– Доброе утро, – мягко поприветствовал нас менталист. – Хоть я и до сих пор считаю, что девушкам не стоило так рано вставать.
– Мы просто хотели узнать, как у вас дела, – вежливо ответила Маришка.
– Не убили ли мы друг друга, – по-своему перевел Рас. – Вынужден огорчить и приношу извинения за то, что не оправдали ваших надежд. Мы почти подружились.
Надо же, какая перемена настроения. Я уж не буду при Тео спрашивать, правда ли он побратался с телепатом или же просто осторожничает, как с заползшей в дом гадюкой.
– Хочешь что-то мне сказать? – внезапно обратился ко мне Тео.
Блин, как он догадался? А вдруг он мои мысли читает?
– Я мысли читать не умею, ты говори, не стесняйся.
И как это понимать?
– Да вот, – пролепетала я, шаря в кармане, и на секунду запнулась. – Хотела отдать кое-что.
Я вытянула за цепочку найденный в лесу маятник.
При виде лошадки Тео не сдержал вздоха облегчения.
– Оля, ты снова меня спасаешь. Если бы я ее потерял, Миша бы мне голову оторвала. Это ее любимый маятник.
– А что он делал у тебя? Миша твоя девушка? – бесцеремонно спросил Рас.
Тео усмехнулся.
– Скажешь тоже. Я нашел его под партой в аудитории гипноза. Она часто теряет мелочевку, наверное, опять положила мимо сумки.
Класс, Мише, оказывается, можно быть растеряшей, а Тео нельзя.
– Надеюсь, вы не подумали, что это мой? Предпочитаю дизайн попроще.
Тео вытащил из кармана золотой диск размером с крупную монету. Отработанным движением пропустил его сквозь пальцы, ухватив за конец цепочки.
– Я работаю с этим.
И сразу убрал. Должно быть, чтобы никого не смущать.
– Оля сказала, что нашла лошадку на елке, – сдала меня Маришка.
– Хотел определить, куда пошел ваш препод, мне для этого понадобились два маятника, – пояснил Тео, не вдаваясь в подробности. – Только не могу вспомнить, почему я его с дерева не снял.
– Потом вспомнишь, – утешила его Маришка, – или тебе кто-нибудь поможет вспомнить. Ты же все расскажешь мистрис Абиати?
– Как вы любите поболтать, – вмешался Рас. – Нам уже пора выдвигаться, а то народ скоро проснется.
Пожалуй, он прав. В комнате уже светло как днем.
Парни пошли на выход. Рас взялся проводить его до моста и показать дорогу к деревне. Наверное, больше для того, чтобы убедиться, что незваный гость свалил с нашей территории.
Перед тем, как выйти за дверь, Тео бросил нам на прощание:
– Спасибо за все. Надеюсь, скоро увидимся.
Какая прелесть. Уйти не успел, а уже соскучился.
Мы с Маришкой немного постояли в проеме, глядя им вслед.
Какие же они все-таки разные. Рас похож на милого соседского паренька, а Тео всем своим видом напоминает темного мага. Один выглядит чуть младше своих лет, другой – старше. А еще менталист выше Раса на целую голову. Интересно, они смогут действительно стать друзьями?
До нас донесся шепот Тео:
– Слушай, а ты так пойдешь, или снова обернешься собакой?
– Ты че, прикалываешься?!
Вот и подружились.
Мы вернулись к себе и заняли наблюдательный пост на балконе. Оттуда было видно весь их путь как на ладони.
– Как ты думаешь, он нам соврал?
Я не ожидала услышать этот вопрос от Маришки.
– А я думала, ты на его стороне. Пока получается, что сама-знаешь-кто заколдовал его и бросил в лесу.
– Но у нас нет полного представления о том, что произошло. И Тео мог что-то утаить, сославшись на временную потерю памяти.
В словах Маришки был резон. Но так противно подозревать людей раньше времени.
Рас никогда не перестанет меня удивлять. Когда он пришел к нам в комнату, то чуть ли не с порога сделал сногсшибательное заявление. Он уже собирался идти к себе, как мы его с силой затащили обратно и усадили на мою кровать.
Маришка коршуном нависла над другом.
– А теперь повтори, что вы натворили?
– Пожалуйста. Мы заранее обменялись разрешением один раз наложить чары без предварительного согласования.
Я не поверила своим ушам. Это ж надо было придумать! Теперь они будут выяснять отношения на законных основаниях, а я-то думала, что они правда помирились.
– Вы что, дебилы? – метаморфиня была вне себя от ярости. – Ты хоть понимаешь, что таким образом сказал ему: «Добро пожаловать в мой разум в любое время»?!
– Мариш, если он наследит в моем сознании, я его так заколдую, что родная мать не узнает.
– Это часть какого-то хитроумного плана? – предположила я. – О котором ты нам расскажешь в самый последний момент? Или вы просто оба психи?
– Ничего подобного.
И сидит, довольный.
Вот что за ребячество? В лучшем случае, они просто решили приправить зарождающуюся дружбу щепоткой соперничества. И то не факт. Никогда не пойму мужчин.
– Надо было его к себе на ночь забрать, – неожиданно выпалила Маришка. – И самим в деревню отвести.
Рас по-настоящему возмутился:
– Я бы вам не позволил, это неправильно!
– А что тут такого? Мы же не спрашиваем, как вы сегодня кровать делили?
Я поспешила встать между ними.
– Мы ничего не знаем про Тео, и не можем до конца ему доверять. Может, для тебя это прикол, а он использует ваш договор, чтобы реально тебе навредить.
– Да что вы налетели, как две фурии! Я с ним разберусь.
Маришка обиженно фыркнула.
– Только смотри, чтобы он не разобрался с тобой.
Никто в общежитии даже не догадывался, что мы ночью приводили гостя. И вообще о том, что мы где-то шлялись допоздна. Девчонки только за завтраком поинтересовались, откуда у меня царапины на лице.
– Гуляла перед сном и упала, – сказала я полуправду.
А так даже комендант ничего не заподозрил. По крайней мере, вида не подал.
Народ с утра был в приподнятом расположении духа. Из больничного крыла вернулся Филипп. Встречали парня как героя, аплодируя и скандируя его имя. Ребята с нашего курса кинулись его качать, даже не уронили. А потом пришел Финеас и велел нам оставить своего брата в покое.
Казалось бы, нормальное проявление радости за товарища, но меня это растрогало чуть ли не до слез. У меня, что в школе, что в институте, все были сами по себе.
Вот почему мне нельзя дальше учиться с ними? Да потому, что я не волшебница, и никогда ей не стану.
От грустных мыслей отвлекала болтовня Элеоноры. Завтра у нее день рождения, и на этот раз она все же надумала его отмечать. Теперь строила планы на одну из гостиных.
– Ты точно не передумаешь? – с сомнением переспросил Рудольф. – Вчера сказала, что у тебя нет настроения.
– И что с того, – невозмутимо продолжала Нора. – Я не собираюсь закатывать вечеринку, просто скромно посидим.
– По-семейному, – вырвалось у меня.
Элеонора довольно щелкнула пальцем.
– Как всегда в точку.
Вскоре все разбрелись кто куда. Маришка вручила мне фолиант с золотым тиснением и велела законспектировать главу про особенности преобразования межвидовых особей. Сейчас это единственное, что я могу сделать для Ольги, так что жаловаться даже в голову не пришло. Тем более, мне не надо все это учить, моё дело – аккуратно переписывать. Я привычно оставляла место для магических формул – Маришка позже допишет, иначе заклинания будут обычными каракулями.
Справилась с заданием я достаточно быстро. Маришка незамедлительно придумала мне новое.
– Лучше сходи к Расу, глянь, что он делает. Если ничего не учит – заставь. Завтра надо сбегать в Волховницу, за посылкой, а вечером вряд ли получится нормально заниматься, Нора не даст.
Оставив подругу за учебой, я вышла в коридор.
Дверь в комнату Раса была приоткрыта, и я вошла, не спрашивая разрешения.
Хорошо у него тут, светло и опрятно. Похоже на наши с Маришкой покои, только поменьше, один ведь живет. Ну, еще вместо туалетного столика стоит письменный. Вот за ним как раз и сидел хозяин комнаты.
Не знаю, занимался он уроками или своими делами, но точно чем-то интересным. Он сосредоточенно водил полупрозрачной палочкой по небольшому шару, в котором хаотично плавала мутная субстанция. Слева от него на столе лежал продолговатый черный кейс, напоминающий компьютерную клавиатуру.
– Что это у тебя?
– Чарик для проект-работы, – не поворачиваясь, ответил Рас. Содержимое шара лениво потянулось за палочкой.
– Прости, но мне это ни о чем не говорит.
Метаморф постучал палочкой по кейсу. Тот открылся с мягким щелчком.
Внутри, в специальных формах, хранилось штук пять шаров и еще столько же маленьких шариков. Все они были прозрачными, но с разным содержимым. В одном блестела серебряная пудра, в другом смешались все цвета радуги, в третьем изгибалась колечком розовая дымка…
– Это чары, – пояснил Рас, уступая мне стул. – Магия практически в чистом виде. А эти пузыри создаются для их временного хранения. Это особые магические сферы, но у нас их по-простому называют «чарики».
– Зачем они волшебникам?
– Не всегда есть время сотворить нужное заклятье. А с их помощью можно использовать даже магию чужого профиля. Мы же не всесильные, как тебе, по-моему, кажется. Кстати, обычные люди тоже могут ими пользоваться. Если бы им кто-то позволил, конечно.
Я указала на чарик в руке у Раса.
– А какая в нем магия?
– Сонная.
– Твоя любимая, – не удержалась я.
Рас бережно опустил шар в свободную форму.
– У меня тут всякое есть. Кое с чем, правда, мама помогла. Я изучаю свойства чариков, как плотность и размер влияет на хранение чар, и тому подобное.
Он вытащил соседний шар и проверил его содержимое на свет. В нем, как в невесомости, плавала жидкость, похожая на молоко. Меня распирало от любопытства.
– А в этом что?
Ответ был незамедлительный.
– Заклинание правды.
– Ни фига себе, и такое есть, – изумилась я.
Рас неожиданно поморщился и положил чарик на место.
– Я тебе солгал. На самом деле это заклятье наглого вранья. Кажется, эта сфера его не выдерживает, надо поправить.
Я не удержалась от смеха. С этими волшебниками не соскучишься.
– Не знала, что у тебя такая прикольная тема.
– Приходилось ставить опыты в лаборатории. Я побоялся брать их в подвал, вдруг бы ты случайно открыла.
– У меня нет привычки лазить в чужих вещах!
– Я не это имел в виду, – поспешил заверить меня Рас. – Сама видишь, сферы могут истончиться. Ты бы заметила, как из кейса просачивается какая-нибудь блестючка, и решила бы проверить…
Ну, теоретически, такое могло быть. В женщинах же заложен ген сороки.
Убрав все со стола, мой экспериментатор явно решил, что у меня сегодня было мало потрясений.
– Хочу, пользуясь случаем, предупредить: у меня появилась идея. Безумная.
Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Рас как всегда. Если он не придумает какую-нибудь гадость, то заболеет. Вот только почему-то он озвучил это при мне? И чего конкретно она касается?
– Очередная авантюра, да?
– Я бы сказал – афера, – не стал успокаивать меня Рас. – Подробности будут после тренировки. И ты тоже на нее пойдешь.
– На аферу?
– На тренировку.
Я невольно вжалась в стул.
Рас был непреклонен.
– Не отлынивай, нам же надо на ком-то практиковаться. Не все же самим превращаться.
Ой-ой, Маришка не зря намекала, что они от меня не отстанут.
– Сдаюсь, – нервно выдохнула я, вставая. – Но у меня будет одно условие!
По моим представлениям, деревня – это довольно унылое место. А люди там жить умудряются. Мои стереотипные измышления подкреплены парой поездок на дачу к друзьям. Вроде не так далеко от города, а ощущение, что приехал в глухомань: делать нечего, удобств никаких, воняет курами. До речки три дня лесом, три дня полем, магазин работает два раза в неделю… Продолжать можно до бесконечности.
Сказать, что я была приятно удивлена Волховницей, значит, не сказать ничего.
Нас встретили аккуратные одноэтажные домики из бурого кирпича, покрытые одинаковой коричневой черепицей. Несмотря на схожесть, их нельзя спутать между собой. У каждого есть свой отличительный знак, будь то роскошный куст или деревянная скамейка. Все дорожки были заасфальтированными, но достаточно узкими, явно не рассчитанными на автомобили. Но, по-видимому, ими здесь и не пользовались – нет необходимости. Зато везде можно проехать на велосипедах.
Мы ехали в сторону местной ратуши, самого высокого здания в Волховнице. Ее украшала остроконечная башенка с часами.
Ближе к центру жилые дома начали жаться друг к другу плотней. Если бы крыши не были такими покатыми, можно было бы без проблем переходить по ним с дома на дом, даже прыгать нигде не надо.
Красивая деревня, я бы в такой пожила.
На почте мы не пробыли и пяти минут. Нам практически сразу вынесли небольшой сверток с подарком для Элеоноры. К счастью, Маришка заказала его заранее, типа от нас двоих. А в магазине я немного растерялась, там не было ни одного продавца. Похоже, здесь полное самообслуживание. Моих спутников это не смутило, их волновали более серьезные вещи: сколько взять конфет и с каким вкусом выбрать чипсы для вечерних посиделок. День рождения пока никто не отменял.
Расплатившись с помощью устройства, похожего на терминал, мы вышли на улицу. В затянутом белой пеленой небе раздавались раскаты грома. Я поежилась, но на этот раз не из-за боязни грозы. Мы уже разобрались со всеми делами, кроме одного, самого важного. Вчера в голове товарища Романовски родилась поистине чудовищная затея.
– Если боитесь, можете не ходить, – предложил Рас. – Тем более, скоро гроза может начаться. Портальный дом в конце Главной улицы, через него сразу в наш Портальный зал перейдете. А велики там на стоянке оставите.
– Мы не можем отпустить тебя одного, – возразила Маришка, давая нам по конфете. – Это не прогулка в полночном лесу. Поверить не могу, что ты все еще настроен залезть в логово зверя.
Рас как бы невзначай огляделся. Не хватало, чтобы нас в такой момент кто-то подслушал.
– Во-первых, я буду предельно осторожен. Во-вторых, не стоит его так демонизировать, Бартос всего лишь препод.
Ага, препод-волшебник.
Сейчас мне идея друга нравилась еще меньше, чем вчера. После всех событий, Бартос среди студентов считался подозреваемым номер один, и это еще мы никому не рассказали про то, что ему хватило жестокости превратить человека в камень и бросить на произвол судьбы. Рас теперь вознамерился найти какой-нибудь компромат на коварного преподавателя, чтобы вывести его на чистую воду и вернуть в академию прежнюю спокойную жизнь. И для этого он решил проникнуть в его дом. Вот уж действительно безумие!
Маришка развернула треугольную конфетку и положила себе в рот. Я последовала ее примеру. Конфета, как назло, оказалась вкусной, с цельным орешком внутри. Сейчас бы просто жизнью наслаждаться, а не думать о плохом.
– Втихаря я все равно не полезу, это уголовщина, – Рас, верно, подумал, что нас это утешит.
Я решила прояснить план действий:
– То есть, ты будешь действовать внаглую? В гости напросишься?
– А почему бы и нет, – я с трудом расслышала Раса из-за нового небесного грохота.
– Оля, ты можешь возвращаться, мы вдвоем управимся, – Маришка бросила на меня строгий взгляд. – В прошлый раз мы пол-леса облетели, чтобы тебя отыскать.
Преувеличивает, конечно, но в чем-то она права. Не хочется снова стать обузой. Но и оставаться в стороне не дело. На этот раз я никого не подведу.
– Я с вами, – хотелось верить, что мой голос прозвучал достаточно твердо. – Нам с Маришкой вдвоем будет легче отвлекать Бартоса, пока ты там шаришься.
Рас уже оседлал свой велосипед.
– Мы просто хотели узнать, как у вас дела, – вежливо ответила Маришка.
– Не убили ли мы друг друга, – по-своему перевел Рас. – Вынужден огорчить и приношу извинения за то, что не оправдали ваших надежд. Мы почти подружились.
Надо же, какая перемена настроения. Я уж не буду при Тео спрашивать, правда ли он побратался с телепатом или же просто осторожничает, как с заползшей в дом гадюкой.
– Хочешь что-то мне сказать? – внезапно обратился ко мне Тео.
Блин, как он догадался? А вдруг он мои мысли читает?
– Я мысли читать не умею, ты говори, не стесняйся.
И как это понимать?
– Да вот, – пролепетала я, шаря в кармане, и на секунду запнулась. – Хотела отдать кое-что.
Я вытянула за цепочку найденный в лесу маятник.
При виде лошадки Тео не сдержал вздоха облегчения.
– Оля, ты снова меня спасаешь. Если бы я ее потерял, Миша бы мне голову оторвала. Это ее любимый маятник.
– А что он делал у тебя? Миша твоя девушка? – бесцеремонно спросил Рас.
Тео усмехнулся.
– Скажешь тоже. Я нашел его под партой в аудитории гипноза. Она часто теряет мелочевку, наверное, опять положила мимо сумки.
Класс, Мише, оказывается, можно быть растеряшей, а Тео нельзя.
– Надеюсь, вы не подумали, что это мой? Предпочитаю дизайн попроще.
Тео вытащил из кармана золотой диск размером с крупную монету. Отработанным движением пропустил его сквозь пальцы, ухватив за конец цепочки.
– Я работаю с этим.
И сразу убрал. Должно быть, чтобы никого не смущать.
– Оля сказала, что нашла лошадку на елке, – сдала меня Маришка.
– Хотел определить, куда пошел ваш препод, мне для этого понадобились два маятника, – пояснил Тео, не вдаваясь в подробности. – Только не могу вспомнить, почему я его с дерева не снял.
– Потом вспомнишь, – утешила его Маришка, – или тебе кто-нибудь поможет вспомнить. Ты же все расскажешь мистрис Абиати?
– Как вы любите поболтать, – вмешался Рас. – Нам уже пора выдвигаться, а то народ скоро проснется.
Пожалуй, он прав. В комнате уже светло как днем.
Парни пошли на выход. Рас взялся проводить его до моста и показать дорогу к деревне. Наверное, больше для того, чтобы убедиться, что незваный гость свалил с нашей территории.
Перед тем, как выйти за дверь, Тео бросил нам на прощание:
– Спасибо за все. Надеюсь, скоро увидимся.
Какая прелесть. Уйти не успел, а уже соскучился.
Мы с Маришкой немного постояли в проеме, глядя им вслед.
Какие же они все-таки разные. Рас похож на милого соседского паренька, а Тео всем своим видом напоминает темного мага. Один выглядит чуть младше своих лет, другой – старше. А еще менталист выше Раса на целую голову. Интересно, они смогут действительно стать друзьями?
До нас донесся шепот Тео:
– Слушай, а ты так пойдешь, или снова обернешься собакой?
– Ты че, прикалываешься?!
Вот и подружились.
Мы вернулись к себе и заняли наблюдательный пост на балконе. Оттуда было видно весь их путь как на ладони.
– Как ты думаешь, он нам соврал?
Я не ожидала услышать этот вопрос от Маришки.
– А я думала, ты на его стороне. Пока получается, что сама-знаешь-кто заколдовал его и бросил в лесу.
– Но у нас нет полного представления о том, что произошло. И Тео мог что-то утаить, сославшись на временную потерю памяти.
В словах Маришки был резон. Но так противно подозревать людей раньше времени.
Рас никогда не перестанет меня удивлять. Когда он пришел к нам в комнату, то чуть ли не с порога сделал сногсшибательное заявление. Он уже собирался идти к себе, как мы его с силой затащили обратно и усадили на мою кровать.
Маришка коршуном нависла над другом.
– А теперь повтори, что вы натворили?
– Пожалуйста. Мы заранее обменялись разрешением один раз наложить чары без предварительного согласования.
Я не поверила своим ушам. Это ж надо было придумать! Теперь они будут выяснять отношения на законных основаниях, а я-то думала, что они правда помирились.
– Вы что, дебилы? – метаморфиня была вне себя от ярости. – Ты хоть понимаешь, что таким образом сказал ему: «Добро пожаловать в мой разум в любое время»?!
– Мариш, если он наследит в моем сознании, я его так заколдую, что родная мать не узнает.
– Это часть какого-то хитроумного плана? – предположила я. – О котором ты нам расскажешь в самый последний момент? Или вы просто оба психи?
– Ничего подобного.
И сидит, довольный.
Вот что за ребячество? В лучшем случае, они просто решили приправить зарождающуюся дружбу щепоткой соперничества. И то не факт. Никогда не пойму мужчин.
– Надо было его к себе на ночь забрать, – неожиданно выпалила Маришка. – И самим в деревню отвести.
Рас по-настоящему возмутился:
– Я бы вам не позволил, это неправильно!
– А что тут такого? Мы же не спрашиваем, как вы сегодня кровать делили?
Я поспешила встать между ними.
– Мы ничего не знаем про Тео, и не можем до конца ему доверять. Может, для тебя это прикол, а он использует ваш договор, чтобы реально тебе навредить.
– Да что вы налетели, как две фурии! Я с ним разберусь.
Маришка обиженно фыркнула.
– Только смотри, чтобы он не разобрался с тобой.
Никто в общежитии даже не догадывался, что мы ночью приводили гостя. И вообще о том, что мы где-то шлялись допоздна. Девчонки только за завтраком поинтересовались, откуда у меня царапины на лице.
– Гуляла перед сном и упала, – сказала я полуправду.
А так даже комендант ничего не заподозрил. По крайней мере, вида не подал.
Народ с утра был в приподнятом расположении духа. Из больничного крыла вернулся Филипп. Встречали парня как героя, аплодируя и скандируя его имя. Ребята с нашего курса кинулись его качать, даже не уронили. А потом пришел Финеас и велел нам оставить своего брата в покое.
Казалось бы, нормальное проявление радости за товарища, но меня это растрогало чуть ли не до слез. У меня, что в школе, что в институте, все были сами по себе.
Вот почему мне нельзя дальше учиться с ними? Да потому, что я не волшебница, и никогда ей не стану.
От грустных мыслей отвлекала болтовня Элеоноры. Завтра у нее день рождения, и на этот раз она все же надумала его отмечать. Теперь строила планы на одну из гостиных.
– Ты точно не передумаешь? – с сомнением переспросил Рудольф. – Вчера сказала, что у тебя нет настроения.
– И что с того, – невозмутимо продолжала Нора. – Я не собираюсь закатывать вечеринку, просто скромно посидим.
– По-семейному, – вырвалось у меня.
Элеонора довольно щелкнула пальцем.
– Как всегда в точку.
Вскоре все разбрелись кто куда. Маришка вручила мне фолиант с золотым тиснением и велела законспектировать главу про особенности преобразования межвидовых особей. Сейчас это единственное, что я могу сделать для Ольги, так что жаловаться даже в голову не пришло. Тем более, мне не надо все это учить, моё дело – аккуратно переписывать. Я привычно оставляла место для магических формул – Маришка позже допишет, иначе заклинания будут обычными каракулями.
Справилась с заданием я достаточно быстро. Маришка незамедлительно придумала мне новое.
– Лучше сходи к Расу, глянь, что он делает. Если ничего не учит – заставь. Завтра надо сбегать в Волховницу, за посылкой, а вечером вряд ли получится нормально заниматься, Нора не даст.
Оставив подругу за учебой, я вышла в коридор.
Дверь в комнату Раса была приоткрыта, и я вошла, не спрашивая разрешения.
Хорошо у него тут, светло и опрятно. Похоже на наши с Маришкой покои, только поменьше, один ведь живет. Ну, еще вместо туалетного столика стоит письменный. Вот за ним как раз и сидел хозяин комнаты.
Не знаю, занимался он уроками или своими делами, но точно чем-то интересным. Он сосредоточенно водил полупрозрачной палочкой по небольшому шару, в котором хаотично плавала мутная субстанция. Слева от него на столе лежал продолговатый черный кейс, напоминающий компьютерную клавиатуру.
– Что это у тебя?
– Чарик для проект-работы, – не поворачиваясь, ответил Рас. Содержимое шара лениво потянулось за палочкой.
– Прости, но мне это ни о чем не говорит.
Метаморф постучал палочкой по кейсу. Тот открылся с мягким щелчком.
Внутри, в специальных формах, хранилось штук пять шаров и еще столько же маленьких шариков. Все они были прозрачными, но с разным содержимым. В одном блестела серебряная пудра, в другом смешались все цвета радуги, в третьем изгибалась колечком розовая дымка…
– Это чары, – пояснил Рас, уступая мне стул. – Магия практически в чистом виде. А эти пузыри создаются для их временного хранения. Это особые магические сферы, но у нас их по-простому называют «чарики».
– Зачем они волшебникам?
– Не всегда есть время сотворить нужное заклятье. А с их помощью можно использовать даже магию чужого профиля. Мы же не всесильные, как тебе, по-моему, кажется. Кстати, обычные люди тоже могут ими пользоваться. Если бы им кто-то позволил, конечно.
Я указала на чарик в руке у Раса.
– А какая в нем магия?
– Сонная.
– Твоя любимая, – не удержалась я.
Рас бережно опустил шар в свободную форму.
– У меня тут всякое есть. Кое с чем, правда, мама помогла. Я изучаю свойства чариков, как плотность и размер влияет на хранение чар, и тому подобное.
Он вытащил соседний шар и проверил его содержимое на свет. В нем, как в невесомости, плавала жидкость, похожая на молоко. Меня распирало от любопытства.
– А в этом что?
Ответ был незамедлительный.
– Заклинание правды.
– Ни фига себе, и такое есть, – изумилась я.
Рас неожиданно поморщился и положил чарик на место.
– Я тебе солгал. На самом деле это заклятье наглого вранья. Кажется, эта сфера его не выдерживает, надо поправить.
Я не удержалась от смеха. С этими волшебниками не соскучишься.
– Не знала, что у тебя такая прикольная тема.
– Приходилось ставить опыты в лаборатории. Я побоялся брать их в подвал, вдруг бы ты случайно открыла.
– У меня нет привычки лазить в чужих вещах!
– Я не это имел в виду, – поспешил заверить меня Рас. – Сама видишь, сферы могут истончиться. Ты бы заметила, как из кейса просачивается какая-нибудь блестючка, и решила бы проверить…
Ну, теоретически, такое могло быть. В женщинах же заложен ген сороки.
Убрав все со стола, мой экспериментатор явно решил, что у меня сегодня было мало потрясений.
– Хочу, пользуясь случаем, предупредить: у меня появилась идея. Безумная.
Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Рас как всегда. Если он не придумает какую-нибудь гадость, то заболеет. Вот только почему-то он озвучил это при мне? И чего конкретно она касается?
– Очередная авантюра, да?
– Я бы сказал – афера, – не стал успокаивать меня Рас. – Подробности будут после тренировки. И ты тоже на нее пойдешь.
– На аферу?
– На тренировку.
Я невольно вжалась в стул.
Рас был непреклонен.
– Не отлынивай, нам же надо на ком-то практиковаться. Не все же самим превращаться.
Ой-ой, Маришка не зря намекала, что они от меня не отстанут.
– Сдаюсь, – нервно выдохнула я, вставая. – Но у меня будет одно условие!
По моим представлениям, деревня – это довольно унылое место. А люди там жить умудряются. Мои стереотипные измышления подкреплены парой поездок на дачу к друзьям. Вроде не так далеко от города, а ощущение, что приехал в глухомань: делать нечего, удобств никаких, воняет курами. До речки три дня лесом, три дня полем, магазин работает два раза в неделю… Продолжать можно до бесконечности.
Сказать, что я была приятно удивлена Волховницей, значит, не сказать ничего.
Нас встретили аккуратные одноэтажные домики из бурого кирпича, покрытые одинаковой коричневой черепицей. Несмотря на схожесть, их нельзя спутать между собой. У каждого есть свой отличительный знак, будь то роскошный куст или деревянная скамейка. Все дорожки были заасфальтированными, но достаточно узкими, явно не рассчитанными на автомобили. Но, по-видимому, ими здесь и не пользовались – нет необходимости. Зато везде можно проехать на велосипедах.
Мы ехали в сторону местной ратуши, самого высокого здания в Волховнице. Ее украшала остроконечная башенка с часами.
Ближе к центру жилые дома начали жаться друг к другу плотней. Если бы крыши не были такими покатыми, можно было бы без проблем переходить по ним с дома на дом, даже прыгать нигде не надо.
Красивая деревня, я бы в такой пожила.
На почте мы не пробыли и пяти минут. Нам практически сразу вынесли небольшой сверток с подарком для Элеоноры. К счастью, Маришка заказала его заранее, типа от нас двоих. А в магазине я немного растерялась, там не было ни одного продавца. Похоже, здесь полное самообслуживание. Моих спутников это не смутило, их волновали более серьезные вещи: сколько взять конфет и с каким вкусом выбрать чипсы для вечерних посиделок. День рождения пока никто не отменял.
Расплатившись с помощью устройства, похожего на терминал, мы вышли на улицу. В затянутом белой пеленой небе раздавались раскаты грома. Я поежилась, но на этот раз не из-за боязни грозы. Мы уже разобрались со всеми делами, кроме одного, самого важного. Вчера в голове товарища Романовски родилась поистине чудовищная затея.
– Если боитесь, можете не ходить, – предложил Рас. – Тем более, скоро гроза может начаться. Портальный дом в конце Главной улицы, через него сразу в наш Портальный зал перейдете. А велики там на стоянке оставите.
– Мы не можем отпустить тебя одного, – возразила Маришка, давая нам по конфете. – Это не прогулка в полночном лесу. Поверить не могу, что ты все еще настроен залезть в логово зверя.
Рас как бы невзначай огляделся. Не хватало, чтобы нас в такой момент кто-то подслушал.
– Во-первых, я буду предельно осторожен. Во-вторых, не стоит его так демонизировать, Бартос всего лишь препод.
Ага, препод-волшебник.
Сейчас мне идея друга нравилась еще меньше, чем вчера. После всех событий, Бартос среди студентов считался подозреваемым номер один, и это еще мы никому не рассказали про то, что ему хватило жестокости превратить человека в камень и бросить на произвол судьбы. Рас теперь вознамерился найти какой-нибудь компромат на коварного преподавателя, чтобы вывести его на чистую воду и вернуть в академию прежнюю спокойную жизнь. И для этого он решил проникнуть в его дом. Вот уж действительно безумие!
Маришка развернула треугольную конфетку и положила себе в рот. Я последовала ее примеру. Конфета, как назло, оказалась вкусной, с цельным орешком внутри. Сейчас бы просто жизнью наслаждаться, а не думать о плохом.
– Втихаря я все равно не полезу, это уголовщина, – Рас, верно, подумал, что нас это утешит.
Я решила прояснить план действий:
– То есть, ты будешь действовать внаглую? В гости напросишься?
– А почему бы и нет, – я с трудом расслышала Раса из-за нового небесного грохота.
– Оля, ты можешь возвращаться, мы вдвоем управимся, – Маришка бросила на меня строгий взгляд. – В прошлый раз мы пол-леса облетели, чтобы тебя отыскать.
Преувеличивает, конечно, но в чем-то она права. Не хочется снова стать обузой. Но и оставаться в стороне не дело. На этот раз я никого не подведу.
– Я с вами, – хотелось верить, что мой голос прозвучал достаточно твердо. – Нам с Маришкой вдвоем будет легче отвлекать Бартоса, пока ты там шаришься.
Рас уже оседлал свой велосипед.
