На фоне серого неба, затянутого тучами, гора выглядела еще более угрожающе. Ее вершина с земли казалась недостижимой, как мечта, которая никогда не сбудется. В этом месте, где земля и небо сливались в одно, ощущалась мощь природы, ее безжалостность и величие. Это была не просто гора – это памятник времени, свидетельство силы, способной создать и разрушить, оставив после себя лишь мрак и красоту.
– Ты там уснула, что ли? – грубо вторгся в мое замечтавшееся сознание голос Хидео.
Я хмуро взглянула на него. Оказывается, пока я предавалась созерцанию местных красот, тэнгу успел развести костер и подвесить над ним пойманного сегодня зайца.
– Схожу за водой, – мрачно сказала я, поднимая с земли наши опустевшие фляги.
– Ручей вон там, – Хидео кивком указал нужное направление и продолжил собирать такой редкий, а потому ценный в этой каменистой местности хворост.
После обеда тэнгу растянулся на большом плоском камне и лениво похлопал рядом с собой.
– Иди сюда.
Я посмотрела на него. Длинные ноги, узкие бедра, мускулистый торс, перетянутый крест-накрест кожаными ремнями, старый шрам на щеке, рыжие волосы в беспорядке разметались по плечам его пепельных крыльев. И взгляд желтых глаз – пристальный, тяжелый, изучающий.
Я поежилась. Нет уж, пожалуй, воздержусь. И так в последние дни мне что-то не по себе от его близости – тревожно, маятно, неловко. И на душе муторно как-то, погано. Даже думать об этом не хочу. И лучше уж держаться от нежданного родственничка подальше. По мере возможности.
– Тут посижу, – отвернувшись, бросила я и осталась на месте. Задницу кололи мелкие камушки, но это всяко лучше, чем лежать рядом с Хидео. Ненавижу его!
– Как знаешь, – равнодушно бросил он в ответ и замолчал. Я тоже ничего больше не говорила. Только само молчание это было каким-то тягостным, давящим, неловким. Я не выдержала первая.
– А где именно обитает этот огненный дракон? Где его логово?
– В пещере, почти на вершине горы, – Хидео повернулся на бок и оперся на локоть, чтобы видеть меня.
Я притянула коленки к груди, обняла их руками, сжавшись в комок.
– И когда мы туда полетим?
Глаза моего спутника насмешливо блеснули.
– Не полетим, Улима. Пойдем. Летать на этой горе позволительно только его обитателю.
– Пойдем?! – я сразу забыла обо всех своих тревогах и терзаниях. – Как?!
– Ножками, моя милая сестренка, ножками. Или за время нашего тесного общения ты разучилась ими пользоваться?
– Вот только дуру из меня не делай! – сверкнула я глазами в ответ. – Она же выглядит совершенно непреодолимой.
– Именно что «выглядит», – обманчиво мягким голосом проворковал этот голубь сизокрылый. – А дуру ты делаешь из себя сама. Вставай! Привал окончен.
Я со злостью посмотрела на него, прошипев сквозь зубы:
– Да пошел ты! – но так тихо, что братец не услышал (на то и был расчет).
Собрав свои нехитрые пожитки, мы погасили огонь и начали восхождение.
Тэнгу оказался прав. Гора только выглядела непреодолимой, но подниматься было ох как нелегко! Огромные скалы поднимались к небу, каждый шаг давался с трудом, и вскоре я почувствовала, как усталость начинает одолевать меня. Но Хидео шел вперед, и я старалась не отставать от него, тихонько ненавидя его за силу и выносливость, во много раз превосходящие мои. И это мелкая и недостойная воительницы ненависть придавала мне сил.
Мы шли до тех пор, пока не начало смеркаться. Теперь идти стало не только тяжело, но и опасно – в темноте было легко сорваться с еле заметной тропы и упасть в пропасть или же свалиться в укрытое мраком ущелье. Но я шла молча, не предлагая остановиться на ночлег, потому что берегла дыхание, а в большей степени потому, что не хотела выглядеть в глазах тэнгу слабой и трусливой.
– Переночуем здесь, – скомандовал Хидео, когда мы вышли на широкую каменную площадку, и я была готова его обнять – такой почувствовала себя счастливой, за что немедленно возненавидела его еще сильнее.
– Я разведу костер, – предложила я, чтобы скрыть смятение, вызванное столь противоречивыми чувствами, раздирающими меня.
– Нет, костер мы здесь разводить не будем. Огонь на этой горе – привилегия огненного дракона.
Я чуть не застонала в голос, проклиная и огненного дракона, и гору, и моего спутника.
– Мы же замерзнем здесь ночью, а теплой одежды у нас нет!
Хидео демонстративно раскрыл крылья и слегка помахал ими так, что поднятый ими ветерок чуть не сдул меня с обрыва.
– Они греют лучше любой одежды, поверь.
– Охотно верю, – язвительно согласилась я. – Но если ты не заметил, у меня нет крыльев. Ну да ладно, главное, что тебе будет тепло.
Склонив голову, Хидео некоторое время с любопытством рассматривал меня, словно какого-то невиданного зверька.
– Твой сарказм здесь совершенно неуместен, – выдал он после непродолжительного молчания. – Моих крыльев хватит на двоих.
Я представила, как мы с Хидео будет лежать вплотную друг к другу в коконе его крыльев и меня от чего-то кинуло в жар. И явно не от мыслей о том, как нам будет тепло в этом пухово-перьевом спальнике!
– А пещеры тут никакой нет поблизости? – жалобно поинтересовалась я.
– Нет! – отрезал тэнгу и с раздражением взглянул на меня. – Почему ты не хочешь спать со мной?
– Это… это не совсем прилично, – промямлила я, опустив голову.
Ну не рассказывать же ему, что я не могу воспринимать его как брата, как родственника и потому любая близость с ним – даже полет у него на руках в виде брезентового свертка – вызывает во мне чувство вины перед Кайрэном! А уж спать с ним рядом под его крылом!..
– Не совсем прилично? – медленно повторил Хидео. – Мы же родственники, в этом нет ничего неприличного! Или ты воспринимаешь меня как мужчину, а не как брата? – взгляд его вдруг стал острым и внимательным, он глядел на меня в упор, ожидая ответа.
– Я не воспринимаю тебя как мужчину, – щеки мои пылали от его взгляда, когда я произносила эти слова. – Но и как брата тоже. Просто как чужого мне человека. Я же всю жизнь прожила, знать не зная о том, что у меня есть брат! А тут появляешься ты! Я еще не свыклась с этим.
О том, что еще я воспринимаю его как досадную помеху, которую приходится терпеть ради достижения цели, я благоразумно умолчала, памятуя о том, что без него мне не справиться.
– Вот и свыкнешься заодно, – не терпящим возражения тоном заявил Хидео. – Хватит дурью маяться, давай лучше ужинать, пока совсем не стемнело.
Я сдалась. Орниус с ним! Не помру от одной ночи. В конце концов, он действительно мне брат, а значит опасаться мне нечего и краснеть перед Кайрэном тоже.
Мы поужинали козьим сыром и вялеными полосками мяса, запивая их холодной водой из фляжки. Затем переделали свои нехитрые дела. Ночь безжалостно опустилась на гору, приближая тот миг, когда мне нужно будет лечь с тэнгу. А вроде пока и не холодно… Посижу на этом уступе, полюбуюсь звездным небом.
Хидео, словно подслушав мои мысли, фыркнул и молча лег на ровной площадке между двумя скалами. Да, это место было самым удобным для сна и, если я все же не решусь залезть к тэнгу под крыло, придется ютиться кое-как и кое-где.
Я посидела еще немного, напряженно размышляя, как же мне поступить. Посмотрела на Хидео. Он лежал на боку лицом ко мне, глаза его были закрыты. Вроде спит. Я поежилась – заметно похолодало, так заметно, что еще немного – и зубы мои начнут выбивать дробь.
Да к Орниусу в бездну! Только заболеть мне еще не хватало по собственной же глупости!
Я решительно встала и направилась к тэнгу, присела, вглядываясь в его лицо, освещенное лунным светом. Да спит он, точно спит! Затаив дыхание, я осторожно провела пальцем по шраму, пересекающему чуть впалую смуглую щеку, коснулась приоткрытых губ.
Мирелла! Что я творю?!
Хидео не шевельнулся, бронзовые ресницы его не дрогнули, дыхание не сбилось. Я с облегчением выдохнула. Ну хоть не разбудила!
Хватит чудить, Улима, ложись спать.
Тэнгу лежал на боку, крылья его были раскрыты – на одном он лежал, другое служило одеялом. Тихонько, чтобы не разбудить Хидео, я приподняла крыло и скользнула в блаженное тепло. Да, он оказался прав – его крыльев вполне хватало на двоих! Я аккуратно поерзала, устраиваясь поудобнее на своем ложе из перьев, зарылась носом в мягкий пух и вздохнула – до чего хорошо!
– Пришла-таки, – прошептал позади меня довольный голос, а сильная рука сгребла меня в охапку и прижала к горячему телу.
Я застыла. Так он не спал?! И знает, что я касалась его лица? Какой ужас! И что он теперь обо мне думает?
– Давно ты проснулся? – с замиранием сердца спросила я, изо всех сил стараясь убрать его руку с моего живота и отодвинуться.
– Не дергайся, так теплее, – недовольно буркнул он, прижимая меня еще крепче. – Я и не спал, ждал тебя.
Сердце мое ухнуло в пропасть. Значит, знает! Позорище! Надо срочно спасать положение!
– Откуда у тебя этот шрам?
– Так ты гладила меня по щеке, чтобы узнать происхождение шрама? – голос Хидео так и сочился сарказмом, и я вспыхнула.
– Нет, примерялась, хотела оставить рядом еще один! – прошипела я, снова безуспешно пытаясь вырваться.
– Что же не оставила? – фыркнул он мне в волосы, до обидного легко удерживая на месте.
– Задаюсь тем же вопросом! Да отпусти ты меня уже!
– Не отпущу, – прошептал он мне в ухо. – И советую перестать вырываться, а то ты, сестренка, будишь во мне отнюдь не братские чувства своей возней.
Я замерла. Мирелла! Да, теперь я отчетливо ощущала его «не братское» чувство, упершееся мне в бедро!
– Пусти, – испуганно прохрипела я.
– Лежи спокойно. Я не причиню тебе вреда, – крылья его плотно сомкнулись вокруг меня, но руку он убрал. – Просто, как оказалось, я тоже еще не привык к тому, что у меня есть сестра, – с горечью добавил он.
К удивлению своему заснула я очень быстро, несмотря на приключившийся между нами конфуз.
Я проснулась на рассвете и, едва открыв глаза, наткнулась на задумчивый взгляд слабо светящихся желтых глаз.
Мирелла! Я почувствовала, что краснею. И как нам теперь в глаза-то друг другу смотреть?! Впрочем, похоже, братца это вообще не волновало – вон, уставился как, скоро дыру во мне прожжет.
Твердые пальцы легли на мой подбородок, приподнимая его.
– Улима, посмотри на меня
Я хмуро глянула.
– Стыдиться нужно мне, а не тебе.
– Но ты не стыдишься.
Он широко улыбнулся.
– Но я не стыжусь.
– Ладно, давай что ли вставать, – криво улыбнулась я, и Хидео убрал крыло, не давшее мне замерзнуть этой ночью. И я тут же покрылась мурашками.
– Бр-р! – я вскочила на ноги и принялась энергично делать разминку, чтобы согреться, хотя с большим удовольствием нырнула бы опять Хидео под крыло и Орниус с ней, с этой неловкостью!
После холодного завтрака мы продолжили наше восхождение, и когда солнце стояло в зените, мы, обливаясь потом, достигли наконец-то цели. Мы стояли на большой ровной площадке, а перед нами в отвесной скале темнел зев драконьей пещеры, из которой вырывался дым.
– Это здесь, – произнес тэнгу, его голос звучал низко. – Будь осторожна.
Мы подошли ближе, и я почувствовала, как жар от пламени обжигает мою кожу. В глубинах пещеры что-то зашевелилось и загрохотало.
Сердце мое тревожно забилось в груди.
Я увидела красноватое трепещущее сияние, осветившее неровные стены тоннеля, ведущего в драконье логово. И сияние этот приближалось.
– Не бойся, – руку мою сжали твердые пальцы Хидео, и я поняла, что все это время не дышала. – Дракон не причинит нам вреда.
В недрах мрачной горы, среди застывших потоков лавы и базальтовых колонн, обитает огненный дракон – величественное и устрашающее создание, олицетворяющее силу и ярость стихии. Его чешуя сверкает, как раскаленные угли, переливаясь оттенками красного, оранжевого и черного, словно сама лавовая река, из которой он возник. Глаза дракона, как два раскаленных угля, светятся в темноте, пронизывая пространство своим проницательным взглядом, способным видеть даже в самой густой тьме.
Дракон величественен и грациозен, его мощные крылья покрыты чешуей, напоминающей осколки вулканического стекла. Каждый его мускул, каждая линия тела говорит о силе и ловкости, готовности к полету и нападению. Когда он движется, воздух вокруг него нагревается, и кажется, что даже камни под его лапами начинают трещать и плавиться от жара.
Пещера, в которой живет огненный дракон, расположена глубоко в недрах горы, скрытая от посторонних глаз. Вход в нее напоминает черный зев, готовый поглотить все живое. Внутри пещеры царит полумрак, освещенный лишь мерцающим светом, исходящим от раскаленных камней и потоков лавы, которые стекают по стенам, создавая завораживающие узоры. Стены пещеры, покрытые слоем черного базальта, излучают тепло, а в воздухе витает запах серы и дыма.
В центре пещеры находится огромная площадка, усыпанная драгоценными камнями и золотыми монетами, которые дракон собирал на протяжении веков. Эти сокровища сверкают в тусклом свете, но их блеск лишь подчеркивает мрачность окружающего пространства.
Звуки, доносящиеся из глубин пещеры, напоминают раскаты грома, когда дракон пробуждается от своего сна. Его дыхание, горячее и тяжелое, наполняет пространство, создавая волны жара, которые заставляют воздух дрожать. В этом мрачном месте, где царит огонь и тьма, огненный дракон является полновластным хозяином.
Именно так пафосно описывают огненного дракона и его логово те, кому довелось побывать здесь. Про пещеру врать не буду – ее нам с Хидео не довелось увидеть – а вот дракон соответствовал описанию полностью.
Красноватое сияние, приблизившись к выходу из пещеры, обрело четкие очертания и превратилось в огромного крылатого ящера. Переваливаясь с боку на бок, он выбрался наружу, и у меня возникло непреодолимое желание спрятаться за спину Хидео, а лучше бежать отсюда без оглядки. Пришлось, однако, срочно брать себя в руки и оставаться стоять на месте, крепко держась за руку тэнгу.
Чешуя дракона сверкала, как огонь, а глаза горели ярким светом. Он был величественным и ужасным одновременно.
– Кто вы такие? – прогремел его голос, и скалы содрогнулись.
Я почувствовала, как страх с новой силой охватывает меня, но мысль о Кайрэне придала мне сил. Я произнесла:
– Мы пришли просить у тебя помощи. Нам нужен артефакт, который ты охраняешь. Дракон засмеялся, и его смех прозвучал как раскат грома.
– Я храню много артефактов. Какой именно вам нужен и зачем?
– Сердце Вулкана, – ответила я с сильно бьющимся сердцем. – Я хочу с его помощью спасти своего жениха от страшной беды, которая с ним приключилась.
– Подойди, дева! – прогремел дракон, и я на подкашивающихся ногах приблизилась к нему.
– Я должен убедиться, что ты говоришь правду. Готова ли ты открыть мне свой разум?
– Да, – я была готова, хоть и не понимала, что это значит. Но ради Кайрэна я была готова на все!
– Подойди еще ближе.
И я, исполнив его повеление, чуть не задохнулась от жара, который от него исходил. Дракон же, склонив ко мне увенчанную изогнутыми рогами голову, заглянул мне в глаза.
Мирелла! Ощущение было такое, будто глаза и мозг мне проткнули раскаленными прутьями! Я вонзила ногти в ладони, чтобы не закричать, из глаз моих полились слезы, и я заморгала.
– Смотри на меня! – раздалось прямо у меня в голове. – Не отводи взгляд.
– Ты там уснула, что ли? – грубо вторгся в мое замечтавшееся сознание голос Хидео.
Я хмуро взглянула на него. Оказывается, пока я предавалась созерцанию местных красот, тэнгу успел развести костер и подвесить над ним пойманного сегодня зайца.
– Схожу за водой, – мрачно сказала я, поднимая с земли наши опустевшие фляги.
– Ручей вон там, – Хидео кивком указал нужное направление и продолжил собирать такой редкий, а потому ценный в этой каменистой местности хворост.
После обеда тэнгу растянулся на большом плоском камне и лениво похлопал рядом с собой.
– Иди сюда.
Я посмотрела на него. Длинные ноги, узкие бедра, мускулистый торс, перетянутый крест-накрест кожаными ремнями, старый шрам на щеке, рыжие волосы в беспорядке разметались по плечам его пепельных крыльев. И взгляд желтых глаз – пристальный, тяжелый, изучающий.
Я поежилась. Нет уж, пожалуй, воздержусь. И так в последние дни мне что-то не по себе от его близости – тревожно, маятно, неловко. И на душе муторно как-то, погано. Даже думать об этом не хочу. И лучше уж держаться от нежданного родственничка подальше. По мере возможности.
– Тут посижу, – отвернувшись, бросила я и осталась на месте. Задницу кололи мелкие камушки, но это всяко лучше, чем лежать рядом с Хидео. Ненавижу его!
– Как знаешь, – равнодушно бросил он в ответ и замолчал. Я тоже ничего больше не говорила. Только само молчание это было каким-то тягостным, давящим, неловким. Я не выдержала первая.
– А где именно обитает этот огненный дракон? Где его логово?
– В пещере, почти на вершине горы, – Хидео повернулся на бок и оперся на локоть, чтобы видеть меня.
Я притянула коленки к груди, обняла их руками, сжавшись в комок.
– И когда мы туда полетим?
Глаза моего спутника насмешливо блеснули.
– Не полетим, Улима. Пойдем. Летать на этой горе позволительно только его обитателю.
– Пойдем?! – я сразу забыла обо всех своих тревогах и терзаниях. – Как?!
– Ножками, моя милая сестренка, ножками. Или за время нашего тесного общения ты разучилась ими пользоваться?
– Вот только дуру из меня не делай! – сверкнула я глазами в ответ. – Она же выглядит совершенно непреодолимой.
– Именно что «выглядит», – обманчиво мягким голосом проворковал этот голубь сизокрылый. – А дуру ты делаешь из себя сама. Вставай! Привал окончен.
Я со злостью посмотрела на него, прошипев сквозь зубы:
– Да пошел ты! – но так тихо, что братец не услышал (на то и был расчет).
Собрав свои нехитрые пожитки, мы погасили огонь и начали восхождение.
Тэнгу оказался прав. Гора только выглядела непреодолимой, но подниматься было ох как нелегко! Огромные скалы поднимались к небу, каждый шаг давался с трудом, и вскоре я почувствовала, как усталость начинает одолевать меня. Но Хидео шел вперед, и я старалась не отставать от него, тихонько ненавидя его за силу и выносливость, во много раз превосходящие мои. И это мелкая и недостойная воительницы ненависть придавала мне сил.
Мы шли до тех пор, пока не начало смеркаться. Теперь идти стало не только тяжело, но и опасно – в темноте было легко сорваться с еле заметной тропы и упасть в пропасть или же свалиться в укрытое мраком ущелье. Но я шла молча, не предлагая остановиться на ночлег, потому что берегла дыхание, а в большей степени потому, что не хотела выглядеть в глазах тэнгу слабой и трусливой.
– Переночуем здесь, – скомандовал Хидео, когда мы вышли на широкую каменную площадку, и я была готова его обнять – такой почувствовала себя счастливой, за что немедленно возненавидела его еще сильнее.
– Я разведу костер, – предложила я, чтобы скрыть смятение, вызванное столь противоречивыми чувствами, раздирающими меня.
– Нет, костер мы здесь разводить не будем. Огонь на этой горе – привилегия огненного дракона.
Я чуть не застонала в голос, проклиная и огненного дракона, и гору, и моего спутника.
– Мы же замерзнем здесь ночью, а теплой одежды у нас нет!
Хидео демонстративно раскрыл крылья и слегка помахал ими так, что поднятый ими ветерок чуть не сдул меня с обрыва.
– Они греют лучше любой одежды, поверь.
– Охотно верю, – язвительно согласилась я. – Но если ты не заметил, у меня нет крыльев. Ну да ладно, главное, что тебе будет тепло.
Склонив голову, Хидео некоторое время с любопытством рассматривал меня, словно какого-то невиданного зверька.
– Твой сарказм здесь совершенно неуместен, – выдал он после непродолжительного молчания. – Моих крыльев хватит на двоих.
Я представила, как мы с Хидео будет лежать вплотную друг к другу в коконе его крыльев и меня от чего-то кинуло в жар. И явно не от мыслей о том, как нам будет тепло в этом пухово-перьевом спальнике!
– А пещеры тут никакой нет поблизости? – жалобно поинтересовалась я.
– Нет! – отрезал тэнгу и с раздражением взглянул на меня. – Почему ты не хочешь спать со мной?
– Это… это не совсем прилично, – промямлила я, опустив голову.
Ну не рассказывать же ему, что я не могу воспринимать его как брата, как родственника и потому любая близость с ним – даже полет у него на руках в виде брезентового свертка – вызывает во мне чувство вины перед Кайрэном! А уж спать с ним рядом под его крылом!..
– Не совсем прилично? – медленно повторил Хидео. – Мы же родственники, в этом нет ничего неприличного! Или ты воспринимаешь меня как мужчину, а не как брата? – взгляд его вдруг стал острым и внимательным, он глядел на меня в упор, ожидая ответа.
– Я не воспринимаю тебя как мужчину, – щеки мои пылали от его взгляда, когда я произносила эти слова. – Но и как брата тоже. Просто как чужого мне человека. Я же всю жизнь прожила, знать не зная о том, что у меня есть брат! А тут появляешься ты! Я еще не свыклась с этим.
О том, что еще я воспринимаю его как досадную помеху, которую приходится терпеть ради достижения цели, я благоразумно умолчала, памятуя о том, что без него мне не справиться.
– Вот и свыкнешься заодно, – не терпящим возражения тоном заявил Хидео. – Хватит дурью маяться, давай лучше ужинать, пока совсем не стемнело.
Прода от 09.06.2025, 14:31
Я сдалась. Орниус с ним! Не помру от одной ночи. В конце концов, он действительно мне брат, а значит опасаться мне нечего и краснеть перед Кайрэном тоже.
Мы поужинали козьим сыром и вялеными полосками мяса, запивая их холодной водой из фляжки. Затем переделали свои нехитрые дела. Ночь безжалостно опустилась на гору, приближая тот миг, когда мне нужно будет лечь с тэнгу. А вроде пока и не холодно… Посижу на этом уступе, полюбуюсь звездным небом.
Хидео, словно подслушав мои мысли, фыркнул и молча лег на ровной площадке между двумя скалами. Да, это место было самым удобным для сна и, если я все же не решусь залезть к тэнгу под крыло, придется ютиться кое-как и кое-где.
Я посидела еще немного, напряженно размышляя, как же мне поступить. Посмотрела на Хидео. Он лежал на боку лицом ко мне, глаза его были закрыты. Вроде спит. Я поежилась – заметно похолодало, так заметно, что еще немного – и зубы мои начнут выбивать дробь.
Да к Орниусу в бездну! Только заболеть мне еще не хватало по собственной же глупости!
Я решительно встала и направилась к тэнгу, присела, вглядываясь в его лицо, освещенное лунным светом. Да спит он, точно спит! Затаив дыхание, я осторожно провела пальцем по шраму, пересекающему чуть впалую смуглую щеку, коснулась приоткрытых губ.
Мирелла! Что я творю?!
Хидео не шевельнулся, бронзовые ресницы его не дрогнули, дыхание не сбилось. Я с облегчением выдохнула. Ну хоть не разбудила!
Хватит чудить, Улима, ложись спать.
Тэнгу лежал на боку, крылья его были раскрыты – на одном он лежал, другое служило одеялом. Тихонько, чтобы не разбудить Хидео, я приподняла крыло и скользнула в блаженное тепло. Да, он оказался прав – его крыльев вполне хватало на двоих! Я аккуратно поерзала, устраиваясь поудобнее на своем ложе из перьев, зарылась носом в мягкий пух и вздохнула – до чего хорошо!
– Пришла-таки, – прошептал позади меня довольный голос, а сильная рука сгребла меня в охапку и прижала к горячему телу.
Я застыла. Так он не спал?! И знает, что я касалась его лица? Какой ужас! И что он теперь обо мне думает?
– Давно ты проснулся? – с замиранием сердца спросила я, изо всех сил стараясь убрать его руку с моего живота и отодвинуться.
– Не дергайся, так теплее, – недовольно буркнул он, прижимая меня еще крепче. – Я и не спал, ждал тебя.
Сердце мое ухнуло в пропасть. Значит, знает! Позорище! Надо срочно спасать положение!
– Откуда у тебя этот шрам?
– Так ты гладила меня по щеке, чтобы узнать происхождение шрама? – голос Хидео так и сочился сарказмом, и я вспыхнула.
– Нет, примерялась, хотела оставить рядом еще один! – прошипела я, снова безуспешно пытаясь вырваться.
– Что же не оставила? – фыркнул он мне в волосы, до обидного легко удерживая на месте.
– Задаюсь тем же вопросом! Да отпусти ты меня уже!
– Не отпущу, – прошептал он мне в ухо. – И советую перестать вырываться, а то ты, сестренка, будишь во мне отнюдь не братские чувства своей возней.
Я замерла. Мирелла! Да, теперь я отчетливо ощущала его «не братское» чувство, упершееся мне в бедро!
– Пусти, – испуганно прохрипела я.
– Лежи спокойно. Я не причиню тебе вреда, – крылья его плотно сомкнулись вокруг меня, но руку он убрал. – Просто, как оказалось, я тоже еще не привык к тому, что у меня есть сестра, – с горечью добавил он.
К удивлению своему заснула я очень быстро, несмотря на приключившийся между нами конфуз.
Прода от 13.06.2025, 20:48
Я проснулась на рассвете и, едва открыв глаза, наткнулась на задумчивый взгляд слабо светящихся желтых глаз.
Мирелла! Я почувствовала, что краснею. И как нам теперь в глаза-то друг другу смотреть?! Впрочем, похоже, братца это вообще не волновало – вон, уставился как, скоро дыру во мне прожжет.
Твердые пальцы легли на мой подбородок, приподнимая его.
– Улима, посмотри на меня
Я хмуро глянула.
– Стыдиться нужно мне, а не тебе.
– Но ты не стыдишься.
Он широко улыбнулся.
– Но я не стыжусь.
– Ладно, давай что ли вставать, – криво улыбнулась я, и Хидео убрал крыло, не давшее мне замерзнуть этой ночью. И я тут же покрылась мурашками.
– Бр-р! – я вскочила на ноги и принялась энергично делать разминку, чтобы согреться, хотя с большим удовольствием нырнула бы опять Хидео под крыло и Орниус с ней, с этой неловкостью!
После холодного завтрака мы продолжили наше восхождение, и когда солнце стояло в зените, мы, обливаясь потом, достигли наконец-то цели. Мы стояли на большой ровной площадке, а перед нами в отвесной скале темнел зев драконьей пещеры, из которой вырывался дым.
– Это здесь, – произнес тэнгу, его голос звучал низко. – Будь осторожна.
Мы подошли ближе, и я почувствовала, как жар от пламени обжигает мою кожу. В глубинах пещеры что-то зашевелилось и загрохотало.
Сердце мое тревожно забилось в груди.
Я увидела красноватое трепещущее сияние, осветившее неровные стены тоннеля, ведущего в драконье логово. И сияние этот приближалось.
– Не бойся, – руку мою сжали твердые пальцы Хидео, и я поняла, что все это время не дышала. – Дракон не причинит нам вреда.
В недрах мрачной горы, среди застывших потоков лавы и базальтовых колонн, обитает огненный дракон – величественное и устрашающее создание, олицетворяющее силу и ярость стихии. Его чешуя сверкает, как раскаленные угли, переливаясь оттенками красного, оранжевого и черного, словно сама лавовая река, из которой он возник. Глаза дракона, как два раскаленных угля, светятся в темноте, пронизывая пространство своим проницательным взглядом, способным видеть даже в самой густой тьме.
Дракон величественен и грациозен, его мощные крылья покрыты чешуей, напоминающей осколки вулканического стекла. Каждый его мускул, каждая линия тела говорит о силе и ловкости, готовности к полету и нападению. Когда он движется, воздух вокруг него нагревается, и кажется, что даже камни под его лапами начинают трещать и плавиться от жара.
Пещера, в которой живет огненный дракон, расположена глубоко в недрах горы, скрытая от посторонних глаз. Вход в нее напоминает черный зев, готовый поглотить все живое. Внутри пещеры царит полумрак, освещенный лишь мерцающим светом, исходящим от раскаленных камней и потоков лавы, которые стекают по стенам, создавая завораживающие узоры. Стены пещеры, покрытые слоем черного базальта, излучают тепло, а в воздухе витает запах серы и дыма.
В центре пещеры находится огромная площадка, усыпанная драгоценными камнями и золотыми монетами, которые дракон собирал на протяжении веков. Эти сокровища сверкают в тусклом свете, но их блеск лишь подчеркивает мрачность окружающего пространства.
Звуки, доносящиеся из глубин пещеры, напоминают раскаты грома, когда дракон пробуждается от своего сна. Его дыхание, горячее и тяжелое, наполняет пространство, создавая волны жара, которые заставляют воздух дрожать. В этом мрачном месте, где царит огонь и тьма, огненный дракон является полновластным хозяином.
Именно так пафосно описывают огненного дракона и его логово те, кому довелось побывать здесь. Про пещеру врать не буду – ее нам с Хидео не довелось увидеть – а вот дракон соответствовал описанию полностью.
Красноватое сияние, приблизившись к выходу из пещеры, обрело четкие очертания и превратилось в огромного крылатого ящера. Переваливаясь с боку на бок, он выбрался наружу, и у меня возникло непреодолимое желание спрятаться за спину Хидео, а лучше бежать отсюда без оглядки. Пришлось, однако, срочно брать себя в руки и оставаться стоять на месте, крепко держась за руку тэнгу.
Чешуя дракона сверкала, как огонь, а глаза горели ярким светом. Он был величественным и ужасным одновременно.
– Кто вы такие? – прогремел его голос, и скалы содрогнулись.
Я почувствовала, как страх с новой силой охватывает меня, но мысль о Кайрэне придала мне сил. Я произнесла:
– Мы пришли просить у тебя помощи. Нам нужен артефакт, который ты охраняешь. Дракон засмеялся, и его смех прозвучал как раскат грома.
– Я храню много артефактов. Какой именно вам нужен и зачем?
– Сердце Вулкана, – ответила я с сильно бьющимся сердцем. – Я хочу с его помощью спасти своего жениха от страшной беды, которая с ним приключилась.
– Подойди, дева! – прогремел дракон, и я на подкашивающихся ногах приблизилась к нему.
– Я должен убедиться, что ты говоришь правду. Готова ли ты открыть мне свой разум?
– Да, – я была готова, хоть и не понимала, что это значит. Но ради Кайрэна я была готова на все!
– Подойди еще ближе.
И я, исполнив его повеление, чуть не задохнулась от жара, который от него исходил. Дракон же, склонив ко мне увенчанную изогнутыми рогами голову, заглянул мне в глаза.
Мирелла! Ощущение было такое, будто глаза и мозг мне проткнули раскаленными прутьями! Я вонзила ногти в ладони, чтобы не закричать, из глаз моих полились слезы, и я заморгала.
– Смотри на меня! – раздалось прямо у меня в голове. – Не отводи взгляд.
