– Как дела? – Риан протянул стакан с чем-то… ой, кре-е-епким.
Закашлялась. Тихо рассмеявшись, демон протянул тарелку с нарезанным мясом. Я тут же запихнула кусок в рот.
– Фпафибо.
– Пожалуйста, – улыбнулся брюнет.
Да, вот уж кто не станет рассыпаться в любезностях и комплиментах, предпочитая действия словам.
– Потанцуем?
Дан протянул руку.
– Извини, – улыбнулась демону и пошла в круг.
После первого ритана с вампиром меня пригласил Тиэль, затем Михель, кто-то ещё не из нашей группы. Примерно через час практически нон-стопа, с мимолётными перерывами на выпить-закусить, плюхнулась на диван. Очередной стакан того самого крепкого уже не казался таким крепким. Весёлый гомон, смех, звуки музыки окружали со всех сторон. Веселье заразительно. Отпустив тревоги, разрешила себе расслабиться и наслаждаться вечеринкой.
Краем глаза заметила, что в какой-то момент к нам присоединился Дант. Эх, облом так облом для его поклонниц. Эльф явился с какой-то девицей. Хотя почему «какой-то»? Очень даже такой... красивой. А что вы хотели от эльфийки? Сама чуть не подавилась. Ну, что скрывать, красивее, даже среди эльфов, я пока не видела. Некая часть мужской половины присутствующих выпала из реальности, заслужив подзатыльники, злобные взгляды и отдавленные ноги от своих подруг – кому на что повезло. В это время зазвучала медленная мелодия.
– Потанцуй со мной.
Это точно Риан сказал? Глубокий, бархатный, буквально обволакивающий голос. Мурашки толпой разбежались по спине и застыли в предвкушении. От неожиданности икнула и во все глаза уставилась на демона.
– Риан, больше никогда не говори таким голосом.
– Почему? – опешил тот.
– Потому что тогда я не смогу отбить тебя от всех ринувшихся за тобой девушек.
Друг хмыкнул, а во взгляде мелькнула грусть. Хотя нет, показалось.
Парень вёл в танце легко и уверенно. С изумлением следовала за ним. Чёткие движения не давали сбиться с ритма или смешать рисунок. Всё, что мне оставалось, – просто довериться держащим меня рукам и получать удовольствие, растворяясь в танце. Ритм ускорился, подзадоривая. Поворот, разошлись, широкая ладонь уверенно легла на талию, уводя в следующую фигуру. Последние аккорды. Мои силы закончились вместе с музыкой. Прислонилась к груди демона, пытаясь отдышаться. Почувствовала осторожные, даже нерешительные прикосновения к плечам. Риан тихонько обнял. Ощущения покоя, безопасности, защищённости окутали тёплым коконом. Под моей ладонью чуть дрогнули мышцы. Демон аккуратно отстранился, давая возможность заглянуть в глаза. Нежность и тоска.
– Риан, что...
– Ребята, ну вы даёте!
Тиэль, ну ты так... вовремя!
Глянула на Дана, тот опрокинул в рот содержимое стакана и даже не поморщился. Глаза горят багрянцем с алыми прожилками. Ревность?
Я запуталась в своих чувствах, как в паутине. Так, всё выбросить из головы. Точно сегодня напьюсь.
«Арина, ты в порядке?» – в голове раздался мелодичный голос наставника.
«Ну, можно и так сказать, Ли».
«Точно? А то что-то у тебя эмоции брызжут во все стороны».
«Ну, дело молодое, да под алкоголь и музыку. Не переживай. Мы тут празднуем первую неделю, тьфу, седмицу празднуем. Так что не нормально будет завтра, а сегодня – веселимся».
Смешок в голове.
«Ой, я, кажется, разболтала про нарушение, причём массовое».
«Ты же не думаешь, что педагоги не в курсе, что у вас происходит? Празднуйте. Сильно не пей».
«Постараюсь».
Закрыла связь и хихикнула, вот не пить много не гарантирую.
О, а это что за явление с ушами? Дантаниэль? Однако. Этому-то что нужно?
– Я приглашаю тебя на этот танец.
Хлоп-хлоп, ага, это я только ресничками от удивления похлопала. Тиэль подавился напитком, Лили ошалело переводила взгляд с меня на эльфа, кто-то рядом икнул, Риан и Дан напряглись.
– Да, я готов потанцевать с тобой, ты не ослышалась.
Глаза демона затянула тьма, Дан сделал шаг в нашу сторону, кто-то сдавленно хрюкнул, глянула – Зен старательно пытался не заржать, рядом, хихикая и прикрывая рот ладонью, стояла Роксана и настороженный Рентар. Правда, при этом вампир смотрел не на эльфа, а на своего соотечественника и демона. Бросила взгляд за спину этой ушастой надменности – там, на диванчике, сидела явно недовольная красавица-эльфийка.
– Дант…
А что это его так перекосило?
– Дантаниэль!
– Что, прости?
– Меня зовут Дантаниэль. Хотя ты же человек, некоторые имена высших сложны для запоминания. Хорошо, можешь называть меня Дант. Потом выучишь.
Подавилась смешком, потом не выдержала и расхохоталась.
– Не думаю, что это похоже на согласие.
Ой, а ты кто, чудовище? Упс, простите. Говоривший никак не подходил под такое определение. Рядом с нами стоял незнакомый демон. Точёные черты лица, прямой нос, чуть раскосые большие чёрные глаза. Я видела его впервые. Может, старшекурсник?
– Дорогой, может, всё-таки сменим общество? – серебряный колокольчик голоса эльфийки прервал моё созерцание. Хм, умная девочка.
– Арина, это Волинтар, – представил Риан демона.
– Арина, – автоматически ответила и протянула руку.
Тот тихонько пожал мои пальцы, я бы сказала – погладил, легко коснулся губами. Мурашки устроили скачки по спине. И что он так на меня смотрит? На всякий случай провела рукой по волосам – нет, с причёской все в порядке.
– Можно пригласить тебя на танец? – бархатные нотки в голосе завораживали.
А я что? Ничего, проходили мы и толпы мурашек, и голос с нотками, благо таких экземпляров в школе пруд пруди. Хотя ох хорош, зараза.
– Можно, – улыбнулась, так и не забрав свою руку из его ладони.
Демон сделал пасс в сторону самоиграющей ситары. Мелодия сменилась.
А у него есть вкус. Неспешный перебор струн заполнил зал мелодичным звучанием. Волинтар вывел меня к танцующим. Если Риан танцевал шикарно, то от этого демона просто захватывало дух! Он уверенно вёл в танце лёгкими движениями, придерживая и направляя, эдакое сочетание грации и непринуждённости. Контролировал каждый шаг и поворот, при этом давая возможность раствориться в музыке и танце. После разворота подняла взгляд, высоко пришлось поднимать. Демон улыбался. Просто, открыто, искренне. Чуть не споткнулась, думаю, не я одна, судя по уставившимся на нас девушкам. О, кажется, у Дантаниэля поубавилось воздыхательниц. Хмель ударил в голову, ритм танца пьянил не меньше. Повинуясь сильным рукам, кружилась, взлетала над полом, прогибалась в очередной поддержке. Музыка, танец, умелое ведение партнёра закружили в водовороте восторга. Музыка стихла. Волинтар галантно проводил меня к друзьям.
– Вау! – выдала подошедшая Рокси. – Я и не знала, что ты так умеешь.
– Я и сама не знала, – ошарашено отозвалась, всё ещё находясь в состоянии лёгкого шока.
– За это нужно выпить! – Зен в своём репертуаре.
– За что? За то, что я не знала? – хихикнула в ответ.
– Неважно.
Волинтар протянул мне стакан. Когда успел раздобыть?
– Присядем? – указал кивком на диван.
Мне показалось, или там кто-то сидел пару секунд назад?
– Волинтар, а что в кругу первогодков делает старшекурсник? – спросил Себастиан, усаживаясь в кресло рядом.
– Смотрю, чтоб ваша попойка обошлась без жертв, – совершенно безэмоционально ответил тот.
– С чего такая забота? – в голосе Дана звучал неприкрытый сарказм.
Стало не по себе. Я не хотела обижать вампира, не хотела быть причиной его переживаний.
– Дежурный по первогодкам, – голос демона был спокойным и ровным, а вот глаза недобро сощурились, глядя на моего друга.
А это уже мне совсем не нравится! Будь ты хоть само совершенство, и пусть хоть толпы мурашек бегают туда-сюда, наезжать на моих друзей я не позволю.
– Так ты из школьного патруля? – уточнил Зен.
Так, в Школьный патруль берут со второй половины третьего курса и в основном боевых магов, хотя некромантов там тоже хватает. Выходит, этот «заботливый» товарищ как минимум с четвёртого.
– Догадливый, – демон отсалютовал стаканом и одним махом опрокинул его содержимое в рот.
Очарование стало пропадать. И вообще, что он тут расселся? Раз пришёл проверять – проверил и свободен! Перевела взгляд на парней. В глазах вампира читался вызов и неприятие. Риан стоял напротив с непроницаемым лицом, глаза ничего не выражали. Эйфория от сногсшибательного демона и замечательного танца моментально исчезли. Риан поймал мой изменившийся взгляд, дёрнул уголком губ. В следующий миг просто ошарашил меня:
– Арина, спой, пожалуйста.
Взмах руки Волитара – и музыка стихла. Ситара оказалась у меня на коленях.
– Риша, пожалуйста, – Лил состроила умоляющую гримасу.
Я не удержалась и хихикнула, передразнив её. Присутствующие, кто ещё был не окончательно пьян, выжидающе смотрели. Взяла в руки инструмент, погладила струны. Что же – споём. Обняв покатый бок ситары, тихонько коснулась струн. Почему-то вспомнились сны, точнее, образ мужчины из них, ощущение счастья от его прикосновений и горечь пробуждения. С чего бы?
Ты платишь за песню полной луною,
Как иные платят звонкой монетой.
В дальней стране, укрытой зимою,
ты краше весны.
Ты краше весны, ты краше весны
и пьянее лета…
Отзвучал последний аккорд, струны замерли под ладонью. Раздались аплодисменты и одобрительные возгласы.
– А ещё что-нибудь?
Теперь Рокси состроила умильные глазки. Обвела взглядом друзей. Дан сжимал стакан и молча смотрел на меня, Риан продолжал изображать истукана, не сводя внимательного взгляда с Волинтара. Да что с ним такое? После появления этого красавчика стал просто сам не свой. Старшекурсник же сидел рядом и, видимо, ждал продолжения концерта. Несмотря на расслабленную позу, от него веяло силой и уверенностью. Но почему Риан стоит в стороне? Ах да. Вспомнила строки заученных параграфов об этой расе – кто сильнее, тот и прав. А вот здесь вам не Гартарр, тут не те порядки. И что я завелась-то так?
– Хорошо, только ради тебя, – подмигнула девушке. – И только одну песню. А потом – танцевать.
Развернулась спиной к Волинтару, демонстративно обращаясь к друзьям. Дан ответил на улыбку, глаза перестали полыхать багрянцем. Риан по-прежнему напоминал телохранителя на работе. Зажала аккорд.
Я вошла в эту школу со всепоглощающим чувством одиночества, страхом, даже некоторой обречённостью. Шедшие рядом в любой момент могли передумать, развернуться и уехать домой. Я не могла. Именно эти люди-нелюди стали опорой, связующим звеном с новой жизнью. Помогли обрести надежду, что всё не так уж плохо и страшно, поверить в себя и в них. Для меня это слишком значимо, слишком важно, чтобы позволить кому-то разрушить хоть часть того, чем я дорожу.
Песня звучала для них, моих друзей. Заметила, как потеплел взгляд Дана – он всё понял, что хотела передать. Глаза девчонок заблестели от накативших сентиментальных слёз, обе нашли поддержку в объятиях своих избранников. Риан так и не поменял позы или выражения лица, только взгляд на миг ожил, после снова став напряжённо-внимательным.
Заглушив последний аккорд, отложила ситару.
– Таур! – позвала полукровку. – Давай музыку!
Лёгкий щелчок пальцами – и стереозвук разнёсся по залу. Схватив Лили и Рокси за руку, утянула в толпу отплясывающих студентов. Быстрый задорный мотив поглощал, растворяя в ритмичном танце, вторя моему желанию сбросить напряжение, забыться. Почувствовала на запястье чьи-то пальцы. Уже хотела возмутиться, но наткнулась на вопросительный взгляд Дана, сжала его руку. Парень ответил улыбкой и закружил в танце. Настроение сразу улучшилось.
– Ты сегодня бесподобна, даже демоны устоять не могут.
Тон весёлый, а в глазах ожидание. Решил узнать, насколько сильное впечатление на меня произвёл этот демон? Хитро прищурилась.
– Спасибо. Но я думаю, демоны более устойчивые.
Быстрый темп музыки сменился на медленный. Круг моментально распался на пары. Дан притянул меня к себе, ведя под переливы мелодии.
– Ваш танец произвёл впечатление.
– Да, он на самом деле прекрасный партнёр, – решила немного поддразнить парня. Кажется, команду «забыться» мой мозг понял слишком буквально.
– Что же, пусть так. Надеюсь, хоть изредка ты будешь и со мной танцевать? А взгляд – как будто прощается. Стало стыдно.
– Дан, чудо ты клыкастое! Неужели думаешь, что смазливая физиономия и умение танцевать – это всё, что мне нужно? Вот такого ты обо мне мнения? – изобразила гневный взгляд.
Вампир проникся и замотал головой:
– Нет, что ты. Просто я… ну... Короче, прости дурака.
– Хорошо, так и быть, на первый раз прощаю. Но... смотри у меня, – улыбнулась в ответ и погрозила пальцем.
Вампир хмыкнул и расплылся в клыкастой улыбке.
– Всё, я устала и пить хочется, – потянула Дана из круга.
– Устала?
– Ага.
В тот же миг земля ушла из-под ног. Я и пискнуть не успела, как оказалась на руках у вампира.
– Эй, ты что творишь! Поставь, где взял!
– Сиди тихо, Рыжая. Да-да, я знаю, ты не рыжая, ты – каштановая, – хохотнул тот в ответ.
– Кажется, девушка просила её отпустить.
У меня аж всё заледенело внутри от этого голоса. Перед нами возник его обладатель – Волинтар. Кем он себя возомнил? А смотрит-то как на Дана! То, что он обалденно танцует и учится на четвёртом курсе, ещё не даёт права тут командовать. Ой, мышцы вампира напряглись, пальцы сильнее сжали мои колени и плечо. «Как-то утром, очень рано повстречались два барана... ». Пора разводить этих баранов, то есть нелюдей, с «узенькой тропинки».
– Волинтар, он обязательно меня отпустит. Вот как только дойдёт до дивана, так сразу и отпустит.
Тьма мелькнула в глазах Волинтара, но с дороги он ушёл. Риан все это время напряжённым взглядом наблюдал за нами.
– Принесу попить. Или остаться с тобой? – Дан присел рядом, кинув многозначительный взгляд в сторону демонов.
Те разместились у окна немного в стороне от нас. Риан что-то говорил Волинтару, положил руку на плечо и тут же убрал.
– Спасибо, Дан. Всё в норме, а вот пить очень хочется. И буду благодарна, если это будет не очень крепкое.
– Это уж как получится, – усмехнулся вампир.
– Рина, ну ты даёшь! И кого же выберешь? По мне, этот Волинтар очень даже. Как он тебе?
– Лил, ну ты опять за своё, – обречённо застонала и откинулась на спинку дивана.
– А Лил права. Арина, вы шикарно смотрелись в танце.
– Рокси, это что? Заразно? И ты туда же? Это был только танец, и всё.
Подруги переглянулись, я же демонстративно закатила глаза и покачала головой. Терять дружбу тех, кто стал мне очень дорог, я не собиралась. А этот красавец – амбал – уже на утро про меня не вспомнит.
– А вот у вас, я смотрю, всё замечательно, – быстренько перевела тему.
Рокси залилась румянцем, Лилиенна лишь рассмеялась. Они такие разные и такие замечательные.
– Ну, есть немного, – хихикнула оборотница.
– Девушки, – к нам подошли оба предмета воздыхания моих подруг и протянули им по стакану.
– Арина, тебе принести? – кивнул на напитки Рентар.
– Нет, спасибо. Дан уже ушёл.
Ребята переглянулись.
– Странно, но мы его не встретили и не видели поблизости.
Быстро перевела взгляд к окну – пусто. Ой, что-то мне это совсем не нравится!
– Рина, что случилось?
– Ещё не знаю, но, если мы не найдём вампира прямо сейчас, боюсь – случится.
– Тиан, демонов тоже нет, – рядом материализовался Тиэль, бросил многозначительный взгляд на оборотня. Они тоже всё поняли.
Закашлялась. Тихо рассмеявшись, демон протянул тарелку с нарезанным мясом. Я тут же запихнула кусок в рот.
– Фпафибо.
– Пожалуйста, – улыбнулся брюнет.
Да, вот уж кто не станет рассыпаться в любезностях и комплиментах, предпочитая действия словам.
– Потанцуем?
Дан протянул руку.
– Извини, – улыбнулась демону и пошла в круг.
После первого ритана с вампиром меня пригласил Тиэль, затем Михель, кто-то ещё не из нашей группы. Примерно через час практически нон-стопа, с мимолётными перерывами на выпить-закусить, плюхнулась на диван. Очередной стакан того самого крепкого уже не казался таким крепким. Весёлый гомон, смех, звуки музыки окружали со всех сторон. Веселье заразительно. Отпустив тревоги, разрешила себе расслабиться и наслаждаться вечеринкой.
Краем глаза заметила, что в какой-то момент к нам присоединился Дант. Эх, облом так облом для его поклонниц. Эльф явился с какой-то девицей. Хотя почему «какой-то»? Очень даже такой... красивой. А что вы хотели от эльфийки? Сама чуть не подавилась. Ну, что скрывать, красивее, даже среди эльфов, я пока не видела. Некая часть мужской половины присутствующих выпала из реальности, заслужив подзатыльники, злобные взгляды и отдавленные ноги от своих подруг – кому на что повезло. В это время зазвучала медленная мелодия.
– Потанцуй со мной.
Это точно Риан сказал? Глубокий, бархатный, буквально обволакивающий голос. Мурашки толпой разбежались по спине и застыли в предвкушении. От неожиданности икнула и во все глаза уставилась на демона.
– Риан, больше никогда не говори таким голосом.
– Почему? – опешил тот.
– Потому что тогда я не смогу отбить тебя от всех ринувшихся за тобой девушек.
Друг хмыкнул, а во взгляде мелькнула грусть. Хотя нет, показалось.
Парень вёл в танце легко и уверенно. С изумлением следовала за ним. Чёткие движения не давали сбиться с ритма или смешать рисунок. Всё, что мне оставалось, – просто довериться держащим меня рукам и получать удовольствие, растворяясь в танце. Ритм ускорился, подзадоривая. Поворот, разошлись, широкая ладонь уверенно легла на талию, уводя в следующую фигуру. Последние аккорды. Мои силы закончились вместе с музыкой. Прислонилась к груди демона, пытаясь отдышаться. Почувствовала осторожные, даже нерешительные прикосновения к плечам. Риан тихонько обнял. Ощущения покоя, безопасности, защищённости окутали тёплым коконом. Под моей ладонью чуть дрогнули мышцы. Демон аккуратно отстранился, давая возможность заглянуть в глаза. Нежность и тоска.
– Риан, что...
– Ребята, ну вы даёте!
Тиэль, ну ты так... вовремя!
Глянула на Дана, тот опрокинул в рот содержимое стакана и даже не поморщился. Глаза горят багрянцем с алыми прожилками. Ревность?
Я запуталась в своих чувствах, как в паутине. Так, всё выбросить из головы. Точно сегодня напьюсь.
«Арина, ты в порядке?» – в голове раздался мелодичный голос наставника.
«Ну, можно и так сказать, Ли».
«Точно? А то что-то у тебя эмоции брызжут во все стороны».
«Ну, дело молодое, да под алкоголь и музыку. Не переживай. Мы тут празднуем первую неделю, тьфу, седмицу празднуем. Так что не нормально будет завтра, а сегодня – веселимся».
Смешок в голове.
«Ой, я, кажется, разболтала про нарушение, причём массовое».
«Ты же не думаешь, что педагоги не в курсе, что у вас происходит? Празднуйте. Сильно не пей».
«Постараюсь».
Закрыла связь и хихикнула, вот не пить много не гарантирую.
О, а это что за явление с ушами? Дантаниэль? Однако. Этому-то что нужно?
– Я приглашаю тебя на этот танец.
Хлоп-хлоп, ага, это я только ресничками от удивления похлопала. Тиэль подавился напитком, Лили ошалело переводила взгляд с меня на эльфа, кто-то рядом икнул, Риан и Дан напряглись.
– Да, я готов потанцевать с тобой, ты не ослышалась.
Глаза демона затянула тьма, Дан сделал шаг в нашу сторону, кто-то сдавленно хрюкнул, глянула – Зен старательно пытался не заржать, рядом, хихикая и прикрывая рот ладонью, стояла Роксана и настороженный Рентар. Правда, при этом вампир смотрел не на эльфа, а на своего соотечественника и демона. Бросила взгляд за спину этой ушастой надменности – там, на диванчике, сидела явно недовольная красавица-эльфийка.
– Дант…
А что это его так перекосило?
– Дантаниэль!
– Что, прости?
– Меня зовут Дантаниэль. Хотя ты же человек, некоторые имена высших сложны для запоминания. Хорошо, можешь называть меня Дант. Потом выучишь.
Подавилась смешком, потом не выдержала и расхохоталась.
– Не думаю, что это похоже на согласие.
Ой, а ты кто, чудовище? Упс, простите. Говоривший никак не подходил под такое определение. Рядом с нами стоял незнакомый демон. Точёные черты лица, прямой нос, чуть раскосые большие чёрные глаза. Я видела его впервые. Может, старшекурсник?
– Дорогой, может, всё-таки сменим общество? – серебряный колокольчик голоса эльфийки прервал моё созерцание. Хм, умная девочка.
– Арина, это Волинтар, – представил Риан демона.
– Арина, – автоматически ответила и протянула руку.
Тот тихонько пожал мои пальцы, я бы сказала – погладил, легко коснулся губами. Мурашки устроили скачки по спине. И что он так на меня смотрит? На всякий случай провела рукой по волосам – нет, с причёской все в порядке.
– Можно пригласить тебя на танец? – бархатные нотки в голосе завораживали.
А я что? Ничего, проходили мы и толпы мурашек, и голос с нотками, благо таких экземпляров в школе пруд пруди. Хотя ох хорош, зараза.
– Можно, – улыбнулась, так и не забрав свою руку из его ладони.
Демон сделал пасс в сторону самоиграющей ситары. Мелодия сменилась.
А у него есть вкус. Неспешный перебор струн заполнил зал мелодичным звучанием. Волинтар вывел меня к танцующим. Если Риан танцевал шикарно, то от этого демона просто захватывало дух! Он уверенно вёл в танце лёгкими движениями, придерживая и направляя, эдакое сочетание грации и непринуждённости. Контролировал каждый шаг и поворот, при этом давая возможность раствориться в музыке и танце. После разворота подняла взгляд, высоко пришлось поднимать. Демон улыбался. Просто, открыто, искренне. Чуть не споткнулась, думаю, не я одна, судя по уставившимся на нас девушкам. О, кажется, у Дантаниэля поубавилось воздыхательниц. Хмель ударил в голову, ритм танца пьянил не меньше. Повинуясь сильным рукам, кружилась, взлетала над полом, прогибалась в очередной поддержке. Музыка, танец, умелое ведение партнёра закружили в водовороте восторга. Музыка стихла. Волинтар галантно проводил меня к друзьям.
– Вау! – выдала подошедшая Рокси. – Я и не знала, что ты так умеешь.
– Я и сама не знала, – ошарашено отозвалась, всё ещё находясь в состоянии лёгкого шока.
– За это нужно выпить! – Зен в своём репертуаре.
– За что? За то, что я не знала? – хихикнула в ответ.
– Неважно.
Волинтар протянул мне стакан. Когда успел раздобыть?
– Присядем? – указал кивком на диван.
Мне показалось, или там кто-то сидел пару секунд назад?
– Волинтар, а что в кругу первогодков делает старшекурсник? – спросил Себастиан, усаживаясь в кресло рядом.
– Смотрю, чтоб ваша попойка обошлась без жертв, – совершенно безэмоционально ответил тот.
– С чего такая забота? – в голосе Дана звучал неприкрытый сарказм.
Стало не по себе. Я не хотела обижать вампира, не хотела быть причиной его переживаний.
– Дежурный по первогодкам, – голос демона был спокойным и ровным, а вот глаза недобро сощурились, глядя на моего друга.
А это уже мне совсем не нравится! Будь ты хоть само совершенство, и пусть хоть толпы мурашек бегают туда-сюда, наезжать на моих друзей я не позволю.
– Так ты из школьного патруля? – уточнил Зен.
Так, в Школьный патруль берут со второй половины третьего курса и в основном боевых магов, хотя некромантов там тоже хватает. Выходит, этот «заботливый» товарищ как минимум с четвёртого.
– Догадливый, – демон отсалютовал стаканом и одним махом опрокинул его содержимое в рот.
Очарование стало пропадать. И вообще, что он тут расселся? Раз пришёл проверять – проверил и свободен! Перевела взгляд на парней. В глазах вампира читался вызов и неприятие. Риан стоял напротив с непроницаемым лицом, глаза ничего не выражали. Эйфория от сногсшибательного демона и замечательного танца моментально исчезли. Риан поймал мой изменившийся взгляд, дёрнул уголком губ. В следующий миг просто ошарашил меня:
– Арина, спой, пожалуйста.
Взмах руки Волитара – и музыка стихла. Ситара оказалась у меня на коленях.
– Риша, пожалуйста, – Лил состроила умоляющую гримасу.
Я не удержалась и хихикнула, передразнив её. Присутствующие, кто ещё был не окончательно пьян, выжидающе смотрели. Взяла в руки инструмент, погладила струны. Что же – споём. Обняв покатый бок ситары, тихонько коснулась струн. Почему-то вспомнились сны, точнее, образ мужчины из них, ощущение счастья от его прикосновений и горечь пробуждения. С чего бы?
Ты платишь за песню полной луною,
Как иные платят звонкой монетой.
В дальней стране, укрытой зимою,
ты краше весны.
Ты краше весны, ты краше весны
и пьянее лета…
Отзвучал последний аккорд, струны замерли под ладонью. Раздались аплодисменты и одобрительные возгласы.
– А ещё что-нибудь?
Теперь Рокси состроила умильные глазки. Обвела взглядом друзей. Дан сжимал стакан и молча смотрел на меня, Риан продолжал изображать истукана, не сводя внимательного взгляда с Волинтара. Да что с ним такое? После появления этого красавчика стал просто сам не свой. Старшекурсник же сидел рядом и, видимо, ждал продолжения концерта. Несмотря на расслабленную позу, от него веяло силой и уверенностью. Но почему Риан стоит в стороне? Ах да. Вспомнила строки заученных параграфов об этой расе – кто сильнее, тот и прав. А вот здесь вам не Гартарр, тут не те порядки. И что я завелась-то так?
– Хорошо, только ради тебя, – подмигнула девушке. – И только одну песню. А потом – танцевать.
Развернулась спиной к Волинтару, демонстративно обращаясь к друзьям. Дан ответил на улыбку, глаза перестали полыхать багрянцем. Риан по-прежнему напоминал телохранителя на работе. Зажала аккорд.
Я вошла в эту школу со всепоглощающим чувством одиночества, страхом, даже некоторой обречённостью. Шедшие рядом в любой момент могли передумать, развернуться и уехать домой. Я не могла. Именно эти люди-нелюди стали опорой, связующим звеном с новой жизнью. Помогли обрести надежду, что всё не так уж плохо и страшно, поверить в себя и в них. Для меня это слишком значимо, слишком важно, чтобы позволить кому-то разрушить хоть часть того, чем я дорожу.
Песня звучала для них, моих друзей. Заметила, как потеплел взгляд Дана – он всё понял, что хотела передать. Глаза девчонок заблестели от накативших сентиментальных слёз, обе нашли поддержку в объятиях своих избранников. Риан так и не поменял позы или выражения лица, только взгляд на миг ожил, после снова став напряжённо-внимательным.
Заглушив последний аккорд, отложила ситару.
– Таур! – позвала полукровку. – Давай музыку!
Лёгкий щелчок пальцами – и стереозвук разнёсся по залу. Схватив Лили и Рокси за руку, утянула в толпу отплясывающих студентов. Быстрый задорный мотив поглощал, растворяя в ритмичном танце, вторя моему желанию сбросить напряжение, забыться. Почувствовала на запястье чьи-то пальцы. Уже хотела возмутиться, но наткнулась на вопросительный взгляд Дана, сжала его руку. Парень ответил улыбкой и закружил в танце. Настроение сразу улучшилось.
– Ты сегодня бесподобна, даже демоны устоять не могут.
Тон весёлый, а в глазах ожидание. Решил узнать, насколько сильное впечатление на меня произвёл этот демон? Хитро прищурилась.
– Спасибо. Но я думаю, демоны более устойчивые.
Быстрый темп музыки сменился на медленный. Круг моментально распался на пары. Дан притянул меня к себе, ведя под переливы мелодии.
– Ваш танец произвёл впечатление.
– Да, он на самом деле прекрасный партнёр, – решила немного поддразнить парня. Кажется, команду «забыться» мой мозг понял слишком буквально.
– Что же, пусть так. Надеюсь, хоть изредка ты будешь и со мной танцевать? А взгляд – как будто прощается. Стало стыдно.
– Дан, чудо ты клыкастое! Неужели думаешь, что смазливая физиономия и умение танцевать – это всё, что мне нужно? Вот такого ты обо мне мнения? – изобразила гневный взгляд.
Вампир проникся и замотал головой:
– Нет, что ты. Просто я… ну... Короче, прости дурака.
– Хорошо, так и быть, на первый раз прощаю. Но... смотри у меня, – улыбнулась в ответ и погрозила пальцем.
Вампир хмыкнул и расплылся в клыкастой улыбке.
– Всё, я устала и пить хочется, – потянула Дана из круга.
– Устала?
– Ага.
В тот же миг земля ушла из-под ног. Я и пискнуть не успела, как оказалась на руках у вампира.
– Эй, ты что творишь! Поставь, где взял!
– Сиди тихо, Рыжая. Да-да, я знаю, ты не рыжая, ты – каштановая, – хохотнул тот в ответ.
– Кажется, девушка просила её отпустить.
У меня аж всё заледенело внутри от этого голоса. Перед нами возник его обладатель – Волинтар. Кем он себя возомнил? А смотрит-то как на Дана! То, что он обалденно танцует и учится на четвёртом курсе, ещё не даёт права тут командовать. Ой, мышцы вампира напряглись, пальцы сильнее сжали мои колени и плечо. «Как-то утром, очень рано повстречались два барана... ». Пора разводить этих баранов, то есть нелюдей, с «узенькой тропинки».
– Волинтар, он обязательно меня отпустит. Вот как только дойдёт до дивана, так сразу и отпустит.
Тьма мелькнула в глазах Волинтара, но с дороги он ушёл. Риан все это время напряжённым взглядом наблюдал за нами.
– Принесу попить. Или остаться с тобой? – Дан присел рядом, кинув многозначительный взгляд в сторону демонов.
Те разместились у окна немного в стороне от нас. Риан что-то говорил Волинтару, положил руку на плечо и тут же убрал.
– Спасибо, Дан. Всё в норме, а вот пить очень хочется. И буду благодарна, если это будет не очень крепкое.
– Это уж как получится, – усмехнулся вампир.
– Рина, ну ты даёшь! И кого же выберешь? По мне, этот Волинтар очень даже. Как он тебе?
– Лил, ну ты опять за своё, – обречённо застонала и откинулась на спинку дивана.
– А Лил права. Арина, вы шикарно смотрелись в танце.
– Рокси, это что? Заразно? И ты туда же? Это был только танец, и всё.
Подруги переглянулись, я же демонстративно закатила глаза и покачала головой. Терять дружбу тех, кто стал мне очень дорог, я не собиралась. А этот красавец – амбал – уже на утро про меня не вспомнит.
– А вот у вас, я смотрю, всё замечательно, – быстренько перевела тему.
Рокси залилась румянцем, Лилиенна лишь рассмеялась. Они такие разные и такие замечательные.
– Ну, есть немного, – хихикнула оборотница.
– Девушки, – к нам подошли оба предмета воздыхания моих подруг и протянули им по стакану.
– Арина, тебе принести? – кивнул на напитки Рентар.
– Нет, спасибо. Дан уже ушёл.
Ребята переглянулись.
– Странно, но мы его не встретили и не видели поблизости.
Быстро перевела взгляд к окну – пусто. Ой, что-то мне это совсем не нравится!
– Рина, что случилось?
– Ещё не знаю, но, если мы не найдём вампира прямо сейчас, боюсь – случится.
– Тиан, демонов тоже нет, – рядом материализовался Тиэль, бросил многозначительный взгляд на оборотня. Они тоже всё поняли.
