Глава 1. Экзамен
— М-м-м, ролевые игры! В этот раз Марек расстарался, — хриплый мужской баритон заставил меня буквально замереть на месте. — Хороша, ничего не скажешь.
Когда большие ладони скользнули на талию, а шеи коснулись горячие губы, я прокляла все на свете. И своих информаторов, и наставников, и даже Надиру, помогавшую со сборами.
Это задание должно было стать моим выпускным экзаменом.
Банальное ограбление. На руках имелись чертежи дома, расписание охраны, отмычки от магического контура и даже ключи от сейфа. Я была уверена, что все просчитала!
На подготовку к экзамену гильдии Воров у меня ушло три месяца. Задание, откровенно, было опасным. Жертвой выбрали одного из столичных именитых аристократов, проживающих практически в центре Радана. Он был обычным человеком и предпочитал пользоваться услугами Вольных, не доверяя гильдии Магов. Правильно делал — у нас и там были люди, сдающие пароли и явки.
План казался идеальным!
В дом я планировала проникнуть с наемной прислугой. Каждую неделю, по пятницам, они приезжали к имхану — так мы называли аристократов без магии. В нашей стране у власти были как одаренные, так и обычные люди, некогда неплохо послужившие королю. Да и потомки этих людей тоже получали титул, наследуя его и стараясь нести с честью. В противном случае наш повелитель был скор на расправу, желая видеть своих приближенных достойными людьми и магами.
Так вот, каждую неделю к имхану приезжала обслуга. Они наводили порядок перед приемом, а затем обслуживали гостей. Моя жертва весьма любила праздники и шумные вечера, тратя свои нескромные средства напропалую.
В середине вечера, когда гости должны были разойтись по залам для игр, я намеревалась наведаться в спальню ныне покойного отца имхана. Именно там, за огромной картиной с изображением прекрасных нимф, прятался сейф.
Идеальное преступление, если бы не одно но…
Поначалу все шло хорошо. Я без проблем попала в дом, изображая из себя скромную тихую девочку, в которой от меня настоящей остался разве что рост. Все остальное было изменено при помощи краски, зелий, корсета и филлеров. Я скользила по залам с магической щеткой, одновременно развешивая в нужных местах сигналки — так, на всякий случай.
После были приготовления к званому вечеру: холодное шампанское, яркие закуски, тягучий аромат белых лилий и яркий свет магических огней. Я порхала между гостями с тяжелым подносом, незамеченная надменными взглядами аристократии. С удовольствием играла свою роль невидимки и предвкушала финальную часть – ограбление.
Когда леди и лорды изрядно захмелели, а сам хозяин дома удалился в кабинет с одной из вдовушек, пошел обратный отсчет. Избавившись от подноса, я прихватила заранее приготовленное ведро с тряпкой и поспешила на третий этаж. Если вдруг кто-то все-таки попадется, совру, что иду прибираться после наследивших гостей. К счастью, путь мой был спокойным и легким.
Добравшись до двери, еще раз все проверила, а затем неслышно скользнула внутрь. Смежную гостиную покоев я проигнорировала, оставив ведро на ближайшем столе. Моей целью была спальня.
Комната тонула во мраке, едва разгоняемом неясными бликами уличных фонарей. Постояв немного, чтобы привыкнуть к темноте, я различила силуэты шкафа, подпиравшего стену деревянными боками. Возле окна ютился стол с бутылкой вина, фруктами и двумя бокалами. На мгновение они вызвали недоумение — зачем все это в старой недействующей спальне? Огромная двуспальная кровать под балдахином, а напротив — камин с нужной мне картиной! Даже при таком освещении можно было различить весьма фривольный рисунок, изображающий обнажённых нифм на солнечной поляне.
Эти чудесные существа давно ушли из нашего мира. Вместе с ними и другие создания, о которых теперь рассказывали сказки и слагали легенды. А ведь раньше волшебные существа жили бок о бок с людьми. Творили чудеса, создавали невероятной красоты вещи и приносили в наш мир магию. Но затем все изменилось. Уж не знаю, что произошло на самом деле, но волшебные создания неожиданно покинули этот мир. Вмести с ними от наш ушла и часть магии, оставляя лишь жалкие крупицы от былого величия. Но и то, что осталось, в умелых руках превращалось в огромную силу.
В прочем, я отвлеклась. Обрадовавшись находке картины, я поспешила к своей цели. И почти добралась, но…
— М-м-м, ролевые игры! В этот раз Марек расстарался, — хриплый мужской баритон заставил меня буквально замереть на месте. — Хороша, ничего не скажешь.
Большие ладони скользнули на талию, а шеи коснулись горячие губы. От этого прикосновения по телу неожиданно прошла волна жара, отдаваясь приятной тяжестью где-то в животе. Вздрогнув, я поспешно вывернулась из хватки и повернулась к незнакомцу лицом.
— Простите, господин, — тоненьким голосочком проблеяла я, соображая, что делать дальше. — Мне не сообщили, что комнаты уже заняты.
Яркая звездочка вспыхнула почти у самого моего лица, заставляя зажмуриться от света и сделать шаг назад.
— Неужели? — хмыкнули недоверчиво.
— Мне сказали, что в покоях старого имхана слегка… наследили, и требуется срочная уборка. Господин, прошу, не выдавайте меня хозяину! Он очень рассердится, если узнает, что я нарушила покой одного из гостей.
— Значит, действительно прислуга?
— Да, господин!
— Но все равно хороша, — отозвался мужчина, чье лицо я не могла рассмотреть из-за света звездочки. — Подойди.
Подходить не хотелось. Наоборот, развернуться и бежать. Да хоть в окно, лишь бы подальше от мужчины. Его сила давила. Вынуждала подчиняться более сильному магу и выполнять его приказы. Раньше со мной такого не было. Ментальный артефакт исправно защищал от доминанта, позволяя подавлять команды, но сейчас он явно сбоил.
Звездочка резко погасла, на этот раз погружая комнату во тьму. Я скорее почувствовала, как мужчина приблизился. Властно положил ладонь на затылок, слегка оттягивая волосы. Вторая рука снова оказалась на талии, волнительно погладила поясницу и скользнула на ягодицы.
Опасность и эти простые движения разожгли кровь, вынуждая самой прижаться к сильному телу.
— Господин, мне нельзя…
— Можно. Никто ничего не узнает.
— Но…
— Я чувствую запах твоего желания.
Отмычку мне в… Он был прав! Ситуация определенно была очень нестандартной, но невероятно волнующей, туманя разум и горяча кровь. И это пугало даже больше перспективы провалить задание.
— Можно мне вина?
Незнакомец хмыкнул, но отстранился, направляясь к столику. Выдохнув, я пару раз моргнула, возвращая себе ночное зрение. Обнаженная спина мужчины была внушительной. Да и сам он был высок. Но больше всего меня впечатлили татуировки на смуглой коже. Я знала эти знаки. Такими украшали тела элитных магов — защита, преданность и подчинение. Именно так расшифровывался каждый символ, наносимый в день принесения клятвы верности королю.
Элитными в нашем мире считались маги, владеющие боевыми заклинаниями и неограниченным магическим резервом. С раннего детства они проходили обучение в специальных военных академиях. Были не только отличными магами, но и сильными воинами. Получали блестящее образование и, в зависимости от положения в обществе, хорошие должности. Ни разу за свои восемнадцать лет я не видела страшного или худого боевика. Все красавцы, как на подбор. Самоуверенные снобы, не знающие отказа у женщин.
Эта мысль немного отрезвила и позволила взять себя в руки. Наверняка, буду первой, кто обведет вокруг пальца этого зазнайку и оставит ночевать одного!
— Вино, — низкий голос резанул по нервам, и я облизнула вмиг пересохшие губы.
— Благодарю, господин.
— Дамир.
— Что?
— Теперь ты знаешь, какое имя кричать.
Вот так… Он даже не сомневался в исходе вечера. Сейчас же медленно растягивал удовольствие от предвкушения, смущая и одновременно соблазняя.
Что ж, это отличная игра для двоих. Не зря наставница учила нас языку тела, обольщению и кокетству. В жизни воровок все навыки были полезны. Я бы даже сказала – жизненно необходимы!
Отставив бокал, я создала несколько маленьких песчинок света. Хватило, чтобы рассмотреть мужчину и... Кажется, мое сердце пропустило удар. Ладони мгновенно похолодели, а дыхание участилось. Хотелось бы сказать, что от неземной красоты, но нет – от страха. Ночным посетителем спальни оказался новый глава гильдии Магов — Дамир Исафил.
— Нравлюсь?
— Да, господин, — промямлила я, судорожно соображая, что делать дальше.
Магические артефакты в данном случае были бесполезны. Против сильного мага, а тем более главы, они были бессильны. Вырубить вручную тоже не выйдет — разные весовые категории. Оставалось одно.
Медленно проведя рукой от живота и вверх, я коснулась выбившихся из прически прядей, с легким смущением отводя глаза в сторону. А затем расстегнула три верхние пуговицы платья, демонстрируя кружево нательной рубашки.
— Иди ко мне, — властно приказал мужчина, и я тут же повиновалась, сокращая расстояние между нами.
Боевик крепко прижал к себе, позволяя почувствовать твердость его тела и намерений. Горячая рука по-хозяйски легла на живот, а затем стала подниматься вверх, стремясь захватить стратегически важные вершины.
— Господин, — произнесла тихим низким голосом, — что вы делаете?
— А ты как думаешь?
— Думаю, что хотите меня поцеловать.
Хмыкнув, маг склонил голову набок. Разглядывал меня пару мгновений. Затем подался вперед, согревая горячим дыханием приоткрывшиеся губы. В следующий момент меня буквально накрыла большая огненная лавина.
Поцелуй выбил весь воздух, вынуждая обхватить шею мужчины руками, чтобы не упасть. Пока его ладони блуждали по телу, а язык выписывал замысловатые узоры, я пропускала сквозь пальцы жесткие пряди. В нос ударил абсолютно потрясающий аромат чего-то цитрусового, немного терпкого, обволакивая и заставляя медленно терять связь с реальностью. Мужчина дышал тяжело, сладко, а его губы становились все напористей и требовательней. На занятиях нам точно не рассказывали, что бывает вот так… Что поцелуй с абсолютно незнакомым человеком, к тому же очень влиятельным и опасным, мог сводить с ума и дарить столь невероятное удовольствие.
Но все же… Все же… Наслаждаясь поцелуем, чего уж скрывать, я медленно вытягивала из браслета иглу с парализующим ядом.
Когда губы сместились на шею, а количество расстегнутых пуговичек увеличилось до десяти, я вогнала иглу под кожу элитного. В местечко прямо за ухом, чтобы яд максимально быстро достиг мозга. Упасть мужчине не дала моя магия.
Мягко опустив его на пол, самодовольно улыбнулась. Правда смогла сделать это лишь после того, как восстановила дыхание. А еще краем сознания отметила родившееся в груди сожаление — я бы не отказалась еще от парочки томительным минут в объятиях мага. Жаль, что времени было в обрез и не вышло вдоволь насладиться победой. Впрочем, недобрый прищур был мне лучшей наградой. Послав воздушный поцелуй магу, я принялась за дело.
Сейф открывала максимально осторожно, чтобы не потревожить магическую сигнализацию, но быстро. Десять лет обучения не прошли даром! После того, как раздался заветный щелчок, я в предвкушении потерла руки и стала перебирать предметы.
Свитки, драгоценности, артефакты – все не то. Меня интересовала определенная коробочка из черного дуба. По закону подлости она обнаружилась в самом дальнем углу, под завалами прочего хлама. Бережно достав заказ, положила его в незаметный кармашек платья. Все, можно было уходить.
Но меня остановило неподвижно лежащее тело.
Вернувшись к магу, присела радом с ним на корточки и провела пальцами по лицу с чуть отросшей щетиной. Затем обвела контур плотно сжатых губ — кажется, яд начал ослабевать, — и улыбнулась.
— Открою маленький секрет, маг. Ты божественно целуешься, но… не все женщины мечтают оказаться с тобой в одной постели. Еще меньше желающих связать свою судьбу с эгоистичной сволочью. Не думаю, что мои слова что-то изменят, или ты изменишься. Но ты обязательно запомнишь эту ночь, когда тебя обвели вокруг пальца, воспользовавшись раздутым эго. А вот это чудесное колечко, пожалуй, я заберу в качестве сувенира. — Стянув с мизинца господина Исафиля неприметный тонкий ободок, насмешливо поклонилась. — Спасибо за приятное времяпровождение, господин!
Помахав рукой мужчине, бегом направилась к окну. Уже распахнув его и подставив лицо холодным потокам ветра, замерла, а затем вернулась. Всему виной было мягкое женское сердце!
Стянув с кровати подушку, заботливо подложила под голову мага. Одеяло накинула сверху, чтобы не замерз. Все же лежать ему здесь до самого утра… Выполнив все эти нехитрые действия, еще раз окинула самодовольным взглядом нового главу, и после этого уже окончательно покинула дом имхана.
В гильдии меня уже ждали. Подруга, соседка и верная напарница по разным шалостям мерила шагами главный зал, заложив руки за спину. Увидев меня, Надира тут же оказалась рядом, крепко обнимая.
— Ну, как?
— Достала!
— Даже не сомневалась. А прошло как?
— Потом расскажу. И спасибо тебе огромное за яд — действует мгновенно!
— Ты его испробовала? О-о-о, давай быстрее. Жду тебя в комнате. Я хочу подробностей!
Согласно покивав, я поспешила в кабинет атамана. Наверняка, наставник уже тоже был там, ожидая возвращения проблемной подопечной. По его словам проблемной, между прочим. Сама себя я считала среднестатистической воровкой. В меру удачливой, ловкой, пронырливой, но нетерпеливой. Да, был такой грешок. Все преподаватели жаловались на мой огненный темперамент, но ничего не могли с ним поделать.
— А вот и младшенькая явилась, — выдохнул наставник, окидывая меня быстрым взглядом. — Без происшествий?
— Все по плану.
— Точно? — недоверчиво переспросил Камал, и я почти обиделась.
Почти, потому что происшествие было. Одно большое злое происшествие, парализованное ядом. Но вряд ли господин Дамир хоть кому-то признается в своем поражении от рук мелкой пигалицы. Я уж точно никому ничего не расскажу, иначе быть мне наказанной и обруганной.
— Вот, заказ выполнен!
На стол атамана, молчавшего до этого момента, легла темная коробочка. Осторожно взяв ее, господин Назар повертел предмет в руках, а затем спрятал в широких рукавах бархатного халата.
— Испытание пройдено, цветок пустыни, — по-отечески улыбнулся атаман, кивая моему наставнику. — Камал, ты воспитал достойного представителя гильдии.
— Благодарю, брат. Ясмина, мои поздравления. Завтра зайдешь в секретариат за документами и распределением. После этого жду у себя.
— Спасибо! — пискнула радостно и, раскланявшись, побежала в комнату.
Надира уже успела накрыть на стол, выставив мои любимые сладости и мятный чай. Бросив на подругу благодарный взгляд, заскочила в ванную. Там провела не меньше получаса, снимая с себя грим и отмываясь от пыли особняка.
— И-и-и?
— Я встретила нового главу гильдии Магов!
— О-о-о!
— Да, хорош собой и опасен. А еще самовлюблен, самоуверен и абсолютно беспомощен перед твоим ядом.
— Э-э-э…
— Он чуть не сорвал испытание! Представляешь, его поселили в комнату бывшего имхана. Я чуть не попалась, но вовремя сообразила, как действовать. Все-таки элитные маги весьма беспечны и предсказуемы.
— М-м-м?
— Я соблазнила его. И пока целовала, вколола иглу за ухом, как ты учила. Подействовало мгновенно.
