А было на что посмотреть! Весь интерьер поражал изысканной красотой, причем без излишней помпезности. Полы были инкрустированы паркетом, стены обшиты деревянными панелями и украшены гобеленами или картинами. На окнах висели тяжелые бархатные портьеры с подхватами из витых шнуров. Я заметила, что прошли мы совсем немного, не более пятидесяти метров прямо, потом повернули направо, и, пройдя еще метров тридцать, остановились перед очередными резными дверями. «Значит, император решил поселить меня недалеко от себя, вряд ли его кабинет расположен далеко от спальни» - подумала я. Тем временем слуга с поклоном открыл двери передо мной:
- Леди, прошу вас, проходите. Это ваши покои.
Поблагодарив, я вошла и осмотрелась. А ведь действительно покои! Просторная гостиная в светлых тонах была обставлена изящной мебелью. В одной из стен я увидела дверь, вероятно, она вела в спальню, подошла, повернула ручку и вздрогнула от неожиданности: в комнате кто-то был. Я уже хотела закричать и убежать в коридор, как силуэт шагнул мне навстречу, и я увидела девушку, стройную, невысокого роста, темноволосую с карими глазами.
- Ой, леди Ирина, - поспешно сказала она, - я не хотела вас напугать.
Тут же с поклоном представилась:
- Я Витара, ваша горничная. Я приготовила вам ванну.
Ну что ж, ванну так ванну. Заглянув в ванную комнату, дверь в которую вела из спальни, я с облегчением обнаружила там очень похожую на нашу сантехнику. Большая овальная ванна на чугунных (наверное) ножках стояла почти посередине, справа от нее у стены располагалась раковина. Слева от входа было отделенное стенами пространство, в котором обнаружился аналог туалета и биде. Напротив входа, за ванной окно с плотными шторами, которые, впрочем, пропускали много дневного света.
- Давайте я помогу вам раздеться, - сказала Витара.
- Мм, это совсем не обязательно, - смутилась я. - Моя одежда легко снимается без посторонней помощи.
- Но ведь я должна помогать вам! – воскликнула девушка. – Это моя работа. Я не хочу ее лишиться.
Видя, она не на шутку встревожилась, решила ее успокоить:
- А вы мне и поможете, если объясните, в каком флакончике что находиться, - и указала на целую батарею разнообразных баночек и пузырьков, что стояли на столике возле ванны.
- Конечно, - с радостью согласилась Витара, - только, леди, не нужно меня называть на «вы», так не принято, я вам не ровня.
- Хорошо, только и ты тогда зови меня по имени без всяких леди и на «ты».
- Но как можно! – вскинулась девушка, и я сразу вспомнила наш разговор с императором. – Меня и наказать могут за подобное неуважение!
- Ладно, - решила я пойти на компромисс, - давай при посторонних ты будешь обращаться ко мне как положено, а когда мы одни, то не спорь – по имени и на «ты».
Я присела на небольшую банкетку возле ванны и сняла ботильоны.
- Какая интересная у вас одежда, - сказала Витара, с любопытством меня разглядывая, - так необычно.
- Так, мы же договорились, - я прищурила глаза и, увидев, что девушка согласно закивала, посмотрела в большое зеркало, располагавшееся на стене с раковиной, в которое можно было увидеть себя в полный рост. Я была одета во вполне обычный деловой костюм: темно-серая юбка-карандаш, длиной до середины колена, светло-голубая блузка в мелкий белый рисунок и пиджак, того же цвета, что и юбка.
- Для моего мира – это совсем обычная одежда, - ответила я Витаре.
- И что, у вас все женщины так одеваются?
- Нет, у нас в моде большое разнообразие, просто данная форма одежды типична для тех, кто работает в офисе, это так называемый деловой стиль.
Я посмотрела на горничную, вроде что-то поняла из моего объяснения. Потом я разделась и с наслаждением погрузилась в ванну, наполненную ароматной пеной. Витара помогла мне вымыть голову, попутно рассказывая, что находится во всех этих баночках. В процессе мытья я обратила внимание на то, что вода совсем как у нас поступала через краны. Значит, у них здесь есть водопровод.
После, вытершись, намазавшись умопомрачительно пахнувшим кремом для тела, облачившись в поданный Витарой легкий халат и комнатные туфли, я вернулась в спальню. Горничная разложила на большой двуспальной кровати с балдахином какую-то одежду.
- Леди, ой, Ирина, - тут же поправилась она, - это то, что пока подобрали по размеру, а завтра утром придут портные, снимут мерки и сошьют все необходимое и соответствующее твоему положению.
- Моему положению, - пробормотала я, ладно, разберемся с эти позже, и переспросила: - По размеру? А кто определял, какой у меня размер?
- Ну, одежду принес Одеон – камердинер его императорского величества, он взял ее у своей дочери. Она тоже во дворце служит горничной, и у вас похожая комплекция. А размер ему, наверное, император подсказал.
Хм, я слегка нахмурилась. Это получается, лорд Дарион меня внимательно рассмотрел. Какая забота с его стороны! Ну что ж, проверим его глазомер!
- Не беспокойся, одежда чистая и почти новая, - сказала Витара, восприняв мое недовольство по-своему. - А белье твое я очистила бытовой магией.
С помощью девушки я облачилась в предложенные вещи. Ими оказались белая рубашка с кружевом на манжетах и воротнике стойке, но при этом с небольшим декольте, пышная темно-коричневая юбка, сзади доходившая до щиколоток, а спереди длиной чуть ниже колен, сверху – корсет со шнуровкой и ремешками из кожи, того же цвета, что и юбка. Также Витара подала мне прозрачные чулки с подвязками. А вот на ноги я надела свои ботильоны. Благо они были тонкие, невысокие и со шнуровкой, так что вполне гармонично вписались в образ. Витара посетовала, что обуви моего размера не нашли. Потом она высушила мне волосы и уложила их в прическу, оставив полу распущенными, только причудливо заплела и заколола заколками несколько кос и подвила концы прядей. Я посмотрела в зеркало. А что – круто! Я всегда хотела примерить стиль стимпанк, но как-то все не решалась. И нужно отметить, что глаза не подвели императора! Одежда сидела на мне почти идеально.
И что же дальше? Как долго я здесь пробуду? С чего мне начинать поиски ответов? Я вздохнула и взяла свою сумку, которую заботливая Витара положила на мягкую скамейку в изножье кровати. Ради интереса проверила сотовый телефон: что и следовало ожидать – сети не было. Я усмехнулась: «Было бы удивительно, если было наоборот». Выключила телефон, чтобы он не разряжался так быстро, кто знает, есть тут у них электричество или нет? Помедлив, подошла к окну и глянула в него: внизу раскинулся пышный красивый сад. По расстоянию до земли можно было рассудить, что комнаты мои находились на 3 этаже. «Хотя, - прикинула я высоту потолков, - скорее на втором».
- Если леди желает осмотреть сад, то я с радостью провожу ее, - вдруг раздался за спиной незнакомый мужской голос.
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась и обнаружила Одеона. То ли так тихо ходит, то ли я задумалась, а не слышала, как он вошел. Легко поклонившись, он молвил:
- Леди Ирина, император Дарион велел передать вам, что сегодня он, к его великому сожалению, не сможет больше уделить вам время. Вы вольны заняться чем вам угодно, я же буду рад помочь в ваших занятиях.
Я задумалась на несколько мгновений и ответила:
- Я благодарна императору за заботу и с удовольствием осмотрела бы сад и дворец, - помедлив, добавила: - То, что мне можно посмотреть.
По лицу Одеона я поняла, что он доволен моей проницательностью. Мы совершили небольшую ознакомительную экскурсию по дворцу. Потом мы вышли в сад, вид на который открывался из моего окна. Там было так хорошо и спокойно, что мне захотелось погулять одной. О чем я сообщила Одеону.
- Пожалуйста, наслаждайтесь, - сказал Одеон. - Я за вами зайду, когда будет готов ужин.
Я огляделась, сад был действительно великолепным! Даром что императорским. Разнообразные деревья и кустарники, землю покрывал ковер из яркой травы, повсюду были клумбы с цветами, многие из которых были мне незнакомы. Весь сад пересекало множество аллей и дорожек, уложенных плитками или посыпанных утрамбованными мелкими камушками. То тут, то там располагались уютные лавочки, так и манившие присесть под сенью деревьев или беседок.
Солнце постепенно клонилось к закату, когда я уже обошла часть сада и направлялась к фонтану, увиденному мной в конце одной аллеи, когда внезапно услышала:
- Так-так, и кто же эта очаровательная дриада, что-то я тебя не видел здесь раньше, ты новенькая?
Обернувшись на голос, я увидела высокого, хорошо сложенного мужчину, одетого, судя по всему, как аристократ. Почему-то я не слышала, как он подошел, хотя камушки под моими ногами слегка похрустывали. Не торопясь отвечать, я наблюдала, как он неспешно приближался. Я уже приоткрыла рот, чтобы ответить, да так и осталась стоять, а глаза мои постепенно расширялись. У мужчины были небольшие рога на голове и хвост!
- Что же ты молчишь? – произнес мужчина, подойдя ко мне и остановившись примерно в полуметре: – Или от моей красоты дар речи потеряла? – тут он усмехнулся и прищурил бирюзовые глаза с вертикальными (!) зрачками.
- Не то чтобы от красоты, а вот ваши особенности на меня впечатление произвели, - отмерла я.
- Мои особенности? – переспросил мужчина, и придвинулся ближе. – Какие именно?
- Ваши рога и хвост, - отозвалась я, и сделала шаг назад.
- А что в них такого особенного, - нахмурился мой неожиданный собеседник, - очень даже обычные для демона.
- Для кого? – у меня опять отпала челюсть.
- Для демона, - повторил он. - Ты что, демонов никогда не видела?
- Вообще-то нет, как-то не приходилось.
- Из какой же глухой деревни ты приехала, да еще умудрилась во дворец императора попасть? – удивился демон: – Хотя, надо признать, что ты - настоящая красавица, – тут он обошел меня вокруг.
- Видимо, приглянулась кому-то из придворных, вот он тебя и взял с собой.
- А что это вы сразу оскорблять начали, - я немного обиделась, а от его передвижений насторожилась. - Почему сразу из деревни, да еще из глухой.
- Да просто в Леллии и в других странах мы живем повсюду, и не встретиться с моим народом можно было, только всю жизнь прожив в каком-нибудь глухом местечке. Признавайся, девочка, кто твой покровитель? – демон подошел ко мне на расстояние ладони и сверкнул глазами.
- Зачем вам знать? – решила я прощупать его намерения, потихоньку отодвигаясь.
- Затем, что я заберу тебя у него! Но прежде, мне нужно узнать, с кем мне может предстоять поединок, – мужчина наступал на меня.
- А если соперник окажется слишком силен для вас? – продолжила я, все так же пятясь назад.
- Не бойся, красавица, редко находится соперник, достойный меня! – с этими его словами я уперлась спиной в дерево, а демон навис надо мной: – Ну, так что, скажешь или будешь еще пререкаться? Поверь, выбрав меня, не прогадаешь.
Что ж, нужно признать, что мужчина был очень привлекательным, даже красивым: широкие плечи, стройное мускулистое тело, густые черные волосы, прямой с небольшой горбинкой нос, четко очерченные высокие скулы, твердые конуры чувственных губ. При этом во всей его красоте сквозило что-то хищное, опасное. У меня проскользнула неожиданная мысль, что как мужчина, мне больше император понравился. Я вдруг почувствовала, как что-то скользнуло по моему бедру и обвилось вокруг талии. Посмотрев вниз, обнаружила хвост демона.
- Так, руки и… хвосты не распускать! – с возмущением воскликнула я, и легонько хлопнула ладонью по хвосту.
- Посмотри ка, какая недотрога, - усмехнулся демон, однако хвост убрал и слегка отодвинулся, - откуда ты такая взялась?
- Ну, вы вряд ли там бывали! – я смело посмотрела ему в глаза, хотя щеки мои порозовели.
Тут демон пронзительно на меня посмотрел и сказал:
- Погоди, красавица, а ты случайно не Предсказанная? – и, не дав мне ответить, продолжил. - Точно, все сходится – невероятные аквамариновые глаза, светлые волосы, акцент, ты – это она.
- Вообще-то я – это я, хотя вы не первый, кто меня так называет, - я вздернула подбородок и посмотрела на него с вызовом.
- В таком случае, приношу свои глубочайшие извинения за мою фамильярность и манеры, - мужчина выглядел искренним, - позволь представиться Тарон Лаэртель.
- То есть, если бы я не оказалась Предсказанной, - перешла я в наступление, - вы бы сейчас не извинялись?! Конечно, простая девушка не заслуживает снисходительности, какое дело до ее мнения!
- Ого, а у тебя еще и характер есть! – с одобрением в голосе отозвался мужчина: – Ты права, Предсказанная, с простыми женщинами не принято церемониться. В свое оправдание скажу лишь одно, мое покровительство - честь для женщины, даже высокородной, что уж говорить о простолюдинках.
- Хм, так уж и честь? – с сомнением произнесла я.
- Да, честь, - в интонации демона послышалось раздражение, глаза сузились, - к твоему сведению я – наследник престола королевства Ликос.
Опаньки, неудобно как-то получается, очередной высокородный лорд, а тут я со своими насмешками, кстати, не свойственными мне. Но меня, что называется, «понесло»:
- И что же досточтимый лорд делает в саду у императора Леллии? Гоняется за селянками?
Мой оппонент смерил меня недобрым взглядом, сжал губы, явно что-то прикидывая в уме, а потом неожиданно расхохотался! Я воззрилась на него с недоумением. Странный какой-то, то взглядом убить хочет, то хохочет как ненормальный. А вдруг действительно ненормальный!
- А ты забавная, когда сердишься, Предсказанная, – сказал демон, отсмеявшись, - и смелая. Редко кто из мужчин отваживается мне перечить, а уж когда женщина меня так отчитывала, я и не припомню.
Я решила соблюсти хоть какие-то приличия и представилась:
- Меня Ирина зовут, Ирина Владимировна Богданова.
- Очень приятно познакомиться, - мужчина поцеловал мою руку и, задержав ее в своей дольше, чем следовало, продолжил: - Надеюсь взаимно?
- Весьма познавательное знакомство, - ответила я, и попыталась вытянуть свою руку из его горячих пальцев.
Заметив мои усилия, Тарон усмехнулся, но руку освободил. Некоторое время мы стояли и молча смотрели друг на друга. Демон с явным интересом, а я лихорадочно придумывала, как бы его отшить.
- Ирина, - начал демон, но тут наше общение было прервано появлением Одеона.
- Лорд Тарон, - легкий поклон в его сторону. - Леди Ирина, я пришел сказать, что вас ожидают, – Одеон со значением на меня посмотрел.
- Раз так, не буду заставлять ждать себя, – с радостью воспользовавшись подвернувшейся возможностью избежать дальнейшего общения с демоном, я склонилась в неком подобии реверанса. – Лорд Тарон.
- Леди Ирина, - изящно поклонился мне мужчина, - думаю мы продолжим наше общение позже.
На это я ему ничего не ответила, только слегка приподняла правую бровь и поспешила вслед за камердинером. Пока мы не свернули на другую аллею, я прямо-таки спиной ощущала взгляд Тарона.
Пока мы шли по дворцу, я размышляла о том, с кем мне еще предстоит встретиться в этом мире. Возможно, демон – это еще цветочки, как на счет всякой нечисти. Ведь если судит по книгам, что я читала, в мирах, подобном этому, она обязательно должна быть. А вдруг мне еще и сражаться с ней придется?! С такими мыслями я не следила за дорогой и огляделась только тогда, когда Одеон остановился и любезно открыл передо мной дверь… в мою комнату!
- Леди, прошу вас, проходите. Это ваши покои.
Поблагодарив, я вошла и осмотрелась. А ведь действительно покои! Просторная гостиная в светлых тонах была обставлена изящной мебелью. В одной из стен я увидела дверь, вероятно, она вела в спальню, подошла, повернула ручку и вздрогнула от неожиданности: в комнате кто-то был. Я уже хотела закричать и убежать в коридор, как силуэт шагнул мне навстречу, и я увидела девушку, стройную, невысокого роста, темноволосую с карими глазами.
- Ой, леди Ирина, - поспешно сказала она, - я не хотела вас напугать.
Тут же с поклоном представилась:
- Я Витара, ваша горничная. Я приготовила вам ванну.
Ну что ж, ванну так ванну. Заглянув в ванную комнату, дверь в которую вела из спальни, я с облегчением обнаружила там очень похожую на нашу сантехнику. Большая овальная ванна на чугунных (наверное) ножках стояла почти посередине, справа от нее у стены располагалась раковина. Слева от входа было отделенное стенами пространство, в котором обнаружился аналог туалета и биде. Напротив входа, за ванной окно с плотными шторами, которые, впрочем, пропускали много дневного света.
- Давайте я помогу вам раздеться, - сказала Витара.
- Мм, это совсем не обязательно, - смутилась я. - Моя одежда легко снимается без посторонней помощи.
- Но ведь я должна помогать вам! – воскликнула девушка. – Это моя работа. Я не хочу ее лишиться.
Видя, она не на шутку встревожилась, решила ее успокоить:
- А вы мне и поможете, если объясните, в каком флакончике что находиться, - и указала на целую батарею разнообразных баночек и пузырьков, что стояли на столике возле ванны.
- Конечно, - с радостью согласилась Витара, - только, леди, не нужно меня называть на «вы», так не принято, я вам не ровня.
- Хорошо, только и ты тогда зови меня по имени без всяких леди и на «ты».
- Но как можно! – вскинулась девушка, и я сразу вспомнила наш разговор с императором. – Меня и наказать могут за подобное неуважение!
- Ладно, - решила я пойти на компромисс, - давай при посторонних ты будешь обращаться ко мне как положено, а когда мы одни, то не спорь – по имени и на «ты».
Я присела на небольшую банкетку возле ванны и сняла ботильоны.
- Какая интересная у вас одежда, - сказала Витара, с любопытством меня разглядывая, - так необычно.
- Так, мы же договорились, - я прищурила глаза и, увидев, что девушка согласно закивала, посмотрела в большое зеркало, располагавшееся на стене с раковиной, в которое можно было увидеть себя в полный рост. Я была одета во вполне обычный деловой костюм: темно-серая юбка-карандаш, длиной до середины колена, светло-голубая блузка в мелкий белый рисунок и пиджак, того же цвета, что и юбка.
- Для моего мира – это совсем обычная одежда, - ответила я Витаре.
- И что, у вас все женщины так одеваются?
- Нет, у нас в моде большое разнообразие, просто данная форма одежды типична для тех, кто работает в офисе, это так называемый деловой стиль.
Я посмотрела на горничную, вроде что-то поняла из моего объяснения. Потом я разделась и с наслаждением погрузилась в ванну, наполненную ароматной пеной. Витара помогла мне вымыть голову, попутно рассказывая, что находится во всех этих баночках. В процессе мытья я обратила внимание на то, что вода совсем как у нас поступала через краны. Значит, у них здесь есть водопровод.
После, вытершись, намазавшись умопомрачительно пахнувшим кремом для тела, облачившись в поданный Витарой легкий халат и комнатные туфли, я вернулась в спальню. Горничная разложила на большой двуспальной кровати с балдахином какую-то одежду.
- Леди, ой, Ирина, - тут же поправилась она, - это то, что пока подобрали по размеру, а завтра утром придут портные, снимут мерки и сошьют все необходимое и соответствующее твоему положению.
- Моему положению, - пробормотала я, ладно, разберемся с эти позже, и переспросила: - По размеру? А кто определял, какой у меня размер?
- Ну, одежду принес Одеон – камердинер его императорского величества, он взял ее у своей дочери. Она тоже во дворце служит горничной, и у вас похожая комплекция. А размер ему, наверное, император подсказал.
Хм, я слегка нахмурилась. Это получается, лорд Дарион меня внимательно рассмотрел. Какая забота с его стороны! Ну что ж, проверим его глазомер!
- Не беспокойся, одежда чистая и почти новая, - сказала Витара, восприняв мое недовольство по-своему. - А белье твое я очистила бытовой магией.
С помощью девушки я облачилась в предложенные вещи. Ими оказались белая рубашка с кружевом на манжетах и воротнике стойке, но при этом с небольшим декольте, пышная темно-коричневая юбка, сзади доходившая до щиколоток, а спереди длиной чуть ниже колен, сверху – корсет со шнуровкой и ремешками из кожи, того же цвета, что и юбка. Также Витара подала мне прозрачные чулки с подвязками. А вот на ноги я надела свои ботильоны. Благо они были тонкие, невысокие и со шнуровкой, так что вполне гармонично вписались в образ. Витара посетовала, что обуви моего размера не нашли. Потом она высушила мне волосы и уложила их в прическу, оставив полу распущенными, только причудливо заплела и заколола заколками несколько кос и подвила концы прядей. Я посмотрела в зеркало. А что – круто! Я всегда хотела примерить стиль стимпанк, но как-то все не решалась. И нужно отметить, что глаза не подвели императора! Одежда сидела на мне почти идеально.
И что же дальше? Как долго я здесь пробуду? С чего мне начинать поиски ответов? Я вздохнула и взяла свою сумку, которую заботливая Витара положила на мягкую скамейку в изножье кровати. Ради интереса проверила сотовый телефон: что и следовало ожидать – сети не было. Я усмехнулась: «Было бы удивительно, если было наоборот». Выключила телефон, чтобы он не разряжался так быстро, кто знает, есть тут у них электричество или нет? Помедлив, подошла к окну и глянула в него: внизу раскинулся пышный красивый сад. По расстоянию до земли можно было рассудить, что комнаты мои находились на 3 этаже. «Хотя, - прикинула я высоту потолков, - скорее на втором».
- Если леди желает осмотреть сад, то я с радостью провожу ее, - вдруг раздался за спиной незнакомый мужской голос.
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась и обнаружила Одеона. То ли так тихо ходит, то ли я задумалась, а не слышала, как он вошел. Легко поклонившись, он молвил:
- Леди Ирина, император Дарион велел передать вам, что сегодня он, к его великому сожалению, не сможет больше уделить вам время. Вы вольны заняться чем вам угодно, я же буду рад помочь в ваших занятиях.
Я задумалась на несколько мгновений и ответила:
- Я благодарна императору за заботу и с удовольствием осмотрела бы сад и дворец, - помедлив, добавила: - То, что мне можно посмотреть.
По лицу Одеона я поняла, что он доволен моей проницательностью. Мы совершили небольшую ознакомительную экскурсию по дворцу. Потом мы вышли в сад, вид на который открывался из моего окна. Там было так хорошо и спокойно, что мне захотелось погулять одной. О чем я сообщила Одеону.
- Пожалуйста, наслаждайтесь, - сказал Одеон. - Я за вами зайду, когда будет готов ужин.
Глава 5
Я огляделась, сад был действительно великолепным! Даром что императорским. Разнообразные деревья и кустарники, землю покрывал ковер из яркой травы, повсюду были клумбы с цветами, многие из которых были мне незнакомы. Весь сад пересекало множество аллей и дорожек, уложенных плитками или посыпанных утрамбованными мелкими камушками. То тут, то там располагались уютные лавочки, так и манившие присесть под сенью деревьев или беседок.
Солнце постепенно клонилось к закату, когда я уже обошла часть сада и направлялась к фонтану, увиденному мной в конце одной аллеи, когда внезапно услышала:
- Так-так, и кто же эта очаровательная дриада, что-то я тебя не видел здесь раньше, ты новенькая?
Обернувшись на голос, я увидела высокого, хорошо сложенного мужчину, одетого, судя по всему, как аристократ. Почему-то я не слышала, как он подошел, хотя камушки под моими ногами слегка похрустывали. Не торопясь отвечать, я наблюдала, как он неспешно приближался. Я уже приоткрыла рот, чтобы ответить, да так и осталась стоять, а глаза мои постепенно расширялись. У мужчины были небольшие рога на голове и хвост!
- Что же ты молчишь? – произнес мужчина, подойдя ко мне и остановившись примерно в полуметре: – Или от моей красоты дар речи потеряла? – тут он усмехнулся и прищурил бирюзовые глаза с вертикальными (!) зрачками.
- Не то чтобы от красоты, а вот ваши особенности на меня впечатление произвели, - отмерла я.
- Мои особенности? – переспросил мужчина, и придвинулся ближе. – Какие именно?
- Ваши рога и хвост, - отозвалась я, и сделала шаг назад.
- А что в них такого особенного, - нахмурился мой неожиданный собеседник, - очень даже обычные для демона.
- Для кого? – у меня опять отпала челюсть.
- Для демона, - повторил он. - Ты что, демонов никогда не видела?
- Вообще-то нет, как-то не приходилось.
- Из какой же глухой деревни ты приехала, да еще умудрилась во дворец императора попасть? – удивился демон: – Хотя, надо признать, что ты - настоящая красавица, – тут он обошел меня вокруг.
- Видимо, приглянулась кому-то из придворных, вот он тебя и взял с собой.
- А что это вы сразу оскорблять начали, - я немного обиделась, а от его передвижений насторожилась. - Почему сразу из деревни, да еще из глухой.
- Да просто в Леллии и в других странах мы живем повсюду, и не встретиться с моим народом можно было, только всю жизнь прожив в каком-нибудь глухом местечке. Признавайся, девочка, кто твой покровитель? – демон подошел ко мне на расстояние ладони и сверкнул глазами.
- Зачем вам знать? – решила я прощупать его намерения, потихоньку отодвигаясь.
- Затем, что я заберу тебя у него! Но прежде, мне нужно узнать, с кем мне может предстоять поединок, – мужчина наступал на меня.
- А если соперник окажется слишком силен для вас? – продолжила я, все так же пятясь назад.
- Не бойся, красавица, редко находится соперник, достойный меня! – с этими его словами я уперлась спиной в дерево, а демон навис надо мной: – Ну, так что, скажешь или будешь еще пререкаться? Поверь, выбрав меня, не прогадаешь.
Что ж, нужно признать, что мужчина был очень привлекательным, даже красивым: широкие плечи, стройное мускулистое тело, густые черные волосы, прямой с небольшой горбинкой нос, четко очерченные высокие скулы, твердые конуры чувственных губ. При этом во всей его красоте сквозило что-то хищное, опасное. У меня проскользнула неожиданная мысль, что как мужчина, мне больше император понравился. Я вдруг почувствовала, как что-то скользнуло по моему бедру и обвилось вокруг талии. Посмотрев вниз, обнаружила хвост демона.
- Так, руки и… хвосты не распускать! – с возмущением воскликнула я, и легонько хлопнула ладонью по хвосту.
- Посмотри ка, какая недотрога, - усмехнулся демон, однако хвост убрал и слегка отодвинулся, - откуда ты такая взялась?
- Ну, вы вряд ли там бывали! – я смело посмотрела ему в глаза, хотя щеки мои порозовели.
Тут демон пронзительно на меня посмотрел и сказал:
- Погоди, красавица, а ты случайно не Предсказанная? – и, не дав мне ответить, продолжил. - Точно, все сходится – невероятные аквамариновые глаза, светлые волосы, акцент, ты – это она.
- Вообще-то я – это я, хотя вы не первый, кто меня так называет, - я вздернула подбородок и посмотрела на него с вызовом.
- В таком случае, приношу свои глубочайшие извинения за мою фамильярность и манеры, - мужчина выглядел искренним, - позволь представиться Тарон Лаэртель.
- То есть, если бы я не оказалась Предсказанной, - перешла я в наступление, - вы бы сейчас не извинялись?! Конечно, простая девушка не заслуживает снисходительности, какое дело до ее мнения!
- Ого, а у тебя еще и характер есть! – с одобрением в голосе отозвался мужчина: – Ты права, Предсказанная, с простыми женщинами не принято церемониться. В свое оправдание скажу лишь одно, мое покровительство - честь для женщины, даже высокородной, что уж говорить о простолюдинках.
- Хм, так уж и честь? – с сомнением произнесла я.
- Да, честь, - в интонации демона послышалось раздражение, глаза сузились, - к твоему сведению я – наследник престола королевства Ликос.
Опаньки, неудобно как-то получается, очередной высокородный лорд, а тут я со своими насмешками, кстати, не свойственными мне. Но меня, что называется, «понесло»:
- И что же досточтимый лорд делает в саду у императора Леллии? Гоняется за селянками?
Мой оппонент смерил меня недобрым взглядом, сжал губы, явно что-то прикидывая в уме, а потом неожиданно расхохотался! Я воззрилась на него с недоумением. Странный какой-то, то взглядом убить хочет, то хохочет как ненормальный. А вдруг действительно ненормальный!
- А ты забавная, когда сердишься, Предсказанная, – сказал демон, отсмеявшись, - и смелая. Редко кто из мужчин отваживается мне перечить, а уж когда женщина меня так отчитывала, я и не припомню.
Я решила соблюсти хоть какие-то приличия и представилась:
- Меня Ирина зовут, Ирина Владимировна Богданова.
- Очень приятно познакомиться, - мужчина поцеловал мою руку и, задержав ее в своей дольше, чем следовало, продолжил: - Надеюсь взаимно?
- Весьма познавательное знакомство, - ответила я, и попыталась вытянуть свою руку из его горячих пальцев.
Заметив мои усилия, Тарон усмехнулся, но руку освободил. Некоторое время мы стояли и молча смотрели друг на друга. Демон с явным интересом, а я лихорадочно придумывала, как бы его отшить.
- Ирина, - начал демон, но тут наше общение было прервано появлением Одеона.
- Лорд Тарон, - легкий поклон в его сторону. - Леди Ирина, я пришел сказать, что вас ожидают, – Одеон со значением на меня посмотрел.
- Раз так, не буду заставлять ждать себя, – с радостью воспользовавшись подвернувшейся возможностью избежать дальнейшего общения с демоном, я склонилась в неком подобии реверанса. – Лорд Тарон.
- Леди Ирина, - изящно поклонился мне мужчина, - думаю мы продолжим наше общение позже.
На это я ему ничего не ответила, только слегка приподняла правую бровь и поспешила вслед за камердинером. Пока мы не свернули на другую аллею, я прямо-таки спиной ощущала взгляд Тарона.
Пока мы шли по дворцу, я размышляла о том, с кем мне еще предстоит встретиться в этом мире. Возможно, демон – это еще цветочки, как на счет всякой нечисти. Ведь если судит по книгам, что я читала, в мирах, подобном этому, она обязательно должна быть. А вдруг мне еще и сражаться с ней придется?! С такими мыслями я не следила за дорогой и огляделась только тогда, когда Одеон остановился и любезно открыл передо мной дверь… в мою комнату!
