«Перезанималась просто», - сказала она себе, ощущая, как противно ноет тело – особенно ноги. И руки. И спина. И живот.
Алина чуть не всхлипнула от жалости к себе, но тут же вспомнила уничижительную речь Тротта и сжала зубы. Мерзкий-Тротт очень бы удивился, узнав, что именно он помогает пятой принцессе дома Рудлог вставать с утра, когда за окнами еще темно и дворец спит, брести в полусне в тренажерный зал и там бегать, отжиматься и подтягиваться.
Точнее, пытаться отжиматься и подтягиваться, конечно.
Боги щедро отсыпали принцессе фамильного упрямства, не наградив ее при этом крепкими мышцами и гибкостью, и теперь она ненавидела и беговую дорожку, и парк, в котором изучила расположение всех елей и дубов, и сержанта Ларионова, все время пытающегося угомонить слишком резво взявшуюся за спорт ее высочество, и, конечно, язвительного и жестокого инляндца. Хотя, если рассуждать рационально, к ее зачету по физкультуре он отношения вообще не имел.
В универе, как всегда, было шумно, хоть и не так, как днем, когда студенты просыпались окончательно. Она поздоровалась с каменами, получила сварливое наставление есть побольше, «а то одни глаза остались», и обещание наказать каменным коллегам, располагающимся в столовой, проследить, чтобы она пообедала первым, вторым и пирогами. Увидела издалека Матвея и Димку в окружении однокурсников, но застеснялась помахать им, только улыбнулась, развернулась и пошла, топая по каменному полу, в сторону лектория. Парни нагнали ее через секунд тридцать, пристроились по обе стороны, Ситников сразу взял за руку, и ее вдруг обуяла гордость. Ну и пусть все смотрят, зато вон какие у нее друзья.
- У нас снова выезд, - басил Матвей, стараясь ступать не так широко, как обычно, чтобы Алинке не приходилось бежать за ним вприпрыжку, - теперь на несколько дней уезжаем. Будут нам показывать, как определять неспокойные кладбища, когда еще нежить не выбралась наружу.
Принцесса посмотрела на него, на Димку, и только сейчас обратила внимание, что одеты они по-походному.
- Как я боюсь за вас, - сказала она искренне, - пожалуйста, не лезьте в самую гущу.
Парни синхронно и насмешливо фыркнули, и она возмущенно дернула Матвея за руку.
- Малявочка, - произнес он, стараясь оставаться серьезным, - нас же к этому и готовят. И тебе придется выезжать.
- Знаю, - ответила она печально, когда они остановились недалеко от лектория. Девчонки-одногруппницы делали вид, что не смотрят, но точно обсуждали их, судя по пониженным голосам, а вот парни кивали приветственно, Ивар с Олегом так и вовсе сместились ближе, будто готовясь принять пост. Хотя почему будто?
- Две минуты до начала занятия! – заорали камены, двери лектория распахнулись, и студенты потянулись внутрь.
- Ты звони мне, - попросила она Матвея жалобно, - каждый вечер, хорошо? Иначе я с ума сойду от беспокойства.
- Обязательно, - пообещал он и погладил ее своей лапищей по плечу. Димка смотрел на них с умилением, и Алинка смутилась.
- Студенты, - раздался позади ненавистный голос, - звонок вам не указ, я полагаю?
Принцесса не стала оборачиваться. Потянулась к Матвею, искренне и неловко поцеловала его в уголок губ. А вот просто так. Потому что ей действительно за него страшно, и потому что она взрослая и не надо ею командовать.
- Береги себя, пожалуйста, - сказала она удивленно глядящему на нее парню и сжала его руку. И потом только обернулась. Но, увы, зря – в коридоре уже никого не было.
В лекторий она уже забегала – часы на дверях отсчитывали последние секунды. У преподавательского стола стоял профессор Тротт, и утренние дурные предчувствия завопили радостно – вот, мы же говорили!
Инляндец не посмотрел на нее, и принцесса быстро плюхнулась за парту рядом с Иваром, достала из рюкзачка лекции, ручку.
- Что происходит? – шепотом спросила она у однокурсника. Тот мрачно пожал плечами.
- Происходит вот что, - сухо заговорил Тротт, оглядывая аудиторию, и студенты ежились под этим ледяным взглядом. – Вашу преподавательницу можно поздравить с прибавлением, ну а вас – с новым лектором. Для тех, кто не знает - меня зовут Максимилиан Тротт. Можете обращаться ко мне «профессор». Я буду вести у вас курс «Основы стихийных закономерностей» до конца семестра. И принимать экзамен тоже буду я. Как вы уже наверняка слышали, главное на моих парах – дисциплина и тишина. Говорить разрешается только когда я спрашиваю.
Алина подняла глаза к потолку и беззвучно застонала. Остальные сидели тихо, не шевелясь – видимо, уже привыкли к методам преподавания инляндского гения.
- Я вижу, что Богуславская жаждет показать нам плоды своей домашней работы, - безжалостно отметил профессор. – Прошу вас, студентка. Поразите нас.
Он быстро начертил на доске условия задачи – найти формулу баланса между тремя стихиями в заклинании левитации, если известна закономерность и сила действия каждой. Алина встала, решительно оправила юбку, распрямила плечи – как солдат, идущий на поле боя - и спустилась по ступенькам к доске, неожиданно громко грохоча каблуками. Или это казалось ей из-за мертвой тишины в лектории?
- А чтобы вы не скучали, - ледяным голосом добавил профессор, обращаясь к молча наблюдавшим за идущей на расстрел однокурсницей студентам, - вам небольшой тест на проверку пройденного. У вас полчаса, затем начнем лекционную часть.
Листы с его стола, исписанные с двух сторон задачами, аккуратно, один за другим взмыли в воздух, выстроились в рядки над партами и дружно, синхронно опустились перед хмурыми первокурсниками. И выглядело это так забавно, что Алинка, то ли от нервов, то ли от злости, фыркнула и тут же сжала зубы, чтобы не рассмеяться в голос. Отвернулась к доске – решать задачу, но буквы и цифры прыгали перед глазами – плечи ее мелко тряслись.
- Богуславская, - сказал он, и смеяться тут же расхотелось, - как закончите решать, тоже принимайтесь за тест. В ваших интересах написать все быстрее.
Она благоразумно промолчала – только покосилась с ненавистью на рыжий затылок и с удивлением заметила, как напряглась спина в безукоризненном синем костюме.
Задача решилась легко и быстро – недаром она прорешивала аналогичные дома. А вот потом начался интеллектуальный ад. Однокурсники ее старательно писали тесты, не поднимая головы, пока профессор размазывал ее у доски. Ему недостаточно оказалось решения. Он ровным голосом спрашивал у нее все определения, и она тарабанила их без запинки, глядя прямо в светло-голубые глаза, задавал вопросы о методике решения – и пришлось самой выводить первую теорему стихийных закономерностей, велел найти альтернативный способ решения – и она едва удержалась, чтобы не запустить в него мелом. Место на доске заканчивалось, как и ее терпение, но вместе со злостью она чувствовала восхищение – по одной задаче он заставил ее вспомнить практически весь курс - и сам ведь никуда не подглядывал, только смотрел на доску и задавал вопрос за вопросом.
Мел кончился раньше, чем доска, и она испачканным пальцем довела последние цифры и победно глянула на инляндца.
- Садитесь, - сказал он наконец, - неудовлетворительно.
Алина сжала зубы от полыхнувшей ярости, моргнула несколько раз, чтобы не заплакать, и пообещала себе, что обязательно отомстит. Живот в самом низу вдруг заболел так, что утреннее сосание под ложечкой показалось легким поглаживанием, и принцесса едва удержалась от того, чтобы не застонать и не согнуться.
- Профессор, - произнесла она сдавленно и так деликатно, что ее сестра Ангелина аплодировала бы ей стоя, - поясните мне мою ошибку, пожалуйста.
Он посмотрел на нее с неудовольствием.
- Оценка за невнимательность, студентка. Вы сами мне давали определение стихийной силы. Дважды я дал вам возможность заметить ошибку и исправиться. На экзамене у вас такой возможности не будет.
Она повернулась к доске, пытаясь понять, разобраться – и, конечно, тут же взгляд ее упал на условия, которые написал он. Расстроилась до невозможности. Боги, какая же она дурочка! И как он ее так подловил?
- Вы дали отрицательное значение для земли, - сказала она с тяжелым вздохом. – А стихии никогда не имеют отрицательных значений. Да. Я все поняла. Спасибо, профессор, оценка мною заслужена. Можно идти писать общее задание?
- Идите, - буркнул Тротт, выставляя оценку в журнал. – К следующему семинару готовьтесь получше.
- Обязательно, - пообещала она, изо всех сил сдерживая слезы. – Я подготовлюсь, профессор.
Инляндец взглянул на нее и нахмурился.
- Сходите за мелом, - наконец, сказал он. – И ум… помойте руки. Я дам вам дополнительное время на тест.
В туалете она промокнула глаза, подышала немного в окно, пытаясь успокоиться. Было обидно, и злилась она ужасно. Живот отпустило так же резко, как началась боль, и по телу расплывалась странная вялость.
Вернувшись, Алина тихо положила мел у доски – она была уже протерта, поднялась к своему месту под сочувственным взглядом Ивара и принялась за решение заданий. И глаз она больше не поднимала. Потому что очень боялась снова сорваться - как тогда, у него дома – только при всех.
- Ты молодец, - сказал ей Ивар после пары. – Не переживай только, через это все прошли. Ты еще долго продержалась.
- Спасибо, - жалобно произнесла она и пошла к каменам. Как всегда, жаловаться.
Каменные стражи ругались жутко и гулко, ничуть не стесняясь проходящих мимо студентов и преподавателей. А она сидела рядом с Аристархом и очень жалела, что здесь нет Матвея. Его же можно обнять! И постоять так, успокоиться. Иногда ей казалось, что Матвей – это такой большой и щедрый шар доброй энергии, которой он делится с ней, Алиной, так легко и хорошо с ним было и так бодро она после общения с ним себя ощущала.
- Мы что-нибудь придумаем, козочка ты наша, - зловеще проскрипел Ипполит. – Так не оставим, вот поглядишь.
- Да ладно, - сказала она, грустно улыбаясь – так потешно они сердились, - сама виновата. Если честно, то он прав. Я бы не сдала, если б на экзамене было дело, так что лучше уж так… А вы, - она строго посмотрела на ругающихся друзей, - не вздумайте что-то натворить. В прошлый раз из-за вас Матвея чуть не исключили! Обещаете?
Камены сделали максимально честные лица и протянули «обещаем». Алинка с сомнением посмотрела на них, покачала головой и встала. Нужно было идти на вторую пару, сдавать зачет по магкультуре. Хотя, если честно, больше всего ей сейчас хотелось уйти домой, забраться в постель и пожалеть себя.
А еще ей хотелось совершать глупости. Как будто мало было ей тренировок и подготовки к экзаменационной неделе.
- Олег, - спросила она у одногруппника и охранника по совместительству, когда они праздновали успешно сданный зачет, попивая сливовый компот в столовой, - а когда у Тротта сдача по магмоделям?
- Промежуточный уже был, - сказал парень, недоуменно поглядывая на нее, - но он же набрал девчонок, поэтому будет еще – в середине месяца, прямо перед экзаменами. А что?
Ивар, жующий сосиску, тоже поглядывал на нее с любопытством.
Принцесса пожала плечами.
- Любопытно просто, - сказала она небрежно. – Вопросы и задачи к зачету есть?
Придворный маг Рудлогов, Зигфрид Кляйншвитцер, был человеком флегматичным и спокойным. И он очень спокойно отреагировал на просьбу пятой Рудлог выделить ей каждый день по часу (а лучше по полтора), чтобы позаниматься. Тем более, что его бар постоянно пополнялся чудной ракией с Маль-Серены, а лучшего успокоительного придумать было сложно.
А вот профессор Тротт, зашедший на кафедру после пары и с минимальной вежливостью постаравшийся отвязаться от многословных благодарностей не вовремя проснувшегося завкафедрой, с удивлением обнаружил, что кто-то – или что-то мешает ему открыть Зеркало из коридора Университета. Причем помехи были такие… серьезные, будто он находился в эпицентре землетрясения. Зеркало изгибалось, подрагивало – ему бы это не помешало пройти, конечно, но нужно было разобраться. По крайней мере, сообщить Алексу.
Но сообщить он не успел. Свет в коридоре внезапно погас, пол под ногами вздыбился, пошел волной… и расступился, и Макс, успев сгруппироваться, влетел в чужеродный открытый проход, попутно запуская заклинание левитации и выхватывая клинок.
Он завис в кромешной тьме. Пахло сыростью, застарелой, земляной, и при этом – озоном, как после грозы. Запустил сразу веер «светлячков» - те повисли шаром вокруг него, но сколько ни вглядывался он во тьму – казалось, что нет ни пола, ни стен, ни потолка – будто находился он в бесконечности. Попытался открыть Зеркало – но портал сминало, скручивало, как листок бумаги.
Его щитов словно коснулись огромные руки, сжали – и отпустили, а изнутри рванулось тщательно сдерживаемое, голодное. Макс скрипнул зубами, добавил света, вгляделся, меняя магические спектры – и медленно спустился на пол огромного зала. Кажется, он понял, куда попал.
Здесь просто искрило от избытка энергии. По стенам, неровным, словно созданным из сотен тысяч желобков, струилась вниз стихийная энергия, и в третьем магическом спектре это выглядело ошеломляюще красиво – будто он оказался внутри огромного мерцающего водопада. Стен не хватало – и с потолка медленно текли тонкие разноцветные, сияющие струи, огибали его защиту и впитывались в пол. Пиршество для любого мага – но не для него – Макс спешно устанавливал еще щиты, выдыхал, чтобы бороться с искушением.
Святая святых старого Университета, зал заземления последствий учебы тысяч студентов. Интересно, Алекс здесь бывал?
Он затылком чувствовал чье-то присутствие, и волосы поднимались дыбом. И никак не мог определить направление – казалось ему, что смотрят на него со всех сторон.
- Ладно, - тихо проговорил Тротт, и эхо начало шелестом повторять его слова, - что вам нужно?
… «нужжжжсссснооо… ссссноо», - издевалось эхо. От стены раздался смешок, еще один, и вдруг загудел вокруг оглушительный хохот, такой, что стихийный дождь распылялся и застывал в воздухе мерцающим туманом.
- Ну хорошо, - предупредил он, - не хотите говорить? Больше говорить не сможете.
Эхо от хохота все еще гуляло по залу, когда Макс потянулся к сияющему дождю, уплотняя нити, утрамбовывая и перенаправляя. Загудело, зал стал подрагивать - медленно двинулись вдоль стен потоки стихий; струи, текущие по желобкам, отрывались от стен и, изгибаясь, сливались с набирающим силу ураганом. Инляндец снова поднялся в воздух – его потряхивало от желания выпить все вокруг, поглотить – но он все добавлял и добавлял мощи, чтобы потом ударить и снести и барьеры, поставленные неведомыми шутниками, и самих невидимых любителей посмеяться.
- Но-но! – раздался в зале громовой голос. – Не шали, малец! Сейчас Университет ведь порушишь!
От стен, прямо из мерцающих струй, соткались две огромные фигуры – он с трудом видел их через потоки, с ревом крутящиеся вокруг. Фигуры то расплывались, то становились четче, но черты лиц были ему знакомы. Вот какие вы, хранители старого университета, герои легенд и студенческих страшилок.
Макс опустился на землю, присел, приложил ладони к полу и медленно, с трудом стал выкачивать чудовищный вихрь в землю. Зал мелко затрясся, а фигуры подошли ближе, сели, скрестив ноги, и не без удовольствия наблюдали за инляндцем. И болтали, несмотря на то, что подпрыгивали вместе с дрожью земли.
Алина чуть не всхлипнула от жалости к себе, но тут же вспомнила уничижительную речь Тротта и сжала зубы. Мерзкий-Тротт очень бы удивился, узнав, что именно он помогает пятой принцессе дома Рудлог вставать с утра, когда за окнами еще темно и дворец спит, брести в полусне в тренажерный зал и там бегать, отжиматься и подтягиваться.
Точнее, пытаться отжиматься и подтягиваться, конечно.
Боги щедро отсыпали принцессе фамильного упрямства, не наградив ее при этом крепкими мышцами и гибкостью, и теперь она ненавидела и беговую дорожку, и парк, в котором изучила расположение всех елей и дубов, и сержанта Ларионова, все время пытающегося угомонить слишком резво взявшуюся за спорт ее высочество, и, конечно, язвительного и жестокого инляндца. Хотя, если рассуждать рационально, к ее зачету по физкультуре он отношения вообще не имел.
В универе, как всегда, было шумно, хоть и не так, как днем, когда студенты просыпались окончательно. Она поздоровалась с каменами, получила сварливое наставление есть побольше, «а то одни глаза остались», и обещание наказать каменным коллегам, располагающимся в столовой, проследить, чтобы она пообедала первым, вторым и пирогами. Увидела издалека Матвея и Димку в окружении однокурсников, но застеснялась помахать им, только улыбнулась, развернулась и пошла, топая по каменному полу, в сторону лектория. Парни нагнали ее через секунд тридцать, пристроились по обе стороны, Ситников сразу взял за руку, и ее вдруг обуяла гордость. Ну и пусть все смотрят, зато вон какие у нее друзья.
- У нас снова выезд, - басил Матвей, стараясь ступать не так широко, как обычно, чтобы Алинке не приходилось бежать за ним вприпрыжку, - теперь на несколько дней уезжаем. Будут нам показывать, как определять неспокойные кладбища, когда еще нежить не выбралась наружу.
Принцесса посмотрела на него, на Димку, и только сейчас обратила внимание, что одеты они по-походному.
- Как я боюсь за вас, - сказала она искренне, - пожалуйста, не лезьте в самую гущу.
Парни синхронно и насмешливо фыркнули, и она возмущенно дернула Матвея за руку.
- Малявочка, - произнес он, стараясь оставаться серьезным, - нас же к этому и готовят. И тебе придется выезжать.
- Знаю, - ответила она печально, когда они остановились недалеко от лектория. Девчонки-одногруппницы делали вид, что не смотрят, но точно обсуждали их, судя по пониженным голосам, а вот парни кивали приветственно, Ивар с Олегом так и вовсе сместились ближе, будто готовясь принять пост. Хотя почему будто?
- Две минуты до начала занятия! – заорали камены, двери лектория распахнулись, и студенты потянулись внутрь.
- Ты звони мне, - попросила она Матвея жалобно, - каждый вечер, хорошо? Иначе я с ума сойду от беспокойства.
- Обязательно, - пообещал он и погладил ее своей лапищей по плечу. Димка смотрел на них с умилением, и Алинка смутилась.
- Студенты, - раздался позади ненавистный голос, - звонок вам не указ, я полагаю?
Принцесса не стала оборачиваться. Потянулась к Матвею, искренне и неловко поцеловала его в уголок губ. А вот просто так. Потому что ей действительно за него страшно, и потому что она взрослая и не надо ею командовать.
- Береги себя, пожалуйста, - сказала она удивленно глядящему на нее парню и сжала его руку. И потом только обернулась. Но, увы, зря – в коридоре уже никого не было.
В лекторий она уже забегала – часы на дверях отсчитывали последние секунды. У преподавательского стола стоял профессор Тротт, и утренние дурные предчувствия завопили радостно – вот, мы же говорили!
Инляндец не посмотрел на нее, и принцесса быстро плюхнулась за парту рядом с Иваром, достала из рюкзачка лекции, ручку.
- Что происходит? – шепотом спросила она у однокурсника. Тот мрачно пожал плечами.
- Происходит вот что, - сухо заговорил Тротт, оглядывая аудиторию, и студенты ежились под этим ледяным взглядом. – Вашу преподавательницу можно поздравить с прибавлением, ну а вас – с новым лектором. Для тех, кто не знает - меня зовут Максимилиан Тротт. Можете обращаться ко мне «профессор». Я буду вести у вас курс «Основы стихийных закономерностей» до конца семестра. И принимать экзамен тоже буду я. Как вы уже наверняка слышали, главное на моих парах – дисциплина и тишина. Говорить разрешается только когда я спрашиваю.
Алина подняла глаза к потолку и беззвучно застонала. Остальные сидели тихо, не шевелясь – видимо, уже привыкли к методам преподавания инляндского гения.
- Я вижу, что Богуславская жаждет показать нам плоды своей домашней работы, - безжалостно отметил профессор. – Прошу вас, студентка. Поразите нас.
Он быстро начертил на доске условия задачи – найти формулу баланса между тремя стихиями в заклинании левитации, если известна закономерность и сила действия каждой. Алина встала, решительно оправила юбку, распрямила плечи – как солдат, идущий на поле боя - и спустилась по ступенькам к доске, неожиданно громко грохоча каблуками. Или это казалось ей из-за мертвой тишины в лектории?
- А чтобы вы не скучали, - ледяным голосом добавил профессор, обращаясь к молча наблюдавшим за идущей на расстрел однокурсницей студентам, - вам небольшой тест на проверку пройденного. У вас полчаса, затем начнем лекционную часть.
Листы с его стола, исписанные с двух сторон задачами, аккуратно, один за другим взмыли в воздух, выстроились в рядки над партами и дружно, синхронно опустились перед хмурыми первокурсниками. И выглядело это так забавно, что Алинка, то ли от нервов, то ли от злости, фыркнула и тут же сжала зубы, чтобы не рассмеяться в голос. Отвернулась к доске – решать задачу, но буквы и цифры прыгали перед глазами – плечи ее мелко тряслись.
- Богуславская, - сказал он, и смеяться тут же расхотелось, - как закончите решать, тоже принимайтесь за тест. В ваших интересах написать все быстрее.
Она благоразумно промолчала – только покосилась с ненавистью на рыжий затылок и с удивлением заметила, как напряглась спина в безукоризненном синем костюме.
Задача решилась легко и быстро – недаром она прорешивала аналогичные дома. А вот потом начался интеллектуальный ад. Однокурсники ее старательно писали тесты, не поднимая головы, пока профессор размазывал ее у доски. Ему недостаточно оказалось решения. Он ровным голосом спрашивал у нее все определения, и она тарабанила их без запинки, глядя прямо в светло-голубые глаза, задавал вопросы о методике решения – и пришлось самой выводить первую теорему стихийных закономерностей, велел найти альтернативный способ решения – и она едва удержалась, чтобы не запустить в него мелом. Место на доске заканчивалось, как и ее терпение, но вместе со злостью она чувствовала восхищение – по одной задаче он заставил ее вспомнить практически весь курс - и сам ведь никуда не подглядывал, только смотрел на доску и задавал вопрос за вопросом.
Мел кончился раньше, чем доска, и она испачканным пальцем довела последние цифры и победно глянула на инляндца.
- Садитесь, - сказал он наконец, - неудовлетворительно.
Алина сжала зубы от полыхнувшей ярости, моргнула несколько раз, чтобы не заплакать, и пообещала себе, что обязательно отомстит. Живот в самом низу вдруг заболел так, что утреннее сосание под ложечкой показалось легким поглаживанием, и принцесса едва удержалась от того, чтобы не застонать и не согнуться.
- Профессор, - произнесла она сдавленно и так деликатно, что ее сестра Ангелина аплодировала бы ей стоя, - поясните мне мою ошибку, пожалуйста.
Он посмотрел на нее с неудовольствием.
- Оценка за невнимательность, студентка. Вы сами мне давали определение стихийной силы. Дважды я дал вам возможность заметить ошибку и исправиться. На экзамене у вас такой возможности не будет.
Она повернулась к доске, пытаясь понять, разобраться – и, конечно, тут же взгляд ее упал на условия, которые написал он. Расстроилась до невозможности. Боги, какая же она дурочка! И как он ее так подловил?
- Вы дали отрицательное значение для земли, - сказала она с тяжелым вздохом. – А стихии никогда не имеют отрицательных значений. Да. Я все поняла. Спасибо, профессор, оценка мною заслужена. Можно идти писать общее задание?
- Идите, - буркнул Тротт, выставляя оценку в журнал. – К следующему семинару готовьтесь получше.
- Обязательно, - пообещала она, изо всех сил сдерживая слезы. – Я подготовлюсь, профессор.
Инляндец взглянул на нее и нахмурился.
- Сходите за мелом, - наконец, сказал он. – И ум… помойте руки. Я дам вам дополнительное время на тест.
В туалете она промокнула глаза, подышала немного в окно, пытаясь успокоиться. Было обидно, и злилась она ужасно. Живот отпустило так же резко, как началась боль, и по телу расплывалась странная вялость.
Вернувшись, Алина тихо положила мел у доски – она была уже протерта, поднялась к своему месту под сочувственным взглядом Ивара и принялась за решение заданий. И глаз она больше не поднимала. Потому что очень боялась снова сорваться - как тогда, у него дома – только при всех.
- Ты молодец, - сказал ей Ивар после пары. – Не переживай только, через это все прошли. Ты еще долго продержалась.
- Спасибо, - жалобно произнесла она и пошла к каменам. Как всегда, жаловаться.
Каменные стражи ругались жутко и гулко, ничуть не стесняясь проходящих мимо студентов и преподавателей. А она сидела рядом с Аристархом и очень жалела, что здесь нет Матвея. Его же можно обнять! И постоять так, успокоиться. Иногда ей казалось, что Матвей – это такой большой и щедрый шар доброй энергии, которой он делится с ней, Алиной, так легко и хорошо с ним было и так бодро она после общения с ним себя ощущала.
- Мы что-нибудь придумаем, козочка ты наша, - зловеще проскрипел Ипполит. – Так не оставим, вот поглядишь.
- Да ладно, - сказала она, грустно улыбаясь – так потешно они сердились, - сама виновата. Если честно, то он прав. Я бы не сдала, если б на экзамене было дело, так что лучше уж так… А вы, - она строго посмотрела на ругающихся друзей, - не вздумайте что-то натворить. В прошлый раз из-за вас Матвея чуть не исключили! Обещаете?
Камены сделали максимально честные лица и протянули «обещаем». Алинка с сомнением посмотрела на них, покачала головой и встала. Нужно было идти на вторую пару, сдавать зачет по магкультуре. Хотя, если честно, больше всего ей сейчас хотелось уйти домой, забраться в постель и пожалеть себя.
А еще ей хотелось совершать глупости. Как будто мало было ей тренировок и подготовки к экзаменационной неделе.
- Олег, - спросила она у одногруппника и охранника по совместительству, когда они праздновали успешно сданный зачет, попивая сливовый компот в столовой, - а когда у Тротта сдача по магмоделям?
- Промежуточный уже был, - сказал парень, недоуменно поглядывая на нее, - но он же набрал девчонок, поэтому будет еще – в середине месяца, прямо перед экзаменами. А что?
Ивар, жующий сосиску, тоже поглядывал на нее с любопытством.
Принцесса пожала плечами.
- Любопытно просто, - сказала она небрежно. – Вопросы и задачи к зачету есть?
Придворный маг Рудлогов, Зигфрид Кляйншвитцер, был человеком флегматичным и спокойным. И он очень спокойно отреагировал на просьбу пятой Рудлог выделить ей каждый день по часу (а лучше по полтора), чтобы позаниматься. Тем более, что его бар постоянно пополнялся чудной ракией с Маль-Серены, а лучшего успокоительного придумать было сложно.
А вот профессор Тротт, зашедший на кафедру после пары и с минимальной вежливостью постаравшийся отвязаться от многословных благодарностей не вовремя проснувшегося завкафедрой, с удивлением обнаружил, что кто-то – или что-то мешает ему открыть Зеркало из коридора Университета. Причем помехи были такие… серьезные, будто он находился в эпицентре землетрясения. Зеркало изгибалось, подрагивало – ему бы это не помешало пройти, конечно, но нужно было разобраться. По крайней мере, сообщить Алексу.
Но сообщить он не успел. Свет в коридоре внезапно погас, пол под ногами вздыбился, пошел волной… и расступился, и Макс, успев сгруппироваться, влетел в чужеродный открытый проход, попутно запуская заклинание левитации и выхватывая клинок.
Он завис в кромешной тьме. Пахло сыростью, застарелой, земляной, и при этом – озоном, как после грозы. Запустил сразу веер «светлячков» - те повисли шаром вокруг него, но сколько ни вглядывался он во тьму – казалось, что нет ни пола, ни стен, ни потолка – будто находился он в бесконечности. Попытался открыть Зеркало – но портал сминало, скручивало, как листок бумаги.
Его щитов словно коснулись огромные руки, сжали – и отпустили, а изнутри рванулось тщательно сдерживаемое, голодное. Макс скрипнул зубами, добавил света, вгляделся, меняя магические спектры – и медленно спустился на пол огромного зала. Кажется, он понял, куда попал.
Здесь просто искрило от избытка энергии. По стенам, неровным, словно созданным из сотен тысяч желобков, струилась вниз стихийная энергия, и в третьем магическом спектре это выглядело ошеломляюще красиво – будто он оказался внутри огромного мерцающего водопада. Стен не хватало – и с потолка медленно текли тонкие разноцветные, сияющие струи, огибали его защиту и впитывались в пол. Пиршество для любого мага – но не для него – Макс спешно устанавливал еще щиты, выдыхал, чтобы бороться с искушением.
Святая святых старого Университета, зал заземления последствий учебы тысяч студентов. Интересно, Алекс здесь бывал?
Он затылком чувствовал чье-то присутствие, и волосы поднимались дыбом. И никак не мог определить направление – казалось ему, что смотрят на него со всех сторон.
- Ладно, - тихо проговорил Тротт, и эхо начало шелестом повторять его слова, - что вам нужно?
… «нужжжжсссснооо… ссссноо», - издевалось эхо. От стены раздался смешок, еще один, и вдруг загудел вокруг оглушительный хохот, такой, что стихийный дождь распылялся и застывал в воздухе мерцающим туманом.
- Ну хорошо, - предупредил он, - не хотите говорить? Больше говорить не сможете.
Эхо от хохота все еще гуляло по залу, когда Макс потянулся к сияющему дождю, уплотняя нити, утрамбовывая и перенаправляя. Загудело, зал стал подрагивать - медленно двинулись вдоль стен потоки стихий; струи, текущие по желобкам, отрывались от стен и, изгибаясь, сливались с набирающим силу ураганом. Инляндец снова поднялся в воздух – его потряхивало от желания выпить все вокруг, поглотить – но он все добавлял и добавлял мощи, чтобы потом ударить и снести и барьеры, поставленные неведомыми шутниками, и самих невидимых любителей посмеяться.
- Но-но! – раздался в зале громовой голос. – Не шали, малец! Сейчас Университет ведь порушишь!
От стен, прямо из мерцающих струй, соткались две огромные фигуры – он с трудом видел их через потоки, с ревом крутящиеся вокруг. Фигуры то расплывались, то становились четче, но черты лиц были ему знакомы. Вот какие вы, хранители старого университета, герои легенд и студенческих страшилок.
Макс опустился на землю, присел, приложил ладони к полу и медленно, с трудом стал выкачивать чудовищный вихрь в землю. Зал мелко затрясся, а фигуры подошли ближе, сели, скрестив ноги, и не без удовольствия наблюдали за инляндцем. И болтали, несмотря на то, что подпрыгивали вместе с дрожью земли.
