Десерт, как и обещал повар, был просто фантастическим! Огромный торт со взбитыми сливками и ягодами вызвал неподдельный интерес у всех присутствующих, и особенно у женской половины, которая страдала слабостью ко всему сладкому. Получив свой кусочек, я зачерпнула крем десертной ложечкой и отправила его в рот, непроизвольной зажмурившись от удовольствия. Увы, мой момент наслаждения был нарушен самым наглым образом. От леди Лоннет долетел вскрик, больше похожий на стон, следом за которым последовали кокетливы слова извинения. Чуть подавшись вперед, я заметила, как девушка убирает из ложбинки груди упавшую туда ягодку, а затем медленно вытирает крем. И все это было проделано с такой искушающей улыбкой, что среди мужчин не осталось ни одного равнодушного. Особенно заинтересованным выглядел Магистр, проводивший и клубничку, и руку с салфеткой очень красноречивым взглядом.
После ужина мужская половина удалилась в игровую комнату, тогда как женская отправилась на территорию королевы, чтобы там, в тишине и уюте перемыть косточки мужчинам и, заодно, познакомиться с новенькими, то есть с нами.
Бегло осмотрев собравшихся, которые потихоньку делились на группы, я приметила несколько знакомых и направилась к ним, на ходу беря с подноса разбавленное вино.
– Доброго вечера, леди, – улыбнулась я, тут же привлекая к себе внимание.
– Леди Винел, как же мы рады вас видеть! – искренне отозвалась леди Вивьена Марьен за себя и сестру-двойняшку.
– Взаимно, дорогая моя! Как вы? Как матушка? Я слышала, что она ездила в солевые пещеры, чтобы поправить здоровье?
– Все верно, но слышали вы, что в поездке на них напали дакадцы? – шепотом спросила вторая леди Марьен – Альвена. – Благо, что вместе с матушкой отправились леди Рикко и Альмо! А они, как вы знаете, никуда не ездят без хорошей охраны.
– И чем же закончилась эта история? – прикрыв рот ладонью, с участием спросила я.
– Стража разгромила дакадцев и отправила их обратно в горы! – с улыбкой произнесли девушки.
– Как хорошо, что хорошо кончается! Но сколько же страха они натерпелись! Непременно попрошу папеньку отправить герцогине цветы!
– Ох, леди Винел, вы как всегда очень добры! – произнесла Вивьена, поднимая за меня бокал.
– И, я уверенна, именно вы станете старшей фрейлиной! – поддержала сестру Альвена. – По крайней мере, мы надеемся именно на это.
– Спасибо, леди. Я очень ценю вашу поддержку! – улыбнулась я и отправилась к следующим знакомым.
– Леди Винел, – поприветствовала меня пожилая дама, рядом с которой стояли два еще неоперившихся воробушка – племянницы королевы. – Очень рада видеть вас во дворце. Надеюсь, вы станет примером для этих юных леди.
– Для меня это будет честью, леди Ринтер!
– Вот, девочки, берите пример! Какие манеры, какая осанка! Род Винел всегда славился своими дочерями, которые становились украшением двора!
– Леди Ринтер, вы заставляете меня краснеть, – скромно отозвалась я, польщенная комплементом дамы.
– Скромность – украшение любой леди!
– Во-истину так, мадам!
Пообщавшись еще некоторое время с леди Ринтер, я заметила, как лица стоящих рядом девочек вытянулись, а затем приобрели подобострастное выражение. Значит, к нам приближалась сама королева. Сделав несколько быстрых шагов в сторону, я встала так, чтобы встретить Её Величество не спиной, а лицом, что не укрылось от монаршей особы. Легко кивнув племянницам, она подхватила меня под руку и повела в сторону окна, откуда открывался потрясающий вид на сад, подсвеченный Ночной звездой.
– Наконец-то я добралась и до вас, леди Винел!
– Ваше Величество?
– Я слышала много лестных отзывов о вас, Линелия. Я ведь могу вас так называть?
– Как вам будет угодно, Ваше Величество!
– Замечательно. Напомните, дитя, сколько вам лет?
– Двадцать, миледи.
– Когда ты вступила в брачный возраст?
– Неделю назад, как раз, когда пришло письмо из дворца.
– А сколько уже было предложений?
– Семь, Ваше Величество, – смущенно ответила я.
– И никто не пришелся по душе вашему отцу?
– Пришелся, миледи, но служба вам превыше всего!
– Знаешь, что самое удивительное, дитя? Что ты не лжешь и действительно в это веришь, – королева улыбнулась и похлопала меня по руке. – Развлекайтесь, леди.
Распрощавшись с королевой, я еще некоторое время пообщалась с девушками, знакомясь с другими фрейлинами и приближенными королевы, а затем, как только часы пробили полночь, решила откланяться.
Мои покои находились в этой же половине дворца, только несколькими этажами выше. Но вот беда, насколько выше, запомнить я не удосужилась, слепо полагаясь на слуг. Но именно в тот момент, когда они понадобились, под рукой не оказалось ни одного. Немного повздыхав по этому поводу, я решила попробовать самостоятельно найти нужную комнату. Третий или четвертый этаж? Чтобы лишний раз не напрягать гудевшие ноги, я решила пройтись вначале по третьему и проверить там. Если ошибусь, вряд ли произойдет что-то страшное. Максимум – попаду в покои другой леди и попрошу прощения за доставленные неудобства.
Так я и сделала, свернув в нужный коридор на третьем этаже. Мои покои должны были располагаться в середине коридора, по правую руку. Отсчитав три двери, я подошла к четвертой и толкнула ее. Дверь оказалась незапертой, что позволило мне заглянуть внутрь и замереть на месте с широко открытыми глазами.
Там, прямо напротив камина, на небольшом столике сидела леди Лоннет. Верхняя часть платья вместе с сорочкой были спущены до пояса, в то время как нижняя собрана в неаккуратную ажурную кучу. Между широко разведенных бедер леди стоял Магистр, совершая весьма характерные движения, тем самым вызывая выражение полного блаженства у девушки. Слышать я их не могла, что навело на мысли о пологе, поглощающем звуки, но… Неужели нельзя было закрыть двери?!
Подхватив ноги леди под колени и задрав их еще выше, так, что Лоннет упала на столик, лорд Окаро задвигался еще быстрее. И в этот момент купол лопнул, позволяя сполна насладиться не только видом, но и звуками.
Моментально вспыхнув, я быстро отскочила назад и плотно прикрыла за собой дверь. Постаяв на месте с минуту, я со всех ног бросилась прочь от этого места, боясь быть увиденной.
К комнате на следующем этаже я приближалась с опаской. Медленно отворив ее и оглядев, с облегчением зашла внутрь. Это была моя комната, где не наблюдалось ни бесстыжих леди, ни порочных лордов, что не могло не радовать.
Утро следующего дня началось с прогулки по галереям дворца. До завтрака было больше часа, поэтому свободное время я решила посвятить картинам. В ближайшем от тронного зала коридоре, как того и требовали традиции, висели портреты всех королей. Так получилось, что со времен основания сначала города, а затем и королевства, у власти стоял род Тарийских. Они считались одними из сильнейших магов, которые могли впитывать и усиливать чужую магию. Вернее, могли передавать ее по наследству. Так первый глава города, владеющий магией ветра женился на девушке, которая обладала силой воды. Их ребенок, будущий глава, унаследовал обе силы, причем усиленные в несколько раз. Следующий глава женился уже на маге земли, а потом и огня. У каждого новорожденного какая-то стихия была сильнее, какая-то со временем, не имея подпитки в виде смешивания крови, слабела. Тогда правители выбрали для себя пять основных, самых важных и полезных стихий, и обновляли именно их. Так нынешний король был обладателем магии четырех стихий, пятой из которых стал природный дар.
Переходя от портрета к портрету, я отмечала схожие черты лица, главной гордостью которых были большие синие глаза. Даже у юной принцессы, несмотря на преобладающий природный дар, для которого помимо светлого цвета волос был характерен зеленый цвет глаз, покоряла своими бездонными грозовыми очами.
– Доброе утро, леди Винел.
– Доброе утро, Ваше Величество!
Залюбовавшись голограммами, я даже не заметила появления короля, что было непростительной ошибкой с моей стороны. Присев в глубоком реверансе, я дождалась, пока монарх поравняется со мной и позволит выпрямиться.
– Не ожидал увидеть вас в столь ранее время в галерее.
– Простите, сир. Если это запрещено…
– Нисколько, леди. Просто меня удивляет, что столь юная особа вместо лишнего часа отдыха предпочитает рассматривать старые голограммы.
– Эти портреты, мой король, наша история. Каждый уважающий себя человек должен знать ее, ведь без прошлого нет и будущего.
– Золотые слова, леди. И они куда лучше любых отзывов характеризуют вас. Я рад, что не ошибся.
– Простите, сир?
– Скоро вы все узнаете, миледи. Жду вас за завтраком.
– Как пожелает мой король! – поклонившись, я проводила спину монарха задумчивым взглядом, очень желая узнать, что же такое затеял мужчина.
На завтраке я оказалась в числе первых, кивая подошедшим знакомым и каждому уделяя внимание. В этот раз я неожиданно оказалась сидящей по левую руку от монарха, рядом с… Магистром. На мое счастье место архимага пока пустовало, но одно воспоминание о вчерашнем вечере и той непозволительности, свидетелем которой я стала, вызывало жгучий румянец, который я никак не могла побороть.
На завтрак повар решил нас побаловать и подал пышный омлет, в окружении отварных овощей и соуса из грибов. Следом за ним были поданы маленькие пирожные со взбитыми сливками и фруктами. Стоит ли удивляться, что половина этого десерта оказалась пусть и в не таких пышных, как у леди Лоннет, бюстах, привлекая заинтересованное внимание мужчин?
Коротко улыбнувшись такой «неловкости» со стороны дам, я искоса взглянула на короля и вновь поймала на себе его взгляд. Цепкий, заинтересованный, вызывающий дрожь во всем теле. Смущенно отвернувшись, я ухватилась за беседу с соседом, как за спасительную соломинку, не желая более дразнить монарха. Внимание Рогарна, без сомнения, очень мне льстило, но было очень и очень опасно. В-первую очередь из-за королевы, с которой не хотелось портить отношения. Во-вторую, из-за самого короля, слывшего жутким собственником. Такой вряд ли отдаст свою любимую игрушку другому мужчине, а я, как бы банально это не звучало, хотела замуж и свою собственную семью. Главное найти подходящую по статусу и финансам партию!
После завтрака нас собрала старшая горничная Её Величества и проводила на половину королевы, где мы и приступили к своим обязанностям. Основной из них было развлечение миледи Марианны, которое варьировалось от вышивки, до полноценных концертов.
Для начала Её Величество заинтересованно попросила нас продемонстрировать свои магические таланты. Первой вызвалась леди Палеро, которая оказалась магом воды. Взяв в руку стакан, она перевернула его и поймала полупрозрачную сферу. Немного подержав в руках получившийся сгусток, она принялась лепить из него разнообразные фигуры, пока не остановилась на розе.
– Как жаль, что нельзя оставить эту красоту, – с сожалением вздохнула королева, прикасаясь к цветку кончиками пальцев.
– Если Её Величество позволит… – произнесла леди Лоннет, поднимаясь со своего места и подходя к леди Палеро. Коснувшись пальцами водяного цветка, девушка чуть нахмурилась, а затем по ее пальцам заструился морозный рисунок, который за несколько ударов сердца превратил розу в ледяную скульптуру.
– Волшебно! – улыбнулась леди Марианна.
Следующие фрейлины, и я в том числе, не могли похвастаться чем-то выдающимся. Кто-то обладал возможностью вызвать небольшой ветерок, кто-то – управлял животными. Я продемонстрировала талант в сфере управления металлом, который достался от отца. Последними выступали двойняшки, которые умели очаровывать своим пением. Их голос так пришелся по душе королеве, что участь девушек была предрешена. Впрочем, ни одна из них не выглядела опечаленной. Все же, пение намного интереснее и веселей, нежели вышивание крестиком.
День прошел на удивление быстро и приятно, и мне бы уже тогда насторожиться и ожидать неприятностей, но нет. Я радовалась жизни и своим обязанностям, даже не подозревая о грозящей беде.
Все началось с ужина, когда меня снова посадили по левую руку от короля, только на сей раз место Магистра не пустовало. Хмурый мужчина сидел рядом, то и дело бросая в мою сторону недовольные, а порой и откровенно неприязненные взгляды. Чем я могла вызвать такое отношение темного мага, я не знала, но закономерно опасалась и старалась лишний раз не напоминать о своем существовании.
После сытной трапезы нас всех пригласили в общий зал, где на импровизированной сцене стоял большой кукольный домик. Значит, Их Величества решили развлечь гостей театром. Сев рядом с другими фрейлинами, я приготовилась получать удовольствие от спектакля, но… он оказался весьма специфическим.
Эта история рассказывала о старом графе, который взял в жены молодую девушку из небогатой семьи. Судя по тексту, граф был очень-очень старым, именно в той степени, когда выполнение супружеских обязанностей уже приравнивалось к пытке. Зачем он при этом взял молодку, оставалось тайной, но суть была не в этом. В доме графа проживал один предприимчивый слуга, который приметил одиночество молодой графини и повадился в ее спальню. И как-то так получилось, что однажды ночью граф решил навестить свою жену, а там – слуга. Благо, зрение у рогоносца было уже не то и, забравшись в постель супруги, он не заметил, что там два человека…
Что было дальше, я даже не стала смотреть, покинув помещение. Как бы не было раскрепощено наше общество, для меня все-таки существовали вещи, которые я бы предпочитала не выносить на общий суд. Они были только для двоих – законных мужа и жены, и делались за закрытыми дверями спальни.
– Все даже хуже, чем я предполагал, – раздался голос за спиной, от которого я вздрогнула.
– Лорд? – непонимающе спросила я, глядя на архимага.
– Пройдемте со мной, леди Винел. У меня к вам есть серьезный разговор.
Перечить Магистру я не решилась, разумно рассудив, что нас видели по крайней мере несколько вельмож и моя возможная смерть не останется безнаказанной. Шли мы долго, в нейтральную часть дворца, где располагались рабочие кабинеты министров, а этажом ниже – лаборатории. Остановившись у одной из дверей, лорд Окаро провел по ней рукой, после чего открыл и галантно отошел в сторону, пропуская меня внутрь. Благодарно кивнув, я скользнула в темное помещение и замерла у рабочего стола.
– Присаживайтесь, леди.
– Спасибо, – прошептала я, садясь на край кресла.
– Итак, леди, какие у вас были планы на будущее? – Фраза насторожила сразу же. И не своим смыслом, а загадочным словом «были», которое уже подразумевало под собой прошедшее время. – Давайте я угадаю. Вы планировали выгодно выйти замуж, обогатить казну своего рода и счастливо прожить до конца дней в окружении слюнявых младенцев.
– Не совсем так, лорд. Я планировала и планирую служить своему королевству верой и правдой, а в будущем, если мне повезет, действительно выбрать достойного мужчину, с которым смогу прожить всю жизнь.
– Что же, у вас появилась потрясающая возможность исполнить первую часть мечты и послужить короне. Точнее, королю.
– Поясните, Магистр.
– Думаю о том, что вы красивы, говорить не стоит. Эта красота не могла укрыться от нашего монарха, который впредь пожелал любоваться не только вашим лицом и умом, но и телом.
После ужина мужская половина удалилась в игровую комнату, тогда как женская отправилась на территорию королевы, чтобы там, в тишине и уюте перемыть косточки мужчинам и, заодно, познакомиться с новенькими, то есть с нами.
Бегло осмотрев собравшихся, которые потихоньку делились на группы, я приметила несколько знакомых и направилась к ним, на ходу беря с подноса разбавленное вино.
– Доброго вечера, леди, – улыбнулась я, тут же привлекая к себе внимание.
– Леди Винел, как же мы рады вас видеть! – искренне отозвалась леди Вивьена Марьен за себя и сестру-двойняшку.
– Взаимно, дорогая моя! Как вы? Как матушка? Я слышала, что она ездила в солевые пещеры, чтобы поправить здоровье?
– Все верно, но слышали вы, что в поездке на них напали дакадцы? – шепотом спросила вторая леди Марьен – Альвена. – Благо, что вместе с матушкой отправились леди Рикко и Альмо! А они, как вы знаете, никуда не ездят без хорошей охраны.
– И чем же закончилась эта история? – прикрыв рот ладонью, с участием спросила я.
– Стража разгромила дакадцев и отправила их обратно в горы! – с улыбкой произнесли девушки.
– Как хорошо, что хорошо кончается! Но сколько же страха они натерпелись! Непременно попрошу папеньку отправить герцогине цветы!
– Ох, леди Винел, вы как всегда очень добры! – произнесла Вивьена, поднимая за меня бокал.
– И, я уверенна, именно вы станете старшей фрейлиной! – поддержала сестру Альвена. – По крайней мере, мы надеемся именно на это.
– Спасибо, леди. Я очень ценю вашу поддержку! – улыбнулась я и отправилась к следующим знакомым.
– Леди Винел, – поприветствовала меня пожилая дама, рядом с которой стояли два еще неоперившихся воробушка – племянницы королевы. – Очень рада видеть вас во дворце. Надеюсь, вы станет примером для этих юных леди.
– Для меня это будет честью, леди Ринтер!
– Вот, девочки, берите пример! Какие манеры, какая осанка! Род Винел всегда славился своими дочерями, которые становились украшением двора!
– Леди Ринтер, вы заставляете меня краснеть, – скромно отозвалась я, польщенная комплементом дамы.
– Скромность – украшение любой леди!
– Во-истину так, мадам!
Пообщавшись еще некоторое время с леди Ринтер, я заметила, как лица стоящих рядом девочек вытянулись, а затем приобрели подобострастное выражение. Значит, к нам приближалась сама королева. Сделав несколько быстрых шагов в сторону, я встала так, чтобы встретить Её Величество не спиной, а лицом, что не укрылось от монаршей особы. Легко кивнув племянницам, она подхватила меня под руку и повела в сторону окна, откуда открывался потрясающий вид на сад, подсвеченный Ночной звездой.
– Наконец-то я добралась и до вас, леди Винел!
– Ваше Величество?
– Я слышала много лестных отзывов о вас, Линелия. Я ведь могу вас так называть?
– Как вам будет угодно, Ваше Величество!
– Замечательно. Напомните, дитя, сколько вам лет?
– Двадцать, миледи.
– Когда ты вступила в брачный возраст?
– Неделю назад, как раз, когда пришло письмо из дворца.
– А сколько уже было предложений?
– Семь, Ваше Величество, – смущенно ответила я.
– И никто не пришелся по душе вашему отцу?
– Пришелся, миледи, но служба вам превыше всего!
– Знаешь, что самое удивительное, дитя? Что ты не лжешь и действительно в это веришь, – королева улыбнулась и похлопала меня по руке. – Развлекайтесь, леди.
Распрощавшись с королевой, я еще некоторое время пообщалась с девушками, знакомясь с другими фрейлинами и приближенными королевы, а затем, как только часы пробили полночь, решила откланяться.
Мои покои находились в этой же половине дворца, только несколькими этажами выше. Но вот беда, насколько выше, запомнить я не удосужилась, слепо полагаясь на слуг. Но именно в тот момент, когда они понадобились, под рукой не оказалось ни одного. Немного повздыхав по этому поводу, я решила попробовать самостоятельно найти нужную комнату. Третий или четвертый этаж? Чтобы лишний раз не напрягать гудевшие ноги, я решила пройтись вначале по третьему и проверить там. Если ошибусь, вряд ли произойдет что-то страшное. Максимум – попаду в покои другой леди и попрошу прощения за доставленные неудобства.
Так я и сделала, свернув в нужный коридор на третьем этаже. Мои покои должны были располагаться в середине коридора, по правую руку. Отсчитав три двери, я подошла к четвертой и толкнула ее. Дверь оказалась незапертой, что позволило мне заглянуть внутрь и замереть на месте с широко открытыми глазами.
Там, прямо напротив камина, на небольшом столике сидела леди Лоннет. Верхняя часть платья вместе с сорочкой были спущены до пояса, в то время как нижняя собрана в неаккуратную ажурную кучу. Между широко разведенных бедер леди стоял Магистр, совершая весьма характерные движения, тем самым вызывая выражение полного блаженства у девушки. Слышать я их не могла, что навело на мысли о пологе, поглощающем звуки, но… Неужели нельзя было закрыть двери?!
Подхватив ноги леди под колени и задрав их еще выше, так, что Лоннет упала на столик, лорд Окаро задвигался еще быстрее. И в этот момент купол лопнул, позволяя сполна насладиться не только видом, но и звуками.
Моментально вспыхнув, я быстро отскочила назад и плотно прикрыла за собой дверь. Постаяв на месте с минуту, я со всех ног бросилась прочь от этого места, боясь быть увиденной.
К комнате на следующем этаже я приближалась с опаской. Медленно отворив ее и оглядев, с облегчением зашла внутрь. Это была моя комната, где не наблюдалось ни бесстыжих леди, ни порочных лордов, что не могло не радовать.
Прода от 13.01.2018, 22:01
Глава 2
Утро следующего дня началось с прогулки по галереям дворца. До завтрака было больше часа, поэтому свободное время я решила посвятить картинам. В ближайшем от тронного зала коридоре, как того и требовали традиции, висели портреты всех королей. Так получилось, что со времен основания сначала города, а затем и королевства, у власти стоял род Тарийских. Они считались одними из сильнейших магов, которые могли впитывать и усиливать чужую магию. Вернее, могли передавать ее по наследству. Так первый глава города, владеющий магией ветра женился на девушке, которая обладала силой воды. Их ребенок, будущий глава, унаследовал обе силы, причем усиленные в несколько раз. Следующий глава женился уже на маге земли, а потом и огня. У каждого новорожденного какая-то стихия была сильнее, какая-то со временем, не имея подпитки в виде смешивания крови, слабела. Тогда правители выбрали для себя пять основных, самых важных и полезных стихий, и обновляли именно их. Так нынешний король был обладателем магии четырех стихий, пятой из которых стал природный дар.
Переходя от портрета к портрету, я отмечала схожие черты лица, главной гордостью которых были большие синие глаза. Даже у юной принцессы, несмотря на преобладающий природный дар, для которого помимо светлого цвета волос был характерен зеленый цвет глаз, покоряла своими бездонными грозовыми очами.
– Доброе утро, леди Винел.
– Доброе утро, Ваше Величество!
Залюбовавшись голограммами, я даже не заметила появления короля, что было непростительной ошибкой с моей стороны. Присев в глубоком реверансе, я дождалась, пока монарх поравняется со мной и позволит выпрямиться.
– Не ожидал увидеть вас в столь ранее время в галерее.
– Простите, сир. Если это запрещено…
– Нисколько, леди. Просто меня удивляет, что столь юная особа вместо лишнего часа отдыха предпочитает рассматривать старые голограммы.
– Эти портреты, мой король, наша история. Каждый уважающий себя человек должен знать ее, ведь без прошлого нет и будущего.
– Золотые слова, леди. И они куда лучше любых отзывов характеризуют вас. Я рад, что не ошибся.
– Простите, сир?
– Скоро вы все узнаете, миледи. Жду вас за завтраком.
– Как пожелает мой король! – поклонившись, я проводила спину монарха задумчивым взглядом, очень желая узнать, что же такое затеял мужчина.
На завтраке я оказалась в числе первых, кивая подошедшим знакомым и каждому уделяя внимание. В этот раз я неожиданно оказалась сидящей по левую руку от монарха, рядом с… Магистром. На мое счастье место архимага пока пустовало, но одно воспоминание о вчерашнем вечере и той непозволительности, свидетелем которой я стала, вызывало жгучий румянец, который я никак не могла побороть.
На завтрак повар решил нас побаловать и подал пышный омлет, в окружении отварных овощей и соуса из грибов. Следом за ним были поданы маленькие пирожные со взбитыми сливками и фруктами. Стоит ли удивляться, что половина этого десерта оказалась пусть и в не таких пышных, как у леди Лоннет, бюстах, привлекая заинтересованное внимание мужчин?
Коротко улыбнувшись такой «неловкости» со стороны дам, я искоса взглянула на короля и вновь поймала на себе его взгляд. Цепкий, заинтересованный, вызывающий дрожь во всем теле. Смущенно отвернувшись, я ухватилась за беседу с соседом, как за спасительную соломинку, не желая более дразнить монарха. Внимание Рогарна, без сомнения, очень мне льстило, но было очень и очень опасно. В-первую очередь из-за королевы, с которой не хотелось портить отношения. Во-вторую, из-за самого короля, слывшего жутким собственником. Такой вряд ли отдаст свою любимую игрушку другому мужчине, а я, как бы банально это не звучало, хотела замуж и свою собственную семью. Главное найти подходящую по статусу и финансам партию!
После завтрака нас собрала старшая горничная Её Величества и проводила на половину королевы, где мы и приступили к своим обязанностям. Основной из них было развлечение миледи Марианны, которое варьировалось от вышивки, до полноценных концертов.
Для начала Её Величество заинтересованно попросила нас продемонстрировать свои магические таланты. Первой вызвалась леди Палеро, которая оказалась магом воды. Взяв в руку стакан, она перевернула его и поймала полупрозрачную сферу. Немного подержав в руках получившийся сгусток, она принялась лепить из него разнообразные фигуры, пока не остановилась на розе.
– Как жаль, что нельзя оставить эту красоту, – с сожалением вздохнула королева, прикасаясь к цветку кончиками пальцев.
– Если Её Величество позволит… – произнесла леди Лоннет, поднимаясь со своего места и подходя к леди Палеро. Коснувшись пальцами водяного цветка, девушка чуть нахмурилась, а затем по ее пальцам заструился морозный рисунок, который за несколько ударов сердца превратил розу в ледяную скульптуру.
– Волшебно! – улыбнулась леди Марианна.
Следующие фрейлины, и я в том числе, не могли похвастаться чем-то выдающимся. Кто-то обладал возможностью вызвать небольшой ветерок, кто-то – управлял животными. Я продемонстрировала талант в сфере управления металлом, который достался от отца. Последними выступали двойняшки, которые умели очаровывать своим пением. Их голос так пришелся по душе королеве, что участь девушек была предрешена. Впрочем, ни одна из них не выглядела опечаленной. Все же, пение намного интереснее и веселей, нежели вышивание крестиком.
День прошел на удивление быстро и приятно, и мне бы уже тогда насторожиться и ожидать неприятностей, но нет. Я радовалась жизни и своим обязанностям, даже не подозревая о грозящей беде.
Прода от 15.01.2018, 20:05
Все началось с ужина, когда меня снова посадили по левую руку от короля, только на сей раз место Магистра не пустовало. Хмурый мужчина сидел рядом, то и дело бросая в мою сторону недовольные, а порой и откровенно неприязненные взгляды. Чем я могла вызвать такое отношение темного мага, я не знала, но закономерно опасалась и старалась лишний раз не напоминать о своем существовании.
После сытной трапезы нас всех пригласили в общий зал, где на импровизированной сцене стоял большой кукольный домик. Значит, Их Величества решили развлечь гостей театром. Сев рядом с другими фрейлинами, я приготовилась получать удовольствие от спектакля, но… он оказался весьма специфическим.
Эта история рассказывала о старом графе, который взял в жены молодую девушку из небогатой семьи. Судя по тексту, граф был очень-очень старым, именно в той степени, когда выполнение супружеских обязанностей уже приравнивалось к пытке. Зачем он при этом взял молодку, оставалось тайной, но суть была не в этом. В доме графа проживал один предприимчивый слуга, который приметил одиночество молодой графини и повадился в ее спальню. И как-то так получилось, что однажды ночью граф решил навестить свою жену, а там – слуга. Благо, зрение у рогоносца было уже не то и, забравшись в постель супруги, он не заметил, что там два человека…
Что было дальше, я даже не стала смотреть, покинув помещение. Как бы не было раскрепощено наше общество, для меня все-таки существовали вещи, которые я бы предпочитала не выносить на общий суд. Они были только для двоих – законных мужа и жены, и делались за закрытыми дверями спальни.
– Все даже хуже, чем я предполагал, – раздался голос за спиной, от которого я вздрогнула.
– Лорд? – непонимающе спросила я, глядя на архимага.
– Пройдемте со мной, леди Винел. У меня к вам есть серьезный разговор.
Перечить Магистру я не решилась, разумно рассудив, что нас видели по крайней мере несколько вельмож и моя возможная смерть не останется безнаказанной. Шли мы долго, в нейтральную часть дворца, где располагались рабочие кабинеты министров, а этажом ниже – лаборатории. Остановившись у одной из дверей, лорд Окаро провел по ней рукой, после чего открыл и галантно отошел в сторону, пропуская меня внутрь. Благодарно кивнув, я скользнула в темное помещение и замерла у рабочего стола.
– Присаживайтесь, леди.
– Спасибо, – прошептала я, садясь на край кресла.
– Итак, леди, какие у вас были планы на будущее? – Фраза насторожила сразу же. И не своим смыслом, а загадочным словом «были», которое уже подразумевало под собой прошедшее время. – Давайте я угадаю. Вы планировали выгодно выйти замуж, обогатить казну своего рода и счастливо прожить до конца дней в окружении слюнявых младенцев.
– Не совсем так, лорд. Я планировала и планирую служить своему королевству верой и правдой, а в будущем, если мне повезет, действительно выбрать достойного мужчину, с которым смогу прожить всю жизнь.
– Что же, у вас появилась потрясающая возможность исполнить первую часть мечты и послужить короне. Точнее, королю.
– Поясните, Магистр.
– Думаю о том, что вы красивы, говорить не стоит. Эта красота не могла укрыться от нашего монарха, который впредь пожелал любоваться не только вашим лицом и умом, но и телом.
