Вернувшийся на Гриммо 12 Лорд Блэк-Поттер, на радость Петуньи и Кикимера, стал намного спокойнее, стал спать по ночам и больше кушать.
Петунья в компании Паркинсон продолжала ремонт дома. Беседы с Панси давали ей большой объём информации, позволяя освоиться в магическом мире.
С домов на площади Гриммо начал поступать доход, были разработаны несколько версий новых мётел.
Лорд стал брать заказы из Гринготтса.
За октябрь банк обзавёлся новым охранником сейфов. Гоблины не скупились: материалы на изготовление химеры 2 класса по типу «костяной дракон» предоставлялись высшего качества и по первому требованию. Оплачивались услуги Мастера сразу же, за подобное гоблины даже не торговались. Гоблины как никакая другая раса понимали, что Артефактор- Боевик-Некромаг — это создатель боевых химер, способных не только охранять, но и вести бой, давая возможность выжить в случае боевых действий. Гоблины пользовались моментом для укрепления безопасности банка, действуя по правилу: «хочешь мира — готовься к войне».
Министерство Магии находилось в состоянии перманентного беспокойства. Вернувшийся на родину Лорд Блэк-Поттер вызывал серьёзные опасения. Семнадцатилетний мальчишка, победивший Воландеморта и грудью бросавшийся на защиту семей Пожирателей, уже был опасен, а Мастер Боевик-Некромаг-Артефактор был похож на маггловскую ядерную бомбу с неисправным механизмом: пока не рванёт — не узнаешь, а рванёт узнавать будет не кому!
Но помимо символа победы, стране был нужен живой практикующий Мастер. Все остальные либо умерли, либо отошли от дел по старости. В связи с допущенными жертвами во время войн, Международные Гильдии объявили Англии бойкот и разорвали все договора о сотрудничестве, отказавшись вести дела и выполнять заказы как Министерства, так и частных лиц. Английские маги были объявлены «персонами нон-грата» и, за редким исключением, не допускались на территорию других стран. Дети не принимались ни в одну школу магии кроме Хогвардца, поэтому всех детей с магическими способностями пришлось брать на учёт и заключать договора на обучение с первым выбросом. Денег на обучение родители набрать не могли, а потому дети учились в кредит и долгие годы этот самый кредит возвращали в казну.
Первая и Вторая Мировые войны, в которых волшебники Великобритании приняли непосредственное участие, сильно проредили количество сильных и грамотных магов, способных вести боевые действия. Последовавшие за ними Первая и Вторая магические (гражданские) войны почти полностью уничтожили аристократию, на пожертвования которой содержались Хогвардц, Мунго, Министерство и множество иных жизненно необходимых учреждений.
Конфискация имущества осужденных лишь на время заткнула финансовую брешь, рассорив Англию со всеми зарубежными партнёрами.
Попытка удержать насильно в стране Боевика-Некромага могла по жертвам и разрушениям сравниться со второй магической войной, но министр решил рискнуть. Раз Лорд Блэк-Поттер вернулся — пусть живёт, но по нашим правилам, за сотрудничество были предложены небольшие уступки.
Хочет Лорд Блэк-Поттер воспитывать крестника? Хорошо, пусть берёт мальчишку, но за это пусть восстанавливает Хогвардц и входит в Попечительский Совет. Лорд взял мальчика, согласился с выдвинутыми требованиями, но бесплатно и под министерским контролем работать отказался, поражая своим знанием нецензурной лексики.
Набрать денег на ремонт было негде. Министерские заказы Мастер игнорировал, ссылаясь на слабый магический потенциал и занятость, ему же делами Рода заниматься надо.
Компании по производству спортивного инвентаря были объединены в одну и Лорд начал выкупать долговые контракты выпускников Хогвардца. Лорду тут тоже пошли навстречу: и производство наладится и деньги в казну поступают.
Мистер Финниган, единственный с кем поддерживал хоть какие-то отношения Лорд, с делом об опеке допустил лишь одну ошибку. Няньку Панси Паркинсон шпионить за Лордом Блэк-Поттером заставить не удалось, она строила из себя совершенную дуру, все её отчёты сводились к тому, что: Лорд живёт в Хогвардце; Лорд занят ремонтом дома; Лорд хорошо спит и хорошо кушает. Выйти на сквибку Петунью Эванс не получилось: она безвылазно сидела в доме. Дадли Эванс кроме как о своей ветеринарной практике вообще ни о чём не рассказывал.
Министр снова решил пойти на уступку: хочет Лорд Блэк-Поттер Малфоев — выдадим ему полумёртвого Люциуса, на один труп Азкабан не обеднеет.
Подключать Макгонагал было не целесообразно, Скитер — чересчур явно, а вот Начальник Аврората подходил как никто другой.
В один из холодных ноябрьских дней в кафе Фортескью за столик к Лорду Блэк-Поттеру, привечаемому и обслуживаемому лично хозяйкой заведения, подсел одетый в повседневную серую мантию Начальник Аврората Симус Финниган.
— Здравствуй, Гарольд. Как дела в Хогвардце? Как твой крестник?
— Не жалуюсь…
— Ну ладно, я же только поздороваться зашёл, — развел руками Финниган, кивая в сторону ожидающих его у входа волшебников. — Если что звони или сову шли. Кстати, если тебе всё ещё интересны Малфои: Люциус очень плох, родственники могли бы забрать его из Азкабана как безнадёжного, но родни у него нет. Если что — в службу по контролю за узниками Азкабана. Министр не против…
Финниган вышел из кафе, махнув рукой на прощание. Лорд Блэк-Поттер отставил в сторону креманку с недоеденным мороженым, положил деньги на стол не дожидаясь счёта, прошёл до «Дырявого котла», откуда направился камином в Министерство Магии.
В службе по контролю за узниками Азкабана работал всего один человек, который настолько редко видел посетителей, что был рад Лорду Блэк-Поттеру ещё до того как узнал его имя. Ещё больше он был рад угодить самому Победителю Волдеморта.
Тут же были проверены документы по заключённому Люциусу Абрахсасу Малфою, признанному безнадёжно больным и попадающим под возможность выдачи родственникам с целью умереть дома.
Лорду Блэк-Поттеру был выдан бланк прошения на имя Министра, где Гарольд в графе степень родства указал, что Л.А. Малфой женат на ныне покойной Нарциссе, рожденной в Роду Блэк, главой которого он является. Потом подумал и дописал: не исполненный долг жизни перед Родом Малфой.
Служащий отдела лично сходил с прошением к министру и вручил подписанный документ Лорду Блэк-Поттеру.
Отпущенного под надзор Лорда Блэк-Поттера мистера Л.А. Малфоя можно было забрать на следующий день с 15 часов на переправе с острова Азкабан.
Серое промозглое небо, каменистый берег, корявые остовы деревьев, маленькая сторожка на переправе в Азкабан. Волны с шумом наплывали на берег. Шёл мелкий дождь со снежной моросью. Вдали виднелся островок — тюрьма Азкабан.
Сегодня сторожу при переправе было не так скучно и одиноко. В старой с белыми соляными разводами избушке был посетитель, да не абы какой, а сам Лорд Блэк-Поттер: в добротной серой мантии, в дорогих начищенных ботинках, с увитыми кольцами пальцами рук. Лорд выглядел усталым и больным.
Пронзительный взгляд зелёных глаз не сводился с тюрьмы. В положенные 15 часов пополудни лодка с острова не пришла. Лорд остался ждать, словно живая статуя самому себе: молчаливый и неподвижный.
Ближе к вечеру на горизонте появился маленькая лодка, много лет служащая для переправы узников. Лорд торопливо вышел на берег и ждал под мелким дождём.
Двое пожилых стражников Азкабана вытащили лодку на берег, один из них кивком головы поприветствовал встречающего.
— Лорд Блэк-Поттер? Бумаги на узника с собой?
Лорд молча предъявил документы.
— Ну так забирайте. Со всем что при нём было в рогожу и уклали.
Стражники расступились, Лорд подошёл к лодке и осторожно поднял на руки куль с завязанным в него телом последнего Лорда Малфоя, благодарственно кивнул служителям Азкабана и на руках понёс свою скорбную ношу до аппарационной точки.
Гарольд, неся на руках тело Люциуса Малфоя, аппарировал к Гриммо 12. Кулёк с телом Лорда не подавая видимых признаков жизни: не шевелился, не издавал звуков.
Лорд Блэк-Поттер осторожно внёс его в дом и положил на пол в каминном зале.
Вдвоём с Дадли Гарольд стал разворачивать выданное с Азкабана.
Вытащенный из тюремного тряпья Люциус походил на обтянутый пергаментной кожей скелет. Скелет еле-еле дышал и гнил заживо. Кикимер бросился на помощь, убирая тухлый запах немытого месяцами и гниющего тела. Петунья блевала в туалете.
Дадли одел на лицо марлевую повязку и после манипуляций эльфа помогал избавлять от вонючего коржавого тряпья тело Лорда. Парни переглянулись, поспорили, но так и не решили можно ли искупать это тело или лучше просто обработать каким-нибудь зельем.Петунья прекратила самодеятельность своих мальчишек, велев вызвать доктора Рошаля.
Давиду Рошалю неоднократно приходилось работать с бывшими узниками Азкабана, но такого ужасающего случая он ещё не встречал.
Прогноз был неутешительный. Было вообще не понятно за счёт чего жив этот мумифицированный организм. Магическое ядро — полностью разрушено, мозг доживал последние дни. Колдомедик Рошаль развёл руками и признал, что в данном случае медицина бессильна.
— Но как же так, Лорд Малфой был сильным здоровым мужчиной; Сириус Блэк — мой крёстный, провёл в Азкабане 12 лет и бежал оттуда на своих ногах. Что нужно было сделать, чтобы за 8 лет здорового человека превратить вот в это?
— Этого я сказать не могу. Диагностирующее заклятье со стопроцентной гарантией будет смертельным. Но я знаю, что на моих бывших работодателях в Азкабане проводили опыты не только в физическом, но и в ментальном плане. Беллактрикс стала похожа на живой скелет и её психика не выдержала, её единственной целью стала месть. Рудольфус и Рабастан после побега из Азкабана считали себя смертниками, а чтобы сберечь своих вассалов и арендаторов, закрыли земли Лейстрандж-менора, переведя договора и вассалитет на наследника.
Маргарет с помощью ритуалов забеременела и осталась с нерождённым ребёнком в закрытом меноре. С этого времени Лейстрандж-менор закрыт, а сейфы в Гринготтсе опечатаны. Что сделали с Лейстранджами в Азкабане я даже представить себе не могу.
Гарольд принёс свой походный набор и, одев очки, стал рассматривать тело Малфоя. Возможности выжить у Люциуса не было. Даже если ампутировать поражённые гангреной конечности и заменить часть поражённых некрозом органов, магическое ядро было выработано полностью и восстановлению не подлежало, мозг умирал, за психику Малфоя вообще нельзя было ручаться. Даже если бы удалось найти близкого кровного родственника и получить доступ к родовому алтарю Малфоев, шансов выжить у Люциуса было меньше 2 процентов.
Люциуса Абрахсаса Малфоя похоронили 8 ноября на кладбище Блэкпула рядом с могилой Нарциссы Малфой, урождённой Блэк. Провожали последнего Лорда Малфоя в последний путь Лорд Блэк-Поттер, сквибы Петунья и Дадли Эванс, Персефона Паркинсон, Блейз Забини и колдомедик Рошаль. День был холодный, но солнечный.
Гарольд помнил сиятельного Лорда Малфоя, которому самозабвенно подражал Драко; Люциуса, Нарциссу и Драко изображавших имбецилов и упорно не узнающих его, Уизли и Грейнджер, доставленных егерями в Малфой-менор; изворотливого дельца Люциуса, сумевшего через Антонина Долохова пристроить его учеником к Мастеру Некромагу Велимиру в России; Люциуса усталого и небритого, до безумия боящегося за жену и сына; Люциуса, полутруп которого он получил из Азкабана.
Блейз вспоминал Лорда Малфоя как отца своего друга Драко, позволявшего ему каждые каникулы гостить в Малфой-меноре и ни разу не упрекнувшим за происхождение. Люциус поощрял его увлечение зельеварением и никогда не упоминал поведение его матери.
Панси помнила умного, гордого чистокровного аристократа первым разъяснившего ей, глупой наивной девчонке, что всё в жизни достигается трудом, а для того, чтобы были нужные результаты труда нужно учиться и много работать. Панси училась. На её самом первом в жизни балу в Малфой-меноре, она была той самой единственной девочкой, которую никто из мальчишек не пригласил танцевать. Она уже убедила себя, что танцы это не главное, как к ней подошёл сам сиятельный Лорд Люциус Малфой и пригласил на танец. Панси тогда была самой счастливой девочкой на свете. После того как стало ясно, что Панси и Драко не смогут иметь совместных детей и их отношения не выходят дальше дружеских, Люциус искренне желал Панси встретить достойного человека и обрести семейное счастье.
К ночи начал сыпать снег, засыпая могилу Лорда Малфоя белым покрывалом.
Дадли который день ужинал, придерживая одной рукой свёрток под джемпером.
— Что у тебя там, сынок, очередной подобранный на улице котёнок?
— Нет, мам. Это хорёк.
— Ты что, это же хищное животное!
— Где взял? — резко прервал Лорд.
— Ну, брат, когда ты Лорда Малфоя из Азкабана принёс, я помогал тебе его из тряпья вытаскивать. Вот в этих тряпках и была животинка. Я сначала думал сдох зверёныш, но нет живёхонький. Домашний он, искусственно выведенный. Шёрстку-то ему состричь пришлось, может ещё иначе как обрастёт, но шкурка у него была белая без единого чёрного волоска.
— Как ты сказал?
— Декоративный хорёк, искусственно выведенный. В дикой природе таких нет.
— Сын, вечно ты всех увечных в дом тащишь, — завозмущалась Петунья.
— Покажи! — потребовал Гарольд.
Дадли осторожно достал из-за пазухи махровую тряпицу со зверьком, положил на стол и развернул. Зверёк был почти лысый с подзажившими язвочками по всему розовому, похожему на скелетик, тельцу. Тощее тельце сразу же задрожало от холода. Зверёныш чихнул и раскрыл мутные глазки серого цвета.
Петунья брезгливо сморщилась. Панси ойкнула и упала в обморок. Гарольд, нацепив на нос очки, оглядел зверька, после чего расплылся в счастливой улыбке и, размахивая руками, начал приплясывать вокруг стола.
Перепуганная Петунья закричала Кикимеру срочно вызывать доктора Рошаля.
Давид Рошаль сразу же явился по каминной сети, напоил успокоительной настойкой Панси, Петунью и Гарольда, после чего тупо скалящийся Лорд Блэк-Поттер выдал:
— Драко Малфой нашёлся!
— Во Франции?
— Да нет! Вот он! — Гарольд указал пальцем на тушку хорька.
— Лорд, вы считаете, что это Драко Малфой в анимагической форме?
— Я уверен! Его в школе Грюм в хорька превращал. В Белого Хорька. Это — он!
— Да, это — Драко! Я уверена! — твёрдо сказала Паркинсон, пришедшая в себя.
Теперь вокруг стола приплясывал колдомедик Рошаль, размахивая палочкой и напевая заклинания.
— Увы, Лорд, животное слишком истощено, насильственный вывод из анимагической формы может привести к распаду магического ядра. Хорька лечить и откармливать. Давать зелья по чайной ложке в день: питательное и восстанавливающее и ... от последствий круциатуса, подрагивает он как-то нездорово…
— Хватит! — рявкнул Дадли. — Раз человека расколдовать нельзя, он побудет моим хорьком. — Хоря уже совсем замёрз. — Дадли завернул хорька в тряпицу и сунул за пазуху. — Мучить хорька не дам. Зелья приносите. Он пока у меня поживёт.
