— Синий, синий.
Девушка поздно поняла, что попала в стан врага, но переместиться сейчас, означало выдать себя. Поэтому ей пришлось орать вместе со всеми и показывать большим пальцем вниз, призывая бойца укокошить красного. Прямо, как в древнем Риме!
Становилось интересно. Тем более, что у дерущихся в ход пошли гравитоны. Битва теперь происходила в воздухе. Одному удалось встретить рассекающий воздух кнут соперника своим хлыстом. Будто молния рассекла воздух. Даже запахло озоном. Электромагнитное оружие вышло из строя и было сброшено вниз за ненадобностью.
Теперь бойцы болтались в воздухе с гравитонами и безуспешно пытались достать друг друга то рукой, то ногой. Красному удалось схватить соперника за голову. Тот крутился, пытаясь освободиться от захвата. Наконец синему удалось дотянуться до гравитона противника и отключить его. Красный выпустил его голову и грохнулся вниз.
Болельщики ликовали! Скандировали свое:
— Синий, синий!
Ева молча открывала рот и с тревогой смотрела, как рефери пытался реанимировать бойца: снял с него шлем, прижал пальцами артерию на шее, потом поднялся и показал пальцем вниз.
Болельщики молча встали на своих досках. Они почему-то смотрели вверх на потолок, Ева тоже задрала голову. Там светилась электромагнитная сетка. Серебристые лучи пересекались не хаотично, а под определенным углом. На местах пересечения светились как бы завязанные узелки. Вдруг один из этих узелков вспыхнул ярко голубым. Будто зажглась и горела маленькая звездочка.
Теперь все смотрели вниз, Ева вытянулась во весь рост, пытаясь разглядеть поверженного. Она вдруг поняла, как была глупа. В ее глазах стояли слезы, а губы шептали «Только не он, только не он». Наконец ей удалось разглядеть убитого. «Слава всем богам, это не Гектор! Похож на него, но не он».
Погибшего унесли под звук барабанов. Рефери поднял руку победителю. Красный снял шлем и потряс им в воздухе. Противоположная сторона взвыла от восторга. Видимо это был их любимчик, но тоже не Гек. Ева приготовилась смотреть следующую смертельную битву. Теперь понятно, что это не игра. Неужели они так не ценят жизнь? Молодые красивые?
Следующая пара ничем не отличалась от предыдущей. Оба в черном, только теперь бой закончился на более оптимистической ноте. Проигравший вовремя сделал шаг с ринга, остался жив, но видимо навлек на себя неизгладимый позор. Теперь обе стороны болельщиков дружно орали У-у-у и показывали палец вниз.
Третий выход сильно заинтересовал Еву. Один из соперников нормально-черный, а вот второй – сверкающе-золотистый. Шлем и костюм стилизованы под древние рыцарские латы. И это сверкающее светлейшество скорее всего был Гек. Девушка чуть не закатилась смехом. Еле сдержалась. Ну, правда, кого хотел поразить? И, наверное, намерен победить! Опять нарастало раздражение на этого самодовольного индюка.
Для себя сразу решила, что болеет за черного, которому припечатали на спину не цвет, а изображение дракона. Сверкающему тоже что-то шлепнули. Когда он повернулся спиной, Ева позеленела от злости: на желтом фоне ярко горело изображение рыжего примата.
Гектор серьезно готовился к бою. Впервые так волновался. Теперь кроме равнодушных подданных за него будет болеть земная девушка. Настоящая, с чувствами и эмоциями, а не сдержанная Лея.
С костюмом возникла загвоздка. Одеться как все? Чем тогда он будет отличаться от простого населения Ма? Да ему и по статусу не положено биться в черном. И еще, очень хотелось поразить Еву. Он понял уже, что его происхождение и регалии на нее не действуют. Даже смешат. Он не привык к такому неуважению. Что за общество они там построили на Планете? Разве можно так относиться к высокородным?
Стилизованный под старину наряд выбрал не случайно. Захотелось побыть рыцарем для нее, хоть ненадолго. И тогда может быть она простит и поймет его. Ну и позлить хотелось немного, не зря же он выбрал своим тотемом примата.
Обнаружить яркое пятно волос на фоне темного не удалось. Гектор с надеждой всматривался в ряды болельщиков. Не пришла. Игнорирует его увлечения и весь уклад жизни на Ма. Драться расхотелось. Хоть снимай свою кандидатуру.
Ну это не мыслимо! Прощай тогда спокойная жизнь и самоуважение. Открыто гнобить не посмеют, но эти усмешки. Он уже прошел через такое, когда ушла его мать. Был тогда ребенком, очень горевал и плакал. Его открыто травили. Когда подрос, понял, что в большей мере этому способствовал отец, который всегда был жесток и пытался вырастить таким же сына.
И тогда он закрылся. Больше никто не видел мальчишку плачущим. Он был спокоен и сосредоточен. А наказания получал только за неуемное любопытство и нарушение Протокола.
Ева не пришла – это лишний повод отцу унизить его. Девушка, которую Гек выбрал, ни во что не ставит его. Лея никогда бы так не поступила. Она сидела бы среди болельщиков и равномерно поднимала руку вместе со всеми. От нее никогда не было никаких сюрпризов. А Ева… Злость волной поднималась изнутри. Это сейчас было нужно ему. Стать безжалостным и жестоким, как отец.
Барабаны известили о начале боя. Гектор не успел подготовиться и пропустил удар кнутом. Пока бился в судорогах на полу, радовался, что материал, из которого сам изготовил латы, наполовину гасил электромагнитный импульс. Поэтому, когда к его голове приблизился ботинок соперника, смог схватить его за ногу и вывернуть ее так, что нападающий упал. Ох не зря Дуб познакомил его с боевыми искусствами землян!
Дальше было дело техники - хлыст. Пока соперник корчился под дружное ликование болельщиков, подумал не огреть ли его еще и кнутом, тогда конец бою. Огрел. Бой закончился, а злость осталась. И он только начал входить в раж, только разогрелся.
Ева кровожадно улыбнулась, когда боец с приматом на спине корчился в судорогах. Пусть помучается. Будет знать, как остаться без короны.
Позже, когда Примат победил, она впала в кратковременное уныние вместе с со своими соседями, потому что вся ее сторона болела за Дракона. Было даже не интересно, все закончилось быстро и предсказуемо. Величественный образ блестящего рыцаря настолько подавлял, что исход поединка не оставлял сомнений.
Когда унесли поверженного, девушка приготовилась свалить по-тихому. Во рту пересохло, очень хотелось пить, после двухдневного воздержания, организм восстанавливал энергию.
План сорвал рефери. Обошел ринг как водится, привлекая внимание поднятой рукой и пригласил еще одного соперника для Примата. Ева закусила губу. Придется посмотреть еще один пример образцово-показательной силы и ловкости командорского сынка.
Итак, в правом углу ринга известный широкой публике Примат, в левом – Ева привстала, чтобы посмотреть, что там нашлепнули новенькому на спину, да так и осталась стоять во весь рост. На спине соперника красовался космический корабль на фоне звездного неба. Послышались возгласы:
— Ма, Это Ма! — болельщики тоже встали. Никто не посмел сидеть в присутствии бойца, представляющего их мир.
Ева посмотрела на Гектора. Он выглядел обескураженным. Как бороться с собственным домом? Безвыходное положение. Биться нельзя уйти. Девушка понимала, что любое принятое парнем решение, будет заведомо проигрышным. И он сейчас лихорадочно ищет выход из создавшейся ситуации.
Присутствующие стояли на аэробордах, словно черные пеньки в обгоревшем лесу. Суровые лица, осуждающие взгляды. Похоже болеть в этой битве все будут только за одного бойца. Кто же так подставил Гека? Что за интриги плетут здесь, с какой целью? Вдруг пришло озарение, что парень не лгал ей. Он действительно готов помочь землянам. Он чужой здесь на этом корабле, поэтому его воспринимают как угрозу для Ма и пытаются уничтожить.
Наступившая тишина угнетала. Гектор поднял голову, смотрел исподлобья на этих полулюдей. Насколько же они зомбированы. Он видел другой мир, видел другую жизнь на Планете. Ничто не заставит его снова погрузиться в сонное полусуществование Ма. Он создан для другого!
Сами собой сжались кулаки. Он будет драться! За свою новую жизнь, за право самостоятельно делать выбор. Возможно он погибнет сегодня. Он готов. Вот только Ева . . . Сейчас он принимает решение и за себя, и за нее. Если его не станет, ей тоже не жить. Никто не поможет ей, и не предотвратит утилизацию Планеты. В сердце отозвалось болью. Гектор схватился за грудь. Как непривычно, такие сильные эмоции. Больно и трудно, но он справится. Была бы здесь она . . .
Ева наблюдала. Она читала по лицу, терзающие его мысли и переживала их вместе с ним. Когда Гек расправил плечи, девушка выплыла из черных рядов, взлетела вверх и остановилась прямо над входом. Напряженные взгляды отреагировали на движение, Гектор тоже задрал голову. Ева сняла шлем, волосы взметнулись ярким пламенем и окутали ее фигурку. Кажется, только теперь инертные обитатели корабля обратили внимание на чужеродную особь. Она была яркой, не похожей на них и казалась опасной.
Гек восхищенно смотрел на девушку. — Ничего не боится! И доверяет ему. Прочел это по ее решительному лицу, по тому, как она воинственно вздернула подбородок и крикнула:
— «Мы принимаем бой!»
Он не читал Киплинга, но фраза была очень кстати.
Принять бой и победить! Для всех здесь нет ничего дороже Ма. Они готовы не раздумывая отдать жизнь за нее. Гек тоже. Но сейчас он борется за себя, за Еву и за Планету – настоящую Родину.
Сигнал к бою застал его врасплох. Удар кнута рассек пластину на груди, образовалось приличное отверстие. Теперь нападающий старался попасть хлыстом именно в это место. Гек защищался; изворачивался, крутился, прикрываясь. Сам он еще не сделал ни одного удара, выжидая подходящего момента.
Нападающий был хитер и ловок. Его манера сражаться была знакомой. Если бы не комплекция, Гектор принял бы его за отца. Только тот обладал молниеносной реакцией, способностью точно наносить удары.
Бойцы поднялись в воздух. Гек был быстрее, резко со спины сорвал щлем с головы противника. Не совсем спортивно, зато действенно. Тот не ожидал такого нахальства, на мгновение застыл, словно призадумался и пропустил удар в область виска.
Контуженный медленно опускался. Гек тоже и когда боец перевернулся в падении лицом к нему отпрянул. Соперник как две капли воды был похож на Эйрика. Вернее, это и был Эйрик! Откуда он здесь? Гектор замешкался.
— Пригнись! — Женский крик заставил собраться. Гек наклонился и вовремя, круглый нож-бумеранг просвистел в том месте, где только что была его голова. Кто посмел? Гек проследил траекторию ножа.
Правила разрешали болельщикам применять это оружие против бойцов во время боя. Дело в том, что нож-бумеранг не достигнув цели возвращался к хозяину и поражал его. Метнувший не имел права отклоняться. Простыми словами, если промазал, то погибаешь сам. Так и случилось, черный пенек в крайнем ряду зрителей рухнул, как подкошенный. Вернее, сначала слетела срезанная вместе со шлемом верхняя часть головы, а потом и все остальное. А серебристая сетка на потолке пополнилась еще одной голубой звездочкой.
Никто еще не применял бумеранг на ринге. Но ради победы, ради Ма, решились. Гектор сжал челюсти, гнев поднимался внутри удушливой волной. Как же ненавидят его здесь. Странного непохожего на них. Эйрик – очередной сюрприз от папочки, как раз очухался внизу. Радуясь поддержке зала, он поджидал орудуя длиннющим кнутом. Ему удалось сорвать еще несколько пластин с доспехов соперника.
Еще не приземлившись, Гектор получил разряд. Судорога скрутила тело. Дикая боль пронзила мышцы и главную из них - сердце. Казалось, что оно остановилось. Он бы закричал, наверное, если бы смог. Временный паралич спас его от позора. Никто не кричал на ринге. Никогда. Его неестественно вывернутое тело медленно, по инерции опускалось прямо в руки соперника. Все, вот и конец.
Он видел словно в тумане ликующих болельщиков и еще одно яркое пятно под потолком. Удалось сфокусировать взгляд на этом пятне и осознать - это Ева. Она кричала ему что-то и делала знаки руками. Он понял, попробовал шевельнуть пальцем и когда уже почти упал, нажал на пульт гравитона.
Поджидающий Эйрик очень удивился, когда его жертва вдруг взметнулась вверх на недосягаемую высоту, вместо того, чтобы упасть. Он застыл в недоумении, пытаясь предугадать ход соперника. Болельщики безмолвствовали. Все, как один стояли с задранными головами и отвисшими челюстями.
По законам жанра, получивший разряд всегда падал на пол и корчился в судорогах. Его как правило добивали и все – конец бою. Этот боец нарушил порядок, не нарушая Правил, и его даже не за что наказать. Они понимали насколько он умнее и сильнее их. Всегда был. И сейчас они боялись и ненавидели его. Как посмел примат, стоящий на низкой ступени развития, так нагло бороться с Ма! Бороться и угрожать. Он опасен и должен быть уничтожен.
Сразу несколько бумерангов просвистели в том месте, где только что находилась голова Гектора. Он был готов. Опустившись на пару метров, наблюдал, как падали разрезанные пополам вернувшимся к ним оружием, болельщики. Переместился на пару метров и еще с десяток трупов мешками свалились вниз. Пустые аэроборды сиротливо болтались в прореженных рядах, а сетка на потолке все озарялась яркими голубыми вспышками.
Гек вовремя сообразил, что еще пара его остановок в воздухе оставит корабль без населения и мгновенно оказался внизу, за спиной соперника. Сделать один удар и конец бою. Свисток рефери остановил его занесенную с хлыстом руку. Перерыв.
Еве было плохо. Очень плохо. В страшном сне она не могла представить такого. Она словно окаменела. На бледном лице живыми были только глаза, напряженно следившие за бойцами на ринге.
Когда остановили бой, удалось выдохнуть. Огляделась. Внизу орудовали нанаботы, убирая тела. Ряды молчали. В воздухе витала смерть. Пахло кровью. За один вечер нарушился порядок их жизни, всего существования Ма. Это не укладывалось в голове, не воспринималось сознанием.
Гек избавился от ненужных уже доспехов, появился на ринге по пояс раздетым, в черных боксерах. Помахал Еве, встал в стойку. Появился второй боец тоже по-пояс раздетый. Помахал Еве. Девушка не была готова к очередной интриге. Эйрик? Откуда? Кажется, многое становится на свои места. Но сейчас главное – бой. Почему нет отличительных знаков?
Издалека бойцы плохо различимы. Она не сможет подсказать и помочь, но и бумеранги теперь бесполезны, непонятно кого крошить. По рядам перекатился тихий ропот недоумения.
Второй раунд
На спины бойцам ничего так и не прилепили. Этим здорово дезориентировали публику. Барабаны нагнетали обстановку, оружия не было никакого, и бойцы сошлись врукопашную. В абсолютной тишине сыпались удары.
Болельщики как-то быстро успокоились и остыли. Ожидали окончания поединка двух одинаково ненавистных им бойцов. Все равно кто победит, все равно кто выживет. А еще лучше, чтобы не стало обоих. Тогда никто не будет нарушать спокойствия на Ма. Жизнь войдет в свое русло. Все станет по-прежнему предсказуемо. Ради спокойствия Ма можно пожертвовать чьей то жизнью.
Это умозаключение одновременно пришло в голову сразу нескольким болельщикам. Словно в огромном муравейнике всколыхнулся коллективный разум, и в мозгах закопошились одинаковые мысли. Ева не могла их прочесть, зато могла предугадать.
Девушка поздно поняла, что попала в стан врага, но переместиться сейчас, означало выдать себя. Поэтому ей пришлось орать вместе со всеми и показывать большим пальцем вниз, призывая бойца укокошить красного. Прямо, как в древнем Риме!
Становилось интересно. Тем более, что у дерущихся в ход пошли гравитоны. Битва теперь происходила в воздухе. Одному удалось встретить рассекающий воздух кнут соперника своим хлыстом. Будто молния рассекла воздух. Даже запахло озоном. Электромагнитное оружие вышло из строя и было сброшено вниз за ненадобностью.
Теперь бойцы болтались в воздухе с гравитонами и безуспешно пытались достать друг друга то рукой, то ногой. Красному удалось схватить соперника за голову. Тот крутился, пытаясь освободиться от захвата. Наконец синему удалось дотянуться до гравитона противника и отключить его. Красный выпустил его голову и грохнулся вниз.
Болельщики ликовали! Скандировали свое:
— Синий, синий!
Ева молча открывала рот и с тревогой смотрела, как рефери пытался реанимировать бойца: снял с него шлем, прижал пальцами артерию на шее, потом поднялся и показал пальцем вниз.
Болельщики молча встали на своих досках. Они почему-то смотрели вверх на потолок, Ева тоже задрала голову. Там светилась электромагнитная сетка. Серебристые лучи пересекались не хаотично, а под определенным углом. На местах пересечения светились как бы завязанные узелки. Вдруг один из этих узелков вспыхнул ярко голубым. Будто зажглась и горела маленькая звездочка.
Теперь все смотрели вниз, Ева вытянулась во весь рост, пытаясь разглядеть поверженного. Она вдруг поняла, как была глупа. В ее глазах стояли слезы, а губы шептали «Только не он, только не он». Наконец ей удалось разглядеть убитого. «Слава всем богам, это не Гектор! Похож на него, но не он».
Погибшего унесли под звук барабанов. Рефери поднял руку победителю. Красный снял шлем и потряс им в воздухе. Противоположная сторона взвыла от восторга. Видимо это был их любимчик, но тоже не Гек. Ева приготовилась смотреть следующую смертельную битву. Теперь понятно, что это не игра. Неужели они так не ценят жизнь? Молодые красивые?
Следующая пара ничем не отличалась от предыдущей. Оба в черном, только теперь бой закончился на более оптимистической ноте. Проигравший вовремя сделал шаг с ринга, остался жив, но видимо навлек на себя неизгладимый позор. Теперь обе стороны болельщиков дружно орали У-у-у и показывали палец вниз.
Третий выход сильно заинтересовал Еву. Один из соперников нормально-черный, а вот второй – сверкающе-золотистый. Шлем и костюм стилизованы под древние рыцарские латы. И это сверкающее светлейшество скорее всего был Гек. Девушка чуть не закатилась смехом. Еле сдержалась. Ну, правда, кого хотел поразить? И, наверное, намерен победить! Опять нарастало раздражение на этого самодовольного индюка.
Для себя сразу решила, что болеет за черного, которому припечатали на спину не цвет, а изображение дракона. Сверкающему тоже что-то шлепнули. Когда он повернулся спиной, Ева позеленела от злости: на желтом фоне ярко горело изображение рыжего примата.
Гектор серьезно готовился к бою. Впервые так волновался. Теперь кроме равнодушных подданных за него будет болеть земная девушка. Настоящая, с чувствами и эмоциями, а не сдержанная Лея.
С костюмом возникла загвоздка. Одеться как все? Чем тогда он будет отличаться от простого населения Ма? Да ему и по статусу не положено биться в черном. И еще, очень хотелось поразить Еву. Он понял уже, что его происхождение и регалии на нее не действуют. Даже смешат. Он не привык к такому неуважению. Что за общество они там построили на Планете? Разве можно так относиться к высокородным?
Стилизованный под старину наряд выбрал не случайно. Захотелось побыть рыцарем для нее, хоть ненадолго. И тогда может быть она простит и поймет его. Ну и позлить хотелось немного, не зря же он выбрал своим тотемом примата.
Обнаружить яркое пятно волос на фоне темного не удалось. Гектор с надеждой всматривался в ряды болельщиков. Не пришла. Игнорирует его увлечения и весь уклад жизни на Ма. Драться расхотелось. Хоть снимай свою кандидатуру.
Ну это не мыслимо! Прощай тогда спокойная жизнь и самоуважение. Открыто гнобить не посмеют, но эти усмешки. Он уже прошел через такое, когда ушла его мать. Был тогда ребенком, очень горевал и плакал. Его открыто травили. Когда подрос, понял, что в большей мере этому способствовал отец, который всегда был жесток и пытался вырастить таким же сына.
И тогда он закрылся. Больше никто не видел мальчишку плачущим. Он был спокоен и сосредоточен. А наказания получал только за неуемное любопытство и нарушение Протокола.
Ева не пришла – это лишний повод отцу унизить его. Девушка, которую Гек выбрал, ни во что не ставит его. Лея никогда бы так не поступила. Она сидела бы среди болельщиков и равномерно поднимала руку вместе со всеми. От нее никогда не было никаких сюрпризов. А Ева… Злость волной поднималась изнутри. Это сейчас было нужно ему. Стать безжалостным и жестоким, как отец.
Барабаны известили о начале боя. Гектор не успел подготовиться и пропустил удар кнутом. Пока бился в судорогах на полу, радовался, что материал, из которого сам изготовил латы, наполовину гасил электромагнитный импульс. Поэтому, когда к его голове приблизился ботинок соперника, смог схватить его за ногу и вывернуть ее так, что нападающий упал. Ох не зря Дуб познакомил его с боевыми искусствами землян!
Дальше было дело техники - хлыст. Пока соперник корчился под дружное ликование болельщиков, подумал не огреть ли его еще и кнутом, тогда конец бою. Огрел. Бой закончился, а злость осталась. И он только начал входить в раж, только разогрелся.
Ева кровожадно улыбнулась, когда боец с приматом на спине корчился в судорогах. Пусть помучается. Будет знать, как остаться без короны.
Позже, когда Примат победил, она впала в кратковременное уныние вместе с со своими соседями, потому что вся ее сторона болела за Дракона. Было даже не интересно, все закончилось быстро и предсказуемо. Величественный образ блестящего рыцаря настолько подавлял, что исход поединка не оставлял сомнений.
Когда унесли поверженного, девушка приготовилась свалить по-тихому. Во рту пересохло, очень хотелось пить, после двухдневного воздержания, организм восстанавливал энергию.
План сорвал рефери. Обошел ринг как водится, привлекая внимание поднятой рукой и пригласил еще одного соперника для Примата. Ева закусила губу. Придется посмотреть еще один пример образцово-показательной силы и ловкости командорского сынка.
Итак, в правом углу ринга известный широкой публике Примат, в левом – Ева привстала, чтобы посмотреть, что там нашлепнули новенькому на спину, да так и осталась стоять во весь рост. На спине соперника красовался космический корабль на фоне звездного неба. Послышались возгласы:
— Ма, Это Ма! — болельщики тоже встали. Никто не посмел сидеть в присутствии бойца, представляющего их мир.
Ева посмотрела на Гектора. Он выглядел обескураженным. Как бороться с собственным домом? Безвыходное положение. Биться нельзя уйти. Девушка понимала, что любое принятое парнем решение, будет заведомо проигрышным. И он сейчас лихорадочно ищет выход из создавшейся ситуации.
Присутствующие стояли на аэробордах, словно черные пеньки в обгоревшем лесу. Суровые лица, осуждающие взгляды. Похоже болеть в этой битве все будут только за одного бойца. Кто же так подставил Гека? Что за интриги плетут здесь, с какой целью? Вдруг пришло озарение, что парень не лгал ей. Он действительно готов помочь землянам. Он чужой здесь на этом корабле, поэтому его воспринимают как угрозу для Ма и пытаются уничтожить.
Наступившая тишина угнетала. Гектор поднял голову, смотрел исподлобья на этих полулюдей. Насколько же они зомбированы. Он видел другой мир, видел другую жизнь на Планете. Ничто не заставит его снова погрузиться в сонное полусуществование Ма. Он создан для другого!
Сами собой сжались кулаки. Он будет драться! За свою новую жизнь, за право самостоятельно делать выбор. Возможно он погибнет сегодня. Он готов. Вот только Ева . . . Сейчас он принимает решение и за себя, и за нее. Если его не станет, ей тоже не жить. Никто не поможет ей, и не предотвратит утилизацию Планеты. В сердце отозвалось болью. Гектор схватился за грудь. Как непривычно, такие сильные эмоции. Больно и трудно, но он справится. Была бы здесь она . . .
Ева наблюдала. Она читала по лицу, терзающие его мысли и переживала их вместе с ним. Когда Гек расправил плечи, девушка выплыла из черных рядов, взлетела вверх и остановилась прямо над входом. Напряженные взгляды отреагировали на движение, Гектор тоже задрал голову. Ева сняла шлем, волосы взметнулись ярким пламенем и окутали ее фигурку. Кажется, только теперь инертные обитатели корабля обратили внимание на чужеродную особь. Она была яркой, не похожей на них и казалась опасной.
Гек восхищенно смотрел на девушку. — Ничего не боится! И доверяет ему. Прочел это по ее решительному лицу, по тому, как она воинственно вздернула подбородок и крикнула:
— «Мы принимаем бой!»
Он не читал Киплинга, но фраза была очень кстати.
Принять бой и победить! Для всех здесь нет ничего дороже Ма. Они готовы не раздумывая отдать жизнь за нее. Гек тоже. Но сейчас он борется за себя, за Еву и за Планету – настоящую Родину.
***
Сигнал к бою застал его врасплох. Удар кнута рассек пластину на груди, образовалось приличное отверстие. Теперь нападающий старался попасть хлыстом именно в это место. Гек защищался; изворачивался, крутился, прикрываясь. Сам он еще не сделал ни одного удара, выжидая подходящего момента.
Нападающий был хитер и ловок. Его манера сражаться была знакомой. Если бы не комплекция, Гектор принял бы его за отца. Только тот обладал молниеносной реакцией, способностью точно наносить удары.
Бойцы поднялись в воздух. Гек был быстрее, резко со спины сорвал щлем с головы противника. Не совсем спортивно, зато действенно. Тот не ожидал такого нахальства, на мгновение застыл, словно призадумался и пропустил удар в область виска.
Контуженный медленно опускался. Гек тоже и когда боец перевернулся в падении лицом к нему отпрянул. Соперник как две капли воды был похож на Эйрика. Вернее, это и был Эйрик! Откуда он здесь? Гектор замешкался.
— Пригнись! — Женский крик заставил собраться. Гек наклонился и вовремя, круглый нож-бумеранг просвистел в том месте, где только что была его голова. Кто посмел? Гек проследил траекторию ножа.
Правила разрешали болельщикам применять это оружие против бойцов во время боя. Дело в том, что нож-бумеранг не достигнув цели возвращался к хозяину и поражал его. Метнувший не имел права отклоняться. Простыми словами, если промазал, то погибаешь сам. Так и случилось, черный пенек в крайнем ряду зрителей рухнул, как подкошенный. Вернее, сначала слетела срезанная вместе со шлемом верхняя часть головы, а потом и все остальное. А серебристая сетка на потолке пополнилась еще одной голубой звездочкой.
Никто еще не применял бумеранг на ринге. Но ради победы, ради Ма, решились. Гектор сжал челюсти, гнев поднимался внутри удушливой волной. Как же ненавидят его здесь. Странного непохожего на них. Эйрик – очередной сюрприз от папочки, как раз очухался внизу. Радуясь поддержке зала, он поджидал орудуя длиннющим кнутом. Ему удалось сорвать еще несколько пластин с доспехов соперника.
Еще не приземлившись, Гектор получил разряд. Судорога скрутила тело. Дикая боль пронзила мышцы и главную из них - сердце. Казалось, что оно остановилось. Он бы закричал, наверное, если бы смог. Временный паралич спас его от позора. Никто не кричал на ринге. Никогда. Его неестественно вывернутое тело медленно, по инерции опускалось прямо в руки соперника. Все, вот и конец.
Он видел словно в тумане ликующих болельщиков и еще одно яркое пятно под потолком. Удалось сфокусировать взгляд на этом пятне и осознать - это Ева. Она кричала ему что-то и делала знаки руками. Он понял, попробовал шевельнуть пальцем и когда уже почти упал, нажал на пульт гравитона.
Поджидающий Эйрик очень удивился, когда его жертва вдруг взметнулась вверх на недосягаемую высоту, вместо того, чтобы упасть. Он застыл в недоумении, пытаясь предугадать ход соперника. Болельщики безмолвствовали. Все, как один стояли с задранными головами и отвисшими челюстями.
По законам жанра, получивший разряд всегда падал на пол и корчился в судорогах. Его как правило добивали и все – конец бою. Этот боец нарушил порядок, не нарушая Правил, и его даже не за что наказать. Они понимали насколько он умнее и сильнее их. Всегда был. И сейчас они боялись и ненавидели его. Как посмел примат, стоящий на низкой ступени развития, так нагло бороться с Ма! Бороться и угрожать. Он опасен и должен быть уничтожен.
Сразу несколько бумерангов просвистели в том месте, где только что находилась голова Гектора. Он был готов. Опустившись на пару метров, наблюдал, как падали разрезанные пополам вернувшимся к ним оружием, болельщики. Переместился на пару метров и еще с десяток трупов мешками свалились вниз. Пустые аэроборды сиротливо болтались в прореженных рядах, а сетка на потолке все озарялась яркими голубыми вспышками.
Гек вовремя сообразил, что еще пара его остановок в воздухе оставит корабль без населения и мгновенно оказался внизу, за спиной соперника. Сделать один удар и конец бою. Свисток рефери остановил его занесенную с хлыстом руку. Перерыв.
Еве было плохо. Очень плохо. В страшном сне она не могла представить такого. Она словно окаменела. На бледном лице живыми были только глаза, напряженно следившие за бойцами на ринге.
Когда остановили бой, удалось выдохнуть. Огляделась. Внизу орудовали нанаботы, убирая тела. Ряды молчали. В воздухе витала смерть. Пахло кровью. За один вечер нарушился порядок их жизни, всего существования Ма. Это не укладывалось в голове, не воспринималось сознанием.
Гек избавился от ненужных уже доспехов, появился на ринге по пояс раздетым, в черных боксерах. Помахал Еве, встал в стойку. Появился второй боец тоже по-пояс раздетый. Помахал Еве. Девушка не была готова к очередной интриге. Эйрик? Откуда? Кажется, многое становится на свои места. Но сейчас главное – бой. Почему нет отличительных знаков?
Издалека бойцы плохо различимы. Она не сможет подсказать и помочь, но и бумеранги теперь бесполезны, непонятно кого крошить. По рядам перекатился тихий ропот недоумения.
Второй раунд
На спины бойцам ничего так и не прилепили. Этим здорово дезориентировали публику. Барабаны нагнетали обстановку, оружия не было никакого, и бойцы сошлись врукопашную. В абсолютной тишине сыпались удары.
Болельщики как-то быстро успокоились и остыли. Ожидали окончания поединка двух одинаково ненавистных им бойцов. Все равно кто победит, все равно кто выживет. А еще лучше, чтобы не стало обоих. Тогда никто не будет нарушать спокойствия на Ма. Жизнь войдет в свое русло. Все станет по-прежнему предсказуемо. Ради спокойствия Ма можно пожертвовать чьей то жизнью.
Это умозаключение одновременно пришло в голову сразу нескольким болельщикам. Словно в огромном муравейнике всколыхнулся коллективный разум, и в мозгах закопошились одинаковые мысли. Ева не могла их прочесть, зато могла предугадать.
