«Хорошо, дай мне десять минут».
«Договорились».
Наслаждаясь тишиной и прохладой ночи, прикрыла глаза. Голова перестала кружиться. Моё уединение совершенно беспардонно нарушил чей-то пьяный голос:
– А что такая цыпочка – и одна? Давай мы составим тебе компанию.
Чуть не подпрыгнув от неожиданности, во все глаза уставилась на пятерых представителей местной (со студентами перепутать сложно) пивной интеллигенции. «Ой, ду-у-у-ра-а-а! Вот куда тебя понесло одну? А? Подышать захотела?» Ну, как говорится: «Умная мысля приходит опосля». Перестав подпирать дерево, медленно шагнула в сторону таверны, где веселились сейчас мои сокурсники.
– Ну куда же ты?
Моё запястье обхватили грязные пальцы.
В тот же миг перед лицом мелькнула стальная молния. Мужик застыл. У его горла блестел клинок.
– Отпусти её, – с таким голосом и оружия не нужно.
Меня передёрнуло от этого зловещего спокойствия.
Перевела взгляд по клинку, гарде, тёмному рукаву, чёрному жилету, встретилась взглядом с глазами, полными мрака. Испуганно икнув, шагнула назад и оступилась. Мелькнул тёмный плащ, кто-то поддержал меня и вернул в вертикальное положение. Ощущение дежавю... странно. Сильные пальцы на миг задержали мою ладонь. Когда повернулась – сзади никого не было.
– Тебе не стоит ходить одной. Это небезопасно, – голос демона по-прежнему не выражал никаких эмоций.
Совершенно растерялась от такого диссонанса. Наверное, это всё-таки можно отнести к особенностям расы.
В это время подбежали и мои сокурсники.
– Что тут происходит?! – Дан моментом налетел на демона.
– Дан, стой! – перехватила парня. – Он спас меня!
Обрисовав парой фраз произошедшее, вновь повернулась к демону.
– Спасибо. Я – Арианелла, можно просто Арина. Этот неугомонный – кивнула на вампира – Дан.
Поочерёдно представила всех подошедших друзей.
– Риан, – убирая изогнутые клинки в ножны за спиной, представился брюнет.
– Хорошо, что ты оказался рядом, – Михель первый протянул руку нашему новому знакомому.
Чуть помедлив, Риан все-таки пожал протянутую ладонь.
– Я думаю, нам лучше расходиться, – не меняя тона, проговорил Дан.
«Арина, скажи, что тебя встречают, увидитесь завтра».
– Да, уже поздно. Завтра заселение, так что день будет насыщенный.
– Могу тебя проводить? – кинув косой взгляд на демона, Дан протянул мне руку.
– Дан, спасибо, но меня, я думаю, уже ждут.
В это время рядом с нами засветилась арка перехода. Из неё вышел мужчина в возрасте, одетый в простую, но предельно аккуратную одежду. Пристально глянув на меня, сделал приглашающий жест по направлению к порталу.
– Виера Арианелла, прошу Вас.
«Арина, это я – Ли», – раздался в голове знакомый голос. Согласно кивнув, я попрощалась до завтра со всей нашей компанией.
Следующий день, как и предполагала, выдался насыщенным и суматошным. Ранним утром из портала в мою комнату вывалился озабоченный Ли, бросил короткое: «Привет», забрал узел с постельным бельём и вновь скрылся в арке перехода. Я же, во избежание лишних вопросов от ожидаемой соседки, развернула активную деятельность по приданию комнате нежилого вида: выкинула цветы с тумбочки, сложила имеющиеся книги в стопку на столе (не все – некоторые спрятала в свою сумку), одежду в художественном беспорядке свалила на кровать.
Кстати о сумке. Это произведение магического искусства презентовал мне Ли «на поступление». Несмотря на весьма скромные размеры, могла вместить в себя огромное количество вещей. Пространственная магия. Небольшой межпространственный «карман», локализованный с привязкой на конкретном предмете. Это так, средний уровень мастерства. «Высший пилотаж» – когда маг может открывать и закрывать такие «карманы» без этой самой привязки. Очень полезная штука. Скоротав до обеда время за очередным параграфом по физико-математическим основам управления потоками стихий, так и не дождавшись свою соседку, отправилась в столовую.
До сих пор молчаливые коридоры оживали. Тут и там слышались весёлые возбуждённые голоса. Одни только приехали и искали свою комнату, другие уже заселились и обсуждали это со своими новыми знакомыми, а третьи, как и я, направлялись перекусить. Так и не встретив моих вчерашних собутыльников, вошла в столовую. Большинство столиков пока пустовали. Взяв тарелки, присела на давно облюбованное место у окна.
Школьный сад утопал в зелени. Изумрудный ковёр расстилался по земле, расчерченный тёмными лентами дорожек. Осень здесь приходила позже, чем я привыкла. Климат напоминал земной юг, где в сентябре ещё продолжается курортный сезон, а зимой снег кажется диковинкой. Правда, в отличие от ровных переходов от сезона к сезону, лето на Елантерре сдавало позиции долго и неохотно. Короткий период дождей и падающих листьев быстро сменялся холодной и снежной зимой. А у нас дома... в смысле – на Земле, сейчас начинается золотая осень, время волшебного преображения природы. Вздохнула. Так, ладно, не время для ностальгии. Повернувшись к тарелке, ткнула вилкой в кусок жареного мяса.
– Привет. Уже заселилась?
Выронив вилку от неожиданности, подняла глаза. Напротив стоял Риан. Чёрные кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги со шнуровкой, подчёркивали статную фигуру, рельефные мышцы рук и плеч не скрывала даже свободная светло-серая туника с широкими рукавами, перехваченная на талии ремнём. Аристократическое лицо, с чуть резковатыми чертами и абсолютно спокойными чёрными глазами, опять не выражало ни единой эмоции. На какой-то миг залюбовалась этим эталоном мужской красоты. Хотя маска вместо лица портила всю картину.
– Можно?
– Конечно. Я думала, ты предпочтёшь компанию своих соотечественников.
Да, было странно, что демон подсел к простой человечке.
– Они ещё не прибыли, наверное, будут к закату.
– А почему ты так рано приехал?
– Были причины, – моментом уткнувшись взглядом в тарелку, не меняя тона ответил Риан.
Ох уж это моё любопытство – сначала ляпну, а потом думаю! Хотя на данный момент к нему присоединился обычный страх нехватки информации. С жадностью оголодавшего зверя, хватала её из разговоров окружающих, их поведения, обычной обстановки.
– Риан, хотела ещё раз поблагодарить за помощь вчера вечером.
Попытка сменить тему, ну и, конечно, ещё раз сказать спасибо.
– Не за что. В следующий раз не ходи одна. В школе безопасно. Да и в городе предпочитают не связываться с теми, у кого знак учащегося. Без него лучше никуда не суйся.
– Да, я думаю, ты прав. Это был наиглупейший поступок с моей стороны, - покаянно кивнула в ответ.
Видимо, алкоголь, общая дружелюбная атмосфера на вечеринке притупили мою бдительность. Ну, если она была вообще. Поставив себе галочку по поводу своего безрассудства, занялась куском мяса в тарелке. Молчание затягивалось.
– Ты очень красиво поёшь, – внезапно проговорил Риан.
Вот мне показалось или голос демона как-то изменился?
Глянула на парня и столкнулась с открытым и немного грустным взглядом. Решив не рисковать с дурацкими вопросами, просто ответила:
– Спасибо.
– Не за что, – уже совершенно безэмоционально ответил тот.
Риан полностью прикончил свой обед и поднялся из-за стола.
– Если нужна будет помощь – обращайся, я живу в пятой комнате слева.
Прежде чем смогла что-то ответить, он уверенными шагами направился к выходу. Решив не забивать себе голову лишними думками об адекватности поведения представителей некоторых рас, отправила в рот последний кусочек мяса.
В общежитских стенах вместе с количеством заселившихся нарастало и оживление. Уже иногда приходилось уворачиваться от того или иного куда-то бегущего первокурсника. Возрастающий гомон и всеобщее возбуждённое состояние приятно будоражили сознание и поднимали настроение.
Моя комната по-прежнему пустовала. Ладно, будем изображать деятельность по заселению. Уперев руки в бока, воззрилась на груду одежды на кровати. Вот на кой леший, скажите, я всё это вытаскивала? С таким же успехом могла вообще ничего не трогать – рано приехала и всё уже разложила. Кто же знал, что соседка решила до последнего тянуть с заселением? В этот миг дверь открылась с одновременным весёлым:
– Привет!
Обернулась.
– Арина! Ты? Это замечательно! Ты уже разместилась? Как я рада, что мы соседки! А то не пойми кто мог оказаться. А ты давно уже тут? Ой, прости. Даже не спросила, как ты после вчерашнего? В порядке? Какой Риан молодец, вовремя оказался рядом. Эх, жаль, что демон. Хотя он безумно краси-и-ив.
Ошарашенно хлопала ресницами, едва успевая за прыгающими мыслями Лилиенны. Да, моей соседкой оказалась рыжая оборотница из нашей вчерашней компании. Возбуждённый голос девушки звенел, глаза блестели, волосы немного растрепались.
– Привет, – наконец выдавила из себя, несколько оглушённая её напором.
– Рина, прости. Я тебя заболтала. У меня всегда так, когда волнуюсь. И всё-таки, как ты?
– Спасибо, нормально. А вы как вчера, долго гуляли? Судя по тому, что никого ещё не видела, народ отсыпается.
Лили хихикнула.
– Наверное. Хотя вчера мы почти все сразу разошлись. После случившегося настроение веселиться пропало.
Поймав мысль за хвост, спросила:
– А ты не видела там типа в плаще с капюшоном?
– Нет. Может, тебе показалось с перепугу?
– Может, – пробормотала скорее себе, чем подруге.
– Да, знаешь? Тех пьяниц утром нашли там же в кустах убитыми! А у одного оказалась отрублена рука!
Глаза Лилиенны расширились, а голос превратился в заговорщицкий шёпот.
– Кто-то явно отомстил за тебя.
Хитрющие глаза и лукавая улыбка рыжей говорили только одно: она явно под «кем-то» имела в виду весьма конкретного человека, точнее – не человека.
– Эх, всё-таки жаль, что он демон.
– Ты имеешь в виду Риана?
– А кого ещё? Ты же видела, как он бросился на твою защиту. А когда ушла, он, между прочим, тут же пропал.
– Скорее всего, он изначально домой направлялся.
– А тебя, видимо, так, мимоходом по дороге спас.
Мы обе фыркнули.
– Хотя, знаешь, Дан тоже весьма обаятелен. Кажется, ты ему очень понравилась!
– Лил, ну хватит. Вчера все просто праздновали поступление и знакомились.
– Ой ли...
Увернувшись от летящей подушки, девушка подняла руки в примиряющем жесте. – Ладно, ладно... И всё-таки... хорошо, молчу.
Лилиенна оказалась интересной и приятной девушкой, несмотря на свой обострённый интерес к противоположному полу и детскую любовь к романтическим историям. Так что дальше наша болтовня сошла на уровень девичьего трёпа: кто на кого и какими глазами посмотрел. Так, незаметно, за болтовнёй и хихиканьем, разобрали вещи: одежда заняла своё законное место в шкафу, стопки новеньких тетрадей и прочих письменных принадлежностей лежали в ящиках столов. Теперь осталось только получить комплекты постельного белья и форму. Решив сильно с этим не затягивать, направились к выходу. Общежитское крыло потихоньку всё больше становилось похоже на растревоженный улей. Пробравшись к лестнице, спустились на первый этаж и направились в хозяйственный отдел.
– Ну, здорово! Мы тут до ужина простоим, - проворчала оборотница, разглядывая длинный хвост очереди.
Согласно вздохнула. После обеда подтянулись не только первокурсники, но и старшие студенты.
К общей радости, продвигались мы довольно быстро. Слушая болтовню Лили и периодически её шепоток: «Ой, посмотри туда!», – обсуждая предстоящий вечер, мы довольно скоро оказались у стойки раздачи. Совершенно неожиданно передо мной появилась чья-то спина. Судя по белобрысым волосам, забранным в хвост, который заканчивался в районе талии, принадлежала она эльфу. Неимоверными усилиями поборола в себе желание дёрнуть за эту роскошную шевелюру. Обошла сбоку и, протиснувшись между ним и стойкой, мило улыбнулась занимающемуся выдачей вещей пожилому гоблину.
– Простите, мы, видимо, заболтались. Сейчас наша очередь, – дёрнула за руку оборотницу.
– Конечно. После нас, рыжая, – раздался из-за спины мелодичный голос.
Его можно было бы назвать очень красивым, если бы не сквозивший в каждом звуке лёд и надменность.
Вот тебе и всеобщее равенство в стенах школы. Сзади раздался ропот, нотки негодования и возмущения смешались с удивлением.
– Я не рыжая, я – каштановая, и вас тут не стояло.
Спокойствие, главное – спокойствие. Обернулась, поднимая взгляд. Ну вот почему я не удивлена? Передо мной стоял тот самый надменный эльф, мечта девушек первого курса, с которым столкнулись в воротах. Судя по взгляду, он меня тоже узнал. Тонкие губы расплылись в улыбке, хотя взгляд свысока и надменный тон никуда не делись.
– Ну, это же не так важно… Верно? – бархатные нотки заиграли в голосе первородного.
Конечно, сейчас вся растаяла и побежала записываться в фан-клуб ушастых нахалов. Решив не продолжать ненужный спор, повернулась к стойке.
– Курс, имя, комната, – не особо обращая внимание на наши разборки, монотонно пробубнил гоблин.
Он привычным движением пододвинул к себе большую тетрадь, похожую на амбарную книгу.
Уже открыла рот для ответа, как почувствовала толчок в плечо. Вернула себя в привычное устойчивое положение. Упс... Тихий рык в голове. Снова ветер или очередные глюки? Нет, ну не мир, а веселуха сплошная! То голоса слышатся, то тени видятся. Возмущённо глянула на ухмыляющегося ушастого хама. На меня с усмешкой сверху вниз (при такой разнице в росте и неудивительно) смотрели холодные миндалевидные глаза.
– Не стой у меня на пути, человечка.
О, сколько презрения и надменности. А что это сзади так притихли? Эльфу, видимо, это тоже стало интересно, перевёл взгляд на очередь за нашими спинами. Выражение его лица резко изменилось. Пренебрежение сменилось злостью и... испугом? Что же такого он там увидел?
Обернулась. За моим плечом стоял Риан, буравя взглядом эльфа. Светлый отступил на шаг, освобождая место у стойки выдачи. Если бы взглядом можно было испепелить – мы бы уже дымились маленькой горсткой пепла у его ног. Лилиенна стояла рядом и с интересом наблюдала весь этот спектакль. Глянув в её глаза с вертикальными зрачками, поняла – тема «Арина и Риан» набирает обороты. Мысленно вздохнула.
С аккуратными стопочками выданного пошли обратно.
– Девчонки, привет!
Из-за угла появился Дан.
Присутствие Риана в нашей компании отнюдь не вдохновило молодого вампира. Взгляд бордовых глаз буквально заледенел. Посмотрела на демона. Спокойный, как всегда. Интересно, а у этой расы вообще есть эмоции? Пока парни обменивались взглядами, нас догнал уже знакомый эльф.
– Отличная компания подобралась. Вампир, демон, оборотень и человечка. Стоите друг друга.
Вампир напрягся. Шаг в сторону блондинистой надменности не обещал ничего хорошего. Вот только разборок нам не хватало.
– Дан, оно того не стоит, – стараясь говорить как можно более беззаботно, поймала красноглазого за руку. – Лучше, ребята, покажите, как вы устроились.
– Ну, тогда приглашаю к себе!
Вампир поймал мой многозначительный взгляд, запнулся на миг, перевёл взгляд на Риана
– Всех.
– Отлично. Сейчас всё сгрузим – и к тебе, – поддержала Лил.
Вопросительно глянула на молодого демона. Тот в ответ лишь сдержанно кивнул.
– Пошли, провожу, а потом ко мне. А то заблудитесь. Да и ходят тут всякие. – Дан кинул многозначительный взгляд вслед удаляющемуся эльфу. Подхватил наши стопочки вещей и зашагал рядом.
«Договорились».
Наслаждаясь тишиной и прохладой ночи, прикрыла глаза. Голова перестала кружиться. Моё уединение совершенно беспардонно нарушил чей-то пьяный голос:
– А что такая цыпочка – и одна? Давай мы составим тебе компанию.
Чуть не подпрыгнув от неожиданности, во все глаза уставилась на пятерых представителей местной (со студентами перепутать сложно) пивной интеллигенции. «Ой, ду-у-у-ра-а-а! Вот куда тебя понесло одну? А? Подышать захотела?» Ну, как говорится: «Умная мысля приходит опосля». Перестав подпирать дерево, медленно шагнула в сторону таверны, где веселились сейчас мои сокурсники.
– Ну куда же ты?
Моё запястье обхватили грязные пальцы.
В тот же миг перед лицом мелькнула стальная молния. Мужик застыл. У его горла блестел клинок.
– Отпусти её, – с таким голосом и оружия не нужно.
Меня передёрнуло от этого зловещего спокойствия.
Перевела взгляд по клинку, гарде, тёмному рукаву, чёрному жилету, встретилась взглядом с глазами, полными мрака. Испуганно икнув, шагнула назад и оступилась. Мелькнул тёмный плащ, кто-то поддержал меня и вернул в вертикальное положение. Ощущение дежавю... странно. Сильные пальцы на миг задержали мою ладонь. Когда повернулась – сзади никого не было.
– Тебе не стоит ходить одной. Это небезопасно, – голос демона по-прежнему не выражал никаких эмоций.
Совершенно растерялась от такого диссонанса. Наверное, это всё-таки можно отнести к особенностям расы.
В это время подбежали и мои сокурсники.
– Что тут происходит?! – Дан моментом налетел на демона.
– Дан, стой! – перехватила парня. – Он спас меня!
Обрисовав парой фраз произошедшее, вновь повернулась к демону.
– Спасибо. Я – Арианелла, можно просто Арина. Этот неугомонный – кивнула на вампира – Дан.
Поочерёдно представила всех подошедших друзей.
– Риан, – убирая изогнутые клинки в ножны за спиной, представился брюнет.
– Хорошо, что ты оказался рядом, – Михель первый протянул руку нашему новому знакомому.
Чуть помедлив, Риан все-таки пожал протянутую ладонь.
– Я думаю, нам лучше расходиться, – не меняя тона, проговорил Дан.
«Арина, скажи, что тебя встречают, увидитесь завтра».
– Да, уже поздно. Завтра заселение, так что день будет насыщенный.
– Могу тебя проводить? – кинув косой взгляд на демона, Дан протянул мне руку.
– Дан, спасибо, но меня, я думаю, уже ждут.
В это время рядом с нами засветилась арка перехода. Из неё вышел мужчина в возрасте, одетый в простую, но предельно аккуратную одежду. Пристально глянув на меня, сделал приглашающий жест по направлению к порталу.
– Виера Арианелла, прошу Вас.
«Арина, это я – Ли», – раздался в голове знакомый голос. Согласно кивнув, я попрощалась до завтра со всей нашей компанией.
ГЛАВА 6. Там где друзья, будут и враги
Следующий день, как и предполагала, выдался насыщенным и суматошным. Ранним утром из портала в мою комнату вывалился озабоченный Ли, бросил короткое: «Привет», забрал узел с постельным бельём и вновь скрылся в арке перехода. Я же, во избежание лишних вопросов от ожидаемой соседки, развернула активную деятельность по приданию комнате нежилого вида: выкинула цветы с тумбочки, сложила имеющиеся книги в стопку на столе (не все – некоторые спрятала в свою сумку), одежду в художественном беспорядке свалила на кровать.
Кстати о сумке. Это произведение магического искусства презентовал мне Ли «на поступление». Несмотря на весьма скромные размеры, могла вместить в себя огромное количество вещей. Пространственная магия. Небольшой межпространственный «карман», локализованный с привязкой на конкретном предмете. Это так, средний уровень мастерства. «Высший пилотаж» – когда маг может открывать и закрывать такие «карманы» без этой самой привязки. Очень полезная штука. Скоротав до обеда время за очередным параграфом по физико-математическим основам управления потоками стихий, так и не дождавшись свою соседку, отправилась в столовую.
До сих пор молчаливые коридоры оживали. Тут и там слышались весёлые возбуждённые голоса. Одни только приехали и искали свою комнату, другие уже заселились и обсуждали это со своими новыми знакомыми, а третьи, как и я, направлялись перекусить. Так и не встретив моих вчерашних собутыльников, вошла в столовую. Большинство столиков пока пустовали. Взяв тарелки, присела на давно облюбованное место у окна.
Школьный сад утопал в зелени. Изумрудный ковёр расстилался по земле, расчерченный тёмными лентами дорожек. Осень здесь приходила позже, чем я привыкла. Климат напоминал земной юг, где в сентябре ещё продолжается курортный сезон, а зимой снег кажется диковинкой. Правда, в отличие от ровных переходов от сезона к сезону, лето на Елантерре сдавало позиции долго и неохотно. Короткий период дождей и падающих листьев быстро сменялся холодной и снежной зимой. А у нас дома... в смысле – на Земле, сейчас начинается золотая осень, время волшебного преображения природы. Вздохнула. Так, ладно, не время для ностальгии. Повернувшись к тарелке, ткнула вилкой в кусок жареного мяса.
– Привет. Уже заселилась?
Выронив вилку от неожиданности, подняла глаза. Напротив стоял Риан. Чёрные кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги со шнуровкой, подчёркивали статную фигуру, рельефные мышцы рук и плеч не скрывала даже свободная светло-серая туника с широкими рукавами, перехваченная на талии ремнём. Аристократическое лицо, с чуть резковатыми чертами и абсолютно спокойными чёрными глазами, опять не выражало ни единой эмоции. На какой-то миг залюбовалась этим эталоном мужской красоты. Хотя маска вместо лица портила всю картину.
– Можно?
– Конечно. Я думала, ты предпочтёшь компанию своих соотечественников.
Да, было странно, что демон подсел к простой человечке.
– Они ещё не прибыли, наверное, будут к закату.
– А почему ты так рано приехал?
– Были причины, – моментом уткнувшись взглядом в тарелку, не меняя тона ответил Риан.
Ох уж это моё любопытство – сначала ляпну, а потом думаю! Хотя на данный момент к нему присоединился обычный страх нехватки информации. С жадностью оголодавшего зверя, хватала её из разговоров окружающих, их поведения, обычной обстановки.
– Риан, хотела ещё раз поблагодарить за помощь вчера вечером.
Попытка сменить тему, ну и, конечно, ещё раз сказать спасибо.
– Не за что. В следующий раз не ходи одна. В школе безопасно. Да и в городе предпочитают не связываться с теми, у кого знак учащегося. Без него лучше никуда не суйся.
– Да, я думаю, ты прав. Это был наиглупейший поступок с моей стороны, - покаянно кивнула в ответ.
Видимо, алкоголь, общая дружелюбная атмосфера на вечеринке притупили мою бдительность. Ну, если она была вообще. Поставив себе галочку по поводу своего безрассудства, занялась куском мяса в тарелке. Молчание затягивалось.
– Ты очень красиво поёшь, – внезапно проговорил Риан.
Вот мне показалось или голос демона как-то изменился?
Глянула на парня и столкнулась с открытым и немного грустным взглядом. Решив не рисковать с дурацкими вопросами, просто ответила:
– Спасибо.
– Не за что, – уже совершенно безэмоционально ответил тот.
Риан полностью прикончил свой обед и поднялся из-за стола.
– Если нужна будет помощь – обращайся, я живу в пятой комнате слева.
Прежде чем смогла что-то ответить, он уверенными шагами направился к выходу. Решив не забивать себе голову лишними думками об адекватности поведения представителей некоторых рас, отправила в рот последний кусочек мяса.
В общежитских стенах вместе с количеством заселившихся нарастало и оживление. Уже иногда приходилось уворачиваться от того или иного куда-то бегущего первокурсника. Возрастающий гомон и всеобщее возбуждённое состояние приятно будоражили сознание и поднимали настроение.
Моя комната по-прежнему пустовала. Ладно, будем изображать деятельность по заселению. Уперев руки в бока, воззрилась на груду одежды на кровати. Вот на кой леший, скажите, я всё это вытаскивала? С таким же успехом могла вообще ничего не трогать – рано приехала и всё уже разложила. Кто же знал, что соседка решила до последнего тянуть с заселением? В этот миг дверь открылась с одновременным весёлым:
– Привет!
Обернулась.
– Арина! Ты? Это замечательно! Ты уже разместилась? Как я рада, что мы соседки! А то не пойми кто мог оказаться. А ты давно уже тут? Ой, прости. Даже не спросила, как ты после вчерашнего? В порядке? Какой Риан молодец, вовремя оказался рядом. Эх, жаль, что демон. Хотя он безумно краси-и-ив.
Ошарашенно хлопала ресницами, едва успевая за прыгающими мыслями Лилиенны. Да, моей соседкой оказалась рыжая оборотница из нашей вчерашней компании. Возбуждённый голос девушки звенел, глаза блестели, волосы немного растрепались.
– Привет, – наконец выдавила из себя, несколько оглушённая её напором.
– Рина, прости. Я тебя заболтала. У меня всегда так, когда волнуюсь. И всё-таки, как ты?
– Спасибо, нормально. А вы как вчера, долго гуляли? Судя по тому, что никого ещё не видела, народ отсыпается.
Лили хихикнула.
– Наверное. Хотя вчера мы почти все сразу разошлись. После случившегося настроение веселиться пропало.
Поймав мысль за хвост, спросила:
– А ты не видела там типа в плаще с капюшоном?
– Нет. Может, тебе показалось с перепугу?
– Может, – пробормотала скорее себе, чем подруге.
– Да, знаешь? Тех пьяниц утром нашли там же в кустах убитыми! А у одного оказалась отрублена рука!
Глаза Лилиенны расширились, а голос превратился в заговорщицкий шёпот.
– Кто-то явно отомстил за тебя.
Хитрющие глаза и лукавая улыбка рыжей говорили только одно: она явно под «кем-то» имела в виду весьма конкретного человека, точнее – не человека.
– Эх, всё-таки жаль, что он демон.
– Ты имеешь в виду Риана?
– А кого ещё? Ты же видела, как он бросился на твою защиту. А когда ушла, он, между прочим, тут же пропал.
– Скорее всего, он изначально домой направлялся.
– А тебя, видимо, так, мимоходом по дороге спас.
Мы обе фыркнули.
– Хотя, знаешь, Дан тоже весьма обаятелен. Кажется, ты ему очень понравилась!
– Лил, ну хватит. Вчера все просто праздновали поступление и знакомились.
– Ой ли...
Увернувшись от летящей подушки, девушка подняла руки в примиряющем жесте. – Ладно, ладно... И всё-таки... хорошо, молчу.
Лилиенна оказалась интересной и приятной девушкой, несмотря на свой обострённый интерес к противоположному полу и детскую любовь к романтическим историям. Так что дальше наша болтовня сошла на уровень девичьего трёпа: кто на кого и какими глазами посмотрел. Так, незаметно, за болтовнёй и хихиканьем, разобрали вещи: одежда заняла своё законное место в шкафу, стопки новеньких тетрадей и прочих письменных принадлежностей лежали в ящиках столов. Теперь осталось только получить комплекты постельного белья и форму. Решив сильно с этим не затягивать, направились к выходу. Общежитское крыло потихоньку всё больше становилось похоже на растревоженный улей. Пробравшись к лестнице, спустились на первый этаж и направились в хозяйственный отдел.
– Ну, здорово! Мы тут до ужина простоим, - проворчала оборотница, разглядывая длинный хвост очереди.
Согласно вздохнула. После обеда подтянулись не только первокурсники, но и старшие студенты.
К общей радости, продвигались мы довольно быстро. Слушая болтовню Лили и периодически её шепоток: «Ой, посмотри туда!», – обсуждая предстоящий вечер, мы довольно скоро оказались у стойки раздачи. Совершенно неожиданно передо мной появилась чья-то спина. Судя по белобрысым волосам, забранным в хвост, который заканчивался в районе талии, принадлежала она эльфу. Неимоверными усилиями поборола в себе желание дёрнуть за эту роскошную шевелюру. Обошла сбоку и, протиснувшись между ним и стойкой, мило улыбнулась занимающемуся выдачей вещей пожилому гоблину.
– Простите, мы, видимо, заболтались. Сейчас наша очередь, – дёрнула за руку оборотницу.
– Конечно. После нас, рыжая, – раздался из-за спины мелодичный голос.
Его можно было бы назвать очень красивым, если бы не сквозивший в каждом звуке лёд и надменность.
Вот тебе и всеобщее равенство в стенах школы. Сзади раздался ропот, нотки негодования и возмущения смешались с удивлением.
– Я не рыжая, я – каштановая, и вас тут не стояло.
Спокойствие, главное – спокойствие. Обернулась, поднимая взгляд. Ну вот почему я не удивлена? Передо мной стоял тот самый надменный эльф, мечта девушек первого курса, с которым столкнулись в воротах. Судя по взгляду, он меня тоже узнал. Тонкие губы расплылись в улыбке, хотя взгляд свысока и надменный тон никуда не делись.
– Ну, это же не так важно… Верно? – бархатные нотки заиграли в голосе первородного.
Конечно, сейчас вся растаяла и побежала записываться в фан-клуб ушастых нахалов. Решив не продолжать ненужный спор, повернулась к стойке.
– Курс, имя, комната, – не особо обращая внимание на наши разборки, монотонно пробубнил гоблин.
Он привычным движением пододвинул к себе большую тетрадь, похожую на амбарную книгу.
Уже открыла рот для ответа, как почувствовала толчок в плечо. Вернула себя в привычное устойчивое положение. Упс... Тихий рык в голове. Снова ветер или очередные глюки? Нет, ну не мир, а веселуха сплошная! То голоса слышатся, то тени видятся. Возмущённо глянула на ухмыляющегося ушастого хама. На меня с усмешкой сверху вниз (при такой разнице в росте и неудивительно) смотрели холодные миндалевидные глаза.
– Не стой у меня на пути, человечка.
О, сколько презрения и надменности. А что это сзади так притихли? Эльфу, видимо, это тоже стало интересно, перевёл взгляд на очередь за нашими спинами. Выражение его лица резко изменилось. Пренебрежение сменилось злостью и... испугом? Что же такого он там увидел?
Обернулась. За моим плечом стоял Риан, буравя взглядом эльфа. Светлый отступил на шаг, освобождая место у стойки выдачи. Если бы взглядом можно было испепелить – мы бы уже дымились маленькой горсткой пепла у его ног. Лилиенна стояла рядом и с интересом наблюдала весь этот спектакль. Глянув в её глаза с вертикальными зрачками, поняла – тема «Арина и Риан» набирает обороты. Мысленно вздохнула.
С аккуратными стопочками выданного пошли обратно.
– Девчонки, привет!
Из-за угла появился Дан.
Присутствие Риана в нашей компании отнюдь не вдохновило молодого вампира. Взгляд бордовых глаз буквально заледенел. Посмотрела на демона. Спокойный, как всегда. Интересно, а у этой расы вообще есть эмоции? Пока парни обменивались взглядами, нас догнал уже знакомый эльф.
– Отличная компания подобралась. Вампир, демон, оборотень и человечка. Стоите друг друга.
Вампир напрягся. Шаг в сторону блондинистой надменности не обещал ничего хорошего. Вот только разборок нам не хватало.
– Дан, оно того не стоит, – стараясь говорить как можно более беззаботно, поймала красноглазого за руку. – Лучше, ребята, покажите, как вы устроились.
– Ну, тогда приглашаю к себе!
Вампир поймал мой многозначительный взгляд, запнулся на миг, перевёл взгляд на Риана
– Всех.
– Отлично. Сейчас всё сгрузим – и к тебе, – поддержала Лил.
Вопросительно глянула на молодого демона. Тот в ответ лишь сдержанно кивнул.
– Пошли, провожу, а потом ко мне. А то заблудитесь. Да и ходят тут всякие. – Дан кинул многозначительный взгляд вслед удаляющемуся эльфу. Подхватил наши стопочки вещей и зашагал рядом.
