Пока внизу шумели и возмущались, особенно, выделялся голос моего отца и вторивший ему тоненький голосок царевны, я смогла разглядеть каменное изваяние поближе. Да это же натуральный змей-горыныч о трех головах! И он раньше был живой, только кто-то его в камень превратил, но глубоко внутри я услышала биение сердца, окончательно мертвым это чудище не было. На балконе стихло и мне стало скучно, можно было бы, конечно, слевитировать обратно на балкон или же в сад перед дворцом, но не интересно это, да и рано еще. И тут меня 'гениальная' мысль посетила, а что если оживить это доисторическое нечто? Опять же пополнение, вернее, восстановление фауны этого мира произойдет с моей помощью, спасибо, наверное, скажут.
Я потянулась к своим магическим потокам, и каменное чудище начало оживать подо мной. Сперва он расправил перепончатые крылья, затем помахал хвостом, а когда из голов, похожих на крокодильи, повалил пар, а затем и вырвалось пламя, я поняла, что с крыши пора сматываться, иначе царского дворца не будет, а вот мне будет, да еще по полной и ото всех сразу. Я призвала воздушную стихию, и мы со змеем-горынычем слетели с крыши. Он на редкость сообразительным оказался, полетев сначала камнем вниз, все же крылами у самой земли махать начал. Тут нас вверх и понесло, до самого последнего облачка. Я даже глаза закрыла, чтобы вниз не смотреть, а на шею этому змею крылатому магическую петлю накинула и попыталась ей как поводьями управлять.
Ох, и поносило нас и по полям, и по лугам, и по лесам, и по болотам, чуть все кочки не собрали. Где горыныча огнем дыхнуть угораздило, мне приходилось с помощью своей водной стихии заливать. Но двух стогов и одного овина крестьяне все же не досчитаются, не успела я, в общем.... Придется к папеньке на поклон идти, чтобы возместил утраченное, люди же не виноваты, что дочь кощеева с головой иногда не дружит. А по пути назад к дворцу Берендееву наткнулись мы в дремучем лесу, лавируя среди деревьев - это горыныч так развлекаться изволил, да и я против не была, на избушку на курьих ножках с родственницей на крыльце. Я же только поздороваться хотела..., а горыныча чихнуть угораздило, вот у него пламя и вылетело. И всего-то одна голова не сдержалась, а избушка бабушки моей яги крыши соломенной лишилась.
- Так кто ж так кроет? - вспомнилась мне реклама с телевиденья земного, - надо было андулином, - прокричала я в свое оправдание, уносясь подальше от разгневанной ягуси, лицо которой было покрыто толстым слоем сажи, а имущество водой залито. Ну, а как мне еще пожар тушить было?
Подлетали мы к дворцу уже спокойно, горыныч устал, я почти весь свой резерв истратила, но зато управлять крылатым змеем у меня уже хорошо получалось. А на самом подлете мы с Кузей, да вот такое имя пришло в мою голову, и крылатый извозчик его поддержал, выпустив пар из ноздрей и закивав всеми тремя головами, заложили крутой вираж и опустились перед крыльцом царским прямо у ног Берендея и толпы придворных, среди которых были и мой отец с Акулиной - с укором во взоре, и царевич с восхищением в глаза, и две царевны, глазки свои в страхе закатившие, и князья со своими отпрысками, которых в женихи мне прочили, и Константин со своим отцом... Вот тут мое радужное настроение и померкло, опять я, видимо, все испортила...
- Эээ - протянула я, забыв напрочь все наставления леди Медеи, да и чего вспоминать-то? Все равно уже накосячила, - а место на конюшне у вас запасное есть, ваше царское величество? - спросила я, - да и покормить змея-горыныча надо бы, устал он летаючи. Только что они кушают, не знаю, - закончила я совсем тихо.
- Тут ангар надо строить, - произнес задумчиво Берендей, - с кормом сложнее, надеюсь, он сейчас не голоден, успеем в старинных рукописях прочитать. Уж и не знаю радоваться нам приобретению или огорчаться из-за потери, - царь выразительно посмотрел на пустую крышу замка, откуда мы со змеем-горынычем слиняли, - да, тебе, княжна, награда положена за поимку соловья-разбойника..., ну так вот, и забирай своего родственничка доисторического. А нам не досуг с ним возиться. На время бала, который мы сейчас продолжим, - царь посмотрел на поданных недвусмысленно, так что все потянулись обратно во дворец стройной толпой, - можешь не беспокоиться, за ним присмотрят и накормят, а уж дальше сами.
Елисей поблагодарил Берендея и сказал, что мы своего ездового змея-горыныча обязательно после мероприятия заберем и проблем у царя с ним не будет..
- В отличие от моей дочери, - пообещал мне эти самые проблемы папенька и так выразительно на меня глянул, что я свои очи в землю опустила. Горынычу меня жалко стало, вот он свою одну буйну голову на плечико мне и положил, отчего две другие завистливо вздохнули, и в сторону кощея паром дыхнули.
- Ну что ты, - погладила я змея-горыныча, - ему можно, папенька меня так воспитывает.
Змей, который горыныч, окинул взглядом Елисея, - и кивнул мне. Умный-то какой! - восхитилась я, расплылась в улыбке. И тут мне на плечо уселся еще один питомиц, про которого я временно забыла, но он-то помнит, и в глаза мне осуждающе посмотрел. - Извини, бросила я тебя, вот знакомься со старшим родственничком, - предложила я Косе.
Мой недодракончик, по-хозяйски, расположился на другом моем плече и что-то в сторону горыныча прощелкал.
- Хууу, - выдали все три головы одновременно струйки пара и подмигнули Косе, приглашая на него перебраться.
- Пойдешь? - спросила я дракончика, собранного мной из костей игральных, то есть из того, что было. Только чувствую я, далеко не все там было, поэтому Кося маленький получился и с одной головой, но горыныч его за своего признал.
Моих подопечных забрали, и кормить повели, видимо, прочитали в талмудах своих древних чем. А нас царь во дворец опять пригласил, так как бал только набирал обороты, да чуть притормозил из-за небольшого происшествия, устроенного мной. Вот только Акулина на меня посмотрела с каким-то испугом в зеленых глазах. Я тоже на себя глянула, то есть на платье, от которого ничего приличного не осталось, а про прическу уже и думать не хотелось. И так понятно, что волосы во все стороны торчат, летали-то мы со змеем-горынычем с ветерком, аж уши закладывало. Кажется, сейчас я и родственницу свою ягу, которая мне баба, перещеголяла.
- Может, я того, к змею-горынычу пойду? - спросила я папеньку и глазками похлопала.
- Я помогу, - сказал вдруг царевич, подойдя ко мне ближе, - моей магии только на бытовые заклинания и хватает, зато меня с детства ей пользоваться учили, так что я, можно сказать, профессионал.
И Велислав вместе с ведьмочкой меня в порядок минут за пять привели. И платье стало как новое, и прическа на месте, только легкий запах гари и остался.
- Спасибо, - расплылась я в улыбке царевичу, - если что разрушить надо, потоп устроить или оживить чудище какое, не стесняйтесь, обращайтесь, я это запросто.
- Рада, - папенька посмотрел на меня осуждающе, - давай, обойдемся без стихийных бедствий хотя бы сегодня.
Я согласно кивнула, и мы пошли во дворец. Впереди царь, дорогу, значит, показывает, за ним Елисей, решительно захвативший руку Акулины, присвоив ведьмочку окончательно, а она и не сопротивлялась, за ними мы с царевичем, тоже за руки взявшись, но, чувствую, это Велислав просто не уверен был, что я без сопровождения по дороге на бал где-то не затеряюсь.
И грянул бал... Музыка с порога зала оглушила нас, но мы с царевичем быстро сориентировались и влились в ряды танцующих. А через несколько па, Велислав ловко пританцевал меня к Константину, кружившему в вихре вальса какую-то даму неопределенного возраста, но безусловно красавицу, в элегантном наряде. Легким кивком головы царевич ангажировал партнершу моего кощея и та, не смея отказать наследнику, перешла с улыбкой в его надежные руки. Вот зря он так со мной, мы ж с Константином или целуемся, что само по себе сейчас неуместно, или ругаемся, так что искры летят, ну или вода потоками льется, кто ж про сохранность дворца думать будет?
- Танцуем? - спросил меня кощей, не подразумевая отказа.
- А... - начала я, решив прежде про даму расспросить, что с ним была.
Только мне продолжить не дали, ухватив за талию и заставляя двигаться в такт музыки.
- Поговорим? - предложили мне.
Я только вопросительно посмотрела в ответ, я же опять все испортила, что уж тут обсуждать?
- Отец, конечно, упирается, но Берендей его намек о моей кандидатуре на руку царевны отверг. Вот и пришлось ему соглашаться на тебя.
- Я от него таких жертв не требую. Может, он тебе еще кого присмотрит?
- Рада, ты же знаешь, мне, кроме тебя, никто не нужен, - парень с осуждением посмотрел на меня.
- Среди моих многочисленных магических талантов ясновидение почему-то отсутствует, - начала я злиться.
- Я вижу своей супругой только тебя, - тихо произнес кощей недоделанный.
Мне что первой в любви признаваться? Нет, если я ему только нравлюсь, то о браке и речи идти не может. Я хочу быть любимой, а не просто партнером по браку взаимовыгодному.
- А я пока никого не вижу, - ответила я грустно и, оставив Константина, посреди зала стоящего столбом, убежала к папеньке с Акулиной, усмотрев эту пару на диванчике у окна.
Если я думала, что меня теперь оставят в покое, потому что кощей больше попыток пригласить меня не делал, а царевич был уверен, что я уже занята, то глубоко ошибалась. Не смотря на мою выходку с оживлением змея-горыныча, мои потенциальные женихи своих намерений не оставили, и как только начался очередной танец, передо мной сразу трое претендентов на мою княжескую руку выстроились. Танцевать не хотелось ни с кем из них. Западный княжич был слишком молод, южный так и пожирал глазами, видно, темпераментом весь в папочку пошел, а восточный - застыл как болванчик в поклоне. Вот тут-то я и пожалела, что с Костей поссорилась. Замуж не замуж, а уж танцевать мне с ним все приятней, чем с этими тремя вместе взятыми. Оглядевшись кругом и придя к выводу, что спасать меня никто не собирается, пришлось протянуть руку тому, кто ближе стоял.
Им оказался восточный княжич, взявший с достоинством мою длань, и мы медленно отправились в толпу танцующих пар.
- Может быть, представитесь княжич? - пришлось взять инициативу в свои руки после упорного молчания моего партнера.
- Акихито, - поведали мне свое имя.
- Очень приятно, а мы что, так молчать и будем весь танец?
- Зачем много слов?
Прошепчу твое имя,
И сказано все. (Александр Лобков)
- О, и имя мое помните?
- Акихито помнит все, но мне трудно разговаривать. Эти ваши танцы, я все время сбиваюсь, приходится постоянно считать, - немного с акцентом произнес парень, улыбнувшись мне еще шире, впрочем, он и так постоянно улыбался.
Я кивнула понимающе, наверное, у них на востоке свои танцы, но только пусть он их без меня и танцует. Мне одной леди Медеи с ее этикетом за глаза, не хватало еще восточные традиции кощеев учить. Танец закончился, и пока мы шли к месту, где меня поджидали еще два моих потенциальных кавалера, Акихито порадовал меня еще одним стихотворным изыском:
- Я встретил деву на пути.
Ты высшей красоты достигнешь,
Оставшись со мной.
- Это что? Предложение? - удивилась я.
- Да, - отпрыск восточного князя склонился в поклоне и был весьма краток.
- Спасибо, конечно, но пусть уж моя красота остается несовершенной, - вздохнула я.
- Я огорчен отказом, - поклонился мне кощей.
А умный парень, только мне его ума не надо и стихов в три строчки тоже, впрочем, первое хокку мне понравилось, но услышать его хотелось совсем от другого.
Ну и с кем мне продолжить общение? Я окинула парней внимательным взглядом. И обреченно кивнула головой южному кощею, оставив западного юношу напоследок, как наиболее безопасного. Разница в возрасте на три года, причем не в мою пользу, давала надежду, что парень и сам не рад свалившемуся на него счастью в виде меня.
- Яким, - представился мой партнер по танцу и дальше его рот не закрывался.
Сладкие слова и хитрые глазки парня обволакивали, но не давали расслабиться, все время приходилось сдерживать его порывы, прижать меня к себе ближе положенного, или свои - слегка прибить парня, когда его руки слишком настойчиво начинали блуждать по моему телу. Еле дождалась окончания танца. Я уже закипала, когда Яким витиевато предложил мне свою руку и сердце в придачу, от чего я сразу поторопилась отказаться, правда, предварительно поинтересовавшись, какой по счету женой я у него буду. Оказалось, любимой, а остальные, их пока всего-то пять, только иногда, после меня. Я тут же пожалела их от всего сердца, объяснив, что сил у парня после меня может и не остаться, упомянув своего деда горыныча, не отпускающего мою бабушку из своей спальни в течение уже 6 лет. Правда, не уточнила, что годы земного летоисчисления, но добавила, что я темпераментом вся в него пошла. Парень в ужасе уставился на меня. Я плотоядно улыбнулась, так что он сглотнул и покинул мою персону еще на подходе к месту, где стояли другие княжичи.
Неохваченный еще моим вниманием парень из западного княжества робел, ну я и не стала откладывать совместный танец, потянув кощея малолетнего за руку на местный танцпол.
- За что тебя так? - спросила я.
- Как так? - не понял Раан.
- Жениться рано заставляют, да еще на мне, - пояснила я.
- Так выгодно же, от тебя потомки, магически одаренные будут, а отец твой в приданное много земель обещал, - сдал матримониальные мечты своего отца отпрыск.
- А не рано ли тебе о потомках думать? - поинтересовалась я и парня к себе ближе притянула, от чего он покраснел как девица на выданье, - значит, земель твоему отцу сильно захотелось, - задумчиво протянула я, - ничего не выйдет, к землям теперь змей-горыныч прилагается вместе со мной, а вы его не прокормите.
Парень в испуге даже отшатнулся:
- Не надо змеев и горынычей не надо, - пролепетал он.
- Вот и у меня такое же мнение, - почти с грустью подытожила я.
Решив, что и танец можно не заканчивать, раз уж мы все с западным кощеем выяснили, я отвела его за руку к остальным претендентам, принявшим своего собрата по счастью. Думаю, они должны все вместе радоваться, что я им в жены не досталась, я ж старалась, как могла, а главное, никакого насилия не потребовалось, как я папеньке и обещала. Довольная собой пошла разыскивать оставленный где-то поднос с мороженым, не пропадать же добру?
Я почти дошла до столика с оставленным мной лакомством, когда меня перехватила Акулина.
- Ну что со всеми женихами расправилась? - с надеждой спросила она меня.
- Ага, со всеми, ни одного не осталось, - усмехнулась я, радости мне это не принесло, от Кости я тоже избавилась заодно, так и не дождавшись от кощея одного единственного слова.
- А что такая грустная? - удивилась ведьмочка.
- Да нет, я радуюсь, вот пойду с радости мороженым объемся, - мне даже удалось улыбнуться, - а ты, где Елисея потеряла?
- Тебя пошел искать, волнуется.
- Напрасно. Никто не пострадал, - продолжила я улыбаться отстраненно.
Я потянулась к своим магическим потокам, и каменное чудище начало оживать подо мной. Сперва он расправил перепончатые крылья, затем помахал хвостом, а когда из голов, похожих на крокодильи, повалил пар, а затем и вырвалось пламя, я поняла, что с крыши пора сматываться, иначе царского дворца не будет, а вот мне будет, да еще по полной и ото всех сразу. Я призвала воздушную стихию, и мы со змеем-горынычем слетели с крыши. Он на редкость сообразительным оказался, полетев сначала камнем вниз, все же крылами у самой земли махать начал. Тут нас вверх и понесло, до самого последнего облачка. Я даже глаза закрыла, чтобы вниз не смотреть, а на шею этому змею крылатому магическую петлю накинула и попыталась ей как поводьями управлять.
Ох, и поносило нас и по полям, и по лугам, и по лесам, и по болотам, чуть все кочки не собрали. Где горыныча огнем дыхнуть угораздило, мне приходилось с помощью своей водной стихии заливать. Но двух стогов и одного овина крестьяне все же не досчитаются, не успела я, в общем.... Придется к папеньке на поклон идти, чтобы возместил утраченное, люди же не виноваты, что дочь кощеева с головой иногда не дружит. А по пути назад к дворцу Берендееву наткнулись мы в дремучем лесу, лавируя среди деревьев - это горыныч так развлекаться изволил, да и я против не была, на избушку на курьих ножках с родственницей на крыльце. Я же только поздороваться хотела..., а горыныча чихнуть угораздило, вот у него пламя и вылетело. И всего-то одна голова не сдержалась, а избушка бабушки моей яги крыши соломенной лишилась.
- Так кто ж так кроет? - вспомнилась мне реклама с телевиденья земного, - надо было андулином, - прокричала я в свое оправдание, уносясь подальше от разгневанной ягуси, лицо которой было покрыто толстым слоем сажи, а имущество водой залито. Ну, а как мне еще пожар тушить было?
Подлетали мы к дворцу уже спокойно, горыныч устал, я почти весь свой резерв истратила, но зато управлять крылатым змеем у меня уже хорошо получалось. А на самом подлете мы с Кузей, да вот такое имя пришло в мою голову, и крылатый извозчик его поддержал, выпустив пар из ноздрей и закивав всеми тремя головами, заложили крутой вираж и опустились перед крыльцом царским прямо у ног Берендея и толпы придворных, среди которых были и мой отец с Акулиной - с укором во взоре, и царевич с восхищением в глаза, и две царевны, глазки свои в страхе закатившие, и князья со своими отпрысками, которых в женихи мне прочили, и Константин со своим отцом... Вот тут мое радужное настроение и померкло, опять я, видимо, все испортила...
- Эээ - протянула я, забыв напрочь все наставления леди Медеи, да и чего вспоминать-то? Все равно уже накосячила, - а место на конюшне у вас запасное есть, ваше царское величество? - спросила я, - да и покормить змея-горыныча надо бы, устал он летаючи. Только что они кушают, не знаю, - закончила я совсем тихо.
- Тут ангар надо строить, - произнес задумчиво Берендей, - с кормом сложнее, надеюсь, он сейчас не голоден, успеем в старинных рукописях прочитать. Уж и не знаю радоваться нам приобретению или огорчаться из-за потери, - царь выразительно посмотрел на пустую крышу замка, откуда мы со змеем-горынычем слиняли, - да, тебе, княжна, награда положена за поимку соловья-разбойника..., ну так вот, и забирай своего родственничка доисторического. А нам не досуг с ним возиться. На время бала, который мы сейчас продолжим, - царь посмотрел на поданных недвусмысленно, так что все потянулись обратно во дворец стройной толпой, - можешь не беспокоиться, за ним присмотрят и накормят, а уж дальше сами.
Елисей поблагодарил Берендея и сказал, что мы своего ездового змея-горыныча обязательно после мероприятия заберем и проблем у царя с ним не будет..
- В отличие от моей дочери, - пообещал мне эти самые проблемы папенька и так выразительно на меня глянул, что я свои очи в землю опустила. Горынычу меня жалко стало, вот он свою одну буйну голову на плечико мне и положил, отчего две другие завистливо вздохнули, и в сторону кощея паром дыхнули.
- Ну что ты, - погладила я змея-горыныча, - ему можно, папенька меня так воспитывает.
Змей, который горыныч, окинул взглядом Елисея, - и кивнул мне. Умный-то какой! - восхитилась я, расплылась в улыбке. И тут мне на плечо уселся еще один питомиц, про которого я временно забыла, но он-то помнит, и в глаза мне осуждающе посмотрел. - Извини, бросила я тебя, вот знакомься со старшим родственничком, - предложила я Косе.
Мой недодракончик, по-хозяйски, расположился на другом моем плече и что-то в сторону горыныча прощелкал.
- Хууу, - выдали все три головы одновременно струйки пара и подмигнули Косе, приглашая на него перебраться.
- Пойдешь? - спросила я дракончика, собранного мной из костей игральных, то есть из того, что было. Только чувствую я, далеко не все там было, поэтому Кося маленький получился и с одной головой, но горыныч его за своего признал.
Моих подопечных забрали, и кормить повели, видимо, прочитали в талмудах своих древних чем. А нас царь во дворец опять пригласил, так как бал только набирал обороты, да чуть притормозил из-за небольшого происшествия, устроенного мной. Вот только Акулина на меня посмотрела с каким-то испугом в зеленых глазах. Я тоже на себя глянула, то есть на платье, от которого ничего приличного не осталось, а про прическу уже и думать не хотелось. И так понятно, что волосы во все стороны торчат, летали-то мы со змеем-горынычем с ветерком, аж уши закладывало. Кажется, сейчас я и родственницу свою ягу, которая мне баба, перещеголяла.
- Может, я того, к змею-горынычу пойду? - спросила я папеньку и глазками похлопала.
- Я помогу, - сказал вдруг царевич, подойдя ко мне ближе, - моей магии только на бытовые заклинания и хватает, зато меня с детства ей пользоваться учили, так что я, можно сказать, профессионал.
И Велислав вместе с ведьмочкой меня в порядок минут за пять привели. И платье стало как новое, и прическа на месте, только легкий запах гари и остался.
- Спасибо, - расплылась я в улыбке царевичу, - если что разрушить надо, потоп устроить или оживить чудище какое, не стесняйтесь, обращайтесь, я это запросто.
- Рада, - папенька посмотрел на меня осуждающе, - давай, обойдемся без стихийных бедствий хотя бы сегодня.
Я согласно кивнула, и мы пошли во дворец. Впереди царь, дорогу, значит, показывает, за ним Елисей, решительно захвативший руку Акулины, присвоив ведьмочку окончательно, а она и не сопротивлялась, за ними мы с царевичем, тоже за руки взявшись, но, чувствую, это Велислав просто не уверен был, что я без сопровождения по дороге на бал где-то не затеряюсь.
И грянул бал... Музыка с порога зала оглушила нас, но мы с царевичем быстро сориентировались и влились в ряды танцующих. А через несколько па, Велислав ловко пританцевал меня к Константину, кружившему в вихре вальса какую-то даму неопределенного возраста, но безусловно красавицу, в элегантном наряде. Легким кивком головы царевич ангажировал партнершу моего кощея и та, не смея отказать наследнику, перешла с улыбкой в его надежные руки. Вот зря он так со мной, мы ж с Константином или целуемся, что само по себе сейчас неуместно, или ругаемся, так что искры летят, ну или вода потоками льется, кто ж про сохранность дворца думать будет?
- Танцуем? - спросил меня кощей, не подразумевая отказа.
- А... - начала я, решив прежде про даму расспросить, что с ним была.
Только мне продолжить не дали, ухватив за талию и заставляя двигаться в такт музыки.
- Поговорим? - предложили мне.
Я только вопросительно посмотрела в ответ, я же опять все испортила, что уж тут обсуждать?
- Отец, конечно, упирается, но Берендей его намек о моей кандидатуре на руку царевны отверг. Вот и пришлось ему соглашаться на тебя.
- Я от него таких жертв не требую. Может, он тебе еще кого присмотрит?
- Рада, ты же знаешь, мне, кроме тебя, никто не нужен, - парень с осуждением посмотрел на меня.
- Среди моих многочисленных магических талантов ясновидение почему-то отсутствует, - начала я злиться.
- Я вижу своей супругой только тебя, - тихо произнес кощей недоделанный.
Мне что первой в любви признаваться? Нет, если я ему только нравлюсь, то о браке и речи идти не может. Я хочу быть любимой, а не просто партнером по браку взаимовыгодному.
- А я пока никого не вижу, - ответила я грустно и, оставив Константина, посреди зала стоящего столбом, убежала к папеньке с Акулиной, усмотрев эту пару на диванчике у окна.
Если я думала, что меня теперь оставят в покое, потому что кощей больше попыток пригласить меня не делал, а царевич был уверен, что я уже занята, то глубоко ошибалась. Не смотря на мою выходку с оживлением змея-горыныча, мои потенциальные женихи своих намерений не оставили, и как только начался очередной танец, передо мной сразу трое претендентов на мою княжескую руку выстроились. Танцевать не хотелось ни с кем из них. Западный княжич был слишком молод, южный так и пожирал глазами, видно, темпераментом весь в папочку пошел, а восточный - застыл как болванчик в поклоне. Вот тут-то я и пожалела, что с Костей поссорилась. Замуж не замуж, а уж танцевать мне с ним все приятней, чем с этими тремя вместе взятыми. Оглядевшись кругом и придя к выводу, что спасать меня никто не собирается, пришлось протянуть руку тому, кто ближе стоял.
Им оказался восточный княжич, взявший с достоинством мою длань, и мы медленно отправились в толпу танцующих пар.
- Может быть, представитесь княжич? - пришлось взять инициативу в свои руки после упорного молчания моего партнера.
- Акихито, - поведали мне свое имя.
- Очень приятно, а мы что, так молчать и будем весь танец?
- Зачем много слов?
Прошепчу твое имя,
И сказано все. (Александр Лобков)
- О, и имя мое помните?
- Акихито помнит все, но мне трудно разговаривать. Эти ваши танцы, я все время сбиваюсь, приходится постоянно считать, - немного с акцентом произнес парень, улыбнувшись мне еще шире, впрочем, он и так постоянно улыбался.
Я кивнула понимающе, наверное, у них на востоке свои танцы, но только пусть он их без меня и танцует. Мне одной леди Медеи с ее этикетом за глаза, не хватало еще восточные традиции кощеев учить. Танец закончился, и пока мы шли к месту, где меня поджидали еще два моих потенциальных кавалера, Акихито порадовал меня еще одним стихотворным изыском:
- Я встретил деву на пути.
Ты высшей красоты достигнешь,
Оставшись со мной.
- Это что? Предложение? - удивилась я.
- Да, - отпрыск восточного князя склонился в поклоне и был весьма краток.
- Спасибо, конечно, но пусть уж моя красота остается несовершенной, - вздохнула я.
- Я огорчен отказом, - поклонился мне кощей.
А умный парень, только мне его ума не надо и стихов в три строчки тоже, впрочем, первое хокку мне понравилось, но услышать его хотелось совсем от другого.
Ну и с кем мне продолжить общение? Я окинула парней внимательным взглядом. И обреченно кивнула головой южному кощею, оставив западного юношу напоследок, как наиболее безопасного. Разница в возрасте на три года, причем не в мою пользу, давала надежду, что парень и сам не рад свалившемуся на него счастью в виде меня.
- Яким, - представился мой партнер по танцу и дальше его рот не закрывался.
Сладкие слова и хитрые глазки парня обволакивали, но не давали расслабиться, все время приходилось сдерживать его порывы, прижать меня к себе ближе положенного, или свои - слегка прибить парня, когда его руки слишком настойчиво начинали блуждать по моему телу. Еле дождалась окончания танца. Я уже закипала, когда Яким витиевато предложил мне свою руку и сердце в придачу, от чего я сразу поторопилась отказаться, правда, предварительно поинтересовавшись, какой по счету женой я у него буду. Оказалось, любимой, а остальные, их пока всего-то пять, только иногда, после меня. Я тут же пожалела их от всего сердца, объяснив, что сил у парня после меня может и не остаться, упомянув своего деда горыныча, не отпускающего мою бабушку из своей спальни в течение уже 6 лет. Правда, не уточнила, что годы земного летоисчисления, но добавила, что я темпераментом вся в него пошла. Парень в ужасе уставился на меня. Я плотоядно улыбнулась, так что он сглотнул и покинул мою персону еще на подходе к месту, где стояли другие княжичи.
Неохваченный еще моим вниманием парень из западного княжества робел, ну я и не стала откладывать совместный танец, потянув кощея малолетнего за руку на местный танцпол.
- За что тебя так? - спросила я.
- Как так? - не понял Раан.
- Жениться рано заставляют, да еще на мне, - пояснила я.
- Так выгодно же, от тебя потомки, магически одаренные будут, а отец твой в приданное много земель обещал, - сдал матримониальные мечты своего отца отпрыск.
- А не рано ли тебе о потомках думать? - поинтересовалась я и парня к себе ближе притянула, от чего он покраснел как девица на выданье, - значит, земель твоему отцу сильно захотелось, - задумчиво протянула я, - ничего не выйдет, к землям теперь змей-горыныч прилагается вместе со мной, а вы его не прокормите.
Парень в испуге даже отшатнулся:
- Не надо змеев и горынычей не надо, - пролепетал он.
- Вот и у меня такое же мнение, - почти с грустью подытожила я.
Решив, что и танец можно не заканчивать, раз уж мы все с западным кощеем выяснили, я отвела его за руку к остальным претендентам, принявшим своего собрата по счастью. Думаю, они должны все вместе радоваться, что я им в жены не досталась, я ж старалась, как могла, а главное, никакого насилия не потребовалось, как я папеньке и обещала. Довольная собой пошла разыскивать оставленный где-то поднос с мороженым, не пропадать же добру?
Я почти дошла до столика с оставленным мной лакомством, когда меня перехватила Акулина.
- Ну что со всеми женихами расправилась? - с надеждой спросила она меня.
- Ага, со всеми, ни одного не осталось, - усмехнулась я, радости мне это не принесло, от Кости я тоже избавилась заодно, так и не дождавшись от кощея одного единственного слова.
- А что такая грустная? - удивилась ведьмочка.
- Да нет, я радуюсь, вот пойду с радости мороженым объемся, - мне даже удалось улыбнуться, - а ты, где Елисея потеряла?
- Тебя пошел искать, волнуется.
- Напрасно. Никто не пострадал, - продолжила я улыбаться отстраненно.
