Мне обязательно нужно вернуться. Он так рассчитывает на меня. Тем более, что вернуться домой я смогу только исполнив Предсказание. А еще поняла, что мои чувства к нему пора уже перестать отрицать. И пусть он не испытывает ко мне ответных чувств, и, наверное, никогда не испытает, все равно. Любить такого человека уже счастье.
И только в моей голове пробежали все эти мысли, как воздух рядом со мной задрожал, появилось зеленое свечение. Еще мгновение и портал сформировался.
- Рина! – одновременно закричали Нелика с Ламдрэлелем.
Я обернулась на них. Они стояли, схватившись за руки, такие красивые в этом ярком освещении.
- Ребята, я так благодарна вам за все, вы на верном пути. И, Лель, подумай о том, что я тебе говорила по поводу создания музыкальной группы.
Мой голос прервался от накатившего спазма, на глаза навернулись слезы. Я успела по-настоящему привязаться к ним. Портал затягивал, и я только успела крикнуть:
- Я очень надеюсь, что мы еще увидимся!
Яркая вспышка, потом тьма. Я делаю шаг и пытаюсь проморгаться. Где это я?
Насколько хватало взгляда, впереди меня расстилалась степь, заросшая желтоватой травой, изредка то тут, то там среди травы проглядывали головки голубых и красных цветов. От ветра по траве пробегали волны, было ощущение, что я нахожусь посреди моря. Я начала поворачиваться вокруг себя, в надежде найти еще что-то, и обнаружила позади город. Расположен он был далековато, но это не омрачило моей радости. Решительно направилась по направлению к нему. Вскоре удалось выйти на дорогу и идти стало значительно легче, не смотря на палящее солнце и жажду.
Город постепенно приближался, я уже могла рассмотреть городские стены из камня кирпичного цвета, башни, возвышавшиеся по углам, когда позади меня послышался топот копыт. Обернулась и еле успела отскочить в сторону, уворачиваясь от трех всадников. Они пронеслись мимо меня, что-то прокричав. Перевела дух и заметила, что всадник, ехавший посредине, замедлил ход своей лошади, посмотрел на меня, а потом и вовсе развернулся и направился ко мне. Остальные повторили его маневр. Немного напряглась от такого внимания к своей персоне, но постаралась сделать независимое лицо и продолжила идти в сторону города. Первый всадник приблизился на расстояние пары метров и остановился. Потом спешился и скинул с головы капюшон, до этого скрывавший его лицо. С удивлением узнала в нем наследника королевства Ликос Тарона Лаэртеля.
- Какая встреча! – Тарон выглядел не менее изумленным. – Ирина. Сначала я думал, что мне показалось, но это действительно ты!
- Я тоже не ожидала встретить вас здесь лорд Тарон, – отозвалась я и сделала легкий реверанс. Ну а что? Я-то о манерах помню.
- Леди Ирина, – в бирюзовых глазах отразилась досада. Лорд учтиво поклонился. – Что случилось? Почему вы здесь и одни?
- Это долго объяснять, – я устало потерла лоб.
- Ох, вот я болван! Давайте я отвезу вас в город, вы отдохнете, а потом расскажете.
Тарон подсадил меня на свою лошадь, сам же устроился позади. Я постаралась сесть более прямо, дабы не прислоняться к нему. Но он обхватил меня одной рукой за талию и пустил лошадь почти галопом. Так что мои старания пропали даром, меня плотно прижало к лорду. Но когда к его руке присоединился еще и хвост, я возмутилась:
- Хвост уберите!
- Это все для твоей безопасности, – жарко прошептал Тарон мне на ухо.
Да, время идет, а некоторые индивиды совсем не меняются. Я ущипнула его за пресловутую часть тела, он вздрогнул и убрал хвост. Мы быстро достигли города. Стражники беспрепятственно пропустили принца и его молчаливых спутников, даже не удостоив меня взглядом. Видимо, было в порядке вещей, что лорд Тарон возвращается с разными девушками. Пока мы ехали по узким улочкам, я с интересом осматривалась. Город напомнил мне старинные города Италии на Земле, какими я видела их на фото и в передачах. Жители были преимущественно демонами, что позволило мне обоснованно сделать вывод о моем местонахождении. Это явно был Ликос.
Мы въехали во двор большого здания и спешились возле невысокого крыльца. Тарон отдал нужные распоряжения, и уже через несколько минут я с удовольствием присела на диван в выделенных мне покоях. В комнате преобладали зеленые цвета, отчего я невольно поморщилась – не очень люблю зеленый в интерьере и одежде. Но, в целом, было неплохо. Всего было две комнаты: гостиная и спальня, плюс просторная ванная и гардеробная. В отделке везде присутствовали узоры, своим изяществом и буйностью навивавшие мне мысли о Востоке. Довольно низкая, приземистая мебель и большое количество подушек только добавляли этого ощущения.
Одежду менять я не стала, только почистила магией. Но с удовольствием освежилась в ванне. Пришедшая служанка помогла уложить волосы. Так что к моменту встречи с Тароном я была бодра и полностью уверена в себе.
Меня проводили в столовую, где во главе большого стола уже восседал лорд. При моем появлении он тут же поднялся, и сам отодвинул мне стул. Дождавшись, когда слуги закончат накрывать на стол, отпустил всех, и мы остались с ним одни.
- Ирина, - обратился ко мне, взяв бокал, - давай выпьем за нашу столь неожиданную встречу.
Подняла свой бокал и принюхалась. Пахнет вкусно, какими-то фруктами и пряностями. Заметив мои действия Тарон поясняет:
- Это легкое фруктовое вино, его у нас все днем за обедом пьют, – посмотрел на меня пристально и добавил, - и не беспокойся, ничего туда не подмешано.
- Поверю на слово, – отсалютовала ему бокалом и отпила глоток. Умм, а вкусно! Прямо нектар. Вино приятно обволакивало язык и сладковатой прохладой лилось по горлу. Заела каким-то салатом из овощей и вроде как орехов.
- Лорд Тарон, вы мне скажите, мы сейчас находимся в королевстве Ликос?
- Да, - осторожно ответил демон, - а разве…
- Подождите, - перебила его, - ответьте еще на пару вопросов, а потом расскажу вам, в чем дело.
- Какое сейчас число, месяц и год?
- Сегодня пятое число второго месяца зимы тридцать пять тысяч двести восемьдесят седьмого года.
Я прикинула в уме, что ж, прошло около восьми месяцев с момента моего попадания в Безвременье. Это было лучше, чем можно было ожидать.
- А как обстоят дела с Догартеном?
- Они недавно захватили королевство Шоара, и пока затаились. По донесениям разведчиков, готовят новые атаки. Их армия стоит в непосредственной близости от наших границ и границ Леллии.
- А теперь поведай, что случилось, – Тарон посерьезнел и немного нагнулся ко мне: – До меня доходили слухи, что ты пропала.
Я кратко пересказала ему, что со мной произошло, утаив некоторые моменты. Такие как мое знание магии Изменяющих. Он некоторое время молчал, а потом воскликнул:
- Невероятно! Никогда не встречал того, кто сумел вернуться из Блуждающего портала! А то, что ты переместилась сюда, ко мне, только доказывает, что это судьба. Нам суждено быть вместе!
- Не торопитесь с выводами, лорд Тарон, – в смятении смотрела, как он подскочил со своего места, мигом обогнул стол и оказался на соседнем стуле: – Никто не знает, как работают эти порталы в Безвременье.
Но он меня не слушал, схватил мои руки и начал покрывать их поцелуями. Пока он не позволил себе чего-то большего, сумела освободить одну руку и уперлась ему в грудь.
- Лорд Тарон, я очень хочу есть, – посмотрела в его помутившиеся от страсти глаза, надеясь, что в моих не отражается желание хорошенько его стукнуть.
- Да, конечно, прости меня! – демон словно очнулся от сна и выглядел виноватым. – Но мы вернемся к этому разговору.
Пока он пересаживался обратно, я закатила глаза: «Да, кто о чем, а вшивый о бане». Наконец я смогла нормально поесть. Тарон вел светскую беседу, но постоянно бросал красноречивые взгляды. После, сославшись на усталость, ускользнула в свои апартаменты.
Нервно походила из стороны в сторону. По всему выходит, что Тарон не оставит попыток меня добиться. Значит нужно выбираться отсюда. Посмотрела в окна, они выходили в небольшой сад. А вот всю территорию окружал добротный такой даже с виду высокий забор. Это плохо. Способностями к левитации я не обладаю, а боевыми заклинаниями бить – не та ситуация. Невольно стиснула руки. Взгляд уцепился за браслет. Конечно, браслет императора! Как там Одеон говорил, по нему смогут отследить мое местонахождение. Очень надеюсь на это. А пока буду тянуть время.
День тянулся к вечеру, я успела немного подремать и уже изнывала от скуки и невозможности что-то предпринять. Позвав служанку, попросила проводить меня в сад. Через несколько минут я уже прогуливалась по аллеям. Сад, конечно, значительно уступал императорскому, но был милым. Особенно если учитывать здешний жаркий климат. Да и дом, в котором я сейчас находилась, не был дворцом. Как поведал мне лорд Тарон, это была королевская резиденция в довольно провинциальном городе Серене. Правитель Ликоса, он же отец Тарона, отправил его сюда для контроля над строительством фабрики.
Легкий ветерок трепыхал листочки на деревьях и приятно охлаждал лицо. Где-то на боковой аллее журчал фонтан. А вот настроение мое было мрачноватым. И появление бирюзовоглазого демона отнюдь не способствовало его радужности.
- О, Ирина, знал, что найду тебя здесь.
Знал он, как же! Наверняка просто спросил, где я. Но в ответ только слегка улыбнулась. Тарон пошел рядом, подстраиваясь под мой шаг.
- Мы всегда встречаемся с тобой либо в саду, либо в поле, видимо, сама природа благоволит нам, – неожиданно сказал демон. А я еле удержалась от смеха, так нелепо это прозвучало.
- Вы оказывается романтик.
- Да, весьма. Я на все готов ради счастья моей возлюбленной! – патетично воскликнул он.
- На все? – я посмотрела ему в глаза. – Тогда отправьте меня к императору Леллии или хотя бы сообщите о моем местонахождении.
- Нет, я тебя ему не отдам. Ты моя!
- Вот как, – я остановилась. – А моего мнения вы не забыли спросить?
- Зачем тебе император, если перед тобой будущий король? Я молод и горяч. Мне всего сто семьдесят лет. А холодное сердце Дариона не смогла растопить еще ни одна женщина.
С сомнением оглядела предлагаемый товар. Да красив, да молод, но в моем сердце место уже занято. Тарон понял мое молчание по-своему.
- Может, найдем более уединенный уголок? – вкрадчиво произнес демон.
- Слушай, ты меня достал! – от негодования я перешла на «ты». – У меня к тебе другое предложение. Давай сыграем в игру, – сказала, и сделала шаг назад.
- Какую? – глаза Тарона зажглись предвкушением.
- В прятки!
- Это как?
- Ты исчезнешь из моей жизни, и я тебя никогда не найду. И ты выиграешь, и мне приятно.
Тарон несколько минут оторопело смотрел на меня, а потом расхохотался. Отсмеявшись, произнес:
- Как же мне нравиться, что ты в отличие от всех девиц не кидаешься мне на шею, а сопротивляешься. Что нужно прилагать усилия к твоему завоеванию.
Он подошел, заключил в объятия и попытался поцеловать. Я изо всех сил старалась избежать поцелуя и вывернуться, когда громкий голос произнес:
- Лорд Тарон, немедленно отпустите леди Ирину!
Я к огромной радости узнала по голосу императора и вырвалась из цепких рук остолбеневшего демона.
- Лорд Дарион! – бросилась к нему.
- Ирина! – он крепко взял меня за руку. – Наконец ты нашлась!
- Вы не можете забрать у меня мою женщину, лорд Дарион! Она добровольно пришла в мой дом. Наши традиции позволяют взять леди под свою опеку.
- Я приняла вашу помощь, находясь в сложной ситуации! – воскликнула я в негодовании. Вот как он пытается все перевернуть: – Я пришла с вами в этот дом, как с другом, ничего не зная ни о каких традициях.
В растерянности посмотрела на императора. Он ободряюще пожал мне пальцы.
- Не забывайтесь, лорд Тарон, – слева подошел незамеченный мною ранее Дерионкар Толлас.
Оказывается, с императором было еще несколько спутников. Они стояли немного позади и по бокам.
- Не забывайтесь, вы разговариваете с императором. Если леди против своего нахождения в этом доме, вы не можете удерживать ее силой.
С этими словами министр безопасности внимательно посмотрел на меня, словно ища притворство. Его пристальным взглядом можно было прожечь насквозь, но я не дрогнула.
- Я благодарна лорду Тарону за оказанную помощь, но оставаться здесь более не намерена. О чем уже говорила ему. И просила хотя бы сообщить обо мне.
Лорду Тарону ничего не оставалось кроме как склониться в согласном поклоне, сжав кулаки. Император передал свои извинения королю за такой очень не официальный визит, и наша компания покинула порталом гостеприимный Ликос.
Пока я радостно оглядывалась в уже знакомом и успевшем стать практически родным кабинет императора, Дарион отпустил наших сопровождающих.
- Ирина.
Я обернулась. Мужчина смотрел на меня самыми синими глазами на свете, в которых сейчас было столько облегчения и радости, что я шагнула к нему на встречу. И тут же угодила в его теплые объятия. Обняв его в ответ за талию, прислонилась щекой к его груди и вдохнула его за?пах.
- Как я переживал после твоего исчезновения, – Дарион нарушил наше молчание: – Мы все переживали. Я искал всю информацию о Блуждающих порталах Сумрачного леса. И все это время пытался обнаружить тебя поисковыми заклинаниями и через браслет. Но не ощущал ничего! А сегодня сначала сам себе не поверил, когда снова почувствовал тебя.
Он сжал меня чуть сильнее. У меня же перехватило дыхание.
- Этот наглый демон точно не сделал тебе ничего плохого?
- Нет, он только перешел к активным действиям, ты очень вовремя появился, – я немного отстранилась от мужчины и подняла на него глаза. Боже, он ТАК на меня смотрит! Мое сердце сейчас выпрыгнет!
- Я тоже переживала за тебя, как вы справились с войсами? – нужно переместить его внимание на другую тему.
- К моменту твоего переноса, мы уже их локализовали. Поэтому пришлось приложить еще немного усилий, и вскоре все они были уничтожены.
- Откуда они там взялись? Да еще в таком количестве?
По лицу императора пробежала тень, словно ему не очень приятна эта тема. Но он быстро справился и подвел меня к креслу, усадил, сам устроился напротив и только потом продолжил:
- Это были происки правителя Догартена Келизена ир Ксимерлиона. С помощью своих шпионов и наших предателей он выяснил маршрут нашего путешествия. Было задействовано множество ресурсов, но ему удалось перебросить порталами близко к лесу большую стаю войсов и натравить на нас. Келизен надеялся уничтожить тебя и меня.
- Но это ему не удалось. А как обстоят дела в Леллии? Я слышала, Догартен наступает.
- Все позже. Расскажи лучше, где ты была в это время.
И я подробно поведала о Безвременье, о его жителях, о том, что встретила там Нелику и она научила меня владеть своей магией.
- Вот как обстоят дела с этими порталами на самом деле. Вероятно, в скором времени можно будет ожидать многих вернувшихся оттуда. Расшевелила ты их там, – император хитро посмотрел на меня.
- Ты так думаешь? – я смотрела на него с легким недоверием. – Хотя, ты прав. Думаю, на них должны были повлиять последние переходы. И, Дарион, расскажи уже какова обстановка с Догартеном.
- Наконец ты назвала меня по имени, Ирина, – заметив мои округлившиеся от осознания глаза и покрасневшие щеки, мужчина сказал: – Не смущайся, мне очень приятно.
И только в моей голове пробежали все эти мысли, как воздух рядом со мной задрожал, появилось зеленое свечение. Еще мгновение и портал сформировался.
- Рина! – одновременно закричали Нелика с Ламдрэлелем.
Я обернулась на них. Они стояли, схватившись за руки, такие красивые в этом ярком освещении.
- Ребята, я так благодарна вам за все, вы на верном пути. И, Лель, подумай о том, что я тебе говорила по поводу создания музыкальной группы.
Мой голос прервался от накатившего спазма, на глаза навернулись слезы. Я успела по-настоящему привязаться к ним. Портал затягивал, и я только успела крикнуть:
- Я очень надеюсь, что мы еще увидимся!
Яркая вспышка, потом тьма. Я делаю шаг и пытаюсь проморгаться. Где это я?
Глава 24
Насколько хватало взгляда, впереди меня расстилалась степь, заросшая желтоватой травой, изредка то тут, то там среди травы проглядывали головки голубых и красных цветов. От ветра по траве пробегали волны, было ощущение, что я нахожусь посреди моря. Я начала поворачиваться вокруг себя, в надежде найти еще что-то, и обнаружила позади город. Расположен он был далековато, но это не омрачило моей радости. Решительно направилась по направлению к нему. Вскоре удалось выйти на дорогу и идти стало значительно легче, не смотря на палящее солнце и жажду.
Город постепенно приближался, я уже могла рассмотреть городские стены из камня кирпичного цвета, башни, возвышавшиеся по углам, когда позади меня послышался топот копыт. Обернулась и еле успела отскочить в сторону, уворачиваясь от трех всадников. Они пронеслись мимо меня, что-то прокричав. Перевела дух и заметила, что всадник, ехавший посредине, замедлил ход своей лошади, посмотрел на меня, а потом и вовсе развернулся и направился ко мне. Остальные повторили его маневр. Немного напряглась от такого внимания к своей персоне, но постаралась сделать независимое лицо и продолжила идти в сторону города. Первый всадник приблизился на расстояние пары метров и остановился. Потом спешился и скинул с головы капюшон, до этого скрывавший его лицо. С удивлением узнала в нем наследника королевства Ликос Тарона Лаэртеля.
- Какая встреча! – Тарон выглядел не менее изумленным. – Ирина. Сначала я думал, что мне показалось, но это действительно ты!
- Я тоже не ожидала встретить вас здесь лорд Тарон, – отозвалась я и сделала легкий реверанс. Ну а что? Я-то о манерах помню.
- Леди Ирина, – в бирюзовых глазах отразилась досада. Лорд учтиво поклонился. – Что случилось? Почему вы здесь и одни?
- Это долго объяснять, – я устало потерла лоб.
- Ох, вот я болван! Давайте я отвезу вас в город, вы отдохнете, а потом расскажете.
Тарон подсадил меня на свою лошадь, сам же устроился позади. Я постаралась сесть более прямо, дабы не прислоняться к нему. Но он обхватил меня одной рукой за талию и пустил лошадь почти галопом. Так что мои старания пропали даром, меня плотно прижало к лорду. Но когда к его руке присоединился еще и хвост, я возмутилась:
- Хвост уберите!
- Это все для твоей безопасности, – жарко прошептал Тарон мне на ухо.
Да, время идет, а некоторые индивиды совсем не меняются. Я ущипнула его за пресловутую часть тела, он вздрогнул и убрал хвост. Мы быстро достигли города. Стражники беспрепятственно пропустили принца и его молчаливых спутников, даже не удостоив меня взглядом. Видимо, было в порядке вещей, что лорд Тарон возвращается с разными девушками. Пока мы ехали по узким улочкам, я с интересом осматривалась. Город напомнил мне старинные города Италии на Земле, какими я видела их на фото и в передачах. Жители были преимущественно демонами, что позволило мне обоснованно сделать вывод о моем местонахождении. Это явно был Ликос.
Мы въехали во двор большого здания и спешились возле невысокого крыльца. Тарон отдал нужные распоряжения, и уже через несколько минут я с удовольствием присела на диван в выделенных мне покоях. В комнате преобладали зеленые цвета, отчего я невольно поморщилась – не очень люблю зеленый в интерьере и одежде. Но, в целом, было неплохо. Всего было две комнаты: гостиная и спальня, плюс просторная ванная и гардеробная. В отделке везде присутствовали узоры, своим изяществом и буйностью навивавшие мне мысли о Востоке. Довольно низкая, приземистая мебель и большое количество подушек только добавляли этого ощущения.
Одежду менять я не стала, только почистила магией. Но с удовольствием освежилась в ванне. Пришедшая служанка помогла уложить волосы. Так что к моменту встречи с Тароном я была бодра и полностью уверена в себе.
Меня проводили в столовую, где во главе большого стола уже восседал лорд. При моем появлении он тут же поднялся, и сам отодвинул мне стул. Дождавшись, когда слуги закончат накрывать на стол, отпустил всех, и мы остались с ним одни.
- Ирина, - обратился ко мне, взяв бокал, - давай выпьем за нашу столь неожиданную встречу.
Подняла свой бокал и принюхалась. Пахнет вкусно, какими-то фруктами и пряностями. Заметив мои действия Тарон поясняет:
- Это легкое фруктовое вино, его у нас все днем за обедом пьют, – посмотрел на меня пристально и добавил, - и не беспокойся, ничего туда не подмешано.
- Поверю на слово, – отсалютовала ему бокалом и отпила глоток. Умм, а вкусно! Прямо нектар. Вино приятно обволакивало язык и сладковатой прохладой лилось по горлу. Заела каким-то салатом из овощей и вроде как орехов.
- Лорд Тарон, вы мне скажите, мы сейчас находимся в королевстве Ликос?
- Да, - осторожно ответил демон, - а разве…
- Подождите, - перебила его, - ответьте еще на пару вопросов, а потом расскажу вам, в чем дело.
- Какое сейчас число, месяц и год?
- Сегодня пятое число второго месяца зимы тридцать пять тысяч двести восемьдесят седьмого года.
Я прикинула в уме, что ж, прошло около восьми месяцев с момента моего попадания в Безвременье. Это было лучше, чем можно было ожидать.
- А как обстоят дела с Догартеном?
- Они недавно захватили королевство Шоара, и пока затаились. По донесениям разведчиков, готовят новые атаки. Их армия стоит в непосредственной близости от наших границ и границ Леллии.
- А теперь поведай, что случилось, – Тарон посерьезнел и немного нагнулся ко мне: – До меня доходили слухи, что ты пропала.
Я кратко пересказала ему, что со мной произошло, утаив некоторые моменты. Такие как мое знание магии Изменяющих. Он некоторое время молчал, а потом воскликнул:
- Невероятно! Никогда не встречал того, кто сумел вернуться из Блуждающего портала! А то, что ты переместилась сюда, ко мне, только доказывает, что это судьба. Нам суждено быть вместе!
- Не торопитесь с выводами, лорд Тарон, – в смятении смотрела, как он подскочил со своего места, мигом обогнул стол и оказался на соседнем стуле: – Никто не знает, как работают эти порталы в Безвременье.
Но он меня не слушал, схватил мои руки и начал покрывать их поцелуями. Пока он не позволил себе чего-то большего, сумела освободить одну руку и уперлась ему в грудь.
- Лорд Тарон, я очень хочу есть, – посмотрела в его помутившиеся от страсти глаза, надеясь, что в моих не отражается желание хорошенько его стукнуть.
- Да, конечно, прости меня! – демон словно очнулся от сна и выглядел виноватым. – Но мы вернемся к этому разговору.
Пока он пересаживался обратно, я закатила глаза: «Да, кто о чем, а вшивый о бане». Наконец я смогла нормально поесть. Тарон вел светскую беседу, но постоянно бросал красноречивые взгляды. После, сославшись на усталость, ускользнула в свои апартаменты.
Нервно походила из стороны в сторону. По всему выходит, что Тарон не оставит попыток меня добиться. Значит нужно выбираться отсюда. Посмотрела в окна, они выходили в небольшой сад. А вот всю территорию окружал добротный такой даже с виду высокий забор. Это плохо. Способностями к левитации я не обладаю, а боевыми заклинаниями бить – не та ситуация. Невольно стиснула руки. Взгляд уцепился за браслет. Конечно, браслет императора! Как там Одеон говорил, по нему смогут отследить мое местонахождение. Очень надеюсь на это. А пока буду тянуть время.
Глава 25
День тянулся к вечеру, я успела немного подремать и уже изнывала от скуки и невозможности что-то предпринять. Позвав служанку, попросила проводить меня в сад. Через несколько минут я уже прогуливалась по аллеям. Сад, конечно, значительно уступал императорскому, но был милым. Особенно если учитывать здешний жаркий климат. Да и дом, в котором я сейчас находилась, не был дворцом. Как поведал мне лорд Тарон, это была королевская резиденция в довольно провинциальном городе Серене. Правитель Ликоса, он же отец Тарона, отправил его сюда для контроля над строительством фабрики.
Легкий ветерок трепыхал листочки на деревьях и приятно охлаждал лицо. Где-то на боковой аллее журчал фонтан. А вот настроение мое было мрачноватым. И появление бирюзовоглазого демона отнюдь не способствовало его радужности.
- О, Ирина, знал, что найду тебя здесь.
Знал он, как же! Наверняка просто спросил, где я. Но в ответ только слегка улыбнулась. Тарон пошел рядом, подстраиваясь под мой шаг.
- Мы всегда встречаемся с тобой либо в саду, либо в поле, видимо, сама природа благоволит нам, – неожиданно сказал демон. А я еле удержалась от смеха, так нелепо это прозвучало.
- Вы оказывается романтик.
- Да, весьма. Я на все готов ради счастья моей возлюбленной! – патетично воскликнул он.
- На все? – я посмотрела ему в глаза. – Тогда отправьте меня к императору Леллии или хотя бы сообщите о моем местонахождении.
- Нет, я тебя ему не отдам. Ты моя!
- Вот как, – я остановилась. – А моего мнения вы не забыли спросить?
- Зачем тебе император, если перед тобой будущий король? Я молод и горяч. Мне всего сто семьдесят лет. А холодное сердце Дариона не смогла растопить еще ни одна женщина.
С сомнением оглядела предлагаемый товар. Да красив, да молод, но в моем сердце место уже занято. Тарон понял мое молчание по-своему.
- Может, найдем более уединенный уголок? – вкрадчиво произнес демон.
- Слушай, ты меня достал! – от негодования я перешла на «ты». – У меня к тебе другое предложение. Давай сыграем в игру, – сказала, и сделала шаг назад.
- Какую? – глаза Тарона зажглись предвкушением.
- В прятки!
- Это как?
- Ты исчезнешь из моей жизни, и я тебя никогда не найду. И ты выиграешь, и мне приятно.
Тарон несколько минут оторопело смотрел на меня, а потом расхохотался. Отсмеявшись, произнес:
- Как же мне нравиться, что ты в отличие от всех девиц не кидаешься мне на шею, а сопротивляешься. Что нужно прилагать усилия к твоему завоеванию.
Он подошел, заключил в объятия и попытался поцеловать. Я изо всех сил старалась избежать поцелуя и вывернуться, когда громкий голос произнес:
- Лорд Тарон, немедленно отпустите леди Ирину!
Я к огромной радости узнала по голосу императора и вырвалась из цепких рук остолбеневшего демона.
- Лорд Дарион! – бросилась к нему.
- Ирина! – он крепко взял меня за руку. – Наконец ты нашлась!
- Вы не можете забрать у меня мою женщину, лорд Дарион! Она добровольно пришла в мой дом. Наши традиции позволяют взять леди под свою опеку.
- Я приняла вашу помощь, находясь в сложной ситуации! – воскликнула я в негодовании. Вот как он пытается все перевернуть: – Я пришла с вами в этот дом, как с другом, ничего не зная ни о каких традициях.
В растерянности посмотрела на императора. Он ободряюще пожал мне пальцы.
- Не забывайтесь, лорд Тарон, – слева подошел незамеченный мною ранее Дерионкар Толлас.
Оказывается, с императором было еще несколько спутников. Они стояли немного позади и по бокам.
- Не забывайтесь, вы разговариваете с императором. Если леди против своего нахождения в этом доме, вы не можете удерживать ее силой.
С этими словами министр безопасности внимательно посмотрел на меня, словно ища притворство. Его пристальным взглядом можно было прожечь насквозь, но я не дрогнула.
- Я благодарна лорду Тарону за оказанную помощь, но оставаться здесь более не намерена. О чем уже говорила ему. И просила хотя бы сообщить обо мне.
Лорду Тарону ничего не оставалось кроме как склониться в согласном поклоне, сжав кулаки. Император передал свои извинения королю за такой очень не официальный визит, и наша компания покинула порталом гостеприимный Ликос.
Пока я радостно оглядывалась в уже знакомом и успевшем стать практически родным кабинет императора, Дарион отпустил наших сопровождающих.
- Ирина.
Я обернулась. Мужчина смотрел на меня самыми синими глазами на свете, в которых сейчас было столько облегчения и радости, что я шагнула к нему на встречу. И тут же угодила в его теплые объятия. Обняв его в ответ за талию, прислонилась щекой к его груди и вдохнула его за?пах.
- Как я переживал после твоего исчезновения, – Дарион нарушил наше молчание: – Мы все переживали. Я искал всю информацию о Блуждающих порталах Сумрачного леса. И все это время пытался обнаружить тебя поисковыми заклинаниями и через браслет. Но не ощущал ничего! А сегодня сначала сам себе не поверил, когда снова почувствовал тебя.
Он сжал меня чуть сильнее. У меня же перехватило дыхание.
- Этот наглый демон точно не сделал тебе ничего плохого?
- Нет, он только перешел к активным действиям, ты очень вовремя появился, – я немного отстранилась от мужчины и подняла на него глаза. Боже, он ТАК на меня смотрит! Мое сердце сейчас выпрыгнет!
- Я тоже переживала за тебя, как вы справились с войсами? – нужно переместить его внимание на другую тему.
- К моменту твоего переноса, мы уже их локализовали. Поэтому пришлось приложить еще немного усилий, и вскоре все они были уничтожены.
- Откуда они там взялись? Да еще в таком количестве?
По лицу императора пробежала тень, словно ему не очень приятна эта тема. Но он быстро справился и подвел меня к креслу, усадил, сам устроился напротив и только потом продолжил:
- Это были происки правителя Догартена Келизена ир Ксимерлиона. С помощью своих шпионов и наших предателей он выяснил маршрут нашего путешествия. Было задействовано множество ресурсов, но ему удалось перебросить порталами близко к лесу большую стаю войсов и натравить на нас. Келизен надеялся уничтожить тебя и меня.
- Но это ему не удалось. А как обстоят дела в Леллии? Я слышала, Догартен наступает.
- Все позже. Расскажи лучше, где ты была в это время.
И я подробно поведала о Безвременье, о его жителях, о том, что встретила там Нелику и она научила меня владеть своей магией.
- Вот как обстоят дела с этими порталами на самом деле. Вероятно, в скором времени можно будет ожидать многих вернувшихся оттуда. Расшевелила ты их там, – император хитро посмотрел на меня.
- Ты так думаешь? – я смотрела на него с легким недоверием. – Хотя, ты прав. Думаю, на них должны были повлиять последние переходы. И, Дарион, расскажи уже какова обстановка с Догартеном.
- Наконец ты назвала меня по имени, Ирина, – заметив мои округлившиеся от осознания глаза и покрасневшие щеки, мужчина сказал: – Не смущайся, мне очень приятно.
