– Вы разбираетесь в магии, но не в женщинах, – сказала я, прикрывая собой оплакивающую свою судьбу девчонку. – Слёзы это привилегия, которую вам, мужчинам, не отнять.
Лорд Торнвуд отошёл от нас, всем своим видом выражая презрение.
– Найджел, успокой её высочество. Мне надо отлучиться.
Когда он покинул гостиную, Баффи взяла протянутый Найджелом платок и смяла его дрожащими пальчиками.
– Простите... простите...
– Да чего уж тут. Я бы плакал без остановки, если бы рядом со мной всё время находился этот злыдень, – подбодрил её Барни.
– И герцог вёл себя как козёл, – вырвалось у меня.
Шмыгая носом, Баффи промокнула платком мокрые ресницы.
– Когда мне было двенадцать лет, родители подарили мне на Новый год двух породистых ягнят. Я их так любила! Каждый день кормила, гуляла с ними, лечила... А на следующий Новый год их подали на праздничный стол! Меня ждёт то же самое!
– Вы преувеличиваете, – глухо сказал ученик мага.
– Это правда, Найджел! Меня вырастили для того, чтобы скормить этому чудовищу! Меня съедят, а косточки выбросят!
Я бы встала на сторону Найджела и сказала, что Баффи заблуждается, но будущее принцессы мне также виделось в самых мрачных красках. Жить в холодном краю, вдали от родных и друзей, да ещё терпеть мужа, который тебя ни во что не ставит, не самое лёгкое испытание. В какой-то мере я попала в такое же положение, только у меня компания поприятней.
Вернувшийся в сопровождении сэра Ольфура и прислуги герцог Гвинедд был неестественно бодр, и дело тут было, скорее всего, не в горячительных напитках, а в желании продемонстрировать эльфам свою щедрость и любовь к невесте.
– Смотри, красота моя, какую одёжку расчудесную тебе пошили, – он щелчком пальцев подозвал лакея, державшего длинную шубу из серого меха. – Зверей тех сам выследил и убил. Злющие твари были, не хотели свои шкуры отдавать. А это вон, казус сегодня на охоте вышел, – расхохотавшись, он показал, мотавшегося у него в руке коричневого зверька, которого я поначалу приняла за неживую шкурку. – Соболька этого увидел, прицелился и... бах! Он наземь падает. Его в корзину к остальной добыче кинули, а оказалось, не подстрелил я его, эта зверуха пугливая в обморок свалилась, как ба... женщина на балу.
Маленький соболь с писком крутанулся и, выскользнув из крупной руки, шлёпнулся на пол. Барни опередил меня и поднял трясущегося зверька. Бедняжка был так напуган, что забыл, как кусаться и убегать.
Герцога же ничуть не смущал ни живой соболь в гостиной, ни то, что невеста взирает на него, сидя на ковре.
– Одета будешь лучше, чем королева... мать твоя, – жених заржал и вырвал у другого лакея плоскую коробку. – Ожерелье с чистейшими изумрудами! Видала раньше такое? Знаю, принцессам обычно достаются крохи от родительских богатств. Мечтала же о нём, да?
Покоящееся на белой шёлковой подложке ожерелье и впрямь поражало воображение. Большое, как ошейник, но в то же время составленное со вкусом. Мелкие бриллианты искристо блестели вокруг крупных, размером с перепелиные яйца, зелёных камней. На какой-нибудь взрослой, уверенной в себе женщине украшение смотрелось бы роскошно, но оно совершенно не шло Баффи с её скромной, не оформившейся подростковой внешностью.
– Её высочество и мечтать о подобном не смела, ваша светлость, – заполнил затянувшуюся паузу Найджел и тем самым спас положение. Герцога ответ более чем устроил.
– То-то же! Я не какой-то скряга, как старик король. Моя герцогиня должна быть наряжена так, чтобы не посрамить меня, если прибудут с визитом эльфы с Большого острова. Пусть знают, что моя земля процветает! Тебе очень повезло, Элизабета Кларисса София, после Веды и Эллены остались горы платьев и украшений, отныне это всё твоё. А когда родишь мне наследника, можешь попросить чего душа пожелает. Хочешь статую в полный рост?
– На могиле? – пролепетала Баффи, и к, счастью, будущий супруг её не услышал.
Герцог Гвинедд наклонился, чтобы мы с Барни могли видеть его честные-пречестные глаза.
– Я распорядился, чтобы вас отвезли домой. Так никакой тупоумный маг вас больше не обидит. Пусть эльфы знают, что я великодушен не только по отношению к своей невесте.
Ага, а мы, по-видимому, должны об этом великодушии раструбить на всё эльфийское сообщество.
– Надеюсь, вам понравятся гостинцы, – хищно улыбнулся мужчина.
О, вот и взятка в ход пошла.
– Благодарим тебя, справедливый герцог, – ответил Барни, умело скрыв свою неприязнь. – Нам и вправду уже пора, задержались мы тут немного. Будем теперь ждать в гости принцессу, побывав у нас, она полюбит Северные земли.
– Какая честь!
Мне послышалась в голосе герцога настоящая радость. От эльфов во многом зависит его благополучие, и готов хоть поселить Баффи среди них, как Белоснежку у добрых гномов, лишь бы умаслить их.
– А соболька мы в лесу выпустим, – уверенно заявил Барни, воспользовавшись правом почётного гостя. – Маленький он ещё, он вам без надобности.
За зверюшку охотник драться не стал. Он бы и шубу с ожерельем нам отдал, только бы мы на это намекнули.
На прощание я обняла Баффи и сказала ей на ухо:
– Правда, приходи к нам в гости.
Пусть деревня эльфов и держалась на некой, упрятанной от посторонних глаз столетия назад тайне, в ней явно было безопасней, чем в этом замке.
Корзина с гостинцами выглядела крупней и солидней злополучного чемодана. Йон с нескрываемым интересом провёл ревизию, одновременно ругая подлизу-герцога и радуясь подаркам. Для меня выбор презентов выглядел более чем странно. Из недр корзины появлялись связки сосисок и сарделек, палки колбасы и запечатанные горшочки с паштетами. Но как пояснил Йон, это был не случайный набор харчей из кладовых замка. Эльфы издревле очень любят мясо, но вынуждены получать его через бартер или торговлю, потому что их природа не располагает к животноводству. И дело не в принципах или сакральных соображениях. Находясь рядом с эльфами, животные обретают душу и становятся слишком разумными, некоторые даже получают дар ментального общения. Вот и как резать того, с кем вчера обсуждал погоду? Ушастые сородичи с Большого острова ещё могли заниматься охотой, а здешние эльфы забыли об этом навыке, как и о многих других вещах.
Помимо мясных продуктов, нам перепали разномастные бутылки. В квадратной обнаружился портвейн, в остальных вишнёвая и абрикосовые наливки, крепкий эль и оливковое масло. Вместе с охотой эльфы охладели к алкоголю, хотя раньше обожали шумные пирушки с обильными возлияниями, поэтому сами почти его не производили, как и маслины, которым не нашлось места в местных оранжереях. Так что после краткого ликбеза я, наконец, смогла оценить дары людей. В самом деле, сладости и пирожки были бы неуместней, этого добра в деревне и так хватает.
За совместным приготовлением ужина мы рассказали Йону о своих приключениях в столице, и тогда я поняла, как выгодно быть его дочкой. За использование магии он устроил Триггзу головомойку, а мне просто сказал, чтобы в следующий раз я была аккуратнее. Знать бы ещё, как контролировать эту магию, но подробных инструкций я не дождалась. С минуты на минуту должны были вернуться остальные домочадцы, и потому папенька был увлечён готовкой. Так что больше истории с чемоданом его злило то, как Барни искромсал картошку, которую ему доверили почистить. Криворукий поварёнок начал было настаивать на том, что и ромбовидная картошка имеет право на существование, но забыл обо всех аргументах, когда Йон чуть не продырявил ему горло длинной вилкой для жарки сарделек. Чтобы избежать кровопролития, мне пришлось сменить Барни и доделать работу за него. А потом и варёные яйца я за него чистила, потому что он первое же уронил на пол. Конечно же, Йон запретил подавать его на стол, и Барни съел несчастное яйцо на пару с соболем.
Зверюшка, кстати, была пугливой, то и дело тряслась и неумело порыкивала. Но как только мы попытались выпустить её недалеко от деревни, она нервно потопталась на снегу и прильнула к ногам Барни, вцепившись в его сапоги бежевыми коготками. По размеру соболёк был невелик, примерно, с котёнка-подростка, и весил килограмма полтора, поэтому мы решили, что он ещё малыш. Точнее она. Несмотря на всю свою суровость, Йон разрешил подержать её до завтра, пока бедная девочка не придёт в себя после общения с «людишками». Я была не против её компании, и радовалась возможности поближе познакомиться с новым для себя зверем. Соболь походил на помесь щенка, медвежонка и хорька. Тельце длинное, но не как макаронина, ушки круглые, почти не отделимые от головы, а лапки хоть и короткие, зато плотненькие и сильные. А глазки и носик выделялись на мордочке как три ягоды черники. Может, это глупо, но я испытывала что-то вроде ревности, потому что Барни приглянулся малышке больше всех. Она не возражала, когда он доставал её из корзины, и охотно сидела у него на ручках.
К ужину Флоки пришёл с двумя другими пекарями. Ларс и Нико отнеслись к присутствию чужих с радушным пофигизмом. Гости, ну и хорошо. Ученики академии, которые чуть не разгромили мастерскую ёлочных игрушек – вообще отлично. После нашей затянувшейся экскурсии по Норденбургу поведение снежных эльфов вызывало у меня ещё больше вопросов. Люди в этом мире такие же, как везде, со своими страстями, не всегда благими интересами и пороками, а эти ушастые как с луны свалились. Все такие добрые, наивные, с зашкаливающей эмпатией. Неудивительно, что Йон считает свой народ незащищённым от жадности северян.
– Принцесса, наверное, очень красива, – мечтательно сказал курносый Ларс, глядя на то, как подкравшийся по столу соболь обнюхивает его порцию картофельного салата.
Разумеется, ребятам досталась сильно обрезанная версия наших приключений, но и без упоминания возни с чемоданом они запросто поверили, что нас с Барни пригласили в замок просто потому, что мы из академии.
Я отложила булочку с издающим аромат ореха печёночным паштетом.
– Красивая. И очень грустная. Герцог Гвинедд не произвёл на неё хорошего впечатления.
– Пренеприятнейший тип этот герцог, – желчно отозвался Барни и вздрогнул, явно получив от Йона мощный пинок под столом. – Но не исключаю, что на трезвую голову он очень даже ничего.
– Предыдущие два герцога были неплохими, – поделился воспоминанием Флоки. – Приезжали часто, диковины всякие привозили. А этот и на Снежной битве уже лет десять как не был, даже зрителем. И ведь участвовал раньше, да ещё как!
Долгое время молчавший Йон отвлёкся от еды.
– Раз ты поступил в академию, ты обязан принять участие в битве в этом году.
– Но я не хочу.
– Тебе это по силам. Ты обязательно приведёшь команду к победе.
Ларс и Нико озадаченно уставились на «добровольца». Никто из них не обратил внимания на то, что осмелевший соболёк утащил у Нико кусочек сардельки и принёс добычу Барни.
– Победа? – Флоки усмехнулся, словно речь шла о чём-то несбыточном. – Вряд ли. Мне кажется, я совсем не храбрый. Только подведу всех. А Барни мог бы поучаствовать, я восхищаюсь его мужеством! Вот уж кто умеет идти к цели, несмотря ни на что!
Я аж жевать перестала, потому что испугалась, что братец выдаст журналиста, но эльфы вновь не проявили дотошность, и неудобные вопросы не прозвучали.
– Ну, я как бы об этом не думал, – неопределённо ответил Барни, почёсывая соболю макушку. – Я же не один такой замечательный, а участвовать много кто хочет...
– На этот раз команда ещё даже не набралась. С каждым годом всё меньше желающих, – невесело вставил Нико.
Пальцы Йона напряглись, как если бы он сдерживал сильные эмоции. Его некогда великая нация пасовала перед «весёлыми стартами», и это не могло не задевать его гордость.
Надо, надо, раззадорить парней, а то расслабились. Победа им, видите ли, не нужна.
– Завтра подойду к Эйре и запишусь в команду, – с напускной лёгкостью заявила я.
Уловка удалась! Мальчишки везде мальчишки, так что и мои орлы не смогли остаться в стороне, когда девчонка рвётся грудью на амбразуру. А если и остальные вдохновятся примером, вообще будет круто! Всякие командные игры не для меня, и я с огромным удовольствием уступлю своё место загоревшемуся азартом добровольцу.
Но что меня поразило, Йон и не думал отговаривать дочурку от скоропалительного решения. Явно обрадовавшись такому повороту событий, он забыл про свою порцию ужина и сделал для всех сливочное пиво. Напиток из мороженого, эля и ягодного сиропа и с политой карамелью шапкой взбитых сливок все встретили с нескрываемым ликованием, и наши посиделки завершились на воодушевляющей ноте. После Ларс и Нико вызвались прибраться и помыть посуду, Флоки с тискавшим соболя Барни вышли на улицу, а меня Йон зачем-то задержал. После всех переживаний и вкусного ужина я не была готова выслушивать его теории заговора и планы по разоблачению ректора Ниило, и поэтому выдохнула с облегчением, увидев, что папенька несёт мне корзинку. Вручая её мне, он приподнял край клетчатой салфетки, демонстрируя две круглые жёлтые булочки, посыпанные сахарной пудрой, и такой же шарообразный предмет, завёрнутый в белое полотенце. Эльф указал на него пальцем.
– Лера, это важно. Я получил его от Ниило.
Я как раз надела куртку и выжидательно зажала в руке шапочку.
– Что это?
– Когда я в третий раз не поступил в академию, он дал его мне и сказал, что в нём ответ на многие мои вопросы. Якобы это поможет мне понять, почему я не могу стать учеником. Я до сих пор не разгадал эту загадку, и доверяю её тебе. Ты умная и смелая, истинная дочь своего отца.
Йон неловко потянулся к моему лицу рукой, но отдёрнул её, как будто его застали врасплох. Ребята с кухни обсуждали предстоящую Снежную битву и смеялись, а Барни нетерпеливо звал меня со двора, как муж застрявшую у зеркала жену.
Инициатива наказуема, это факт. В следующий раз сто раз подумаю, прежде чем строить из себя великую атаманшу.
https://feisovet.ru/магазин/Мое-эльфийское-чудо-Ирина-Фельдман
Лорд Торнвуд отошёл от нас, всем своим видом выражая презрение.
– Найджел, успокой её высочество. Мне надо отлучиться.
Когда он покинул гостиную, Баффи взяла протянутый Найджелом платок и смяла его дрожащими пальчиками.
– Простите... простите...
– Да чего уж тут. Я бы плакал без остановки, если бы рядом со мной всё время находился этот злыдень, – подбодрил её Барни.
– И герцог вёл себя как козёл, – вырвалось у меня.
Шмыгая носом, Баффи промокнула платком мокрые ресницы.
– Когда мне было двенадцать лет, родители подарили мне на Новый год двух породистых ягнят. Я их так любила! Каждый день кормила, гуляла с ними, лечила... А на следующий Новый год их подали на праздничный стол! Меня ждёт то же самое!
– Вы преувеличиваете, – глухо сказал ученик мага.
– Это правда, Найджел! Меня вырастили для того, чтобы скормить этому чудовищу! Меня съедят, а косточки выбросят!
Я бы встала на сторону Найджела и сказала, что Баффи заблуждается, но будущее принцессы мне также виделось в самых мрачных красках. Жить в холодном краю, вдали от родных и друзей, да ещё терпеть мужа, который тебя ни во что не ставит, не самое лёгкое испытание. В какой-то мере я попала в такое же положение, только у меня компания поприятней.
Вернувшийся в сопровождении сэра Ольфура и прислуги герцог Гвинедд был неестественно бодр, и дело тут было, скорее всего, не в горячительных напитках, а в желании продемонстрировать эльфам свою щедрость и любовь к невесте.
– Смотри, красота моя, какую одёжку расчудесную тебе пошили, – он щелчком пальцев подозвал лакея, державшего длинную шубу из серого меха. – Зверей тех сам выследил и убил. Злющие твари были, не хотели свои шкуры отдавать. А это вон, казус сегодня на охоте вышел, – расхохотавшись, он показал, мотавшегося у него в руке коричневого зверька, которого я поначалу приняла за неживую шкурку. – Соболька этого увидел, прицелился и... бах! Он наземь падает. Его в корзину к остальной добыче кинули, а оказалось, не подстрелил я его, эта зверуха пугливая в обморок свалилась, как ба... женщина на балу.
Маленький соболь с писком крутанулся и, выскользнув из крупной руки, шлёпнулся на пол. Барни опередил меня и поднял трясущегося зверька. Бедняжка был так напуган, что забыл, как кусаться и убегать.
Герцога же ничуть не смущал ни живой соболь в гостиной, ни то, что невеста взирает на него, сидя на ковре.
– Одета будешь лучше, чем королева... мать твоя, – жених заржал и вырвал у другого лакея плоскую коробку. – Ожерелье с чистейшими изумрудами! Видала раньше такое? Знаю, принцессам обычно достаются крохи от родительских богатств. Мечтала же о нём, да?
Покоящееся на белой шёлковой подложке ожерелье и впрямь поражало воображение. Большое, как ошейник, но в то же время составленное со вкусом. Мелкие бриллианты искристо блестели вокруг крупных, размером с перепелиные яйца, зелёных камней. На какой-нибудь взрослой, уверенной в себе женщине украшение смотрелось бы роскошно, но оно совершенно не шло Баффи с её скромной, не оформившейся подростковой внешностью.
– Её высочество и мечтать о подобном не смела, ваша светлость, – заполнил затянувшуюся паузу Найджел и тем самым спас положение. Герцога ответ более чем устроил.
– То-то же! Я не какой-то скряга, как старик король. Моя герцогиня должна быть наряжена так, чтобы не посрамить меня, если прибудут с визитом эльфы с Большого острова. Пусть знают, что моя земля процветает! Тебе очень повезло, Элизабета Кларисса София, после Веды и Эллены остались горы платьев и украшений, отныне это всё твоё. А когда родишь мне наследника, можешь попросить чего душа пожелает. Хочешь статую в полный рост?
– На могиле? – пролепетала Баффи, и к, счастью, будущий супруг её не услышал.
Герцог Гвинедд наклонился, чтобы мы с Барни могли видеть его честные-пречестные глаза.
– Я распорядился, чтобы вас отвезли домой. Так никакой тупоумный маг вас больше не обидит. Пусть эльфы знают, что я великодушен не только по отношению к своей невесте.
Ага, а мы, по-видимому, должны об этом великодушии раструбить на всё эльфийское сообщество.
– Надеюсь, вам понравятся гостинцы, – хищно улыбнулся мужчина.
О, вот и взятка в ход пошла.
– Благодарим тебя, справедливый герцог, – ответил Барни, умело скрыв свою неприязнь. – Нам и вправду уже пора, задержались мы тут немного. Будем теперь ждать в гости принцессу, побывав у нас, она полюбит Северные земли.
– Какая честь!
Мне послышалась в голосе герцога настоящая радость. От эльфов во многом зависит его благополучие, и готов хоть поселить Баффи среди них, как Белоснежку у добрых гномов, лишь бы умаслить их.
– А соболька мы в лесу выпустим, – уверенно заявил Барни, воспользовавшись правом почётного гостя. – Маленький он ещё, он вам без надобности.
За зверюшку охотник драться не стал. Он бы и шубу с ожерельем нам отдал, только бы мы на это намекнули.
На прощание я обняла Баффи и сказала ей на ухо:
– Правда, приходи к нам в гости.
Пусть деревня эльфов и держалась на некой, упрятанной от посторонних глаз столетия назад тайне, в ней явно было безопасней, чем в этом замке.
Корзина с гостинцами выглядела крупней и солидней злополучного чемодана. Йон с нескрываемым интересом провёл ревизию, одновременно ругая подлизу-герцога и радуясь подаркам. Для меня выбор презентов выглядел более чем странно. Из недр корзины появлялись связки сосисок и сарделек, палки колбасы и запечатанные горшочки с паштетами. Но как пояснил Йон, это был не случайный набор харчей из кладовых замка. Эльфы издревле очень любят мясо, но вынуждены получать его через бартер или торговлю, потому что их природа не располагает к животноводству. И дело не в принципах или сакральных соображениях. Находясь рядом с эльфами, животные обретают душу и становятся слишком разумными, некоторые даже получают дар ментального общения. Вот и как резать того, с кем вчера обсуждал погоду? Ушастые сородичи с Большого острова ещё могли заниматься охотой, а здешние эльфы забыли об этом навыке, как и о многих других вещах.
Помимо мясных продуктов, нам перепали разномастные бутылки. В квадратной обнаружился портвейн, в остальных вишнёвая и абрикосовые наливки, крепкий эль и оливковое масло. Вместе с охотой эльфы охладели к алкоголю, хотя раньше обожали шумные пирушки с обильными возлияниями, поэтому сами почти его не производили, как и маслины, которым не нашлось места в местных оранжереях. Так что после краткого ликбеза я, наконец, смогла оценить дары людей. В самом деле, сладости и пирожки были бы неуместней, этого добра в деревне и так хватает.
За совместным приготовлением ужина мы рассказали Йону о своих приключениях в столице, и тогда я поняла, как выгодно быть его дочкой. За использование магии он устроил Триггзу головомойку, а мне просто сказал, чтобы в следующий раз я была аккуратнее. Знать бы ещё, как контролировать эту магию, но подробных инструкций я не дождалась. С минуты на минуту должны были вернуться остальные домочадцы, и потому папенька был увлечён готовкой. Так что больше истории с чемоданом его злило то, как Барни искромсал картошку, которую ему доверили почистить. Криворукий поварёнок начал было настаивать на том, что и ромбовидная картошка имеет право на существование, но забыл обо всех аргументах, когда Йон чуть не продырявил ему горло длинной вилкой для жарки сарделек. Чтобы избежать кровопролития, мне пришлось сменить Барни и доделать работу за него. А потом и варёные яйца я за него чистила, потому что он первое же уронил на пол. Конечно же, Йон запретил подавать его на стол, и Барни съел несчастное яйцо на пару с соболем.
Зверюшка, кстати, была пугливой, то и дело тряслась и неумело порыкивала. Но как только мы попытались выпустить её недалеко от деревни, она нервно потопталась на снегу и прильнула к ногам Барни, вцепившись в его сапоги бежевыми коготками. По размеру соболёк был невелик, примерно, с котёнка-подростка, и весил килограмма полтора, поэтому мы решили, что он ещё малыш. Точнее она. Несмотря на всю свою суровость, Йон разрешил подержать её до завтра, пока бедная девочка не придёт в себя после общения с «людишками». Я была не против её компании, и радовалась возможности поближе познакомиться с новым для себя зверем. Соболь походил на помесь щенка, медвежонка и хорька. Тельце длинное, но не как макаронина, ушки круглые, почти не отделимые от головы, а лапки хоть и короткие, зато плотненькие и сильные. А глазки и носик выделялись на мордочке как три ягоды черники. Может, это глупо, но я испытывала что-то вроде ревности, потому что Барни приглянулся малышке больше всех. Она не возражала, когда он доставал её из корзины, и охотно сидела у него на ручках.
К ужину Флоки пришёл с двумя другими пекарями. Ларс и Нико отнеслись к присутствию чужих с радушным пофигизмом. Гости, ну и хорошо. Ученики академии, которые чуть не разгромили мастерскую ёлочных игрушек – вообще отлично. После нашей затянувшейся экскурсии по Норденбургу поведение снежных эльфов вызывало у меня ещё больше вопросов. Люди в этом мире такие же, как везде, со своими страстями, не всегда благими интересами и пороками, а эти ушастые как с луны свалились. Все такие добрые, наивные, с зашкаливающей эмпатией. Неудивительно, что Йон считает свой народ незащищённым от жадности северян.
– Принцесса, наверное, очень красива, – мечтательно сказал курносый Ларс, глядя на то, как подкравшийся по столу соболь обнюхивает его порцию картофельного салата.
Разумеется, ребятам досталась сильно обрезанная версия наших приключений, но и без упоминания возни с чемоданом они запросто поверили, что нас с Барни пригласили в замок просто потому, что мы из академии.
Я отложила булочку с издающим аромат ореха печёночным паштетом.
– Красивая. И очень грустная. Герцог Гвинедд не произвёл на неё хорошего впечатления.
– Пренеприятнейший тип этот герцог, – желчно отозвался Барни и вздрогнул, явно получив от Йона мощный пинок под столом. – Но не исключаю, что на трезвую голову он очень даже ничего.
– Предыдущие два герцога были неплохими, – поделился воспоминанием Флоки. – Приезжали часто, диковины всякие привозили. А этот и на Снежной битве уже лет десять как не был, даже зрителем. И ведь участвовал раньше, да ещё как!
Долгое время молчавший Йон отвлёкся от еды.
– Раз ты поступил в академию, ты обязан принять участие в битве в этом году.
– Но я не хочу.
– Тебе это по силам. Ты обязательно приведёшь команду к победе.
Ларс и Нико озадаченно уставились на «добровольца». Никто из них не обратил внимания на то, что осмелевший соболёк утащил у Нико кусочек сардельки и принёс добычу Барни.
– Победа? – Флоки усмехнулся, словно речь шла о чём-то несбыточном. – Вряд ли. Мне кажется, я совсем не храбрый. Только подведу всех. А Барни мог бы поучаствовать, я восхищаюсь его мужеством! Вот уж кто умеет идти к цели, несмотря ни на что!
Я аж жевать перестала, потому что испугалась, что братец выдаст журналиста, но эльфы вновь не проявили дотошность, и неудобные вопросы не прозвучали.
– Ну, я как бы об этом не думал, – неопределённо ответил Барни, почёсывая соболю макушку. – Я же не один такой замечательный, а участвовать много кто хочет...
– На этот раз команда ещё даже не набралась. С каждым годом всё меньше желающих, – невесело вставил Нико.
Пальцы Йона напряглись, как если бы он сдерживал сильные эмоции. Его некогда великая нация пасовала перед «весёлыми стартами», и это не могло не задевать его гордость.
Надо, надо, раззадорить парней, а то расслабились. Победа им, видите ли, не нужна.
– Завтра подойду к Эйре и запишусь в команду, – с напускной лёгкостью заявила я.
Уловка удалась! Мальчишки везде мальчишки, так что и мои орлы не смогли остаться в стороне, когда девчонка рвётся грудью на амбразуру. А если и остальные вдохновятся примером, вообще будет круто! Всякие командные игры не для меня, и я с огромным удовольствием уступлю своё место загоревшемуся азартом добровольцу.
Но что меня поразило, Йон и не думал отговаривать дочурку от скоропалительного решения. Явно обрадовавшись такому повороту событий, он забыл про свою порцию ужина и сделал для всех сливочное пиво. Напиток из мороженого, эля и ягодного сиропа и с политой карамелью шапкой взбитых сливок все встретили с нескрываемым ликованием, и наши посиделки завершились на воодушевляющей ноте. После Ларс и Нико вызвались прибраться и помыть посуду, Флоки с тискавшим соболя Барни вышли на улицу, а меня Йон зачем-то задержал. После всех переживаний и вкусного ужина я не была готова выслушивать его теории заговора и планы по разоблачению ректора Ниило, и поэтому выдохнула с облегчением, увидев, что папенька несёт мне корзинку. Вручая её мне, он приподнял край клетчатой салфетки, демонстрируя две круглые жёлтые булочки, посыпанные сахарной пудрой, и такой же шарообразный предмет, завёрнутый в белое полотенце. Эльф указал на него пальцем.
– Лера, это важно. Я получил его от Ниило.
Я как раз надела куртку и выжидательно зажала в руке шапочку.
– Что это?
– Когда я в третий раз не поступил в академию, он дал его мне и сказал, что в нём ответ на многие мои вопросы. Якобы это поможет мне понять, почему я не могу стать учеником. Я до сих пор не разгадал эту загадку, и доверяю её тебе. Ты умная и смелая, истинная дочь своего отца.
Йон неловко потянулся к моему лицу рукой, но отдёрнул её, как будто его застали врасплох. Ребята с кухни обсуждали предстоящую Снежную битву и смеялись, а Барни нетерпеливо звал меня со двора, как муж застрявшую у зеркала жену.
Инициатива наказуема, это факт. В следующий раз сто раз подумаю, прежде чем строить из себя великую атаманшу.
***Полная версия книги уже доступна на Призрачных мирах!***
https://feisovet.ru/магазин/Мое-эльфийское-чудо-Ирина-Фельдман
