Ему всегда будет хорошо, ведь самые тонкие из потребностей будут удовлетворены. Главное, чтобы рядом шелла. Истоки происхождения этого дара очень старые. В них больше выдумки, чем правды.
- А мне нравится эта история, - вступилась Талестрисс. - Все объясняет.
- Возможно, - вынужденно согласился с ней Дан и вновь взглянул на меня серьезными взглядом.
Сейчас он вовсе не был похож на шутника, способного рассмешить одной фразой. Сквозь каждую фразу просматривалась взвешенность слов зрелого мужчины, мудрого, который неторопливо рассказывает старинную легенду, не навязывая её истинности и, одновременно, будто бы взвешивая ее внутренним взором на весах опыта.
- Мудрецы говорят: на заре времен Тавроса в пространстве царили четыре первозданные стихии. Не было привычного мира, не было даже материи. Лишь чистые виды энергии в бесконечном переплетении смешивались, разделялись, наслаждались своим собственным блаженным бытием. Однажды в своих игрищах силы сплелись так тесно, что родили нечто новое - существо, способное повелевать огнем, водой, землей и воздухом просто по праву наследования. Сильное, яростное - оно сумело создать жизнь: воздух наполнил мир, из земли зародились материки, вода омыла сушу и вскормила первых животных, огонь сделал все остальное - позволил обогреть или уничтожить неугодное.
- Довольно жестоко, - вырвалось у меня, зачарованной рассказом.
- Любое творение требует разумного управления, - дипломатично ответил Дан и продолжил: - Спустя века ситуация изменилась. Потомки первого дракона унаследовали лишь часть его талантов. Одна из стихий подчиниться отказалась. До их пор, по странной шутке судьбы, все драконы могут повелевать огнем, избранные - землей или водой. Но почти никогда - воздухом. И в этом наша трагедия. Воздух - вот что разогревает нашу сущность, заставляет пылать, творить магию. Жить. Он - источник нашей энергии, который мы вынуждены искать везде, где возможно.
- А как же алмазы? - спросила я.
- Драгоценные камни... Да, это тоже один из видов энергий, который мы можем усваивать. Его можно условно назвать внешним. Излучения камней настолько сильное, что способно питать наш огонь продолжительное время. Однако надолго его не хватает. Мы вынуждены часто отлучаться и летать на прииски. Поэтому заветная мечта любого дракона - иметь свой собственный источник внутренней, воздушной энергии. Тогда никакая энергетическая подпитка будет не нужна, ведь рядом - истинный катализатор внутреннего огня.
- И этот источник...?
- Ты - моя шелла. - Ласково улыбнулся Дан. - Самые лучшие крылья для дракона - это его пара, которая принесет с собой жизненно необходимый воздух. Дар моего рода позволил найти тебя даже в этом мире. Мне потребовалось много времени, чтобы дождаться твоего перерождения, любовь моя.
- А мне показалось, - я с напускным смущением повозила ложечкой в жульене. - Что кое-кто наткнулся на меня абсолютно случайно! Причем что в первый раз на балу, что во второй - в клубе!
Тал изумленно вытаращила глаза.
- Ты помнишь свою жизнь на Тавросе? - уточнила она голосом, выдававшим потрясение.
- Конечно, она помнит, - медовым голосом протянул Дан, в глазах которого танцевали смешинки. - Разве Алла может забыть меня, своего единственного и неповторимого?
Не выдержав, я расхохоталась и совершенно по-детски бросила в него петрушкой. Дан поддержал мое веселье глубоким, будоражащим всю мою женскую сущность, баритоном. А я снова поймала себя на мысли, что не хочу отрывать взгляд, вот так смотрела бы и смотрела в это родное лицо. Мне хорошо просто от понимания - он рядом. В этом есть нечто неправильное. Ну как он может быть мне родным, если мы знакомы так мало времени? Это же против всякой логики. "А мне все равно" - махнул разум и снова погрузился в блаженное единение. Оторваться удалось с трудом. И то ради Тал, которая ерзала от нетерпения.
Специально для сестренки пояснила:
- Мне однажды сон приснился, в котором я видела и бал, и Дана, - пояснила ей свою реплику. - Думала, воображение. А оказалось - все правда. - Я удовлетворенно и сыто вздохнула, отодвинув тарелку. - Кстати, Тал, ты спрашивала о том, ощутила ли я пополнение сил в алмазной пещере. Я тоже такое могу?
- Конечно, ты ведь воздух, - "понятно" объяснила девочка. - Ты можешь зарядиться от камней даже быстрее, чем любой дракон. В случае подзарядки магически истощенного организма ты чувствуешь эйфорию, почти счастье от самого факта пребывания рядом с алмазами. Неужели ты ничего такого не ощущала?
- Увы, нет, - пожала плечами. - Обычная пещера. Камень и темнота.
- В таком случае твое состояние свидетельствует о выздоровлении, - как-то грустно заметил Дан.
- Здорово! - восхитилась Тал. - Мы теперь столько всего сможем! Я тебе обязательно все-все покажу на Тавросе! И наш город в Северных горах, и ярмарки по воскресеньям в Пицунге - это такое пограничное село между землями драконов и людей, где живут и те, и другие. И научу ловить хариуса в горных ручьях, и выпекать на костре бордор - национальное драконье блюдо. И замок наш семейный тоже покажу! Хочешь?
Я смутилась. Ах, как все это звучало привлекательно. Однако больше всего мне бы хотелось для начала вернуться домой. Туда, где все привычное. Откуда я пропала почти случайно, не желая того, не готовая к длительным путешествиям. Просто ощутить себя дома. "Устаканить" в голове поразительные события, произошедшие в последнее время. А после этого можно хоть куда... В огонь и воду за своим драконом.
Помявшись, неуверенно взглянула на Даниера. Может быть, спросить прямо сейчас, когда мы отправимся домой? Дракон тоже закончил с ужином и неторопливо потягивал бренди.
- Ну... вообще-то я бы хотела домой. - тихо попросила, ожидая бурного негодования. Но его не последовало.
- Тебе плохо со мной? - вкрадчиво уточнил он.
- Мне с тобой хорошо. То есть нормально, сойдёт... для начала. Не в том смысле, что есть что-то плохое, просто... Наше знакомство ведь случилось недавно и требуется время, чтобы мы привыкли друг к другу. В этой жизни.
Я начала нести бред, и сама чувствовала это. Покраснела от неловкости и преувеличенно внимательно уставилась на столовый набор для соли и специй, разглядывая граненные пузырьки с выпуклым гербом.
- Я тебя понял, - спокойно ответил Даниер. - Завтра возвращаемся. Последнюю ночь в моем доме ты перетерпеть сможешь?
Я стушевалась окончательно:
- Ну конечно. У тебя замечательный дом.
"У тебя великолепный, самый лучший дом во всей вселенной", - хотелось крикнуть мне. - "И я с радостью бы осталась здесь насовсем, когда разберусь со своей маленькой квартиркой!". Но смутилась и промолчала. Вдруг, еще не время откровенно заявлять о намерениях?
Легкая натянутость, возникшая в молчании, отчетливо показала - тема не особенно приятна. Возможно, стоило поднять её ну хотя бы завтра утром. А ведь Дан еще обещал рассказать про то, почему его называют Ледяным драконом. Есть ли у него земная, особенная, магия. Будет ли он сердиться, если я спрошу? Эх, была не была...
- Дан, ты обещал рассказать про Ледяного дракона, - напомнила, ощущая сильнейшую неловкость.
- Обещал, - очнулся от задумчивости Дан. - Что тебя интересует? Как я поддерживаю ледяной покров Земли? Пополняю запасы пресной воды на планете? Сохраняю вымирающие виды полярных животных? Восстанавливаю атмосферу над Арктикой?
- Ты всё это делаешь? - поразилась я. - А как?
- Размышляя логически, у меня не было выбора. Мой долг - создать в том мире, где должна была возродиться моя половина, условия для нашего существования. Я смог определить мир, но увы - знание о конкретном месторасположении оказалось недоступно. Замыслы вселенной непостижимы. Так что я сделал ставку на большую и холодную страну, ведь твоим силам требовалось пространство, чистая атмосфера, простор, свобода. И холод - этого требовала наша душевная связь. Я не прогадал - именно на севере я тебя и нашел. А в ожидании твоего рождения от меня требовалось малое - сдержать разрушительные силы, сохранить Землю в приемлемых условиях.
- Погоди, - задумалась я. - То есть, если мы покинем Землю, она погибнет?
- Нет, - усмехнулся он. - У неё достаточно собственных сил, чтобы еще долго сопротивляться. Просто изменится, и довольно сильно. Ледники растают. Потепление круто изменит климат. Земля станет другой.
Я скисла. Люблю свою планету и не желаю, чтобы она кардинально изменилась.
- Не переживай, душа моя. Если не станет Ледяного дракона, твой город довольно быстро превратится в очень теплое поселение, подпав под влияние другого драконов. А их останется целых трое.
- Трое? - воскликнула я. - Ты хочешь сказать, что где-то там на Земле живет ещё три дракона?
- Где-то тут, родная. Мы же не отлучались с планеты, - посмеивался блондин. - Да, в твоем мире для вселенской гармонии нужно четыре магических создания. И одним из них стал я. Остальные трое живут на других материках.
- И ты с ними встречался?
- Да, мы виделись. Разделили территории. Ведь никому не хочется случайно пересечься в своих интересах. К счастью, мы договорились.
Мои ощущения были похожи на радость ребенка, попавшего в любимую кондитерскую лавку. Столько времени сомневаться, остались ли сильные маги, и вот... У нас не только маги есть, у нас есть настоящие драконы!!!
- А кто они? Где живут? Как выглядят? - Засыпала я вопросами Дана, возбужденно сверкая глазами и подпрыгивая на стуле с высокой спинкой.
Расскажи мне, расскажи про ожившую сказку! Тал хихикнула над моей радостью, откинув за плечо длинный рыжий локон. Оглянувшись на неё, я подмигнула - мол, да, веселюсь, почему бы и нет? И обернулась к блондину, готовая внимать занимательной истории. Только вот выражение его лица... оно заставило меня моментально забыть про многочисленные ожидания. Невыразительное, замкнутое лицо, гневно поблескивающие глаза, по-настоящему ледяные, мрачные. Чем он так недоволен? От неожиданности спросила прямо в лоб:
- Ты ревнуешь?
- А что, - процедил он. - Я должен обрадоваться тому, что тебя интересуют посторонние мужчины? Ты радовалась куда меньше, когда узнала о моей сущности.
- Не понимаю, откуда такая реакция? - удивилась очевидной, казалось бы, вещи. - Я всего лишь поразилась тому, что на Земле существует сразу несколько легендарных зверей. Как меня всерьёз могут интересовать другие мужчины? Неужели это непонятно? Ты единственный дракон, с которым меня свела судьба, между прочим. Естественно, мне хочется узнать о...
- О других мужчинах!
Дан отбросил салфетку, рывком поднялся из-за стола и направился вон из комнаты. Вся его фигура немо выражала раздражение и обиду. Да что случилось? Почему он так разозлился?
- Извините, леди. Оставляю вас, чтобы вы могли дальше рассуждать о мужчинах, с которыми вы планируете пококетничать.
Мы с Тал недоуменно смотрели вслед. Аппетит пропал полностью. Вздохнув, я тоже отодвинула тарелку. Жаль, было вкусно. Только кушать сейчас - все равно что картон жевать. Никакого удовольствия. Поставив локти на стол, устало зарылась руками в волосы.
- Ну и что это было? - риторически спросила вслух.
- Знаменитая драконья ревность, - с улыбкой прокомментировала Талестрисс. - Папа точно так же вспыхивает, когда мама рассуждает о встречах с членами Совета драконов. В прошлом году она возглавила Ардасскую тактическую академию, которая готовит дракониц в шпионскую сеть, и теперь часто присутствует на собраниях коллегии. Это уже не говоря об обычных обязанностях по управлению академией. Там преподают весьма достойные мужчины. Широкое поле для ревности. Папа страшно злится. Пытался её отговорить от должности, но... пока безуспешно. Полагаю, мама будет еще долго сопротивляться.
- Почему? - удивилась я.
Разве мир в семье не главное, о чем должна думать женщина? Мне казалось, мать этого почтенного семейства в первую очередь думает о муже и своих детях.
- Она в восторге от папиных замашек. Разозленный дракон метёт хвостом до тех пор, пока имеется вероятность, что его женщина уйдёт к другому самцу, и нужно отстаивать территорию. Как только супруга защищена от всех посягательств, дракон занимается другими делами - бизнесом, войной или просто интригами. Маме нынешнее положение очень даже нравится, а потому она будет подогревать отца долго. Говорит, что игра - это главный секрет удовольствия в любви. Главное, не забывать подбрасывать дров в огонь счастья.
Я пораженно выслушала спокойный и деловитый монолог, не зная, как реагировать. Тал ведь подросток, а рассуждает о взрослой семейной жизни так понимающе, как будто уже завтра готовится в нее вступить. Глядя на мое ошарашенное лицо, драконица рассмеялась:
- А ты думала, я ничего не знаю про ваши взрослые отношения? В наших школах преподают не только физиологию. Психология семьи - обязательный предмет. Совет драконов считает, что дети должны слышать про ответственность до заключения брака, а не после. К тому же мне и так скоро замуж выходить. По крайней мере, я на это надеюсь.
- Тебе не рано?
Ох, такие новости надо запить. Ребенок, у которого еще не пропали пухлые детские щечки, готовится замуж. Хорошо, что на столе обнаружилась настойка снежноягодника. Она успела мне понравиться. Тепло пробежалось по горлу вниз, окутав мягким одеялом и расслабляя мышцы.
- Ну что ты, Алл, мне уже тридцать восемь, через два года совершеннолетие. Скажи, я хоть немножко симпатичная?
Я поперхнулась. Тал засмущалась, обернулась вполоборота к окну и, глядя на темные проемы, куда стучались ветки красных флоксов, призналась:
- Есть один дракон... Ох, я могу с тобой поделиться? Никому этого не говорила, но тебе доверяю. Как бы я хотела ему хоть немножко нравиться! Сильный, взрослый, с блестящими каштановыми волосами до плеч. А еще гордый, у него древнее семейство. Наша семья тоже родовитая, но... там свои заморочки. Ах, о чем я вообще? Вряд ли он меня захочет. Чтобы привлечь его внимание, нужно стать роковой красавицей. Уметь соблазнить, зацепить. Такие и вертятся рядом с ним. Но я, когда его вижу, начинаю лепетать как дурочка. Какое там соблазнение? Только бы ноги унести, не упасть от неловкости, не порвать платье или вообще разреветься. А мне так хочется, чтобы он увидел - я уже выросла!
- Да ты не можешь не нравиться, - убежденно сообщила я, подбирая челюсть и аргументы. - Ты же просто красавица! У тебя очаровательная улыбка, когда улыбаешься - любому мужчине голову снесешь. Откуда неуверенность?
Тал только вздохнула.
- Не знаю... Думаю, он никогда не воспримет меня всерьез. Мало того, что несовершеннолетняя, так еще и сестра его друга. Но я рада, что поговорила с тобой. Тяжело носить в себе груз, когда поделиться не с кем.
- У тебя нет подружки? - удивилась я.
- Подружек много, - вновь вздохнула Тал и встала, расправив складки на платье. - Но ни одной настоящей. Расскажешь кому-нибудь - и назавтра весь город будет знать сплетню. Это поставит и меня, и его в неловкое положение. Еще, не дай боги, Дан вступится за мою честь, заставит жениться. Бр-р... Не хочу брака по обязательствам.
- А мама?
- Мы не очень близки. Я в семье младшая. Родилась, когда мама уже активно занималась общественной деятельностью, ей было не до меня.
- А мне нравится эта история, - вступилась Талестрисс. - Все объясняет.
- Возможно, - вынужденно согласился с ней Дан и вновь взглянул на меня серьезными взглядом.
Сейчас он вовсе не был похож на шутника, способного рассмешить одной фразой. Сквозь каждую фразу просматривалась взвешенность слов зрелого мужчины, мудрого, который неторопливо рассказывает старинную легенду, не навязывая её истинности и, одновременно, будто бы взвешивая ее внутренним взором на весах опыта.
- Мудрецы говорят: на заре времен Тавроса в пространстве царили четыре первозданные стихии. Не было привычного мира, не было даже материи. Лишь чистые виды энергии в бесконечном переплетении смешивались, разделялись, наслаждались своим собственным блаженным бытием. Однажды в своих игрищах силы сплелись так тесно, что родили нечто новое - существо, способное повелевать огнем, водой, землей и воздухом просто по праву наследования. Сильное, яростное - оно сумело создать жизнь: воздух наполнил мир, из земли зародились материки, вода омыла сушу и вскормила первых животных, огонь сделал все остальное - позволил обогреть или уничтожить неугодное.
- Довольно жестоко, - вырвалось у меня, зачарованной рассказом.
- Любое творение требует разумного управления, - дипломатично ответил Дан и продолжил: - Спустя века ситуация изменилась. Потомки первого дракона унаследовали лишь часть его талантов. Одна из стихий подчиниться отказалась. До их пор, по странной шутке судьбы, все драконы могут повелевать огнем, избранные - землей или водой. Но почти никогда - воздухом. И в этом наша трагедия. Воздух - вот что разогревает нашу сущность, заставляет пылать, творить магию. Жить. Он - источник нашей энергии, который мы вынуждены искать везде, где возможно.
- А как же алмазы? - спросила я.
- Драгоценные камни... Да, это тоже один из видов энергий, который мы можем усваивать. Его можно условно назвать внешним. Излучения камней настолько сильное, что способно питать наш огонь продолжительное время. Однако надолго его не хватает. Мы вынуждены часто отлучаться и летать на прииски. Поэтому заветная мечта любого дракона - иметь свой собственный источник внутренней, воздушной энергии. Тогда никакая энергетическая подпитка будет не нужна, ведь рядом - истинный катализатор внутреннего огня.
- И этот источник...?
- Ты - моя шелла. - Ласково улыбнулся Дан. - Самые лучшие крылья для дракона - это его пара, которая принесет с собой жизненно необходимый воздух. Дар моего рода позволил найти тебя даже в этом мире. Мне потребовалось много времени, чтобы дождаться твоего перерождения, любовь моя.
- А мне показалось, - я с напускным смущением повозила ложечкой в жульене. - Что кое-кто наткнулся на меня абсолютно случайно! Причем что в первый раз на балу, что во второй - в клубе!
Тал изумленно вытаращила глаза.
- Ты помнишь свою жизнь на Тавросе? - уточнила она голосом, выдававшим потрясение.
- Конечно, она помнит, - медовым голосом протянул Дан, в глазах которого танцевали смешинки. - Разве Алла может забыть меня, своего единственного и неповторимого?
Не выдержав, я расхохоталась и совершенно по-детски бросила в него петрушкой. Дан поддержал мое веселье глубоким, будоражащим всю мою женскую сущность, баритоном. А я снова поймала себя на мысли, что не хочу отрывать взгляд, вот так смотрела бы и смотрела в это родное лицо. Мне хорошо просто от понимания - он рядом. В этом есть нечто неправильное. Ну как он может быть мне родным, если мы знакомы так мало времени? Это же против всякой логики. "А мне все равно" - махнул разум и снова погрузился в блаженное единение. Оторваться удалось с трудом. И то ради Тал, которая ерзала от нетерпения.
Специально для сестренки пояснила:
- Мне однажды сон приснился, в котором я видела и бал, и Дана, - пояснила ей свою реплику. - Думала, воображение. А оказалось - все правда. - Я удовлетворенно и сыто вздохнула, отодвинув тарелку. - Кстати, Тал, ты спрашивала о том, ощутила ли я пополнение сил в алмазной пещере. Я тоже такое могу?
- Конечно, ты ведь воздух, - "понятно" объяснила девочка. - Ты можешь зарядиться от камней даже быстрее, чем любой дракон. В случае подзарядки магически истощенного организма ты чувствуешь эйфорию, почти счастье от самого факта пребывания рядом с алмазами. Неужели ты ничего такого не ощущала?
- Увы, нет, - пожала плечами. - Обычная пещера. Камень и темнота.
- В таком случае твое состояние свидетельствует о выздоровлении, - как-то грустно заметил Дан.
- Здорово! - восхитилась Тал. - Мы теперь столько всего сможем! Я тебе обязательно все-все покажу на Тавросе! И наш город в Северных горах, и ярмарки по воскресеньям в Пицунге - это такое пограничное село между землями драконов и людей, где живут и те, и другие. И научу ловить хариуса в горных ручьях, и выпекать на костре бордор - национальное драконье блюдо. И замок наш семейный тоже покажу! Хочешь?
Я смутилась. Ах, как все это звучало привлекательно. Однако больше всего мне бы хотелось для начала вернуться домой. Туда, где все привычное. Откуда я пропала почти случайно, не желая того, не готовая к длительным путешествиям. Просто ощутить себя дома. "Устаканить" в голове поразительные события, произошедшие в последнее время. А после этого можно хоть куда... В огонь и воду за своим драконом.
Помявшись, неуверенно взглянула на Даниера. Может быть, спросить прямо сейчас, когда мы отправимся домой? Дракон тоже закончил с ужином и неторопливо потягивал бренди.
- Ну... вообще-то я бы хотела домой. - тихо попросила, ожидая бурного негодования. Но его не последовало.
- Тебе плохо со мной? - вкрадчиво уточнил он.
- Мне с тобой хорошо. То есть нормально, сойдёт... для начала. Не в том смысле, что есть что-то плохое, просто... Наше знакомство ведь случилось недавно и требуется время, чтобы мы привыкли друг к другу. В этой жизни.
Я начала нести бред, и сама чувствовала это. Покраснела от неловкости и преувеличенно внимательно уставилась на столовый набор для соли и специй, разглядывая граненные пузырьки с выпуклым гербом.
- Я тебя понял, - спокойно ответил Даниер. - Завтра возвращаемся. Последнюю ночь в моем доме ты перетерпеть сможешь?
Я стушевалась окончательно:
- Ну конечно. У тебя замечательный дом.
"У тебя великолепный, самый лучший дом во всей вселенной", - хотелось крикнуть мне. - "И я с радостью бы осталась здесь насовсем, когда разберусь со своей маленькой квартиркой!". Но смутилась и промолчала. Вдруг, еще не время откровенно заявлять о намерениях?
Легкая натянутость, возникшая в молчании, отчетливо показала - тема не особенно приятна. Возможно, стоило поднять её ну хотя бы завтра утром. А ведь Дан еще обещал рассказать про то, почему его называют Ледяным драконом. Есть ли у него земная, особенная, магия. Будет ли он сердиться, если я спрошу? Эх, была не была...
- Дан, ты обещал рассказать про Ледяного дракона, - напомнила, ощущая сильнейшую неловкость.
- Обещал, - очнулся от задумчивости Дан. - Что тебя интересует? Как я поддерживаю ледяной покров Земли? Пополняю запасы пресной воды на планете? Сохраняю вымирающие виды полярных животных? Восстанавливаю атмосферу над Арктикой?
- Ты всё это делаешь? - поразилась я. - А как?
- Размышляя логически, у меня не было выбора. Мой долг - создать в том мире, где должна была возродиться моя половина, условия для нашего существования. Я смог определить мир, но увы - знание о конкретном месторасположении оказалось недоступно. Замыслы вселенной непостижимы. Так что я сделал ставку на большую и холодную страну, ведь твоим силам требовалось пространство, чистая атмосфера, простор, свобода. И холод - этого требовала наша душевная связь. Я не прогадал - именно на севере я тебя и нашел. А в ожидании твоего рождения от меня требовалось малое - сдержать разрушительные силы, сохранить Землю в приемлемых условиях.
- Погоди, - задумалась я. - То есть, если мы покинем Землю, она погибнет?
- Нет, - усмехнулся он. - У неё достаточно собственных сил, чтобы еще долго сопротивляться. Просто изменится, и довольно сильно. Ледники растают. Потепление круто изменит климат. Земля станет другой.
Я скисла. Люблю свою планету и не желаю, чтобы она кардинально изменилась.
- Не переживай, душа моя. Если не станет Ледяного дракона, твой город довольно быстро превратится в очень теплое поселение, подпав под влияние другого драконов. А их останется целых трое.
- Трое? - воскликнула я. - Ты хочешь сказать, что где-то там на Земле живет ещё три дракона?
- Где-то тут, родная. Мы же не отлучались с планеты, - посмеивался блондин. - Да, в твоем мире для вселенской гармонии нужно четыре магических создания. И одним из них стал я. Остальные трое живут на других материках.
- И ты с ними встречался?
- Да, мы виделись. Разделили территории. Ведь никому не хочется случайно пересечься в своих интересах. К счастью, мы договорились.
Мои ощущения были похожи на радость ребенка, попавшего в любимую кондитерскую лавку. Столько времени сомневаться, остались ли сильные маги, и вот... У нас не только маги есть, у нас есть настоящие драконы!!!
- А кто они? Где живут? Как выглядят? - Засыпала я вопросами Дана, возбужденно сверкая глазами и подпрыгивая на стуле с высокой спинкой.
Расскажи мне, расскажи про ожившую сказку! Тал хихикнула над моей радостью, откинув за плечо длинный рыжий локон. Оглянувшись на неё, я подмигнула - мол, да, веселюсь, почему бы и нет? И обернулась к блондину, готовая внимать занимательной истории. Только вот выражение его лица... оно заставило меня моментально забыть про многочисленные ожидания. Невыразительное, замкнутое лицо, гневно поблескивающие глаза, по-настоящему ледяные, мрачные. Чем он так недоволен? От неожиданности спросила прямо в лоб:
- Ты ревнуешь?
- А что, - процедил он. - Я должен обрадоваться тому, что тебя интересуют посторонние мужчины? Ты радовалась куда меньше, когда узнала о моей сущности.
- Не понимаю, откуда такая реакция? - удивилась очевидной, казалось бы, вещи. - Я всего лишь поразилась тому, что на Земле существует сразу несколько легендарных зверей. Как меня всерьёз могут интересовать другие мужчины? Неужели это непонятно? Ты единственный дракон, с которым меня свела судьба, между прочим. Естественно, мне хочется узнать о...
- О других мужчинах!
Дан отбросил салфетку, рывком поднялся из-за стола и направился вон из комнаты. Вся его фигура немо выражала раздражение и обиду. Да что случилось? Почему он так разозлился?
- Извините, леди. Оставляю вас, чтобы вы могли дальше рассуждать о мужчинах, с которыми вы планируете пококетничать.
Мы с Тал недоуменно смотрели вслед. Аппетит пропал полностью. Вздохнув, я тоже отодвинула тарелку. Жаль, было вкусно. Только кушать сейчас - все равно что картон жевать. Никакого удовольствия. Поставив локти на стол, устало зарылась руками в волосы.
- Ну и что это было? - риторически спросила вслух.
- Знаменитая драконья ревность, - с улыбкой прокомментировала Талестрисс. - Папа точно так же вспыхивает, когда мама рассуждает о встречах с членами Совета драконов. В прошлом году она возглавила Ардасскую тактическую академию, которая готовит дракониц в шпионскую сеть, и теперь часто присутствует на собраниях коллегии. Это уже не говоря об обычных обязанностях по управлению академией. Там преподают весьма достойные мужчины. Широкое поле для ревности. Папа страшно злится. Пытался её отговорить от должности, но... пока безуспешно. Полагаю, мама будет еще долго сопротивляться.
- Почему? - удивилась я.
Разве мир в семье не главное, о чем должна думать женщина? Мне казалось, мать этого почтенного семейства в первую очередь думает о муже и своих детях.
- Она в восторге от папиных замашек. Разозленный дракон метёт хвостом до тех пор, пока имеется вероятность, что его женщина уйдёт к другому самцу, и нужно отстаивать территорию. Как только супруга защищена от всех посягательств, дракон занимается другими делами - бизнесом, войной или просто интригами. Маме нынешнее положение очень даже нравится, а потому она будет подогревать отца долго. Говорит, что игра - это главный секрет удовольствия в любви. Главное, не забывать подбрасывать дров в огонь счастья.
Я пораженно выслушала спокойный и деловитый монолог, не зная, как реагировать. Тал ведь подросток, а рассуждает о взрослой семейной жизни так понимающе, как будто уже завтра готовится в нее вступить. Глядя на мое ошарашенное лицо, драконица рассмеялась:
- А ты думала, я ничего не знаю про ваши взрослые отношения? В наших школах преподают не только физиологию. Психология семьи - обязательный предмет. Совет драконов считает, что дети должны слышать про ответственность до заключения брака, а не после. К тому же мне и так скоро замуж выходить. По крайней мере, я на это надеюсь.
- Тебе не рано?
Ох, такие новости надо запить. Ребенок, у которого еще не пропали пухлые детские щечки, готовится замуж. Хорошо, что на столе обнаружилась настойка снежноягодника. Она успела мне понравиться. Тепло пробежалось по горлу вниз, окутав мягким одеялом и расслабляя мышцы.
- Ну что ты, Алл, мне уже тридцать восемь, через два года совершеннолетие. Скажи, я хоть немножко симпатичная?
Я поперхнулась. Тал засмущалась, обернулась вполоборота к окну и, глядя на темные проемы, куда стучались ветки красных флоксов, призналась:
- Есть один дракон... Ох, я могу с тобой поделиться? Никому этого не говорила, но тебе доверяю. Как бы я хотела ему хоть немножко нравиться! Сильный, взрослый, с блестящими каштановыми волосами до плеч. А еще гордый, у него древнее семейство. Наша семья тоже родовитая, но... там свои заморочки. Ах, о чем я вообще? Вряд ли он меня захочет. Чтобы привлечь его внимание, нужно стать роковой красавицей. Уметь соблазнить, зацепить. Такие и вертятся рядом с ним. Но я, когда его вижу, начинаю лепетать как дурочка. Какое там соблазнение? Только бы ноги унести, не упасть от неловкости, не порвать платье или вообще разреветься. А мне так хочется, чтобы он увидел - я уже выросла!
- Да ты не можешь не нравиться, - убежденно сообщила я, подбирая челюсть и аргументы. - Ты же просто красавица! У тебя очаровательная улыбка, когда улыбаешься - любому мужчине голову снесешь. Откуда неуверенность?
Тал только вздохнула.
- Не знаю... Думаю, он никогда не воспримет меня всерьез. Мало того, что несовершеннолетняя, так еще и сестра его друга. Но я рада, что поговорила с тобой. Тяжело носить в себе груз, когда поделиться не с кем.
- У тебя нет подружки? - удивилась я.
- Подружек много, - вновь вздохнула Тал и встала, расправив складки на платье. - Но ни одной настоящей. Расскажешь кому-нибудь - и назавтра весь город будет знать сплетню. Это поставит и меня, и его в неловкое положение. Еще, не дай боги, Дан вступится за мою честь, заставит жениться. Бр-р... Не хочу брака по обязательствам.
- А мама?
- Мы не очень близки. Я в семье младшая. Родилась, когда мама уже активно занималась общественной деятельностью, ей было не до меня.
