Для перемещения по городу использовались три вида транспорта: живой, состоящий преимущественно из верблюдов и лошадей; магический, представленный в виде широкой платформы, передвигающейся благодаря силовым потокам; и портальный: он использовался для быстрого перехода из одного конца города в другой. Последний вид был самый быстрый, но и самый дорогой. Чаще всего им пользовались либо богачи, либо маги, которым хватало сил для построения пространственных переходов. Ну тут стоит отметить, что переходы эти осуществлялись строго в определенных точках выхода. Как составлялась очередь на проходы, я не знала, но телепортирующиеся всегда появлялись по одному, в выделенной точке выхода и ни разу я не слышала по несчастные случаи.
Мы с наставником выбрали платформу. Их кстати, иногда называли ковром — сокращенно от ковер-самолет. Свое название эта конструкция получила из-за схожести с волшебным артефактом из знаменитой сказки. И что-то в нем действительно было похожее — мягкая узорчатая обивка, небольшие металлические висюльки, напоминающие бахрому. Только в отличие от обычных ниток, эти ловили потоки энергии, аккумулировали их и пропускали по всей платформе, заставляя ее работать.
Выбрав ковер, мы полетели к складской части города. Здесь ютились здоровые амбары и холодильники, где торговцы хранили свой товар. Честно говоря, я была немного удивлена выбором места встречи. Не могу сказать, чтобы это был безлюдный район, подходящий для тайного собрания. Впрочем, с чего я взяла, что оно таковым является?
— Слушай и запоминай, но в разговор не вмешивайся, — дал наставление учитель, и я кивнула, привыкнув слушаться его во всем.
Обогнув очередной амбар, я чуть не споткнулась, увидев ожидающего нас мага. Видимо, боги решили пошутить надо мной, а заодно проверить выдержку. При свете дня новый глава гильдии Магов выглядел еще внушительней. И дело тут было не столько в росте и телосложении, сколько в силе, исходящей от мужчины.
Смуглая кожа, кажущаяся золотой. Темно-синие, почти черные глаза, волевой подбородок с небольшой ямочкой. Слегка волнистые волосы, собранные сейчас в короткий хвостик. Маг был дьявольски красив и недоволен. То ли нашим опозданием, то ли делом, которое нас связывало.
— Дамир, друг мой! Светлого дня, — поприветствовал Камал, обнимая мага и похлопывая по плечам. — Что за дела заставили тебя обратиться в нашу гильдию?
— Самые непосредственные, — отозвался новый глава и перевел взгляд на меня.
Я буквально чувствовала, как он скользит по телу. От кончика мягких туфель и заканчивая платком, покрывающим голову. И вот странность, но взгляд неожиданно из колючего стал мягким, изучающим. Не как у мага, осматривающего потенциального партнера, а сугубо мужской, заинтересованный.
И мне бы быть польщенной, но мозг неожиданно выдал емкое: «Бабник!». Еще вчера ночью соблазнял меня, даря поцелуи, которые даже вспомнить стыдно. А уже сегодня рассматривает меня же, но в другом обличии. Точно бабник! Но красивый.
— Надежный человек, который умеет держать язык за зубами, — произнес Камал, заметив изучающий взгляд мага. — Так что за дело?
— У гильдии торговцев специями за ночь исчез весь товар. Амбары закрыты, магический фон в покое, а товара нет. Мои ребята все утро пытались выяснить, что случилось. Безуспешно.
— И ты пригласил меня…
— Возможно, у вас был заказ?
— Я не имею права распространяться об этом.
— Даже если дело касается чести гильдии? Ты ведь понимаешь, на кого торговцы подумают в первую очередь?
— Подумают и примут как данность, что мы не занимаемся такими делами, а значит, не несем ответственность за действия других.
Камал был спокоен, как скала, ни жестом, ни словом не выдавая внутреннего волнения. А я уж точно знала, что он негодует. Господин маг был прав — в первую очередь кражу специй спихнут на нас. Начнутся разборки, стоящие атаману нервов и сил. В конечном итоге мы докажем свою невиновность — у нашей гильдии есть кодекс, который мы никогда не нарушаем. Но все же… Все же это будет не сразу, и мы попадем в немилость крупнейшей гильдии Радана. Нехорошо.
— Раз не можешь рассказать про заказы, тогда побудь моим экспертом. Осмотри амбары. Может, заметишь что-то важное.
Повернувшись ко мне, наставник произнес:
— Иди.
— Иди.
Я тут же скользнула внутрь помещения, перестраивая зрение на ночное, чтобы лучше разглядеть все углы. Когда маг сказал, что все специи исчезли, он слегка слукавил. Они не просто исчезли, а буквально испарились. Остались бочки, банки, мешки и сундуки, но они были абсолютно пустыми. Не единой песчинки, ни одного зернышка. Приправы будто растворились в воздухе, приводя к однозначным выводам — работали маги. Но какой силы, если даже один из лучших элитных не засек колебания магического фона? От этих мыслей становилось не по себе.
Методично обследуя амбар за амбаром, я все больше хмурилась. Ни одной зацепки. Так, словно кто-то вывел новую форму переноса, согласно которой специи перемещались без тары. Немыслимо, но других идей у меня не было. Хотя…
Как-то давно, еще будучи маленькой девочкой, я слышала сказку о волшебных существах. Они летали с цветка на цветок благодаря большим ушам и собирали нектар хоботками. Не оставляя никаких следов, никак себя не проявляя.
На мгновение представила выражение лиц нового главного и наставника, если озвучу эту версию. Улыбнувшись, снова обошла весь амбар, но результат оставался прежним. Признав поражение, я вернулась к Камалу. Он тоже не сидел без дела, осматривая помещения.
— Чудеса какие-то, — пробурчала я негромко, поравнявшись с наставником.
— Действительно — чудеса, — задумчиво отозвался он, поглаживая бороду.
— Что будем делать?
— Доложим атаману. Нам важно сохранить отношения с гильдией торговцев, а для этого необходимо не просто доказать невиновность, а продемонстрировать наше желание помочь с поисками вора.
Согласно кивнув, я поспешила за наставником на выход. Там продолжали сновать люди господина Исафила, но тоже без толку. Опустив голову, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, я неожиданно заметила нечто светящееся в песке. Здесь, в отличие от центра города, плитами были уложены лишь подъездные дороги. Остальная часть представляла собой изначальный песок, утрамбованный тысячами пар сапог.
Наклонившись, я достала изрядно измятый бутон диковинного растения. Он был красным и небольшим, но при этом так притягательно, даже как-то волшебно, светился.
— Наставник, — позвала вроде бы тихо, но помимо Камала меня услышал и новый глава.
Они оба тут же оказались рядом, рассматривая цветок на вытянутой ладони.
— Это странно, — нахмурился Дамир и потянулся к мизинцу, словно желая прокрутить на пальце кольцо… которого там не было.
— Действительно, странно. Насколько я знаю, гильдия торговцев не занимается живыми цветами. Они давно уступили эту нишу магам, способным поддерживать приятные условия для нежных бутонов.
— То-то и оно. В качестве специи он тоже не известен, — поддержал элитный, и я поежилась от его голоса.
Снова всплыли воспоминания о прошлом вечере и как он, этим шикарным низким голосом делал мне неприличные предложения. От этого дыхание чуть участилось, но я постаралась тут же взять себя в руки, хмуро глядя на обоих мужчин.
— Зацепка, — озвучила очевидную мысль. — В городе всего три цветочные холодницы.
— Ими и займемся, — протянул господин Исафил, задумчиво глядя на меня.
— Нет, — неожиданно произнес Камал, и я тут же перевела взгляд на наставника, заметив, как он нахмурился.
— Я еще ничего не сказал, — усмехнулся маг.
— Я знаю этот взгляд. И нет, девушка с тобой не пойдет. У тебя есть люди для расследования. Мы здесь по старой дружбе, и только.
— Камал, чем быстрее раскроем дело, тем лучше всем. Я пять лет не был в Радане и пока не успел восстановить старые связи. Твой авторитет — бесспорен.
— Мой, но не моей ученицы.
— Если бы ты не хотел привлекать ее к делу, не привел сегодня. Что-то мне подсказывает — это первое задание девочки.
Я демонстративно молчала, отведя взгляд от наглого лица элитного. Ну да, это мое первое задание. Да, мне было любопытно, что происходит. Но я не собиралась спорить с наставником, тем более при посторонних. Поэтому терпеливо ждала, чем закончится данный разговор.
Камал на некоторое время задумался, явно взвешивая все «за» и «против». Я же, бросив короткий взгляд на мага, поймала на себе его пристальный взгляд. В какой-то миг даже показалось, что синие глаза скользнули к вырезу халата. Прямо туда, где на веревочке болталось кольцо. Мгновение и… мужчина отвернулся, а на его лице появилось скучающее выражение. Но этих секунд хватило, чтобы на голове появились седые волосы.
И чем я думала, когда брала кольцо у мага? А главное, зачем нацепила его на себя?
От самобичеваний меня отвлек наставник. Вздохнув, он хмуро кивнул господину Исафилу, а затем повернулся ко мне:
— Ни во что не ввязывайся. Запахнет неприятностями, тут же уходи.
— Но ведь от этого дела действительно зависит многое…
— Разберемся. Твоя безопасность превыше всего. Помоги Дамиру разговорить хозяев цветочных лавок и тут же возвращайся. Расследование — дело гильдии магов.
— Поняла. Не переживай, все будет хорошо, — постаралась подбодрить Камала, а затем снова покосилась на наблюдавшего за нами элитного.
— Спасибо за помощь, друг, — произнес он серьезно. — Я лично присмотрю за девочкой.
— Надеюсь на это, — уже не так радушно произнес бывший лучший вор Радана, а затем кивнул нам на прощание и скрылся между амбарами.
— Как тебя зовут? — спросил господин Исафил.
— Рысь.
— Я так понимаю, настоящее имя ты мне не скажешь, — не спросил, констатировал маг. — Куда нам?
— Одна холодница стоит почти в центре. Другая — на Мраморной улице у Южных ворот. До третей добираться дальше всего — она на противоположном от нас конце города.
— Тогда мы с тобой отправимся в центр, а мои люди пока разведают обстановку у двух других.
— Как скажете, господин, — не стала спорить я, и пошла вперед, чувствуя спиной взгляд мага.
— Так я прав, ты только закончила учебу?
— Да. Надеялась, что сегодня получу первое задание, но увы.
— Думаю, твое участие вполне можно считать заданием. Ты помогаешь очистить имя своей гильдии.
— Гильдия вполне способна справиться и без моей помощи. Авторитет атамана и Камала неоспоримы. Пока власть в их руках, ни одна гильдия не посмеет обвинить нас в несоблюдении законов.
— Я здесь всего третий день, но уже успел наслушаться и насмотреться… всякого.
— И что же вы видели? — спросила, и тут же пожалела о своем любопытстве. — Простите, господин, это не мое дело.
— Город меняется. Власть меняется. Даже магия здесь стала другой. Более темной, плотной. Скажи, когда последний раз было нападение тварей?
— Месяц назад. Как раз после песчаной бури.
— Много жертв?
— Не знаю точно, — вздохнула я, ссутулившись. — Мы ждали торговые обозы с севера. Никто так и не появился.
Хотелось бы верить, что северяне передумали тащиться на юг со своими товарами, но что-то мне подсказывало — никто из них не выжил. А ведь этого можно было избежать, если бы мы научились предугадывать появление существ. Если бы только главный город выделил нам одну из своих ясновидящих. Но нет, король Александр Сияющий берег жену и ее сестер, как зеницу ока. Не отпускал из замка и окружил древними пробужденными фамильярами, чтобы те охраняли девушек.
Еще обиднее было от того, что он не делился видениями, используя их исключительно на благо Лиандора. Другие короли, мягко говоря, недолюбливали его за это, но ничего не могли поделать. У Александра были не только сестры-провидицы, но и сильная армия, охраняющая границы королевства.
— Радан уже не тот, что был во времена моей юности. Это касается не только гильдий, но и самих людей. Король Айвар Мудрый теряет свою власть и от мудрости в нем осталось лишь прозвище.
— Не сочтите за дерзость, но я бы на вашем месте следила за словами. В нашем городе повсюду уши и за нелестные высказывания против Луноликого можно загреметь в колодец.
— Я там бывал, — неожиданно развеселился мужчина, словно вспомнив что-то приятное. — Ничего страшного.
— Красные скорпионы — не страшно? — опешила я и даже остановилась, чтобы посмотреть на элитного. — Вы шутите?
— Для мага скорпионы — наименьшая из бед. Ты ведь и сама одаренная, должна понимать ценность нашей силы.
— Я понимаю лишь ее ответственность, поэтому не использую.
— Погоди, — Дамир положил руку мне на плечо, от чего я вздрогнула и замерла. — Выходит, ты — необученная?
— У меня стоит блок, если вы переживаете о неконтролируемых выбросах. Гильдия заботится о своих людях и об окружающих.
— Понятно, — не знаю, показалось или нет, но в голосе нового главы прозвучало недовольство.
Больше мы с ним не разговаривали. Добравшись до платформы, которая шла в центр, маг оплатил проезд за нас обоих и ушел в себя. Меня же занимали мысли о силе. Господин Исафил, сам того не подозревая, расковырял рану, которая никак не заживала.
Я действительно была необученным магом. Сильным, перспективным, но… девушкой. А девушек отказывались учить по многим причинам. Камал пытался найти для меня учителя, подобрать книги и разобраться с моим даром самостоятельно, но все было тщетно. Пламя для детей пустыни было не самым востребованным даром. Поэтому я решила заблокировать стихийную магию, и занялась изучением более тонких наук. Иногда, во время эмоциональных всплесков, стихия пыталась вырваться из-под контроля, но пока мне удавалось справляться с ней.
Возле центральной холодницы нас ждало удивительное зрелище — толпа людей. Большая часть — зеваки, жаждущие зрелищ. Меньшая — маги в красном — форме гильдии. Она состояла из укороченной безрукавки, свободных штанов и подпоясывалась черным широким поясом, за которым пряталось много интересного. Помимо красного цвета служители гильдии выделялись рунической вышивкой на одежде, нехарактерной для нашей страны. Такие символы использовали на западе, для защиты и привлечения божественного благословления. Уж не знаю, кто принес эти руны к нам, но они прижились, позволяя еще издалека узнать служителей закона.
— Что здесь происходит? — спросил элитный ближайшего подчиненного.
— Убийство, хатир . Хозяйку холодницы нашли в одном из залов с разбитой головой. На месте преступления поймали мальчишку, но он отказывается говорить. Пока.
— Пусть его допросит Руним. Передай, что это мой приказ. Он поймет, что делать.
— Да, господин Исафил. Желаете осмотреть место?
— Да. Девушка со мной.
Поклонившись, маг удалился, а я задумалась. Что можно было украсть у цветочницы? Вряд ли она хранила сбережения в доме, смежном с холодницей. Для этого дела у нас имелись банки, где давали неплохие проценты. Конкуренция? Тоже вряд ли. Цветочный рынок был давно разделен и больше сотни лет принадлежал трем определенным семьям, обладающим нужными дарами. А значит, если интуиция меня не подводит, мы пришли в правильное место и именно здесь нам стоит искать цветы.
Что с ними делать потом — я не знала. Да и главный свидетель, судя по всему, был мертв. Но меня все равно охватило приятное чувство скорой разгадки. От этого я шла чуть быстрее, едва не подпрыгивая. Если элитный и заметил мое состояние, то предпочел его проигнорировать, никак не комментируя.
Мы с наставником выбрали платформу. Их кстати, иногда называли ковром — сокращенно от ковер-самолет. Свое название эта конструкция получила из-за схожести с волшебным артефактом из знаменитой сказки. И что-то в нем действительно было похожее — мягкая узорчатая обивка, небольшие металлические висюльки, напоминающие бахрому. Только в отличие от обычных ниток, эти ловили потоки энергии, аккумулировали их и пропускали по всей платформе, заставляя ее работать.
Выбрав ковер, мы полетели к складской части города. Здесь ютились здоровые амбары и холодильники, где торговцы хранили свой товар. Честно говоря, я была немного удивлена выбором места встречи. Не могу сказать, чтобы это был безлюдный район, подходящий для тайного собрания. Впрочем, с чего я взяла, что оно таковым является?
— Слушай и запоминай, но в разговор не вмешивайся, — дал наставление учитель, и я кивнула, привыкнув слушаться его во всем.
Обогнув очередной амбар, я чуть не споткнулась, увидев ожидающего нас мага. Видимо, боги решили пошутить надо мной, а заодно проверить выдержку. При свете дня новый глава гильдии Магов выглядел еще внушительней. И дело тут было не столько в росте и телосложении, сколько в силе, исходящей от мужчины.
Смуглая кожа, кажущаяся золотой. Темно-синие, почти черные глаза, волевой подбородок с небольшой ямочкой. Слегка волнистые волосы, собранные сейчас в короткий хвостик. Маг был дьявольски красив и недоволен. То ли нашим опозданием, то ли делом, которое нас связывало.
— Дамир, друг мой! Светлого дня, — поприветствовал Камал, обнимая мага и похлопывая по плечам. — Что за дела заставили тебя обратиться в нашу гильдию?
— Самые непосредственные, — отозвался новый глава и перевел взгляд на меня.
Я буквально чувствовала, как он скользит по телу. От кончика мягких туфель и заканчивая платком, покрывающим голову. И вот странность, но взгляд неожиданно из колючего стал мягким, изучающим. Не как у мага, осматривающего потенциального партнера, а сугубо мужской, заинтересованный.
И мне бы быть польщенной, но мозг неожиданно выдал емкое: «Бабник!». Еще вчера ночью соблазнял меня, даря поцелуи, которые даже вспомнить стыдно. А уже сегодня рассматривает меня же, но в другом обличии. Точно бабник! Но красивый.
— Надежный человек, который умеет держать язык за зубами, — произнес Камал, заметив изучающий взгляд мага. — Так что за дело?
— У гильдии торговцев специями за ночь исчез весь товар. Амбары закрыты, магический фон в покое, а товара нет. Мои ребята все утро пытались выяснить, что случилось. Безуспешно.
— И ты пригласил меня…
— Возможно, у вас был заказ?
— Я не имею права распространяться об этом.
— Даже если дело касается чести гильдии? Ты ведь понимаешь, на кого торговцы подумают в первую очередь?
— Подумают и примут как данность, что мы не занимаемся такими делами, а значит, не несем ответственность за действия других.
Камал был спокоен, как скала, ни жестом, ни словом не выдавая внутреннего волнения. А я уж точно знала, что он негодует. Господин маг был прав — в первую очередь кражу специй спихнут на нас. Начнутся разборки, стоящие атаману нервов и сил. В конечном итоге мы докажем свою невиновность — у нашей гильдии есть кодекс, который мы никогда не нарушаем. Но все же… Все же это будет не сразу, и мы попадем в немилость крупнейшей гильдии Радана. Нехорошо.
— Раз не можешь рассказать про заказы, тогда побудь моим экспертом. Осмотри амбары. Может, заметишь что-то важное.
Повернувшись ко мне, наставник произнес:
— Иди.
— Иди.
Я тут же скользнула внутрь помещения, перестраивая зрение на ночное, чтобы лучше разглядеть все углы. Когда маг сказал, что все специи исчезли, он слегка слукавил. Они не просто исчезли, а буквально испарились. Остались бочки, банки, мешки и сундуки, но они были абсолютно пустыми. Не единой песчинки, ни одного зернышка. Приправы будто растворились в воздухе, приводя к однозначным выводам — работали маги. Но какой силы, если даже один из лучших элитных не засек колебания магического фона? От этих мыслей становилось не по себе.
Методично обследуя амбар за амбаром, я все больше хмурилась. Ни одной зацепки. Так, словно кто-то вывел новую форму переноса, согласно которой специи перемещались без тары. Немыслимо, но других идей у меня не было. Хотя…
Как-то давно, еще будучи маленькой девочкой, я слышала сказку о волшебных существах. Они летали с цветка на цветок благодаря большим ушам и собирали нектар хоботками. Не оставляя никаких следов, никак себя не проявляя.
На мгновение представила выражение лиц нового главного и наставника, если озвучу эту версию. Улыбнувшись, снова обошла весь амбар, но результат оставался прежним. Признав поражение, я вернулась к Камалу. Он тоже не сидел без дела, осматривая помещения.
— Чудеса какие-то, — пробурчала я негромко, поравнявшись с наставником.
— Действительно — чудеса, — задумчиво отозвался он, поглаживая бороду.
— Что будем делать?
— Доложим атаману. Нам важно сохранить отношения с гильдией торговцев, а для этого необходимо не просто доказать невиновность, а продемонстрировать наше желание помочь с поисками вора.
Согласно кивнув, я поспешила за наставником на выход. Там продолжали сновать люди господина Исафила, но тоже без толку. Опустив голову, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, я неожиданно заметила нечто светящееся в песке. Здесь, в отличие от центра города, плитами были уложены лишь подъездные дороги. Остальная часть представляла собой изначальный песок, утрамбованный тысячами пар сапог.
Наклонившись, я достала изрядно измятый бутон диковинного растения. Он был красным и небольшим, но при этом так притягательно, даже как-то волшебно, светился.
— Наставник, — позвала вроде бы тихо, но помимо Камала меня услышал и новый глава.
Они оба тут же оказались рядом, рассматривая цветок на вытянутой ладони.
— Это странно, — нахмурился Дамир и потянулся к мизинцу, словно желая прокрутить на пальце кольцо… которого там не было.
— Действительно, странно. Насколько я знаю, гильдия торговцев не занимается живыми цветами. Они давно уступили эту нишу магам, способным поддерживать приятные условия для нежных бутонов.
— То-то и оно. В качестве специи он тоже не известен, — поддержал элитный, и я поежилась от его голоса.
Снова всплыли воспоминания о прошлом вечере и как он, этим шикарным низким голосом делал мне неприличные предложения. От этого дыхание чуть участилось, но я постаралась тут же взять себя в руки, хмуро глядя на обоих мужчин.
— Зацепка, — озвучила очевидную мысль. — В городе всего три цветочные холодницы.
— Ими и займемся, — протянул господин Исафил, задумчиво глядя на меня.
— Нет, — неожиданно произнес Камал, и я тут же перевела взгляд на наставника, заметив, как он нахмурился.
— Я еще ничего не сказал, — усмехнулся маг.
— Я знаю этот взгляд. И нет, девушка с тобой не пойдет. У тебя есть люди для расследования. Мы здесь по старой дружбе, и только.
— Камал, чем быстрее раскроем дело, тем лучше всем. Я пять лет не был в Радане и пока не успел восстановить старые связи. Твой авторитет — бесспорен.
— Мой, но не моей ученицы.
— Если бы ты не хотел привлекать ее к делу, не привел сегодня. Что-то мне подсказывает — это первое задание девочки.
Я демонстративно молчала, отведя взгляд от наглого лица элитного. Ну да, это мое первое задание. Да, мне было любопытно, что происходит. Но я не собиралась спорить с наставником, тем более при посторонних. Поэтому терпеливо ждала, чем закончится данный разговор.
Камал на некоторое время задумался, явно взвешивая все «за» и «против». Я же, бросив короткий взгляд на мага, поймала на себе его пристальный взгляд. В какой-то миг даже показалось, что синие глаза скользнули к вырезу халата. Прямо туда, где на веревочке болталось кольцо. Мгновение и… мужчина отвернулся, а на его лице появилось скучающее выражение. Но этих секунд хватило, чтобы на голове появились седые волосы.
И чем я думала, когда брала кольцо у мага? А главное, зачем нацепила его на себя?
От самобичеваний меня отвлек наставник. Вздохнув, он хмуро кивнул господину Исафилу, а затем повернулся ко мне:
— Ни во что не ввязывайся. Запахнет неприятностями, тут же уходи.
— Но ведь от этого дела действительно зависит многое…
— Разберемся. Твоя безопасность превыше всего. Помоги Дамиру разговорить хозяев цветочных лавок и тут же возвращайся. Расследование — дело гильдии магов.
— Поняла. Не переживай, все будет хорошо, — постаралась подбодрить Камала, а затем снова покосилась на наблюдавшего за нами элитного.
— Спасибо за помощь, друг, — произнес он серьезно. — Я лично присмотрю за девочкой.
— Надеюсь на это, — уже не так радушно произнес бывший лучший вор Радана, а затем кивнул нам на прощание и скрылся между амбарами.
— Как тебя зовут? — спросил господин Исафил.
— Рысь.
— Я так понимаю, настоящее имя ты мне не скажешь, — не спросил, констатировал маг. — Куда нам?
— Одна холодница стоит почти в центре. Другая — на Мраморной улице у Южных ворот. До третей добираться дальше всего — она на противоположном от нас конце города.
— Тогда мы с тобой отправимся в центр, а мои люди пока разведают обстановку у двух других.
— Как скажете, господин, — не стала спорить я, и пошла вперед, чувствуя спиной взгляд мага.
— Так я прав, ты только закончила учебу?
— Да. Надеялась, что сегодня получу первое задание, но увы.
— Думаю, твое участие вполне можно считать заданием. Ты помогаешь очистить имя своей гильдии.
— Гильдия вполне способна справиться и без моей помощи. Авторитет атамана и Камала неоспоримы. Пока власть в их руках, ни одна гильдия не посмеет обвинить нас в несоблюдении законов.
— Я здесь всего третий день, но уже успел наслушаться и насмотреться… всякого.
— И что же вы видели? — спросила, и тут же пожалела о своем любопытстве. — Простите, господин, это не мое дело.
— Город меняется. Власть меняется. Даже магия здесь стала другой. Более темной, плотной. Скажи, когда последний раз было нападение тварей?
— Месяц назад. Как раз после песчаной бури.
— Много жертв?
— Не знаю точно, — вздохнула я, ссутулившись. — Мы ждали торговые обозы с севера. Никто так и не появился.
Хотелось бы верить, что северяне передумали тащиться на юг со своими товарами, но что-то мне подсказывало — никто из них не выжил. А ведь этого можно было избежать, если бы мы научились предугадывать появление существ. Если бы только главный город выделил нам одну из своих ясновидящих. Но нет, король Александр Сияющий берег жену и ее сестер, как зеницу ока. Не отпускал из замка и окружил древними пробужденными фамильярами, чтобы те охраняли девушек.
Еще обиднее было от того, что он не делился видениями, используя их исключительно на благо Лиандора. Другие короли, мягко говоря, недолюбливали его за это, но ничего не могли поделать. У Александра были не только сестры-провидицы, но и сильная армия, охраняющая границы королевства.
— Радан уже не тот, что был во времена моей юности. Это касается не только гильдий, но и самих людей. Король Айвар Мудрый теряет свою власть и от мудрости в нем осталось лишь прозвище.
— Не сочтите за дерзость, но я бы на вашем месте следила за словами. В нашем городе повсюду уши и за нелестные высказывания против Луноликого можно загреметь в колодец.
— Я там бывал, — неожиданно развеселился мужчина, словно вспомнив что-то приятное. — Ничего страшного.
— Красные скорпионы — не страшно? — опешила я и даже остановилась, чтобы посмотреть на элитного. — Вы шутите?
— Для мага скорпионы — наименьшая из бед. Ты ведь и сама одаренная, должна понимать ценность нашей силы.
— Я понимаю лишь ее ответственность, поэтому не использую.
— Погоди, — Дамир положил руку мне на плечо, от чего я вздрогнула и замерла. — Выходит, ты — необученная?
— У меня стоит блок, если вы переживаете о неконтролируемых выбросах. Гильдия заботится о своих людях и об окружающих.
— Понятно, — не знаю, показалось или нет, но в голосе нового главы прозвучало недовольство.
Больше мы с ним не разговаривали. Добравшись до платформы, которая шла в центр, маг оплатил проезд за нас обоих и ушел в себя. Меня же занимали мысли о силе. Господин Исафил, сам того не подозревая, расковырял рану, которая никак не заживала.
Я действительно была необученным магом. Сильным, перспективным, но… девушкой. А девушек отказывались учить по многим причинам. Камал пытался найти для меня учителя, подобрать книги и разобраться с моим даром самостоятельно, но все было тщетно. Пламя для детей пустыни было не самым востребованным даром. Поэтому я решила заблокировать стихийную магию, и занялась изучением более тонких наук. Иногда, во время эмоциональных всплесков, стихия пыталась вырваться из-под контроля, но пока мне удавалось справляться с ней.
Возле центральной холодницы нас ждало удивительное зрелище — толпа людей. Большая часть — зеваки, жаждущие зрелищ. Меньшая — маги в красном — форме гильдии. Она состояла из укороченной безрукавки, свободных штанов и подпоясывалась черным широким поясом, за которым пряталось много интересного. Помимо красного цвета служители гильдии выделялись рунической вышивкой на одежде, нехарактерной для нашей страны. Такие символы использовали на западе, для защиты и привлечения божественного благословления. Уж не знаю, кто принес эти руны к нам, но они прижились, позволяя еще издалека узнать служителей закона.
— Что здесь происходит? — спросил элитный ближайшего подчиненного.
— Убийство, хатир . Хозяйку холодницы нашли в одном из залов с разбитой головой. На месте преступления поймали мальчишку, но он отказывается говорить. Пока.
— Пусть его допросит Руним. Передай, что это мой приказ. Он поймет, что делать.
— Да, господин Исафил. Желаете осмотреть место?
— Да. Девушка со мной.
Поклонившись, маг удалился, а я задумалась. Что можно было украсть у цветочницы? Вряд ли она хранила сбережения в доме, смежном с холодницей. Для этого дела у нас имелись банки, где давали неплохие проценты. Конкуренция? Тоже вряд ли. Цветочный рынок был давно разделен и больше сотни лет принадлежал трем определенным семьям, обладающим нужными дарами. А значит, если интуиция меня не подводит, мы пришли в правильное место и именно здесь нам стоит искать цветы.
Что с ними делать потом — я не знала. Да и главный свидетель, судя по всему, был мертв. Но меня все равно охватило приятное чувство скорой разгадки. От этого я шла чуть быстрее, едва не подпрыгивая. Если элитный и заметил мое состояние, то предпочел его проигнорировать, никак не комментируя.
