясненько… Можешь идти.
Закончив конспект, я отправилась выбирать себе рабочее место. Больше всего мне приглянулся стол, расположенный в самом углу зала, недалеко от окна. С одной стороны достаточно светло и можно не использовать магическое освещение, с другой – вполне подходящие условия для веществ, не переносящих прямые солнечные лучи.
После этого я быстро составила список всего необходимого, включая и дополнительное оборудование, и отдала его учителю. Пробежавшись взглядом по ровным строчкам, трил Лаель довольно хмыкнул и превратил бумагу в сгусток пара, который тут же стремительно покинул помещение. Жаль, я пока не умела передавать послания таким образом!
До обеда время пролетело незаметно. Архимаг отправился на доклад к королю, а я, вместе с появившимися лаборантами, продолжила вчерашние опыты. Несколько раз к нам заглядывали неизвестные лайры в форменной одежде королевской гвардии, обводили помещение придирчивым взглядом и снова исчезали. Судя по удивленным взглядам остальных, такое явление для дворца было делом нечастым. Из этого могу сделать вывод, что либо после покушения Его Величество решило усилить охрану, либо, что вернее, на меня началась охота.
Идти в трапезную на обед одной было глупо, но уверена, именно этого от меня и ожидали. В последний раз проверив ход экспериментов, я переоделась и, активировав один из семейных артефактов, отправилась на выход. Маршрут от лаборатории до зала я запомнила, так что заблудиться не боялась, а вот встречу с предполагаемым заговорщиком ожидала. И каково же было мое удивление, когда из соседнего коридора прямо на меня вылетел знакомый рыжий лайр.
– Прошу прощения, трил, – быстро проговорил он, кажется, даже не обратив внимания, кого именно сбил.
– Прощаю, – кивнула я и попыталась продолжить свой путь.
– Трил Дерен, вроде бы вчера вы обещали держаться от меня подальше.
– Трил Тан, смею заметить, что это вы чуть не сбили меня.
– Сложно разглядеть что-то у себя под ногами, – раздраженно отозвался разведчик.
– Еще бы, когда нос все время задран кверху! – в тон ответила я и все-таки вырвалась из захвата Ларена.
Даже смотреть боюсь, сколько он понаставил мне синяков со вчерашнего вечера! Вот уж точно – сила есть, ума не надо! И как такого здорового и рыжего лайра взяли в разведчики? Его же за несколько пеших переходов видно! Впрочем, это можно было компенсировать наличием мозгов, но чего Интар не дал, того и Лихар не исправит.
– Самоуверенная мелочь!
– Самодур! – не осталась в долгу я и быстрым шагом направилась в нужном направлении, проигнорировав остальные высказывания Ларена. Достал!
Наверное, если бы я не была так зла, то сумела заметить расставленную ловушку и обойти ее. Но увы, стычка с Таном, как всегда, вывела из равновесия, заставляя потерять бдительность. За это я и поплатилась.
Холод… Свое движение он начал со стоп, медленно, но верно заскользив вверх по ногам. Остановившись, я недоуменно посмотрела вниз, пытаясь понять причину неожиданного и такого сильного сквозняка, да так и застыла, еле сдержав крик. Заклинание «Живой лед» относилось к разряду запрещенных и его использование каралось смертью. Даже на войне этот тип заклинаний запрещали применять к врагам, потому что одно дело убить, и совсем другое – обречь на ту же смерть, только долгую и мучительную. А «Живой лед» был именно таким. Сначала он превращал несчастного в статую, способную чувствовать, думать… понимать. А затем эта статуя, подчиняясь законам физики, таяла. Медленно, иногда неделями напролет, если на то была воля мага, сводя с ума осознанием, что вот ты, вроде бы еще живой, но это ненадолго. И нет не единого шанса спастись, повернуть все вспять. Ты таешь, постепенно сходя с ума. А какому богу нужна сумасшедшая душа? Так появляются неупокоенные души, которые со временем превращаются в злых духов, которых ждет самая страшная участь – развеивание, после которых душа просто перестает существовать. Среди магов воды нет специалистов, способных совладать со злым духом, а вот Ходящие-в-огне издревне работали с потусторонними эманациями, иногда превращая их в своих фамильяров. И, кажется, в скором времени мне предстояло стать одним из них, если никто и ничего не предпримет!
Заклинание «Живой лед» лишь вскользь упоминалось в учебнике по запрещенным чарам и относилось к девятому, самому высокому уровню. Оттуда я и знала, что после окончательного обледенения оно становилось необратимым. Но вот в другой книге, которая попалась мне в родовой библиотеке, информации было несколько больше, и она была гораздо существеннее. Ведь там рассказывалось, как можно было остановить и избавиться от этих чар!
Так, чтобы его остановить, надо было знать слова заклинания и быть хотя бы на ступень сильнее мага, наславшего чары. Увы, но ни словами, ни силой я не обладала! Кто же знал, что когда-нибудь мне «посчастливиться» на себе испытать запрещенную магию! Второй же способ был для меня недоступен по той простой причине, что я не могла видеть мага, наложившего чары. А как убить того, кто прячется?
– Трил Дерен, я с вами еще не закончил! – раздался сзади злой голос Тана.
– Думаю, это ненадолго, – прошептала я. – За что, Ларен?
– Видимо, достать ты успел не только меня, – отозвался рыжий лайр и выругался очень неприлично для аристократа.
А дальше зазвучали слова, заставившие меня удивленно обернуться и посмотреть на разведчика. Я не помню заклинание, блокирующее «Живой лед», но отдельные слова на древнем языке разобрать могла. Потому очень удивилась, когда поняла, что рыжий пытается остановить действие чар. И впала в ступор, когда у него это все-таки получилось! Лед замер где-то в районе моей талии. Точнее сказать не могла, потому что мне было банально страшно смотреть вниз. А вот на злого Тана – пожалуйста. Тем более что в кои-то веке его гнев был направлен не на меня.
Придвинувшись ко мне ближе, он протянул руку вперед и прикрыл глаза, словно пытаясь что-то рассмотреть. А затем резко выдохнул и повернулся в ту сторону коридора, куда я направлялась. И в это мгновение из-за угла показался… король.
Склонившийся в поклоне Ларен не видел, как на мгновение зло сощурились глаза монарха, а я… вздрогнула. Потому что прежде, чем король разрешил Тану подняться, с его рук сорвалось несколько ледяных игл. И полетели они в мою сторону… За эти несколько мгновений я успела попрощаться с жизнью, поэтому когда в метре от меня прямо из воздуха полилась кровь, очень удивилась. А затем совсем потеряла дар речи, когда услышала звук упавшего тела и разглядела быстро набухающую на полу лужу крови.
Сделав несколько шагов вперед, Ледяной король наклонился и, нащупав что-то невидимое, дернул рукой. В это же мгновение заклинание, ранее укутывающее нападавшего невидимым коконом, развеялось, являя раненого трила Гибора.
– Глупо, – равнодушно произнес короля, глядя на своего приближенного.
– Это ты глупец! – прохрипел лайр, и из уголка его губ покатилась струйка крови. – Твое время на исходе…
– Как и всегда, – тихий, холодный голос. – Жаль, очень жаль. Ты неплохо справлялся со своими обязанностями. Теперь придется искать замену. Трил Тан, Трил Дерен, надеюсь, мне не стоит уточнять, что вас здесь не было и вы ничего не видели?
– Никак нет, Ваше величество! – отозвался за нас двоих Ларен, а я услышала тихий треск, с которым с меня начал осыпаться лед заклинания.
Впрочем, это было последнее, что я слышала. Организм решил, что вид трупов не предназначен для хрупкой девичьей психики и отключил сознание.
Глава 6
– Каймин! – назойливый голос звенел где-то на задворках, мешая и дальше нежиться в уютных объятиях темноты. – Каймин, очнись!
Но я не хотела, не желала просыпаться, наслаждаясь такими редкими в последнее время мгновениями беспамятства. Увы, все хорошее имеет свойство заканчиваться. Мой отдых тоже подошел к концу, когда кто-то неизвестный вылил на меня целый стакан ледяной воды. Мгновенно подскочив на месте, треснулась головой обо что-то твердое и со стоном повалилась обратно. Впрочем, моему стону вторил чей-то чужой.
– Поэтому я и ненавижу делать добрые дела! – прошипели сверху, а затем в поле зрения показался Ларен, потирающий подбородок. – С пробуждением, девчонка!
– Что? – выдохнула я, чувствуя, как от страха на миг остановилось сердце.
– А то, что падаешь в обморок, как настоящая девчонка. Что, никогда трупов не видел?
– Живых – нет, – выдохнула я с облегчением, одновременно пытаясь прийти в себя и вспомнить последние события.
– Ну, если подходить с этой точи зрения, я живых тоже не видел, – ехидно отозвался рыжий и снова наполнил стакан водой. – На, пей.
– Спасибо.
– Да не за что, – отмахнулся Тан, усаживаясь в кресло. – Сразу хочу прояснить этот момент. Если бы после смерти Гибора в коридор не набежала стража и дознаватели, я бы тебя там и оставил.
– А так пожалел и принес? Кстати, а куда ты меня принес?
– В свои покои. Распутывать охранные чары на твоих мне было лениво.
– Ясно. Тогда спасибо, что остановил заклинание…
– Ой, – махнул рукой этот не любитель добрых дел, – на это тоже имелись свои корыстные цели!
– В любом случае, я тебе благодарен, – серьезно произнесла я и попыталась встать. Увы, ничего не вышло.
– У тебя сильное магическое истощение. Через пару минут должен явиться лекарь, так что пока можешь пользоваться моей добротой и отдыхать.
– Еще раз спасибо, но со мной все хорошо. Отлежусь немного в своей комнате и к ужину буду как новенький.
– Это уже пусть специалист решает, что тебе нужно, а что – нет.
Спорить я не стала, да и бесполезно, учитывая характер рыжего. А вот что делать с лекарем – вопрос. Не известно, как чужое заклинание повлияло на мой маскирующий артефакт. А без него маг в два счета определит, что перед ним совсем не парень. И что делать?
К тому моменту, как в двери постучали, и Тан впустил в комнату предполагаемого лекаря, я так ничего и не придумала. Была мысль скатиться с дивана и ретироваться ползком, но боюсь, после этого меня бы ждала очередная встреча с лекарем душ. В любом случае, для приведения плана в действие оказалось поздно.
