Скелеты едва успевали метать блюда на стол, еда с тарелок исчезала просто на глазах. Отца не было, как и аппетита, поэтому немного посидев с преподавателями, я встала и покинула гостиную, сдается мне, что моего ухода никто не заметил.
И о чем только Елисей думал? Я не могу разорваться между преподавателями, или он решил за две недели наверстать упущенное за все годы своего отсутствия в моей жизни? Пока я раздумывала, меня догнала Акулина и предложила прогуляться в саду около терема.
- Да я только за, но дверь меня не выпустит, - вздохнула я.
- Так Елисей еще перед уходом снял охранное заклинание, как только ты ему пообещала учиться и на бал с ним пойти, а до этого не сбегать.
- Надо же, сама себя подставила, - огорчилась я, - а слово придется держать.
- Придется, вы же княжеского рода, - подтвердила ведьмочка.
- Княжеского, не княжеского, никакой разницы, - махнула я рукой, - и, пожалуйста, давай на 'ты', а то я себя какой-то важной дамой ощущаю.
- Не положено горничной, хозяйке тыкать, - не согласилась Акулина.
- Ну, какая я хозяйка, кощей в родителя поиграет и замуж отдаст, если не сбегу.
- Так вы же обещали, - укоризненно покачала головой ведьмочка.
- Так это только до бала, - улыбнулась я, - впрочем, есть еще второй вариант, твое платье, вернее, ты в зеленом платье вполне можешь покорить Елисея, и он от меня отстанет.
- Даже если ваши, княжна, фантазии вдруг сбудутся, не стоит надеяться, что ваш отец откажется от вас, как от дочери, по мне, так он уже к вам привязался.
- Угу, привязался, решил насмерть заучить.
- Для вашей же пользы, - не согласилась Акулина.
- Необразованную невесту труднее замуж спихнуть, так что больше для пользы кощея, - парировала я.
Доспорить мы не успели, как и дойти до двери, услышав за ней голоса, я схватила Акулину за руку, и мы спрятались за лестницу.
В терем вошли мой отец и незнакомый мужчина, судя по комплекции тоже из рода кощеев, а судя по одежде, не последний человек в этом мире. Вот я на них не могу, надо же так одеваться, как будто из исторического фильма костюмы содрали. Камзолы расшитые, сапожки сафьяновые, штаны в них бархатные заправлены, - карикатура, да и только, а им нравится, еще на мои кеды косо смотрят, перевела я взгляд на свои ноги. Переодеться-то я и не успела, опять Елисей недоволен будет, кучу одежды накупил, а тут еще гости пожаловали. Придется игры в шпионов отложить, не будем папеньку расстраивать. Я потихоньку вышла из-под лестницы, оставив там Акулину наблюдать, и направилась в свою комнату, пока мужчины были заняты разговором. Из развешенных заботливой ведьмочкой в шкаф нарядов я выбрала обычное серое платье с белым кружевным воротничком и манжетами, а кеды решила оставить. Женская одежда тут была верхом неудобства и все мои платья были длинной в пол, одно хорошо, обувь они скрывали полностью, а вот перспективу наступить на длинный подол - никто не отменял, придется быть осторожней, я к таким нарядам не привыкла, надеюсь, и носить их придется недолго. Пока я пыталась справиться с пуговками, пришитыми в изобилии сзади, ругая местных кутюрье на чем свет стоит, на мою талию легли чьи-то руки.
- Я помогу? - спросил меня Константин и развернул лицом к себе.
- Как ты тут оказался? - поинтересовалась я, когда пришла в себя от неожиданности.
- За отцом решил проследить, - ответил парень, притянув меня к себе ближе.
- А твой отец сейчас с Елисеем беседует?
- Да, он захотел посмотреть на претендентку в мои невесты.
- А что тебя с собой не взял?
- Мне нельзя с тобой видеться до окончательной договоренности, у нас законы такие, - вздохнул Константин, - я так испугался, когда не застал тебя в твоем домике, я же просил подождать моего возвращения.
- А отец меня не спрашивал, когда я от него попыталась сбежать через форточку, он меня сразу сюда уволок.
- Так даже лучше, только бы мой решил, что ты для меня пара.
- Руки убери, - вспомнила я, что не совсем одета. - Подожди, и давно ты тут?
Константин загадочно улыбнулся и вместо того, чтобы отпустить меня, поцеловал. И почему я как ненормальная перестаю соображать в этот момент? И лишь когда поцелуй закончился от того, что нам элементарно не хватило воздуха, я смогла постепенно вернуться в реальность.
- А кто тебе сказал, что я хочу быть твоей невестой? Ты меня не спрашивал, отец все за меня решает, мне это не нравится. Я взрослый, самостоятельный человек.
- Ты не человек, - не согласился со мной парень, - и разве ты не хочешь быть со мной? Твоя реакция на мои поцелуи говорит сама за себя.
- Не знаю, о чем это ты, - опустила я глаза. Да какая там реакция, я просто таю в его руках, но мне никто в своих чувствах не признавался, замуж не звал, вот ни за что не сознаюсь.
- Упрямая, маленькая вредина, - отозвался парень, разворачивая меня обратно и ловко застегивая пуговки на платье, - я бы с большим удовольствием их расстегивал, - мечтательно вздохнул Константин, и, справившись с последней, поцеловал меня в макушку, - но пока это нереально. Тебе лучше быть одетой, думаю, за тобой скоро пришлют. Постарайся, понравиться моему отцу.
- И не подумаю, - ответила я, вздернув подбородок, - если ты хочешь быть со мной, то просто будь, а мнение моего или твоего родителя тут не причем.
- Не усложняй, итак непростую ситуацию, - попросил меня парень, - мне пришлось долго уговаривать отца, ему, видишь ли, другую партию для меня предложили.
- Да, пожалуйста, можешь жениться, на ком тебе скажут, а мне одолжения делать не надо, если уж мне захочется замуж, то мужа я себе выберу сама! - обиделась я окончательно и, вырвавшись из объятий, выбежала из комнаты.
Навстречу мне по лестнице поднималась Акулина.
- Вас папенька зовут в столовую, - сказала ведьмочка, с подозрением глядя на меня.
- Что-то не так? - я осмотрела одежду, поправила складочки на платье и вопросительно посмотрела на девушку.
- Да губы у вас красные и опухшие, - усмехнулась Акулина, - и глаза блестят.
- Вот же засада, что так заметно?
- Умыться надо холодной водой, - предложила ведьмочка и потянула меня в ванну.
- Так лучше? - спросила я ее через некоторое время.
- Почти хорошо, - утвердительно кивнула Акулина, - что жених наведывался?
- Никакой он мне не жених, - не согласилась я.
- Ну да, не жених еще. Вас там на смотрины ждут, а им тут целоваться приспичило.
- Я им сейчас устрою смотрины, насмотрятся они у меня.
- Может, не надо? - засомневалась ведьмочка.
- Надо, Акулина, надо, - и я бодро зашагала в столовую.
Все по-прежнему сидели за столом, включая присоединившегося к ним отца Константина и Елисея.
- Рада, я хочу познакомить тебя с Велием, - представил отец своего гостя.
- Будь здрав, боярин, - поклонилась я гостю в пол и проследовала на свое место.
Кощей только недовольно сверкнул очами.
- Извините, Елисей, но занятий по этикету у нас еще не было, - быстро проговорила леди Медея, поджав губы.
- Ну, у нас еще вся ночь впереди, - подмигнула я вздрогнувшей женщине, - и с тобой позанимаемся, и с тобой, - тыкала я по очереди в преподавателей, не успевших донести до меня все светлое и доброе, что сами знали. А напоследок решила уж совсем добить, продемонстрировав свое великолепное знание иномирных языков, и добавила - Гыыыы.
- Рада, - решил одернуть меня папенька, но это зря он, меня уже понесло, не остановишь.
- Зато урок танцев у меня уже был, не хотите ли пригласить даму на танец? - поинтересовалась я у отца Кости и выдернула его за руку из-за стола. Музыки не было, но мне и не надо, было бы желание, а оно было - и раз, два, три, - проговорила я и уронила мужчину на пол, незаметно подставив подножку, - экий вы, неуклюжий, - посочувствовала я, помогая подняться кощею и отряхивая с него несуществующие пылинки.
- Акулина, - взвился папенька, - уведи ее, иначе я за себя не ручаюсь.
- Бить будете? - с надеждой спросила я.
- Стоило бы, - согласился как-то сразу Елисей, - да боюсь поздно уже.
- Действительно, поздно, - устало протянула я, - и не провожайте меня, сама уйду. Приятно было познакомиться, - кивнула я на прощание гостю и присела в глубоком подобии реверанса, подтянув юбку кверху и продемонстрировав свою эксклюзивную в здешних краях обувь и полосатые носочки.
Вбежав в комнату, я захлопнула за собой дверь и упала на кровать.
- Довольна собой? - спросили меня Константин, - устроила спектакль одного актера и радуешься? А то, что ты не только себе, но и мне жизнь сломала, тебя не волнует?
- Ничего я не ломала, это у вас тут дурацкие законы, вот и живите по ним, а я в свой мир вернусь, к маме.
- А она тебя ждет? А магия? Ты готова все бросить из-за обиды на своего отца?
- Причем тут отец, я от него все равно уйду, вот женю его на Акулине, родит она ему наследника, пусть его и воспитывает.
- Какой же ты еще ребенок, Рада. Я от тебя не откажусь, запомни, ты только моя.
- Думаю, твой отец иного мнения. Кажется, я ему не понравилась, - вздохнула я, а вот улыбаться мне почему-то расхотелось, да и настроение резко испортилось.
- Я просил тебя, - Константин посмотрел на меня осуждающе, открыв телепорт, ушел и даже не поцеловал на прощание.
Я могу его больше не увидеть, - мелькнула запоздалая мысль, отчего мне стало вдруг больно в груди и захотелось плакать. А кто мне мешает? - подумала я, и слезы градом покатились из моих глаз.
Не знаю, сколько я проревела в одиночестве, но мне все же помешали. Сначала Акулина, влетевшая в комнату и застывшая у моей кровати немым укором. Впрочем, немой она оставалась недолго.
- А я говорила, не надо! - произнесла ведьмочка и погладила по волосам, от чего реветь захотелось еще больше.
- Ну, говорила, - всхлипнула я еще громче.
Девушка постояла около меня и вздохнув вышла из комнаты. А я не поняла, что мне хотелось сейчас больше, то ли упиваться своим горем одной, то ли чтобы она осталась и пожалела меня, несмотря на то, что я сама во всем виновата. Дилемма решилась сама собой, потому что Акулина не только вернулась, но и привела с собой Елисея.
- Вот, - сказала ведьмочка, - плачет и не перестает, ваша дочь - вы и успокаивайте, а я пойду, а то мне самой реветь хочется.
- Я и с одной-то не знаю, что делать, а еще ты туда же.
- Я уже ухожу, - поспешно ответила девушка, и дверь за собой закрыла.
- Дочка, не плачь, не вышло с этим, я тебе другого жениха найду, - 'успокоили' меня.
- А я не хочу другого, - подняла я зареванное лицо с подушки.
- Ну и где логика? Сама его отца против себя настроила, а теперь, оказывается, ты совсем не против кандидатуры Константина.
- Это женская логика, пока он не скажет, что меня любит, я за него замуж не пойду.
- По-моему, это и так очевидно, поступки - главное, зачем тебе пустые слова?
- Ты про уши слышал?
- Про какие уши? - уточнили у меня, с сомнением в моих умственных способностях.
- Про женские, все женщины хотят слышать слова признания. Мы это, ушами любим - всхлипнула я опять.
- Ну не знаю, слова - это только слова. А любят сердцем. - не согласился со мной кощей.
- Пап, а может, ты не будешь меня замуж отдавать? Лучше сам женись, вон Акулина говорит, что ты у меня нестарый совсем и красивый и откормить тебя она согласна.
- Дочка, - Елисей обнял меня, - как приятно, оказывается, когда тебя отцом называют, - и меня погладили по голове. - я подумаю, только не плачь. Может, еще и с Константином все получится. Велею, видишь ли, свою правнучку в невесты для его сына Морей предложил, только он ее пока никому не показывал, говорит, недавно нашлась в другом мире.
- Папа, ну ты же умный вроде кощей, - рассмеялась я сквозь слезы.
- А что тебя заставило в этом сомневаться?
- У меня бабушка - кто?
- Это которая?
- Извини, все время забываю, что у меня еще одна появилась. Я сейчас о Марфе Моревне.
- И?
- Ну, кто она? - спросила я, растерев кружевным рукавом слезы по лицу.
- Жена горыныча и моя несостоявшаяся теща, - ответил мне родитель, покачав головой, и достал из кармана расшитый носовой платок, помогая мне вытирать слезы.
- Дочка она Морея. А я его правнучка. Мне русалы сказали, что он меня, еще не увидев, решил замуж выдать.
- Ну, конечно, - усмехнулся родитель - пусть теперь Велей меня сам уговаривает тебя им в невесты отдать, - вот только ты своей выходкой изрядно подпортила впечатление о себе.
- Я на Константина обиделась, - потупилась я.
- Он был здесь? - отец внимательно посмотрел мне в глаза, поэтому соврать не получилось.
- Был. Только ты не ругай его сильно, - заступилась я вдруг за парня.
- Не буду, но внушение при случае сделаю.
- А как на счет Акулины?
- Дочь, так ты это серьезно?
- А что тебе можно за меня решать, а я тебе свободу выбора даю.
- Свободолюбивая моя, - улыбнулся кощей и ничего не ответил.
А я вскоре уснула, слишком уж много впечатлений у меня было за этот день, а слезы совсем вымотали.
А утром жалеть меня все дружно перестали. Ни отец, ни Акулина больше и слова не обмолвились о вчерашнем. После недолгого завтрака меня отправили на растерзание леди Медее, ну а я, традиционно, потащила за собой ведьмочку, не одной же мне страдать. И если эта ледь, по-другому и называть не хочется, решила меня извести и отомстить за мое вчерашние поведение, о котором она, впрочем, молчала, то у нее почти получилось. Нет держать осанку я могла, и с книгой на голове разве что не танцевала, а вот предназначение приборов, выложенных передо мной на столе, для меня было тайной. Зачем столько всего, если есть нож, вилка и ложка? Мне всегда казалось, что с помощью этих трех столовых приборов можно съесть все, что угодно. Оказалась, что нет, и я окончательно запуталась в этих вилках и вилочках, ложках и ложечках, ножах и ножечках, лопаточках и их предназначении. Под конец занятия я даже леди Медею смогла дезориентировать, так что она только глаза закатила от моей тупости и решила, что на сегодня она достаточно со мной намучилась. Одно только порадовало, и я даже смогла это запомнить, что при сервировке стола принято класть одновременно не более трех вилок и трех ножей, остальные ножи, вилки и другие дополнительные предметы сервировки подаются в случае необходимости к соответствующим блюдам. А дальше мне разъяснили, что в этом мире реверансы делают только во дворце перед царской семьей, и уж, точно, подол при этом до колен не задирают, а уж полосатые носочки и кеды никак не вяжутся с образом княжны, коей я являюсь. Акулине тоже досталось, особенно, за осанку, и никакие отговорки, что девушку из деревни взяли, на леди Медею не действовали. Под конец урока мы с Акулиной были злые и вымотанные как тысяча ведьм, но и наша мучительница выглядела нелучше. Так и расстались до завтра не довольные друг другом.
- Я отказываюсь учиться, - громко ворчала моя горничная, - видала я ведьм, но таких, как эта леди еще поискать надо, днем с огнем на лысой горе.
И о чем только Елисей думал? Я не могу разорваться между преподавателями, или он решил за две недели наверстать упущенное за все годы своего отсутствия в моей жизни? Пока я раздумывала, меня догнала Акулина и предложила прогуляться в саду около терема.
- Да я только за, но дверь меня не выпустит, - вздохнула я.
- Так Елисей еще перед уходом снял охранное заклинание, как только ты ему пообещала учиться и на бал с ним пойти, а до этого не сбегать.
- Надо же, сама себя подставила, - огорчилась я, - а слово придется держать.
- Придется, вы же княжеского рода, - подтвердила ведьмочка.
- Княжеского, не княжеского, никакой разницы, - махнула я рукой, - и, пожалуйста, давай на 'ты', а то я себя какой-то важной дамой ощущаю.
- Не положено горничной, хозяйке тыкать, - не согласилась Акулина.
- Ну, какая я хозяйка, кощей в родителя поиграет и замуж отдаст, если не сбегу.
- Так вы же обещали, - укоризненно покачала головой ведьмочка.
- Так это только до бала, - улыбнулась я, - впрочем, есть еще второй вариант, твое платье, вернее, ты в зеленом платье вполне можешь покорить Елисея, и он от меня отстанет.
- Даже если ваши, княжна, фантазии вдруг сбудутся, не стоит надеяться, что ваш отец откажется от вас, как от дочери, по мне, так он уже к вам привязался.
- Угу, привязался, решил насмерть заучить.
- Для вашей же пользы, - не согласилась Акулина.
- Необразованную невесту труднее замуж спихнуть, так что больше для пользы кощея, - парировала я.
Доспорить мы не успели, как и дойти до двери, услышав за ней голоса, я схватила Акулину за руку, и мы спрятались за лестницу.
В терем вошли мой отец и незнакомый мужчина, судя по комплекции тоже из рода кощеев, а судя по одежде, не последний человек в этом мире. Вот я на них не могу, надо же так одеваться, как будто из исторического фильма костюмы содрали. Камзолы расшитые, сапожки сафьяновые, штаны в них бархатные заправлены, - карикатура, да и только, а им нравится, еще на мои кеды косо смотрят, перевела я взгляд на свои ноги. Переодеться-то я и не успела, опять Елисей недоволен будет, кучу одежды накупил, а тут еще гости пожаловали. Придется игры в шпионов отложить, не будем папеньку расстраивать. Я потихоньку вышла из-под лестницы, оставив там Акулину наблюдать, и направилась в свою комнату, пока мужчины были заняты разговором. Из развешенных заботливой ведьмочкой в шкаф нарядов я выбрала обычное серое платье с белым кружевным воротничком и манжетами, а кеды решила оставить. Женская одежда тут была верхом неудобства и все мои платья были длинной в пол, одно хорошо, обувь они скрывали полностью, а вот перспективу наступить на длинный подол - никто не отменял, придется быть осторожней, я к таким нарядам не привыкла, надеюсь, и носить их придется недолго. Пока я пыталась справиться с пуговками, пришитыми в изобилии сзади, ругая местных кутюрье на чем свет стоит, на мою талию легли чьи-то руки.
- Я помогу? - спросил меня Константин и развернул лицом к себе.
- Как ты тут оказался? - поинтересовалась я, когда пришла в себя от неожиданности.
- За отцом решил проследить, - ответил парень, притянув меня к себе ближе.
- А твой отец сейчас с Елисеем беседует?
- Да, он захотел посмотреть на претендентку в мои невесты.
- А что тебя с собой не взял?
- Мне нельзя с тобой видеться до окончательной договоренности, у нас законы такие, - вздохнул Константин, - я так испугался, когда не застал тебя в твоем домике, я же просил подождать моего возвращения.
- А отец меня не спрашивал, когда я от него попыталась сбежать через форточку, он меня сразу сюда уволок.
- Так даже лучше, только бы мой решил, что ты для меня пара.
- Руки убери, - вспомнила я, что не совсем одета. - Подожди, и давно ты тут?
Константин загадочно улыбнулся и вместо того, чтобы отпустить меня, поцеловал. И почему я как ненормальная перестаю соображать в этот момент? И лишь когда поцелуй закончился от того, что нам элементарно не хватило воздуха, я смогла постепенно вернуться в реальность.
- А кто тебе сказал, что я хочу быть твоей невестой? Ты меня не спрашивал, отец все за меня решает, мне это не нравится. Я взрослый, самостоятельный человек.
- Ты не человек, - не согласился со мной парень, - и разве ты не хочешь быть со мной? Твоя реакция на мои поцелуи говорит сама за себя.
- Не знаю, о чем это ты, - опустила я глаза. Да какая там реакция, я просто таю в его руках, но мне никто в своих чувствах не признавался, замуж не звал, вот ни за что не сознаюсь.
- Упрямая, маленькая вредина, - отозвался парень, разворачивая меня обратно и ловко застегивая пуговки на платье, - я бы с большим удовольствием их расстегивал, - мечтательно вздохнул Константин, и, справившись с последней, поцеловал меня в макушку, - но пока это нереально. Тебе лучше быть одетой, думаю, за тобой скоро пришлют. Постарайся, понравиться моему отцу.
- И не подумаю, - ответила я, вздернув подбородок, - если ты хочешь быть со мной, то просто будь, а мнение моего или твоего родителя тут не причем.
- Не усложняй, итак непростую ситуацию, - попросил меня парень, - мне пришлось долго уговаривать отца, ему, видишь ли, другую партию для меня предложили.
- Да, пожалуйста, можешь жениться, на ком тебе скажут, а мне одолжения делать не надо, если уж мне захочется замуж, то мужа я себе выберу сама! - обиделась я окончательно и, вырвавшись из объятий, выбежала из комнаты.
Навстречу мне по лестнице поднималась Акулина.
- Вас папенька зовут в столовую, - сказала ведьмочка, с подозрением глядя на меня.
- Что-то не так? - я осмотрела одежду, поправила складочки на платье и вопросительно посмотрела на девушку.
- Да губы у вас красные и опухшие, - усмехнулась Акулина, - и глаза блестят.
- Вот же засада, что так заметно?
- Умыться надо холодной водой, - предложила ведьмочка и потянула меня в ванну.
- Так лучше? - спросила я ее через некоторое время.
- Почти хорошо, - утвердительно кивнула Акулина, - что жених наведывался?
- Никакой он мне не жених, - не согласилась я.
- Ну да, не жених еще. Вас там на смотрины ждут, а им тут целоваться приспичило.
- Я им сейчас устрою смотрины, насмотрятся они у меня.
- Может, не надо? - засомневалась ведьмочка.
- Надо, Акулина, надо, - и я бодро зашагала в столовую.
Все по-прежнему сидели за столом, включая присоединившегося к ним отца Константина и Елисея.
- Рада, я хочу познакомить тебя с Велием, - представил отец своего гостя.
- Будь здрав, боярин, - поклонилась я гостю в пол и проследовала на свое место.
Кощей только недовольно сверкнул очами.
- Извините, Елисей, но занятий по этикету у нас еще не было, - быстро проговорила леди Медея, поджав губы.
- Ну, у нас еще вся ночь впереди, - подмигнула я вздрогнувшей женщине, - и с тобой позанимаемся, и с тобой, - тыкала я по очереди в преподавателей, не успевших донести до меня все светлое и доброе, что сами знали. А напоследок решила уж совсем добить, продемонстрировав свое великолепное знание иномирных языков, и добавила - Гыыыы.
- Рада, - решил одернуть меня папенька, но это зря он, меня уже понесло, не остановишь.
- Зато урок танцев у меня уже был, не хотите ли пригласить даму на танец? - поинтересовалась я у отца Кости и выдернула его за руку из-за стола. Музыки не было, но мне и не надо, было бы желание, а оно было - и раз, два, три, - проговорила я и уронила мужчину на пол, незаметно подставив подножку, - экий вы, неуклюжий, - посочувствовала я, помогая подняться кощею и отряхивая с него несуществующие пылинки.
- Акулина, - взвился папенька, - уведи ее, иначе я за себя не ручаюсь.
- Бить будете? - с надеждой спросила я.
- Стоило бы, - согласился как-то сразу Елисей, - да боюсь поздно уже.
- Действительно, поздно, - устало протянула я, - и не провожайте меня, сама уйду. Приятно было познакомиться, - кивнула я на прощание гостю и присела в глубоком подобии реверанса, подтянув юбку кверху и продемонстрировав свою эксклюзивную в здешних краях обувь и полосатые носочки.
Вбежав в комнату, я захлопнула за собой дверь и упала на кровать.
- Довольна собой? - спросили меня Константин, - устроила спектакль одного актера и радуешься? А то, что ты не только себе, но и мне жизнь сломала, тебя не волнует?
- Ничего я не ломала, это у вас тут дурацкие законы, вот и живите по ним, а я в свой мир вернусь, к маме.
- А она тебя ждет? А магия? Ты готова все бросить из-за обиды на своего отца?
- Причем тут отец, я от него все равно уйду, вот женю его на Акулине, родит она ему наследника, пусть его и воспитывает.
- Какой же ты еще ребенок, Рада. Я от тебя не откажусь, запомни, ты только моя.
- Думаю, твой отец иного мнения. Кажется, я ему не понравилась, - вздохнула я, а вот улыбаться мне почему-то расхотелось, да и настроение резко испортилось.
- Я просил тебя, - Константин посмотрел на меня осуждающе, открыв телепорт, ушел и даже не поцеловал на прощание.
Я могу его больше не увидеть, - мелькнула запоздалая мысль, отчего мне стало вдруг больно в груди и захотелось плакать. А кто мне мешает? - подумала я, и слезы градом покатились из моих глаз.
Не знаю, сколько я проревела в одиночестве, но мне все же помешали. Сначала Акулина, влетевшая в комнату и застывшая у моей кровати немым укором. Впрочем, немой она оставалась недолго.
- А я говорила, не надо! - произнесла ведьмочка и погладила по волосам, от чего реветь захотелось еще больше.
- Ну, говорила, - всхлипнула я еще громче.
Девушка постояла около меня и вздохнув вышла из комнаты. А я не поняла, что мне хотелось сейчас больше, то ли упиваться своим горем одной, то ли чтобы она осталась и пожалела меня, несмотря на то, что я сама во всем виновата. Дилемма решилась сама собой, потому что Акулина не только вернулась, но и привела с собой Елисея.
- Вот, - сказала ведьмочка, - плачет и не перестает, ваша дочь - вы и успокаивайте, а я пойду, а то мне самой реветь хочется.
- Я и с одной-то не знаю, что делать, а еще ты туда же.
- Я уже ухожу, - поспешно ответила девушка, и дверь за собой закрыла.
- Дочка, не плачь, не вышло с этим, я тебе другого жениха найду, - 'успокоили' меня.
- А я не хочу другого, - подняла я зареванное лицо с подушки.
- Ну и где логика? Сама его отца против себя настроила, а теперь, оказывается, ты совсем не против кандидатуры Константина.
- Это женская логика, пока он не скажет, что меня любит, я за него замуж не пойду.
- По-моему, это и так очевидно, поступки - главное, зачем тебе пустые слова?
- Ты про уши слышал?
- Про какие уши? - уточнили у меня, с сомнением в моих умственных способностях.
- Про женские, все женщины хотят слышать слова признания. Мы это, ушами любим - всхлипнула я опять.
- Ну не знаю, слова - это только слова. А любят сердцем. - не согласился со мной кощей.
- Пап, а может, ты не будешь меня замуж отдавать? Лучше сам женись, вон Акулина говорит, что ты у меня нестарый совсем и красивый и откормить тебя она согласна.
- Дочка, - Елисей обнял меня, - как приятно, оказывается, когда тебя отцом называют, - и меня погладили по голове. - я подумаю, только не плачь. Может, еще и с Константином все получится. Велею, видишь ли, свою правнучку в невесты для его сына Морей предложил, только он ее пока никому не показывал, говорит, недавно нашлась в другом мире.
- Папа, ну ты же умный вроде кощей, - рассмеялась я сквозь слезы.
- А что тебя заставило в этом сомневаться?
- У меня бабушка - кто?
- Это которая?
- Извини, все время забываю, что у меня еще одна появилась. Я сейчас о Марфе Моревне.
- И?
- Ну, кто она? - спросила я, растерев кружевным рукавом слезы по лицу.
- Жена горыныча и моя несостоявшаяся теща, - ответил мне родитель, покачав головой, и достал из кармана расшитый носовой платок, помогая мне вытирать слезы.
- Дочка она Морея. А я его правнучка. Мне русалы сказали, что он меня, еще не увидев, решил замуж выдать.
- Ну, конечно, - усмехнулся родитель - пусть теперь Велей меня сам уговаривает тебя им в невесты отдать, - вот только ты своей выходкой изрядно подпортила впечатление о себе.
- Я на Константина обиделась, - потупилась я.
- Он был здесь? - отец внимательно посмотрел мне в глаза, поэтому соврать не получилось.
- Был. Только ты не ругай его сильно, - заступилась я вдруг за парня.
- Не буду, но внушение при случае сделаю.
- А как на счет Акулины?
- Дочь, так ты это серьезно?
- А что тебе можно за меня решать, а я тебе свободу выбора даю.
- Свободолюбивая моя, - улыбнулся кощей и ничего не ответил.
А я вскоре уснула, слишком уж много впечатлений у меня было за этот день, а слезы совсем вымотали.
А утром жалеть меня все дружно перестали. Ни отец, ни Акулина больше и слова не обмолвились о вчерашнем. После недолгого завтрака меня отправили на растерзание леди Медее, ну а я, традиционно, потащила за собой ведьмочку, не одной же мне страдать. И если эта ледь, по-другому и называть не хочется, решила меня извести и отомстить за мое вчерашние поведение, о котором она, впрочем, молчала, то у нее почти получилось. Нет держать осанку я могла, и с книгой на голове разве что не танцевала, а вот предназначение приборов, выложенных передо мной на столе, для меня было тайной. Зачем столько всего, если есть нож, вилка и ложка? Мне всегда казалось, что с помощью этих трех столовых приборов можно съесть все, что угодно. Оказалась, что нет, и я окончательно запуталась в этих вилках и вилочках, ложках и ложечках, ножах и ножечках, лопаточках и их предназначении. Под конец занятия я даже леди Медею смогла дезориентировать, так что она только глаза закатила от моей тупости и решила, что на сегодня она достаточно со мной намучилась. Одно только порадовало, и я даже смогла это запомнить, что при сервировке стола принято класть одновременно не более трех вилок и трех ножей, остальные ножи, вилки и другие дополнительные предметы сервировки подаются в случае необходимости к соответствующим блюдам. А дальше мне разъяснили, что в этом мире реверансы делают только во дворце перед царской семьей, и уж, точно, подол при этом до колен не задирают, а уж полосатые носочки и кеды никак не вяжутся с образом княжны, коей я являюсь. Акулине тоже досталось, особенно, за осанку, и никакие отговорки, что девушку из деревни взяли, на леди Медею не действовали. Под конец урока мы с Акулиной были злые и вымотанные как тысяча ведьм, но и наша мучительница выглядела нелучше. Так и расстались до завтра не довольные друг другом.
- Я отказываюсь учиться, - громко ворчала моя горничная, - видала я ведьм, но таких, как эта леди еще поискать надо, днем с огнем на лысой горе.
