- О, Дивния общалась с вами! – восторженно воскликнул жрец. – Его рыжие кустистые брови при этом смешно вскинулись вверх. И я не смогла удержаться от улыбки.
- Я вижу празднование в самом разгаре! Елий, прошу прощения за опоздание! – Вдруг раздался глубокий низкий мужской голос.
Мы дружно повернулись и увидели, как сквозь расступившуюся толпу к нам приблизился его обладатель. Высокий широкоплечий мужчина, под одеждой явно угадывались сильные мускулы человека, привыкшего к физическим тренировкам. Породистые, крупные черты лица, высокий лоб, волевой подбородок, выразительные умные темно-синие, почти фиолетовые глаза, густая грива светлых волос до плеч и при этом темные, практически черные брови и ресницы. Он был красив не смазливой, а такой очень мужественной красотой. Шел уверенно и производил впечатление личности, привыкшей повелевать. По бокам от него, но при этом слегка позади, шли двое мужчин, которых я определила как охрану.
- Ваше императорское величество, - склонился в поклоне тот, кого я мысленно окрестила Жрецом, а вновь прибывший Елием.
- Похоже, я пропустил самое интересное, - продолжил император (!), - кто эта блестящая особа?
Блестящая особа в моем лице представила, что из-за этой проклятой пудры она похожа на новогоднюю елку и покраснела.
- Ваше величество, - вмешался Елий, - у нас есть все основания полагать, что это – Предсказанная! Мы как раз проводили обряд приношения даров, а она появилась неоткуда перед статуей богини Дивнии. Поэтому случайно оросили ее. По ее словам, она общалась с самой Дивнией, которая рассказала об ее предназначении и отправила к нам.
- Да? – император с возросшим вниманием посмотрел на меня. – Леди, позвольте представиться – император Леллии Дарион Асгарден де Асти, - произнеся это, он сделал легкий полупоклон головой. Я некоторое время на него смотрела, а он смотрел на меня и явно чего-то ждал. Ой! Точно, нужно же представиться в ответ!
- Ирина Владимировна Богданова, - сказала я и запнулась, не зная, что делать дальше: подать руку, поклониться, сделать реверанс, отдать честь рукой? Видя мое смущение, император ободряюще улыбнулся.
- Приятно познакомиться, леди Ирина! А что означает Владимировна?
- Это мое отчество, означает, что моего отца звали Владимир, - объяснила я.
- Как познавательно! – восхитился император. – Так принято в вашем мире?
- Да, во всяком случае, у моего народа в нашей стране. Во многих странах нашего мира у людей нет отчеств только фамилии, хотя есть и те, у которых вместо фамилий только отчества.
- Даже так! Мне будет очень интересно узнать о вашем мире, леди, - признался император, - но сейчас давайте переместимся во дворец, не стоит нарушать законы гостеприимства и заставлять вас изнывать на солнце посреди площади.
По поводу изнывания на солнце я могла бы с ним поспорить, так как оно не припекало, а напротив приятно согревало, но под любопытными взглядами сотен людей мне было неуютно, поэтому я с энтузиазмом восприняла эту мысль.
- Елий, - император повернулся к жрецу, - продолжайте, пожалуйста, дивнование, нельзя оставить богиню без даров. Тем более в тот день, когда она подарила нам надежду.
С этими словами император поклонился статуе, приложив левую руку к груди, выпрямился и предложи уже правую руку мне. Мне ничего не оставалось сделать, кроме того как положить свою руку сверху. Мы прошли сквозь вновь расступившуюся толпу на противоположный конец площади. По пути я наконец-то обратила внимание на то, что люди вокруг одеты иначе, нежели я. Их одежда напомнила мне такое направление моды как стимпанк, только отличалась бо?льшим разнообразием цветов. По едва заметным различиям и количеству и качеству украшений можно было определить, что люди относятся к разным сословиям. Люди и… не совсем! С огромным изумлением я заметила персонажей похожих скорее на эльфов, троллей, гномов (по крайней мере, в моем понимании) обоих полов! Наша прогулка закончилась напротив аллеи, начинавшейся с этой стороны площади. Император остановился, сделал какую-то манипуляцию свободной рукой и прямо перед нами воздух сгустился, потемнел и обрел очертания вроде как дверного проема, переливающегося разными цветами!
- Прошу, - сказал император и первым шагнул в … портал!? А так как руку мою он не отпустил, то мне пришлось шагнуть за ним. Я только и успела, как задержать дыхание. Сделав пару шагов в пустоте, я оказалась в просторной комнате и только тогда позволила себе выдохнуть. Следом за нами прошли и оба телохранителя, и, повинуясь знаку императора, тут же покинули помещение через высокие деревянные двери, украшенные затейливой резьбой. Император подвел меня к изящному креслу и предложил присесть, чем я не преминула воспользоваться, так как после пережитых потрясений не очень уверенно держалась на ногах. Сам мужчина расположился в точно таком же кресле напротив меня, и произнес:
- Одеон, зайди!
Через вышеупомянутые двери в помещение вошел мужчина средних лет, одетый в некое подобие ливреи, по всей видимости, камердинер. В подтверждение моих мыслей, император распорядился, чтобы принесли напитков и закусок, потом подал знак Одеону приблизиться ближе, и что-то стал говорить ему настолько тихо, что я не смогла разобрать ни слова.
Воспользовавшись паузой, я оглядела помещение, в котором оказалась. Похоже, это был кабинет императора, так как ближе к окну стоял большой письменный стол из темного дерева, за ним большое кресло, обитое кожей, по бокам книжные шкафы. В той части комнаты, где расположились мы, стоял изящный кофейный стол, с одной стороны граничащий с небольшим диваном, с других сторон стояли те самые кресла. Пол был покрыт очень красивым наборным паркетом, стены обиты тканью или обоями, я не разобрала. В целом все было обставлено с большим вкусом, и, если бы мне нужно было обустроить свой кабинет, то я, пожалуй, сделала бы что-то подобное. Вот только портьеры, обрамляющие большое окно, которое было от пола и почти до потолка, можно было выбрать немного светлее.
Тут мужчины закончили разговор, слуга поклонился и вышел. Тут же в комнату зашел лакей с тележкой, заставленной посудой и закусками. Пока он сноровисто сервировал кофейный столик, я взглянула на императора и увидела, что он тоже рассматривает меня. Под его пристальным взглядом я смутилась, опустила глаза и, не зная куда деть руки, принялась разглаживать юбку. Обратила внимание, что она запачкана пресловутой пудрой, и попыталась хотя бы немного ее очистить, но пудра не стряхивалась.
- Ирина, давайте я вам помогу, - вдруг раздался голос императора.
Я вздрогнула и подняла на него глаза, заметив при этом, что лакей уже ушел.
- Поможете? – переспросила я. – Но как вы это сделаете?
- С помощью магии, конечно, – отозвался император.
Я слегка округлила глаза и приподняла брови.
- Не бойтесь это не больно, - сказал мужчина, явно пряча улыбку. Тут он сделал несколько пассов руками в мою сторону. Я посмотрела на свои руки и юбку и увидела, что они стали чистыми. Не веря, я провела рукой по своим волосам, забранным резинкой в хвост, от его основания и до кончиков. Тут я нахмурилась, так как пряди под моей рукой не спешили закончиться там, где должны были, и мои пальцы скользили дальше. Сначала я со страхом подумала, что волосы просто решили выпасть, и, сжав пальцы, подергала, но тут же убедилась, что локоны не спешат покинуть мою голову. С облегчением выдохнула и перекинула прядь волос через плечо, посмотрела на нее и буквально подскочила на месте.
- Это еще что такое?! - воскликнула я.
- Что-то не так? – спросил император.
- Ваше величество, - я посмотрела на него, - у вас случайно по близости нет зеркала?
- Случайно есть, - отозвался мужчина, поднялся с кресла, подошел к незамеченной мною двери и открыл ее: - Проходите сюда, это ванная комната.
Не теряя времени, я вошла и очутилась в довольно большой ванной. Часть одной из ее стен занимало зеркало, в котором можно было рассмотреть себя в полный рост. Подойдя, я взглянула на себя, и мои глаза полезли на лоб, а рот непроизвольно приоткрылся. И было от чего!
Мои волосы стали гораздо длиннее и теперь, даже собранные в хвост, доходили до талии, тогда как раньше (еще сегодня утром) были слегка ниже лопаток. Да и цвет они тоже изменили! От природы я была русой и красилась в светло русый цвет, но теперь они стали еще на тон светлее и оттенок моих волос можно было назвать розовое золото. Но это еще не все! Брови и ресницы стали темнее и гуще, так что глаза смотрелись выразительнее, не смотря на то, что макияж с моего лица исчез. Да, исчезли и все, успевшие наметиться, морщинки, и вся кожа словно светилась изнутри – какая она стала гладкая и одновременно бархатистая. Теперь этой девушке из зеркала можно было дать всего 23 года, да и то с натяжкой.
- Однако, - пробормотала я.
- Что-то случилось? - услышала я голос императора. Оказывается он зашел следом за мной, и теперь смотрел на меня с удивлением и некоторой тревогой.
- Скажите, какой магией вы на меня воздействовали? – с подозрением спросила я его.
- Только бытовой, чтобы очистить вас.
- А она имеет какие-нибудь побочные эффекты? – продолжала допытываться я.
- Никаких, - недоумевал мужчина. - Это обычные заклинания, которыми у нас владеют практически все, и пользуются ими постоянно.
- А та пудра, которой меня обсыпали, она может оказывать какое-то влияние?
- Нет, обычный перламутр. Объясните, что вас смущает? – спросил император: – По-моему так вы выглядите прекрасно.
«Ой, это что – комплимент?»
- Дело в том, что вы видите слегка проабгрейженную версию меня.
- Проабгр… что? Какую? – император смотрел на меня как на говорящего кота, столько недоумения я увидела в его лице. Как же ему объяснить?
- Ну, то есть, слегка улучшенную, - нашлась я с ответом, - мои волосы стали длиннее и цвет немного поменяли, и кожа стала лучше. Я, конечно, и до появления у вас выглядела хорошо, но теперь…
Тут в моей голове закрутилась какая-то мысль: «До появления у вас… До появления… А с кем я общалась до появления? С Дивнией, конечно! Она говорила про какой-то подарок! Значит это подарок!»
- Подарок? – спросил император. Видимо, последнюю фразу я произнесла вслух.
- Да, мне Дивния, - я посмотрела на императора и поправилась, - богиня Дивния говорила, что делает мне подарок. Я тогда не поняла о чем она, а вот оно как.
- Дивния всегда отличалась щедростью, такова ее природа, Ирина, – с легкой улыбкой на губах сказал император: - Давайте вернемся в мой кабинет (ага, кабинет, я угадала!), и вы мне расскажете всю историю.
- Да, конечно, - отозвалась я.
Мы вернулись в комнату, сели на те же кресла, и я рассказала все по порядку. Во время моего рассказа император не перебивал меня, а только иногда кивал головой, словно соглашаясь со сказанным.
- Ну что ж, - сказал он, когда я замолчала, - можно сделать однозначный вывод, что вы – именно та Предсказанная. И, видя, что я приподняла одну бровь и намерилась что-то возразить, продолжил:
- Я собрал всю имеющуюся в нашей империи информацию об этом предсказании, поэтому у меня нет никаких сомнений. Кроме того, я сильный маг, и вижу то, что в вас сокрыты спящие пока способности. А еще сегодня мне явился Форос – наш бог, покровительствующий путешественникам, дипломатам, торговцам, - и сказал, что именно сегодня придет Предсказанная дева. А тебя сама Дивния направила. Неужели есть какие-то сомнения?
- И что же мне теперь делать? – тихо произнесла я.
- Для начала, тебе Ирина, нужно немного подкрепиться с дороги, - ответил император, и лукаво мне подмигнул: - да и я проголодался.
От неожиданности я уставилась на него округлившимися глазами. Как-то не ожидала такого непосредственного поведения от венценосного человека.
- Ваше императорское величество, - наконец смогла я сказать, - вы меня извините, совсем вас заболтала.
- Ирина, - он внимательно посмотрел на меня, - называй меня просто Дарион и на «ты».
Я опешила:
- Но, как же я могу на «ты», ведь вы император! Это будет неуважением с моей стороны.
- Ирина, а тебе доводилось общаться с императором своей страны? – видя, что я покачала головой, лорд продолжил: - Может он у вас тиран и не допускает даже возможности дружеских отношений с людьми?
- В нашей стране уже лет сто нет императора, хотя раньше был, - ответила я.
- А что же с ним стало? – полюбопытствовал мужчина.
- Это не самая радостная и долгая история, если кратко, то у нас произошла революция, императора взяли под стражу, а потом казнили вместе со всей семьей.
Увидев на лице у моего собеседника непонятное для меня выражение, я поспешила добавить:
- К сожалению, такие случаи нередки для нашего мира, в других странах тоже случались политические перевороты, в результате которых гибли и правители, и сильные мира сего и простой народ.
- В нашей истории тоже происходили подобные трагедии, - произнес император, и лицо его помрачнело: - Последний раз это случилось более пяти тысяч лет назад. И только с восшествием на престол моего прадеда Радомира это закончилось. Он сумел прекратить многолетнюю войну между Леллией и соседней империей Догартеном. И вот теперь, по прошествии долгих лет мирной жизни, снова возникла угроза войны между нашими странами.
- Что же им так неймется, и зачем нужно было закрывать источник? – спросила я.
- Это тоже длинная история, давай я расскажу об этом позже, - ответил император, и сменил тему: - Так что – переходим на «ты»?
- Может, пока сойдемся на компромиссе? – замялась я: – Мне часто не очень просто бывает переходить с одного уровня общения на другой, более близкий.
- Хорошо, Ирина, - мужчина слегка прищурил свои невероятные синие глаза, - как тебе вариант лорд Дарион?
- Вполне, и давайте я буду обращаться на «вы», - я добавила немного просительных интонаций в голос и выражение глаз, - хотя бы пока?
Император от души рассмеялся: - Ирина, ты мне сейчас напомнила лиршу. - Заметив мое недоумение, он объяснил: - Это такое небольшое животное, покрытое густым мехом, с длинным пушистым хвостом, обладает мягкими лапами, в которых прячутся острые когти. Они очень ловкие и подвижные хищники. Живут в лесах, но иногда заходят в деревни. Порою их удается приручить. Когда они хотят что-то выпросить, то у них на морде появляется именно такое выражение.
Ага, что-то вроде кошки. Я покраснела и воскликнула:
- Но я ведь без задней мысли! Мне, правда будет проще пока на «вы» обращаться, - я чуть помедлила и добавила, - лорд Дарион.
Император примирительно выставил руки перед собой:
- Ирина, что ты, не смущайся, мне лирши нравятся, так что я сравнил по-доброму.
С этими словами он налил мне и себе вина, поднял бокал и произнес:
- За твое появление в нашем мире, Предсказанная, пусть исполнится твое предназначение и пребывание у нас оставить только приятные воспоминания.
Я присоединилась к тосту, и мы отдали должное закускам. После император сказал, что мне подготовили комнаты, где я буду жить. И я могу туда сейчас направиться, пока он обсудит с министрами мое появление. Поблагодарив, я вышла за появившимся лакеем. Пока мы шли по широким коридорам дворца, я осматривалась, стараясь не слишком крутить головой по сторонам.
- Я вижу празднование в самом разгаре! Елий, прошу прощения за опоздание! – Вдруг раздался глубокий низкий мужской голос.
Мы дружно повернулись и увидели, как сквозь расступившуюся толпу к нам приблизился его обладатель. Высокий широкоплечий мужчина, под одеждой явно угадывались сильные мускулы человека, привыкшего к физическим тренировкам. Породистые, крупные черты лица, высокий лоб, волевой подбородок, выразительные умные темно-синие, почти фиолетовые глаза, густая грива светлых волос до плеч и при этом темные, практически черные брови и ресницы. Он был красив не смазливой, а такой очень мужественной красотой. Шел уверенно и производил впечатление личности, привыкшей повелевать. По бокам от него, но при этом слегка позади, шли двое мужчин, которых я определила как охрану.
- Ваше императорское величество, - склонился в поклоне тот, кого я мысленно окрестила Жрецом, а вновь прибывший Елием.
- Похоже, я пропустил самое интересное, - продолжил император (!), - кто эта блестящая особа?
Блестящая особа в моем лице представила, что из-за этой проклятой пудры она похожа на новогоднюю елку и покраснела.
- Ваше величество, - вмешался Елий, - у нас есть все основания полагать, что это – Предсказанная! Мы как раз проводили обряд приношения даров, а она появилась неоткуда перед статуей богини Дивнии. Поэтому случайно оросили ее. По ее словам, она общалась с самой Дивнией, которая рассказала об ее предназначении и отправила к нам.
- Да? – император с возросшим вниманием посмотрел на меня. – Леди, позвольте представиться – император Леллии Дарион Асгарден де Асти, - произнеся это, он сделал легкий полупоклон головой. Я некоторое время на него смотрела, а он смотрел на меня и явно чего-то ждал. Ой! Точно, нужно же представиться в ответ!
- Ирина Владимировна Богданова, - сказала я и запнулась, не зная, что делать дальше: подать руку, поклониться, сделать реверанс, отдать честь рукой? Видя мое смущение, император ободряюще улыбнулся.
- Приятно познакомиться, леди Ирина! А что означает Владимировна?
- Это мое отчество, означает, что моего отца звали Владимир, - объяснила я.
- Как познавательно! – восхитился император. – Так принято в вашем мире?
- Да, во всяком случае, у моего народа в нашей стране. Во многих странах нашего мира у людей нет отчеств только фамилии, хотя есть и те, у которых вместо фамилий только отчества.
- Даже так! Мне будет очень интересно узнать о вашем мире, леди, - признался император, - но сейчас давайте переместимся во дворец, не стоит нарушать законы гостеприимства и заставлять вас изнывать на солнце посреди площади.
По поводу изнывания на солнце я могла бы с ним поспорить, так как оно не припекало, а напротив приятно согревало, но под любопытными взглядами сотен людей мне было неуютно, поэтому я с энтузиазмом восприняла эту мысль.
- Елий, - император повернулся к жрецу, - продолжайте, пожалуйста, дивнование, нельзя оставить богиню без даров. Тем более в тот день, когда она подарила нам надежду.
С этими словами император поклонился статуе, приложив левую руку к груди, выпрямился и предложи уже правую руку мне. Мне ничего не оставалось сделать, кроме того как положить свою руку сверху. Мы прошли сквозь вновь расступившуюся толпу на противоположный конец площади. По пути я наконец-то обратила внимание на то, что люди вокруг одеты иначе, нежели я. Их одежда напомнила мне такое направление моды как стимпанк, только отличалась бо?льшим разнообразием цветов. По едва заметным различиям и количеству и качеству украшений можно было определить, что люди относятся к разным сословиям. Люди и… не совсем! С огромным изумлением я заметила персонажей похожих скорее на эльфов, троллей, гномов (по крайней мере, в моем понимании) обоих полов! Наша прогулка закончилась напротив аллеи, начинавшейся с этой стороны площади. Император остановился, сделал какую-то манипуляцию свободной рукой и прямо перед нами воздух сгустился, потемнел и обрел очертания вроде как дверного проема, переливающегося разными цветами!
- Прошу, - сказал император и первым шагнул в … портал!? А так как руку мою он не отпустил, то мне пришлось шагнуть за ним. Я только и успела, как задержать дыхание. Сделав пару шагов в пустоте, я оказалась в просторной комнате и только тогда позволила себе выдохнуть. Следом за нами прошли и оба телохранителя, и, повинуясь знаку императора, тут же покинули помещение через высокие деревянные двери, украшенные затейливой резьбой. Император подвел меня к изящному креслу и предложил присесть, чем я не преминула воспользоваться, так как после пережитых потрясений не очень уверенно держалась на ногах. Сам мужчина расположился в точно таком же кресле напротив меня, и произнес:
- Одеон, зайди!
Через вышеупомянутые двери в помещение вошел мужчина средних лет, одетый в некое подобие ливреи, по всей видимости, камердинер. В подтверждение моих мыслей, император распорядился, чтобы принесли напитков и закусок, потом подал знак Одеону приблизиться ближе, и что-то стал говорить ему настолько тихо, что я не смогла разобрать ни слова.
Воспользовавшись паузой, я оглядела помещение, в котором оказалась. Похоже, это был кабинет императора, так как ближе к окну стоял большой письменный стол из темного дерева, за ним большое кресло, обитое кожей, по бокам книжные шкафы. В той части комнаты, где расположились мы, стоял изящный кофейный стол, с одной стороны граничащий с небольшим диваном, с других сторон стояли те самые кресла. Пол был покрыт очень красивым наборным паркетом, стены обиты тканью или обоями, я не разобрала. В целом все было обставлено с большим вкусом, и, если бы мне нужно было обустроить свой кабинет, то я, пожалуй, сделала бы что-то подобное. Вот только портьеры, обрамляющие большое окно, которое было от пола и почти до потолка, можно было выбрать немного светлее.
Тут мужчины закончили разговор, слуга поклонился и вышел. Тут же в комнату зашел лакей с тележкой, заставленной посудой и закусками. Пока он сноровисто сервировал кофейный столик, я взглянула на императора и увидела, что он тоже рассматривает меня. Под его пристальным взглядом я смутилась, опустила глаза и, не зная куда деть руки, принялась разглаживать юбку. Обратила внимание, что она запачкана пресловутой пудрой, и попыталась хотя бы немного ее очистить, но пудра не стряхивалась.
- Ирина, давайте я вам помогу, - вдруг раздался голос императора.
Я вздрогнула и подняла на него глаза, заметив при этом, что лакей уже ушел.
- Поможете? – переспросила я. – Но как вы это сделаете?
- С помощью магии, конечно, – отозвался император.
Я слегка округлила глаза и приподняла брови.
- Не бойтесь это не больно, - сказал мужчина, явно пряча улыбку. Тут он сделал несколько пассов руками в мою сторону. Я посмотрела на свои руки и юбку и увидела, что они стали чистыми. Не веря, я провела рукой по своим волосам, забранным резинкой в хвост, от его основания и до кончиков. Тут я нахмурилась, так как пряди под моей рукой не спешили закончиться там, где должны были, и мои пальцы скользили дальше. Сначала я со страхом подумала, что волосы просто решили выпасть, и, сжав пальцы, подергала, но тут же убедилась, что локоны не спешат покинуть мою голову. С облегчением выдохнула и перекинула прядь волос через плечо, посмотрела на нее и буквально подскочила на месте.
- Это еще что такое?! - воскликнула я.
Глава 4
- Что-то не так? – спросил император.
- Ваше величество, - я посмотрела на него, - у вас случайно по близости нет зеркала?
- Случайно есть, - отозвался мужчина, поднялся с кресла, подошел к незамеченной мною двери и открыл ее: - Проходите сюда, это ванная комната.
Не теряя времени, я вошла и очутилась в довольно большой ванной. Часть одной из ее стен занимало зеркало, в котором можно было рассмотреть себя в полный рост. Подойдя, я взглянула на себя, и мои глаза полезли на лоб, а рот непроизвольно приоткрылся. И было от чего!
Мои волосы стали гораздо длиннее и теперь, даже собранные в хвост, доходили до талии, тогда как раньше (еще сегодня утром) были слегка ниже лопаток. Да и цвет они тоже изменили! От природы я была русой и красилась в светло русый цвет, но теперь они стали еще на тон светлее и оттенок моих волос можно было назвать розовое золото. Но это еще не все! Брови и ресницы стали темнее и гуще, так что глаза смотрелись выразительнее, не смотря на то, что макияж с моего лица исчез. Да, исчезли и все, успевшие наметиться, морщинки, и вся кожа словно светилась изнутри – какая она стала гладкая и одновременно бархатистая. Теперь этой девушке из зеркала можно было дать всего 23 года, да и то с натяжкой.
- Однако, - пробормотала я.
- Что-то случилось? - услышала я голос императора. Оказывается он зашел следом за мной, и теперь смотрел на меня с удивлением и некоторой тревогой.
- Скажите, какой магией вы на меня воздействовали? – с подозрением спросила я его.
- Только бытовой, чтобы очистить вас.
- А она имеет какие-нибудь побочные эффекты? – продолжала допытываться я.
- Никаких, - недоумевал мужчина. - Это обычные заклинания, которыми у нас владеют практически все, и пользуются ими постоянно.
- А та пудра, которой меня обсыпали, она может оказывать какое-то влияние?
- Нет, обычный перламутр. Объясните, что вас смущает? – спросил император: – По-моему так вы выглядите прекрасно.
«Ой, это что – комплимент?»
- Дело в том, что вы видите слегка проабгрейженную версию меня.
- Проабгр… что? Какую? – император смотрел на меня как на говорящего кота, столько недоумения я увидела в его лице. Как же ему объяснить?
- Ну, то есть, слегка улучшенную, - нашлась я с ответом, - мои волосы стали длиннее и цвет немного поменяли, и кожа стала лучше. Я, конечно, и до появления у вас выглядела хорошо, но теперь…
Тут в моей голове закрутилась какая-то мысль: «До появления у вас… До появления… А с кем я общалась до появления? С Дивнией, конечно! Она говорила про какой-то подарок! Значит это подарок!»
- Подарок? – спросил император. Видимо, последнюю фразу я произнесла вслух.
- Да, мне Дивния, - я посмотрела на императора и поправилась, - богиня Дивния говорила, что делает мне подарок. Я тогда не поняла о чем она, а вот оно как.
- Дивния всегда отличалась щедростью, такова ее природа, Ирина, – с легкой улыбкой на губах сказал император: - Давайте вернемся в мой кабинет (ага, кабинет, я угадала!), и вы мне расскажете всю историю.
- Да, конечно, - отозвалась я.
Мы вернулись в комнату, сели на те же кресла, и я рассказала все по порядку. Во время моего рассказа император не перебивал меня, а только иногда кивал головой, словно соглашаясь со сказанным.
- Ну что ж, - сказал он, когда я замолчала, - можно сделать однозначный вывод, что вы – именно та Предсказанная. И, видя, что я приподняла одну бровь и намерилась что-то возразить, продолжил:
- Я собрал всю имеющуюся в нашей империи информацию об этом предсказании, поэтому у меня нет никаких сомнений. Кроме того, я сильный маг, и вижу то, что в вас сокрыты спящие пока способности. А еще сегодня мне явился Форос – наш бог, покровительствующий путешественникам, дипломатам, торговцам, - и сказал, что именно сегодня придет Предсказанная дева. А тебя сама Дивния направила. Неужели есть какие-то сомнения?
- И что же мне теперь делать? – тихо произнесла я.
- Для начала, тебе Ирина, нужно немного подкрепиться с дороги, - ответил император, и лукаво мне подмигнул: - да и я проголодался.
От неожиданности я уставилась на него округлившимися глазами. Как-то не ожидала такого непосредственного поведения от венценосного человека.
- Ваше императорское величество, - наконец смогла я сказать, - вы меня извините, совсем вас заболтала.
- Ирина, - он внимательно посмотрел на меня, - называй меня просто Дарион и на «ты».
Я опешила:
- Но, как же я могу на «ты», ведь вы император! Это будет неуважением с моей стороны.
- Ирина, а тебе доводилось общаться с императором своей страны? – видя, что я покачала головой, лорд продолжил: - Может он у вас тиран и не допускает даже возможности дружеских отношений с людьми?
- В нашей стране уже лет сто нет императора, хотя раньше был, - ответила я.
- А что же с ним стало? – полюбопытствовал мужчина.
- Это не самая радостная и долгая история, если кратко, то у нас произошла революция, императора взяли под стражу, а потом казнили вместе со всей семьей.
Увидев на лице у моего собеседника непонятное для меня выражение, я поспешила добавить:
- К сожалению, такие случаи нередки для нашего мира, в других странах тоже случались политические перевороты, в результате которых гибли и правители, и сильные мира сего и простой народ.
- В нашей истории тоже происходили подобные трагедии, - произнес император, и лицо его помрачнело: - Последний раз это случилось более пяти тысяч лет назад. И только с восшествием на престол моего прадеда Радомира это закончилось. Он сумел прекратить многолетнюю войну между Леллией и соседней империей Догартеном. И вот теперь, по прошествии долгих лет мирной жизни, снова возникла угроза войны между нашими странами.
- Что же им так неймется, и зачем нужно было закрывать источник? – спросила я.
- Это тоже длинная история, давай я расскажу об этом позже, - ответил император, и сменил тему: - Так что – переходим на «ты»?
- Может, пока сойдемся на компромиссе? – замялась я: – Мне часто не очень просто бывает переходить с одного уровня общения на другой, более близкий.
- Хорошо, Ирина, - мужчина слегка прищурил свои невероятные синие глаза, - как тебе вариант лорд Дарион?
- Вполне, и давайте я буду обращаться на «вы», - я добавила немного просительных интонаций в голос и выражение глаз, - хотя бы пока?
Император от души рассмеялся: - Ирина, ты мне сейчас напомнила лиршу. - Заметив мое недоумение, он объяснил: - Это такое небольшое животное, покрытое густым мехом, с длинным пушистым хвостом, обладает мягкими лапами, в которых прячутся острые когти. Они очень ловкие и подвижные хищники. Живут в лесах, но иногда заходят в деревни. Порою их удается приручить. Когда они хотят что-то выпросить, то у них на морде появляется именно такое выражение.
Ага, что-то вроде кошки. Я покраснела и воскликнула:
- Но я ведь без задней мысли! Мне, правда будет проще пока на «вы» обращаться, - я чуть помедлила и добавила, - лорд Дарион.
Император примирительно выставил руки перед собой:
- Ирина, что ты, не смущайся, мне лирши нравятся, так что я сравнил по-доброму.
С этими словами он налил мне и себе вина, поднял бокал и произнес:
- За твое появление в нашем мире, Предсказанная, пусть исполнится твое предназначение и пребывание у нас оставить только приятные воспоминания.
Я присоединилась к тосту, и мы отдали должное закускам. После император сказал, что мне подготовили комнаты, где я буду жить. И я могу туда сейчас направиться, пока он обсудит с министрами мое появление. Поблагодарив, я вышла за появившимся лакеем. Пока мы шли по широким коридорам дворца, я осматривалась, стараясь не слишком крутить головой по сторонам.
