— По крайней мере, мы теперь знаем, что нас сюда доставили не для того, чтобы убить. Спасибо, Дуб.
Лелик все еще приторможенный от произошедшего ответил ей:
— Я рад, конечно, что ты жива, но мой дублер действовал без приказа. Что происходит?
— Догадываюсь, но лучше бы это так и осталось догадкой.
— Дублер, подойди, — приказал Лелик. Кто тебя активировал? Почему ты самовольно покинул пещеру, где мы тебя спрятали?
Робот молчал.
— Отвечай, тупая горничная, — крикнул Лелик.
— Не нужно мучить девушку, — ответил робот чужим металлическим голосом. Дождитесь утра.
Николь вскрикнула. Она в ужасе смотрела на Лелика. Ева была более спокойной, она уже поняла, что дублером кто-то управляет.
Лелик, наконец, и сам осознал это и задумался. Ева наблюдала за ним. Она представляла, что сейчас творится у него в голове. Кто-то перепрограммировал дублера, и теперь не понятно, что можно от него ожидать. Лелик долго сидел с опущенной головой, потом сказал нарочито бодрым голосом:
— Давайте спать, девчонки. Утром разберемся что к чему. Спасибо горничной - не замерзнем.
Он на правах хозяина привалился к теплой спине дублера, девушки прикорнули рядом, обнявшись.
Николь покосилась на безмолвную машину:
— Ева, за нами и сейчас наблюдают?
— Надеюсь. Иначе зачем мы здесь, мы срочно кому-то понадобились.
— Что им нужно от нас? — голос дрожал, Николь не могла поверить, что угроза исходит от робота.
— Узнаем, — Ева философски относилась к очередному испытанию.
Николь отстранилась и внимательно посмотрела на подругу:
— Ты так изменилась. Ничему не удивляешься, стала жестче. Где та наивная романтичная девушка?
— Просто я узнала, что жизнь может быть другой и, наверное, более реальной, чем наша.
— Как это? Тебе не нравилась твоя жизнь? Здесь на Земле?
— Нравилась, пока я не увидела другую. Наш мир – какой-то зефирный. Предсказуемый. Все решено за нас, распланировано. Нет, мы не просто так живем, мы восстанавливаем Планету для будущих поколений, каждый из нас делает свое дело. Но это все будто по чьему-то задуманному плану. Живущие до нас самоотверженным трудом подготовили для нас базу. Нам спокойно, тепло, сытно. Никаких отклонений, никакой борьбы за существование.
— Но разве может быть иначе? — Николь ткнула локтем Лелика, требуя поддержки.
Тот не реагировал.
— Может, — жестко ответила Ева. Есть другие миры, где приходится бороться за право жить. Где отец ради власти может казнить собственного ребенка. Где убивают личность в каждом человеке, превращая его в послушного раба.
— Но зачем тогда нужен такой мир? Тем более, если он угрожает другим, может быть его просто уничтожить? Имеет ли он право на существование?
— Имеет. Потому, что однажды парень из этого мира ценой своей жизни, спасает целую Планету, населенную людьми, неспособными защитить себя. Потому, что другой парень из этого мира жертвует своим счастьем ради близких. И потому что там есть маленькая Айя, которой нужно помочь.
Ева надолго замолчала. Она смотрела на звезды. Гектор обещал, что они вместе будут покорять космос. Нет, он не может умереть, не может оставить ее!
Николь прикоснулась к ее мокрой щеке, вытерла слезы и прошептала:
— Извини. Сильно любишь его?
— Очень. Ты знаешь, когда постоянно угрожает опасность, чувства становятся более ценными, все переживаешь более остро и больше ценишь жизнь. И кстати, Николь, Командор тоже пытается уничтожить наш мир, он считает нас инфантильными, слабыми, недостойными Планеты.
Николь не ответила. Долго молчала и не шевелилась, будто застыла. Ева представляла, как трудно ее подруге рушить старые установки, как новые мысли буравят ее мозг и выстраивают новое мировоззрение. Наконец Николь подала признаки жизни – села и тихо произнесла:
— Получается, что я уподобилась Командору? Я была готова уничтожить целый мир, непохожий на наш?
— Вот именно. Хорошо, что ты поняла,— Ева тоже поднялась и обняла подругу. — Нельзя уничтожать враждебный мир, но можно попытаться его изменить.
— И Лею можно изменить, — замогильным голосом протянул Лелик.
Сам не заметил, как озвучил свои невеселые мысли и удивился, когда услышал девичий смех.
Девушки снова устроились на ночлег, придвинувшись поближе к теплому роботу. Николь не унималась:
— Но ведь секретари должны служить человеку. Разве не так? Что могло случиться с этой бывшей горничной?
— Да все что угодно. Меня интересует как это связано с Леей? — Ева повысила голос и повторила вопрос. — Связано же, Лелик?
— Скорее всего, — оживился страдалец, услышав знакомое имя. — Но лучше не болтать об этом, за нами следят. Чувствую завтра нам придется несладко, поэтому всем нужно отдохнуть. Поберегите силы.
Разбудил искусственный голос. Ева открыла глаза, перебирая в голове сигналы. Это не Тошка, значит она не дома, не сигнал контроллера – значит не Ма. Металлический голос принадлежал дублеру. Девушка вздохнула – новое испытание и она готова пройти его. Если бы это помогло Гектору! Песок, на котором лежали, был теплым и мягким, так что удалось неплохо выспаться. Странно было наблюдать со стороны, как нежная эвенкийская девчонка грубо раздавала отрывистые команды. Пришлось выполнять, если неизвестный, подчинивший себе робота, до сих пор не нанес никому вреда, значит они нужны живыми. И еще у них теплилась слабая надежда добраться до настоящей Леи.
Лелик оглядел растерянных девчонок. Они держались рядом и смотрели на него, ожидая команды. Признали за старшего. Что ж он возьмет на себя ответственность. Поднималось солнце. Первый луч окрасил пески золотисто-розовым. Сквозь застывшие песчаные волны пробиралась хрупкая фигурка. Она бежала в ущелье навстречу солнцу; раскинув руки, как тогда при встрече.
— Лея! — закричал Лелик и бросился вслед за исчезающим видением.
Девушки с трудом догнали его:
— Куда ты сумасшедший! Это всего лишь твой дублер.
Лелик упал на колени, прямо в холодный песок. Он был в отчаянье.
Ева обняла парня.
— Не надо так, Лелик. Мы обязательно найдем ее. Обещаю тебе. Нам всем теперь непросто.
— Что это со мной. Что случилось? Всегда держал себя в руках. Такого прежде никогда не было.
— Потому что прежде ты никого не любил, — Ева потянула его за рукав. — Я понимаю тебя, нам сейчас всем тяжело, но нужно держаться. Нужно найти Лею, и может быть мы еще успеем спасти Гектора, — добавила она совсем тихо.
Парень поднял голову и внимательно посмотрел на девушку:
— Прости, Ева. Все простите. Я не имел права так себя вести. Совсем с катушек слетел после пропажи Леи. Дурак!
— Похоже нас всех здесь держат за дураков, манипулируют как марионетками. Дуб зовет нас в ущелье. И неизвестно вернемся ли мы оттуда живыми.
Путешествие затянулось. До самого вечера они пробирались по узким тропинкам среди отвесных скал. Снова в горах и опять без секретарей. Лелик, как никто другой понимал какой поддержки они лишились. Он сам программировал дроны. Был одним из лучших специалистов в электронике, мог собрать и разобрать их не глядя.
Но больше его интересовали эмоциональные фотонные связи между близкими людьми в тесном коллективе. А также между роботом и человеком. Это и был его гербарий. Однажды он на своей шкуре прочувствовал эти связи. Как только увидел Лею, его будто током прошило. И сейчас он чувствовал, что ей плохо, поэтому и ему было плохо.
А самое ужасное, его дублер, которого он сам лично сконструировал из горничной и еще парочки бытовых помощников, не слушался. Абсолютно не реагировал на его команды. Лелик страдал. Неужели он потерпел фиаско? Где он прокололся, допустил ошибку? Была лишь одна деталь, за которую он не отвечал – чип. Для секретарей и прочих роботизированных машин чипы поставляли централизованно. Где и как их изготавливали он не знал. Так было всегда для всех дронов. Кроме старого Дуба, конечно. Дуба он собирал сам в единственном экземпляре. Но и возможности у того были существенно ниже, чем у современных моделей.
Лелик ломал голову. Несмотря на возраст он имел огромный опыт по сборке «железа». Мог собрать и разобрать типичного секретаря с закрытыми глазами, шутя менял блоки и матрицы. Установить чип, от которого зависела вся работа машины было плевым делом. Когда Лелик дублировал Лею, просто оставил его в голове горничной. Вытащил эту маленькую штучку, добросовестно проверил на целостность специальным прибором и поставил на место. Чтобы получить новый, нужно было получить специальное разрешение от Департамента. Почему же горничная свихнулась? Кто управляет дублером? Куда их ведут?
Девушки устали. Николь еле переставляла ноги, лицо ее стало пунцовым, она тяжело дышала, но упрямо шла вперед.
Ева оступилась. Мелкие камушки посыпались вниз, увлекая ее за собой. Девушка пыталась удержаться на скользком склоне, но ноги скользили к пропасти. Ева хваталась за жалкие кустики травы, выдергивая их с корнем, за острые камни, ломая ногти. От ужаса она даже забыла, что нужно кричать. Вот как-то не сработал у нее этот инстинкт. Молча барахталась, пытаясь за что-нибудь зацепиться. Когда не осталось ни сил, ни надежды выжить, и она уже приготовилась умереть, ее удержали за руку. Она подняла голову - Лея, вернее копия. Темные глаза равнодушно смотрели поверх ее головы, пока Ева выбиралась на узкую тропинку. Видимо функции помощи человеку остались неизменными. Или тот, кто теперь управлял роботом проявил снисходительность. Похоже Ева нужна ему живой.
Лелик, не заметил ее падения, он был погружен в свои мысли, двигался по инерции.
— Очнись! — Ева дернула его за рукав.
— Извини, Лелик виновато посмотрел на нее.
— Твоя горничная спасла меня, я едва не упала в пропасть.
— Не называй ее так. Это дублер. Она и обязана спасать людей. Это в ней заложено, как в любом секретаре.
— А кто закладывал? Ты?
— Нет, эта функция априори, она присутствует в любом чипе.
— Ну ты же сам ее собирал.
— Да, но чип мы с Гектором просто оставили на месте. Запрашивать новый было опасно. Я понял ход твоих мыслей. Сам только об этом и думаю. Мой робот такой же секретарь, как и твой дрон. Ты видела когда-нибудь, чтобы секретарь не подчинился хозяину?
— Нет конечно, такого никогда не было в новейшей истории.
— Значит в моем чипе что-то не так. Только зачем было устанавливать такой особый чип моей горничной? Чтобы следить за мной? Но кому я нужен? Не велика птица.
— Ну ты способный, подающий надежды молодой ученый-практик, Ева поддела локтем Лелика.
— Мне вообще-то не до шуток сейчас. Всем не до шуток, — парень показал на Николь, которая совсем выбилась из сил и демонстративно села на камень.
— Полчаса, — произнес робот ангельским голосом.
Лелик вздрогнул, но тут же взял себя в руки. Он склонился к Еве и прошептал:
— Я впервые задумался откуда берутся все чипы на Земле. Когда-то в древности, еще до катастрофы их делали на американском континенте. Был там такой городок Апалачи. Так вот там добывали самый чистый кремний. Там и организовали производство. А сейчас? Где добывают кремний? Где производят?
— Мне тоже об этом ничего не известно, — Ева накрутила свой рыжий локон на палец и дернула изо всей силы. — Кажется я поняла, — прошептала она. — Ты не обратил внимание, какой качественный песок в той пустыне?
— Обратил, лучшего не видел на Земле.
— Вот и я тоже. Чистый кремний, похоже он и идет на производство чипов.
— Но почему нам ничего не известно об этом? Что за тайны, однако! Нам сказали, что Долина смерти – необитаема и после возрождения Земли сюда еще не ступала нога человека.
— Ты прав, землянин, — заговорил дублер чужим металлическим голосом. — Но это не значит, что здесь не появляются другие люди или искусственный разум. Это будет для вас большим сюрпризом.
Лелик с ненавистью уставился на робота. Николь вскрикнула. Ева, уже привыкшая к резким поворотам, подумала. «Неужели Гектор был прав и у нас на Земле есть посторонние силы, неподвластные Правительству? Как это могло произойти и когда? Мы пытаемся понять, что происходит в космосе, а сами не знаем, что происходит на Земле.»
Еще пару часов они карабкались по отвесной скале. Стемнело, на фиолетовом небе появилась яркая луна. Заснеженные вершины гор серебрились холодным светом, а те, что выше - терялись в темноте. Дальше идти было опасно, Ева окликнула робота:
— Секретарь! — придется сделать привал.
— Как вы бесполезны и слабы, земные женщины, — ответил дублер.
— Ах ты. . . — Ева попыталась схватить тупую машину за плечо, но получила разряд током и отдернула руку.
Разряд был не таким мощным, как от хлыста, но чувствительным.
Лелик поддержал девушку.
— Нам придется подчиниться, Ева. Мы не знаем, что им от нас нужно.
— Приветствую здравый смысл, — робот пропустил вперед Николь, и добавил — Тем более мы уже достигли цели нашего путешествия, студенты Планеты.
Николь первой вошла в небольшую пещеру, оглянулась. Ребята с опаской всматривались в кромешную тьму. Дублер исчез вместе с освещением. Лелик обнял девчонок и прошептал:
— Не бойтесь.
Двигаться пришлось почти наощупь.
Через несколько шагов пещера значительно увеличилась в размерах, особенно вверх. Где-то очень высоко находились мощные осветительные приборы, они и вспыхнули все разом, заливая светом пространство. Ева посмотрела на свои ободранные ладони, стряхнула мелкие камушки и поморщилась от боли.
— Антисептик, — дублер протянул ей салфетку.
Ева дула на руки и удивлялась – робот только что оставил их и вот опять появился.
Нет, не дублер! Это пропавшая инопланетянка! У нее внимательный взгляд и в голосе слышится сочувствие.
— Лея? — Лелик мгновенно почувствовал перемену и схватил девушку за плечи. — Где ты была, почему оставила нас?
Лея мягко освободилась от него и спокойно произнесла:
— Я разобралась в кодах вашей матрицы и перепрограммировала свою копию. Она и привела вас сюда. А теперь вы должны пойти со мной.
— Куда? Куда ты зовешь нас? — закричала Ева.
— Подожди! — Лелик снова взял Лею за плечи и спросил:
— У кого теперь есть доступ к информационным блокам наших секретарей?
— У всех. Я подключена к общей базе Ма.
— Ты предательница! — Лелик схватился за голову.
— Я хочу спасти Гектора. Мои действия – единственная возможность, выбранная из миллиона вариантов. Вас проводят охранники.
Лелик принял стойку для обороны. Появившиеся из глубины пещеры наноботы не дали ему никакого шанса.
— Не сопротивляйся, будет только хуже, — Ева безнадежно махнула рукой и пошла за Леей, остальные последовали ее примеру. Их долго вели по бесконечным галереям и переходам, вырубленным в скале. Причем приходилось то подниматься, то опускаться по лестницам. Помещения находились на разных уровнях.
Некоторые их них были похожи на сборочные цеха. Роботизированные руки выполняли методичные синхронные движения.
Лелик мимоходом рассматривал мелкие детали на гладких поверхностях.
— Интересуешься, землянин?
Все вздрогнули при появлении робота-горничной. Оригинальная Лея продолжала идти вперед никак не реагируя на свою копию.
А та продолжала:
— Здесь наша фабрика. Нам давно приглянулась Долина смерти, вместе с ее непроходимой тайгой и горными хребтами. Мы верно рассчитали - это место будет одним из последних, куда доберется человечество. Предки оказали нам неоценимую помощь – оставили космодром здесь в горах.
Лелик все еще приторможенный от произошедшего ответил ей:
— Я рад, конечно, что ты жива, но мой дублер действовал без приказа. Что происходит?
— Догадываюсь, но лучше бы это так и осталось догадкой.
— Дублер, подойди, — приказал Лелик. Кто тебя активировал? Почему ты самовольно покинул пещеру, где мы тебя спрятали?
Робот молчал.
— Отвечай, тупая горничная, — крикнул Лелик.
— Не нужно мучить девушку, — ответил робот чужим металлическим голосом. Дождитесь утра.
Николь вскрикнула. Она в ужасе смотрела на Лелика. Ева была более спокойной, она уже поняла, что дублером кто-то управляет.
Лелик, наконец, и сам осознал это и задумался. Ева наблюдала за ним. Она представляла, что сейчас творится у него в голове. Кто-то перепрограммировал дублера, и теперь не понятно, что можно от него ожидать. Лелик долго сидел с опущенной головой, потом сказал нарочито бодрым голосом:
— Давайте спать, девчонки. Утром разберемся что к чему. Спасибо горничной - не замерзнем.
Он на правах хозяина привалился к теплой спине дублера, девушки прикорнули рядом, обнявшись.
Николь покосилась на безмолвную машину:
— Ева, за нами и сейчас наблюдают?
— Надеюсь. Иначе зачем мы здесь, мы срочно кому-то понадобились.
— Что им нужно от нас? — голос дрожал, Николь не могла поверить, что угроза исходит от робота.
— Узнаем, — Ева философски относилась к очередному испытанию.
Николь отстранилась и внимательно посмотрела на подругу:
— Ты так изменилась. Ничему не удивляешься, стала жестче. Где та наивная романтичная девушка?
— Просто я узнала, что жизнь может быть другой и, наверное, более реальной, чем наша.
— Как это? Тебе не нравилась твоя жизнь? Здесь на Земле?
— Нравилась, пока я не увидела другую. Наш мир – какой-то зефирный. Предсказуемый. Все решено за нас, распланировано. Нет, мы не просто так живем, мы восстанавливаем Планету для будущих поколений, каждый из нас делает свое дело. Но это все будто по чьему-то задуманному плану. Живущие до нас самоотверженным трудом подготовили для нас базу. Нам спокойно, тепло, сытно. Никаких отклонений, никакой борьбы за существование.
— Но разве может быть иначе? — Николь ткнула локтем Лелика, требуя поддержки.
Тот не реагировал.
— Может, — жестко ответила Ева. Есть другие миры, где приходится бороться за право жить. Где отец ради власти может казнить собственного ребенка. Где убивают личность в каждом человеке, превращая его в послушного раба.
— Но зачем тогда нужен такой мир? Тем более, если он угрожает другим, может быть его просто уничтожить? Имеет ли он право на существование?
— Имеет. Потому, что однажды парень из этого мира ценой своей жизни, спасает целую Планету, населенную людьми, неспособными защитить себя. Потому, что другой парень из этого мира жертвует своим счастьем ради близких. И потому что там есть маленькая Айя, которой нужно помочь.
Ева надолго замолчала. Она смотрела на звезды. Гектор обещал, что они вместе будут покорять космос. Нет, он не может умереть, не может оставить ее!
Николь прикоснулась к ее мокрой щеке, вытерла слезы и прошептала:
— Извини. Сильно любишь его?
— Очень. Ты знаешь, когда постоянно угрожает опасность, чувства становятся более ценными, все переживаешь более остро и больше ценишь жизнь. И кстати, Николь, Командор тоже пытается уничтожить наш мир, он считает нас инфантильными, слабыми, недостойными Планеты.
Николь не ответила. Долго молчала и не шевелилась, будто застыла. Ева представляла, как трудно ее подруге рушить старые установки, как новые мысли буравят ее мозг и выстраивают новое мировоззрение. Наконец Николь подала признаки жизни – села и тихо произнесла:
— Получается, что я уподобилась Командору? Я была готова уничтожить целый мир, непохожий на наш?
— Вот именно. Хорошо, что ты поняла,— Ева тоже поднялась и обняла подругу. — Нельзя уничтожать враждебный мир, но можно попытаться его изменить.
— И Лею можно изменить, — замогильным голосом протянул Лелик.
Сам не заметил, как озвучил свои невеселые мысли и удивился, когда услышал девичий смех.
Девушки снова устроились на ночлег, придвинувшись поближе к теплому роботу. Николь не унималась:
— Но ведь секретари должны служить человеку. Разве не так? Что могло случиться с этой бывшей горничной?
— Да все что угодно. Меня интересует как это связано с Леей? — Ева повысила голос и повторила вопрос. — Связано же, Лелик?
— Скорее всего, — оживился страдалец, услышав знакомое имя. — Но лучше не болтать об этом, за нами следят. Чувствую завтра нам придется несладко, поэтому всем нужно отдохнуть. Поберегите силы.
Разбудил искусственный голос. Ева открыла глаза, перебирая в голове сигналы. Это не Тошка, значит она не дома, не сигнал контроллера – значит не Ма. Металлический голос принадлежал дублеру. Девушка вздохнула – новое испытание и она готова пройти его. Если бы это помогло Гектору! Песок, на котором лежали, был теплым и мягким, так что удалось неплохо выспаться. Странно было наблюдать со стороны, как нежная эвенкийская девчонка грубо раздавала отрывистые команды. Пришлось выполнять, если неизвестный, подчинивший себе робота, до сих пор не нанес никому вреда, значит они нужны живыми. И еще у них теплилась слабая надежда добраться до настоящей Леи.
Лелик оглядел растерянных девчонок. Они держались рядом и смотрели на него, ожидая команды. Признали за старшего. Что ж он возьмет на себя ответственность. Поднималось солнце. Первый луч окрасил пески золотисто-розовым. Сквозь застывшие песчаные волны пробиралась хрупкая фигурка. Она бежала в ущелье навстречу солнцу; раскинув руки, как тогда при встрече.
— Лея! — закричал Лелик и бросился вслед за исчезающим видением.
Девушки с трудом догнали его:
— Куда ты сумасшедший! Это всего лишь твой дублер.
Лелик упал на колени, прямо в холодный песок. Он был в отчаянье.
Ева обняла парня.
— Не надо так, Лелик. Мы обязательно найдем ее. Обещаю тебе. Нам всем теперь непросто.
— Что это со мной. Что случилось? Всегда держал себя в руках. Такого прежде никогда не было.
— Потому что прежде ты никого не любил, — Ева потянула его за рукав. — Я понимаю тебя, нам сейчас всем тяжело, но нужно держаться. Нужно найти Лею, и может быть мы еще успеем спасти Гектора, — добавила она совсем тихо.
Парень поднял голову и внимательно посмотрел на девушку:
— Прости, Ева. Все простите. Я не имел права так себя вести. Совсем с катушек слетел после пропажи Леи. Дурак!
— Похоже нас всех здесь держат за дураков, манипулируют как марионетками. Дуб зовет нас в ущелье. И неизвестно вернемся ли мы оттуда живыми.
Путешествие затянулось. До самого вечера они пробирались по узким тропинкам среди отвесных скал. Снова в горах и опять без секретарей. Лелик, как никто другой понимал какой поддержки они лишились. Он сам программировал дроны. Был одним из лучших специалистов в электронике, мог собрать и разобрать их не глядя.
Но больше его интересовали эмоциональные фотонные связи между близкими людьми в тесном коллективе. А также между роботом и человеком. Это и был его гербарий. Однажды он на своей шкуре прочувствовал эти связи. Как только увидел Лею, его будто током прошило. И сейчас он чувствовал, что ей плохо, поэтому и ему было плохо.
А самое ужасное, его дублер, которого он сам лично сконструировал из горничной и еще парочки бытовых помощников, не слушался. Абсолютно не реагировал на его команды. Лелик страдал. Неужели он потерпел фиаско? Где он прокололся, допустил ошибку? Была лишь одна деталь, за которую он не отвечал – чип. Для секретарей и прочих роботизированных машин чипы поставляли централизованно. Где и как их изготавливали он не знал. Так было всегда для всех дронов. Кроме старого Дуба, конечно. Дуба он собирал сам в единственном экземпляре. Но и возможности у того были существенно ниже, чем у современных моделей.
Лелик ломал голову. Несмотря на возраст он имел огромный опыт по сборке «железа». Мог собрать и разобрать типичного секретаря с закрытыми глазами, шутя менял блоки и матрицы. Установить чип, от которого зависела вся работа машины было плевым делом. Когда Лелик дублировал Лею, просто оставил его в голове горничной. Вытащил эту маленькую штучку, добросовестно проверил на целостность специальным прибором и поставил на место. Чтобы получить новый, нужно было получить специальное разрешение от Департамента. Почему же горничная свихнулась? Кто управляет дублером? Куда их ведут?
Девушки устали. Николь еле переставляла ноги, лицо ее стало пунцовым, она тяжело дышала, но упрямо шла вперед.
Ева оступилась. Мелкие камушки посыпались вниз, увлекая ее за собой. Девушка пыталась удержаться на скользком склоне, но ноги скользили к пропасти. Ева хваталась за жалкие кустики травы, выдергивая их с корнем, за острые камни, ломая ногти. От ужаса она даже забыла, что нужно кричать. Вот как-то не сработал у нее этот инстинкт. Молча барахталась, пытаясь за что-нибудь зацепиться. Когда не осталось ни сил, ни надежды выжить, и она уже приготовилась умереть, ее удержали за руку. Она подняла голову - Лея, вернее копия. Темные глаза равнодушно смотрели поверх ее головы, пока Ева выбиралась на узкую тропинку. Видимо функции помощи человеку остались неизменными. Или тот, кто теперь управлял роботом проявил снисходительность. Похоже Ева нужна ему живой.
Лелик, не заметил ее падения, он был погружен в свои мысли, двигался по инерции.
— Очнись! — Ева дернула его за рукав.
— Извини, Лелик виновато посмотрел на нее.
— Твоя горничная спасла меня, я едва не упала в пропасть.
— Не называй ее так. Это дублер. Она и обязана спасать людей. Это в ней заложено, как в любом секретаре.
— А кто закладывал? Ты?
— Нет, эта функция априори, она присутствует в любом чипе.
— Ну ты же сам ее собирал.
— Да, но чип мы с Гектором просто оставили на месте. Запрашивать новый было опасно. Я понял ход твоих мыслей. Сам только об этом и думаю. Мой робот такой же секретарь, как и твой дрон. Ты видела когда-нибудь, чтобы секретарь не подчинился хозяину?
— Нет конечно, такого никогда не было в новейшей истории.
— Значит в моем чипе что-то не так. Только зачем было устанавливать такой особый чип моей горничной? Чтобы следить за мной? Но кому я нужен? Не велика птица.
— Ну ты способный, подающий надежды молодой ученый-практик, Ева поддела локтем Лелика.
— Мне вообще-то не до шуток сейчас. Всем не до шуток, — парень показал на Николь, которая совсем выбилась из сил и демонстративно села на камень.
— Полчаса, — произнес робот ангельским голосом.
Лелик вздрогнул, но тут же взял себя в руки. Он склонился к Еве и прошептал:
— Я впервые задумался откуда берутся все чипы на Земле. Когда-то в древности, еще до катастрофы их делали на американском континенте. Был там такой городок Апалачи. Так вот там добывали самый чистый кремний. Там и организовали производство. А сейчас? Где добывают кремний? Где производят?
— Мне тоже об этом ничего не известно, — Ева накрутила свой рыжий локон на палец и дернула изо всей силы. — Кажется я поняла, — прошептала она. — Ты не обратил внимание, какой качественный песок в той пустыне?
— Обратил, лучшего не видел на Земле.
— Вот и я тоже. Чистый кремний, похоже он и идет на производство чипов.
— Но почему нам ничего не известно об этом? Что за тайны, однако! Нам сказали, что Долина смерти – необитаема и после возрождения Земли сюда еще не ступала нога человека.
— Ты прав, землянин, — заговорил дублер чужим металлическим голосом. — Но это не значит, что здесь не появляются другие люди или искусственный разум. Это будет для вас большим сюрпризом.
Лелик с ненавистью уставился на робота. Николь вскрикнула. Ева, уже привыкшая к резким поворотам, подумала. «Неужели Гектор был прав и у нас на Земле есть посторонние силы, неподвластные Правительству? Как это могло произойти и когда? Мы пытаемся понять, что происходит в космосе, а сами не знаем, что происходит на Земле.»
Еще пару часов они карабкались по отвесной скале. Стемнело, на фиолетовом небе появилась яркая луна. Заснеженные вершины гор серебрились холодным светом, а те, что выше - терялись в темноте. Дальше идти было опасно, Ева окликнула робота:
— Секретарь! — придется сделать привал.
— Как вы бесполезны и слабы, земные женщины, — ответил дублер.
— Ах ты. . . — Ева попыталась схватить тупую машину за плечо, но получила разряд током и отдернула руку.
Разряд был не таким мощным, как от хлыста, но чувствительным.
Лелик поддержал девушку.
— Нам придется подчиниться, Ева. Мы не знаем, что им от нас нужно.
— Приветствую здравый смысл, — робот пропустил вперед Николь, и добавил — Тем более мы уже достигли цели нашего путешествия, студенты Планеты.
Глава третья
Николь первой вошла в небольшую пещеру, оглянулась. Ребята с опаской всматривались в кромешную тьму. Дублер исчез вместе с освещением. Лелик обнял девчонок и прошептал:
— Не бойтесь.
Двигаться пришлось почти наощупь.
Через несколько шагов пещера значительно увеличилась в размерах, особенно вверх. Где-то очень высоко находились мощные осветительные приборы, они и вспыхнули все разом, заливая светом пространство. Ева посмотрела на свои ободранные ладони, стряхнула мелкие камушки и поморщилась от боли.
— Антисептик, — дублер протянул ей салфетку.
Ева дула на руки и удивлялась – робот только что оставил их и вот опять появился.
Нет, не дублер! Это пропавшая инопланетянка! У нее внимательный взгляд и в голосе слышится сочувствие.
— Лея? — Лелик мгновенно почувствовал перемену и схватил девушку за плечи. — Где ты была, почему оставила нас?
Лея мягко освободилась от него и спокойно произнесла:
— Я разобралась в кодах вашей матрицы и перепрограммировала свою копию. Она и привела вас сюда. А теперь вы должны пойти со мной.
— Куда? Куда ты зовешь нас? — закричала Ева.
— Подожди! — Лелик снова взял Лею за плечи и спросил:
— У кого теперь есть доступ к информационным блокам наших секретарей?
— У всех. Я подключена к общей базе Ма.
— Ты предательница! — Лелик схватился за голову.
— Я хочу спасти Гектора. Мои действия – единственная возможность, выбранная из миллиона вариантов. Вас проводят охранники.
Лелик принял стойку для обороны. Появившиеся из глубины пещеры наноботы не дали ему никакого шанса.
— Не сопротивляйся, будет только хуже, — Ева безнадежно махнула рукой и пошла за Леей, остальные последовали ее примеру. Их долго вели по бесконечным галереям и переходам, вырубленным в скале. Причем приходилось то подниматься, то опускаться по лестницам. Помещения находились на разных уровнях.
Некоторые их них были похожи на сборочные цеха. Роботизированные руки выполняли методичные синхронные движения.
Лелик мимоходом рассматривал мелкие детали на гладких поверхностях.
— Интересуешься, землянин?
Все вздрогнули при появлении робота-горничной. Оригинальная Лея продолжала идти вперед никак не реагируя на свою копию.
А та продолжала:
— Здесь наша фабрика. Нам давно приглянулась Долина смерти, вместе с ее непроходимой тайгой и горными хребтами. Мы верно рассчитали - это место будет одним из последних, куда доберется человечество. Предки оказали нам неоценимую помощь – оставили космодром здесь в горах.
