– Так это не вы наша суженая?
– Не я, – чуть улыбнулась красотка.
Снова зря. Мужики такие жесты воспринимают, как приглашение к активным действиям, и идут в бой.
– Так может, тоже поучаствуете в отборе? Оцените, какое счастье вам привалило! – продолжил завоевательную политику Дарьян, перехватывая любимую клюшку поудобнее.
– Она уже чуть жива от этого самого счастья, – раздался недовольный голос, после чего из соседней комнаты выплыло прекрасное видение неопределенного возраста и пола. Одетое в бирюзовый брючный костюм на восточный манер, это чудо могло похвастаться длинными черными волосами, шикарными раскосыми глазами шоколадного цвета, пухлыми губами с розовым блеском и… небритым подбородком. – Здоровеньки, Ставр Добрыныч. Еще конкуренты?
– Это смотря кому и в чем, – авторитетно заявил Наум и сделал шаг за спину Любомира, отчего последний слегка побледнел.
– И так ясно. Все мы здесь собрались для того, чтобы подобрать для Марьи-прекрасной вторую половинку! Конечно, окончательный выбор за клиенткой, но я бы посоветовал присмотреться к моим молодцам! – произнесло видение, которое, судя по монологу, все же относилось к представителям сильного пола.
– Предлагаю решить этот вопрос чуть позже, когда все распакуются и отобедают, – я решила взять дело в свои руки, в конце концов, мне за это заплатили, и весьма неплохую сумму – надо отрабатывать. Тем более, что непосредственное начальство уже начало проявлять признаки недовольства. – Ну что, позволите моим мальчикам поучаствовать в гонке женихов?
Окинув парней задумчивым взглядом, блондинка медленно кивнула. Мальчики тут же довольно заулыбались, а странное видение лишь фыркнуло и гордо уплыло в обратном направлении.
– Вам тоже туда. Сейчас подойдет Яромир Добрыныч и все расскажет.
– До встречи, – напоследок промурлыкал девушке Любомир и решил переключиться на меня. – А теперь, госпожа «не сваха», будьте любезны все объяснить! Подробно!
– А почему сразу я? Это была его идея! – и я ткнула пальцем в сторону Глыбы.
Ставр на тыкательные движения отреагировал милой улыбкой в стиле «сама во всем виновата», и как ни в чем не бывало отправился вслед за странным бирюзовым видением.
– Итак?
– Я все расскажу, но только когда буду уверена, что поблизости нет лишних ушей. Пока же предлагаю пойти и послушать, чем нас порадуют хозяева дома.
Спорить со мной никто не стал, что было весьма приятно. В соседнем помещении, которым оказалась просторная гостиная, было многолюдно. Помимо меня присутствовала еще одна молодая женщина, на вид чуть старше тридцати. Остальным контингентом являлись мужчины на самый разный вкус и цвет. Ну и странное видение, куда же без него, которое тоже с трудом, но относилось к разряду сильного пола.
Окинув всех беглым взглядом, я поздоровалась и подвела своих мальчиков к дивану, на котором уже обосновался Ставр. Без ложной скромности и стеснения я присела рядом с ним, ожидая явления второго хозяина. Заводить беседу с кем-либо не хотелось, да и не моглось. Слишком тяжелой была дорога, да и предстоящий разговор с парнями обещал быть бурным. Так что стоило поберечь силы и нервы.
Яромир Добрыныч появился минут десять спустя, причем не один, а в компании виденной ранее светловолосой дамы.
– Еще раз здравствуйте, дорогие гости. Думаю, напоминать о том, для чего вы все здесь собрались – не стоит? – после тонкого намека мужчины благоразумно перевели взгляд с красотки на хозяина дома. – Для начала, позвольте вам представить мою невесту – Димию Алексеевну. Она будет принимать непосредственное участие в организации отбора и контролировать… нашу сестру. Прежде, чем вас расселят по комнатам, будьте любезны подписать небольшой договор, а так же оставить контактные данные близких родственников, с которыми можно связаться в случае непредвиденных обстоятельств, – после этих слов всем раздали по небольшой стопке исписанных листов. Отобрав несколько штук у Рафаэля, я начала вчитываться в пункты. И чем дальше продвигалась, тем больше становились мои и без того не маленькие глаза.
– Это что? – почти шепотом спросила у Ставра.
– Стандартный договор.
– Стандартный – для кого?
– Для всех участников. Не стоит так переживать, большинство пунктов чисто номинальные.
– Да? Например, раздел три «Права и обязанности Сторон». Цитирую пункт три-один-один: «Соискатель обязан соблюдать требования Братства защиты редких видов животных. Если во время выполнения задания Соискатель окажется в желудке одного из хищных плотоядных, он обязуется не вредить данному существу ни словом, ни делом». Во-первых, как тогда моим мальчикам из него выбираться? И во-вторых, какие еще хищники!?
– Да разные были… У Марьи, знаете ли, богатая фантазия. А задания для состязаний придумывает именно она.
– А сестра у вас… кто?
– Некромант, – Ставр коварно ухмыльнулся, ¬– по вечерам.
– А по утрам?
– Тамада.
– А, ну тогда да, тогда вопросов нет. Мальчики, мы уходим!
Но мальчики меня не слушали, погрузившись в изучение договора, и мне пришлось сделать то же самое.
– Пункт три-один-два: «Соискатель обязан соблюдать требования Фонда защиты уникальных атмосферных осадков…», – я подняла удивленный взгляд на Ставра.
– Ну, было один раз… дождь из лягушек пошел. Иванушка, какой-то, дурачком оказался, или царевичем – черт их разберет, в общем, счел он это знаком и кинулся квакушек целовать, а тут эти… из фонда… Штраф оплачивали обе стороны.
– С обязанностями ясно, – не сдержала я тяжелого вздоха. – А права у кандидатов есть?
– А как же! – оживился заказчик. – Читайте дальше.
Я перелистнула страницу и углубилась в чтение:
«п.4.2. Соискатель имеет право:
п.4.2.1. получить знахарскую помощь в разумные сроки;
п.4.2.2. отказаться от услуг некроманта;
п.4.2.3. использовать меч-кладенец, при условии соблюдения п.3.1.1 о не нанесении вреда редким животным…»
– Мальчики, вас же ставят в невозможные рамки! Я бы даже сказала – опасные для жизни.
Но меня снова проигнорировали, потому как дошли до пункта восемь «Вознаграждение». И чем больше они читали, тем ехиднее становились улыбки на лицах. Причем, не только у моих кандидатов, но и всех мужиков в комнате, так что я поспешила открыть нужное место.
«Вознаграждение Соискателям начисляется по итогам каждого отборочного тура. В случае получения травм и увечий – премия за прошедший тур удваивается. Соискатель, показавший в состязании лучший результат, получает удвоенную премию за этап. Соискатель, показавший в состязании худший результат, исключается из дальнейшего отбора.
Победитель – Соискатель, набравший больше всего золотых за все туры, – обязуется внести их на счет новой ячейки общества после свадьбы с княжной Вересковой.
В случае если невеста оспорит право победителя на брак, вся сумма остается ему.»
– Хм… – я задумчиво покусала нижнюю губу, пока не почувствовала, как Ставр придвинулся ко мне плотнее, при этом пожирая взглядом. – Это получается, мужем станет инвалид?
– Почему? – не уловил ход мысли заказчик.
– Слишком большие компенсации за травмы. И тут одно из двух – либо народ будет специально лезть под удар, получать компенсации и уходить, либо до финиша дойдет богатый инвалид.
– Вылечим, – отмахнулся от моих предположений Ставр. – Но, согласитесь, разумное и щедрое предложение.
– Именно поэтому у меня зачесалась левая пятка.
– Простите, не совсем понимаю связи, – нахмурился заказчик.
– Подвох чует. Я бы даже сказала – неприятности.
– Поверьте, Велена Никитична, никакого подвоха. Обычные испытания для выбора самого-самого для нашей сестры. Это ее слова, между прочим.
– Здорово, но есть одно но…, – и, наклонившись ближе к Глыбе, чтобы нас никто не услышал, возмутилась. – Вы же говорили, что мои кандидаты просто для фона. А раз так, почему они должны рисковать своими жизнями?
– Потому что, – так же шепотом начал младший Вересков, – им самим без этого станет скучно. А так, взгляните сами – они уже предвкушают развлечение! Уже разбудили в себе дух охотничьего азарта. Велена, поверьте, это не первый отбор. Мы с братом учимся на своих ошибках и надеемся сделать это состязание последним. И если вы станете в точности следовать нашим указаниям и активно помогать, так оно и будет. Кстати, я опять запамятовал, что за это вы получите дополнительные бонусы.
– Какие же?
– Сюрприз!
– Иначе говоря, вы еще не придумали, – усмехнулась я, глядя на ничуть не смутившегося блондинчика. – Ну что же, по рукам. Но, даже несмотря на договор, если моим мальчикам будет угрожать настоящая опасность, я разорву сделку. И мне плевать на ваши бонусы, и даже не рассчитывайте в этом случае взыскать с меня неустойку.
– Иного я от вас и не ожидал, – как-то уж слишком довольно улыбнулся этот мелкий интриган, и поднялся с дивана, принимая от кандидатов подписанные договоры.
– Всем спасибо! Вопросы есть? Раз нет, предлагаю вам пройти в обеденный зал. После трапезы персонал покажет ваши комнаты.
Вопросы, конечно, были, например – мне бы переодеться с дороги! Впрочем, мой походно-полевой вид смущал меня одну, поэтому я плюнула на все и проследовала за остальными в столовую.
Обед прошел за легкой беседой и знакомством. Оказалось, что, помимо меня, братья заключили контракт с двумя брачными агентствами и одним частником. Им оказалась та самая рыженькая барышня, присутствовавшая при чтении договора. А вот представители контор оказались мужчинами, если, конечно, к этой категории можно было отнести бирюзовое видение. Каждый из нас привез по четыре кандидата, и все они также сидели за столом, с подозрением косясь на соседей. Выбор Марье предстоял непростой, я бы даже сказала, весьма соблазнительный, так что я не хотела бы очутиться на ее месте.
Задумчиво разглядывая конкурентов, я потянулась к салфетке, чтобы промокнуть губы и как-то умудрилась порезаться о лежащий рядом нож. Рана оказалась на удивление глубокой, тут же закапав кровью и салфетку, и скатерть.
– Ой… – только и успела я вскрикнуть, как рядом оказалась Димия Алексеевна.
Взяв мою руку, она очень оперативно залечила порез и передала салфетку слуге. Затем коротким заклинанием очистила скатерть и вопросительно посмотрела на меня.
– Хорошо себя чувствуете? В обморок падать не собираетесь?
– Все в порядке, спасибо, – поражённая такой быстрой реакцией, я отозвалась немного заторможено.
Еще пару мгновений Димия пристально вглядывалась в мое лицо, после чего вернулась на свое место. Вскоре трапеза закончилась, и всех гостей препроводили в отдельное крыло, которое могло похвастаться не только достаточным количеством жилых комнат, но и шикарным тренажерным залом, а так же бассейном. Последнее особенно привлекло мое внимание. Люблю плавать.
Размещали нас всех по одному, причем «свахам» достались апартаменты в начале коридора первого этажа, а кому-то из претендентов на руку и сердце пришлось подниматься на второй. Проверив, куда именно поселили моих молодцев и, порадовавшись, что не так уж далеко от меня, я, наконец, вошла в свою спальню и огляделась.
Типичный гостиничный номер – просторная комната с двуспальной кроватью и огромным окном с видом на кусочек сада. Так же имелся встроенный в стену шкаф, под потолком висел монитор и, что самое приятное, имелся свободный доступ к информационной сети. Туда-то я и полезла, ругая себя, что не удосужилась запросить досье на семейство Вересковых до отъезда. Кое-что я о них знала, но вот информация о невесте стала неожиданностью. Дар некроманта – еще ладно, но в то, что княжна работала тамадой, верилось с трудом, новость была из разряда невероятных. Во избежание очередных сюрпризов, я быстро набросала старому знакомому письмо с просьбой о помощи. Ответ с обещанием в короткие сроки предоставить все возможные сведения пришел пару минут спустя, что не могло не радовать.
Теперь-то можно было привести себя в порядок и отдохнуть. Заглянув в шкаф и порадовавшись исполнительности горничных, которые уже развесили мои вещи, я достала новенькую розовую пижаму с серыми одуванчиками, халат и тапочки. Первую бросила на кровать, чтобы дожидалась хозяйку, а с другими отправилась блаженствовать. Все же существу (ибо не ясно, человек это был или нет), которое изобрело ванну, следовало поставить памятник!
Горячая вода с ароматическими маслами оказала настолько расслабляющее действие, что я неожиданно для самой себя уснула. Снилось мне что-то невероятно приятное, теплое и уютное. А еще почему-то казалось, что на меня пристально смотрят, но взгляд этот совсем не пугал. Наоборот, вызывал непонятную эйфорию и безотчетное желание улыбаться. От этого я и проснулась.
Некоторое время сонно щурилась на потолок, пытаясь удержать ускользающее ощущение блаженства, а затем медленно перевела взгляд на окно. Там постепенно опускался за крепостную стену огромный солнечный диск. Заливая комнату багряным теплом, он вызывал невероятное ощущение чего-то волшебного. Я даже не сразу сообразила, что лежу не в ванной, а на кровати. Причем обнажённая под заботливо накинутым одеялом…
– Нежданчик… – я огляделась по сторонам.
В комнате посторонних не наблюдалось, что, несомненно, радовало. На стуле висела моя пижама, а на полу валялось влажное полотенце. В голове крутился только один вопрос – кто? Потому что я лунатизмом не страдала, это точно. Сама при всем желании выбраться из ванной и добраться до кровати не могла. Значит, кто-то помог. Но вот кто – оставалось загадкой и вряд ли я захочу ее отгадывать, потому что было неимоверно стыдно и чуточку страшно. Это какие же чары на меня наложили, что я не проснулась? А если дело не в чарах?
Невесомое и радостное настроение неожиданно поползло вниз. Вместе с ним поползла и я – с кровати на пол. Если верить настенным часам, то время приближалось к ужину. Пора было приводить себя в порядок и вливаться в рабочий процесс.
Для ужина я выбрала платье спортивного типа и любимые кеды. Собрав волосы в пучок, который с пепельным омбре смотрелся особенно интересно, и слегка накрасившись, я отправилась отрабатывать гонорар. Перво-наперво стоило начать с переговоров с коллегами.
Напротив располагалась дверь Огневы, которая, судя по чуть заостренным ушкам, была либо полуэльфийкой, либо жертвой новомодных тенденций. Второе казалось более вероятным, потому что среди эльфов рыжих не встречалось в принципе. Конкурентка же имела невероятный рыжий цвет волос, вызывающий чисто женскую зависть. Но, берем себя в руки, вспоминаем профессиональную этику и стучимся! Дверь открылась почти сразу.
– Добрый вечер, – поздоровалась Огнева и посторонилась. – Проходите.
– Доброго! Надеюсь, не помешала?
– Честно говоря, опередили. Я как раз собиралась к вам в гости. Кстати, не против, если перейдем на «ты»?
– Буду только рада, – я села на предложенный стул. – Огнева, я бы хотела обсудить с тобой, да и с другими агентами несколько моментов.
– Думаю, один из них касается договора, который подписали кандидаты?
– Именно. Честно говоря, меня смущают отдельные пункты.
– Меня тоже. Именно поэтому я предлагаю поговорить с заказчиком, соискателями и получить разрешение на временное использование аурной печати .
– А мы сработаемся, – я улыбнулась. – Поддерживаю. В сложившейся ситуации возможность самостоятельно контролировать состояние ребят будет очень кстати.
– Не я, – чуть улыбнулась красотка.
Снова зря. Мужики такие жесты воспринимают, как приглашение к активным действиям, и идут в бой.
– Так может, тоже поучаствуете в отборе? Оцените, какое счастье вам привалило! – продолжил завоевательную политику Дарьян, перехватывая любимую клюшку поудобнее.
– Она уже чуть жива от этого самого счастья, – раздался недовольный голос, после чего из соседней комнаты выплыло прекрасное видение неопределенного возраста и пола. Одетое в бирюзовый брючный костюм на восточный манер, это чудо могло похвастаться длинными черными волосами, шикарными раскосыми глазами шоколадного цвета, пухлыми губами с розовым блеском и… небритым подбородком. – Здоровеньки, Ставр Добрыныч. Еще конкуренты?
– Это смотря кому и в чем, – авторитетно заявил Наум и сделал шаг за спину Любомира, отчего последний слегка побледнел.
– И так ясно. Все мы здесь собрались для того, чтобы подобрать для Марьи-прекрасной вторую половинку! Конечно, окончательный выбор за клиенткой, но я бы посоветовал присмотреться к моим молодцам! – произнесло видение, которое, судя по монологу, все же относилось к представителям сильного пола.
– Предлагаю решить этот вопрос чуть позже, когда все распакуются и отобедают, – я решила взять дело в свои руки, в конце концов, мне за это заплатили, и весьма неплохую сумму – надо отрабатывать. Тем более, что непосредственное начальство уже начало проявлять признаки недовольства. – Ну что, позволите моим мальчикам поучаствовать в гонке женихов?
Окинув парней задумчивым взглядом, блондинка медленно кивнула. Мальчики тут же довольно заулыбались, а странное видение лишь фыркнуло и гордо уплыло в обратном направлении.
– Вам тоже туда. Сейчас подойдет Яромир Добрыныч и все расскажет.
– До встречи, – напоследок промурлыкал девушке Любомир и решил переключиться на меня. – А теперь, госпожа «не сваха», будьте любезны все объяснить! Подробно!
– А почему сразу я? Это была его идея! – и я ткнула пальцем в сторону Глыбы.
Ставр на тыкательные движения отреагировал милой улыбкой в стиле «сама во всем виновата», и как ни в чем не бывало отправился вслед за странным бирюзовым видением.
– Итак?
– Я все расскажу, но только когда буду уверена, что поблизости нет лишних ушей. Пока же предлагаю пойти и послушать, чем нас порадуют хозяева дома.
Спорить со мной никто не стал, что было весьма приятно. В соседнем помещении, которым оказалась просторная гостиная, было многолюдно. Помимо меня присутствовала еще одна молодая женщина, на вид чуть старше тридцати. Остальным контингентом являлись мужчины на самый разный вкус и цвет. Ну и странное видение, куда же без него, которое тоже с трудом, но относилось к разряду сильного пола.
Окинув всех беглым взглядом, я поздоровалась и подвела своих мальчиков к дивану, на котором уже обосновался Ставр. Без ложной скромности и стеснения я присела рядом с ним, ожидая явления второго хозяина. Заводить беседу с кем-либо не хотелось, да и не моглось. Слишком тяжелой была дорога, да и предстоящий разговор с парнями обещал быть бурным. Так что стоило поберечь силы и нервы.
Яромир Добрыныч появился минут десять спустя, причем не один, а в компании виденной ранее светловолосой дамы.
– Еще раз здравствуйте, дорогие гости. Думаю, напоминать о том, для чего вы все здесь собрались – не стоит? – после тонкого намека мужчины благоразумно перевели взгляд с красотки на хозяина дома. – Для начала, позвольте вам представить мою невесту – Димию Алексеевну. Она будет принимать непосредственное участие в организации отбора и контролировать… нашу сестру. Прежде, чем вас расселят по комнатам, будьте любезны подписать небольшой договор, а так же оставить контактные данные близких родственников, с которыми можно связаться в случае непредвиденных обстоятельств, – после этих слов всем раздали по небольшой стопке исписанных листов. Отобрав несколько штук у Рафаэля, я начала вчитываться в пункты. И чем дальше продвигалась, тем больше становились мои и без того не маленькие глаза.
– Это что? – почти шепотом спросила у Ставра.
– Стандартный договор.
– Стандартный – для кого?
– Для всех участников. Не стоит так переживать, большинство пунктов чисто номинальные.
– Да? Например, раздел три «Права и обязанности Сторон». Цитирую пункт три-один-один: «Соискатель обязан соблюдать требования Братства защиты редких видов животных. Если во время выполнения задания Соискатель окажется в желудке одного из хищных плотоядных, он обязуется не вредить данному существу ни словом, ни делом». Во-первых, как тогда моим мальчикам из него выбираться? И во-вторых, какие еще хищники!?
– Да разные были… У Марьи, знаете ли, богатая фантазия. А задания для состязаний придумывает именно она.
– А сестра у вас… кто?
– Некромант, – Ставр коварно ухмыльнулся, ¬– по вечерам.
– А по утрам?
– Тамада.
– А, ну тогда да, тогда вопросов нет. Мальчики, мы уходим!
Но мальчики меня не слушали, погрузившись в изучение договора, и мне пришлось сделать то же самое.
– Пункт три-один-два: «Соискатель обязан соблюдать требования Фонда защиты уникальных атмосферных осадков…», – я подняла удивленный взгляд на Ставра.
– Ну, было один раз… дождь из лягушек пошел. Иванушка, какой-то, дурачком оказался, или царевичем – черт их разберет, в общем, счел он это знаком и кинулся квакушек целовать, а тут эти… из фонда… Штраф оплачивали обе стороны.
– С обязанностями ясно, – не сдержала я тяжелого вздоха. – А права у кандидатов есть?
– А как же! – оживился заказчик. – Читайте дальше.
Я перелистнула страницу и углубилась в чтение:
«п.4.2. Соискатель имеет право:
п.4.2.1. получить знахарскую помощь в разумные сроки;
п.4.2.2. отказаться от услуг некроманта;
п.4.2.3. использовать меч-кладенец, при условии соблюдения п.3.1.1 о не нанесении вреда редким животным…»
– Мальчики, вас же ставят в невозможные рамки! Я бы даже сказала – опасные для жизни.
Но меня снова проигнорировали, потому как дошли до пункта восемь «Вознаграждение». И чем больше они читали, тем ехиднее становились улыбки на лицах. Причем, не только у моих кандидатов, но и всех мужиков в комнате, так что я поспешила открыть нужное место.
«Вознаграждение Соискателям начисляется по итогам каждого отборочного тура. В случае получения травм и увечий – премия за прошедший тур удваивается. Соискатель, показавший в состязании лучший результат, получает удвоенную премию за этап. Соискатель, показавший в состязании худший результат, исключается из дальнейшего отбора.
Победитель – Соискатель, набравший больше всего золотых за все туры, – обязуется внести их на счет новой ячейки общества после свадьбы с княжной Вересковой.
В случае если невеста оспорит право победителя на брак, вся сумма остается ему.»
– Хм… – я задумчиво покусала нижнюю губу, пока не почувствовала, как Ставр придвинулся ко мне плотнее, при этом пожирая взглядом. – Это получается, мужем станет инвалид?
– Почему? – не уловил ход мысли заказчик.
– Слишком большие компенсации за травмы. И тут одно из двух – либо народ будет специально лезть под удар, получать компенсации и уходить, либо до финиша дойдет богатый инвалид.
– Вылечим, – отмахнулся от моих предположений Ставр. – Но, согласитесь, разумное и щедрое предложение.
– Именно поэтому у меня зачесалась левая пятка.
– Простите, не совсем понимаю связи, – нахмурился заказчик.
– Подвох чует. Я бы даже сказала – неприятности.
– Поверьте, Велена Никитична, никакого подвоха. Обычные испытания для выбора самого-самого для нашей сестры. Это ее слова, между прочим.
– Здорово, но есть одно но…, – и, наклонившись ближе к Глыбе, чтобы нас никто не услышал, возмутилась. – Вы же говорили, что мои кандидаты просто для фона. А раз так, почему они должны рисковать своими жизнями?
– Потому что, – так же шепотом начал младший Вересков, – им самим без этого станет скучно. А так, взгляните сами – они уже предвкушают развлечение! Уже разбудили в себе дух охотничьего азарта. Велена, поверьте, это не первый отбор. Мы с братом учимся на своих ошибках и надеемся сделать это состязание последним. И если вы станете в точности следовать нашим указаниям и активно помогать, так оно и будет. Кстати, я опять запамятовал, что за это вы получите дополнительные бонусы.
– Какие же?
– Сюрприз!
– Иначе говоря, вы еще не придумали, – усмехнулась я, глядя на ничуть не смутившегося блондинчика. – Ну что же, по рукам. Но, даже несмотря на договор, если моим мальчикам будет угрожать настоящая опасность, я разорву сделку. И мне плевать на ваши бонусы, и даже не рассчитывайте в этом случае взыскать с меня неустойку.
– Иного я от вас и не ожидал, – как-то уж слишком довольно улыбнулся этот мелкий интриган, и поднялся с дивана, принимая от кандидатов подписанные договоры.
– Всем спасибо! Вопросы есть? Раз нет, предлагаю вам пройти в обеденный зал. После трапезы персонал покажет ваши комнаты.
Вопросы, конечно, были, например – мне бы переодеться с дороги! Впрочем, мой походно-полевой вид смущал меня одну, поэтому я плюнула на все и проследовала за остальными в столовую.
Обед прошел за легкой беседой и знакомством. Оказалось, что, помимо меня, братья заключили контракт с двумя брачными агентствами и одним частником. Им оказалась та самая рыженькая барышня, присутствовавшая при чтении договора. А вот представители контор оказались мужчинами, если, конечно, к этой категории можно было отнести бирюзовое видение. Каждый из нас привез по четыре кандидата, и все они также сидели за столом, с подозрением косясь на соседей. Выбор Марье предстоял непростой, я бы даже сказала, весьма соблазнительный, так что я не хотела бы очутиться на ее месте.
Задумчиво разглядывая конкурентов, я потянулась к салфетке, чтобы промокнуть губы и как-то умудрилась порезаться о лежащий рядом нож. Рана оказалась на удивление глубокой, тут же закапав кровью и салфетку, и скатерть.
– Ой… – только и успела я вскрикнуть, как рядом оказалась Димия Алексеевна.
Взяв мою руку, она очень оперативно залечила порез и передала салфетку слуге. Затем коротким заклинанием очистила скатерть и вопросительно посмотрела на меня.
– Хорошо себя чувствуете? В обморок падать не собираетесь?
– Все в порядке, спасибо, – поражённая такой быстрой реакцией, я отозвалась немного заторможено.
Еще пару мгновений Димия пристально вглядывалась в мое лицо, после чего вернулась на свое место. Вскоре трапеза закончилась, и всех гостей препроводили в отдельное крыло, которое могло похвастаться не только достаточным количеством жилых комнат, но и шикарным тренажерным залом, а так же бассейном. Последнее особенно привлекло мое внимание. Люблю плавать.
Размещали нас всех по одному, причем «свахам» достались апартаменты в начале коридора первого этажа, а кому-то из претендентов на руку и сердце пришлось подниматься на второй. Проверив, куда именно поселили моих молодцев и, порадовавшись, что не так уж далеко от меня, я, наконец, вошла в свою спальню и огляделась.
Типичный гостиничный номер – просторная комната с двуспальной кроватью и огромным окном с видом на кусочек сада. Так же имелся встроенный в стену шкаф, под потолком висел монитор и, что самое приятное, имелся свободный доступ к информационной сети. Туда-то я и полезла, ругая себя, что не удосужилась запросить досье на семейство Вересковых до отъезда. Кое-что я о них знала, но вот информация о невесте стала неожиданностью. Дар некроманта – еще ладно, но в то, что княжна работала тамадой, верилось с трудом, новость была из разряда невероятных. Во избежание очередных сюрпризов, я быстро набросала старому знакомому письмо с просьбой о помощи. Ответ с обещанием в короткие сроки предоставить все возможные сведения пришел пару минут спустя, что не могло не радовать.
Теперь-то можно было привести себя в порядок и отдохнуть. Заглянув в шкаф и порадовавшись исполнительности горничных, которые уже развесили мои вещи, я достала новенькую розовую пижаму с серыми одуванчиками, халат и тапочки. Первую бросила на кровать, чтобы дожидалась хозяйку, а с другими отправилась блаженствовать. Все же существу (ибо не ясно, человек это был или нет), которое изобрело ванну, следовало поставить памятник!
Горячая вода с ароматическими маслами оказала настолько расслабляющее действие, что я неожиданно для самой себя уснула. Снилось мне что-то невероятно приятное, теплое и уютное. А еще почему-то казалось, что на меня пристально смотрят, но взгляд этот совсем не пугал. Наоборот, вызывал непонятную эйфорию и безотчетное желание улыбаться. От этого я и проснулась.
Некоторое время сонно щурилась на потолок, пытаясь удержать ускользающее ощущение блаженства, а затем медленно перевела взгляд на окно. Там постепенно опускался за крепостную стену огромный солнечный диск. Заливая комнату багряным теплом, он вызывал невероятное ощущение чего-то волшебного. Я даже не сразу сообразила, что лежу не в ванной, а на кровати. Причем обнажённая под заботливо накинутым одеялом…
– Нежданчик… – я огляделась по сторонам.
В комнате посторонних не наблюдалось, что, несомненно, радовало. На стуле висела моя пижама, а на полу валялось влажное полотенце. В голове крутился только один вопрос – кто? Потому что я лунатизмом не страдала, это точно. Сама при всем желании выбраться из ванной и добраться до кровати не могла. Значит, кто-то помог. Но вот кто – оставалось загадкой и вряд ли я захочу ее отгадывать, потому что было неимоверно стыдно и чуточку страшно. Это какие же чары на меня наложили, что я не проснулась? А если дело не в чарах?
Невесомое и радостное настроение неожиданно поползло вниз. Вместе с ним поползла и я – с кровати на пол. Если верить настенным часам, то время приближалось к ужину. Пора было приводить себя в порядок и вливаться в рабочий процесс.
Для ужина я выбрала платье спортивного типа и любимые кеды. Собрав волосы в пучок, который с пепельным омбре смотрелся особенно интересно, и слегка накрасившись, я отправилась отрабатывать гонорар. Перво-наперво стоило начать с переговоров с коллегами.
Напротив располагалась дверь Огневы, которая, судя по чуть заостренным ушкам, была либо полуэльфийкой, либо жертвой новомодных тенденций. Второе казалось более вероятным, потому что среди эльфов рыжих не встречалось в принципе. Конкурентка же имела невероятный рыжий цвет волос, вызывающий чисто женскую зависть. Но, берем себя в руки, вспоминаем профессиональную этику и стучимся! Дверь открылась почти сразу.
– Добрый вечер, – поздоровалась Огнева и посторонилась. – Проходите.
– Доброго! Надеюсь, не помешала?
– Честно говоря, опередили. Я как раз собиралась к вам в гости. Кстати, не против, если перейдем на «ты»?
– Буду только рада, – я села на предложенный стул. – Огнева, я бы хотела обсудить с тобой, да и с другими агентами несколько моментов.
– Думаю, один из них касается договора, который подписали кандидаты?
– Именно. Честно говоря, меня смущают отдельные пункты.
– Меня тоже. Именно поэтому я предлагаю поговорить с заказчиком, соискателями и получить разрешение на временное использование аурной печати .
– А мы сработаемся, – я улыбнулась. – Поддерживаю. В сложившейся ситуации возможность самостоятельно контролировать состояние ребят будет очень кстати.
