– Ты что так орешь, всю общагу разбудишь.
– Поучи меня еще! Это ж надо было до такого додуматься!
– Да все в порядке, сама же видела, я при разуме остался. Что ты так вся испереживалась, я бы все равно не причинил тебе вреда.
Рас подошел поближе и поводил рукой по волшебной гирлянде, вслушиваясь в мелодичный перезвон.
– А чего тогда рычал на меня?
– Прости, что напугал, но тигры так общаются. И они никогда не рычат перед нападением. Ты не перечитываешь свои конспекты?
Подловил, я их тупо переписываю, не вникая в смысл. И вчера тигры вели себя иначе, изменяя своей звериной природе.
Закончив меня просвещать, Рас подобрал с пола две толстые тетради.
– Мне нужно было точно узнать, верная ли у нас формула. У меня остался черновик, решил проверить.
– А по-другому проверить нельзя было? У второкурсников, например, спросить.
– Она могла быть технически верно прописана, но нести иную зачарованную информацию. Мне самому эта мысль только вечером пришла. Вдруг Бартос что-то намудрил с заклинанием. Пока не буду утверждать, случайно или умышленно.
– Меня хотя бы предупредил, тихушник. Нам могло влететь за твои фокусы. Хочешь жить в подвале до конца семестра?
Рас приложил руки к груди, изображая раскаяние, что с тетрадками получилось несколько комично.
– Я был предельно осторожен, – заверил меня он. – Перестраховался, как мог. Тебе разве не понравилось мое защитное поле?
– Очень красивое, – признала я.
– Самое главное, что надежное, – с гордостью сказал мой метаморф. – От демонов и сильных магов вряд ли спасет, но от большой кошки – легко.
– А убрать ты его сможешь?
Рас подцепил закладку в одной тетради и с прищуром углубился в чтение.
Минуту спустя огоньки исчезли. После такой встряски валяться отбило охоту, я вылезла из постели. Кстати, никто ко мне на помощь так и не прибежал. Интересно, все так крепко спали или здесь хорошая звукоизоляция? Может, я недостаточно громко кричала?
За своими размышлениями не заметила, как у меня под носом закружилась бумажная «рыбка». Я немедля ее поймала и развернула.
Почерк Раса.
– «Я дебил. Ольга не причем, она ничего не знала…» – зачитала я вслух. – Это еще что?
Рас даже потягиваться не прекратил.
– Говорю же, перестраховался, как мог.
Никто не удивился, когда нам запретили оборачиваться львами-тиграми даже на тренировках, все отнеслись к этому с пониманием. Я же тихо радовалась, что утренней происшествие осталось между мной и Расом. Маришке мы пока ничего не рассказали, так как ее не было на занятиях. У нее сегодня Нестабильность.
На перемене Рас велел мне без него не хулиганить и пошел на кафедру к заклу, то есть преподу по заклинаниям, что-то уточнить по поводу своей проект-работы. Я не спеша направилась по знакомому маршруту на первый этаж, на лекцию по преобразованию флоры и фауны.
– Ольга!
Кто это меня позвал?!
Оглянуться не успела, как передо мной возник высокий зеленоглазый брюнет в до боли знакомой малахитовой форме. От одного его вида мне стало не по себе.
Тео, мой «экстрасенс», стоял с белой сумкой через плечо и буравил меня суровым взглядом.
Так, стоп! Что он делает в нашей академии?
– Ты же Ольга, или я неправильно запомнил? – по-своему расценил мое молчание Тео.
– Да, я Оля, – пролепетала я и тут же прикусила язык. Ольгу здесь все называют полным именем, а я, как обычно, прибедняюсь. И не поздоровалась, вдруг он обидится?
– Мне так перед тобой неловко, – неожиданно заявил менталист. – Из-за меня тебя сняли с практики, тебе должно быть очень обидно. Я виноват.
– Нет, что ты…
– Не отрицай, участвовать в конференции очень круто, а я все испортил, сшиб вашего Станислава…
– Ростислава, – машинально поправила я и, воспользовавшись моментом, решила и себе немного почистить карму. – Я тоже была хороша, обозвала тебя при всех психом.
Замолчала.
Вроде, нормально отреагировал. Никак. Черт дернул меня продолжить:
– И пакостью злопамятной.
– Гадостью. Ты тогда сказала «гадость злопамятная».
Я спешно отвела взгляд.
Кошмар, это же надо быть таким злопамятным! А я-то думаю, чего он ко мне пристал? Ой-ой, как бы мстить не начал.
Прицепился на мою бедную голову. Когда же он от меня отстанет?
– Мне больше нравится, когда ко мне обращаются «кукловод» или «демон разума», – непринужденно сказал Тео. – Но ты ведь не хотела в действительности меня задеть, просто переволновалась. Ростислав же твой друг?
– Парень, – напомнила ему и самой себе.
Сдержанным шагом я пошла на лестницу. Тео – за мной.
– Ты меня боишься?
Я чуть не оступилась.
– С чего ты взял?
– По тебе видно, – Тео улыбнулся, и я робко понадеялась, что он не злорадствует. – Я вижу, как ты ведешь себя. Стараешься не смотреть мне в глаза. Вы метаморфы, но не животные, чтобы расценивать это как вызов. Значит, боишься влияния. Или просто малознакомого человека.
Кукловод спустился на пару ступеней ниже, и наши лица оказались на одном уровне. Не буду отворачиваться. Он здесь всего лишь гость, ничего он мне не сделает, не посмеет.
Игра в гляделки прекратилась так же быстро, как и началась.
– Все равно боишься, – вынес вердикт Тео.
Тьфу.
На нас оглядывались, но никто даже не предпринял попытки подойти. А Тео, похоже, собрался меня пасти до первого этажа.
– Наверное, хочешь спросить, что я тут забыл и кто меня вообще впустил. Все легально, у меня и пропуск имеется, показать? Я делаю проект-работу по превращениям неодушевленных предметов, а мои преподаватели еще на конференции договорились о моей консультации у мистрис Николис…
И ведь болтает, как ни в чем не бывало. Как с подружкой.
– … мне еще повезло, что здесь бабушка работает, она вам основы телекинеза преподает.
– Мистрис Абиати?
– А у вас есть другие телепаты?
Ну вот, без блата не обошлось. А так фиг бы сюда впустили студента-менталиста после вчерашнего.
– Я уже ухожу. Проводишь меня до Портального зала?
Вообще-то мальчики должны провожать девочек, а не наоборот. Не верю я, что он без меня заблудится. Но Тео, несмотря на мои опасения, вел себя достаточно безобидно, и у меня не было причин для отказа, а врать ему о собственной занятости не хотелось.
За все время моей вынужденной ссылки я в первый раз переступила порог Портального зала.
Довольно просторное помещение, как две семинарские аудитории, без единого окна, зато с потолком, расписанным золотистой краской причудливыми растениями и животными. Шесть разнообразных дверей, не считая входной, и все ведут в другие миры. В центре зала располагался универсальный портал в виде квадратного углубления с низенькими столбиками в каждом углу.
Казалось бы, мой кратчайший путь домой, но опять же не все так просто. Порталы фиксируют все перемещения, а магия, наложенная на сам зал, «регистрирует» всех, кто в него заходит, поэтому у него никто не дежурит и вход с виду свободный.
Тео уверенно подошел к двери, покрытой обычными цифрами и непонятными символами, похожими на витиеватые завитушки. Подвинул пальцами несколько значков, собирая неизвестный мне код.
– Оля, можно я так буду к тебе обращаться?
Странная просьба на прощание, но ссориться с кукловодом не входило в мои планы.
– Да как угодно.
– А ты очень милая.
Не успела я смутиться, как дверь с мягким щелчком отворилась. По ту сторону был совсем другой интерьер, темный, обволакивающий. Сразу бросился в глаза пол, усеянный слабо мерцающими звездами.
Вот ты какая, Высшая Школа Ментальных Наук.
– До встречи, – махнул мне Тео и закрыл за собой дверь.
Хм, может, он на самом деле не такой страшный, как мне казалось.
Новости в женском коллективе распространяются со скоростью света. Не успела я зайти в аудиторию и положить сумку, как меня окружили сокурсницы:
– Это тот самый телепат?
– Что ему от тебя нужно?
– Как он здесь оказался?
– Он пытался тебе что-то внушить?
– Девочки, – прикрикнула София, постучав по столу журналом. – Не доставайте Ольгу, не видите, у нее стресс.
Стресс, если уж на то пошло, был у всех. После лекции нас ожидало практическое занятие с Бартосом, но по понятным причинам нам следовало воздержаться от превращений в хищников. Никто не знал, что нас ждет, и многие откровенно опасались того, что Бартос пренебрежительно отнесется к рекомендации деканата. Он же парень с приветом.
Мастер человеческого преобразования практически не подвел нас в наших ожиданиях. В отличие от других преподов, он не стал заострять внимание на вчерашнем инциденте. Лишь небрежно сообщил, что «программа слегка изменилась». Что ж, это уже радовало.
– А что я вам приготови-и-ил, – Бартос сидел на столе и быстро перебирал какие-то карточки. – Это будет самое отвратительное и леденящее душу занятие в вашей жизни. Так и представляю, как аудитория окажется заполненной этими маленькими противными тварями. Ух, аж самому жутко!
Я украдкой оглядела присутствующих. Сказать, что вид у всех был пришибленный это ничего не сказать.
Препод выбрал из стопки одну карточку и зачем-то отложил ее. Та же участь постигла еще три штуки.
– Чувствую, воздух сейчас начнет трещать от накопившегося страха… А, вот ты где, – он убрал еще одну карточку. – Ну что ж, приступим. София!
Староста неуверенно поднялась.
– Раздай.
По-моему, все расслышали ее вздох облегчения.
В следующий момент девушка в недоумении уставилась на карточки.
– А как их раздать? Они же не подписаны…
Бартос досадливо хлопнул себя по ноге.
– Здрасьте! Ты с ними в одной комнате спишь, за одним столом ешь. Догадаешься.
Староста в напряжении поджала губы, но все же не стала спорить и выполнила поручение.
Ничего себе!
Я с трогательной теплотой разглядывала… свою детскую фотографию. Девочка лет шести-семи с серьезным видом сидит на качельках. Только в упор не помню, когда сделали фотку, что неудивительно. Все-таки на ней Ольга, а не я. Но похожа на меня маленькую до безумия, мне тоже в детстве так стригли челку.
Рас недовольно убрал от себя свою карточку, чем я бесцеремонно воспользовалась. Слабая попытка вернуть фотку ни к чему не привела, я собиралась рассмотреть ее как следует. Какой же он был хорошенький, лохматенький, просто чудо! И чего он стесняется?
Настроение у девочек заметно улучшилось, некоторые даже не скрывали радостного мурчания. Парни нашего энтузиазма не разделяли и, судя по их обреченному виду, не знали, куда себя деть.
– Ростислав, прошу сюда.
Рас отреагировал на команду Бартоса мгновенно.
– Почему я?
– Потому что сегодня отличников маловато, – Бартос стал загибать пальцы. – Рудольф, Филипп, Марина… Видишь, сколько народу нет?
– Зачем брать студента? Преподаватель знает предмет лучше и может показать достойный пример.
– Грубая лесть. Хотя чего я от тебя хочу? Выходи или я сам к тебе приду.
Но Рас не сдвинулся с места.
– Ну можно кто-нибудь другой? Я сегодня не могу.
– А-а-а, – вредный препод изобразил понимание. – Критические?
Я почувствовала, как щеки загорелись от румянца. Мамочки, он сказал это! Сказал это вслух! Можно я залезу под парту?
Что-то бурча себе под нос, Рас вышел в центр аудитории.
– Ребенок – это не какой-то отдельный вид, а естественное человеческое состояние, определяющее его возраст, – невозмутимо продолжал занятие Бартос. – Это форма, которую человек имеет в первые годы жизни. И весьма нестабильная, ведь дети имеют обыкновение расти. Про периоды детства вам подробней расскажут на психологии, нас сейчас больше интересует практика. Кстати, это не рецепт вечной жизни, так что не обольщайтесь. Высшие силы не обмануть.
Бартос взял со своего стола листок и протянул Расу.
– Заклинание само по себе несложное, видишь? Здесь лишь необходимо соблюдать два условия. Первое – аккуратно вплести в основную формулу существа, которым тебе следует обернуться. Второе – не забывать о нужном возрасте. Разница между младенцем и подростком огромная, согласись.
– А третье условие? Вы про корректировку одежды при изменении человеческого Образа ничего не сказали, – не удержался от подкола Рас.
– Это на твое усмотрение.
София робко подняла руку.
– Мы это же заклинание будем использовать для детенышей животных, правильно я поняла?
– Правильно, – без привычного шутовства ответил Бартос. – Оно подходит для котят, волчат, цыплят и прочих зверят.
Зверята – это хорошо. Надеюсь, на тренировках Рас будет более раскрепощенным и покажет нам с Маришкой обновленный вариант своего собачьего Образа. Лучше хаски может быть только щенок хаски.
– Но сегодня мы потренируемся на человеческих Образах, – напомнил препод и не без удовольствия пояснил: – На вас самих.
Несмотря на откровенные издевательства, с заданием Рас справился идеально. Какой же он забавный! Маленький, как на фотографии, но в студенческой форме – сплошное умиление. Девчонки с восторгом засюсюкали. Парни же, придерживаясь солидарности с товарищем, отреагировали угрюмым молчанием.
– Иди ко мне, зайчик, – позвала его Элеонора. – Я хочу быть твоей мамой!
Остальные девочки тоже проявили живейший интерес.
– И я! И я!
– Ольга, у тебя появился уникальный шанс выбрать себе будущую свекровь, – хитро подмигнул мне Бартос.
Я вежливо улыбнулась. Мне самой приходилось усмирять собственный приступ любви к Расу. Молчит и стеснительно отворачивается. Бедняжка, так хочется его обнять и пожалеть.
Бартос подошел к сероглазому малышу вплотную и придирчиво глянул на него сверху вниз.
– И все же мне кажется, что ты, брат, мухлюешь. Что ты на меня так смотришь, язык проглотил?
– О чем вы, мастер? – невинно поинтересовался Рас очаровательным детским голосом.
Вместо нормального ответа препод взял его за предплечье и подвел к стене. Рас беспокойно завертелся, но Бартос его не выпустил.
– Стой смирно, выпрямись. Кто-нибудь, дайте маркер.
Он будет мерить его рост у всех на глазах? Это так мило и унизительно одновременно.
Получив требуемое, Бартос прижал Раса к стене и сделал над его головой красную отметку. Потом достал из кармана рулетку и измерил расстояние от точки до пола.
– Три лишних сантиметра, – рулетка свернулась с жестяным шорохом. – У тебя в семь лет их не было.
– Ну я что, помню, – оправдывался Рас, делая от него шаг назад.
– Зато мама твоя помнит. У всех мамы все помнят, на карточках все данные, – Бартос пугающе зыркнул на студентов. – Сейчас поправим.
Он остался доволен результатом, только когда сделал бедолагу на три сантиметра несчастней.
– Вы… вы что, замок на меня повесили? – вдруг воскликнул подопытный отличник.
Бартос насмешливо погрозил ему пальцем.
– Значит, не зря повесил. Ты бы не нащупал замок, если бы не пытался расколдоваться. А я разве велел оборачиваться обратно? Нет.
Раздался стук в дверь, и в аудиторию заглянул Горацик.
– Мастер Бартос, пройдите в деканат. Вас уже ждут.
Наверное, что-то серьезное… По поводу вчерашнего?
Сегодня точно не день Раса. Кому какое дело до студента с замком, когда вызывает начальство?
Я с трудом уговорила Раса сесть на место. И то он согласился лишь потому, что девчонки норовили его схватить и посадить себе на коленки.
Прошло минут пятнадцать-двадцать, а Бартос все не возвращался. Когда парни предположили, что его забрали в качестве главного подозреваемого, нам неожиданно велели тоже собраться у деканата.
– Поучи меня еще! Это ж надо было до такого додуматься!
– Да все в порядке, сама же видела, я при разуме остался. Что ты так вся испереживалась, я бы все равно не причинил тебе вреда.
Рас подошел поближе и поводил рукой по волшебной гирлянде, вслушиваясь в мелодичный перезвон.
– А чего тогда рычал на меня?
– Прости, что напугал, но тигры так общаются. И они никогда не рычат перед нападением. Ты не перечитываешь свои конспекты?
Подловил, я их тупо переписываю, не вникая в смысл. И вчера тигры вели себя иначе, изменяя своей звериной природе.
Закончив меня просвещать, Рас подобрал с пола две толстые тетради.
– Мне нужно было точно узнать, верная ли у нас формула. У меня остался черновик, решил проверить.
– А по-другому проверить нельзя было? У второкурсников, например, спросить.
– Она могла быть технически верно прописана, но нести иную зачарованную информацию. Мне самому эта мысль только вечером пришла. Вдруг Бартос что-то намудрил с заклинанием. Пока не буду утверждать, случайно или умышленно.
– Меня хотя бы предупредил, тихушник. Нам могло влететь за твои фокусы. Хочешь жить в подвале до конца семестра?
Рас приложил руки к груди, изображая раскаяние, что с тетрадками получилось несколько комично.
– Я был предельно осторожен, – заверил меня он. – Перестраховался, как мог. Тебе разве не понравилось мое защитное поле?
– Очень красивое, – признала я.
– Самое главное, что надежное, – с гордостью сказал мой метаморф. – От демонов и сильных магов вряд ли спасет, но от большой кошки – легко.
– А убрать ты его сможешь?
Рас подцепил закладку в одной тетради и с прищуром углубился в чтение.
Минуту спустя огоньки исчезли. После такой встряски валяться отбило охоту, я вылезла из постели. Кстати, никто ко мне на помощь так и не прибежал. Интересно, все так крепко спали или здесь хорошая звукоизоляция? Может, я недостаточно громко кричала?
За своими размышлениями не заметила, как у меня под носом закружилась бумажная «рыбка». Я немедля ее поймала и развернула.
Почерк Раса.
– «Я дебил. Ольга не причем, она ничего не знала…» – зачитала я вслух. – Это еще что?
Рас даже потягиваться не прекратил.
– Говорю же, перестраховался, как мог.
Никто не удивился, когда нам запретили оборачиваться львами-тиграми даже на тренировках, все отнеслись к этому с пониманием. Я же тихо радовалась, что утренней происшествие осталось между мной и Расом. Маришке мы пока ничего не рассказали, так как ее не было на занятиях. У нее сегодня Нестабильность.
На перемене Рас велел мне без него не хулиганить и пошел на кафедру к заклу, то есть преподу по заклинаниям, что-то уточнить по поводу своей проект-работы. Я не спеша направилась по знакомому маршруту на первый этаж, на лекцию по преобразованию флоры и фауны.
– Ольга!
Кто это меня позвал?!
Оглянуться не успела, как передо мной возник высокий зеленоглазый брюнет в до боли знакомой малахитовой форме. От одного его вида мне стало не по себе.
Тео, мой «экстрасенс», стоял с белой сумкой через плечо и буравил меня суровым взглядом.
Так, стоп! Что он делает в нашей академии?
– Ты же Ольга, или я неправильно запомнил? – по-своему расценил мое молчание Тео.
– Да, я Оля, – пролепетала я и тут же прикусила язык. Ольгу здесь все называют полным именем, а я, как обычно, прибедняюсь. И не поздоровалась, вдруг он обидится?
– Мне так перед тобой неловко, – неожиданно заявил менталист. – Из-за меня тебя сняли с практики, тебе должно быть очень обидно. Я виноват.
– Нет, что ты…
– Не отрицай, участвовать в конференции очень круто, а я все испортил, сшиб вашего Станислава…
– Ростислава, – машинально поправила я и, воспользовавшись моментом, решила и себе немного почистить карму. – Я тоже была хороша, обозвала тебя при всех психом.
Замолчала.
Вроде, нормально отреагировал. Никак. Черт дернул меня продолжить:
– И пакостью злопамятной.
– Гадостью. Ты тогда сказала «гадость злопамятная».
Я спешно отвела взгляд.
Кошмар, это же надо быть таким злопамятным! А я-то думаю, чего он ко мне пристал? Ой-ой, как бы мстить не начал.
Прицепился на мою бедную голову. Когда же он от меня отстанет?
– Мне больше нравится, когда ко мне обращаются «кукловод» или «демон разума», – непринужденно сказал Тео. – Но ты ведь не хотела в действительности меня задеть, просто переволновалась. Ростислав же твой друг?
– Парень, – напомнила ему и самой себе.
Сдержанным шагом я пошла на лестницу. Тео – за мной.
– Ты меня боишься?
Я чуть не оступилась.
– С чего ты взял?
– По тебе видно, – Тео улыбнулся, и я робко понадеялась, что он не злорадствует. – Я вижу, как ты ведешь себя. Стараешься не смотреть мне в глаза. Вы метаморфы, но не животные, чтобы расценивать это как вызов. Значит, боишься влияния. Или просто малознакомого человека.
Кукловод спустился на пару ступеней ниже, и наши лица оказались на одном уровне. Не буду отворачиваться. Он здесь всего лишь гость, ничего он мне не сделает, не посмеет.
Игра в гляделки прекратилась так же быстро, как и началась.
– Все равно боишься, – вынес вердикт Тео.
Тьфу.
На нас оглядывались, но никто даже не предпринял попытки подойти. А Тео, похоже, собрался меня пасти до первого этажа.
– Наверное, хочешь спросить, что я тут забыл и кто меня вообще впустил. Все легально, у меня и пропуск имеется, показать? Я делаю проект-работу по превращениям неодушевленных предметов, а мои преподаватели еще на конференции договорились о моей консультации у мистрис Николис…
И ведь болтает, как ни в чем не бывало. Как с подружкой.
– … мне еще повезло, что здесь бабушка работает, она вам основы телекинеза преподает.
– Мистрис Абиати?
– А у вас есть другие телепаты?
Ну вот, без блата не обошлось. А так фиг бы сюда впустили студента-менталиста после вчерашнего.
– Я уже ухожу. Проводишь меня до Портального зала?
Вообще-то мальчики должны провожать девочек, а не наоборот. Не верю я, что он без меня заблудится. Но Тео, несмотря на мои опасения, вел себя достаточно безобидно, и у меня не было причин для отказа, а врать ему о собственной занятости не хотелось.
За все время моей вынужденной ссылки я в первый раз переступила порог Портального зала.
Довольно просторное помещение, как две семинарские аудитории, без единого окна, зато с потолком, расписанным золотистой краской причудливыми растениями и животными. Шесть разнообразных дверей, не считая входной, и все ведут в другие миры. В центре зала располагался универсальный портал в виде квадратного углубления с низенькими столбиками в каждом углу.
Казалось бы, мой кратчайший путь домой, но опять же не все так просто. Порталы фиксируют все перемещения, а магия, наложенная на сам зал, «регистрирует» всех, кто в него заходит, поэтому у него никто не дежурит и вход с виду свободный.
Тео уверенно подошел к двери, покрытой обычными цифрами и непонятными символами, похожими на витиеватые завитушки. Подвинул пальцами несколько значков, собирая неизвестный мне код.
– Оля, можно я так буду к тебе обращаться?
Странная просьба на прощание, но ссориться с кукловодом не входило в мои планы.
– Да как угодно.
– А ты очень милая.
Не успела я смутиться, как дверь с мягким щелчком отворилась. По ту сторону был совсем другой интерьер, темный, обволакивающий. Сразу бросился в глаза пол, усеянный слабо мерцающими звездами.
Вот ты какая, Высшая Школа Ментальных Наук.
– До встречи, – махнул мне Тео и закрыл за собой дверь.
Хм, может, он на самом деле не такой страшный, как мне казалось.
Новости в женском коллективе распространяются со скоростью света. Не успела я зайти в аудиторию и положить сумку, как меня окружили сокурсницы:
– Это тот самый телепат?
– Что ему от тебя нужно?
– Как он здесь оказался?
– Он пытался тебе что-то внушить?
– Девочки, – прикрикнула София, постучав по столу журналом. – Не доставайте Ольгу, не видите, у нее стресс.
Стресс, если уж на то пошло, был у всех. После лекции нас ожидало практическое занятие с Бартосом, но по понятным причинам нам следовало воздержаться от превращений в хищников. Никто не знал, что нас ждет, и многие откровенно опасались того, что Бартос пренебрежительно отнесется к рекомендации деканата. Он же парень с приветом.
Мастер человеческого преобразования практически не подвел нас в наших ожиданиях. В отличие от других преподов, он не стал заострять внимание на вчерашнем инциденте. Лишь небрежно сообщил, что «программа слегка изменилась». Что ж, это уже радовало.
– А что я вам приготови-и-ил, – Бартос сидел на столе и быстро перебирал какие-то карточки. – Это будет самое отвратительное и леденящее душу занятие в вашей жизни. Так и представляю, как аудитория окажется заполненной этими маленькими противными тварями. Ух, аж самому жутко!
Я украдкой оглядела присутствующих. Сказать, что вид у всех был пришибленный это ничего не сказать.
Препод выбрал из стопки одну карточку и зачем-то отложил ее. Та же участь постигла еще три штуки.
– Чувствую, воздух сейчас начнет трещать от накопившегося страха… А, вот ты где, – он убрал еще одну карточку. – Ну что ж, приступим. София!
Староста неуверенно поднялась.
– Раздай.
По-моему, все расслышали ее вздох облегчения.
В следующий момент девушка в недоумении уставилась на карточки.
– А как их раздать? Они же не подписаны…
Бартос досадливо хлопнул себя по ноге.
– Здрасьте! Ты с ними в одной комнате спишь, за одним столом ешь. Догадаешься.
Староста в напряжении поджала губы, но все же не стала спорить и выполнила поручение.
Ничего себе!
Я с трогательной теплотой разглядывала… свою детскую фотографию. Девочка лет шести-семи с серьезным видом сидит на качельках. Только в упор не помню, когда сделали фотку, что неудивительно. Все-таки на ней Ольга, а не я. Но похожа на меня маленькую до безумия, мне тоже в детстве так стригли челку.
Рас недовольно убрал от себя свою карточку, чем я бесцеремонно воспользовалась. Слабая попытка вернуть фотку ни к чему не привела, я собиралась рассмотреть ее как следует. Какой же он был хорошенький, лохматенький, просто чудо! И чего он стесняется?
Настроение у девочек заметно улучшилось, некоторые даже не скрывали радостного мурчания. Парни нашего энтузиазма не разделяли и, судя по их обреченному виду, не знали, куда себя деть.
– Ростислав, прошу сюда.
Рас отреагировал на команду Бартоса мгновенно.
– Почему я?
– Потому что сегодня отличников маловато, – Бартос стал загибать пальцы. – Рудольф, Филипп, Марина… Видишь, сколько народу нет?
– Зачем брать студента? Преподаватель знает предмет лучше и может показать достойный пример.
– Грубая лесть. Хотя чего я от тебя хочу? Выходи или я сам к тебе приду.
Но Рас не сдвинулся с места.
– Ну можно кто-нибудь другой? Я сегодня не могу.
– А-а-а, – вредный препод изобразил понимание. – Критические?
Я почувствовала, как щеки загорелись от румянца. Мамочки, он сказал это! Сказал это вслух! Можно я залезу под парту?
Что-то бурча себе под нос, Рас вышел в центр аудитории.
– Ребенок – это не какой-то отдельный вид, а естественное человеческое состояние, определяющее его возраст, – невозмутимо продолжал занятие Бартос. – Это форма, которую человек имеет в первые годы жизни. И весьма нестабильная, ведь дети имеют обыкновение расти. Про периоды детства вам подробней расскажут на психологии, нас сейчас больше интересует практика. Кстати, это не рецепт вечной жизни, так что не обольщайтесь. Высшие силы не обмануть.
Бартос взял со своего стола листок и протянул Расу.
– Заклинание само по себе несложное, видишь? Здесь лишь необходимо соблюдать два условия. Первое – аккуратно вплести в основную формулу существа, которым тебе следует обернуться. Второе – не забывать о нужном возрасте. Разница между младенцем и подростком огромная, согласись.
– А третье условие? Вы про корректировку одежды при изменении человеческого Образа ничего не сказали, – не удержался от подкола Рас.
– Это на твое усмотрение.
София робко подняла руку.
– Мы это же заклинание будем использовать для детенышей животных, правильно я поняла?
– Правильно, – без привычного шутовства ответил Бартос. – Оно подходит для котят, волчат, цыплят и прочих зверят.
Зверята – это хорошо. Надеюсь, на тренировках Рас будет более раскрепощенным и покажет нам с Маришкой обновленный вариант своего собачьего Образа. Лучше хаски может быть только щенок хаски.
– Но сегодня мы потренируемся на человеческих Образах, – напомнил препод и не без удовольствия пояснил: – На вас самих.
Несмотря на откровенные издевательства, с заданием Рас справился идеально. Какой же он забавный! Маленький, как на фотографии, но в студенческой форме – сплошное умиление. Девчонки с восторгом засюсюкали. Парни же, придерживаясь солидарности с товарищем, отреагировали угрюмым молчанием.
– Иди ко мне, зайчик, – позвала его Элеонора. – Я хочу быть твоей мамой!
Остальные девочки тоже проявили живейший интерес.
– И я! И я!
– Ольга, у тебя появился уникальный шанс выбрать себе будущую свекровь, – хитро подмигнул мне Бартос.
Я вежливо улыбнулась. Мне самой приходилось усмирять собственный приступ любви к Расу. Молчит и стеснительно отворачивается. Бедняжка, так хочется его обнять и пожалеть.
Бартос подошел к сероглазому малышу вплотную и придирчиво глянул на него сверху вниз.
– И все же мне кажется, что ты, брат, мухлюешь. Что ты на меня так смотришь, язык проглотил?
– О чем вы, мастер? – невинно поинтересовался Рас очаровательным детским голосом.
Вместо нормального ответа препод взял его за предплечье и подвел к стене. Рас беспокойно завертелся, но Бартос его не выпустил.
– Стой смирно, выпрямись. Кто-нибудь, дайте маркер.
Он будет мерить его рост у всех на глазах? Это так мило и унизительно одновременно.
Получив требуемое, Бартос прижал Раса к стене и сделал над его головой красную отметку. Потом достал из кармана рулетку и измерил расстояние от точки до пола.
– Три лишних сантиметра, – рулетка свернулась с жестяным шорохом. – У тебя в семь лет их не было.
– Ну я что, помню, – оправдывался Рас, делая от него шаг назад.
– Зато мама твоя помнит. У всех мамы все помнят, на карточках все данные, – Бартос пугающе зыркнул на студентов. – Сейчас поправим.
Он остался доволен результатом, только когда сделал бедолагу на три сантиметра несчастней.
– Вы… вы что, замок на меня повесили? – вдруг воскликнул подопытный отличник.
Бартос насмешливо погрозил ему пальцем.
– Значит, не зря повесил. Ты бы не нащупал замок, если бы не пытался расколдоваться. А я разве велел оборачиваться обратно? Нет.
Раздался стук в дверь, и в аудиторию заглянул Горацик.
– Мастер Бартос, пройдите в деканат. Вас уже ждут.
Наверное, что-то серьезное… По поводу вчерашнего?
Сегодня точно не день Раса. Кому какое дело до студента с замком, когда вызывает начальство?
Я с трудом уговорила Раса сесть на место. И то он согласился лишь потому, что девчонки норовили его схватить и посадить себе на коленки.
Прошло минут пятнадцать-двадцать, а Бартос все не возвращался. Когда парни предположили, что его забрали в качестве главного подозреваемого, нам неожиданно велели тоже собраться у деканата.
